– Лесс, ты точно устала.– Если думаешь, что нас могут догнать. Впрочем, это я тактично не сказал.– Поспишь еще немного? Больше мешать не буду...
– С вами не поспишь...– Лесс вылезла из-под одеяла, и стало видно, что спала она в платье.– То одно, то другое. То д’эссайн с отклонениями во все стороны, то охамевшие Танцующие, то вампир сопит над ухом... Джер, когда ж я от вас всех избавлюсь, чтобы наконец-то выспаться, а?!
Крайн, ну почему она так красива? Даже в таком растрепанном виде – но все равно...
– От кого от нас? – искренне удивился я.
– Ну не от своей родни же, в самом деле. Хотя тоже было бы неплохо,– отозвалась та, пытаясь пригладить пальцами волосы, рассыпавшиеся по всей подушке черными ручейками, и с трудом сдерживая зевок.– От вас – это от вампиров, Дрейка можно оставить, он меня еще не успел настолько достать,– принялась перечислять сидхе, загибая по одному длинные тонкие пальцы.– От Мильяры, потому как язык длинный очень, но это так, мечты. И от тебя тоже, потому что с тобой выспаться нереально. То охота за тобой, то "девицы" стонут в голос.
– Ну допустим, девицы стонут отнюдь не каждую ночь,– да, гормоны чего-то слишком сильно успокоились,– да и охотники не такие умелые. Почему ты не высыпаешься в оставшееся время, (драгуны, молчать!) – я не знаю. И вообще, попроси Фэя, он тебе спокойный сон обеспечит. Если не повезет, то с этим и все прочие твои желания исполнятся. За давностью лет-то.– И я позволил себе мягко улыбнуться.
– Тем более что выводить вампиров – это долго и хлопотно,– ответил с вежливой и добродушной улыбкой Дрейк.– И конечно же почти никому не под силу.
– Дрейк, знаешь, за что я тебя уважаю? – ласково поинтересовалась сидхе, глядя на вампира сквозь прядку волос.
– Нет.
Он честно признался в своей неполной компетентности. Неплохо...
– За неистощимый запас оптимизма! – припечатала темноволосая язва, обворожительно улыбаясь.– И за все прочие достоинства, видные невооруженным взглядом.– Лесс скользнула взглядом по распахнутой рубашке вампира.– Дрейк, если мне когда-нибудь надоест жить, можно, я тебя разыщу и ты укусишь меня за какое-нибудь не шибко приличное место, чтобы я тоже столько оптимизма огребла разом, а?
– Можно.– Дрейк очень оживился. Заиметь к себе в клан Танцующую – это надо очень постараться, на халяву такое почти никогда не предлагают.– Только в таком случае о загаре на долгое время придется забыть. Зато не будет проблем с зубодерами.
– Помилуй крайн! Дрейк, какой загар?! – Сидхе приспустила рукав платья, обнажая округлое плечо с едва заметным шрамом на белой, отливающей голубизной коже. Похоже, что еще чуть-чуть, и я окончательно потеряю рассудок.– У меня он невозможен в принципе, я же "дитя Ночного Солнца".
– Никакой.– Голос Дрейка вновь стал серьезным.– Сгоришь на рабочем месте.
Мне же, слушавшему этот диалог, больше всего не хватало комментариев одной наглой и ехидной твари, которая притаилась у Лесс на запястье. Утешало одно – сидхе слышит их в полном объеме и без перерывов на сон и еду. Браслет даже во сне может что-то ехидное ввернуть. Он этим, конечно, почти не пользуется – только для спасения хозяина от кошмаров... Но как он это делает!
– Переживу,– бесшабашно отмахнулась сидхе, украдкой хлопнув по браслету и с трудом удерживая язвительную улыбочку лишь в уголках губ.– В том смысле, что я и так в основном ночной образ жизни веду. Как-нибудь перекантуюсь. К тому же... Дрейк, ты ведь сможешь скрасить мое одиночество днем, чтобы мне не было столь скучно?
– Днем ты будешь спать.– Голос Дрейка был глухим и безэмоциональным.
– Так ты же не спишь.
– Ну пока у тебя найдутся силы на то, чтобы не спать, мое общество тебе уже наскучит.
– Ребят, я вам тут не мешаю? – А вот мне слушать эту белиберду о сравнительных особенностях вампирской и сидхийской жизни уже надоело.
– А должен? – поинтересовалась Лесс, машинально касаясь кончиками пальцев бусинок на одной из косичек.– Поскольку тут не моя комната, то я права голоса не имею, так что все вопросы к нему.– Девушка указала на вампира, опирающегося на крышку стола.
– Не должен.
По-моему, они слишком быстро спелись! Все-таки нужно доделать штуковину, чтобы браслет слушать, иначе можно со скуки помереть.
– Нет, Джер, не мешаешь. Просто у нас уже был довольно интересный разговор об особенностях нашего мышления... Кстати, Лесс, еще что-нибудь сказать хочешь?
– Кому из вас двоих? И если это мое личное мнение, то насколько цензурным оно должно быть? – живенько откликнулась сидхе, явно радуясь такой перспективе.
– Обоим.– Дрейк наконец-то запахнул рубашку и принялся приводить себя в порядок.– Без каких-либо цензурных ограничений.
– Слушать готов! – подтвердил я.
– Я вас почти обожаю, но вы такие сволочи, что нецензурщина должна прозвучать комплиментом,– ответила Алессьер, нехотя откидывая одеяло в сторону и спуская босые ноги на пол.– А вообще, с чего настолько повышенный интерес к мнению такой скромной персоны, как я?
– С того, что ты его всегда готова выразить так, что несчастный, подвергшийся столь лестному отзыву, просто обязан будет как выслушать его до конца, так и принять его по всей форме.– На этот раз широко улыбнулся уже я. Клыки у меня конечно же не вампирские, зато остальные зубы такие же заостренные.
– О да, я наконец-то поняла, за что ты меня любишь,– зевнула Лесс, начиная заплетать волосы в толстую косу, чтобы не мешались.
– Ах, мои чувства все же были отмечены! Я искренне польщен вашим вниманием, госпожа, что мне для вас сделать?
– Отнести в мою кровать и проследить, чтобы меня не добудились до вечера. Так и быть, экстренные случаи засчитываются как веская причина для моей побудки,– вяло отмахнулась сидхе, слезая с кровати и начиная шарить под ней в поисках обуви, которую она, как ни странно, нашла довольно быстро.– Крайн! Дрейк, у тебя под кроватью горничная пыль столетиями принципиально не убирает? Или это так задумано?
– Лесс, что ты там ищешь? – уточнил Дрейк.
Сидхе продемонстрировала свои полусапожки, невесть как оказавшиеся под кроватью.
– Дрейк, ты только не спрашивай, как они туда попали, и я не спрошу у тебя, где моя верхняя туника.
Вампир огляделся вокруг, обнаружил оную тунику на кресле и аккуратно передал ее Лесс, попутно слегка поцеловав кончики ее пальцев.
– И не спрашивай...– Девушка улыбнулась, принимая одежду, и легонько провела ладонью по щеке Дрейка, чуть касаясь бледной кожи.
– Не буду... Потому что спать я ложилась в ней... кажется. И как ты умудрился ее снять, не разбудив меня?
Я выжидал. Пусть сейчас мне стоило бы что-то сделать – но лучше я дождусь нужного момента. Тем более что повод к действиям у меня уже есть.
– В моем возрасте и не такому научишься,– ухмыльнулся Дрейк.
– Поделишься как-нибудь опытом? – Лесс, откровенно заигрывая, аккуратно поправила воротник рубашки Дрейка, пригладив кончиками пальцев шелк.
– Без проблем. В дороге времени на многое хватает.
– Договорились. Как ты сказал – комета будет пролетать еще пару дней? Хотелось бы взглянуть на нее еще раз, не против?
Вампир поймал руку Лесс в свою и снова поцеловал, чуть сжав запястье. Я невольно стиснул зубы. И почему я так нервно реагирую?
– Даже за!
– Тогда до грядущей ночи? – Последние слова сидхе шепнула почти в губы вампира, сумев наполнить простые в общем-то слова если не обещанием, то как минимум возможностью.
Танцует на лезвии клинка, впрочем, как всегда. И ведь изящно танцует. Легко. Но осознает, что один неверный шаг... и все будет кончено. Когда же она встанет?!
– Да,– одними губами ответил Дрейк, уже практически касаясь Лесс.
Судя по ощущениям... Стоп. Спокойно. Хватит судить. Я не в своем праве.
Сидхе поднялась одним плавным движением синхронно с вампиром, так, будто они репетировали это не раз и не два, и не менее синхронно улыбнулись, как будто сумели поговорить без слов.
Все. Ура! Дождался!!!
Одним аккуратным движением я подхватил Лесс на руки, в полной мере воспользовавшись фактором неожиданности, и понес ее к выходу из каюты.
– Мне сразу тебя убить или подождать, пока ты донесешь меня до каюты? – ненавязчиво поинтересовалась сидхе, сжимая в руках квэли, которые она успела схватить с тумбочки у самого выхода.– Я все же пошутила.
– Можешь подождать, потому что я был серьезен, так что до каюты я тебя донесу и все остальное тоже обеспечу. Дрейк, зайду чуточку позже!..
– Тук-тук, есть кто дома? – Она легонько постучала по моей голове костяшками пальцев.– Джер, какая муха тебя укусила? Там поспать не дал, теперь тащишь куда-то... Ну чего тебе стоило зайти через часик-другой, а?
– Многого. Но речь сейчас о том, что спрашивать, почему я это делаю, уже поздно, ты сама уже напросилась и сама попросила!!!
– Можно подумать, что если бы я попросила твое сердце на золотом блюде, то ты вскрыл бы себе грудную клетку,– фыркнула сидхе, не пытаясь вырваться и подбирая длинную косу, чтобы она не моталась в воздухе, как маятник.
Я таки вынес ее из каюты капитана и понес на гостевую палубу.
– У меня нет золотого блюда, увы. Да и сердце... Нет, это немного пошло.
– Фи, поддерживать шутку про влюбленность и таскать меня на руках – тоже из разряда пошловато-слащавой сказки.
– Ну сказки же не от балды придумывались. Тем более что тебе действительно нужно отдохнуть и я в самом деле могу исполнить то, о чем ты меня попросила.
– Всегда б ты так...– мечтательно вздохнула сидхе.– Кстати, ты с Дрейком давно знаком?
– По моему времени или по твоему? Вообще, я его тысячу лет не видел, если не больше. И это, как ты понимаешь, не шутки.
– Так, вопрос снимается.– Лесс поудобнее перехватила сползающие ножны.– Завтра ночью сама выясню. Благо общий язык вроде нашли. Оказывается, он тоже звезды любит...
– Я его помню еще с тех времен, когда он был человеком. Он меня – с тех времен, когда он стал вампиром и мне пришлось его выручать из тех передряг, которые на него свалились. По молодости и неопытности.
– С вами пообщаешься и захочешь на старости лет в вампиры податься,– буркнула Лесс, напряженно застыв на моих руках, будто бы готовясь в любой момент соскочить на пол.
Я аккуратно свел пальцы так, чтобы эта затея оказалась провальной, попутно перекладывая сидхе так, чтобы ей было удобнее.
– Право слово, это того не стоит. Дрейк чуть с ума не сошел окончательно, а его Старший только этого и хотел. И если бы не мое вмешательство – одним безумцем в этом мире было бы больше.
– Зато хоть не буду настолько одинокой,– почему-то очень тихо сказала Алессьер, глядя куда-то в сторону.– И он не будет.
– Да, ты будешь гораздо более одинокой. В отличие от него...– Я внимательно смотрел на Лесс, ориентируясь больше благодаря вестибулярному аппарату, а не зрению.– Он – лидер своего клана... А у тебя же кто-то был... На земле.
– У всех когда-то кто-то был... К тому же я ведь не сказала, что вот прямо сейчас пойду и попрошу Дрейка меня обратить. Ну допустим, он будет не против и мне не откажет, и что с того? Я слишком мало с ним знакома, чтобы добровольно пойти под его командование и контроль как новообращенная. Небольшая интрижка или что-то вроде того – это одно дело, но вот потерять свободу лет на четыреста – увольте.
– Но не у всех кто-то остался... Четыреста – это мало. Ненавязчивый контроль будет присутствовать и дальше, как и вечные интриги, борьба за место под луной, за лучших доноров и прочее, и прочее. Дрейку в свое время очень повезло с поддержкой.
– Джерайн, иди к крайну и не порть мне романтический настрой! Я ж тебе развлекаться в свое время не мешала, ну и ты не влезай!
Конечно, не снимать же ей меня с гулящих девок? Особенно если учесть, что тогда я бы точно дал волю похоти и желанию.
– Просто будь осторожна. Я за тебя волнуюсь.– Тьфу, искренне хотелось сказать что-то другое. Вот только не пойму что. А жаль. И вообще – что со мной творится?
– Джер, у тебя с головой сегодня как? – Сидхе перевела на меня удивленный взгляд.– Тяпнуть без моего разрешения у Дрейка не получится, а благодаря Фэю мозги вампирской магией затуманить он не сможет. Доведу я тебя до сидхийского приграничья, не переживай ты так.
– Не из-за этого,– вздохнул я, открывая дверь каюты Алессьер и аккуратно укладывая ее на кровать.– Приятных сновидений и крепкого сна!..
– Тогда чего тебе в этой жизни не хватает для счастья? – Она улыбнулась, открыто, но немного устало.– Выше нос, д’эссайн. Найдешь ты свой Ключ, разберешься со своей жизнью и начнешь восстанавливать свой род. Если выживешь у сидхе в Столице – то, считай, уже ничего не страшно.
– Скажешь тоже,– ответил я с улыбкой. Я видел места и страшнее какого-то там подземного города.– Удачи, отверженная, приятных тебе снов в этом спокойном месте, которое твой наперсник, то есть назапястник уже наверняка окрестил летающим склепом! Отдыхай, пока есть такая возможность...
– Фэй окрестил это двуспальным гробом и никак не определится с кандидатурой для второго места.– Девушка завернулась в одеяло и прикрыла глаза.– И тебе удачи, последний. Пусть твой путь наполнится смыслом! И еще... Я не сразу обратила внимание, но спасибо тебе за подвеску. Она безукоризненна.
Я развернулся к Алессьер.
– Безукоризненна? Ты можешь сказать только это?
– Честно говоря, я слишком измотана для долгих комплиментов, но сидхе мало что считают безукоризненным. Для нас это высшая оценка мастерства. Ты ведь сам ее сделал, так? Фэй уже настучал.– Девушка зевнула и попыталась закрыть голову одеялом.
– Сам.– Я подошел к сидхе и аккуратно накрыл ее одеялом.– Я рад, что тебе понравилось. Правда. Д’эссайны знают, что такое мастерство и что такое радость... Спасибо тебе.
– А мне-то за что? – Девушка высунула руку из-под одеяла и шутливо дернула меня за прядку волос.– Джер, ты иногда просто прелесть, если бы не был такой сволочной занудой.
– За то, что можешь оценить.– Я улыбнулся, сдув эту прядку в сторону.– Лесс, знаешь, ты иногда просто чудо, если бы не была столь агрессивной стервой. А иногда – даже вопреки этому.
– Вывод: на нашем пути лучше никому не становиться.– Сидхе с трудом удержала зевок и закрыла глаза.– Слушай, будь другом, дай поспать, а то с Дрейком не выспишься ни крайна. Даром что вампир.
– Даю, даю, конечно! – Я аккуратно подоткнул одеяло и, чуть приобняв Лесс на прощание, пошел прочь из каюты.– Спокойного сна, Алессьер. Удачи тебе...
Я мягко закрыл дверь каюты и повесил на ней небольшую табличку "Не беспокоить", после чего тихо вздохнул. Не понимаю, как в ней помещается столько ехидства, беззащитности и воинского искусства. Но этот коктейль подан в тех самых пропорциях, которые просто не могут оставить меня равнодушными. И тем более – оставить меня в стороне.
Про то, было ли что-нибудь между сидхе и вампиром, кстати, можно узнать у последнего. Нет. Лучше даже и не спрашивать. Будет насмешливая улыбка и переход к другой теме. Или вопрос – а имею ли я сам что-нибудь к этой Танцующей. А имею ли? Хороший вопрос. Стоит обдумать. Но... Думаю, не стоит. А стоит наконец сообщить про "зайца", если он действительно заяц.
Оставалось лишь вернуться к Дрейку, чтобы обсудить с ним дальнейшие планы. Нет, сейчас я их все-таки пересказывать не буду. Как минимум потому, что некоторые аспекты его планов показались неэтичными даже мне. Хотя... Размах у парня что надо. Мне понравилось. Вот только... У меня такое нехорошее ощущение, что на самом деле работать придется в основном мне. И совсем не по своему профилю.
Зато вот "заяц" Дрейка ну совсем не заинтересовал и известие о нем вызвало у вампира лишь тень улыбки. Страшны вампирские межклановые интриги. Размалывают в тонкую костяную муку всех, кто посмеет сунуться и окажется недостаточно сильным...
Остаток дня я работал со своим клинком. Мне оставалось добыть еще одну душу, и меч будет готов к перерождению. Вот только найти достойную и сильную жертву сложно. Очень. Слишком хорошую компанию я уже собрал. Ничего, надеюсь, что Госпожа Удача окажется на моей стороне в этих поисках.
Глава 9
Алессьер
На абордаж чаролета! Что значит – там вампиры?!
Последние слова знаменитого капитана Ктулху
Мое утро началось на вечерней заре. Похоже, в очередной раз начинаю переходить на ночной образ жизни, и пока непонятно, хорошо это или плохо. Солнце только-только касалось постепенно алеющим краем горизонта, значит, большая часть команды еще спит. Все-таки команда вампиров, как мне кажется, не самый лучший вариант. Конечно, по ночам это грозная сила, и взять ВБП на абордаж вряд ли кто сумеет, даже если очень захочет, но вот при свете дня...
Насколько я успела понять, над кораблем есть солнцезащитные пологи, или купола, как рассказывал Дрейк, но не все вампиры в силах банально проснуться в дневное время. Н-да, похоже, становлюсь пессимисткой.
"Это профессиональное".
Вот только твоего мнения спросить забыла. У меня профессиональный пессимизм, но у тебя – занудство, и еще неизвестно, что хуже.
"Только их сочетание. Кстати, с чего такие мысли? Хочешь после выполнения заказа попроситься к Дрейку в команду дневным сторожем?"
А это, знаешь ли, мысль. Если без обращения, то вполне можно пару лет полетать.
"Лесс, ты что, всерьез?"
Пока не знаю, но отметать безоговорочно такой вариант не буду.
Я поторопилась привести себя в порядок и шустро оделась, на этот раз не в измятое платье, а в темно-синие обтягивающие штаны и просторную белую рубашку с очень широкими рукавами, в которых с легкостью скрылись и наруч с метательными треугольниками, и Фэй. Я уже закрепляла дротики, когда браслет не выдержал и сунулся с комментариями:
"Алессьер, тебе бы еще широкий пояс и платок на голову – и будет вылитая пиратка".
А это, кстати, идея...
Ну между словом и делом у меня расстояние короткое, поэтому минут через пять мою талию уже украшал ярко-сиреневый пояс, сооруженный из шелкового шарфа, обычно используемого мною в качестве платка, концом которого можно было закрыть лицо во время скачки по очень пыльной дороге.
"Мама, роди меня обратно,– жалобно поскулил Фэй, оценив новшество.– Тебя хоть сейчас в команду Дрейка".
Что, так страшно? – ухмыльнулась я, заплетая волосы в длинную косу и обматывая кончик чем-то вроде цепочки с рядом металлических шариков и ярко поблескивающим серебряным полумесяцем с заточенными краями.
"А это-то зачем?!"
Так, элемент неожиданности. Если такой косой ударить по лицу противника, то ему будет очень неприятно.
"Маньячка",– как-то обреченно выдал браслет.
Скорее перестраховщица. Потому еще и жива.
"Всегда найдешь оправдание".
А то!
Квэли заняли свое законное место у меня за плечами, и я вышла из каюты, намереваясь немного побродить по кораблю, чтобы хоть как-то в нем ориентироваться.
"Если тебе надо на смотровую вышку, то это следующий поворот направо".
Ась? Так ты знаешь, куда идти?