РАССКАЗ ГЭНДАЛЬФА О ПАДЕНИИ В МОРИЙСКУЮ БЕЗДНУ
Друзья мои, вам, наверное, очень любопытно узнать, что было со мной после того, как я рухнул с моста и отправился в долгий и одинокий полет. Да, одинокий, ибо Балрог был гораздо тяжелее меня, и, согласно законам гравитации, падал быстрее. Догнать его мне удалось только на дне пропасти.
Не удивляйся, Гимли, и у пропасти под мостом Дарина существует дно.
Я упал в воду, и тут же на меня набросилось скользкое и противное чудовище. Сначала я убил его, а потом понял, что это был Балрог, который при соприкосновении с водой тупо потух.
Убив Балрога, я заработал много экспириенса и получил "левел ап". Не грузитесь и не расстраивайтесь, если не знаете, что это такое. Гарри - волшебник, он меня понимает.
В моем возрасте "левел ап" - не шуточки. Колбасило меня не по-детски. Отпустило только дня через три. Силы мои были на исходе, и я вырубился.
Пока я лежал без сознания, у меня было видение. Будто бы явился ко мне человек в белой одежде, увидел меня и закричал:
- А, так вы все-таки кипятите! Тогда я не зря сюда пришел!
Сорвал он с меня одежды и убежал. Я был слишком слаб, чтобы ему воспрепятствовать.
Потом он вернулся и принес мои шмотки, только были они белого цвета. Пытался я оплатить счет за химчистку, но воспротивился странный человек, сказал, что я ничего ему не должен, и обозвал меня неизвестными мне словами "рекламная акция".
Когда я пришел в себя, я был уже в таком виде, в каком вы наблюдаете меня в данный момент. Почему волосы тоже белые? Полагаю, они побелели от пережитого.
С превеликим трудом удалось мне найти пожарную лестницу, ведущую наверх, и так долго я взбирался по ней, что опять посерел, на этот раз от напряжения. Однако мне так понравился мой новый имидж, что я сделал небольшой крюк, забежал к галадримам и выпросил у них комплект чистой одежды. Теперь вот иду к царю Теодену, чтобы организовать Гондору кавалерийскую поддержку, а потом атаковать Мордор. А у вас что случилось?
Арагорн коротко обрисовал Гэндальфу события последних дней, начиная с бегства из Мории и опустив свою роль в трагической кончине Боромира.
- Что ж, - сказал Гэндальф, выслушав подробный отчет. - Полагаю, помочь Фредди мы уже никак не сможем. Насчет Мерина и Пиппина не переживайте - вчера я встретил отряд пленивших их орков и всех поубивал, а хоббитов отправил со спецзаданием в местное отделение Гринписа. Наша следующая цель - царь Теоден и его лошади. А то надоело мне пешком ходить. Стар я уже для подобных штучек.
В Средиземье хорошо известно, что самым значительным деянием Мерина и Пиппина была спровоцированная ими боевая акция Гринписа, в результате которой высокотехнологичное производство Сарумана была закрыто по причине нарушения экологического баланса. Вполне возможно, что этот ход затормозил технический прогресс Средиземья на несколько веков. Как бы там ни было, ни Мерина, ни Пиппина в ходе нашего повествования мы больше не увидим.
Столичный город табунщиков с гордым названием Эдорас был типичным образчиком примитивной деревянной архитектуры. Одноэтажные домики, невысокий заборчик, назвать который крепостной стеной не поворачивался язык, широкие, загаженные лошадиным навозом улицы. Дворец местного правителя Теодена был ненамного выше остальных строений, и дворцом его называли только из большого уважения к тому, кто его занимал.
Единственные ведущие в город ворота оказались открытыми, и рядом с ними никто не дежурил. Гэндальф нашел это неразумным в столь смутное для Средиземья время.
Отряд беспрепятственно добрался до самого дворца и только там встретил стражу.
Если двоих невооруженных парнишек без всяких следов доспехов на теле можно было отнести к числу охранников.
- Мы хотим видеть царя Теодена, сына Тенгеля, - заявил им Гэндальф.
- Легко, - сказал один из стражников. - Оставьте свое оружие и входите.
- Прости, браток, я не расслышал, - сказал Арагорн. - Что именно мы должны здесь оставить?
- Свое оружие, - терпеливо повторил стражник.
- Я - Гэндальф, - сказал Гэндальф. - Меня здесь все знают. Ты что, думаешь, что я способен зарезать твоего царя?
- Нет, не думаю, но вход во дворец с оружием запрещен, - сказал стражник. - У нас тут теперь зона, свободная от насилия.
- Прости, браток, я опять не расслышал, - сказал Арагорн. - Тут у вас что?
- Зона, свободная от насилия, - повторил стражник.
- И это говорит мне гордый всадник Рохана, воин бескрайних степей? - уточнил Арагорн.
- Грима Златоуст помог нам пересмотреть наши жизненные приоритеты, - сказал стражник.
- Я балдею, Клава, - сказал Арагорн.
- Я не Клава, - сказал стражник.
- А я все равно балдею, - сказал Арагорн.
- Из этой истории явно торчат уши Сарумана, - сказал Гэндальф. - Оставим оружие и посмотрим, что можно сделать.
Оружие тут же было свалено в кучу. По счастью, стражники были людьми отсталыми и не усмотрели ничего опасного в револьверах, висевших на поясе стрелка. Иначе Джек просто не вошел бы внутрь. Первое правило стрелка - никогда не расставайся со своим оружием.
Отряд проводили в главный зал царского дворца, где восседал на троне сам Теоден. Глава табунщиков оказался человеком чуть старше средних лет, с аккуратно подстриженной бородой, широкими плечами и не царским смирением во взоре. По правую руку от него находился Грима Златоуст, симпатичный молодой человек в роскошном камзоле, расшитом золотыми узорами.
- Здравствуй, Теоден, сын Тенгеля, - сказал Гэндальф.
- Здравствуй и ты, Гэндальф, сын неизвестно кого, - сказал Теоден. - Что за странную компанию ты привел в мой дворец?
- Это Арагорн, сын Арахорна, - сказал Гэндальф, и Арагорн коротко кивнул, подтверждая, что речь идет именно о нем. - Леголас, эльф из Зеленого Леса, Гимли, сын Глоина, из Одинокой горы, Гарри, сын Гарри и Джек, сын Смит-Вессона. Мы принесли тебе тревожные новости, Теоден. Грядет война.
- Я не удивлен, - ответил вместо Теодена Грима. - Это вполне в твоем стиле, Гэндальф. Где ты, там и война.
- А мы разве знакомы? - спросил Гэндальф.
- Да тебя тут каждая собака знает, - неучтиво сказал Грима.
- Точно, - сказал Теоден. - Шел бы ты отсюда, Гэндальф. И война вслед за тобой.
- Эта война не пройдет мимо, - сказал Гэндальф. - Она затронет всех, и каждого, и я пришел призвать тебя взяться за меч.
- Нет, это не наши методы, - сказал Теоден. - Меч - далеко не лучший способ для решения проблем. Рохан встал на тропу пацифизма.
- Куда он встал? - шепотом уточнил Гимли у Леголаса.
- Я тебе потом объясню, - шепнул в ответ Леголас.
- Как это понимать? - громовым голосом осведомился Гэндальф. - Тропа пацифизма ведет к обрыву!
- А ты вообще никуда не ведешь, - сказал Теоден. - Мы много лет воевали, ничего в итоге не выиграв. Теперь решили попробовать непротивление злу.
- Твоими устами говорит Саруман! - заявил Гэндальф. - Он жаждет погубить Рохан!
- Неужели ты хочешь чего-то иного? - спросил Теоден. - Ты просишь, чтобы я взялся за меч, а тот, кто берется за меч, обычно от меча и гибнет. У нас и мечей-то нет. Грима позаботился, чтобы искушение нами не овладело.
- Куда ты дел мечи? - грозно спросил Гэндальф у Гримы.
- Не твое дело, - сказал Грима. - На металлолом сдал.
- И ты ему позволил? - спросил Гэндальф у Теодена.
- Конечно, - сказал Теоден. - И не просто позволил. Я ему приказал. Мы отныне люди мирные, и мечи нам ни к чему.
- Мирные, ты говоришь? - спросил Гэндальф. - Хочешь мира - готовься к войне.
- Ага, - буркнул Гимли. - Хочешь мира - готовься к войне. Хочешь войны - готовься к войне. Иными словами, хочешь не хочешь, а война все равно будет.
- Ты меня утомляешь, Гэндальф, - сказал Теоден. - Ты явился сюда вербовать армию, но люди Рохана больше не будут погибать в войнах.
- Вот так, значит? - Голос Гэндальфа стал очень тихим, и люди, хорошо знавшие старого волшебника, попятились и втянули головы в плечи. - Значит, не нужен тебе больше меч?
- Не нужен, - подтвердил Теоден.
- Отлично, - сказал Гэндальф и в два прыжка оказался рядом с троном. - А как ты отреагируешь, если я сделаю вот так?
И на глазах у всех волшебник отвесил царю полновесную оплеуху.
Безоружные стражники Рохана даже не шелохнулись. Теоден улыбнулся, и от этой улыбки отряду Гэндальфа стало еще больше не по себе.
- Я отреагирую таким образом, - сказал Теоден и повернулся к Гэндальфу другой щекой.
- С Сауроном у тебя этот номер не пройдет, - сказал Гэндальф. - Потому что он ударит тебя мечом, а второй головы я у тебя не наблюдаю.
Саруман довольно потер руки.
Его политика в отношении Рохана приносила свои плоды. Грима отлично справился с порученным ему заданием.
Саурон любил пацифистов и считал пацифизм одним из полезнейших изобретений. Внуши своему врагу, что он пацифист, и его можно будет брать голыми руками.
Каждый день Саруман посвящал немного времени наблюдению за деятельностью своего агента при дворе Теодена, используя для этого палантир. Сегодняшняя трансляция оказалась особенно познавательной.
Значит, этот бродячий хорек все еще жив. Саруман очень надеялся на Балрога, но Огненный Бич не справился с возложенной на него задачей. Саруман жалел, что не прирезал Гэндальфа, пока тот был в его власти.
В принципе он совершил одну из самых распространенных ошибок, которые совершают злодеи всех мастей в разных мирах. Если ты добился преимущества над своим врагом, не надо над ним глумиться и показывать, какой ты крутой. Не надо изобретать для него самые изощренные виды смерти. Не надо выбалтывать ему все свои секреты, доказывая, что ты гораздо умнее и коварнее.
Лучше проведи бритвой по его горлу, воткни нож ему в сердце или ударь топором по голове. Задуши его подушкой, угости его вином с цианистым калием, дай ему подержаться за оголенные провода. Столкни его под поезд, прикрепи взрывное устройство к его машине, познакомь его с крокодилами, живущими в твоем бассейне. Может быть, результат будет выглядеть не слишком эстетично, зато в будущем он избавит тебя от множества проблем.
Злодеев обычно губит чрезмерная изобретательность. Они настолько уверены в своих силах, что хотят обставить свою победу с излишним шиком, который впоследствии выходит боком им самим.
Заманивать Гэндальфа в Морию и надеяться на Балрога оказалось большой ошибкой. Что ж, еще есть время ее исправить. Орки, вот кто поможет решить проблему. Главное, чтобы орков было побольше.
- Грядет последняя война, и никто не может остаться от нее в стороне, - в очередной раз повторил Гэндальф.
- Ты - жуткий демагог, Гэндальф, - сказал Теоден. - Не существует такой вещи, как последняя война. В Средиземье война является излюбленным видом спорта с самого начала времен. Когда-то было принято воевать с Морготом. Люди, эльфы и гномы нападали на Моргота примерно каждые сто лет, и это так ни к чему и не приводило. Ну, если не считать, что воины с обеих сторон гибли тысячами. Потом воевать с Морготом стало немодно, и его решили вынести на пинках. И что получилось в итоге? Моргота вынесли, его место тут же оказалось занято Сауроном, и все покатилось по новой.
- Интересная теория, - сказал Гэндальф. - Ты расскажешь ее еще раз, когда сюда придут орки?
- Когда сюда придут орки, меня здесь не будет, - сказал Теоден.
- Вот как? И куда же ты денешься?
- Мы уйдем на север, - вмешался Грима.
- Что я слышу? - удивился Гэндальф. - Воины Рохана собираются бежать от своих врагов? Что ж, вам придется бежать очень быстро. Когда мы шли сюда, то видели армию орков на марше. Примерно тысяч восемь голов.
- Девять тысяч двести семьдесят две, - поправил его Леголас. - Плюс-минус три головы. У меня было не очень много времени, чтобы подсчитать.
- Вот так, - сказал Гэндальф. - Похоже, Теоден, тебе надо начать собирать вещи прямо сейчас.
- Ну и ладно, - сказал Теоден. - Я и так все свое ношу с собой.
Внезапно из толпы придворных выскочила девушка.
- Папа! - закричала она. - Как ты можешь говорить такое? Мы должны встретить врага лицом к лицу!
- Умолкни, женщина, - сказал Грима. - Не слушайте ее, повелитель. Мы пойдем на север.
- Правда, Эовин, не вмешивайся, - сказал Теоден. - Тут все-таки серьезные мужчины разговаривают.
- Твоими устами говорит не воин, сын Тенгеля, - сказал Гэндальф. - Твоя дочь гораздо больше мужчина, чем ты.
Гарри подумал, что это весьма сомнительный комплимент для Эовин. Она была довольно симпатичной девушкой, хотя, конечно, и в подметки не годилась ни Галадриэли, ни Арвен.
- Ты утомляешь нас, Гэндальф, - заявил Грима.
- Ты говоришь, что вы пойдете на север, - сказал Гэндальф. - Но ты не уточняешь, что ждет всадников Рохана на севере. Лично я думаю, что их ждут топоры орков.
- Это домыслы! - взвизгнул Грима. - Какие ваши доказательства?
Вместо ответа Гэндальф запел.
Это была древняя боевая песня. Поначалу она казалась неуместной в зоне, свободной от насилия, но звучный голос Гэндальфа пробуждал к жизни неведомые силы, и мужество начало просыпаться в сердцах новоявленных пацифистов. Гарри подумал, что без магии тут явно не обошлось, но сканировать пространство и проверять свою догадку не стал. Ему было гораздо интереснее узнать, чем кончится дело.
Неба утреннего стяг.
В жизни важен первый шаг.
Слышишь, веют над страною
Ветры яростных атак?
Припев исполняли уже несколько голосов. Помимо Арагорна, Гимли и Леголаса песню подхватили придворные Теодена.
И вновь продолжается бой!
И сердцу тревожно в груди!
И Гэндальф такой молодой!
Всегда он бежит впереди!
Весть летит во все концы!
Вы поверьте нам, отцы!
Будут новые победы.
Встанут новые бойцы!
И вновь продолжается бой!
И сердцу тревожно в груди!
И Гэндальф такой молодой!
Всегда он бежит впереди!
И Гэндальф такой молодой!
Всегда он у нас впереди!
- Эх, держите меня семеро! - вскричал Теоден, соскочил с трона и пустился в пляс.
И вновь продолжается бой!
И сердцу тревожно в груди!
И Гэндальф такой молодой!
Всегда он бежит впереди!
И Гэндальф такой молодой!
Всегда он у нас впереди!
- Тьфу, блин!
Саруман плюнул на палантир, и попавшая на магический шар слюна мгновенно испарилась. Смотреть, как Теоден требует себе шашку, сводя на нет многомесячные усилия Гримы, было Саруману почти физически больно.
Поскольку подданные Теодена не подвергались психологической обработке Златоуста, а только выполняли приказ Теодена, свои мечи они просто спрятали подальше, и сейчас воины снова вытащили оружие из недавно оборудованных тайников. Тронный зал Эдораса блистал и звенел оружием.
- Снова я тебя недооценил, Гэндальф, - пробормотал Саруман.
Он жил в своей башне один и за последние века успел обзавестись дурной привычкой разговаривать сам с собой.
- Ну ничего, - продолжал бормотать Саруман. - Мы еще посмотрим, кто кого. Посмотрим, как вы, ребята, с орками справитесь. Будет, будет праздник и на нашей улице.
А из леса уже выходили одетые в пятнистую камуфляжную форму активисты Гринписа.
Глава 11
А знаете ли вы, что фраза "чтоб я сдох" на языке зомби на самом деле означает "чтоб я так жил"?
Горлогориус Хруподианис.
Через час после возвращения Теодена в ряды воинов, ликвидации свободной от насилия зоны и церемониального выдворения Гримы Златоуста за пределы Эдораса в пиршественной зале дворца состоялся военный совет.
- Орки будут здесь уже к вечеру, - сказал Леголас.
- Фигово, - сказал Теоден. - У меня половина армии на патрулировании.
- На патрулировании? - удивился Гэндальф. - Когда ж ты успел их туда отправить, пацифист?
- Говоря по правде, они просто ушли, - сказала Эовин. - Эомер, сын Эомунда, увел с собой всех, кто не пожелал расстаться с мечом.
- И ушла всего половина? - удивился Гимли.
- Вернемся к нашим оркам, - торопливо сказал Теоден. - Я предлагаю отступить к Хельмовой Пади и дать бой там.
- А чем эта Падь принципиально лучше Эдораса? - спросил Гимли.
- Она каменная, - сказал Теоден. - Очень удачно расположена со стратегической точки зрения, и тамошний замок еще ни разу не поддавался силе.
- Может, раньше просто силы ни у кого не было? - предположил Гимли.
- Стены высокие? - спросил Леголас.
- Высокие, - заверил его Теоден. - Только идти надо прямо сейчас.
- Не нравится мне эта идея, - сказал Гэндальф. - Чтобы я, великий маг и волшебник, драпал от каких-то орков, пусть их даже почти десять тысяч?
- Мне тоже драпать не пристало, - сказал Арагорн. - Это может плохо отразиться на моем будущем имидже правителя Гондора. Но, похоже, выхода нет. Защищать деревянный город весьма проблематично. Одна спичка, и все мы превратимся в шашлык.
- Тогда давайте дадим им бой в поле, - предложил Джек.
- Очень свежая мысль, - одобрил Гэндальф. - Как говорится, лучший способ защиты - это нападение.
- Это будет очень интересное нападение, - сказал Теоден. - Учитывая, сколько там орков и сколько мы можем выставить всадников.
- А сколько мы можем выставить всадников? - спросил Арагорн.
- Здесь, в Эдорасе, около двух тысяч воинов, - сказал Теоден. - Без людей Эомера…
- Порядок бьет число, - сказал Джек. - Если пехота плохо организована, у нее нет никаких шансов против кавалерии.
- Я бы не сказал, что орки плохо организованы, - заметил Теоден.
- Значит, надо их дезорганизовать, - сказал Джек.
- Даже дезорганизованные, они превосходят нас числом в соотношении пять к одному, - сказал Гэндальф.
- Две тысячи воинов против десяти… - задумчиво сказал Гимли. - Это ж верная смерть. Так чего мы ждем?
Конечно, орки не читали Толкина и не видели фильм Питера Джексона.
Поэтому они не знали, что решающее сражение, которому Толкин посвятил три страницы, а Питер Джексон - около полутора часов экранного времени, должно было состояться в Хельмовой Пади.
Они двигались походным маршем на Эдорас, когда на холме перед ними возникла фигура одинокого всадника.
Существа поумнее призадумались бы, что это может означать, и как минимум сбавили бы ход. Но орки продолжали движение.