- Скоро будет, - ответил ей Файвилл и посмотрел на меня: - Нари, ты что сегодня будешь?
Напряглась и бросила взгляд на свою спутницу. Она украдкой толкнула меня, а я, вспомнив манеры сестер ир Кверс, сладко улыбнулась блондину, кокетливо взмахнула ресницами и пропела:
- Предпочитаю свое, местное.
- О-о-о! Любимое сладостное бирюзовое! Да-а, малышка! - В глазах собеседника зажегся голодный огонек.
Мамочки-и-и! Во что я умудрилась ввязаться! Бросила взгляд на Шалуну, но богиня молча переглядывалась с Таузом и мне помогать не собиралась.
Светловолосый Создатель увлек меня к фонтану, я панически заозиралась по сторонам. Хорошо, что на время мужчина отпустил меня и отправился наполнять хрустальные кубки вином. Шалуна и Тауз медленно шли туда, где вальсировали пары. У них любовь? - с удивлением спросила я сама себя.
- Нари, детка, я так скучал! - Файвилл привлек меня к себе.
Нервно хихикнула, ибо пребывала в состоянии паники. Зеленые глаза неотрывно следили за мной.
- Пить хочу, - спешно объявила я и буквально вырвала из рук мужчины бокал с бирюзовым напитком. Залпом опустошила его, не ощущая вкуса.
- Ты сводишь меня с ума. - Создатель привлек меня к себе. - Потанцуем?
Я икнула, а он уже потянул меня танцевать. Вальс увлек меня, а Файвилл оказался превосходным партнером, да и музыка требовала подчиниться ей и манила за собой. Как ни странно, но я успокоилась. Шаг, еще один, поворот… Зеленые глаза напротив меня довольно сверкнули, и я лукаво улыбнулась.
- Нари, - выдохнул мужчина, - ты прекрасна!
- Я знаю, - рассмеялась я, словно плавая в колдовском тумане.
Очередной поворот - и я, очарованная пьянящей обстановкой бала, смело отдалась музыке, следуя за ее завораживающими звуками. Глаза блондина стремительно потемнели. Ой! Я что, соблазняю Создателя? Наверное, завтра мне будет стыдно! Но в этот момент мной полностью овладело чувство невиданного воодушевления - я простая, человеческая девица, танцую на балу Создателей! И это чудесно, волшебно, захватывающе! Я счастливо улыбнулась, а великолепный мужчина продолжал кружить меня по залу.
"Да, - сказала сама себе, - этой ночью я не стану грустить и тосковать. Я буду радоваться жизни и наслаждаться праздником!"
Файвилл прижал меня к своему напряженному телу, но я отлично понимала, что нравлюсь ему все-таки не я, а Нари. Игриво ударила Создателя по плечу и укоризненно покачала головой: мол, не увлекайтесь, сударь.
Этот ганец закончился, но мужчина все не отпускал меня.
- Ты потанцуешь со мной еще, девочка? - изящно приподнял бровь блондин.
Я призадумалась, гадая, как бы мне выпутаться из этой ситуации, и тут же услышала тихий предупреждающий возглас:
- Она со мной, Файвилл!
Повернувшись на звук, я увидела высокого мужчину с алым розарусом на темном камзоле. Зест! Обрадованно посмотрела на темного бога, а Файвилл процедил:
- Шел бы ты отсюда, парень!
- Уйду, - нехорошо улыбнулся брюнет в ответ. - Но только с этой девушкой!
Я спешно произнесла:
- Файвилл, спасибо за танец, но мне срочно нужно пообщаться с Зестом.
Живенько ухватилась за протянутую руку бога подземного мира Омура. Он улыбнулся мне одними уголками губ и закружил в танце. Я смешалась, услышав незнакомую мелодию, но Зест тихо произнес:
- Просто следуйте за мной, маленькая госпожа, это несложный танец.
Благодарно кивнула своему спасителю. Мелодия была незамысловатой, а движения не отличались особой сложностью, поэтому я плавно скользила, следуя за своим кавалером, все мое тело тонко чувствовало этот чарующий танец.
- Вы чудо, маленькая госпожа, я рад, что не ошибся в вас, - довольно улыбнулся темный бог.
- Пытаетесь втянуть меня в новую игру, закружив голову комплиментами? - прозорливо осведомилась я.
- Разве наша жизнь была бы интересна без игр? - Таинственная улыбка не сходила с его уст.
Ответить я не успела, так как мужчина еще быстрее закружил меня по залу, повороты танца становились все стремительнее, все кружилось перед моими глазами, и вот наконец наступила кульминация. Мы оба тяжело дышали и неотрывно смотрели друг на друга. Я внутренним чутьем понимала, что должна выдержать взгляд этого хитрого и опасного Создателя, который явно задумал что-то коварное и собирается поручить мне сыграть роль в своей темной игре. Впрочем, пока Зест меня не обижал, поэтому я его не слишком боялась. Справилась, не отвела взгляд.
- Пойдемте отыщем мою сестрицу, - предложил Зест.
Рука об руку мы шествовали по залу. В шумной толпе я не смогла заметить рыжую Создательницу. Теперь слово "боги" казалось мне неуместным, здесь они были именно Создатели.
Зест провел меня к скамье у фонтана, а сам отправился за напитками. От нечего делать я стала осматриваться по сторонам. Кругом вовсю веселились Создатели: смех, громкие голоса, шутки царили повсюду. И вдруг… я недоверчиво моргнула, а дыхание на пару мгновений остановилось. Прямо напротив стояли двое мужчин, они не улыбались, а пристально разглядывали меня. У одного из них были длинные рыжие волосы, а вот второй… Я судорожно вдохнула, а выдохнуть опять позабыла. Черная, как вороново крыло, коса сложного плетения, белоснежная рубашка и темно-серый камзол с серебристой окантовкой. Мое сердце ухнуло вниз. Я узнала своего любимого дракона, а он неотрывно глядел только на меня.
- Маленькая госпожа, я взял на себя смелость наполнить ваш бокал сладким вишневым вином, - раздался над ухом голос Зеста.
Вздрогнула, не глядя приняла протянутый бокал и осушила его наполовину. Мой спутник озадаченно свел темные брови и огляделся. Громко фыркнул и констатировал:
- Вот в чем дело! Теперь я понимаю, отчего они собрали вас здесь!
- Очередная игра Шалуны и Фреста? - Я допила остаток вина.
- Да, это их очередная игра, но давайте вмешаемся в нее. Разве вам не хочется нарушить планы моего братца так же сильно, как и мне?
- Давайте! - махнула рукой. После двух кубков вина я была согласна на многое.
Зест рассмеялся приятным грудным смехом:
- Не знаю, обрадует ли вас тот факт, что ваш жених на этом балу присутствует тайно - так же, как и вы. Вероятно, мои родственники решили загадать ему загадку в вашем лице, маленькая госпожа.
- И что мне это дает?
- Вы можете пообщаться с ним. Думается мне, что Фрест уже обратил внимание дракона на вашу яркую персону.
- Да я же и подойти к нему не смогу!
- Ваш браслет? Это не проблема. Я сниму с вас его на время, а ваше кольцо из тировита прикрою мороком, так что ваш жених ни о чем не догадается.
Я бросила взгляд на Арриена, но он уже отвернулся от меня и теперь с невозмутимым видом созерцал танцующих Создателей. Фрест едва заметно кивнул мне, и я поняла, что Зест оказался прав - его брат и сестра втянули меня в свои игры, в которых мне уготована роль безвольной куклы. Матушка тоже оказалась права - боги, они и есть боги. Что ж, раз мне предлагают сыграть, выбора у меня нет, только это будет и моя игра тоже. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы бог огня проиграл.
- Сударь, - с коварной улыбкой обратилась я к темному богу, - вы проводите меня к своему брату и его спутнику?
Зест присел передо мной на корточки, широко ухмыльнулся и отозвался:
- С величайшим удовольствием, маленькая госпожа! Я поставлю на вас и буду надеяться, что вы собьете спесь с моего брата.
Неуловимым движением мужчина снял с меня браслет разлуки, я поднялась со скамьи, горделиво вскинула подбородок и, чинно вышагивая под руку с темным Создателем, направилась к своему жениху и его покровителю.
Фрест уже ждал нашего появления, нервно постукивая носком сапога по полу, а Шайн с равнодушным видом повернулся к нам лицом в самый последний момент. Мое сердце учащенно забилось в груди при виде этих синих глаз, мерцающих огненным светом в прорезях маски, твердых губ, взывающих к поцелуям, широких плеч, обтянутых бархатным камзолом, которые мне до безумия захотелось обнять. Я едва все не испортила и не выдала себя судорожным вздохом. Но, заметив довольную улыбку Фреста, разом собралась и сладко улыбнулась обоим мужчинам. Зест ободряюще сжал мою руку и произнес:
- Здравствуй-здравствуй, братец! И тебя приветствую… хм…
- Это мой друг… Эсмиор, - чуток замешкавшись, ответил бог огня.
Арриен недоуменно приподнял бровь, глядя на своего покровителя, но промолчал.
- А это Нариабель, подружка Шалуны. Помнишь? - продолжал темный бог.
- Помню-помню, - прищурившись, откликнулся рыжий Создатель.
- Ты Шалуну не видел? Может, пойдем и поищем сестрицу вместе? - предложил Зест.
- А малышка Нари не заскучает? - насмешливо поглядел на меня Фрест.
- Уверен, что господин Эсмиор ее развлечет. Верно? - красноречиво заломил смоляную бровь темный бог, выразительно поглядев на Шайна.
Дракон бросил на него недовольный взгляд, а затем нехотя кивнул. Я возрадовалась - Арриен меня не узнал. Когда братья-Создатели удалились, я посмотрела на Шайнера и кокетливо взмахнула ресницами.
- Как станем развлекаться, господин Эсмиор?
Губы жениха искривила недовольная гримаса, и он с неохотой проговорил:
- Госпожа Нариабель, из меня сегодня плохой кавалер, потому что я не настроен развлекаться.
- Почему же? У вас плохое настроение?
- Можно сказать и так. - Арриен попытался отвернуться от меня, но я сдаваться не собиралась. Буквально повиснув на его руке, с придыханием попросила:
- Давайте потанцуем, господин Эсмиор, музыка всегда сближает мужчину и женщину!
- Н-да? - с сомнением глянул на танцующих Шайн.
- Да-да! - Я уже тянула мужчину в центр зала.
Зазвучавшая мелодия оказалась волнующей, страстной, но совершенно незнакомой, и я запоздало поняла, что не знаю этого танца. Посмотрела на своего дракона и заметила, что он растерян. Вот уж новость! Но жених и впрямь не знал, как себя вести. Я торопливо осмотрелась, углядела главное и лукаво посмотрела на своего сопровождающего.
- Чудесная мелодия! Верно, господин Эсмиор?
- Хм…
- Вы немногословны, господин. И вот что меня еще волнует: вы всегда так любезны с девушками?
- Хм… да.
- Видимо, сегодня вы и вправду не настроены развлекаться, - с притворной грустью потупилась я. А после прижалась всем телом к своему дракону и доверительно сообщила: - Но это совсем не страшно. Я сумею вас развлечь!
Осмелев, положила одну ладонь мужчины на свою талию, а другую его руку крепко ухватила своей дрожащей рукой. Почувствовав тепло тела Арриена, я словно обезумела, поддалась неуемному желанию танцевать и последовала за колдовскими нотами звучащей мелодии. Шайнеру ничего не оставалось, как шагнуть за мной. Я так сильно скучала по этому невероятному мужчине, что позабыла обо всем на свете. Глядя в синие омуты его глаз, ощущала лишь желание двигаться, желание чувствовать его, любить своего жениха. Счастливо улыбалась, растворившись в завораживающей мелодии, которая все нарастала, а Шайнер очаровывал меня своими прикосновениями, своим взором, и я парила в небесах, кружась в пламенном танце.
К сожалению, и эта музыка завершилась, а Арриен вознамерился проводить меня до скамьи и сбежать. Но разве я могла позволить ему сделать это?
- Вам неприятно мое общество? - капризно поинтересовалась я, не отпуская горячую ладонь своего возлюбленного.
- Не в этом дело, госпожа Нариабель. - Шайнер едва заметно поморщился и спешно огляделся. Не обнаружив наших знакомых Создателей, он обреченно вздохнул и присел на скамью рядом со мной. Я заметила подходящего к нам Файвилла. Оставаться с блондином не собиралась! Вымученно вздохнула и срывающимся голосом прошептала Шайну:
- Господин Эсмиор, вы прогуляетесь со мной по саду? Мне отчего-то стало не хватать воздуха!
Мой мужчина с равнодушным видом поднялся, протянул мне руку и повел за собой, не особо осматриваясь по сторонам. Я же видела, что Файвилл следует за нами. Сердце громко стучало в моей груди, и я опасалась светловолосого Создателя. Мы с Арриеном свернули в длинный коридор, а из небольшого помещения за парчовой занавеской выпорхнула счастливая парочка влюбленных. Не мешкая увлекла своего спутника в освободившуюся нишу. Места здесь оказалось совсем немного, и я прижалась к мужчине. Заметив удивленный взгляд кавалера, спешно приложила палец к его губам. Мы стояли настолько близко, что дыхание Арриена обжигало меня, а его четко очерченные губы манили прикоснуться к ним страстным поцелуем. Что ж, я поддалась этому соблазну! О боги! Я уже начала забывать, какими жадными могут быть поцелуи жениха! Остановиться сама не смогла, но Шайн вдруг резко отстранился и холодно изрек:
- Шерра, вы же прогуляться хотели! И что за игры вы ведете со мной?
- Игры? - Я несколько раз обиженно моргнула. - Господин Эсмиор, что вы подразумеваете под этими словами?
Поспешила придать лицу кокетливо-глупое выражение, дабы Шайнер не узнал меня. Мужчина шумно выдохнул, и я выглянула из-за шторки. Файвилла в коридоре не наблюдалось. Радостно ухватив жениха за руку, чтобы не сбежал, направилась прочь.
- Прогуляемся? - поинтересовалась я у него и томно взмахнула ресницами.
Арриен всем своим видом показывал, что мое общество его утомляет, однако все же отправился меня сопровождать. Надо же, а вот дракониц и демониц он развлекал на том балу в Торравилле! Помнится, гад синекрылый тогда был любезен с ними. Отчего же теперь он стал таким холодным?
Я насупленно посмотрела на своего спутника, а переведя взор, позабыла обо всем. Мы вышли на широкую террасу, с которой вниз сбегала движущаяся лестница. Все пространство веранды было заставлено кадками с незнакомыми карликовыми деревцами, на которых висели созревшие плоды, а внизу располагался ночной сад, освещенный тремя лунами и магическими фонариками. Он манил прохладой и журчанием фонтанов и привлекал пением соловьев.
Под руку с женихом спустилась на светлую дорожку, окруженную роскошным ковром зеленой травы. Из замка долетали чудные звуки музыки, очаровывая и заставляя поверить в сказку. Настоящее волшебство растекалось в воздухе и разлеталось по округе прозрачными брызгами фонтанов. Я подбежала к одному из них и опустила руки в звенящие струи. Да, мне не показалось - из фонтана били струи живой воды! Немного поиграла с поющими каплями и услышала позади себя тихое восклицание. Слегка напряглась, но обернулась к своему мужчине с очаровательной улыбкой. Легкий ветерок едва заметно шевелил темную шелковистую прядь, спускающуюся на лоб Шайна. Его грудь взволнованно опускалась и поднималась, выдавая тревожащее дракона волнение. Арриен с надеждой вглядывался в мое лицо. Я страстно вздохнула, набрала полные ладони живой воды и подошла к Шайнеру.
- Не знаю, как вы, господин Эсмиор, а я безумно хочу пить, - жарко сообщила я и в подтверждение своих слов отпила из ладошек. Один глоток, не больше - я помнила слова Хозяина леса. Вода оказалась совершенно другой, не такой, какую я пила на Омуре. У той был свежий, ягодный, лесной вкус. Эта же манила вкусом спелых зилийских персиков, увлекала нотами ароматных розарусов, пьянила оттенком розового шипучего вина и оставляла послевкусие приторно-сладкого южного меда, напоминая о прогулках по знойному летнему саду на морском побережье. Зажмурилась и провела кончиком языка по губам. Шайн судорожно вдохнул и хрипло спросил:
- Кто ты?
- Кто я? - слегка приподняла бровь. - Разве вы забыли мое имя, господин Эсмиор?
Арриен затряс головой, словно старался сбросить с себя нахлынувшее наваждение. Я подошла к нему и протянула ладони с оставшейся водицей:
- Попробуйте это, мой господин, и, возможно, вы все поймете.
- Пойму? - нахмурился мой дракон. - А не запутаюсь ли я окончательно, моя госпожа? Или, может быть, меня охватит забытье?
- Не попробовав, мой господин, вы ничего не узнаете, - лукаво улыбнулась и протянула ладони к его лицу.
Несколько мгновений Шайнер не отводил своего взора от моего лица, потом взял мои руки в свои широкие ладони и поднес к губам, выпивая остатки живой воды. Я чуть было не застонала от пронзившего меня наслаждения в тот самый миг, когда его горячие губы коснулись моей кожи. Выпив, мужчина зажмурился, после открыл глаза и пробормотал:
- Вы правы, госпожа Нари, этот напиток помогает забыться… И пусть она это почувствует!
Я хотела спросить: "Кто она? Шекрелла?" Но уже в следующий миг позабыла обо всем, потому что его губы неистово прижались к моим устам. Со стоном обвила руками шею своего жениха, запустила пальцы в его волосы, чуть растрепала идеальную косу и провела ноготками по макушке. Теперь застонал Арриен и еще сильнее прижал меня к себе, будто собрался слиться со мной в единое целое. Я не сопротивлялась, а лишь гладила его шелковистые волосы, мускулистую спину, широкие плечи. Мужские руки нежно скользили по моим волосам, спине, оглаживали бедра. Жидкий огонь растекался по моему телу, заставляя меня пылать и прижиматься еще сильнее к возлюбленному. Когда поцелуй завершился, мы оба тяжело дышали и смотрели только друг на друга.
- Вам понравилось, мой господин? - игриво улыбнувшись, шепнула я.
- Что? - Кажется Шайн все еще не пришел в себя.
Я любезно пояснила:
- Вам понравилась вода из этого источника?
- А? Да… - Очень развернутый ответ прозвучал из его уст.
Довольно улыбнулась - мой дракон находился в смятении, и это было понятно без слов.
Протянула руку, которую он крепко ухватил, и повела Шайнера в сад, под сень высоких деревьев с пышными кронами, сквозь которые просвечивал золотистый свет лун и косо стелился по темной земле. В воздухе разливался аромат цветов, многие из которых и на ночь не закрывали свои нежные упругие лепестки.
Присела на одну из качелей, укрепленную на ветке высокого дубравника, кокетливо улыбнулась и посмотрела на Арриена:
- Вы покачаете меня, мой господин?
Шайнер, не отводя от моего лица пристального взгляда, взялся за перила качелей и отправил меня в полет. Сначала медленный, плавный, а затем все выше и выше от земли. Я счастливо рассмеялась, поднимая взор к звездному небосводу. Сквозь крону дерева мне было видно перечеркнутое ветками небо с незнакомыми созвездиями и всеми тремя лунами.
Перевела взор на дракона и слегка призадумалась, потому что он по-прежнему очень внимательно изучал мое лицо. Когда мужчина остановил качели, я и вовсе испугалась, что мой обман раскроется. Но нашла в себе силы беззаботно улыбнуться и шутливо осведомилась:
- Мой господин, вы уже устали меня качать?
- Нет, - последовал на удивление четкий ответ, а продолжение фразы и вовсе повергло меня в оцепенение, ибо мне сказали:
- Я собираюсь вас поцеловать, моя госпожа!
- Зачем? - сорвалось у меня с языка, прежде чем я успела подумать.
Вредный дракон ехидно усмехнулся и спросил:
- А зачем, по-вашему, мужчина целует девушку?
- Мм… - прикусила кончик пальца и задумалась над достойным ответом.