Я получил. И благополучно забыв про инъекцию отправился к дяде. Доехать до отдаленного от города на тридцать километров военного полигона удалось не сразу. Однако в конце концов мне повезло. Около меня остановилась машина, в которой сидел лейтенант Лирлин. Вроде бы хрупкий дяденька, но водить он может все что двигается, неважно, по земле ли, под землей или по воздуху. Полагаю, что его мечта - угнать НЛОшку из спортивного интереса - а сможет ли? Впрочем, это лишь студенческая байка. Да, я у него учился. Был лучшим студентом в потоке. Впрочем, полагаю это связано с тем что строевой подготовкой и прочим солдатским бытом я занимался с радостью и энтузиазмом, в то время как большинство желторотых контрактников уставало и валилось с ног. Ну что поделать - их не дядя-полковник воспитывал. Правда, дядя уже генерал-лейтенант, но это уже частности...
- Привет, Кера! Ты к дяде?
- К дяде... слышал я, вы демилитаризованную технику продаете гражданскому населению.
- Ну, есть такое дело. Но покупают не слишком охотно - дорогая она, военная техника, да и ремонтировать надо. Хотя в городе на ней ездить - одно удовольствие...
- Хочу купить.
Лирлин посмотрел на меня одобрительно.
- В кредит?
- Нет, я зарабатываю вполне... так что никаких проблем с этим нет.
- И что возьмешь?
- БТР... 90.
Лирлин посмотрел на меня еще более одобрительно. Сам он тоже большой поклонник военной техники, однако предпочел купленный когда-то его частью "Хаммер". Дело его, конечно...
- Сразу видно - настоящий мужик! Что, так и не собираешься в военные идти? По стопам дяди?
- Не, не хочу. Уж лучше я со своими компьютерами возиться буду. Тем более что я уже послужил, условно.
- Нда, с шести лет при военной части... почти десяток лет прослужил, - добродушно фыркнул Лирлин в усы - И все простым рядовым. Эх... тебя сейчас все инструкторы вспоминают. Говорят, ты солдатам был и стимулом и укором, когда в тринадцать лет легко проходил тест на зеленого берета и в конце был лишь слегка запыхавшийся. Им было стыдно что они не могут угнаться за ребенком.
- Хм... - я покачал головой - Пример, это, конечно хорошо. Но наши инструкторы и без того справятся.
- Естественно.
Дядя, еще не старый, крепкий мужик встречает меня руколомным рукопожатием. Я стискиваю его руку не хуже и он расцветает улыбкой.
- Ну что, подопечный, зачем пожаловал?! - бодрым тоном строевого сержанта спрашивает он - Как делишки-то?
- Делишки нормально. Подкопил вот деньжат, решил исполнить давнюю мечту.
- Это какую же? - заинтересовался дядя - Как же может мечту исполнить скромный генерал-лейтенант танковых войск?
- Продать демилитаризированный БТР.
- О, да ты как раз вовремя! Про деньги спрашивать не буду, сын моего брата слов на ветер не бросает. Пойдем, посмотришь, выберешь...
Действительно, как просто выбрать машинку, когда у тебя знакомых в части - полным-полно, включая самых главных.
Я взял наименее потрепанный БТР-90. Неплохо... аккумуляторы сменить да восстановить кое-что... запчасти можно купить здесь и сейчас. А остальной тюнинг я дома проведу. Я это уже давно обдумывал, всем чем надо и не надо запасся.
Зарегистрировать машину, с дядиными связями было крайне просто. Ну а права я получил едва мне исполнилось восемнадцать. Такой вот подарок на день рождения.
Солнце еще только-только коснулось горизонта, а я уже был счастливым владельцем БТР-90 с целой кучей запасных частей. Конечно, подозрительно будет, если я поставлю его в подземный гараж в недостроенном банке, но что поделать... увы и ах, там было все мое оборудование.
С довольной улыбкой я поднялся к двери и только сейчас вспомнил некую деталь... заключавшуюся в том что в моей квартире мирно "отдыхают" уже весь световой день восемь человек... и все они, наверное. настроены так недружелюбно-недружелюбно...
Однако я недооценил способность этих человеков закладывать за воротник. Они, как оказалось, только-только поставили на место последнюю вазу, как в дверях появился я. Никто не поверил что это случайность, но в споры я вдаваться не стал. Вместо этого показал договор и рассказал о инъекции и персональном танке.
Услышав сумму, которую платят за инъекцию, как-то нехорошо подобралась Роксана.
- Это предложили нам всем, так?
- Да. Соглашаться или нет - дело ваше. Но я бы подождал недельку, посмотреть что со мной случиться.
- С другой стороны, если препарат будет успешен, нам уже не дадут таких денег... - задумчиво сообщил Хлэт - Я пойду.
- Я тоже, - кивнула Роксана - Кто-то еще?
- Пас, - коротко сообщил Лэрн - Обойдусь.
- Соглашусь с непутевым братом, - кивнул Лэйт - Мне тоже не нравиться быть подопытной свинкой.
- Пойду, пожалуй... - хихикнул Рейль - Люблю риск.
- Я не пойду, - Аркане задумалась - Не хочу. Страшновато это как-то. Такие деньги просто так не платят.
- Действительно, - сказал я - Задумайтесь об этом моменте. Ну да ладно, я над вами не властвую даже в клубе. Ваша жизнь, ваше тело. Хотите - идите. Хотите - не ходите. Тех кто заявил что пойдет будет вполне достаточно. Но сразу предупреждаю - процедура ОЧЕНЬ болезненная.
- Потерпим, - фыркнул Рейль - Ладно. Пойду, еще не вечер...
Вместе со всеми ушел и Лэрн. Домой пошел, скорее всего. Отсыпаться.. А Лэйта я попросил остаться, хотел освоить еще пару трюков управлением телом.
- Ни Макс, ни Рита своего мнения не высказали... - задумчиво сообщил он, глядя как я пытаюсь заставить руку перестать ощущать боль - Готов?
- Наверное... - смотрю на конечность с сомнением. Лэйт тыкает в руку иголкой. Основательно так. - Еб***ть!!
- Пробуй еще раз. Боль - шум от потревоженных нервов. Если не хочешь его ощущать - это твой выбор.
- Да-да... так вот, Максу незачем усиливать собственные способности, да и Рите тоже. Кроме того ее в лабораторию не слишком часто приглашают.
- Хм... возможно. Готов?
- Давай.
На этот раз все получилось. Правда руку свело судорогой, но Лэйт сказал что все нормально и я могу практиковаться на других частях тела.
Но у меня были другие планы. Едва он ушел, я подбежал к люку в углу, схватился за шест и красиво, по спирали, спустился в гараж, на два этажа ниже. Естественно, все здесь замаскировано так, что черт ногу сломит. На полигоне и стройбат есть, там прораб, сержант Клычиковый хвастался что секретные бункеры строил, да меня обучил маскировать строения и предметы.
БТРка ждала меня в гараже, никуда не убежала. Я включил свет и полюбовался трехмерным изображением "до". Ничего, за недельку сделаю из этой штуки такую тачку!!! Для начала - посмотреть движок и посмотреть куда можно прилепить эти милые фишки "Пегас-АМ" называющиеся.
Потом было просто беззаботное счастье. Я ковырялся в движке и прочем нутре машины, заменял, форсировал или ослаблял, варил... все прерывалось небольшими "наобедными" перерывами и глубоким сном. На второй день появился дядя. Видя, как я самозабвенно курочу машину, он глубокомысленно заявил что: "если бы все техники работали столь самозабвенно, половина после армии становилась бы конструкторами". Я посмеялся и быстренько увел дядю из гаража, пока он не заметил подозрительные трубки на полу. Ну вот совершенно незачем дяде знать что я "утилизирую" с их базы списанную технику уже далеко не первый год. На испытательном аэродроме, если деталь себя как-то не так ведет - ее снимают сразу же и отправляют инженерам "на разборки". Если какой-то серьезный брак, деталь увозят в конструкторское бюро. Однако бывает так, что только одна деталь из партии бракованная. Тогда ее просто уничтожают, дабы шпионы не цапнули. За уничтожением я наблюдал. Увозятся все излишки подальше, а потом на них тренируется гаубичный расчет. Сложная комбинация из небольшой диверсии и капли риска - и у меня полностью целые "Пегасы" в которых есть только сложный баг в электронике (диверсионный, который я и внес). Я его исправил... а теперь собираюсь прилепить их на броневик.
После чаепития с дядей я продолжил работать над машиной. От грубого железа перешел к железу более тонкому, вроде внутренней электроники. Понятное дело, что за два десятилетия использования, пусть и в учебных целях, все износилось изрядно. И как раз за пайкой электрики и прокладкой нового кабеля в корпусе машины меня застал звонок сотового телефона. Звонила Регина, сестра Хлэта.
- Да, слушаю? - я вылезаю из-под машины, и слышимость сразу же улучшается - Что, Регина?
- Кера! Можешь мне помочь? У меня тут на работе проект один закрыли, а я его результат я себе выпросила. Но сама - не донесу.
- А Хлэт?
- Он уехал в деревню, на лыжах кататься. Помоги, будь другом!
- Хорошо. Сейчас подъеду.
На БТРке кататься было еще рано. Надо кстати будет название машине придумать, когда закончу со всем остальным. Я вышел из дома и поймал такси. Ясное дело что "результат проекта" штука достаточно громоздкая и теплолюбивая.
- Нагрей побольше, - попросил я - У девушки моей хобби, понимаешь, цветы дома выращивает разные, экзотические. Вот и сейчас повезем один такой, а он мороза не любит. Я доплачу.
- Какие проблемы, - улыбается таксист - И доплачивать не надо. Я же теперь детям расскажу что самого Керу Стира подвозил.
Я морщусь.
- Я что, знаменитость? - спрашиваю у него
- В какой-то мере. Дети в один ряд с Суперменом и Человеком-Пауком ставят. Из-за этой заметки в "Вестнике", два года назад.
Я тяжело вздыхаю. Нда... тяжкое бремя славы, блин...
Регина встречает меня в холле. Она работает в микробиологической лаборатории, отделе генной инженерии. Кто им что заказывает - не знаю, однако фирма процветает.
- Что за проект-то был? - спрашиваю я, с небольшим напряжением поднимая тяжеленный горшок с растением, укутанным во множество слоев какого-то серого непрозрачного термоизолята.
- Этот-то? Государственный проект, заказали быстрорастущие деревья.
- Дачи украшать, - фыркнул я
- Нда, сразу видно человека с устаревшими взглядами на государство, - фыркнула она - Нет, Кера. Восстановить сгоревшие леса в рекордно короткие сроки. Денег вбухали немало, и кое-что получилось. Вот этот цветок, который ты в руках держишь и есть результат проекта. Вообще его увидеть надо, чтобы понять почему проект закрыли.
- Не удался? - спросил я
- Недостатки в конструкции. Однако основной цели добились. Растет эта штука действительно очень быстро.
- Тогда поехали к вам, зайду да посмотрю, что за цветочек.
А заодно можно попытаться склонить микробиолога к постели... или все же не надо? Хм... вопрос.
Цветочек весил килограмм под шестьдесят, а кадка с землей - не самый удобный предмет для переноски. Впрочем, никаких особых проблем с ним не было. Спустили, погрузили в такси, подняли. А там я немедленно начал разматывать цветок, пока Регина готовила на кухне чай. Основы цветоводства знаю, надо сначала дать цветку нагреться... однако судя по количеству намотанного на него материала он и без того не замерз.
Когда я, наконец, размотал пленку, под ней обнаружился такой букет, что у меня мелькнула мысль о том что Регина меня разыграла. Однако это было не так. Растение на самом деле цвело сразу всеми видами соцветий разных цветов и, самое забавное, они были от совершенно других видов. Вверху - цветы черемухи весенними гроздьями, чуть ниже - сирень, среди которой то тут, то там пробиваются розовые цветы дицентры, или как называют его в народе "разбитого сердца". Были и еще некоторые, но их было значительно меньше. Все это выглядело умело собранным букетом, однако, тем не менее, было живым. А еще оно благоухало одновременно всеми цветами, вызывая ощущение весны. Я немедленно загорелся идеей посадить эту штуку у себя дома. Снизу цветок окаймляли простые полевые колокольчики. Однако между ними выглядывали совершенно клубничные "усы". Я раздвинул заросли и убедился в том, что все это чудо растет на одном стволе, наподобие бонсая. "Усы" росли из наростов на стволе, которые выглядели как мелкие кактусы на крупном. Нет сомнений - это что-то вроде семян. Я без сомнения протянул руку и едва не выдернул ее обратно. Наросты покрывали серые длинные шипы, совершенно незаметные в темноте глубин этой клумбы. Я вспомнил уроки Лэйта и заставил руку перестать чувствовать боль. После этого взял отросток и слегка поворачивая потянул на себя. Оторвался он не сразу, а вытащив руку я с некоторым удивлением увидел что обезболивание иногда не такой уж и хороший способ. Нет, семена я отодрал. Но шипы вошли мне в палец, и достаточно глубоко. Когда я отдирал эту штуку от кожи, некоторые из них сломались и остались в ране. Крови было немеряно, Регина, увидев это, ахнула и немедленно потащила меня на кухню. Промыв рану она начала выдергивать их пинцетом, дивясь моей нечувствительности к боли.
- Как ты их вообще взял, у них же стрекательные клетки такие что крапива позавидует!
- Терпел. Уж очень хочется такой же дома посадить.
- Тебе даю. Но больше - никому, хорошо? Его собираются продавать как декоративное домашнее растение, но сначала тестируют. Я взяла последний образец, остальные уже разобрали.
- Регина, так что это за цветок-то?
- Мы его называли "Сомнением". Видишь ли, когда он получился, он рос очень быстро и по всем своим параметрам походил на березу. У него и сейчас ствол черно-белый, если присматриваться... но есть две проблемы. Первая - морозоустойчивость этого цветка. Нашу зиму он не переживет. Вторая - его нестабильность. Или правильнее было бы назвать это пластичностью? Не важно, впрочем. Короче, этот хамелеон выбрасывает соцветия любых других цветов, пыльца которых оказалась на нем. Мы заметили это совершенно случайно, и понятное дело, работу на этом закрыли. Зато получились вот такие вот интересные растения.
- Действительно, интересные, - кивнул я - Уход обычный?
- Да он вообще ухода не требует. Свет, вода и тепло. Вырастет такой же как у меня через месяц.
- Ничего себе!
- Мы ограничили эти цветки в размерах. Теперь они вымахивают до метра восьмидесяти сантиметров в высоту. Это этот образец. Остальные можно будет сделать и ниже.
- Да... забавное растение, крайне. А кто его оформлял так?
- Природа сама об этом позаботилась. Он уже вырос таким, и черемуха сверху, и колокольчики из кадки, и клубничные цветочки на фоне синих вьюнов.
- Нда... самоэволюционирующий цветок... забавно.
- Не очень. Мы сначала испугались что он и животные клетки может в оборот взять. Но нет, обошлось. Только семена или пыльца других растений.
Она выдернула у меня из пальца последний шип и замотала руку бинтами.
- Прямо-таки медсестра, - улыбнулся я ей, однако Регина угадала мои мысли
- Ни-ни, даже и не думай. Ты мне только друг. И вообще я на пять лет тебя старше.
Учитывая что мне почти девятнадцать, это не такой уж и большой барьер. Но - не хочет девушка. А у меня и другие дела есть. Поэтому я, виновато улыбнувшись и мысленно поставив себе ХСР (хотел совратить - раскусили) отправился домой. Там, по инструкции Регины, закопал кактусовое зернышко в горшок и отправился спать. Все равно с израненной рукой я много не наклепаю. А завтра заживет как на собаке, мне такие царапины - тьфу! Первое что я у Лэйта выучил - это ускоренную регенерацию.
Утром я первым делом посмотрел на горшок с новообретенным цветком. Он уже выпустил мощный росток с мизинец длинной и толщиной. Действительно, крайне неприхотливый. Как там Регина советовала? Поставить горшок в емкость с водой и куда-нибудь поближе к солнечному свету. Почему бы и нет? Я взял таз, набрал его водой и настроил систему зеркал так, чтобы естественное освещение захватывало цветок в течении всего светового дня. Размотав повязку и с некоторым удивлением обнаружив что раны еще не полностью затянулись (видать, хорошо там Регина пинцетом поковырялась) я наложил новую повязку и решил пойти к Максу. Интересно же, что у него там за зверюга мифическая?
Сказано - сделано. Разве что теперь я шел не один. Со мной изъявил желание пройтись мой стихийно обретенный кот по кличке Сидр. Причем выразил самым незамысловатым образом - запрыгнул мне на плечи и свернулся, изображая из себя шарф. Ну, как угодно, как угодно. Я отнюдь не возражаю. Надеюсь, он не будет на улице проявлять свой шипучий характер, за который я его и прозвал Сидром. Нет, действительно, я не слышал, как этот кот мяукает. Или шипит или мурчит.
Макс встретил меня немного отчужденно. Извинился, сказав, что у него сейчас запарка, однако быстренько показать зверюгу может. Быстренько - ладно. Однако существо, которое я увидел, было действительно достойно определения "мифическое". Что-то вроде грифона. Размером с льва, орлиная голова, из туловища растут большие крылья а хвост покрыт длинными, раскладывающимися веером перьями.
- Однако... ты уже куда-нибудь обращался?
- Нет и не стану. Зверюга меня об этом попросила.
Ну, попросил и ладно. Кот, правда, на этого зверя как-то странно смотрит. Однако оставаться не стал, ушел вместе со мной, пошипев что-то на прощанье Максу и его питомцу. Причем грифон от этого изрядно оживился. Видимо, у животных тоже есть своеобразное взаимопонимание. Я вернулся домой, спустился в гараж и продолжил свою модификационно-творческую деятельность. День летел за днем, и звонок телефона застал меня врасплох.
- Кера!! Кера, ты как?! - взволнованный голос принадлежит Ричарду
- О, Рики... - я спросонья назвал ученого так, как он записан в телефоне - привет. Что звонишь-то в такую рань?
- Ты себя хорошо чувствуешь?
- Хорошо. А с чего бы я себя плохо чувствовал.
- Инъекция же... - растерянно пробормотал ученый
- Точно! Я и забыл про нее совсем. Сегодня надо будет съездить в НИИ, на тесты?
- Да, мы тебя ждем. Я думал ты с самого утра появишься, а ты и думать забыл.
- Ну извини, Ричард. Сейчас буду.
БТР уже был почти готов, однако требовалась еще кое-какая доработка, которую я планировал сделать сегодня. Поэтому я в последний раз в своей жизни поехал на маршрутке.
Ричард уже ждал меня, вместе с несколькими коллегами. Они взяли у меня анализ крови, но сразу же изучать его не стали. Вместо этого Ричард, потирая руки, объяснил
- Извини, Кера, что я тебя обманул, но на самом деле препарат действует с самого момента попадания в кровь. Если бы я сказал, ты бы, наверное, ждал каких-либо изменений и заболел чем-нибудь психосоматическим. Нам это не нужно было. А сейчас все прошло лучше некуда. Пойдем, пока мои коллеги будут исследовать твою кровь, проведем базовый тест, а потом я активирую препарат.
- Он еще как-то активируется?
- Рентгеновским излучением, посильнее, чем в медицинских агрегатах и по всему телу. Но ничего опасного быть не должно. Пойдем.