Очаровательная охотница на порождения Тьмы Роберта Моргенстери и друг ее сердца профессор Роземонд ПРОДОЛЖАЮТ ДЕЙСТВОВАТЬ - и намерены нанести черным магам ОТВЕТНЫЙ УДАР! Лучшей местью кажется похищение маленькой Лилит - дочери самого Князя Тьмы, воспитанной чернокнижниками. Самопровозглашенные воины Света ДЕЙСТВИТЕЛЬНО похищают малышку - и с нетерпением ждут действий противника. Чего они точно не ждут - это что на выручку дочери может явиться САМ ЕЕ ПАПА!
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 4
ГЛАВА 3 5
ГЛАВА 4 6
ГЛАВА 5 7
ГЛАВА 6 9
ГЛАВА 7 10
ГЛАВА 8 11
ГЛАВА 9 12
ГЛАВА 10 12
ГЛАВА 11 14
ГЛАВА 12 15
ГЛАВА 13 16
ГЛАВА 14 16
ГЛАВА 15 17
ГЛАВА 16 17
ГЛАВА 17 18
ГЛАВА 18 20
ГЛАВА 19 20
ГЛАВА 20 22
ГЛАВА 21 23
ГЛАВА 22 23
ГЛАВА 23 25
ГЛАВА 24 25
ГЛАВА 25 26
ГЛАВА 26 27
ГЛАВА 27 27
ГЛАВА 28 29
ГЛАВА 29 29
ГЛАВА 30 29
ГЛАВА 31 30
ГЛАВА 32 31
ГЛАВА 33 31
ГЛАВА 34 32
ГЛАВА 35 33
ГЛАВА 36 34
ГЛАВА 37 36
ГЛАВА 38 37
ГЛАВА 39 39
ГЛАВА 40 39
ГЛАВА 41 40
ГЛАВА 42 41
ГЛАВА 43 42
ГЛАВА 44 43
ГЛАВА 45 44
ГЛАВА 46 44
ГЛАВА 47 45
ГЛАВА 48 46
ГЛАВА 49 47
ГЛАВА 50 48
ГЛАВА 51 49
ГЛАВА 52 49
ГЛАВА 53 50
ГЛАВА 54 51
ГЛАВА 55 51
ГЛАВА 56 51
ГЛАВА 57 52
ГЛАВА 58 54
ГЛАВА 59 55
ГЛАВА 60 55
ГЛАВА 61 56
ГЛАВА 62 57
ГЛАВА 63 57
ГЛАВА 64 58
ГЛАВА 65 58
ГЛАВА 66 59
ГЛАВА 67 59
ГЛАВА 68 61
ГЛАВА 69 61
Эрве Жюбер
Самба "Шабаш"
Посвящается Амели Э. Ж.
ГЛАВА 1
В свете полной луны башни и островерхие крыши Лиденбурга походили на окаменевшие от времени трубы органа. Гидросамолеты "Пеликан", корветы и роскошные яхты собирались со всех уголков лагуны. Кармилла Баньши выбрала эту ночь для своего ежегодного великого колдовского шабаша. И сегодня вечером у нее были причины считать себя довольной.
Последние гости толпились на причале. Бальный зал кишел людьми. На ее призыв ответили все любители черной магии. А самое важное - прибыли четыре хранителя главных святилищ. И через несколько минут Баньши представит им ребенка.
Она собиралась покинуть свой пост на верху монументальной лестницы, когда ее внимание привлекла пара гостей у нижних ступеней. На мужчине был жилет - бутылочно-зеленого цвета с пуговицами из слоновой кости, синие рейтузы и сандалии из желтой кожи. Его спутница красовалась в бальном платье. Их лица не вызывали у Баньши никаких воспоминаний. Но она была уверена, что уже где-то с ними встречалась.
- Добро пожаловать во дворец Лиденбург, - произнесла она, снедаемая любопытством, когда они поднялись наверх.
- Кармилла! - воскликнул мужчина хриплым голосом. Схватил колдунью за плечи и расцеловал в обе щеки. - Как вы подросли! Не так давно вы были ростом вот с это.
И указал на шест полметра высотой и весом в три фунта.
- Ну что ты, Грегор! - рассмеялась его спутница. - Кармилла не может помнить вас. Она была младенцем! - Женщина сделала вид, что целует колдунью, но их щеки едва соприкоснулись. - Анастасия и Грегор Батори. Из Брашова.
- Вы прибыли с Карпат? - догадалась Баньши. - Для Лиденбурга большая честь принимать бессмертных воевод.
Потомки вампиров всегда избегали ее сборищ. Решительно, шабаш этого года надо будет отметить особой церемонией.
- Чувствуйте себя как дома, - объявила она, провожая их во дворец. - Мне надо еще кое с чем разобраться, но вскоре мы увидимся.
Батори под ручку пересекли вестибюль, застыли на пороге огромного бального зала и со знанием дела оценили царящую в нем светскую суматоху.
- Не знаю, как вы, Анастасия, но это путешествие вызвало у меня адскую жажду, - процедил мужчина, созерцая толпу.
- Я бы сказала сильнее, Грегор, волчий голод.
- Да, моя Морганочка, сейчас все будет. Папочка Фулд ищет красивую пижамку с тыквочками. Где же она? Только не говори, что в грязном белье? А, вот она!
Младенец с прилежанием сосал пальчики на ножке. Фулд извлек ложку изо рта Морганы и вступил в непосильную борьбу с ней, пытаясь натянуть на девочку пижаму, рассчитанную на ребенка шести-девяти месяцев. Малышка обладала невиданной силой. В конце концов она позволила справиться с собой. Баньши ворвалась в спальню, когда Фулд застегивал последнюю кнопку, и схватила ребенка.
- Она готова к великому экзамену?
- Я только-только переодел ее. Но она не спала после обеда. Лучше было бы не утомлять ее. Иначе у нее опять начнется отит.
- Послушать вас, вы, Арчи, укладываете ее не в инкубатор, а держите в монастыре! Хранители четырех главных святилищ специально явились, чтобы познакомиться с нею. И ждут нас в бельведере. Или вы хотите от всего отказаться? Арчинушка прав, любимая моя дьяволюшечка. У тебя личико словно из папье-маше. - И вдруг рявкнула: - Она получила свое железо?
- А как же...
- Тогда нет причин заставлять ждать важных гостей. Баньши поспешно вышла из спальни вместе с ребенком.
Фулд затравленно огляделся. Колыбель, занавеска, ящик с игрушками и крашеный комод едва привносили веселую нотку в холодную, серую комнату, где разместили Моргану.
- Неудивительно, что она капризничает, - пробормотал он, снимая с вешалки крохотное красное пальтецо. И, перепрыгивая через четыре ступени, взбежал по лестнице - Моргана плакала.
Плюшевый мишка, забытый на пеленальном столе, насторожил ушко, поднял одну лапу, потом встал. Огляделся. Убедившись, что путь свободен, спрыгнул со стола и засеменил к приоткрытой двери. Прислушался. Ни шороха. Разбежался и вскочил на поручни винтовой лестницы. Лег на брюхо и глазками из черного пластика вгляделся в пустоту.
Через каждые десять ступеней за лестницей наблюдали латы-стражи. Тридцатью метрами ниже, в самом низу лестницы, из горшка тянулось зеленое растение. Незамеченным спуститься не удастся... Он вновь услышал призыв. Его настоятельно звали в бальный зал. Времени на раздумье не было. Надо было идти. Плюшевый мишка встал на поручень, прикинул, как зацепиться за растение, и сиганул вниз, раскинув в стороны все четыре лапы.
Пламя факелов, окружавших бельведер, билось разноцветными сполохами, бросая отсветы на хранителей. Самый стройный, высокий и худощавый мужчина во фраке, чью грудь обтягивал красный шелковый корсет, беседовал с собратом, одетым в стянутые шнурками шкуры. Невысокая толстушка во вдовьем платье и с вуалью, затенявшей лицо, прислушивалась к их беседе и время от времени согласно кивала. А пигмей в простой набедренной повязке и с заброшенным за спину мешком на одной ножке прыгал на закраине бельведера.
- Допрыгаетесь до беды, - предупредил его мужчина во фраке.
Пигмей замахал руками и опрокинулся на спину. Вдова пронзительно завопила. Мужчина в шкурах осклабился. Но пигмей отпрыгнул от края, подошел к ним и взял бокал с шампанским, который ему протянули.
- Смерть однажды настигнет вас! - пообещала вдова.
- Смерть? - Пигмей подмигнул ей. - Смерть не умеет бегать так быстро, как Тагуку, горный прыгун и укротитель ветра.
И в подтверждение своих слов обежал троицу, разбрызгивая шампанское.
- Бернар не смогла прибыть? - спросил мужчина в шкурах.
Он упоминал о хранительнице дельфского святилища, которая получила это актерское прозвище из любви к мелодраматическим эффектам и почти постоянного выражения экстаза на лице.
- Она проходит курс реабилитации. Последнее публичное предсказание обезножило ее, - сообщил мужчина во фраке.
- Ничто не мешало прибыть Карнутам, - проворчала вдова, слегка приподнимая вуаль, чтобы отпить глоток шампанского. - А ответь на приглашение хранитель Жантар Мантара, мы были бы в полном сборе.
- Почти в полном, - поправил ее мужчина во фраке. Они замолчали, заметив, как Баньши открыла дверь в бельведер и направилась к ним. На ее руках сидела Моргана.
- Уоллес, - произнесла она, склонившись перед мужчиной во фраке.
Хранитель святилища факиров не ответил на приветствие колдуньи. Она повернулась к мужчине в шкурах.
- Мессир Гарнье. Я столько слышала о вас...
Глаза человека-волка на мгновение превратились в серебряные луны, потом опять стали человеческими.
- Леди Винчестер, - продолжила Баньши. Хранительница призраков подняла вуаль.
- Тагуку.
Пигмей, хранитель фетишей, услышав свое имя, исполнил нечто вроде танца эпилептика.
- Благодарю вас за то, что откликнулись на мое приглашение. Надеюсь, путешествие было не слишком утомительным?
- Обойдемся без лишних слов, - ответил Уоллес. - Мы воспользовались вашим приглашением, чтобы потребовать от вас отчета, Кармилла Баньши. Святилище Малой Праги было уничтожено, а за него отвечали вы.
- Равновесие нарушено, - поддержала его Винчестер.
- Нас теперь не восемь, а семь, - продолжил Гарнье, бросив свой бокал через край бельведера.
Тагуку, сидевший в позе лотоса на краю бездны, с восхищением проследил за падением бокала. Моргана, которой надоела неподвижность, стала вырываться из рук побледневшей ведьмы.
- Малую Прагу разрушил прилив, - бросила она в свою защиту. - И хранителем был Барнабит. А вовсе не я.
- Его тело было найдено? - поинтересовалась хранительница призраков.
- Насколько я знаю, нет, - огрызнулась Баньши, пытаясь скрыть нетерпение.
Появился Фулд. Он хотел надеть пальтишко на Моргану. Но не осмеливался прервать разговор на высшем уровне. Он до сих пор побаивался колдовства и его носителей.
- Я крайне сожалею об исчезновении Малой Праги, - вновь заговорила Баньши. - Мы потеряли одно святилище. Но выиграли, заполучив ребенка. Крохотное существо, которое я теперь хочу представить вам.
- Значит, это и есть чудо-зверюшка, - пробормотал Уоллес. - Что в ней такого необычного? В вашем послании о ней не говорилось.
Малышка, ощутив, что все глаза повернулись к ней, внимательно оглядела хранителей одного за другим.
- Что в ней такого необычного? - Баньши сделала глубокий вдох. - Моргана, представляю тебя хранителям четырех святилищ главной магии. Хранители, представляю вам Моргану, дочь Дьявола.
Плотная, пестрая толпа ходила от одного накрытого стола к другому. Бальный зал освещали шестьсот шестьдесят шесть свечей. Оркестр играл древние мелодии. Здесь было принято обращаться на "вы", есть на серебре, а слуги неизменно носили ливреи... Исключительно доброжелательная атмосфера была далека от того, что предполагала Анастасия Батори о сборище, организованном ниспровергательницей порядка Кармиллой Баньши.
- Эти маленькие черные печенья, - шепнула она на ухо спутнику, - и есть шабашные просвиры?
- Обычные трюфеля, дорогуша, - просветил он ее. - Наилучшего качества.
- А вот тот толстяк? Он, случаем, пьет не кровь?
- Скорее "Кровавую Мэри".
- Можно подумать, мы на посольском приеме! Все эти люди! Кто они? Откуда прибыли? Ни одного знакомого лица.
- Колдовство не ограничивается Базелем. А Баньши любезно предоставила "Пеликаны" в распоряжение приглашенных. Быть может, этот раут и нельзя назвать сатанинским. Но он организован с планетарным размахом.
- Маски, во всяком случае, потрясающи. - Она растерла щеки, чтобы они раскраснелись. Она была в недоумении.
Еще несколько часов Роберте Моргенстерн предстояло носить очаровательную мордашку двадцатилетней цыганки. Пока не минует полночь и не забрезжит заря. Она качнула бедрами и в страстном порыве прижалась к своему кавалеру.
- Скажите, что любите меня, - приказала она, не забывая о балканском акценте.
- Не забывайте, что свое лицо мне одолжил некий францисканец из Валломбреза. Эти уста произносили обет безбрачия.
- Но все остальное принадлежит вам! - напомнила неукротимая цыганка.
- Давайте выйдем, - внезапно предложил Грегуар Роземонд.
Они вышли на террасу. Лжемонах критически оглядел свою спутницу.
- Что? - рявкнула она, чтобы положить конец этому пристальному разглядыванию.
- Не могли выбрать наряд попроще? Как только ее возьмете, не тяните.
Роберта выбрала для бала обшитое гипюром платье из фиолетово-красного атласа. По бокам его были пришиты два приспособления из слоновой кости. Колдунья убедилась, что за ними никто не наблюдает, схватилась за приспособления и дернула. Платье колоколом взлетело вверх, открыв полные ножки. Когда приспособления вернулись в прежнее положение, подол опустился.
- Открыто, закрыто, открыто, закрыто, - пропела она, продолжая демонстрацию. - Это называется парижскими тайниками. Поверьте, они окажутся полезными.
- Если вы утверждаете...
Бокал из-под шампанского, выброшенный из окна, разбился о каменный пол в нескольких шагах от них. Роберта глянула в сторону бельведера, окруженного пылающими факелами.
- Пираты всплывут через четверть часа, - напомнил Грегуар, бросив взгляд на часы. - Повторим еще раз. Вы следуете за своим проводником. Похищаете ребенка. Присоединяетесь ко мне в бальном зале. А я займусь отвлекающими маневрами. - Он вдруг заколебался. - Не стоило втягивать вас в эту авантюру.
- Тогда не стоило прятаться за маской Валломбреза и делиться со мной своими планами. В любом случае и речи не могло идти, чтобы я отпустила вас на этот бал без сопровождения. Здесь немало таких, кто может втюриться в вампира вашей закалки. Кстати, а в чем будут состоять ваши отвлекающие маневры?
- Я раздую огонь под котлом Баньши.
- Правда? Тогда советую вам начать с изменения звуковой атмосферы.
Она прошептала что-то на ухо Грегуару.
- Вы же так не думаете? - воскликнул он.
- Поверьте мне. Северные страны дали нам кучу прекрасных вещей, в том числе корсет "Боди-Перфект", - она звучно шлепнула себя по животу, - и группу "АББА". Если от "Джимми! Джимми! Джимми!" температура не начнет быстро подниматься, я перестану зваться Робертой Моргенстерн.
Они подошли к столу с печеньем. Из-под скатерти показалась плюшевая лапка и потянула Грегуара за рейтузы. Он присел на корточки. Роберта тоже.
- Какая прелесть! - воскликнула колдунья, увидев плюшевого мишку.
Мишка почесал у себя за ухом, быть может, благодаря за комплимент.
- И он живой?
- Ваш проводник, - представил его Грегуар. Плюшевый зверек прыгнул на руки колдунье и прижался к ней. - Предупреждаю, он обожает ласку.
Роберта выпрямилась, смущенная тем, что в своем возрасте нянчится с игрушкой. Гости бросали на нее насмешливые взгляды.
- Хорошо. Куда идем?
Лапка мишки указала на внутренние помещения дворца. Роберта послушно двинулась в указанном направлении.
- Значит, вы просто клонировали Дьявола.
- Мы способствовали рождению дочери, которую он всегда мечтал иметь, - поправила Баньши.
- Из частички генетического кода, добытого во время его последнего появления, - продолжил Фулд, воспользовавшись случаем, чтобы подойти и надеть на ребенка пальтишко.
- Зачатие прошло по всем правилам, - продолжила Баньши. - И младенец совершил первое чудо, издав первый крик, но об этом вы, вероятно, знаете.
Уоллес знаком показал, что хочет подержать ребенка. Баньши неохотно передала ему девочку. Маг уставился в глубину черных глаз, которые, не мигая, вперились в него. Их цвет напоминал о мраке подводных глубин южных морей.
- Дочь Дьявола... Где уверенность, что твоя приемная мать не плетет нам небылицы?
- Проверьте ее, - предложила колдунья.
- Проверить... Просто необходимо. Леди Винчестер, не хотите начать?
Вдова без особой нежности подхватила ребенка, но держала его на вытянутых руках, словно нечто дурно пахнущее.
- Младенец, - в ярости прошипела она. - Проделать весь этот путь ради какого-то младенца!
Ее вуаль поднялась, открыв облик королевы Виктории. Лицо Сары Винчестер, хозяйки призраков, умершей несколько веков назад, внезапно растрескалось, покрылось червями и мгновенно рассыпалось в прах. Младенец прокомментировал кошмарное видение звучным "Га!" - этим все закончилось.
- То же, что пугать гремучую змею, - прохрипела вдова, опуская вуаль.
И передала девочку Тагуку. Но пигмей тут же перебросил ее на руки Уоллеса, сказав:
- Тапу! Ребенок many!
- Под защитой? - перевел Уоллес. - Попробуем другое.
Положил девочку к ногам, а рядом поставил свой цилиндр. Ребенок схватил его, обследовал и вывернул, продолжая осмотр. Из цилиндра выпрыгнул кролик. Еще один. Третий.
- Из девочки получится превосходная ассистентка, - признал Уоллес, хватая цилиндр. Постучал по нему, чтобы избавиться от кучи удивленных крольчат. - Леди Винчестер ее не пугает, а наш друг Тагуку боится. Пусть. Но разве это подтверждает, что она дочь Дьявола?
- Быть может, Гарнье поможет разрешить сей деликатный вопрос, - предложила колдунья.
Уоллес кивнул, поглядел на младенца, сидящего среди десятка белых кроликов. Гарнье, стоя в отдалении, шумно дышал, жадно разглядывая человечье рагу.