Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо неё, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.
- Вы Элеонора Вестер? - спросил он.
- Да.
- Это вам.
Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10000 зелёных. В коробочке ещё была карточка с запиской.
"Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати."
Прочитав, я возмущённо фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний гнев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.
- Распишитесь, пожалуйста, - робко подал голос посыльный.
- Нет, - ответила я, стараясь обуздать свою злость. - Отправьте все это обратно.
- Вы хотите все это вернуть отправителю? - парень нервно сглотнул.
- Именно.
Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо ещё. Он просто все забрал и испарился.
Как только он удалился, Тина набросилась на меня:
- Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!
- Ну и что? - безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали моё сердце.
- Он ведь от Кшати? - не унималась сестра. - Раньше ты охотно принимала его дары.
- То было раньше.
- Вы что, поссорились?
- Какая разница? И вообще, я пошла в душ.
Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чьё-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего ещё нужны друзья?
Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом её словно прорвало:
- Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?
- Зато из первых уст, - усмехнулась я. - Лучше скажи, что мне дальше делать.
- А сама ты как думаешь? - спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.
- Понятия не имею! - вздохнула я, подперев подбородок кулаком. - Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул… Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!
- Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.
- Не знаю, не знаю, - пробурчала я.
Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:
- Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!
- Что?!
- Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.
Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!
- Что у тебя с лицом? - вырвал меня из моих мыслей голос подруги. - У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.
- Нет, просто… Ты, наверное, права…
- Кто бы сомневался! - усмехнулась она. - Вождь всегда прав!
- Ну-ну.
- Так что, твоя злость прошла?
- С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.
- Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?
- Столько, сколько посчитаю нужным.
- Но Кшати живой человек…
- Вообще-то он вампир.
- Та-а-ак… - протянула Дени, откидываясь на стуле. - И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
- Надо же было когда-то сказать, - я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. - Да и этот факт практически ничего не меняет.
- Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, - фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил её своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.
- Не думаю. Что ж поделать, если мне не везёт на простых смертных?
- А ты пробовала?
- Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.
- Это почему же?
- Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я - оборотень, а это накладывает кое-какие следы.
- Что-то не замечала.
- Но я же с тобой не сплю, - мои губы сами собой разъехались в улыбке.
- То есть, будь Кшати человеком - тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?
- Ну да.
- Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая… нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.
Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул моё сердце. Словно порез от бумаги - еле заметный, но болезненный.
На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый ещё и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.
В общем "весёлый" выдался денёк, ничего не скажешь! И веселье ещё не закончилось. Я это поняла, когда, выходя из клуба, увидела стоящего возле моей машины Андрэ.
Глядя на его, готовое вот-вот расплыться в улыбке, лицо, я не сдержалась и сказала:
- Да что ж за день за такой сегодня? Вы что, решили меня добить?
- Прости? - с некоторым удивлением проговорил он.
- Ничего. Ты что-то хотел? - слова прозвучали довольно резко. А ведь из нас двоих больше причин злиться у него, чем у меня. От этой мысли стало как-то неловко.
- Просто увидеть тебя. Можно?
Я ничего не ответила, но продолжала хмуриться. Слишком много всего произошло за последнее время, и я уже начала везде искать скрытый подтекст. Паранойя, наверное.
- Мы не очень хорошо расстались.
Андрэ приблизился ко мне, и в его глазах я увидела то, что видела в глазах Кшати в ту нашу ночь, но помимо этого была и какая-то особая теплота, от которой щемило сердце. Он придвинулся ещё ближе, и его аура мага и оборотня заплясала у меня по коже. Словно я попала под ливень из пушинок. Хм, раньше такого не было.
Чуть отстранившись, я спросила:
- Что все это значит?
- О чем ты?
- О том, что было минуту назад.
- Ты и сама знаешь об этом. Не думаю, что тебе нужно что-то объяснять.
- Но раньше я не чувствовала этого так явно.
- Я слишком часто скрывал самого себя, свою суть. Так часто, что привык. Это помогало выжить. Но, возможно, оно было ошибкой в отношении тебя. Я хочу, чтобы ты видела, чувствовала меня таким, какой я есть.
- С чего вдруг?
- Я вижу, что теряю тебя, и пытаюсь это исправить, - с жаром и твёрдостью проговорил Андрэ.
Я же подумала о том, что мы знаем друг друга уже год как, но за это время я, возможно, была знакома лишь с одной из граней его личности. Маг высшего круга - это не могло не наложить отпечатка. Многие на пути к этому теряют душу. И я не знаю, какую цену пришлось заплатить Андрэ.
Он же осторожно тронул моё лицо и проговорил:
- Могу я узнать, что сделало твои глаза такими серьёзными?
- Не думаю, что тебе это будет интересно.
- А ты расскажи, там решим.
Я ощутила его дыханье на своей щеке, подняв глаза, столкнулась с его взглядом. Мне показалось или в глубине его глаз я увидела мерцающие искры, словно золотая пыль?
Он поцеловал меня, но не в губы, как я ожидала, а в пульс на шее. Рука же устремилась дальше, отодвигая ворот моей рубашки. Но это было уже слишком, особенно если учесть, что мы все ещё стояли на стоянке. Поэтому я отстранилась.
Как ни странно, но Андрэ совсем не выглядел раздосадованным, скорее наоборот. С полуулыбкой он проговорил:
- Мои шансы не так уж ничтожны. И мне приятно знать, что Кшати не овладел тобой во всех смыслах, что ты не делила с ним кровь, - он говорил, а его пальцы играли на моих плечах.
- Почему именно это для тебя так важно?
- Кровь даже в магии играет большую роль. Она может очень сильно связать вас с Кшати, и дать ему некоторую власть над тобой. Он очень силён, и есть вероятность, что он может обрести эту власть и без крови.
- Ты хочешь заставить меня остерегаться его?
- Во всяком случае попросить быть осторожной.
- Я думала, тебе полагается злиться на меня, - проговорила я несколько озадаченно.
- Допустим, я буду метать громы и молнии от гнева, и сыпать обвинениями. Разве это поможет мне завоевать тебя?
- Вряд ли, - усмехнулась я.
- То-то и оно, мой мятежный ангел.
- Ты изворотливый сукин сын! - фыркнула я.
- Я знаю, - он со смехом отвесил мне поклон.
Меня так и тянуло продемонстрировать ему средний палец, но я сдержалась. Все равно эффекту будет ноль. Вместо этого я проговорила:
- За этим ты и пришёл? Выяснить, как далеко зашли наши отношения с Кшати?
- И за этим тоже, - от него прям исходило смирение святого. - Надеюсь, мы помирились?
- А мы, вроде, и не ссорились, - усмехнулась я.
- Вот и отлично, - быстрый поцелуй прошелестел по моей щеке. - Разрешишь тебя проводить?
- Я на машине.
- Ну и что? Разве это когда-нибудь меня останавливало?
- Да нет, - покачала я головой. - Ладно, садись.
Мы тронулись с места, и я не удержалась от вопроса:
- А к клубу ты что, на метле прилетел?
- Фу, метла - это так вульгарно! Пылесосы гораздо комфортнее!
Когда я поняла, что он шутит, то так прыснула со смеху, что чуть не врезалась в едущую впереди машину. Слишком живо нарисовало моё воображение картину Андрэ верхом на пылесосе. Он тоже смеялся простым искристым смехом. Ни силы, ни фокусов. И слава Богу. Устала я от них.
Мы распрощались у подъезда и даже поцеловались. Странно, но я почему-то не чувствовала, что таким образом поступаю нечестно с Кшати. Возможно потому, что все ещё злилась на него, а может моя совесть спала крепче, чем я думала.
Оторвавшись от Андрэ, я сказала:
- Я бы пригласила тебя к себе, но в последнее время там стало слишком людно.
- Ты только скажи, и мы можем отправиться ко мне, - тотчас оживился он.
На это я лишь улыбнулась и покачала головой, потом скрылась в подъезде. Поднимаясь к своей квартире, я думала, что волею судеб оказалась одним из углов какого-то странного треугольника. Вампир - оборотень - маг. Мда… может, любовный роман по этому поводу написать?
Раздумывая над этим, я открыла входную дверь. Но ещё до этого я услышала весёлый смех Тины, к которому примешивался очень знакомый мужской голос.
- Тина, я пришла, - заявила я с порога. И, бросив сумку в коридоре, прошла в комнату, где так и застыла в дверях.
Моя сестра премило болтала с Кшати, который оживлённо что-то рассказывал. Он сидел в непринуждённой позе в моем кресле. Ему это удавалось, несмотря на очередной дорогущий костюм.
Завидев меня, вампир тотчас поднялся. Причём чисто по-человечески, хотя в каждом его движении чувствовалась скрытая тягучая грация. Во всяком случае, я это видела.
Церемонно поцеловав мне руку, как это он делал всегда, Кшати проговорил:
- Добрый вечер, Лео, моя прекрасная дэви, - опять этот голос, полный соблазна и скрытых заветных желаний.
- Добрый вечер, - как-то не могла я в ответ на такое приветствие сказать просто "привет".
- Ну, я пойду, чай поставлю, - тут же просекла ситуацию Тина и деликатно удалилась.
Поедая меня глазами, Кшати проговорил:
- У тебя замечательная сестра, - а потом как-то совершенно нейтрально, будто просто отмечая факт, добавил, - Ты отослала обратно все мои подарки.
- Да.
- Ты все ещё злишься на меня?
На этот вопрос я ответила не сразу. Посмотрела на него, застывшего в какой-то пугающей неподвижности, подошла к окну, отдёрнула штору, уж не знаю зачем, и только затем произнесла:
- Не знаю, - и это было чистейшей правдой.
- Что мне сделать, чтобы ты простила меня? - в его голосе слышалась почти боль, но только почти. Кшати подошёл ко мне сзади и положил руки мне на плечи.
- Не думаю, что все так просто, - на душе было погано. Хотелось впиться в его губы поцелуем и одновременно залепить ему пощёчину. Но чем дольше мы так стояли, тем меньше мне хотелось последнего.
- Прости, мне очень жаль, - вампир говорил тихо и как-то придушено. Мне захотелось увидеть его глаза, но я сдержалась, продолжая стоять и сверлить взглядом окно. А он продолжал. - Просто я понял, что ты очень много значишь для меня…
- Ты тоже для меня много значишь, - отозвалась, наконец, я. - Но прошу запомнить, что я не вещь, не кукла, за которую все можно решать!
- Значит, ты простила меня? - я просто физически ощущала, как Кшати улыбается. Будто солнечный зайчик пробежал по мне. И все же я ответила:
- Пока не совсем, но готова дать тебе ещё один шанс.
Что тут ещё скажешь? Мой разум сдался чувствам и желанию. Наверно, я слишком долго воздерживалась.
- Отлично! - он поцеловал меня в макушку, крепче прижав к себе. - Поедем ко мне?
- Не думаю, что это хорошая идея, - я не была настроена ехать сейчас куда-либо.
- Я и забыл, что ты после работы, - сокрушённо вздохнул Кшати. - Тогда завтра?
- Хорошо, - просто ответила я, поворачиваясь к нему лицом.
- За тобой заехать?
- Лучше я сама приеду.
- Как пожелаешь, - он явно сделал выводы. Похвально. - Я буду ждать.
Он сказал это так, что я тотчас пожалела, что не согласилась поехать с ним сейчас же. Но своих решений менять не собиралась. Вместо этого я сама обняла Кшати и поцеловала. Так, небольшой аванс.
- Твои губы слаще мёда, - нежно проговорил он.
- Ты ещё помнишь его вкус? - невольно усмехнулась я.
На это вампир лишь добродушно улыбнулся. Хотя добродушие вряд ли было ему присуще. Потом, как бы невзначай, проговорил:
- Я ощущаю под ароматом твоей кожи ещё чей-то едва уловимый запах…
Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Ай да я! Мне даже удалось абсолютно спокойно проговорить:
- Я не в лесу живу, и по работе много общаюсь с людьми. Ты что-то имеешь против? - формально сказанное мной было правдой, а лучшая защита - нападение.
- Нет, я больше не хочу рисковать, - похоже, Кшати вовсю веселился.
- И правильно.
Вскоре мы распрощались, и я ещё раз пообещала, что завтра приеду к нему. По-правде сказать, мне самой уже не терпелось.
И все же, когда он ушёл, я с облегчением вздохнула: "Уф, пронесло!". Вот уж не думала, что придётся играть на два фронта! Это, конечно, тонизировало. Адреналин и все такое. Но и нервировало ужасно! А когда меня нервируют, я становлюсь несдержанной на слова и действия. Печально, но факт.
Подняв голову, я столкнулась с хитрой физиономией Тины, стоявшей в дверях кухни. Отчаянно сражаясь с улыбкой, она проговорила:
- Я так понимаю, чай никто не будет?
Я лишь зыркнула на неё, потом направилась в спальню, бросив через плечо:
- Я иду в душ, потом спать.
- Так ты чаю не хочешь?
- Непременно! - воскликнула я, сделав страшные глаза. - Я его под душем буду пить!
Сестра прыснула со смеху, а я была уже на полпути к водным процедурам и больше не реагировала на какие бы то ни было посторонние раздражители.
А завтра меня ждут любовь-морковь, секс (я так думаю) - в общем, полный набор. Жизнь, вроде, налаживается. Или это затишье перед бурей? Нет, все-таки у меня, наверное, паранойя!
Глава 12.
Утро или скорее день. Где бы записать! Меня никто не разбудил! Счастье-то какое! Я проснулась сама, отдохнувшая и выспавшаяся. В общем свежа, как майская роза. Правда, внешне больше смахивала на репейник. Мда, причёска а-ля ежи в засаде!
Помня о предстоящем визите к Кшати, я в кои-то веки навела марафет по полной программе. Да, давненько я так не выделывалась! А ведь это даже не первое свидание. Прям удивляю саму себя! Собираясь, я то и дело бормотала:
- Что делаю? Что творю? Что творю? Что делаю?
Ещё и Тина подначивала! Вот маленькая язва! Ладно-ладно!
В клубе я никому не сказала о готовящемся действе, даже Дени. Больше подколок я бы не выдержала! Иначе приехала бы к Кшати не в хорошем расположении духа, а злая и взвинченная. А это чревато последствиями.
В дом вампира я уже въезжала как своя. Мне приветливо открывали дверь, улыбались. Будто улыбки клеем приклеили. Даже не по себе как-то. Но сегодня я на все это практически не обращала внимания.
- Я так рад, что ты пришла, - проговорил Кшати, спускаясь ко мне по лестнице, и его голос прошелестел по моей коже подобно тёплому бризу. Хотелось обернуться им и замурлыкать.
- Я же обещала прийти, - почти буднично ответила я, расстёгивая кожаный плащ. Сегодня как-то резко похолодало, к тому же бушевал пронзительный ветер. Осень на носу. Так что без плаща было довольно прохладно.
Под ним у меня был надет тонкий выгодно облегающий белый свитер, ну и чёрные, в тонкую белую полоску брюки и ещё ботинки.
Что до Кшати, то он опять был в просторной белой рубашке, от которой его кожа казалась просто золотой, и в узких чёрных брюках. Как знал, что мне подобный наряд жутко нравится.
- Приятно видеть, что кто-то в этом безумном мире ещё умеет держать слово, - пока я им любовалась, Кшати подошёл совсем близко.
- А где Ами? - спросила я, хотя сама пожирала взглядом его тело.
- У неё сегодня свои заботы, - пространно заметил вампир, беря моё лицо в лодочки своих ладоней. И, глядя в шоколадный омут его глаз, я моментально забыла обо всем на свете. Я чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, и не знала, были ли это вампирские чары, или же Кшати просто поднял меня на руки. Вдаваться в детали не хотелось.
Мы опять в рекордно короткие сроки оказались в спальне. Я лишь успела заметить, что огромное, во всю стену, окно теперь занавешено плотными шторами. "Наверно, они защищали даже лучше чем ставни", - успела подумать я, прежде чем снова вернулась в пылкие объятья вампира.
Мы занялись тем, чем и положено заниматься на такой шикарной постели. Вампир и оборотень слились в любовном танце. Сочинители Кама-Сутры, если бы видели все это, удавились бы от зависти! Мы оба были свободны от ограничений человеческой физиологии и вытворяли такое… хм… Причём не раз, и не два.