- Не такая редкая фамилия, молодой человек. - Потеребил подбородок "интеллигент". - Но таки могу предположить, раз вам разрешили сообщить - он отсюда, с "дальнего", и за глаза кличка "чекист" или "комиссар"?
- Эээ… да.
- Ну, это не тот Кемеров, которого я знаю, наверняка, то уже старый - но у них ведь династии. - Совсем задумался Аарон Леонидович. - Совсем странно.
- Странно? - Переспросил старлей запаса.
- Странно, странно… как я понимаю, про "Клан НКВД" вы не слышали? Дурацкий жаргонизм, согласен, но из песни, как говориться… Очень странно. Паранормальщики - и вдруг вызов меня?
- "Паранормальщики"? - Зацепился за слово Иванов.
- Они самые… соседний отдел, можно сказать, был одно время на "теплой земле". Исследовали всякую мистику.
- А почему назначение "странное"? - Любопытство победило и Леонид все-таки задал "неудобный" вопрос - хотя его "чувство" настойчиво рекомендовало промолчать. Но слово "мистика" пробила корку депрессии и безразличия… а может, просто океан так подействовал.
- Почему? Ну, дело в том, что я всю жизнь можно сказать прозанимался вопросами термоядерного синтеза - не боевыми, правда, а то и сейчас бы не выпустили за границу, но при "ящиках". Даже докторскую - защитить дали, а опубликовать - нет. Вот я и думаю - что такого могли в термоядерной реакции паранормального найти, что меня "выписали" с заслуженной надо сказать пенсии. - Речь "одессита" разительным образом переменилась, став чисто русской. Даже акцент куда-то пропал. - Эм. Стесняюсь спросить - что с вами, молодой человек?
- Все в порядке… - Сжимая внезапно разболевшуюся голову прошипел Иванов. - Укачало… немного.
Зародившееся в душе предчувствие чего-то необычного наконец получило пищу и вовсю било в набат: куски ранее разрозненной мозаики сошлись в голове бывшего старлея и, хотя нескольких не хватало, получившаяся картина не радовала: "знающий" русский вариант телеграфного кода квадрокоптер, многометровая фигура, странный интерес Кемерова к не менее странному "морскому добытчику", после чего тогда капитана Собственной Безопасности еще несколько дней не было на борту… Было и еще несколько фактов - позже. Черт, вот это "вляпался"!!! Что-то глобальное и международное затевается в Японии - и он окажется там в самом центре! И отказываться уже бесполезно!!! Б…! Вот теперь он окончательно попал!
Аарон Леонидович внимательно посмотрел на отключившегося от мира собеседника и покачал головой. Немного покопавшись, он вынул из внутреннего кармана маленькую плоскую фляжку и ловко сунул в руку Иванову.
- Вот, молодой человек, рекомендую. То, что вам сейчас надо… от качки, да-да!
3
- Эти твои контрабандисты, они не могли приплыть попозже-е-е-ы-у-у-у? - Последнее слово у Химари плавно перешло в зевок, такой сладкий, что невольно начали зевать все остальные.
- Это не мои контрабандисты, они свои собственные, китайские. - Вяло ответила Куросакура. Она периодически терла единственный открытый глаз кулаком, но, видимо, помогало мало.
- Мне гораздо интереснее, как они собираются пристать к берегу тут. - Хмыкнул я. - Озеро Бива, конечно, имеет сообщение с морем, но я сомневаюсь, что корабль просто так возьмут и пропустят - особенно если это морской корабль… если они, конечно, не воспользуются подводной лодкой. Сидзука, чувствуешь что-нибудь?
- Ничего нет. - Нахохлившаяся девушка, кутающаяся в легкую ветровку (скорее не от холода, а от недосыпа) ответила предельно лаконично - даже без своего обычного "знаешь ли". Плеснувшая было аура опять пропала под амулетной защитой.
- Может, они над нами просто поиздевались? - Кошка попыталась вернуть бодрость, энергично взмахивая руками. - Что бы мы, как последние идиоты в три часа ночи…
- Только не на такой встрече. - Немного нервно ответила дорогумо. - Срыв договоров такого уровня… они обязательно будут тут.
- Смотрите! - Екоу указала куда-то в сторону едва сереющей в глубоко предутренних сумерках воды. - Там!
- Корабль?
- Туман. Знаешь ли! - А вот тут мизучи встрепенулась. - Чувствую магию!
На экране планшета у меня в руках тревожно-желтым окрасились сенсоры вдоль набережной и причалов всего речного порта. И не красным только потому, что Храм Феникса соизволил честно предупредить нас о месте и времени с точностью до пятнадцати минут - и уровень тревоги был заранее задан, что, впрочем, не помешало Отряду распределить стрелков с рейлганнами по удобным крышам заранее. Тем временем, туман сгустился до состояния непроглядной стены - что, правда, обрывалась метрах в пятнадцати от берега. Сразу стало светлее - и так белый, он отражал свет фонарей. "Приободрились" все - спать как-то резко расхотелось. Богиня рек "стрельнула" языком.
- Там что-то очень теплое! - В очках плеснуло синим - змея до-развернула свою ауру. - Чувствую корабль в воде.
Фффух! И туман мгновенно осел, давая разглядеть подходящую к причалам небольшую джонку. Небольшую в том смысле, что она была не намного больше стандартного "речного трамвая", днем ходивших по озеру между Оцу, Такамией, Такасимой и несколькими более мелкими населенными пунктами. Свет фонарей должен был бы неминуемо исказить цвет бортов, но те сами как будто сияли малиновым…
- Сколько понтов, знаешь ли! - Тихий голос змеи, диссонирующий с мистическим зрелищем немедленно разрушил картину: осталась большая деревянная парусная лодка (китайская!) с вроде бы-алыми парусами, темной, чуть истертой древесиной корпуса. Правда, знаки Храма Огня на парусах и на носу продолжали свое видимое даже обычным зрением красноватое свечение… А еще вдруг пропала особенная ватная тишина, что и придавала зрелищу причаливающего судна вид некой таинственной мистерии. Сидзука фыркнула, и плеснувшая вода в одно мгновение притерла корабль к пирсу, затормозив не хуже причальных линей. Впрочем, команда в лице двух матросов невозмутимо (хотя на нашу группу они так и косили глазами - к слову недостаточно раскосыми что бы получалось незаметно) накинула причальные концы на кнехты и натянула тросы. С борта джонки были перекинуты короткие сходни - и сразу же началась та суета, что всегда бывает при выходе из поезда дальнего следования или высадке с корабля: самолеты эти проблемы обходят исключительно из-за того, что багаж выдается владельцам уже в аэропорту. Прибывших встречали - заранее согласовали списки и подготовили жилье. Делегация была заметно меньше русской, однако прибыла удивительно четко - на следующий день (точнее, ночь) после первой. Как будто специально ждали, пока северные соседи сделают свой ход… хотя почему "как будто"? Зато "багажа" было заметно больше - и многие негабаритные ящики, контейнеры и упаковки темнели в свете фонарей темно-зеленой армейской краской, на которой частенько были видны не затертые отметки принадлежности, совсем не оставлявшие места для двойного толкования. Опасный в том числе и внешним видом груз быстро перемещался с набережной в кузова двух подогнанных машин…
- Вот они! - Куросакура незаметно сжала мою руку у запястья. - Тайцкун-доно - это вон та "старушка".
Могла бы и не объяснять - полыхающая пламенными языками аура не давала усомниться в том, кто тут "самая важная птица". Впрочем, аякаси явно сдерживалась, выставляя напоказ лишь малую толику своей силы - но и она внушала. Так - просто что-то вроде визитной карточки: после перемещения целого корабля вместе с грузом понты особо были и не нужны. Я и вся моя свита низко поклонилась - вне зависимости от ранга силы это древнее существо внушало уважение и само по себе, и не тупой силой - возраст, по сравнению с которым мы все здесь бабочки-однодневки и волей-неволей набранная мудрость. Что-то подобное должен был внушать "дедушка" Нурарихен - но древний аякаси предпочитал неформальную, скажем так, атмосферу.
Китайская делегация ответила синхронным уважительным поклоном: по счастью для нас, правило "на земле хозяина следуй хозяйским правилам" дало возможность не заморачиваться спешным заучиванием китайской версии этикета - что-то мне подсказывает, что даже при всем нашем старании невольная пародия вышла бы на редкость убогой.
- Приветствую Вас в вотчине Клана Амакава, госпожа! - Я вышел вперед и поклонился еще раз.
- Мира и тепла этой осененной земле. - На миг в сведенных "лодочкой" руках жрицы полыхнул яркий лепесток пламени. Храмовое благословение: представитель храма показывала, что говорит не от себя - от всего своего "дома". Это самовластный князек-феодал вроде главы приравненного к самурайскому статусу Клана экзорцистов мог говорить за всех в лице себя. - Рада приветствовать того, кто решил пойти нелегкой дорогой мира в наши времена.
- Мир дает надежду, война - ее отнимает. - Процитировал я соотечественника китаянки. - Недостойно мне гордиться только лишь путем - который, к тому же, не обошелся без оружия.
Тайцкун вместе со мной покосилась в сторону ящиков - погрузка все еще продолжалась - и чуть заметно кивнула.
- Скромность украшает и ничтожных и великих: приятно видеть столь мудрое суждение в столь юном возрасте. - Японский в ее устах был несколько тяжеловесен, но говорила пожилая женщина безупречно-правильно. Смени она церемониальное одеяние на кимоно и гэта - никто от японской чопорной бабушки из знатного рода не отличит. - Но и то, что мы говорим сейчас - не отблеск ли уже достигнутого?
- Если желаете, госпожа, прошу - оцените самолично, будучи гостем города!
Жрица с сомнение обернулась, поглядев на корабль.
- Мы можем использовать "мистический дом" и сокрыть судно на нужный срок.
- Ах да, я "забыла", с кем имею дело. - Старушка улыбнулась уже персонально мне, показывая, что официальная часть, по ее мнению, окончена. - Тогда - да, мы с удовольствием примем приглашение. Ньян, Чен - вы со мной.
- Да, госпожа.
Однако, китайцы, а по-японски не хуже главы делегации шпарят. Я постарался незаметно выдохнуть: ни мой возраст, ни иные преграды не составили проблемы - теперь будет время присмотреться к гостям, с которыми, похоже, у нас тут будет еще долгое сотрудничество… И заодно попытаться выяснить, кто именно "поставил" на Такамию в Поднебесной: возможно, удастся найти дополнительные точки соприкосновения, а не только те, что "любезно предоставил" договорившийся фактически за нашей спиной Дальневосточный отдел Клана НКВД. Впрочем, не исключаю, что китайцы и сами вышли на русских - со встречным, так сказать, предложением: все-таки "магическая тусовка" в мире не такая большая, а тут уж сам бог велел - соседи. И опустим за скобками - какой именно… хм, бог. Если честно, после того, как Храм Сузаку объявил о желании прямого контакта с руководством Клана Амакава, я и обе Канаме постарались вытрясти из тройки наших "контрабасов" все подробности посещения этого места. И, честно сказать, вопросов у меня только добавилось…
4
На классный час я заявился зевая каждые две минуты - поспать не удалось. Впрочем, на фоне других одноклассников я выглядел еще бодро - у многих веки припухли, а вокруг глаз чернели настоящие "синяки": "привет" от приближающихся годовых экзаменов. Учеников перед зачетными неделями, разумеется, как следует накрутили, да еще и завалили предварительными тестами и "срезами знаний" по самые уши. И это - на в общем-то мало что значащий "переходный" экзамен между первым и вторым экзаменом старшей школы! Ками-сама, что же будет на выпускном? Итоговый аттестат средней школы "бумажка" куда важнее, чем аналогичная из младшей…
- Поверить не могу… - Ватару Касу, мой сосед по ряду, в ответ на приветствие ехидно оскалился. Правда, из-за внешнего вида, более приставшего заложнику террористов, а не школьнику, ехидность получилась какой-то неубедительной и потертой - но старание я оценил. - …наш "мистер "это же просто, Хабу"" ночью что-то учил! Уж не физику ли, по которой сегодня тест?
- А? - Саки Хабу поднял голову, убедился, что от него ничего не хотят, и со счастливым лицом уронил голову назад на подушку. Да-да, Хабу ходит на уроки с подушкой. Но даже у старосты класса не поднялась рука сделать ему замечание - это ведь для перемен. Любого другого парня свои же одноклассники затролили - но "солнечный мальчик" решительно не ведется на подколки и реагирует с таким невинным детским энтузиазмом (он так доволен свой придумкой, ага), что даже у обладателей муд… эм, доставучего характера просыпается что-то вроде атрофировавшегося стыда. Впрочем, и так "очень хорошая" Торью теперь такое место, что вылететь из-за поведения не хотят даже самые отъявленные сорви-головы…
- А вот и нет. - Нарочито-равнодушно разглядывая ногти (опять плагиат на Хироэ) сообщил правду я. - Сегодня мои миньоны привели на встречу очередных будущих союзников моей Светлой Империи - пока принимал послов, пока то-сё - не выспался…
- Темной Империи, балда! - Включился в треп Сакаэ Мутсуки, разворачиваясь спиной к пока еще пустому месту преподавателя. - Империя должна быть темной, надо же соблюдать традиции мировой классики! С твоими подругами-диггершами другую не построить, хе-хе!
"Подруги-диггерши" - это Химари и Сидзука, разумеется. Надо отдать ребятам должное - дурная история с заброшенной школой так и не стала достоянием общественности, по крайне мере в полном виде: быстро раздеваться и нырять в затопленные подвалы - совсем не то реноме, что нужно иметь ученице. Особенно если она имела глупость данные навык продемонстрировать при свидетелях. Что интересно - совместно приключение вызвало у одноклассников достаточно много эмоций, что бы они начали почитать меня если не своим другом, то хорошим приятелем - точно. И за это я был им благодарен: как-то так получилось, что при всех моих "победах на социальном фронте" внушать симпатию или дружеское сочувствие я так и не научился. Искать соратников? Да. Заставлять других делать то, что мне надо? Безусловно. Показать разницу в положении между голоногой шмакодявкой и рожденным в Старом Клане наследником? С некоторым трудом - да. Но моя "личная сфера" общения… гм, заполнялась немного пассивно, скажем так. И с бо-ольшим перекосом!
Нет, не скажу, что я не рад - девушки, аякаси или сразу оба "в одном флаконе", составлявшие фактически весь мой "семейный" круг полностью меня устраивали. Мужчины и женщины из фактической вассальной "ближней" свиты (которая в Японии наряду со слугами Рода реально считалась фактически семьей), образовавшейся незаметно частично из банды Каши (включая самого Кагетсуки), частично - из учеников Вороньего Додзе, "старых" вассалов семьи, живших в Ноихаре и Тайчо (наверное, стоит и Шо Рюо записать) трогательно-бережно относились к каждому моему слову, совету - не говоря уже о прямых распоряжениях. Сюда же можно было отнести и семью Канаме - вклад Айи, матери моей самой худой и самой стриженной язвительной и прекрасной Хироэ, был попросту неоценим: он проходил для меня преимущественно "за кадром", всплывая только в виде отчетов или бесед "в семейном кругу", где мне мягко объясняли прописные истины то в психологии региональных чиновников, то в социологии малых изолированных групп, то вообще - в воспитании детей. Благосостояние семьи Канаме стремительно ползло вверх, так, что отец моей старшей жены мог давно уже и бросить свою работу со смешным заработком, но пара старательно соблюдала "статус кво". Не удивлюсь, что в случае "блек аута" нашего с Охаяси внезапно "разэпического" проэкта, чета вполне себе переберется куда-нибудь в Америку на Гавайи, и никому даже в голову не придет связать их и переполох в центре Хонсю…
… но особенно приятно мне было общаться со своими женами, ставшими рядом со мной и реально держащие на своих хрупких плечах весь вес нашего детища, "Особой Зоны" Такамии. Только при них я не старался при общении "фильтровать базар", прямо отозвавшись о конкретном плане или свершившемся событии. Только они знали все кусочки в прямом смысле "звездного", расширенного плана по развитию нашей вотчины - от самых плохих через веер "средних" вариантов разной паршивости и благополучия к самым хорошим. Только на них я мог опереться - спаянные вместе договорами, клятвами, любовью и приязнью девушки, как и я, не могли "выйти из игры" в прямом смысле. Никак. Что особенно для семьи Амакава ценно - каждая из девушек согласилась на это "с открытыми глазами" и добровольно. Пока я не мог дать своим директорам и супругам свою фамилию, но, как только мне пришла в голову эта мысль - собрал свой "гарем" и "серьезно поговорил" (кроме Куэс, впрочем - ей "ушла" ссылка на звукозапись и стенограмму в Архиве Клана). Собственно, вопрос был, что называется, из тех, что не обойти: ведь геном не гарантирует приверженность семейным и клановым идеалам, верно? Однако, сейчас, частично из-за везения, частично случайно или просто действуя интуитивно и в некоторой степени по расчету, мы, Амакава, создали своей семье новый бренд, так удачно вливающийся в древний родовой девиз. "Мы делаем невозможное" - и неважно, что эти "мы" не все принадлежат не только магам - вообще не все люди. И что? Хироэ, правда, сказала, что понятия не имеет, как избежать "расслоения" клана по интересам в варианте неплохого будущего… впрочем, тогда и думать будем. Сейчас надо его сначала достичь.
- …Империя должна быть Светлой. - "Серьезно" отрезал я. - Потому что Темная Империя сама развалится, по экономическим причинам.
- Почему это?!
- Пфф! Головой подумай! - Попенял я ленивому приятелю… или все-таки другу?
- Не могу. - Сакаэ в подтверждение постучал кулаком в собственный лоб. - Там знания лежат. Буду думать - растрясу!
- Бедняга! - "Сочувственно" протянул я: Мутсуки немного напоминал мне Тайзо до того момента, как я заинтересовал канонно-"эротишшного" друга аэродинамикой: такой же раздолбай, но не дурак. Правда, место в его душе было поделено между обычными мальчишескими развлечениями вроде видеоигр и ненаглядным каратэ-до - до высот, как Ринко в кендо, в любительском спорте ему все равно дойти не светило, но свой "путь кулака" парень нежно лелял в душе, даже стараясь соблюдать какие-то там заветы… - Как же ты задачки сможешь решать, там же думать надо?
- Ну, к последнему уроку я совсем проснусь. - Честно рубанул одноклассник. - И потом, я сначала прочту условия, перепишу формулы… и вытряхну остальное из башки!
- Крут! - Оценил я. - Такой фокус мне не под силу.
- Верю-верю! - "Покровительственно" покивал показательно надувшийся товарищ. - Иначе бы тебе не надо было быть таким прилизанным ботаном… Ай!
- Так его! А то взял моду обзываться. - Хихикнул Ватару. Нехорошо, конечно, швыряться ластиком на уроке в приятеля, но… если ты способен "читерно" взмахнуть рукой в три раза быстрее, чем обычный человек - получается воистину "страшное" оружие, особенно если по уху попасть! Тем более, на счет "прилизанности" "каратист" попал в цель - живя с несколькими японскими девушками вместе, уйти куда бы то ни было не причесанным (даже если это короткий ежик волос) невозможно. Опять же, тебе расправят воротник, найдут и завяжут "забытый" галстук… и вообще, теперь нужно выглядеть солидно всегда - положение реально обязывает…