Ожидая барона, я приготовился, набив свой платок землей, я туго его скрутил, превращая его в кистень. Поэтому когда он выйдя из калитки, запер её своим ключом и не нашел там лошади, то сильно удивился, не заметив подкрадывающуюся тень.
Связав его и заткнув рот, я закинул его не тяжёлое тело на плечо и пошел к лошадям. Нужно было быстрее убираться отсюда, мне нужно было уединённое местечко для реализации плана темной половинки, именно столько стала занимать худшая часть меня после сегодняшней ночи. Ей я и отдал свое тело, словно отстранившись от всего происходящего. Мне нужно было пережить увиденное, а тело пусть само осуществляет месть.
Закончив с бароном и убрав остатки, я закопал их, затем сложил нужные мне части его тела для сюрприза и прикопал их уже поглубже в другом месте, заложив сверху камнями, чтобы не добрались дикие звери. Для осуществления мести нужно было один день провести дома.
Поскольку барона моя половинка разделывала абсолютно обнажённая, чтобы не испачкать одежду, все что мне оставалось, это искупаться и одеться. Осмотрев себя в серебряное зеркало, купленное для жены, я хмуро посмотрел на дорогу, нужно было собрать волю в кулак и увидеть Натали.
Заметили мой приезд издали, ведь слуги и крестьяне встают раньше солнца, поэтому в сторону дома конечно же сразу убежали вестники, остальные же старались выразить мне свою преданность, кланялись и кланялись. У крыльца меня встречал только управляющий и слуги, Натали не было. Пелена гнева лишь едва коснулась сознания, но я прогнал её. Почему-то я думал, чтобы снять с себя подозрения она хотя бы выйдет и встретит меня.
Я сразу же отменил, что управляющий и остальные слуги хоть и радуются мне, но все же с опаской посматривают на меня и мой меч, стараясь держаться подальше от рабочей руки. Отведя управляющего от них, я молча вручил ему кошелек, с остатками серебра, он заслужил его своей преданностью. Твердо сжал руку, когда он отводя взгляд пытался отказаться от денег, но это еще более меня убедило, что он их достоин.
Он настороженно взглянул на меня, но я пожал плечами, словно говоря, что не знаю что делать. Когда он отвел взгляд, я пошел наверх. Комната жены была открыта и я постучав вошел. Я многое думал, пока половинка занималась бароном, но так и не пришел к чему - то определенному, решил удивиться сначала с ней.
Все чувства тут же нахлынули на меня волной, едва я увидел её. Аромат витавший в комнате ударил в нос, заставляя втягивать воздух сильнее, только лишь бы насладиться им сполна. За два прошедших года и видимо не без помощи соитий с бароном, девушка расцвела, превратившись в очаровательную женщину. Белая кожа была покрыта едва заметным загаром, плечи и тело слегка налились, делая её фигуру по- настоящему женственной. Я понял, что по-прежнему безумно её люблю и никакой вред нанести не смогу.
- Натали… - я подошел ближе и улыбнулся.
В ответ на меня посмотрели два изумрудных колодца, полных льда.
- Сударь? - спокойно произнесла она, словно обращаясь к незнакомому человеку.
Я резко почувствовал себя лишним в этой комнате, доме.
- Я привез тебе подарки, в столице есть весьма занимательные вещи, - стараясь отвлечься, я стал доставать все что купил, и отдавать ей. Она все приняла, но не сильно рассматривая, словно отдавая мне дань.
- Что-то еще виконт? - спокойно спросила она, когда я замер, не зная что делать дальше.
- Я пробуду всего несколько дней, может быть, ты захочешь провести со мной время? - выдавил я из себя вымученную фразу.
- Нет, мне это не интересно.
Я стиснул кулаки и замолчал, она тоже молчала, но чтобы отвлечься стала перебирать мои подарки.
- Натали, почему ты топчешь мои чувства к тебе? - я смог найти силы в себе и все-таки задать вопрос, - ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь, что я люблю тебя. Я так скучал все эти годы, мечтал о тебе, думал о том, что все измениться между нами!
Девушка удивленно посмотрела на меня, затем спокойно сказала.
- Виконт, ваши чувства - это ваши личные проблемы, пожалуйста, не нужно нагружать меня этим. Я уже говорила вам, что не хочу вас и не буду с вами.
- Но почему, почему не дать мне хотя бы шанс? - разозлился я.
Девушка встала и подошла ко мне. Мне стоило больших усилий, чтобы удержаться и не схватить её силой. Она мило мне улыбнулась и мягко сказала.
- Виконт, я не хотела этого говорить, но вы сами меня вынудили. Я не имею против вас, как человека ничего плохого, мы мне даже симпатичны, если бы мы были друзьями. Но как своего мужа или любовника я вас совершенно не рассматриваю. Мне ничто не нравится в вас как в мужчине, ни ваше увлечение рисованием, ни ваши мысли, ни ваше тело. Нет искры, той, что поджигает в женщине душу и заставляет её плавиться словно воск. Простите, но максимум что я могу вам предложить, это свою дружбу.
Соглашайтесь, она дорогого стоит.
- Быть другом я не буду, - сглатывая горечь и обиду, я ответил едва слышно. Её слова ударили похлеще плетки палача, что наказывал меня у позорного столба. Я готов был вытерпеть еще десять таких пыток, только бы не слышать того, что услышал сейчас.
- Тогда мы возвращаемся к нашим текущим отношениям, - заключила она и спокойно вернулась на место.
- Тогда мне стоит уехать? - зло спросил я, не зная чем еще ей нагрубить.
- Это и ваш дом тоже, а мне все равно, решайте сами, - она безразлично пожала плечами, вызвав у меня очередную вспышку гнева.
- Прощайте сударыня, - я поклонился и вышел, с такой силой хлопнув дверью, что она покосилась.
В ответ мне была тишина, что взбесило меня еще больше. Мне нужно было отсюда уехать, её запах, что витал тут, теперь душил меня, срочно нужен был воздух.
Выбежав во двор, я с такой силой рванул на себе ворот, что серебряные пуговицы поскакали по каменным плитам, но мне было не до них.
Я думал, я мечтал, что два прошедших года, что-то изменят в наших отношениях, пусть даже с помощью барона, что спал с ней. Даже в этом случае я думал, что она хотя бы изменит свое отношение, ведь лишившись девственности и став женщиной ей было незачем злиться на меня. Я не трогал её и не брал силой, почему же просто не относится ко мне нормально!!!
- "Не понимаю вас виконт, что значит нормально??".
Я прямо таки физически ощутил, как она ответила бы на мой вопрос. Темная половинка подсказывала, что догадка как нельзя близка к истине. Мне стало мало места, дом давил на меня.
- Мою лошадь! - приказал я управляющему, что один единственный показался мне в зоне видимости, все остальные слуги попрятались.
- Но хозяин, она не отдохнула, - залепетал он.
- Я не буду повторять дважды, - мой голос приобрел настолько опасные нотки, что он обречённо махнул куда-то рукой.
- Господин, но подождите, хотя бы вам соберут одежду и еду, прошу вас, - он умоляюще посмотрел на меня.
- Сарени, - я сделал глубокий вдох, чтобы на него не сорваться, - я сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать что-либо, виконтесса явно дала понять, что я чужд ей.
- Но вы хозяин, а она лишь… - он сделал осторожную паузу и закончил, - хозяйка.
Я посмотрел на него долгим взглядом, но промолчал и выхватил повод у слуги, подведшего лошадь.
- Ты хороший человек Сарени, - обернулся я к нему, на выезде из ворот, - если продолжишь мне служить, ты не пожалеешь, даю тебе слово.
Он растерянно посмотрел на меня, но склонился в низком поклоне. Я пришпорил лошадь и не оглядываясь двинулся по дороге назад. Злость, ненависть, любовь, все смешалось, образуя внутри непонятный комок чувств, который разрывал мне грудь.
- "Придержи коней, - внезапно вмешалась в мои бурлящие чувства темная половинка, - у меня тут осталось одно незаконченное дело".
Лошадь барона я отвел и убил еще вчера, так что когда я пришел на место, где оставил её, спугнув пару воронов, то увидел остов, обтянутый кое-где кожей. Пришлось опять раздеваться и хоронить то, что осталось, я не хотел, чтобы на останки наткнулся ктото еще. Точнее не я, а вторая половинка, которая становилась день от то дня умнее, осторожнее, сильнее. Лично я бы оставил как есть, все равно крестьяне подумали бы, что лошадь съели дикие звери. Закончив грязное дело, мне пришлось долго отмываться.
Нужно было дождаться ночи, чтобы закончить тут все, для этого мне нужно было показаться на дороге, чтобы все видели, что я в бешенстве уезжаю и только ночью, незаметно для всех вернуться на земли барона, чтобы оставить прощальный подарок.
- "Надеюсь, соседи оценят и подумают о вечном", - оценила деяние рук своих моя половина.
- "Мы кстати не представились друг другу, - я был опустошен, но осознание того, что я сейчас разговариваю сам с собой наводило на не очень радостные мысли".
- "Не волнуйся, я это ты, а ты это я, - со смехом заверили меня, - просто я другая, лучшая твоя часть. Без занудства, без трусости и постоянного соплежуйства - я лучшее, что есть у нас".
- "Хорошо, только не мешай мне пожалуйста, - я лишь мысленно пожал плечами, она здорово помогла мне, сам бы я действительно не смог так жестоко расправиться с бароном".
В ответ мне никто не ответил, удовлетворённая половинка снова ушла в глубины сознания и души, видимо устраивая себе там постоянное место жительства.
Три месяца спустя
Месяц назад началась учеба, как нам объявили этот и последующие два года будут целиком посвящены изучению магии. Да, оказалось, что все мы магически одаренные и именно поэтому попали ко двору императора. Когда я спросил, как же узнали про мой дар, наставник хитро улыбнулся и ответил, что однажды я своими глазами увижу причину. На все наводящие вопросы он лишь отмалчивался и улыбался.
Странными для меня были эти занятия, мы приходили и просто сидя смотрели на зажжённую свечу. Наставник же, ходил и говорил о том, как нужно почувствовать в себе отголосок огонька этой свечи. Честно, я даже не старался, мне было интересно, хотелось разбудить в себе магию, но голова и сердце были заняты совсем другим. Нужно было придумать, как повлиять на Натали, чтобы она хотя бы начала думать обо мне, теперь в отсутствии своего любовника, она пострадает несколько месяцев и я думал, что возможно смогу стать заменой ему.
- "Нужно подождать наверно пару месяцев и затем написать ей, - подумал я, погруженный в мысли, - других способов я пока не вижу. Тем более находясь друг от друга так далеко".
- Виконт!
Уйдя в себя я не заметил, что вот уже пять минут мое имя произносить донельзя рассерженный наставник.
- Виконт дю Валей!
- Да, простите меня граф, я задумался, - извинился я, наставник не сделал мне ничего плохого, поэтому затевать ссоры на пустом месте я не собирался.
- Посмотрите вокруг себя, - по-прежнему сердитым тоном произнес он.
Я огляделся и изумился, в зале я был один, все те, что сегодня пришел со мной, уже ушли. Как в прочем и те, кто первый смог потушить свечу, больше не показывались в зале, как я знал из разговоров, их сразу распределяли по группам и они ходили на дальнейшие занятия уже только так. Только те, кто так и не смог потушить свечу, продолжали ходить в этот зал.
- Никого нет, - констатировал я, видя, что наставник ждет от меня ответа.
- А вы знаете почему? - наставник подошел ко мне ближе и посмотрел в глаза, - все выполнили тест и были распределены, вы остались один виконт.
Я пожал плечами.
- Вы хотите быть отчислены? - тон графа сменился, - вы ведь собирались всем отомстить. А без магии, вы уж мне поверьте, вы ничего не сможете сделать своим противникам. Вы на данный момент самый слабый из всех.
- Граф, - я встал и посмотрел на него с вызовом, - что вы хотите от меня услышать? Вы прекрасно знаете, что я стремлюсь к знаниям, если у меня не получается ничего с этой чертовой свечой, то не специально!
На лице графа появилась довольная улыбка.
- Я услышал то, что хотел, - он повернулся и пошел на выход.
Когда я садился снова на свое место, он внезапно обернулся на самом пороге зала и сказал.
- Представьте что свеча, это ваш самый лютый враг. Не абстрактный враг, а настоящий, из вашего окружения, тот кого вы ненавидите больше всего на свете.
Представьте его, на месте этой свечи. Когда он еще говорил, у меня перед глазами сначала прошли лица братьев, но они не вызвали у меня сильного отголоска, лишь застарелую ненависть, а вот лицо барона из моих кошмаров, когда он занимался любовью с Натали, вызвало такой гнев, что не помогло даже то, что он был мертв.
Перенеся его образ на пламя свечи, я закрыл глаза, видя перед собой образ барона.
Знакомое ощущение теплоты, которое возникало у меня при особо удавшихся двух картинах тут же меня посетило, я ощутил как оно пробежало по всему телу и исчезло, точнее ушло к образу барона. Открыв глаза я довольно посмотрел на свечу, думая, что все получилось. Моей самоуверенности был нанесен жесткий удар под дых, когда я увидел, что она горит как и прежде.
Разозлившись, я вскочил на ноги и быстро вышел из зала, даже не смотря на наставника, который насмешливо мне улыбался. Я практически бежал, чтобы не чувствовать на себе его взгляд.
Зал медитации
Граф де Залон посмеиваясь над дерзким мальчишкой, который думал, что его слабый дар можно так просто расшевелить подошел к свече и нагнулся, чтобы её погасить.
Открытый огонь плохо соседствовал с сухой древесиной зала.
Едва он дотронулся до свечи, как понял, что её на самом деле нет, его пальцы прошли сквозь безобидную иллюзию, но выполненную с таким качеством, что пальцы даже ощущали при приближении к пламени жар. Несколько раз приблизив и убрав руку, он убедился, что иллюзия устойчива так же, как если бы на её месте была настоящая свеча. Самое смешное было в этой ситуации то, что он не знал, как убрать её, попробовав сначала пламя огненного шара, затем лед, он только испортил пол, но его магия вообще не затонула иллюзию, свеча продолжала ровно гореть и даже колебаться пламенем, когда в зал влетал свежий ветерок.
Промучившись больше часа, он наконец заметил, что иллюзия начинает исчезать сама по себе, видимо вложенных виконтом сил хватило на час её поддержания, еще пять минут и перед ним остался только изуродованный его собственной магией пол.
- И что мне с ним делать? - задал вслух вопрос самому себе наставник маговвоинов. Он впервые в жизни столкнулся с подобным проявлением магии, хотя о чем говорить, ведь в Империи можно сказать недавно, всего триста лет как вообще открыли магически одаренных и то, что человек может владеть магией. Причем человек мог прожить всю жизнь и даже не подозревать об этом, для проявления Дара, нужно было целенаправленно этому учить или учиться и то без каких-либо гарантий, что одаренный сможет постичь свой дар и научится им владеть. Именно поэтому в академию при Императоре отбирали только одаренных детей высшей знати, те кто мог стать потом опорой трона, заодно выявляя всех потенциально опасных одаренных среди дворян, что позволяло еще при крещении проводить одну маленькую процедуру, не входящую в стандартный ритуал, которая выявляла у новорожденных способности к магии.
Так что обучая только лояльно настроенные к себе дворянские Рода магии, император тем самым укреплял свою власть. Другие подобные школы или академии были запрещены в Империи, приветствовалось лишь обучение одаренных внутри знатных Родов.
Утром, когда я хмурый и злой поплелся в зал, меня внезапно остановил один из одногруппников и сказал, что наставник ожидает меня у себя. Удивившись, я пошел к нужному дому. Постучавшись и получив разрешение, я вошел.
- Здравствуйте наставник, вызывали?
Граф, сидя за своим столом немыслимо гигантских размеров, задумчиво крутил в руках гусиное перо.
- Да, проходите виконт, - он показал пером на стул.
Усевшись, я стал рассматривать его кабинет, не каждый день тебя вызывают к столь уважаемому человеку, а что это было так, можно было понять по тому уважительному тону, который выказывал младший принц при разговоре с ним. На последнем посвящении я с удивлением видел, как принц заискивающе что-то просил у графа, а тот ни капельки ни рисуясь усердно ему потом объяснял.
- Так вот, виконт, - граф наконец обратил на меня внимание, - зачислить в любую из существующих групп я вас не могу.
- Но, как же …, - от произнесенной новости я вскочил на ноги.
Граф поморщился, но терпеливо и требовательно снова показал мне пером на стул, пришлось подчиниться.
- Я не договорил, - он сурово посмотрел на меня, - не могу вас зачислить по той простой причине, что никто из наставников не сможет вас учить.
Моему удивлению не было предела, но я промолчал.
- Я так толком и не понял, что у вас за магия, но точно не боевая и потому учить вас другие точно не смогут, поэтому с вами я буду заниматься индивидуально.
Не открывая рта, чтобы не вызвать недовольство наставника, я тем не менее обдумывал его слова.
- "Одни сплошны недомолвки о моих способностях, - думал я, - а никто толком ничего не объясняет. Хорошо, индивидуальные занятия пусть будут, думаю для меня это даже лучше, раз у меня не боевое направление. Хотя конечно жаль, хотелось бы отоварить кого-нибудь огненным шаром".
- Что вы молчите виконт? - усмехнулся граф, - то ведете себя как неотесанный варвар, то слова из вас не вытащить.
- Наставник, - хмыкнул я, - я в вашем распоряжении, вы только полный доступ мне к библиотеке дайте, чтобы я как-то занял время между индивидуальными тренировками.
Граф задумался над моим предложением.
- А это не такая уж и плохая идея, - решил он, - в отличие от других учителей у меня есть и другие обязанности и время на вас я буду тратить только личное, так что самообучение вам гарантируется.
- "Слава Богу", - я вознес благодарность создателю, что услышал мои молитвы.
Последние два года я только и пытался проникнуть в библиотеку академии, к сожалению дальше определенных стеллажей никого из обучавшихся третий год не пускали и вот она удача!
- Буду только рад, - вслух ответил я совершенно другое, чем он от меня ждал, - раз учителей нет, может быть почерпну из свитков что-то полезное.
- Я бы на вашем месте сильно на это не рассчитывал, - граф встал из-за стола и выкинул в корзину замусоленное им перо, - не так много информации о магии в целом, а уж о таких необычных направлениях как ваше, еще меньше.
- Что вы посоветуете? - спросил я совета у опытного наставника.
Он задумался и видимо в уме перебирал прочитанные книги.
- Даже не знаю, попробуйте начать с "Хроник Абвеля" императора Дарила, - наконец решился он, - это один из первых трудов посвящённый не боевой магии, а просто размышления и наблюдение о природе магии как таковой. Спросите у хранителя все свитки подобной тематики, потом сами определитесь, что читать дальше.
- Спасибо граф, - я встал и очень глубоко поклонился, выражая свое почтение.