Зато извлеченный из холодильника труп иномирянина Маахова прямо-таки радовал глаз. Обычный, спокойный… тихий. После веселых "постояльцев" нашего доктора Роина - практически идеальный труп. А уж если вспомнить колдубинские приключения… По сравнению с останками трапезы пинофилловских зубушек и грибочков несчастный иномирянин просто замечательно выглядел.
– … три проникающих ножевых ранения в область сердца… - бубнил дежурный патологоанатом, демонстрируя нам своего "пациента" во всей, так сказать, красе, -… два - в брюшную полость…
– Ты вроде говорил, что его шесть раз ударили? - недоуменно вопросила я Уилкина. - Шестое-то где?
– Скат, продемонстрируй.
– Вот, полюбуйтесь, - сирен, поднатужившись, приподнял тело и развернул ему голову. - Шестой пришелся четко в… э-э… - анатом покосился на нас и решил, видимо, продолжить пояснять "на пальцах", -… большое затылочное отверстие… вот это место, видите? Чуть выше шеи? Под свод черепа, прямо в мозг. Удар был нанесен с большой силой снизу вверх обоюдоострым металлическим предметом, предположительно, ножом…
– Вроде кортика? - я выгнула бровь.
– Скорее, больше походит на удар от армейского штык-ножа, - покачал головой Уилкин. - С остальными ранами то же самое. Длинный симметричный клинок с двусторонней или полуторной заточкой… вот, видишь? След такой характерный. Я тебе и без Ската скажу, чем примерно били. Насмотрелся в свое время. Поднимемся ко мне, покажу картинки.
– Ага-а… - протянула я, разглядывая раны Маахова так, словно и в самом деле чего-то там понимала. - Спасибо, Скат Макрелевич. Лейтенант, вы хорошо все рассмотрели?
– А?.. - как-то потерянно выдохнул у меня над плечом подопечный. - Да… д-да… благодарю.
– Тогда опускайте. А какое из этих ранений было смертельным?
– Пока сложно сказать, - сирен пожал плечами. - Все удары были нанесены в одно и тоже время… Последним его ударили под затылок, это точно.
– Контрольный, что ли? Мясницкий какой-то удар… - я посмотрела на Уилкина. Тот пожал плечами и взглянул на ап-Айкалнара. Ваниар сглотнул и чуть заметно поморщился.
"Что-то бледноват он стал…" - обеспокоено подумала я.
– А время смерти? - я и сама не заметила, как перехватила инициативу. В принципе, это же столичный проверяющий должен был задавать все эти вопросы, а я - только наблюдать, молча стоя в сторонке. А получалось почему-то наоборот. Странно. Чего он молчит-то?
– Между двумя и тремя часами ночи, - сирен потянулся за простынкой. - Ну что, закрываю?
– Нет, погодите пока, - я покусала губу. Так. Ну, все здорово. На это время у Эрина алиби просто мифрильное. Мало того, что между двумя и тремя часами ночи 12 июня капитан лорд ап-Телемнар находился в непосредственной близости с… хм… от старшего лейтенанта леди Анарилотиони, так его еще наверняка и на автостанции запомнили. Особенно если он допрашивал кассиршу и кондуктора насчет эльфийки в камуфляже и с рюкзаком, а он допрашивал. Короче, Эрин прикрыт. Уф! Ладно… - Что-нибудь еще можете сказать?
– Ну… примерно за два-два с половиной часа до смерти он плотно поужинал. Желудок у него был полный.
– Алкоголь?
– Не слишком много. Доза как от двух-трех бокалов хорошего вина.
– Понятно, - я вздохнула. - Брюс, ну а хоть какие-нибудь улики, а?
– Ни-че-го, - по слогам ответствовал гоблин, помотав головой. - Чист, аки младенец.
– Нож, конечно, еще не нашли?
– Ищем, - Уилкин нахмурился, - но, знаешь…
– Понимаю. Так. И что получается? Приехал наш иномирянский гость в Распадок утром, погулял денек, осмотрел достопримечательности, - я обошла вокруг Маахова и осуждающе на него посмотрела, - вечерком пошел в ресторан, поужинал, выпил вина. Потом снова пошел гулять… Шел он, значит, шел, зашел в промзону, зачем-то сунулся в полуразрушенный цех, там споткнулся и упал на ножик…
– … и так - шесть раз, - в тон мне подхватил гоблин.
– Какое страшное самоубийство! - воскликнула я, ухмыльнулась и подмигнула гоблину.
– Гы! - Уилкин гоготнул.
Сирен скептически булькнул и все-таки накрыл труп простынкой.
– Как… как вы можете?! - вдруг подал голос ап-Айкалнар, о котором мы все уже, признаться, как-то позабыли. - Это - ужасное, циничное преступление, а вы…
А что, собственно, мы? Мы оба, я и Уилкин, с интересом посмотрели на эльфа. А потом переглянулись. В глазах гоблина недоумение постепенно уступало место тихой панике, и мне не нужно было читать мысли, чтобы понять, о чем сейчас думает капитан. О том же, что и я.
"Эру! - почти в ужасе осознала я. - А ведь у парня это первый труп!"
Ну мы и влипли! Ну, точно. Златоволосый ваниар радовал глаз нежно-зеленым цветом лица, ноздри его подрагивали, да и вообще… как-то дышал он… не очень ровно. Нехорошо дышал. Можно сказать, почти хватал ртом воздух.
– Хе! - вдруг начал Брюс. - Циничное! Это, знаете ли, не циничное. Вот пару месяцев назад - леди, вы помните? - секта "кольценосцев"?
Я поморщилась. Помню-помню. ДОБРу тогда отдали приказ стрелять на поражение, что парни с превеликим удовольствием и выполнили.
– … привязали девчонку к алтарю, всемером отымели, вспороли живот и…
"Брюс, заткнись!" - громко-громко подумала я, видя, как пошатнулся и позеленел еще больше мой подопечный. Уилкин осекся и заткнулся. Зараза! Этот гоблин хоть что-то соображает?! Вот стошнит сейчас нашего столичного гостя, и кому от этого будет легче? Нет, нельзя дать парню опозориться. В конце концов, он не только мой сородич, но и представитель одного со мной сословия…
– Лейтенант, - окликнула я его, всеми силами пытаясь изобразить слабость. - Вы не поможете?..
Так, что там делают, когда в обморок падать собираются? А! Надо глаза закатить! Вот так, что ли?
– Миледи!
Сработало! Благородный сородич мигом забыл о собственных переживаниях и подхватил меня под локоть. Молодец! Так, а сейчас надо организованно и спокойно покинуть "поле боя", сохраняя при этом достойную мину и эльфийскую невозмутимость.
– Что-то здесь душновато, - слабым голосом пожаловалась я, игнорируя презрительное "пфе!" Уилкина. - Давайте пока закончим. Нам еще с другими материалами ознакомиться надо…
И, разумеется, позволила вежливо и деликатно вывести себя из прозекторской. Впрочем, за порогом мертвецкой мне как-то сразу полегчало, но это уже нюансы, правда? Однако мальчик (балрог, а ведь и вправду мальчик! Теперь-то я вижу, что ап-Айкалнар не только по званию, но и по возрасту меня младше) все еще выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Непорядок. Как бы его теперь в туалет отправить… поделикатней?
– Ох, мне так неудобно вас просить… - нашлась я спустя примерно полминуты. - Вы мне водички не принесете? Вот там, по коридору, как раз мужской туалет… А мы с капитаном вас пока на лестнице подождем.
И, конечно же, воспитанный и галантный сородич поспешил выполнить просьбу леди. А я цапнула Уилкина за рукав, потянула за собой на лестничную клетку и зашипела не хуже дроу:
– Капитан, ты что, вашего гоблинского самогона глотнул с утра, что ли?! Зачем парня запугиваешь?
– Шозонах!? - ответно взвыл гоблин. - Кого мне прислали?!
– Это ты у своего начальства спрашивай, а не у меня, - фыркнула я и полезла за сигаретами. - Покурим?
– Давай…те, - вздохнул Уилкин, остывая. Похлопал по карманам и сконфуженно потянул сигарету из моей пачки.
– Да перестань, - я отмахнулась. - Мы с тобой уж полгода, как на "ты", забыл, что ли? Да уж, подложили нам с тобой балрога, капитан… Но не наезжай ты на парня, он же не виноват, что этот труп у него первый. Интересно, а как же он в своем отделе-то работает, а?
– Если он работал по особо тяжким дольше недели, то я - хоббит, - хмыкнул Брюс. - Ладно… будем крутиться как-нибудь. Авось…
– Тихо! Идет, - шикнула я на полицейского, и мы оба, как по команде, сделали самые постные мины, на которые только были способны.
***
Самое обидное, что практического толка от визита к Золотой Р не вышло никакого. Все то же самое она могла сказать Эрину по телефону. Разумеется, тишь да гладь в чародейском сообществе явление довольно подозрительное, такое бывает редко и всегда перед бурей, но давить на русалку бесполезно. Разве только залить в её подвал бочку керосина.
Словив себя на кровожадных мыслях, капитан ап-Телемнар припомнил соответствующую статью уголовного кодекса, где шла речь о намеренном уничтожении биологической среды обитания рас-меньшинств.
"Пусть живет, Снулая С!" - смилостивился он.
Тайное имя "С" в данном случае секретным не являлось и означало "Сволочь". Золотая не виновата, но на кого-то же надо злиться, кроме себя любимого?
Во времена оны, менее утонченные, посетившим русалку энчечекистам давали пару отгулов, а неженатым - вообще три дня. На физиологическую и психологическую разгрузку. Нынче же начальство не желает вникать в такие тонкости и подробности. Ходи к русалкам, драконам или единорогам, делай что хочешь, хоть на уши становись, а дело раскрой и злодея покарай. А то, что у капитана лорда ап-Телемнара теперь с головой не совсем в порядке, никого не волнует. И не только с головой.
Создавалось такое впечатление, что по случаю жары все жительницы Распадка решили совершить если не увеселительную прогулку, то необременительный забег по магазинам. При этом они, не сговариваясь, (а может, и сговариваясь - кто этих женщин знает?) коварно обнажили все, что только можно обнажить, не рискуя оскорбить общественную мораль. Какие-то микроскопические шортики, топики, маечки, легкомысленные сарафанчики, полупрозрачные юбчонки открывали мужскому взгляду гораздо больше, чем того требовала жаркая погода. Кто бы мог подумать, что Распадок населен исключительно дамами с роскошными формами? Вот спрашивается, куда смотрят строгие блюстители нравов? В вырез дриадского декольте?
Обычно Эрину подобная вольность была по душе. Все женщины по-своему прекрасны, будь то точеная эбонитовая статуэтка - дроу или гномка-пышка. Смуглая хищная прелесть орчанки или монументальность гоблинши имеют одинаковое право на существование и отыщут своего ценителя. Но сегодня эльфийское эстетство дало неприятный сбой, потому что в каждой встречной барышне любой расы Эрин видел Нолвэндэ и испытывал жесточайшее вожделение. А если помнить, что все это морок и не более чем последствие общения с Золотой Р, то энчечекиста натуральным образом трясло от злости. На самого себя, идиота такого, сунувшегося к русалке, не увешавшись заблаговременно с ног до головы амулетами и не упившись до рвоты отворотами и прочими отсушками. Да и вообще, не стоило рисковать здравостью рассудка ради обыкновенного разговора. Прислать официальную повестку, и все дела. Куда б она делась эта Золотая Р?
Вот теперь и тащись пешком через весь город по раскаленному асфальту в наглухо застегнутом кителе, не поднимая глаз и повторяя целые разделы из АнтиМагического УК наизусть. А в управлении его ждет ни о чем не подозревающая напарница и эта малолетняя дурочка в откровенном наряде. Угораздило же работать сразу с двумя барышнями! И настанет ли такой светлый день, когда на работе у Эринрандира будет напарником хороший гоблинский парень, а дома - супруга по имени Нолвэндэ, любовь к которой не нужно будет прятать от всего мира?
Вот только в свете последних событий делать Нол предложение совершенно неправильно. Есть немалая вероятность, что героическая мыслечтица и отважная энчечекистка решит таки явить миру образчик благородства и согласится на брак просто из чувства противоречия. Она такая! Когда разразится очередной зловонный скандал, Нолвэндэ встанет в позу и скажет: Ах, так! Ах, Эринрандир ап-Телемнар теперь не такой уж и завидный жених?! А я за него замуж выхожу! Нате выкусите, господа!
И вместо нормальной семьи они оба получат вечный бой по всем фронтам. Еще сто лет придется жить под пристальным взглядом общественности, в их супружескую постель будут регулярно заглядывать с фотокамерой и доносить до любопытных читателей подробности личной жизни скандальной парочки энчечекистов. Тьфу!
Эрину еще с прошлого раза хватило Свободы Слова и Собраний. Да, да! Той самой свободы, позволяющей публиковать самую вопиющую ложь и собираться в вопящую стаю под окнами, а так же преследовать жертву по пятам и выкрикивать гадости вслед.
Нет уж! Они с Нол больше года так успешно маскировались и прятали от окружающих свои истинные отношения, что практику стоит продолжить до тех пор, пока не минует гроза и не отгремит скандал. А он будет, будет обязательно. Эрин это чуял каким-то собачьим верхним нюхом. Паранойя радостно попискивала от восторга и поддакивала каждой тревожной мысли, чудом умудрившейся пробиться через розовый туман откровенных эротических мечтаний.
Звонок леди Лаириэль, газетные статьи, этот полицейский чин из Столицы, убитый журналист с полнейшим досье, давнее "мифрильное" дело - Эрину на самом деле было о чем подумать. А вот и нет! Не до того ему. Из-за этой водоплавающей чешуйчатой развратницы отважный сыщик теперь тупо пялится на коленки орчанки, грудь эльфийки и задницу гоблинши, причем одновременно, тем самым зарабатывая себе тяжелую форму косоглазия.
Пришлось пребольно щипать себя за ягодицу, чтобы вернуться в реальность и не поддаться на морок застилающий глаза. Проклятье! Осталось только подобно ворлоку Холмскому накатить "Черной чайки" и сыграть на саксофоне что-нибудь унылое-унылое.
***
– Вот, взгляни, - Уилкин, успевший в связи с повышением обзавестись личным компьютером, с плохо скрываемой гордостью включил машину и, поминутно поругиваясь, вывел на экран несколько фотографий. - Красавец же, а?
– Разумеется, красавец, - я кивнула, рассматривая действительно отменный образец армейского боевого ножа. - Это же "рингил". Клинок длиной 160 мм, сравнительно узкий, полуторная заточка… Ты думаешь, им? Нет, смотри, за счет волнообразного лезвия развал раны был бы другим…
– Хм, - буркнул слегка задетый гоблин. - Не знал, что эльфийские леди нынче разбираются в ножах.
– Уилкин, выдыхай! - я усмехнулась. - Было бы странно для дочери моего папы в ножах не разбираться, хотя бы отчасти. Я его узнала, потому что у отца видела точно такой же. Мамочка стропорезы предпочитает.
– Ладно, а что про этот скажешь? - Брюс развернул следующее фото.
– "Ангрист"? - я пожала плечами. - Нет, вряд ли. Я с таким в лес езжу. Тут же заточка совсем другая, и форма клинка… Мимо, Брюс. Давай дальше.
– Ну, тогда или самый обычный штык-нож, или, - капитан открыл рядом сразу две фотографии, - вот этот.
– "Англахел", - тут я призадумалась. - Слушай, а ведь действительно похоже на то…
Заинтересовавшись, меня слегка потеснил у монитора очухавшийся подопечный. Слушая вполуха, как мужчины постепенно находят общий язык, обсуждая столь дорогой сердцу каждого истинного воина предмет, как холодное оружие, я пыталась сообразить, что же именно цепляет меня именно в этой фотографии.
Само собой, нож я узнала. Хотя бы потому, что точно такой же, как на картинке, "англахел", называемый еще "нож разведчика", я достаточно регулярно наблюдала в течение последних полутора лет чуть ли не каждый день. Эрин им мясо разделывает, потому что. Только клинок его именного "англахела" (ах, как же меня умиляет это название! В самый раз для сумрачного эльфа!), в отличие от представленного на фото образца, украшает серебряная чеканка тенгваром "Лейтенанту Эринрандиру ап-Телемнару за мужество и доблесть". Спору нет, с таким оружием мой и без того неподражаемый возлюбленный выглядит мужественным и доблестным вдвойне. У меня был… хм… случай убедиться. Причем не так давно, месяца два назад, когда я, в очередной раз вытащив своего капитана в лес, раскрутила-таки его на очередную "игру в разведчиков". Между прочим, все было "по-взрослому". Охотились мы друг на друга вполне серьезно. Само собой, ни о какой поножовщине между нами и речи быть не могло, однако все остальное отрабатывали четко. А ножи… ну, в таких случаях это же, отчасти, для антуража и создания необходимого настроя. Хотя мой "Ангрист" все-таки из породы так называемых "ножей для выживания" и смотрится далеко не так колоритно, да и функции у него иные, чем у боевого. В тот раз мы заигрались так, что случайно спугнули парочку каких-то рыбаков, или туристов, выбравшихся отдохнуть на природу. Очень неудобно получилось, хотя, чтобы сдержать смех при виде всполошившейся пары, я чуть ли не начисто сгрызла рукав своей куртки. Когда на тебя из кустов молча и грозно поднимается эльф в камуфляже и боевой раскраске, да еще и с ножом в зубах… Тут любой всполошится. Я так увлеклась тогда этой сценкой, что утратила всякую бдительность, и Эрин закономерно меня поймал. Впрочем, так почти всегда и бывает.
А потом…
Я вдруг почувствовала, как у меня перехватывает горло спазмом, а мышцы сводит судорога. Балрог! Как я могла забыть?!
… мы вернулись в город, и тут-то и обнаружили, разбирая рюкзаки, что эринов "англахел" куда-то пропал. Все перерыли, все перетрясли, даже съездили снова на то место и прочесали не слишком-то большой квадрат леса. Тщательно прочесали, чуть ли не под каждый палый листик заглядывали. А ножа так и не нашли.
Именного. С чеканной надписью на клинке. Точно такого же, как на этой фотографии.
Я сидела, застыв на стуле, и в голове моей крутилось: "Ну, зато теперь-то его точно найдут".