* * *
Поздним вечером тот же охранник осторожно заглянул в кабинет.
– Спит! – коротко доложил он от порога.
– Давно? – поднял брови хозяин.
– Только что, – охранник спешил, глотая слова. – Я в глазок смотрел, как приказали. Сначала он все руками над ней водил. Поводит-поводит, потом посидит на ковре немного – и снова. И так это… – охранник с трудом подбирал слова. – Как бы вытирает что-то. Никогда такого не видел. Аж жутко, блин! А потом совсем упал. Я заглянул – спит!
– Пойдем!
Они поднялись наверх. Гость лежал на ковре. На боку, уткнувшись лицом в собственное плечо. Человек с не запоминающимся лицом наклонился над девочкой. Она спала, тихо посапывая носиком. Он потрогал ее лобик. Тот был сухим и теплым. Почувствовав прикосновение, девочка вздохнула и перевернулась на бок. Хозяин убрал руку и склонился над человеком на ковре. Дыхания его не было слышно. Он поднял пальцем веко лежавшего – зрачка под ним не было.
– Позови врача, – обернулся он к охраннику. – Она внизу. К нему. Потом пусть зайдет ко мне.
Он выпрямился и пошел к двери…
Через полчаса женщина в белом халате открыла дверь его кабинета.
– Ну? – поднял он голову.
– Такое впечатление, что полное нервное и физическое истощение, – заговорила женщина, волнуясь. – Странно: днем он выглядел абсолютно нормально. А тут пульс еле прощупывался, и дыхание…
– Ну и? – прервал ее хозяин кабинета.
– Сделала укол, поставила капельницу, – торопливо стала перечислять она. – Он и сейчас лежит под ней. На ковре, – она помедлила. – Он пришел в себя.
– Перенесите его в другую комнату.
– Мы хотели, – женщина вздохнула, – но он запретил. И даже обругал нас. Говорит, что еще не закончил, нужен еще сеанс…
– Тогда пусть остается, – сказал человек с не запоминающимся лицом. – Принесите только ему поесть.
– Но… – замялась женщина.
– Что еще? – поднял он брови.
– Если у него такой упадок после того, как он выглядел здоровым, то в нынешнем состоянии он не может что-то делать. Он просто умрет! Понимаете?
– И что из этого?
– Как вы можете?! – лицо женщины пошло пятнами.
– Могу. Я его не заставляю убивать себя – успокойтесь. Его пригласили для другого, того, что он делал без всякого упадка сил, выходил на своих ногах, да еще деньги раздавал, – он помолчал. – Я не виноват в том, что он решил сделать нечто иное и лежит сейчас на ковре. Меня, по правде говоря, это совсем не волнует. Только девочка. Как она?
– Хорошо, – медленно выговорила женщина. – Ей явно лучше. Я даже не стала делать ей обычную инъекцию – она спит спокойно.
– Вот это – главное! И не забывайте: вас пригласили ухаживать за ней, а не за ним. Он взрослый, и сам знает, что делает. Идите!
Она понуро повернулась к двери.
– За ним тоже можете смотреть! – крикнул он ей вслед, почему-то раздражаясь. – Если вам того хочется. Но работать ему не мешать. Ясно?
После ее ухода он еще некоторое время сидел, сердито вертя пальцами толстую тяжелую ручку с золотым пером. Ему было неприятно и обидно. И он в раздражении швырнул ручку на стол…
15.
Санитарка мыла пол в коридоре больницы и, размашисто двигая швабру с тряпкой по гладкому мозаичному полу, и сердито поглядывала на приоткрытую дверь ординаторской. Там опять сидели эти двое. Их следовало выгнать уже давно, чтобы убрать в комнате – заведующий отделением на этот счет был строг, но санитарка почему-то робела. И это еще больше злило ее.
"Завели моду в тихий час по кабинетам шляться! – сердито думала она, полоща тряпку в ведре с крупной надписью "Для пола". – На то он и тихий час, чтобы все отдыхали. Даже врачи в это время уходят. А эти сидят и сидят!.."
Она с сердцем шваркнула мокрой тряпкой о пол. И, словно в ответ, из-за неприкрытой двери ординаторской донесся смех. Смеялась женщина – легко и радостно.
– Если бы ты только видел его лицо! – воскликнула она и снова засмеялась: – Как он смотрел, когда я ему это сказала!
– По-моему у него вообще нет лица, – сумрачно отозвался мужчина. – Так, маска какая-то.
– Не-ет, есть! – не согласилась женщина. – И ты бы видел, как оно дергалось!
– Удовольствия мало, – вздохнул мужчина. – Не видел и не хочу. Хватит с меня того, что я видел здесь. Приехал, всех из палаты его дебилы выгнали, заходит, сволочь…
– А чего он хотел? – удивилась женщина. – Ты не рассказывал…
– Деньги привез. За работу…
– Много?
– Лет на десять хватило бы.
– И что?
– Пусть он засунет их себе в одно место. Не нужно мне ничего от него. Вместе с его мордоворотами.
Женщина вновь засмеялась.
Санитарка в коридоре неодобрительно покачала головой. Надо же – от денег отказался. Да еще каких! И за работу! Ну и что, что тот был неприятный – деньги на вид всегда хороши! "Миллионер нашелся! – раздраженно думала она, возя тряпкой по полу. – А сам в старой пижаме – как дали здесь, так и не снимает. Другие больные почти все в своем – сейчас разрешают, а этот в пижаме… Костюма спортивного и того нет! Да и сам коней бы двинул, если бы не эта дамочка. (Санитарка вспомнила, что ей рассказывали медсестры.) Привезли сюда холодного и в коридоре бросили. Наши и вставать не хотели – под утро сон самый. Так эта всех на голову поставила. Сама доктор, знает, как у нас лечат. И лекарств с собою привезла – у наших, как обычно, ничего и никогда. Всю жизнь эти мужики за бабами! И что она в нем нашла? Одна борода, да и та седая…"
Санитарка сердито плюнула и тут же смахнула плевок с пола широким полотнищем тряпки. Она вспомнила, как сестры со второго этажа, где размещалась травматология и где она тоже убирала, рассказывали ей, как привозили недавно одного после автомобильной аварии. Молодой совсем был – заснул за рулем. Оказалось, что сын большого начальства. Сколько тогда налетело в отделение людей, палату цветами завалили, а фруктов всяких было сколько – сестры потом два дня все это ели! Им и денег набросали – врачам и сестрам – только бы спасли. Куда там – умер на второй день и в сознание даже не пришел, бедненький.
Санитарка вспомнила, как провезли тогда мимо нее каталку с телом, прикрытом простыней, – к полу свешивалась пухлая, неживая уже рука с огромным золотым перстнем на среднем пальце. Ей тогда нестерпимо захотелось сдернуть тот перстень (стоило только рукой двинуть) – зачем он мертвому? Но вокруг были люди, и она не решилась. Да и у двоих, что катили коляску в морг, морды были зверские – они бы ей сдернули! Эти, из морга, своего не упустят!
"Мало им, идолам, что родственников покойных обдирают – и все только за то, что помоют холодного, да оденут! А тут на одну зарплату…"
Она замерла, прислушиваясь. За дверью ординаторской по-прежнему громко разговаривали.
– Может ты все-таки поспешила? – спрашивал мужчина. – Жалко девочку.
– Да она через день уже бегала! – не согласилась женщина. – Ты бы видел, какие глаза были у моих в клинике, когда мы привезли ее обследовать! Поверить не могли, что это она. Все головами крутили, пока она их по именам называть не стала – запомнила, пока лежала…
– Значит сенсация? Опять ко мне повалят?
– Не мечтай, – хмыкнула женщина. – Ты наших не знаешь. Они же ей таблетки с уколами прописывали – вот и помогло. В крайнем случае спишут на самопроизвольное исцеление. Так у нас всегда делают, когда не могут толком объяснить. Не волнуйся, конкурентов наши не любят…
– А я им и не конкурент, – вздохнул мужчина. – Все, отлечил.
– Почему?
– Ушло все. Ничего не чувствую. Я здесь уже не раз пробовал – совсем ничего.
– Так ты еще не поправился.
– Не утешай. Сама знаешь – завтра выписывают. И чувствую я себя здоровым. Только это ушло.
– Может оно и к лучшему? Сколько ты из-за этого перетерпел!
– А жить на что? Я же безработный.
– Я работаю.
– И много ты получаешь? Одной еле хватает.
– И двоим хватит. Потом ты что-нибудь найдешь. А можешь и не искать. Если нужно, я одна…
– О чем ты говоришь! – вскрикнул мужчина. – Что я уже совсем?! Да я хоть грузчиком! Я сейчас сильный. Может быть потому, что это ушло… Я раньше на женщин совсем не смотрел, а здесь каждую ночь тебя во сне вижу…
– Потерпи уже день, – женщина засмеялась. – Не здесь же!
Санитарка в коридоре плюнула. "Бесстыжая!" – подумала она, затирая плевок.
– Скажи, это ты одежду мою забрала? – продолжил мужчина за дверью. – Когда меня сюда привезли?
– Я.
– Там в карманах деньги оставались…
– Я нашла.
– Купи мне куртку. А то пока лежал и холода пришли.
– Зачем? Я все твои вещи к себе перевезла. Там и куртка есть. Если, конечно, она тебе не нравится…
– Ты, что, ко мне ездила?
– Да.
– Ты ж адреса не знаешь!
– У тебя паспорт был в кармане. А там штамп с пропиской. И штамп о браке, где ее имя-отчество. Я по справке домашний телефон взяла, позвонила и сказала, что ты просил забрать.. А что, не нужно было?
Некоторое время за дверью было тихо.
– Как она тебя встретила? – спросил, наконец, мужчина. – Так вот просто все и отдала?
– Ну, косилась немножко. Но когда я сказала, что ты на квартиру и прочее не претендуешь, заулыбалась. Даже сама все сложила.
За дверью снова на некоторое время затихло.
– Как они там? – спросил мужчина.
– Нормально – все здоровы. Людей лечат.
– Что?!
– Ну да. Твой ассистент теперь вместо тебя.
– Миша?! – мужчина захохотал. – Миша! Молодец! Этот подметки на ходу срежет. И люди идут?
– Меньше, чем к тебе, но есть.
Мужчина захохотал еще сильнее:
– Вот шарлатаны!
– Точно так же и я о тебе думала, когда шла на прием.
– Да… Странно, но я тебя совсем не запомнил.
– Что тут странного? Сколько людей было!
– Так то люди, а это ты!
– Чем же я их лучше?
– Всем…
За дверью приглушенно забормотали, и санитарка замерла, прислушиваясь. Но в ординаторской не разговаривали больше – только тихий шорох донесся до нее.
– Ну, Дима, хватит! – наконец послышался голос женщины, и голос этот был иным – низким и неясным. – Я же сказала: потерпи! Мне пора уже, да и Пантелеевна скоро нас отсюда шваброй погонит.
Санитарка отпрыгнула в сторону. Торопливо заелозила шваброй. Парочка появилась в дверях ординаторской.
– Возьмите! – женщина протянула ей шоколадку.
– За что? – удивилась санитарка.
– За долготерпение. Берите. Внучку угостите… Дима! Проведи меня.
Санитарка, замерев, смотрела им вслед. Они шагали по коридору: мужчина был ниже женщины, к тому же заметно прихрамывал, а она шла рядом, такая тонкая, воздушная в своем приталенном белом халате, что казалось: сейчас взмахнет руками и полетит. В конце коридора она вдруг наклонилась к своему спутнику и поцеловала его в макушку.
"Надо же!" – покачала головой санитарка. Но произнесла она это про себя совсем не сердито. Ей почему-то совсем не хотелось больше ругаться…
Эпилог
Было уже поздно, когда в дверь квартиры на девятом этаже панельного дома позвонили. Вика дежурила в клинике, и Панов пошел открывать сам. И, отворив, несколько секунд молча смотрел на человека, стоявшего за порогом. Меньше всего он ожидал встретить его сейчас и здесь.
– Входите, – он, наконец, отступил назад и посторонился. – Раз пришли…
Гость молча шагнул за порог. Панов смотрел, как тот снимает свою длинную – до пят – темно-серую дубленку и высокую меховую шапку благородного пепельного отлива. По той медлительности, с какой гость делал это, Панов понял, что от него ждут помощи. Но он остался на месте.
Все так же молча гость, когда-то назвавшийся тезкой Панова, прошел в комнату, сел в кресло. Панов устроился на диване напротив. И они несколько мгновений изучающе смотрели друг на друга.
– Ну? – наконец, вымолвил гость.
– Что, ну? – не понял Панов.
– Рассказывайте.
– О чем?
– Зачем вы это сделали?
– Что сделал?
– Я имею в виду ваш последний сеанс целительства, – холодно пояснил Тезка. – Тот самый, в результате которого вы едва не отдали Богу душу и потеряли тем же Богом дарованную силу. Зачем вы это сделали?
Панов машинально пошарил рукой рядом с собой и нащупал у спинки дивана шершавый металлический шар. Он нашел его среди вещей, привезенных Викой из его прежнего дома, и с удовольствием вновь катал его в ладонях. Особенно, когда нужно было думать.
– Мне так захотелось, – ответил он.
– Почему захотелось? – не отстал гость.
– Вам это зачем знать?
– Мне нужно знать. Мне хочется знать, почему человек с необычайным даром, таким, какой встречается один на сто миллионов особей, губит его. И все для того, чтобы лишь продлить дни маленькой племянницы провинциального мафиози. Почему?
– Я не продлил, а исцелил, – хмуро ответил Панов. – Навсегда. Я знаю.
– Пусть так. Но для чего? Вы хоть знаете, что за человек этот дядюшка? Сколько на его совести погубленных душ и, как пишут ваши газеты, сломанных судеб? Болезнь единственной племянницы – это было ему наказание Божье. А вы это наказание отменили. Я б еще мог понять, если бы за большие деньги – я знаю, сколько он может заплатить. Но вы даже денег – вообще никаких – не взяли!
– А откуда вы знаете, сколько он может заплатить? – сощурился Панов. – Работка была? И кому вы сообщили, что ему больше незачем жить на этой земле?
– Это вас не касается! – резко отозвался гость. Но Панов понял, что не промахнулся. – Была работа или нет – это дело мое. А за работу надо платить – об этом даже в Евангелии сказано. Вы ведь прежде брали деньги?
– За лечение.
– За работу, – уточнил гость. – И у меня работа. Своеобразная, специфическая. Мир наш так многообразен и в нем столько профессий… Моя не самая худшая. Убрать очередную мразь с земли – это не зло. Злом было бы позволить ей жить дальше…
Ладно, оставим это. Я сюда не исповедоваться пришел. Итак, все же почему?
– Если я вам скажу, что мне просто стало ее жалко? – Панов понял, что гость не отвяжется. – И именно потому, что она племянница, а не дочь, и дядя у нее такой. Вас это устроит?
Тезка несколько мгновений пристально смотрел на него. Взгляд у него был холодный и тяжелый. Панов сидел спокойно, незаметно катая левой рукой шар. Странно, но он сейчас не чувствовал себя подавленно, как во время их первой встречи. Ему было интересно – и только.
– Я должен был это предусмотреть, – наконец тихо сказал гость, уж очень уникальный, нестандартный случай. Стихия без разума. Надо было сказать все тогда…
– Что сказать? – не удержался Панов.
– То, что следовало, Дмитрий Иванович. Но я понадеялся, что вы придете к этому сами. Вы должны были к этому придти. Это логика. Но ваше появление было алогичным, алогичным стал и уход.
– О чем вы? – удивился Панов.
– Да все о том же. Вы хоть задумывались иногда, откуда и как пришел к вам этот дар?
– Задумывался.
– И что?
Панов пожал плечами.
– Вот именно. Когда вы рассказали мне вашу историю с молнией и этим шариком, который вы зачем-то сейчас катаете рукой (Панов покраснел), я сразу понял, что это фантом. Вы, видимо, читали эти истории в газетах – наши провинциальные экстрасенсы любят рассказывать их журналистам – и это отложилось у вас здесь, – гость коснулся рукой лба. Сверкнул уже знакомый Панову перстень, и ему снова показалось, что ящерка на нем шевельнулась. – И вот когда нечто похожее случилось с вами, ваш разум – чего вы даже не осознали сами – решил, что и вы тоже можете. И вы сразу смогли… Насколько я помню, вы читали Библию?
Панов кивнул.
– Значит помните, как говорил Господь: если бы имели веры с маковое зерно, то могли бы приказать горе: "Иди! – и та пошла бы. Это действительно так, Дмитрий Иванович. Весь вопрос только в том, чтобы поверить. Как поверил Петр и пошел по воде, аки по суху…
– А потом стал тонуть.
– Потому что сам испугался того, что свершил. Ведь вся трудность здесь в том, чтобы поверить. Человек слаб и труслив, и ему просто страшно подумать, что он может сказать горе: "Иди!" и та пойдет. Чтобы избавиться от этого страха, люди учатся годами, десятилетиями, они читают заклинания и доводят себя до исступления наркотиками. Вам ничего этого не понадобилось. Вот это и было алогичным. Вам это было просто дано.
– Почему же тогда ушло?
– Вы никогда не задумывались, почему ни один экстрасенс или целитель не работает долго? Вспомните: сначала шум невероятный, толпы страждущих и скоро – все. Полная тишина и забвение.
– Действительно, – согласился Панов.
– Дело в том, что человеку с даром отводится определенное количество энергии, как бы запас сил, который он может потратить. Запас у каждого разный, но всегда конечный. Никто из нас не знает, почему это так, но знают об этом все. Замечено, что интенсивней всего энергия расходуется при целительстве. Вот почему я думал, что вы скоро придете ко мне. Когда человек замечает, что начинает быстро терять энергию, он стремится ее сохранить, а не тратить еще быстрее. Последнее алогично.
– Значит, если бы я к вам пришел, то вы научили бы меня ее сохранять?
– И восполнять. Посвященным это иногда удается. Правда, восполнить все не удавалось еще никому. Особенно, если они продолжали заниматься целительством.
– А ваше занятие запас не расходует? – не удержался Панов.
– В меньшей степени, чем ваше. Мне хватит еще очень и очень надолго. И я хотел, чтобы также было и у вас. Вы могли бы стать великим, перед вами сгибались бы те, кого боится и боготворит этот мелкий люд. Вас бы боялись, опасались бы даже дышать в вашу сторону. Но вы этого не захотели. Поэтому вы мне больше не интересны. Прощайте.
Тезка встал.
– Зачем вы же тогда сюда приходили? – Панов тоже поднялся с дивана. – Чтобы все это мне рассказать?
– Я хотел знать ответ на один вопрос. И я его получил. А что до рассказа… Вы его сейчас забудете. Навсегда.
Гость поднял руку с перстнем, и Панов вдруг ощутил густую волну холода, исходившую из этой руки. Его обволокло, захлестнуло и подняло над полом. Ноги его стали слабеть, и, как когда-то там, на проплешине у кустов, над головой разверзлось небо. Только в этот раз без грохота. И он полетел в черноту…
* * *
Он пришел в себя от боли. Нестерпимо ныло под лопаткой. Он приподнялся. Тяжелый металлический шар лежал, наполовину вдавленный в мягкое, на диване – он заснул на нем.
– Вика! – тихо позвал он.
Никто не откликнулся, и он вспомнил, что она на дежурстве.
Он подобрал с пола книгу, которую читал перед тем, как уснуть, положил ее на столик у дивана. Затем, машинально прихватив с собой металлический шар, вышел в прихожую. Часы на стене здесь показывали полночь.
"Часа три, наверное, спал, – подумал он, позевывая, – это ж надо! Что теперь ночью делать?"
Слева от него скрипнуло. Он скосил взгляд. Входная дверь, незапертая, болталась на сквозняке, поскрипывая давно не смазанными петлями. Сквозь дверной проем виднелась пустынная лестничная площадка и стеганые матрасы соседских дверей.
"Во, и дверь не закрыл, – сердито подумал он, – заходи, кто хочет, бери, что хочешь…"
Внезапно он вздрогнул и бросил быстрый взгляд на вешалку сбоку. Его куртка и старое пальто Вики висели на прежних местах. Но Панову на миг почудилась длинная серая дубленка и шапка благородного серого отлива между ними.
– Забудешь… – прошептал он злорадно. – Как бы не так!
Он ощутил, как уплотнился и стал твердым воздух перед ним. Он метнул взгляд на качавшуюся на сквозняке дверь. И та с грохотом захлопнулась…