- Потому что лягушачьи лапки во все зелья и амулеты входят, которые яги изготовляют, - поделилась со мной знаниями Акулина.
- Не очень-то и хотелось, - не стала возмущаться я и напрашиваться в преемницы к маме кощея.
Наконец-то все покинули библиотеку, я опять осталась одна с Йориком и с подозрением посмотрела на его карманы.
- Нет, на сегодня практические занятия отменяются в связи с неадекватной реакцией моей ученицы, - ухмыльнулся вампир, - и как только не стыдно, у тебя одна из бабушек яга, отец кощей, дед кощей, второй дед горыныч и это я еще не всех родственников перечислил!
- Меня как человека воспитывали! - попыталась отмазаться я.
- Ну да, а все люди при виде мышей в обморок падают, - не поверили мне.
- Ну не все, но девушки, точно, - подтвердила я и не важно, что моя подруга Милка спит со своей крысой Лариской, это исключение.
- Хорошо, сейчас займемся проверкой твоих возможностей к некромантии и медитацией. Ты умеешь медитировать?
- Не пробовала, но очень хочу, может быть, с медитации и начнем? Я тут посижу молча на коврике, - помечтала я и даже глаза закрыла.
- Нет, - не разрешили мне отдых. - Ты мух не боишься? - поинтересовался вдруг Йорик.
- Нет, не люблю, конечно, и руки всегда мою, если поймать случается, - успокоила я преподавателя.
- И левитировать на люстру не будешь? Кстати, Елисей утверждал, что ты ничего не умеешь, а тут…, это же высокий уровень владения магией, - вдруг вспомнил мои полеты вампир.
- Вы бы мне еще ее в руки сунули, - вздохнула я, - случайно прочитала заклинание в учебнике, а тут вы с мышью, стресс у меня был, вот и вспомнила.
- И повторить сможешь?
- Легко, - кивнула я и, действительно, взлетела на шкаф, а затем вернулась обратно.
- Больше ничего не читала? - спросил заинтересованно преподаватель, глядя на меня как на подопытного мышонка.
- Не успела, Елисей меня сюда приволок.
- Интересное проявление магии, это только у стихийников бывает, впрочем, с такой родословной, что еще можно было ожидать?
- Так что там с мухой? - мне надоело выступать в качестве объекта для исследований, а то с вампира станется, сначала меня умертвить, а затем попробовать - воскресить.
- А вот, - и вампир молнией метнулся к окну и вернулся с трофеем - большой жирной мухой, уже не подающей признаков жизни, - а теперь попробуй закрыть глаза и сосредоточиться. Найди внутри себя поток темной магии и направь его в кончики пальцев.
Я последовала совету преподавателя, закрыв глаза, как бы заглянула в себя и смогла увидеть потоки, закручивающиеся в разноцветный клубок где-то в районе солнечного сплетения, среди них был один черного цвета. Я справилась с поставленной задачей, и теперь кончики моих пальцев сильно покалывало.
- А теперь открой глаза и попробуй повторить за мной пасы.
Я попробовала и у меня получилось. Мертвое насекомое задергало лапками и, перевернувшись, поползло по столу и даже расправило крылышки, чтобы взлететь. Вампир схватил муху со стола и начал рассматривать ее со всех сторон:
- Она живая, - вампир выпустил насекомое из рук, и оно, воспользовавшись моментом, взмыло к потолку, чтобы затем улететь на окно и биться о стекло в тщетной попытке выбраться на улицу. А Йорик уселся опять на пол, но уже не смеялся, а с удивлением меня разглядывал.
- Что-то не так? - с беспокойством спросила я у вампира, - я не справилась с заданием?
- Можно и так сказать, - тяжело вздохнул преподаватель.
Я расстроилась и села рядом с ним. Так мы просидели молча еще минут пять, пока в комнату не зашел очередной учитель. Это был светловолосый, молодой мужчина приятной, но ничем не примечательной наружности, только мне, почему-то показалось, что он слегка светится изнутри.
- Что с тобой Йорик? Ты нашел нашу ученицу неспособной к некромантии и расстроился?
- Сиб, она ее оживила, - пожаловался вампир моему очередному преподавателю на меня.
- Вы меня сами просили и учили! - возмутилась я.
- Действительно, чему ты так удивляешься?
- Рада, оживила мертвую муху, понимаешь, не подняла ее, превратив в зомби, а оживила! Она теперь живая, живее даже, чем была!
- Бедный Йорик! У тебя появилась нестандартная некромантка, - засмеялся Сиб и присел к вампиру.
- Нет, не только у меня, - хмыкнул вампир, - но и у тебя тоже!
Светлый маг посмотрел на меня и с надеждой произнес:
- Но, может быть, со светлой магией дело обстоит лучше?
- Ну не буду вам мешать, - Йорик быстро поднялся и вышел из библиотеки.
- У меня что и перерыва между занятиями не будет? - поинтересовалась я у преподавателя, - я только что такой стресс пережила и даже глотка кофе не заслужила?
- Стресс - это когда ты муху оживила?
- Какая муха, меня тут чуть мышь не съела! - возмутилась я.
- Тебе не кажется, что для маленькой мышки ты немного великовата?
- Не знаю, мышь большая была, - и я развела в сторону руки, показывая размеры зверька.
- Да, поистине у страха глаза велики, - усмехнулся учитель, - я не буду тебя сегодня долго мучить, посмотрим на твою светлую магию, определим стихии, а потом медитация, так что отдохнешь.
- Йорик тоже про медитацию говорил, а сам мне мышь подложил, надеюсь, у вас с собой ни лягушек, ни тараканов нет?
- Можешь быть абсолютно спокойна на мой счет, кроме сферы для определения стихийной магии, я с собой ничего не принес.
- Это радует, - успокоилась я, - и еще, я хотела вас просить с Акулиной тоже заниматься, а то она у меня недоучкой так и останется.
- Хорошо, клади руки на сферу, а я позову твою ведьмочку.
Пока Сиб ходил за моей горничной, я рассматривала сферу. Обычное стекло, пустое внутри, что там оно может определять? Но раз преподаватель сказал, значит, работает, я протянула к шарику обе руки и… ничего. То ли определитель магии бракованный, то ли я что-то не так делаю. Скорее всего, надо направить свои магические потоки в эту стекляшку. Я закрыла глаза и сосредоточилась на процессе.
Очнулась я от окрика учителя.
- Рада, ты что творишь?
Я открыла глаза и ответила:
- Стихии определяю - вы же сами сказали.
- Я сказал, только положить руки на сферу.
- Но я ничего особенного не делала, по логике надо направить туда магические потоки, я их и направила.
- По логике надо было отделить потоки темной и светлой магии!
- Не получится, темный поток с золотым переплелись вместе, они не отделяются, я уже пробовала, когда его на муху направляла!
- Теперь понятно, почему насекомое ожило, - задумчиво произнес Сиб, - вот только, что теперь делать со сферой, ума не приложу, она не предназначена для определения темной магии, а со смешанной, жизни и смерти, еще никто не сталкивался.
- Ну, подумаешь, смешались. Жизнь и смерь всегда рядом ходят, - выдала я прописную истину.
- Ну да, рядом, но не вместе, - не согласились со мной, - придется скорректировать обучение, заниматься с тобой мы будем вдвоем.
Я вздохнула, а что тут скажешь? Учиться все равно придется, а то, что эти двое на мне еще отыграются, сомневаться не приходилось. Вон как глазки у преподавателя заблестели, феномен откопали, теперь опыты надо мной ставить будут, и к бабке не ходи, особенно, к той, что баба-яга.
- А Акулина как же? - спросила я, не увидев девушки, за которой ходил Сиб.
- Обычная светлая ведьма со средним даром, там и определять нечего. Задание я ей дал, на следующем занятии посмотрю, как она его усвоила.
- Я тоже пойду?
- Нет, раз с определением не получилось сегодня, попробуем в следующий раз с новой сферой и в моем присутствии. А сейчас у тебя медитация.
И мне рассказали правила, по которым происходит этот процесс, и все мои надежды на отдых рухнули.
Мне пришлось медитировать в течении часа, за который я научилась чувствовать основные потоки магии и призывать нужный мне на данный момент, но темный и золотой так и остались неразделимы. Самым приятным за весь день было, когда в библиотеку ворвалась Акулина и позвала нас с Сибом ужинать.
Стол в гостиной поменяли и теперь за ним легко уместились все тринадцать моих учителей, из которых я успела познакомиться с тремя, и еще одна мне только представилась, надеюсь, очередь до нее сегодня не дойдет. Скелеты едва успевали метать блюда на стол, еда с тарелок исчезала просто на глазах. Отца не было, как и аппетита, поэтому немного посидев с преподавателями, я встала и покинула гостиную, сдается мне, что моего ухода никто не заметил.
И о чем только Елисей думал? Я не могу разорваться между преподавателями, или он решил за две недели наверстать упущенное за все годы своего отсутствия в моей жизни? Пока я раздумывала, меня догнала Акулина и предложила прогуляться в саду около терема.
- Да я только за, но дверь меня не выпустит, - вздохнула я.
- Так Елисей еще перед уходом снял охранное заклинание, как только ты ему пообещала учиться и на бал с ним пойти, а до этого не сбегать.
- Надо же, сама себя подставила, - огорчилась я, - а слово придется держать.
- Придется, вы же княжеского рода, - подтвердила ведьмочка.
- Княжеского, не княжеского, никакой разницы, - махнула я рукой, - и, пожалуйста, давай на "ты", а то я себя какой-то важной дамой ощущаю.
- Не положено горничной, хозяйке тыкать, - не согласилась Акулина.
- Ну, какая я хозяйка, кощей в родителя поиграет и замуж отдаст, если не сбегу.
- Так вы же обещали, - укоризненно покачала головой ведьмочка.
- Так это только до бала, - улыбнулась я, - впрочем, есть еще второй вариант, твое платье, вернее, ты в зеленом платье вполне можешь покорить Елисея, и он от меня отстанет.
- Даже если ваши, княжна, фантазии вдруг сбудутся, не стоит надеяться, что ваш отец откажется от вас, как от дочери, по мне, так он уже к вам привязался.
- Угу, привязался, решил насмерть заучить.
- Для вашей же пользы, - не согласилась Акулина.
- Необразованную невесту труднее замуж спихнуть, так что больше для пользы кощея, - парировала я.
Доспорить мы не успели, как и дойти до двери, услышав за ней голоса, я схватила Акулину за руку, и мы спрятались за лестницу.
В терем вошли мой отец и незнакомый мужчина, судя по комплекции тоже из рода кощеев, а судя по одежде, не последний человек в этом мире. Вот я на них не могу, надо же так одеваться, как будто из исторического фильма костюмы содрали. Камзолы расшитые, сапожки сафьяновые, штаны в них бархатные заправлены, - карикатура, да и только, а им нравится, еще на мои кеды косо смотрят, перевела я взгляд на свои ноги. Переодеться-то я и не успела, опять Елисей недоволен будет, кучу одежды накупил, а тут еще гости пожаловали. Придется игры в шпионов отложить, не будем папеньку расстраивать. Я потихоньку вышла из-под лестницы, оставив там Акулину наблюдать, и направилась в свою комнату, пока мужчины были заняты разговором. Из развешенных заботливой ведьмочкой в шкаф нарядов я выбрала обычное серое платье с белым кружевным воротничком и манжетами, а кеды решила оставить. Женская одежда тут была верхом неудобства и все мои платья были длинной в пол, одно хорошо, обувь они скрывали полностью, а вот перспективу наступить на длинный подол - никто не отменял, придется быть осторожней, я к таким нарядам не привыкла, надеюсь, и носить их придется недолго. Пока я пыталась справиться с пуговками, пришитыми в изобилии сзади, ругая местных кутюрье на чем свет стоит, на мою талию легли чьи-то руки.
- Я помогу? - спросил меня Константин и развернул лицом к себе.
- Как ты тут оказался? - поинтересовалась я, когда пришла в себя от неожиданности.
- За отцом решил проследить, - ответил парень, притянув меня к себе ближе.
- А твой отец сейчас с Елисеем беседует?
- Да, он захотел посмотреть на претендентку в мои невесты.
- А что тебя с собой не взял?
- Мне нельзя с тобой видеться до окончательной договоренности, у нас законы такие, - вздохнул Константин, - я так испугался, когда не застал тебя в твоем домике, я же просил подождать моего возвращения.
- А отец меня не спрашивал, когда я от него попыталась сбежать через форточку, он меня сразу сюда уволок.
- Так даже лучше, только бы мой решил, что ты для меня пара.
- Руки убери, - вспомнила я, что не совсем одета. - Подожди, и давно ты тут?
Константин загадочно улыбнулся и вместо того, чтобы отпустить меня, поцеловал. И почему я как ненормальная перестаю соображать в этот момент? И лишь когда поцелуй закончился от того, что нам элементарно не хватило воздуха, я смогла постепенно вернуться в реальность.
- А кто тебе сказал, что я хочу быть твоей невестой? Ты меня не спрашивал, отец все за меня решает, мне это не нравится. Я взрослый, самостоятельный человек.
- Ты не человек, - не согласился со мной парень, - и разве ты не хочешь быть со мной? Твоя реакция на мои поцелуи говорит сама за себя.
- Не знаю, о чем это ты, - опустила я глаза. Да какая там реакция, я просто таю в его руках, но мне никто в своих чувствах не признавался, замуж не звал, вот ни за что не сознаюсь.
- Упрямая, маленькая вредина, - отозвался парень, разворачивая меня обратно и ловко застегивая пуговки на платье, - я бы с большим удовольствием их расстегивал, - мечтательно вздохнул Константин, и, справившись с последней, поцеловал меня в макушку, - но пока это нереально. Тебе лучше быть одетой, думаю, за тобой скоро пришлют. Постарайся, понравиться моему отцу.
- И не подумаю, - ответила я, вздернув подбородок, - если ты хочешь быть со мной, то просто будь, а мнение моего или твоего родителя тут не причем.
- Не усложняй, итак непростую ситуацию, - попросил меня парень, - мне пришлось долго уговаривать отца, ему, видишь ли, другую партию для меня предложили.
- Да, пожалуйста, можешь жениться, на ком тебе скажут, а мне одолжения делать не надо, если уж мне захочется замуж, то мужа я себе выберу сама! - обиделась я окончательно и, вырвавшись из объятий, выбежала из комнаты.
Навстречу мне по лестнице поднималась Акулина.
- Вас папенька зовут в столовую, - сказала ведьмочка, с подозрением глядя на меня.
- Что-то не так? - я осмотрела одежду, поправила складочки на платье и вопросительно посмотрела на девушку.
- Да губы у вас красные и опухшие, - усмехнулась Акулина, - и глаза блестят.
- Вот же засада, что так заметно?
- Умыться надо холодной водой, - предложила ведьмочка и потянула меня в ванну.
- Так лучше? - спросила я ее через некоторое время.
- Почти хорошо, - утвердительно кивнула Акулина, - что жених наведывался?
- Никакой он мне не жених, - не согласилась я.
- Ну да, не жених еще. Вас там на смотрины ждут, а им тут целоваться приспичило.
- Я им сейчас устрою смотрины, насмотрятся они у меня.
- Может, не надо? - засомневалась ведьмочка.
- Надо, Акулина, надо, - и я бодро зашагала в столовую.
Все по-прежнему сидели за столом, включая присоединившегося к ним отца Константина и Елисея.
- Рада, я хочу познакомить тебя с Велием, - представил отец своего гостя.
- Будь здрав, боярин, - поклонилась я гостю в пол и проследовала на свое место.
Кощей только недовольно сверкнул очами.
- Извините, Елисей, но занятий по этикету у нас еще не было, - быстро проговорила леди Медея, поджав губы.
- Ну, у нас еще вся ночь впереди, - подмигнула я вздрогнувшей женщине, - и с тобой позанимаемся, и с тобой, - тыкала я по очереди в преподавателей, не успевших донести до меня все светлое и доброе, что сами знали. А напоследок решила уж совсем добить, продемонстрировав свое великолепное знание иномирных языков, и добавила - Гыыыы.
- Рада, - решил одернуть меня папенька, но это зря он, меня уже понесло, не остановишь.
- Зато урок танцев у меня уже был, не хотите ли пригласить даму на танец? - поинтересовалась я у отца Кости и выдернула его за руку из-за стола. Музыки не было, но мне и не надо, было бы желание, а оно было - и раз, два, три, - проговорила я и уронила мужчину на пол, незаметно подставив подножку, - экий вы, неуклюжий, - посочувствовала я, помогая подняться кощею и отряхивая с него несуществующие пылинки.
- Акулина, - взвился папенька, - уведи ее, иначе я за себя не ручаюсь.
- Бить будете? - с надеждой спросила я.
- Стоило бы, - согласился как-то сразу Елисей, - да боюсь поздно уже.
- Действительно, поздно, - устало протянула я, - и не провожайте меня, сама уйду. Приятно было познакомиться, - кивнула я на прощание гостю и присела в глубоком подобии реверанса, подтянув юбку кверху и продемонстрировав свою эксклюзивную в здешних краях обувь и полосатые носочки.
Вбежав в комнату, я захлопнула за собой дверь и упала на кровать.
- Довольна собой? - спросили меня Константин, - устроила спектакль одного актера и радуешься? А то, что ты не только себе, но и мне жизнь сломала, тебя не волнует?
- Ничего я не ломала, это у вас тут дурацкие законы, вот и живите по ним, а я в свой мир вернусь, к маме.
- А она тебя ждет? А магия? Ты готова все бросить из-за обиды на своего отца?
- Причем тут отец, я от него все равно уйду, вот женю его на Акулине, родит она ему наследника, пусть его и воспитывает.
- Какой же ты еще ребенок, Рада. Я от тебя не откажусь, запомни, ты только моя.
- Думаю, твой отец иного мнения. Кажется, я ему не понравилась, - вздохнула я, а вот улыбаться мне почему-то расхотелось, да и настроение резко испортилось.
- Я просил тебя, - Константин посмотрел на меня осуждающе, открыв телепорт, ушел и даже не поцеловал на прощание.
Я могу его больше не увидеть, - мелькнула запоздалая мысль, отчего мне стало вдруг больно в груди и захотелось плакать. А кто мне мешает? - подумала я, и слезы градом покатились из моих глаз.
Не знаю, сколько я проревела в одиночестве, но мне все же помешали. Сначала Акулина, влетевшая в комнату и застывшая у моей кровати немым укором. Впрочем, немой она оставалась недолго.
- А я говорила, не надо! - произнесла ведьмочка и погладила по волосам, от чего реветь захотелось еще больше.
- Ну, говорила, - всхлипнула я еще громче.
Девушка постояла около меня и вздохнув вышла из комнаты. А я не поняла, что мне хотелось сейчас больше, то ли упиваться своим горем одной, то ли чтобы она осталась и пожалела меня, несмотря на то, что я сама во всем виновата. Дилемма решилась сама собой, потому что Акулина не только вернулась, но и привела с собой Елисея.
- Вот, - сказала ведьмочка, - плачет и не перестает, ваша дочь - вы и успокаивайте, а я пойду, а то мне самой реветь хочется.
- Я и с одной-то не знаю, что делать, а еще ты туда же.
- Я уже ухожу, - поспешно ответила девушка, и дверь за собой закрыла.
- Дочка, не плачь, не вышло с этим, я тебе другого жениха найду, - "успокоили" меня.
- А я не хочу другого, - подняла я зареванное лицо с подушки.
- Ну и где логика? Сама его отца против себя настроила, а теперь, оказывается, ты совсем не против кандидатуры Константина.
- Это женская логика, пока он не скажет, что меня любит, я за него замуж не пойду.