- Хорошо, - как - то быстро сдался виконт, не смотря на хмурые лица родственников, - пусть все остается как есть.
Если бы не его последние слова, я может быть и поверил ему, радостно укатив через пару недель обратно в столицу, но это "как есть" резануло мне ухо.
- Если вы дадите слово, честное слово дворянина, - продолжил я, - что мой скот будет беспрепятственно пастись тут и дальше, а вы в мое отсутствие не передумаете снова.
По тому, как изменилось его лицо, став гневным с глазами навыкате, в которых были видны красные прожилки мои мысли оказались верны.
- Как вы смеете!
- Я предлагаю этот вопрос решить сейчас, прямо здесь, - я коснулся рукой эфеса и показал на луг, - единственно возможным для дворянина способом.
- Хорошо, - виконт сразу успокоился и презрительно улыбнулся, - Жуль!
На его вызов из толпы конников выехал бедно одетый дворянин, но с таким спокойным взглядом и пофигизмом ко всему вокруг, что я напрягся, этому похоже было все равно что резать, корейку за столом или человека на лугу.
- Кинжал? - спросил он меня, спешиваясь и снимая куртку камзола, оставаясь в несвежей рубашке, заляпанной чем то коричневым.
- Если хотите.
- Тогда извольте, - поклонился он, но делал это так автоматически, что просто отдавая дать этикету.
- "Похоже сейчас кому-то надерут зад, - очнулась темная половинка, разбуженная моими чувствами, - с удовольствием на это посмотрю".
Бой сразу не задался, как я и думал прихвостень виконта оказался бретером. Не даром он попросил использовать кинжал в драке, мастерски его используя, в одном из выпадов я чуть не лишился клинка, только в последний момент убрав его из излома мечелома. Через пять минут боя, усталость стала потихоньку накапливаться в мышцах, темп, навязанный мне противником был столь велик, что я только диву давался, как еще никто из нас не ранен.
Из моей мокрой руки вылетел кинжал и Жуль галантно предложил мне его поднять, оба пользуясь паузой, делали судорожные вдохи переводя дыхание. Я видел, что и для моего противника не прошли даром эти бешенные пять минут.
- Превосходный стиль, - перед повторным началом боя похвалил меня он, - только я не понимаю, зачем вы себя утяжелили, ведь явно видно что это не ваш изначальный стиль. Зря вы накачали мышцы в ненужных для фехтования местах.
Я сцепил зубы, проклятый бретер был слишком силен, поражение а вместе с ним и потеря земли замаячила передо мной.
- Первый раз сталкиваюсь с таким сильным противником, - вернул я ему комплимент.
- Сожалею, но вынужден буду заколоть вас, - он пожал плечами, снова начиная свою бешеную атаку, - простите.
Окончание его слов совпало с тем, что вместе со вспышкой боли его клинок распорол мне бок. Я едва успел чуть повернуть тело, но все равно кожа и мышцы были рассечены, кровь сразу же закапала не землю, а я чуть наклонился на раненную сторону, чтобы края раны доставляли мне меньшую боль.
Окружавшие меня дворяне радостно зашумели и не подумали остановить бой, ведь условия не были обговорены сначала, поэтому похоже мы теперь дрались до смерти.
Второй раз я натыкался на свою ошибку и не делал из неё выводы.
- "Если ты не передашь мне управление, следующей атакой он тебя прикончит, - констатировала половинка текущее состояние дел, - очень рекомендую прислушаться, а то твою Натали будет сношать наш любимый брат еще долго. Беря ей снова и снова".
Её слова ударили мне в голову сильнее боли в боку, едва я представил эту картину, как ревность захватила меня и я опустил шпагу. Мой противник недоуменно осмотрел на меня, думая что я сдаюсь. Улыбнувшись, он пошел ко мне поднимая клинок, чтобы прямым выпадом проткнуть мне сердце.
- "Хорошо", - я ушел в сторону.
Из стоячего положения мое тело резко прыгнуло на встречу клинку противника, отводя его одним сильным движением и сделав обманку, направило удар к живот. От которого противник легко отбился второй рукой. Вот только один я видел, как кинжал ударил в мое лезвие и… просто прошел его насквозь. Никто, кроме меня и его не видел этого и его глаза выражали удивление и недоумение, когда мой клинок внезапно переместился выше, пронзив туда, куда он сам хотел меня ударить.
- Как? - едва прошептал он и упал на землю, моя половина успела вытащить клинок и теперь хищно оскалившись спросила.
- Еще есть желающие? А то вы меня этой царапиной только раззадорили!
Я не видел свое лицо, когда мной владела другая часть меня, но зрелище явно было не приятное, поскольку молча люди виконта подняли тело и положив его поперек седла одного из всадников, поехали обратно. Виконт кинул на меня злобный взгляд, но промолчал, сейчас было время либо скрестить клинки либо уйти пораженным. Время разговоров кончилось.
Едва контроль вернулся ко мне, вернулась и боль от раны, а также слабость, что подкосила меня. Пастухи, что открыв рот смотрели за боем господ, тут же подбежали ко мне, на их радостных лицах я видел такое восхищение и азарт, что понял, нужно пока забыть о ране.
- Теперь водите сюда скот без опаски, если будут нападки людей барона, обращайтесь к управляющему, он известит меня, - выпрямившись, стараясь не показать, как мне больно спокойно сказал я.
- Господин! Хозяин! - они галдели, пока их не окрикнул старший из них.
Он подошел ко мне, разрывая свою рубаху на лоскутки.
- Тихо вы, не видите хозяин ранен. Я перевяжу вас господин?
Благодарно ему кивнув, я подставился по его руки. Аккуратно, а главное так удобно наложив на меня повязку, что боль на половину утихла, он поклонился мне.
- Может быть вызвать повозку? - спросил он.
- Доеду так, - переоценивая себя, сначала сказал я и только когда садился на лошадь понял, что сглупил. Отступать было поздно, я слегка лег на шею лошади, направив её в сторону дома. Стараясь не шевелиться, я едва доехал до ворот, увидев что со мной что-то не так, ко мне бросились слуги и управляющий. С их помощью я с трудом спустился на землю.
- Врача пригласи, я ранен, - попросил я управляющего, в ответ на его ищущий по моему телу взгляд, повязка была скрыта камзолом.
- Что, неужели наш монашек поранился о ветку? - язвительный голос, который я мог признать из тысяч раздался позади меня.
Я резко повернулся в направлении голоса, словно меня окатили кипятком, Стоя на крыльце, Ричард держал под руку мою жену, причем Натали переплела свою руку с его.
- Натали, нужно бережнее относиться к мужу, - улыбаясь он обратился к моей жене, язвительным тоном, - а то его любая птичка зашибить сможет. Я вот знаю одну пикантную историю из его детства, может быть рассказать тебе?
Натали сразу же заинтересовалась. Я потом не помнил того, что произошло, все что я ощутил, когда сознание вернулось ко мне, это что сижу над телом поверженного брата и мешу его лицо кулаками. Не обращая на крики и визг, а также женские руки, которые с силой пытались меня от него оттянуть.
Стараясь не встречаться с ней взглядом, я прекратил избиение и встав, пошел к себе.
- Чудовище! Будь ты проклят! Я ненавижу тебя! - слова оскорбления обожгли мне спину, заставив вздрогнуть.
Уже в дверях, я позволил себе обернуться, жена гоняла слуг, чтобы бережно уложить графа и хлопотала возле него почище наседки, что оберегает свое гнездо. То, что между ними что-то есть было понятно и без слов. Мне никогда не доставалось и сотой доли этой заботы и участия.
Сердце стало замедляться, успокаиваясь от произошедшего, зная кто виновен в том, что я себя перестал контролировать, я сказал.
- "Еще раз так сделаешь и больше никогда тебя не выпущу. Это понятно?".
В ответ раздалось ворчание, но ни слова не было произнесено в ответ.
- "Так - то лучше", - я с трудом дошел до комнаты и в одиночку стал раздеваться.
Сердце резануло болью еще раз, жена согнала всех слуг на переноску графа, а мне, раненному серьезнее, приходилось самому раздеваться и укладываться в постель.
Сарени, только мой верный Сарени сразу же пришел и доложил, что доктор скоро будет, а пока он сам может перевязать мою рану. Благодарный ему, я отказался, сказав что старший пастух уже сделал это, я попросил передать ему от меня серебряную монету в благодарность.
Не смотря на возгласы возмущения Натали, доктора первого привели ко мне, управляющий не смотря на её недовольство сказал, что моя рана значительно серьезнее побитого графа и только ответ доктора, что так и есть когда он снял повязку, заставили её поджав губы стоять в дверях, ожидая когда со мной закончат.
Лежа и вздрагивая от каждого укола иголкой, чем штопал меня доктор, я видел её лицо когда она думала, что на неё никто не смотрит. Всю гамму чувств я увидел по отношению к себе, лучшее из которого было равнодушие.
Тесня недовольную темную половину, в сердце стало закрадываться отчаяние и пустота. Что я вздумал, кого я могу покорить? Она ненавидит меня. Даже сейчас, когда я ранен она больше беспокоится за него. Холодный кристаллик льда, словно из детской сказки про Снежную королеву уколол меня в сердце. Слезы моментально высохли, и повернулся я уже к закончившему со мной доктору и Сарени с абсолютно спокойным лицом.
Следующим утром примчался отец и брат, едва узнав по утру о произошедшим.
Если бы я не был ранен, то на меня тут же набросился бы Генри, а так он лишь грязно ругал меня и обещал, как только я пойду на поправку заделается со мной.
Если бы не Натали, вставшая между нами, когда я озверев поднялся с кровати и приказал ему убираться из моего дома, то дуэль точно бы состоялась. Посмотрев на меня уничижительным взглядом, как будто это я был в чужом доме и орал на хозяина, она вместе с Генри удалилась.
Вот так бесславно и погиб мой тщательно лелеемый полгода план завоевать доверие жены. Все было испорчено настолько, насколько вообще было можно испортить.
Избив её любовника, я лишился малейших шансов на взаимность.
Они не дождались моего отъезда. Под вполне благовидным предлогом того, что он ранен, граф остался в моем доме. Натали и слушать меня не желала, чтобы его перевезли в замок отца, она даже уговорила его, чтобы Ричард остался в доме, где его избили, чтобы так загладить вину. Всё решив без меня, она пропадала в его комнате все время, заставляя меня безумно ревновать и мучатся не только от воспалившейся раны, но и бездушия жены.
Ко мне она приходила несколько раз, порадовав меня, справиться о самочувствии, но когда узнала, откуда у меня появилась рана, да еще как я решил её "просьбу" с виконтом, она забыла обо мне напрочь. Так что оставшееся время я проводил один.
Ревность мучала меня все сильнее, а чувство безнадежности все ширилось, вызывая во мне внезапные припадки то ярости, то любви к ней. Я не знал, что мне делать.
Последним гвоздем в гроб наших отношений было то, что произошло перед последним днем, когда граф должен был отбыть к себе в замок. Ночью я почувствовал, как меня будят и вскинувшись, едва не зарезал своего управляющего. Приложив палец к губам, он предложив руку повел меня в крыло жены, но не доходя до её комнаты, свернул в другую, сообщавшуюся с её, заколоченной дверью. Отодвинув хитро замаскированную дощечку, он извиняющее посмотрел на меня, в тусклом свете свечи мне было видно, что он сильно смущен.
Один взгляд внутрь, показал мне все. Оказалось я ошибался, и Натали не изменяла мне раньше с братом, она делала это сейчас. Видимо раньше у них не доходило дело до прямого занятия любовью, поскольку было видно, что она еще немного сопротивляется, но уступая тем не менее его жадным рукам, которые уже занялись её грудью и время от времени настойчиво пытались задрать юбки.
- "Что ты сидишь? - поинтересовались у меня, - зайди, убей его, а её хорошенько изнасилуй. Покажи ей кто в доме хозяин. Поверь, все твои проблемы решаться всего двумя простыми действиями".
- "Ага, а потом всю жизнь быть братоубийцей и ненавидим отцом и женой? - вяло попытался я отстоять свою точку зрения, - да и Натали после этого так возненавидит меня, что проще самому будет перерезать себе вены".
- "Вот же ты слабак, - презрительно хмыкнула темная половинка, - я могу все сделать за тебя".
- "Я не оправдываю брата, но ты тоже хороша, из-за твоего вмешательства она сейчас отдается ему, пожалела видимо бедняшку".
- "Да, да, во всем вини меня, - раздался изнутри холодный смех, - моя воля, я бы эту сучку сейчас….".
Я не дослушал, а помотав головой кинул последний взгляд в щелку, смотреть дальше было нет смысла. Руки брата, пока я спорил сам с собой, проникли под юбки Натали и задрав их, шарили у неё между ног, вызывая судороги страсти и тихие стоны.
Встав, я пошел к себе, так и не найдя выхода в этой ситуации. Вмешайся я сейчас, даже просто еще раз избив брата, исход был бы понятен. Она тут же бросится в его объятья, но теперь уже с новой страстью. Так что мне как и виконту на лугу, оставалось либо последовать совету и убить его, либо поджав хвост уходить.
Вспомнив о виконте, я вспомнил и один важный момент, который за всеми событиями выпустил из виду.
- "Это была иллюзия?" - спросил я у половинки.
В ответ мне было презрительное молчание.
- "Я ведь видел, что у шпаги внезапно оказалось два лезвия, одно из которых и не увидел противник!".
Половинка лишь насмешливо фыркнула, игнорируя меня.
- "Как ты разобралась в этом быстрее меня?! - разозлился я, - как? Лучше сейчас помоги мне, чем постоянно умничая и суясь не в свое дело".
- "Уймись слабак, - вот и все, что мне ответили".
Раздраженный и злой, я вернулся к себе. Всю ночь ко мне приходили картинки того, как за двумя стенами от меня Натали предается любовью с братом. Сердце сжималось от тоски и ревности, а подушка не раз предательски становилась мокрой.
Глава 6
Развод и новый наставник
За ночь я принял два важных решения в своей дальнейшей жизни, поэтому дождавшись, когда брата заберут в замок и дом успокоится от наехавших гостей, я приказал заложить коляску, рана еще беспокоила меня.
Слуги, словно чувствуя свою вину передо мной за происходящее, старались во всем мне угодить, по их взглядам, которыми они не хотели со мной встречаться, многое можно было понять, впрочем мне было не до них.
- Виконт! - на мое счастье барон и баронесса были дома, - мы слышали о вашей стычке с виконтом де Перье, как ваша рана?
- Прошу меня простить милорд и миледи, - я поклонился им так низко, как смог из-за раны, - но у меня серьезный разговор.
Они сразу притихли и взяв меня под руки, помогли подняться.
Тихим и монотонным голосом я стал рассказывать о нашей совместной жизни, рассказал о бароне, о брате и собственно о причине по которой его избил. С каждым моим словом они словно делались меньше по размеру и вжимались в кресла.
- Я люблю её и был бы готов ждать всю жизнь, но…, - я сделал паузу, устало махнув рукой, - я слаб и боюсь просто больше не выдержать. Этой ночью я едва остановил себя, чтобы не убить их обоих.
Барон и баронесса вздрогнули.
- Я сдержался, - успокоил я их, - но еще одного раза я не выдержу, поверьте мне.
- Судя по тому, что ты приехал лично, не доверив это никому у тебя есть предложение к нам? - тихо спросила баронесса.
- Да, - я благодарно на неё посмотрел, - вы знаете, что будет если я выступлю с обвинениями в церковном синоде, которые подтвердит под присягой любой слуга в моем доме. Вы знаете, что случиться.
- Как прелюбодейку её обваляют в смоле и перьях, затем засекут плетьми, - тихо сказал барон, - не спасет даже дворянство.
- У меня к вам просьба, - я хорошо к ним относился поэтому и решил устроить все именно так, - у меня остался год обучения и когда я вернусь, чтобы мы были с ней разведены.
Родители, которые от разговора со мной постарели сразу на десяток лет, лишь согласно закивали.
- Её приданое я оставляю ей, мне не нужно ничего, что напоминало бы о ней, - продолжил я, - у меня всего одно требование, отдать мне Сарени, он хороший управляющий и я хотел бы его пристроить у себя.
- Но виконт, имение принадлежит вам, - барон вскинулся в изумлении, - кем я буду, забирая его обратно, меня все соседи засмеют!
Я достал пачку документов, где были закреплены мои права на землю.
- Я ничего не возьму, - твердо повторил я, протягивая его им, - можете оформить как хотите. Хотите, предложите графу жениться на ней, ведь они и так уже согрешили, земли отойдут ему, как её приданое, в общем мне все равно.
Барон поднялся и держа за руку убитую горем жену поклонился мне.
- Спасибо вам виконт, я человек чести и понимаю, через что вам прошлось пройти, поэтому говорю не как дворянин, а как отец, - он протянул мне руку, которую я с силой пожал, - спасибо вам. Мы будем помнить ваше благородство.
Встав и стараясь не смотреть им в глаза, я попросил слуг помочь мне, оставалось всего одно дело, и я копил силы, чтобы его свершить.
К замку отца я подъехал затемно, ворота были закрыты, а слуги зажигали факелы.
Заметив меня, они бросили работу и побежали открывать ворота. Еще один убежал предупредить о моем приезде.
Поскольку внутрь я заходить не собирался, то спустившись с коляски стал осторожно разминаться.
- Тебе здесь не рады сын, - отец появился один, что не входило в мои планы.
- Да мне все равно, - пожал я плечами, - позови этих ублюдков, я хочу закончить между нами одно незавершенное дело.
Он вздрогнул.
- Уезжай, прошу тебя, ты и так сделал чересчур много.
- Эй, два ублюдка, - закричал я во все горло, - прячетесь за папиной спиной? Или нашли юбки и прыгнули туда?
Долго кричать не пришлось, братья появились уже со шпагами. Лицо Рича мне понравилось, душа хоть немного успокоилась, смотря на его переливы сине-желтого.
- Наконец-то я тебя заколю как бешеную собаку, - Генри вышел первый, - радостно улыбаясь.
- Сыновья, прекратите! - отец пытался воззвать к нашему братскому чувству, которого лично для меня не существовало с тех пор, как они напали на Иду. Так что его никто не слушал, у всех троих наконец появилась возможность расквитаться за все. Мне за прошлое унижение, им за раненную ногу и разбитое лицо.
- У меня только одно условие к вам, - я понял, что они хотят нападать поодиночке, - нападайте вдвоем, как тогда трусливые овцы. Или решили поиграть в рыцарей сейчас?
Братья переглянулись, они знали и про мои прошлые стычки и про убийство бретера виконта де Перье. Уж его то они знали как облупленного, раз оценив свои силы поодиночке как недостаточные, стали заходить ко мне с двух сторон. Крики отца умолкли и он горестно стал наблюдать на самое из безобразных действ, дуэль на смерть между братьями.
Я думал, что мои вызовы не смогут сломить их рыцарство и они все же не решатся подло нападать сразу вдвоем, поэтому без зазрения совести выпустил против них свою темную сторону. Против неё не то что у них, у меня самого не было бы шансов.