Когда фургон миновал ворота, Родиан кивнул вознице и повернулся к тоннелю проходной. Он совсем не хотел наблюдать за разгрузкой, но с этим нужно было разобраться раньше, чем идти будить Винн для разговора. Выйдя из тоннеля, он указал вознице к северо-восточной стороне внутреннего двора. Вдруг он моргнул и наморщил лоб.
На скамье сидели два закутанных в плащи человека. Но он был уверен, что, когда фургон подъезжал, там был только один. Вторая фигура была меньше, намного меньше, чем возница.
Родиан покачал головой. Второй, скорее всего, был внутри, возможно, поддерживал какой-то хрупкий груз. Брезент был перекошен на одну сторону, и в целом фургон выглядел неправильно загруженным. Когда он проходил мимо него, то заметил, что шнур, который должен был связывать две половинки брезента, порвался.
Ему хотелось лишь побыстрее уйти. Чем раньше они закончат, тем быстрее он узнает, почему Тень сейчас бегает одна в городе.
Фургон остановился у двойных дверей склада, и он двинулся к главной двери, чтобы сообщить Хевис о его прибытии. Но даже не дошёл до неё.
Четыре Хранителя в тёмно-синем вышли из дверей склада и поспешили к фургону. Двойные двери распахнулись, оттуда показалась лебёдка с крюком.
Он не мог винить их в эффективности, хотя они всегда, казалось, точно знали, когда прибудет фургон. Словно возница каким-то образом подавал им сигнал.
Родиан отступил, наблюдая за разгрузкой. Эти Хранители в темно-синей одежде работали быстро, но недостаточно, по мнению его прохудившегося терпения.
***
Важно было подгадать момент, поэтому Лисил застыл, вжавшись в стену под барбаканом. Он прислушивался к удаляющимся шагам стражника на вершине стены. Когда их стало не слышно, Бротан повернулся к Лисилу.
-Я пойду первым,- прошептал он, доставая свой изогнутый нож-косторуб и протягивая другую руку к Лисилу, чтобы тот одолжил ему такой же клинок.
Лисил вздрогнул и покачал головой:
-Нет, первым пойду я. Малец рассказал мне о территории.
Это было ложью. Лисил - да и сам Малец - видели только внутренний двор замка. Ни один из них не знал, что было в большом, трехэтажном здании. Было необходимо увести Винн отсюда, но последнее, чего он хотел, это чтобы Бротан был перед ним, если они столкнуться с проблемами.
Бротан приподнял одну бровь, но не стал спорить. Он протянул свой нож Лисилу, и тот принял его. Эльф повернулся к стене лицом и сцепил руки в замок за спиной.
-Залезай на спину,- прошептал он.
Лисил зажал рукояти обоих клинков между зубами и взобрался по спине Бротана. Выпрямившись на его плечах, он взял их в руки. Потянулся так высоко, как только мог, и тихо втиснул остриё одного ножа в зазор между камнями. Потом проверил, перенеся на него часть своего веса. Нож выдержал, и Лисил воткнул второе лезвие.
Он повторял это снова и снова, пытаясь подавить непрошенные воспоминания о своей юности. В дома многих своих жертв он пробрался именно таким способом, под прикрытием ночи.
Лисил очистил свои мысли, сосредоточившись на медленно приближающейся вершине стены. В последний раз он воткнул нож между зубцами барбакана. Схватившись за край рукой, Лисил поднялся и посмотрел вдоль вершины стены.
Стражник скрылся из виду, что было и хорошо, и плохо. Времени на подъем ушло больше, чем рассчитывал Лисил. Он перегнулся между зубцами и сбросил ножи вниз. Бротан бесшумно поймал их и начал подниматься.
Лисил присел, смотря на юг. Стражник с той стороны еще не показался. Словно, чтобы усугубить его раздражение, Бротан преодолел стену в два раза быстрее него и протянул ему один из ножей. Лисил быстро вложил его в ножны, смотря только на стену и замок. Он ни разу не глянул на тихий ночной город.
И он, и Бротан знали, что могли увидеть. Ни один из них не сделает ничего, что может позволить любому анмаглаку поблизости понять, что они знают о них. Хотелось надеяться, что Магьер и остальные скоро отвлекут их, но прямо сейчас Лисила больше беспокоили стражники. Они никак не могли допустить, чтобы кто-то поднял тревогу.
Он еще раз посмотрел на север вдоль стены.
-Давай добираться до...- начал он, но так и не закончил.
Что-то двинулось позади Бротана, около южного угла стены. Другой стражник, третий, поднимался на стену.
Лисил задержал дыхание и резко присел, потянув за собой рукав Бротана. Достаточно скоро этот новый стражник пройдёт прямо мимо них. Все пошло не так, как надо.
Бротан выглянул между зубцами барбакана, пытаясь найти нужный угол обзора. Он опустил правую руку, и стилет словно сам собой скользнул из рукава. Рукоять как влитая легла в ладонь Держателя Теней, когда новый стражник достиг вершины стены.
Лисил растерялся от растущей паники - но не из-за стражника. Прежде чем он пришёл в себя, Бротан резко выпрямился и выбросил руку вперед, прежде чем снова присесть.
Стилет вылетел из его руки.
Лисил попытался схватить Бротана за руку, но Держатель Теней перехватил его запястье.
-Выгляни посмотреть,- прошептал Бротан, - или всё пропустишь.
Лисил кинул быстрый взгляд из-за края барбакана. Он не должен был допустить убийства. Ему не следовало доверять Бротану.
Глухой стук прозвучал в ночи.
Стражник на углу стены напрягся, его голова была как-то неестественно повёрнута в одну сторону. Он на секунду замер в неподвижности. Потом Лисил услышал мягкий звон металла по камню, и человек упал.
Бротан выпустил запястье Лисила и направился к нему.
У Лисила не было выбора, кроме как последовать за ним - хотя сначала он вытащил из ножен своё правое крылатое лезвие. Если стражник все еще жив, Бротан не сможет его добить. Но старый мясник даже не остановился рядом с упавшим мужчиной. Пока Бротан поднимал свой стилет, Лисил склонился над телом.
К его облегчению, человек дышал. Лисил осмотрел бессознательного стражника с морковно-рыжими волосами и целой россыпью веснушек. Вдруг он заметил темное пятно на виске человека - от рукояти, а не острия стилета.
Бротан выпрямился уже со своим оружием в руке.
Лисил медленно покачал головой, смотря на него. Невозможно было попасть человеку стилетом прямо в висок с такого расстояния, в темноте, да ещё и рассчитать, чтобы тот ударил рукоятью.
-Влезай в окно,- прошептал Бротан,- А я пока спрячу его.
Не сказав больше ни слова, он поднял обмякшее тело стражника и стал спускаться по лестнице со стены.
Все еще не придя в себя, Лисил поторопился назад, к трехэтажному зданию, полный решимости оставаться сосредоточенным на первостепенной задаче. Единственное, что имело значение, это добраться до Винн. Но он успел только подняться на подоконник одного из окон, когда позади него послышался шёпот:
-Мы ограниченны по времени,- сказал Бротан. – Открой его. Второй стражник уже на подходе.
Лисил воздержался от возражений. Окно выглядело просто: две стеклянные створки, и внутренняя задвижка посередине. Если он не сможет добраться до неё, то придётся вынимать стекло. А это займёт слишком много времени.
Достав свой новый стилет, он сунул остриё между двумя половинками окна. Потом передвинул серебристо-белое лезвие ниже, к защёлке. Скрипнуло дерево.
Лисил выдохнул, позволив только одной мысли пронестись в голове: "Сосредоточься на задаче!"
***
Винн сразу поняла, что что-то происходит. Вот уже несколько дней она не видела никого, кроме Дориана и различных стражников Родиана у своей двери. Чаще всего, это был Лукан, что приносило ей толику комфорта. Иногда она видела Хранителей или стражников во внутреннем дворе, но это не считается. Создавалось впечатление, что о ней почти забыли, за исключением еды и охранника у двери.
Винн отлично понимала, что за стенами Гильдии были те, кто вскоре попытается прийти за ней. И теперь все было куда хуже. Их никак не остановить, даже если она этого захочет. Она не могла отправить сообщение Чейну, поэтому ей оставалось только надеяться, что он ещё ждёт, по крайней мере, сегодняшнюю ночь, потому что...
Конечно, Магьер и Лисил не станут терпеливо бездействовать, особенно после того, как Малец определил ее местонахождение. Она была сильно удивлена тем, насколько ей хотелось убраться отсюда, но одновременно Винн жалела, что не может приказать Чейну и остальным отступить.
Было время, в её первые годы с Лисилом, Магьер и Мальцом, когда она не колеблясь с головой кинулась бы в приключения. Правда иногда, она сожалела о их результатах. Тогда она была ни на что не способна и наивна. Теперь же, когда она должна была действовать по собственному выбору, она не могла ничего сделать. В течение двух ночей её нервное напряжение лишь нарастало, пока не...
Винн услышала отдаленный лай собаки, и тут же вскочила с кровати и кинулась к окну.
Окна общежития были более старыми, чем в главном здании, и не открывались, поэтому она прижала ухо к стеклу. Кто-то определенно лаял и выл где-то снаружи, хотя она не могла определить, где. Но это не имело значения, поскольку она бы никогда не спутала голос Тени. Это означало, что Чейн пришёл в движение.
Винн закрыла глаза, пылко жалея, что Лисил не пришёл за ней первым. Не было и секунды, чтобы она не скучала по Чейну. Он был тем, о ком она думала почти всё время в последние дни и ночи. Но Лисил точно знал, что сделать, чтобы увести её отсюда тихо и незаметно, в то время, как Чейн...
Что ж, если говорить откровенно, загнанный в угол и одержимый, Чейн становился таким же тупым и упёртым, как и Магьер. Винн боялась, что он может сделать что-то опрометчивое и выдать себя. Но чего пыталась добиться Тень?
Винн стремилась разглядеть хоть что-то, узнать, что происходит. Вдруг в ее комнате раздались тяжёлые шаги, и у неё перехватило дыхание – она не слышала, чтобы открывалась дверь. Винн резко развернулась.
Из стены слева от двери выходила большая фигура.
Любая мысль о необходимости найти оружие или пожалеть об отсутствии посоха с солнечным кристаллом, оставила разум Винн. Цвет и структура камня стекали с фигуры, пока она полностью не оказалась в комнате. Это был последний человек, которого она ожидала увидеть здесь и сейчас.
Красная Руда прижал массивный палец к губам, призывая её к молчанию.
Винн наконец выдохнула.
Снова одетый как ширвиш из храма Отца Языка, он прислонил свой железный посох к стене рядом с дверью. Потом молча распахнул её, отчего в Винн всколыхнулась паника. Она кинулась к нему, ожидая, что стражник вот-вот ступит в дверной проём.
Красная Руда выглянул в коридор, посмотрел направо и налево, а стражник так и не появился.
Винн заглянула в коридор поверх его плеча. К её дальнейшему потрясению, стражник сидел у двери, словно резко упал, и очевидно был без сознания. Прежде чем она смогла хоть что-то спросить, Красная Руда схватил стражника за красный плащ и наполовину втянул, наполовину внес человека внутрь, опустив его на пол ее комнаты.
-Он не видел меня,- спокойно сказал Красная Руда. - Помни, я не могу быть замечен. Никто не должен знать, что я был здесь. Это повредит отношениям между Гильдией и Ходящими-сквозь-Камень.
Несмотря на умение Винн работать с языками, из-за шока его слова показались ей тарабарщиной. Она не могла поверить, что он действительно стоит сейчас перед ней.
-Как ты?.. Откуда ты?..- начала лепетать она.
-Мы должны спешить,- заявил он. – Чейн пошел в новую библиотеку, чтобы удостовериться, что путь чист. Он поможет тебе вылезти через окно и спуститься по стене.
Внезапно, всё обрело смысл. Чейн написал Красной Руде, и тот протащил его на территорию... прямо сквозь стену.
Её он так провести не мог, поскольку не мог взять на себя столь большой риск. Ему и так, скорее всего, попало от мастера Циндера, главы Ходящих-сквозь-Камень Дред-Ситта, из-за того, что он уехал, никому ничего не сообщив, чтобы следовать за нею в поисках Балаал-Ситта. Теперь Ходящие-сквозь-Камень обеспечивали безопасность древних текстов, которые привезла Винн, спрятав их по приказу премина Сикойн. Если Красную Руду поймают на ее спасении... последствия она не могла и вообразить. На мгновение на Винн обрушился приступ вины.
Она не всё рассказала Красной Руде о его древнем предке.
Тем, из-за кого он отправился на поиски Балаал-Ситта, был Таллухираг, Бог Резни. Его мало кто помнил, а кто помнил – считал худшим из предателей за всю историю гномов. Но Таллухираг отнюдь не был злодеем, каким рисовали его полузабытые легенды.
Его настоящее имя было Глубокий Корень, и он, так же как и его потомок, Красная Руда, был Ходящим-сквозь-Камень.
Когда его народ сошёл с ума, Глубокий Корень пожертвовал собой, чтобы помешать силам Древнего Врага получить короткий путь в земли, которые теперь были Нуманской Империей. Это унесло несколько тысяч жизней, но он защитил в сто раз больше на севере. Все это Красная Руда теперь знал, но он и не догадывался о том, что Винн сознательно скрыла от него.
У Глубокого Корня был брат-близнец.
Винн посмотрела на маскировку Красной Руды – темно-оранжевую тунику ширвиша Бендзакенджа – и поежилась. Бендзакендж - Отец Языка - был братом-близнецом Глубокого Корня. Красная Руда был потомком их обоих.
Отец Языка теперь был среди почитаемых гномских Вечных, что-то вроде святых заступников гномов. А Глубокого Корня помнили, как худшего из их противоположностей, Падших.
Причины того, что она сохранила всё это втайне от Красной Руды, были очень сложны, поэтому Винн поспешно выбросила всё это из мыслей. Сейчас было не время даже благодарить его за риск, которому он подвергал себя из-за нее.
-Бери с собой свой посох и всё, что тебе может понадобиться,- приказал Красная Руда. - Ты можешь не вернуться сюда ещё долго.
Она вздрогнула, и, заметив это, Красная Руда оглядел почти пустую комнату.
-Они забрали его,- холодно сказала она. - Они забрали почти всё.
Не было времени для дальнейших объяснений. Она не позволит усилиям Чейна, Тени и Красной Руды пропасть даром. Сорвав с кровати одеяло, она кинулась к сундуку.
В него она завернула всё, что осталось от ее имущества: старую эльфийскую одежду, короткую мантию странницы и несколько других предметов. Потом подошла к столу и схватила оставшиеся чистые листы бумаги, грифель, эльфийское перо с белым металлическим наконечником и баночку чернил. Когда она обернулась, Красная Руда уже держал ее плащ. Он накинул его ей на плечи.
-Это всё, что у меня есть,- сказала она.
Он кивнул и взял свой железный посох. Ненадолго остановившись у двери, он удостоверился, что путь свободен, и жестом приказал Винн следовать за собой. Они прокрались по коридору к лестнице, в тишине поспешили к двери во внутренний двор. Красная Руда приказал Винн ждать, а затем приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель.
-Никого нет?- прошептала она.
Он не ответил, а вскоре высунул голову наружу и, мельком осмотревшись вокруг, пристально уставился вправо, на двери главного здания. Это было слишком долго, и Винн нетерпеливо облокотилась на него.
-Что ты ищешь?- спросила она.
-Перчатку,- ответил он.
-И что это значит?
Он выпрямился от какого-то необъяснимого облегчения:
-Её там нет. Мы можем идти.
Винн все еще была сбита с толку, но вдруг услышала голоса снаружи.
Красная Руда всмотрелся в узкую щель приоткрытой двери и замер. Винн показалось, что он смотрит на северный угол внутреннего двора. Но прежде чем она смогла снова перегнуться через него и выглянуть наружу, он попятился, почти сбив ее с ног, и осторожно прикрыл дверь.
-Что?- в тревоге выдохнула она.
-Фургон,- ответил Красная Руда. – Хранители разгружают его, и с ними капитан Родиан из Шилдфёлчес.
Винн понятия не имела, откуда Красная Руда знает Родиана. Ходящие-сквозь-Камень поддерживали отношения с Гильдией, Хранители имели связи с членами королевской семьи, а члены королевской семьи были связаны с Шилдфёлчес. Она прокручивала это в голове на фоне напряженности.
-Он смотрит в сторону?- спросила она.
Возможно, они смогут проскочить. Едва ли они были в безопасности посреди открытого коридора.
-Дай мне посмотреть,- прошептала она и, обойдя Красную Руду, выглянула за дверь.
То, что она увидела, наполнило ее тревогой.
Четыре метаолога разгружали фургон, пока пятый стоял в двойных дверях на возвышении и принимал грузы. Возница и его маленький спутник ждали на скамье фургона, а капитан Родиан стоял в центре внутреннего двора и смотрел на это, плотно скрестив руки.
Винн тихо прикрыла дверь и резко прислонилась к ней спиной – она и Красная Руда никак не могут выйти.
Глава 15
Чейн без проблем добрался до дверей главного здания. На лестничной площадке он внимательно прислушался, прежде чем повернуть направо и направиться вниз по длинному коридору.
Когда он достиг первого поворота, то осторожно выглянул из-за угла. Этот путь вел между небольшими комнатами, где располагались классы, семинарии и лазарет, и заканчивался у юго-восточной двери библиотеки. Никого не было видно, и он двинулся к ней. Когда он достиг тяжелой дубовой двери, то чуть не вздохнул от облегчения.
Все оказалось намного проще, чем он ожидал.
Но когда он легонько нажал на ручку, дверь не открылась. Он надавил сильнее, но с таким же результатом. Дверь была заперта.
В смятении, Чейн налёг на неё всем весом, но та держалась стойко. Он в недоверии уставился на дверь. За все то время, что он провёл среди Хранителей, он никогда не слышал о том, чтобы новую библиотеку запирали. Он мог ошибиться? Хуже было то, что дверь открывалась наружу, поэтому он не сможет высадить её. Конечно, он мог попытаться выбить тяжелые доски, но это займет слишком много времени и наделает слишком много шума.
Что еще он мог попробовать?
В библиотеку вели ещё две двери: одна в центре и одна в северо-западном крыле. Одна или обе могут оказаться открытыми. Однако, он колебался, задаваясь вопросом, сколько ещё у него есть времени, прежде чем Красная Руда и Винн выйдут из общежития. Из-за планировки, ему придётся полностью обойти здание по кругу, чтобы добраться до центрального входа. Его тысячу раз могут заметить.
Но если он поспешит и проникнет в библиотеку, то сможет открыть или выломать дверь изнутри. Винн и Красная Руда еще могут войти, как запланировано.
Это казалось единственной возможностью.
С поспешной осторожностью, Чейн вернулся назад, но остановился в нескольких шагах от лестничной площадки с холодной лампой над главными дверями. Он никого не услышал и не увидел. Затем повернул направо и направился по главному коридору.
Там была другая холодная лампа, ее кристалл, смутно мерцал рядом с главными двойными дверями библиотеки.
***
Защёлка окна сдвинулась под натиском острия стилета Лисила, он открыл его и тихо скользнул внутрь. Он приземлился на пол рядом с книжным шкафом.
Бротан немедленно последовал за ним.
-Библиотека,- прошептал он, скользнув взглядом по рядам книжных полок.
Лисил пристально осмотрел стеллажи и обнаружил, что они не достигают потолка. Он замер, когда посмотрел на их верх. Он увидел то, что привлекло внимание Бротана.