- Я знаю, что это был за ритуал, - внезапно произнес он, и я поежилась - словно могильным холодом повеяло в комнате. - Это был ритуал Печатей. Судя по твоему рассказу, мы Смертью и магией запечатали что-то... Но что?!
- Врата. - Я закрыла глаза, воскрешая в памяти слова будущего. - Врата Тропы, те, благодаря которым один мир может напасть на другой. Не будет их - не будет межмировых и межрасовых войн.
- Значит, Врата... - повторил он за мной. - Что ж, Силь, у тебя на все есть готовый ответ... но давай не будем больше об этом. Сейчас я не хочу думать о будущем...
- Хорошо, - я расцепила наши объятия и чуть отступила. - А ты пополнел, братец, теперь-то уж точно никто не назовет нас близнецами.
На его губах вспыхнула знакомая до боли улыбка - чуть насмешливая, чуть циничная, но в то же время добрая. Никогда не понимала, как ему удается ТАК улыбаться.
- Это не я потолстел, Силь, это ты стала костлявой, словно скелет. Изи тебя там не кормила?
- Не кормила, - нарочито жалобно простонала я. - Она морила меня голодом и не разрешала гулять после полуночи! Кстати... - я закусила губу, - пожалуй, стоит послать за нашей командой. Они там уже все извелись от тревоги.
- Командой?!
- Ну да... мы с Изи обзавелись еще парой воинов. Кстати, один из них тот самый Танцующий с Мечами, бывший телохранитель Алекса.
- Валерий?
- Угу... теперь он мой меч.
- О Творец! Силь, в ваших с Изи головенках гуляет один и тот же ветер! Я ее-то едва спас от линчевания Советом, а тут ты еще!
- Он умирал, Руби. От банальной старости. Я не могла отказать.
- Ладно уж, - махнул тот рукой. - По сравнению с остальными твоими новостями это цветочки.
- Помимо меча у меня еще вампир есть, - гордо заявила я, - Ивраил.
Рубиус словно бы пропустил мои слова мимо ушей.
- Вампир так вампир, хоть не ангел - и на том спасибо. Кстати, я вот думаю, кого послать за твоей свитой. Ангелы поставили сеть на переходы, отслеживают все перемещения Драконов из Утопии. Повезло, что часа два назад Хрусталь сумел устранить часть заклинания, ту, что отвечала за пункт отправки. Но если отправляться отсюда, они засекут конечную точку, и прорываться обратно придется с боем.
- Они отслеживают именно Драконов?
- Да, точнее димагию. Изменения в балансе. Очень сложная конструкция, мы над ней уже несколько месяцев бьемся.
- Значит, придется идти человеку, - вздохнула я и раскинула руки. - Надеюсь, ты посторожишь мои крылья?
И я разделилась...
- Рубиус? - Девочка подняла на Дракона глаза и улыбнулась. - Здравствуйте. А что случилось с Сильвер?
- Ничего, просто мы хотели попросить тебя об одолжении. Ты ведь знаешь о том маленьком демоне, которого усыновила Сильвер?
- Ну да...
- Я сейчас построю переход к нему и Изумруд. Ты должна объяснить им, что существует опасность нападения. Они должны немедленно вернуться в Утопию. Запомнила?
- Хорошо. - Она оправила подол ситцевого платья, созданного Руби соответственно воспоминаниям Ольги о прошлом пробуждении.
Ольга прошла сквозь струну и недоуменно огляделась. Рубиус сказал, что она попадет прямо пред очи Изумруд или Везельвула, но девочка стояла посреди... кладбища?! Она ойкнула и насторожилась, почувствовав, что не одна.
- Ну-ну, - ленивый сладкий голос заставил ее содрогнуться, - смотрите, какая малышка решила к нам присоединиться…
Усевшись на один из памятников, Везельвул свернул крылья и вцепился когтями в мрамор, словно огромная птица. Он сидел на надгробье, упершись подбородком в колени, и обозревал окрестности.
Демон размышлял. Силь в очередной раз показала себя с другой, неизвестной ему стороны. Он не мог не задуматься; не была ли та, кого он знал, лишь маской. Действительно, что он, не видевший ни Сферы, ни собственного мира, ни других Сотворенных, может сказать о тех, кого называли Творцами?
Сильвер дай Драгон... Кто же она на самом деле?
Ему было бы гораздо проще забыть ее и найти себе обычную девушку, но демон привык получать желаемое, и он желал Силь так сильно, что даже мысль о том, чтобы отказаться от борьбы, вызывала в нем отвращение.
Но все же... Не совершает ли он ошибку? Если сказанное ею правда, если она и впрямь лишь следует долгу, охраняя его? Если он только орудие, которое выбросят, как только перестанут испытывать в нем нужду?
Ему не с кем было посоветоваться. Даже Ивраил не дал бы ему ответа. Не спрашивать же у Изумруд?!
Но слова, сказанные в парке, жгли ему душу.
... не забывай никогда, что все имеет свою цену. Твоя жизнь для меня стоит намного меньше моей. Пока я защищаю тебя, но пройдет век... и, если я встану перед выбором: ты илия, яубью тебя, чтобы не умереть самой, чтобы защитить свой народ или потому, что мне прикажет брат. Не забывай, что я Дракон, и не пытайся судить меня по человеческим меркам. Я не человек... намного больше, чем ты можешь себе представить...
Глупо. Смешно. За годы Везельвул так привык считать себя и свою семью людьми, что совсем забыл, что это не так. И судил он Сильвер действительно по человеческим меркам. Других он просто не знал...
Он бы еще долго раздумывал над своей проблемой, если бы приглушенный всхлип не привлек его внимание к возне на одной из могил. Заинтересовавшись, демон подобрался поближе и замер. Трое мальчишек обступили высокого мужчину в черном балахоне. Тот воздел руки к ночному небу и надрывным торжественным голосом продекламировал:
- О князь Мрака, услышь наш зов! Явись нам, верным твоим слугам!
Везельвул хмыкнул. Если все слышанное им об отце правда, за одно обращение, принижающее его, он бы оторвал этим юнцам головы. Говорят, князь Мрака действительно изредка являлся "по вызову", но лишь затем, чтобы вложить в головы людей хоть немного ума. Точнее, в головы магов, ведь услышать зов он мог, только если в нем звучала хоть капелька димагии.
Везельвул с трудом поборол искушение помочь детишкам исполнить их заветную мечту, да и свою заодно. Интересно было бы познакомиться с отцом, пусть и сомнительным... Однако он вовремя вспомнил, что, несмотря на схлопнувшийся щит, Силь просила воздержаться от контактов с остальной Сферой, пока она не прояснит ситуацию у брата.
- Прими нашу жертву и дай нам силу!
Так-так... Это было уже интересней. Демон подался чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть привязанный к могиле "подарочек". Опять попугайчик или на этот раз кошка?!
Животных Везельвул любил. Он поклялся, что, если на "алтаре" кошка, он лично исполнит роль папаши!
Один из сатанистов - видимо старший - выволок в центр круга девочку лет тринадцати-четырнадцати... Стоп! Девочку?!
У Везельвула аж глаза на лоб полезли... Ну вот - не было печали!
Его отец, конечно, не будет возражать против непорочной девы... но на ночь, в постель и в целости! На фиг она ему мертвая - душа-то во Врата уйдет!
Не, ребята, это уже борзежь!
Девочку грубо распяли на могильной плите, и старший начал срывать нехитрое платьице, плотоядно облизываясь и сверкая маслеными глазками. Везельвул колебался... Ему хотелось вмешаться и помочь ребенку, но, если его не обманывает предчувствие - тут скоро возникнет его любезнейший родитель, и встреча с ним будет катастрофой...
Внезапно девочка открыла глаза и бесстрашно посмотрела на своего мучителя:
- Ты заплатишь... Если ты осмелишься пролить хоть каплю моей крови, ты дорого заплатишь. Тебя найдут, и ты проклянешь миг своего рождения. - Она сказала это без тени позерства, просто констатируя факт...
Становилось все интересней... Однако как бы ни были круты ее друзья - они вряд ли успеют спасти жертву... М-да...
Старший уже приготовился расстегивать брюки, но тут Вез тихо кашлянул...
Испуганно озираясь, тот схватился за нож.
- Ну это вообще издевательство! - небрежно проронил демон, мягко опускаясь на крест над импровизированным алтарем. - Вы тут чем занимаетесь, позвольте спросить?! Я сижу, жду, пока вы жертву мне приготовите, а ты, значит, решил весь этот балаган еще и в оргию превратить! Ты девочку, кажется, приготовил не для себя!
- Ты кто такой? - выпалил мальчишка, который тут выполнял роль главного помощника.
- М-да... Ребята, я ведь могу и обидеться... Звали-звали... Жертву обещали... Я все дела отложил, дабы с вами пообщаться, - а дел у меня много! И что я вижу?!
Он лениво отбросил со лба прядь волос. Само собой, при этом от меня шарахнулись - ребята были неглупы и поняли, кому могут принадлежать огромные изломанные крылья, длинные бритвенные когти и меняющиеся глаза с вертикальными двойными зрачками.
Старший опомнился первым, все же Вез не ошибся - он был магом и не впервой сталкивался с Сотворенными. Он бухнулся на колени и запричитал:
- Великий князь Тьмы, мы твои недостойные рабы... Позволь убить для тебя эту невинную и преподнести ее кровь!
Везельвул поморщился...
- Э... Во-первых, князья - низшие демоны, и ты оскорбил меня... Во-вторых, я не пью кровь, и вообще вегетарианец. (Последнее было почти правдой - у Изумруд очередной бзик, овощная диета. Остальные страдали, чтоб ей было не так обидно.) В-третьих, эта девочка после смерти окажется под защитой Привратника - на фиг мне это!
- Но господин!
- Я кронпринц Ада - Везельвул, прошу запомнить. Эта жертва сгодится, но живая... Люблю таких детишек на ночь... в спальню... Жаль, не мальчик...
Он сам не понял, как умудрился до такой степени разойтись. Как же он такое выдумал-то?! Да Силь за одни только подобные мысли голову ему оторвала бы, а Дариус пришил бы на место и нашинковал его в лапшу.
- Конечно, конечно! Забирайте! - Кажется, эти ребятки были готовы на все, лишь бы больше его не видеть...
- Мне самому ее развязывать? - как можно ироничней спросил демон. - Или это такая подарочная упаковка?
Младшие кинулись развязывать девочку. За время беседы она не вставила ни слова... Кажется, на все происходящее ей было глубоко наплевать...
После того как ребенка сунули Везельвулу в руки, он легко вскочил и, лишь чудом балансируя на остром навершии, взлетел...
Позади полыхнуло пламя...
Демон рванул изо всех сил. Он знал, что отец почувствует, что рядом был кто-то из Сотворенных, но с точностью определить, кто именно, не сможет.
Не обращая внимания на дикие крики, раздававшиеся снизу, он взмыл еще выше... Хрупкое тельце ребенка он все так же прижимал к груди. Девочку трясло...
Внезапно тонкие ручки, которые раньше крепко обнимали демона за шею, разжались, и малышка затрепыхалась, пытаясь вырваться. В первый момент у Везельвула глаза на лоб полезли - она совсем психованная - до земли метров пятьсот!
Но тут-то в памяти и всплыли слова о спальне... Демон попытался угадать, что о нем подумал этот ребенок...
Занятый невеселыми размышлениями о собственном неудачном имидже, он не удосужился вплотную заняться своей ношей. А стоило бы...
Девочка все же вывернулась из его цепких пальцев К начала падать.
-Идиотка... - прошипел он и камнем рухнул за ней... правда, перехватить так и не издавшую ни звука малышку удалось только у самой земли. Времени развернуться не оставалось - даже у крылатых есть пределы... Все, что Вельзивул успел - прижать девочку к себе и послужить подушкой...
Н-да... больно однако...
Но через миг боль исчезла - ее сменила темнота...
- Фу-у-у... - Он открыл глаза и поежился. - Теперь точно сто раз подумаю, прежде чем поддаваться благородным порывам...
Он сел и брезгливо посмотрел на то, что когда-то было шикарным костюмом, предназначенным для выпускного бала...
- Тебе больно? - Демон удивленно обернулся. Оказывается, девчонка не сбежала - она сжалась в комочек и попыталась забиться в самый дальний угол колодца...
Какого еще колодца?!
Везельвул огляделся. Как выяснилось, они упали прямо в один из старых водосборников. Понятно, почему девчонка не сбежала, тут и сам он в таком состоянии выбраться не сумеет...
- Больно... Не очень-то приятно прошибать спиной каменную кладку! - Это было сказано таким тоном, что несчастный ребенок попытался как можно глубже вжаться в стену... Хотя кто тут бедный и несчастный, надо еще посмотреть!
- Не приближайся ко мне! - Он попытался шагнуть в ее сторону, но чуть не наткнулся на выставленный ею вперед осколок стекла, коими был усыпан пол. Похоже, девчонка решила дорого продать свою жизнь...
Везельвул застонал...
- Успокойся, маленькая ведьмочка, как только я приду в себя и вытащу нас из этой дыры - отпущу тебя на все стороны!
Она ошарашенно помотала головой:
- Почему я должна тебе верить?!
- А у тебя другого выхода нет, - строго, но справедливо. - Могу сказать только одно - меня не прельщает совращение детей... Скучно... и удовлетворения не приносит.
- Мне почему-то кажется, что ты говоришь правду. Хотя верить демону... Как тебя зовут?
- Везельвул. Я кронпринц Аддена.
- Странно, но это все объясняет, - недовольно пробормотала она. - Из миллионов демонов спасти меня должен был именно ты... Он все-таки не ошибся с точкой выхода.
Она встала и опасливо приблизилась к Везельвулу. Лишь только хрупкая фигурка оказалась в луче света - он изумленно вскрикнул. Н-да...
Везельвул, как и все демоны, питал лишь одну страсть - любовь к красоте. Он отмечал красоту боя, красоту смерти, красоту страха... но эта девочка...
Она была совершенна... Принц прекрасно видел грязные мышиные волосенки, тусклые глаза, костлявую, на грани измождения, фигуру и уродливый багровый шрам на животе... Но цельность, которую он почувствовал... То была цельность совершенства...
- Чего это ты на меня так уставился?! - Девочка быстро освоилась. Похоже, она решила, что Везельвул сумасшедший демон, и раз не тронул ее - можно кое-что себе позволить... Она начинала ему нравиться.
- Думаю, какая мать позволяет тебе ходить в таком виде...
- А у меня никого нет... - Она вытянула у него из рук пиджак, завернулась в него (демон только сейчас заметил, что девочка-то без одежды...) и уселась напротив обалдевшего от подобной непочтительности кронпринца...
- Но ты же говорила там, на кладбище...
- Вообше-то брала на понт, я знала, что меня выручат… или я сама себя выручу. Я время тянула.
Демон захохотал.
- Скажи, малышка, откуда ты взялась такая? - сумел он выдавить из себя.
- Из Утопии. - Она посмотрела на него серьезными, слишком спокойными глазами. - Разве ты не слышал о драконьих людях?
- Стоп! - Везельвул вскочил. - Откуда ты знаешь об Утопии?
- Как откуда?! - Она проговорила это невинным голоском, но смешинки в глазах не потухали. - Везельвул, я живу там и только сегодня оттуда прибыла.
Девочка недоговаривала. Везельвул чувствовал, что она не врет, но говорит не все... не до конца...
- А Силь? Она осталась в Утопии?
- Да, - девочка отвела взгляд, - Крылатая Силь осталась в Утопии.
- Крылатая?
- Да, так мы называем Драконов. Крылатые.
- Кто "мы"?
- Я же сказала, - она еще глубже закуталась в пиджак, - мы, драконьи люди.
- Не понимаю...
- А тебе и не надо, - сказала она тем тоном, что обычно выбирала Силь, когда отчитывала своего приемного сына, - ты лишь сотворенное дитя, пусть и принятый в Дом Камней. Я же человек Сильвер дай Драгон.
- Ты принадлежишь моей приемной матери?!
- Принадлежу? - Девочка усмехнулась. - Нет, скорее это она принадлежит мне.
Везельвул помотал головой, пытаясь осознать тот факт, что кто-то может претендовать на свободу Силь и оставаться после этого относительно живым.
- А как тебя зовут?
Та пожала плечами, при этом пиджак чуть сполз.
- Никак. Я человек Сильвер дай Драгон. Зачем мне другое имя?
- Но у каждого человека есть имя. - Везельвул усмехнулся. - Даже у меня, презренного приемыша, и то два... Не могу же я именовать тебя просто "девочка"?
Она нахмурилась, будто подобная постановка вопроса была ей внове. Сердце Везельвула сжалось. Как мог этот ребенок быть доволен участью безымянной рабыни драконов?
- Ты прав, - прервала она его размышления, - будет удобней, если ты дашь мне имя.
- Я?
- А почему бы и нет, - улыбнулась она, и ее тонкие черты словно вспыхнули мягким, добрым светом. - Ты только что спас меня от встречи с Привратником. Много неприятностей она бы мне не принесла, но сейчас каждая секунда на счету: дело, с которым я здесь, не может ждать.
- Хорошо, - поддался минутному порыву Вез, - тогда я буду называть тебя Ольга. Долгое время я думал, что это имя Силь. Пусть же оно теперь принадлежит тебе.
- Ольга, - девчонка словно попробовала его на вкус и задумчиво причмокнула, - мне нравится...
Она поглубже закуталась в пиджак и спросила:
- Можешь взлететь? - И виновато покосилась на порванное крыло. - Ты не слишком сильно ударился?
- Да нет, - попытался улыбнуться в ответ демон, - но еще несколько минут отдыха мне не помешают. А пока скажи мне... Я не совсем понял, что ты имела в виду, когда говорила, что встреча с Привратником лишь задержала бы тебя...
- А что здесь непонятного? - удивленно обернулась ощупывавшая стены девочка. - Я давно мертва, я душа, моя плоть лишь магия. Я не могу покинуть Сферу, и даже Привратник не в силах мне помочь.
- Это Драконы? Они держат тебя?
- Нет, это мой выбор. - Она грустно улыбнулась. - Я так хотела жить, что выбрала путь, приведший меня в Утопию.
- А...
- Давай не будем об этом, Везельвул. Ты пришел в себя? Нам нужно спешить, опасно оставаться в этом мире. Борцы могут нагрянуть в любое мгновение. Они еще не здесь лишь по прихоти судьбы.
Демон кивнул и, подхватив девочку на руки, расправил крылья и взмыл вверх.
Глава 10
УТОПИЯ ДРАКОНОВ
... Одно из семи чудес Сферы, Утопия Драконов, была создана первым поколением как дом для всей расы. Мало кто может похвастаться тем, что видел этот мир своими глазами. Наряду с Тропой и Сотворенными Утопия считается венцом мастерства Драконов и неповторимым памятником архитектуры и магии. Остается лишь уповать на то, что однажды Драконы откроют свой мир не только для избранного, но и для широкого круга лиц.
Семь чудес Сферы. Путеводитель. Изд. Тропа, 345 г. дуд
Они вышли из портала на обзорной площадке, парившей над океаном. Сверкающая дорожка вела к возвышавшейся невдалеке башне.
- Вот мы и на месте. - Изумруд втянула в себя сладкий воздух Утопии и запрокинула голову, подставляя лицо лучам белого солнца.
Везельвул, как, впрочем, и все остальные гости, крутил головой, пытаясь понять, не привиделось ли ему все, что он видит. Утопия Драконов была фантастической. В лимонном небе сияло белое солнце, воды океана казались расплавленным драгоценным металлом.
- Как красиво, - мечтательно выдохнул Ивраил. - Невероятно, но Адден лишь жалкое подобие вашего мира, Майледи.
- Спасибо. - Изумруд тепло улыбнулась. - Надеюсь, тебе понравятся и выращенные мною сады вокруг эльфийского посольства. Могу поспорить на что угодно - такого ты не видел нигде в Сфере да и не мог увидеть.
- Ты, как всегда, скромна, милая, - хмыкнул Дар.