Он стоял неподвижно, разглядывая дорогу, лавки, дома и темноту между ними, в надежде увидеть Адриана, и вдруг почувствовал какую-то угрозу.
- Капусту в последнюю очередь, - говорила Арбор Аристе. Из-за стены ее голос звучал приглушенно. - И резать надо помельче. Давай-ка покажу.
- Извини, - сказала Ариста. - Я ведь никогда не работала на кухне.
- Здорово, наверное, иметь прислугу. Дан здесь никогда много не заработает. Просто не наберется столько народу, чтобы покупать хлеб.
Ройс сосредоточил внимание на улице. Солнце зашло, и деревню заволокла сумеречная дымка. Он смотрел на свечную лавку и вдруг заметил какое-то движение возле конюшни, но сколько ни всматривался, больше ничего не увидел. Возможно, это Хобби пошел проведать лошадей… Ройс, однако, тотчас усомнился в своем предположении - слишком уж быстро исчезла мелькнувшая на миг фигура.
Он скользнул в темноту за пивной лавкой Армигиль и подкрался к конюшне. Зайдя сзади, поднялся на чердак. Свежее сено сделало его шаги бесшумными. В темноте он отчетливо увидел спину человека, который стоял у двери и наблюдал за дорогой.
- Только двинься, и ты покойник, - прошептал Ройс ему на ухо.
Человек замер.
- Вихрь? - удивленно спросил он.
Ройс развернул его и посмотрел ему в лицо.
- Гравер, что ты здесь делаешь?
- Встреча назначена. Меня послали, чтобы привезти вас.
- Что-то быстро…
- Мы получили ответ сегодня утром, и я сразу отправился сюда. Встреча состоится сегодня вечером на развалинах Эмбертон Ли. Если хотите успеть, надо выезжать прямо сейчас.
- Это невозможно. Адриан куда-то пропал.
- Мы не можем ждать. Люди Гонта очень подозрительны. Еще решат, что это ловушка имперцев. Могут и передумать, если мы нарушим уговор. Нужно ехать немедленно, или мы упустим свой шанс.
Ройс выругался про себя. Он сам виноват - надо было сразу пойти за Адрианом. Все никак не мог решиться, а теперь поди найди его! Но Гравер прав: дело прежде всего. Он передаст Адриану сообщение через Бейкеров и сам отвезет принцессу на встречу с Гонтом.
В пекарне стоял влажный густой запах вареной капусты и печного дыма. Пламя свечей, которые зажгла Ариста, колыхнулось, когда открылась дверь. Арбор что-то помешивала в горшке, Ариста накрывала стол. Обе вздрогнули, подняв глаза.
- От Адриана никаких известий?
- Нет, - ответила Ариста.
- Нам пора ехать, - сказал Ройс.
- Уже? А как же Адриан?
- Догонит. Собирайся.
Поколебавшись мгновение, Ариста направилась в комнатку с мешками муки, чтобы собрать сумки.
- Ну хоть на ужин останьтесь, - предложила Арбор. - Он почти готов.
- Нам пора. У нас…
Ройс замолчал на полуслове, услышав, как лошадь быстро, с грохотом тащит по дороге телегу. Она остановилась прямо перед дверью, так близко, что было слышно, как тихо скрипнули оглобли. Через мгновение в пекарню вбежал Данстан.
- Адриана арестовали! - поспешно объявил он, затем указал на Ройса и Аристу. - Наместник велел и вас арестовать.
- Арестовать их? - ошеломленно переспросила Арбор. - Но за что?
- Пристав недооценил Лурета. Похоже, его влияние сильнее, чем он думал, - пробормотал Ройс. - Надо сходить за лошадьми.
- Солдаты будут здесь через несколько минут! Они шли за мной, когда я спускался с холма, - сказал Данстан.
- Моя лошадь у реки, - вставил Гравер. - Она вынесет двоих.
Ройс задумался, пытаясь найти выход и оценивая риск.
- Значит, ты отвезешь ее на встречу на своей лошади, - сказал он Граверу. - Я посмотрю, чем смогу помочь Адриану. Если повезет, мы вас догоним. Если нет… ну, это уже не важно. - Он перевел взгляд на Аристу. - Судя по тому, что я слышал о вашем приятеле, он не бросит вас в опасности, даже если не согласится на ваше предложение.