Дверь открылась, и вошли трое: двое мужчин и девушка. Последним заглянул Ник и сказал:
- Вот, привёл, - и тут же удалился.
Я внимательно оглядела вошедших. Один мужчина был ещё практически юношей. Лет двадцать, наверное. Открытое лицо в обрамлении тугих локонов чёрных волос, которые едва достигали высоких скул. Серые глаза. Рост скорее средний, но плечи широкие - ещё чуть-чуть и будет слишком. Одет в джинсы и просторный свитер, будто снятый со старшего брата. Другому мужчине было около двадцати пяти. Тоже в джинсах, и в чёрной футболке. Он был выше и мускулистее, больше походил на вышибалу, чем на официанта. Лицо было бы суровым, если бы не большие карие, просто оленьи, глаза. Да ещё длинные каштановые волосы, забранные в хвост. Что же касается девушки, то она обладала милым личиком, на грани смазливости, но в её серо-зелёных глазах светились ум и воля. Такой взгляд бывает у тех, кому с трудом приходилось пробиваться в этой жизни. Её волосы были подстрижены очень коротко, да к тому же высветлены почти до снежной белизны, а наряд состоял из узкой юбки и темно-фиолетовой шёлковой блузки. Она могла бы казаться хрупкой, если бы не её внутренняя сила. По-моему, я её уже видела в стае.
- Здравствуйте, госпожа Лео. Нас прислала госпожа Иветта, - сказал старший мужчина. - Меня зовут Саймон, а их Глен и Эмма. Мы поступаем в полное ваше распоряжение.
- Во-первых, не называйте меня госпожой, - попросила я. - А во-вторых, кто-нибудь работал раньше официантом?
Саймон и Эмма подняли руки, а Глен смущённо потупился.
- Что ж, совсем не плохо. Я отведу вас к Дейву, нашему менеджеру, он введёт вас троих в курс дела. С ним же обсудите оплату. Но сколько вы можете здесь проработать?
- Сколько вам будет угодно, - ответил Саймон.
- То есть? - не поняла я.
- Мы ваши, - подала голос Эмма, и он оказался очень приятным. - Госпожа Иветта передала нас вам. Вы - кайо, и мы подчиняемся вам.
Я даже потрясла головой, стараясь утрясти смысл слов. Она говорила об этом, как о само собой разумеющимся. Но я не могла понять, как так можно передавать людей, поэтому у меня вырвалось:
- Но вы же не вещи!
- Мы подчиняемся вожаку, - пожал плечами Глен.
- Но на меня вы просто работаете! Не больше и не меньше. И получаете за это деньги! - возразила я.
- Как пожелаете.
Да, никогда я так вплотную не сталкивалась с иерархией стаи. Мне даже стало не по себе. Главным образом потому, что они воспринимали это совершенно нормально. Боясь, что у меня лопнет терпенье, я повела их к Дейву. Надо будет поговорить об этом с Иветтой.
Пристроив оборотней, я отправилась на поиски Тины. Нашла я её в главном зале. Она премило болтала с Матиасом, Брэдом, Виком и Мэлом, но в основном с первым. Дени тоже была здесь. Сидела чуть поодаль и что-то оживлённо обсуждала с Виктором, но время от времени бросала взгляды на Тину.
Заметив меня, сестра широко улыбнулась и восторженно проговорила:
- Суперский клуб! А ты, правда, здесь пела?
Я неодобрительно покосилась на парней, ведь ясно, что это они ляпнули, и сказала:
- Было дело.
- Ха! Ты же была нашей солисткой почти четыре года! - не удержался от комментария Брэд.
- Да с её талантом можно сделать настоящую карьеру певицы! - вставил Вик.
- Предпочитаю стоять по другую сторону баррикад, - возразила я. - И хватит об этом.
- А такой интересный разговор начинался! - разочаровано протянул Мэл, но я смерила его уничтожающим взглядом, и он заткнулся.
Положив руку Тине на плечо, я сказала:
- Идём, скоро открытие. Надо подыскать тебе место.
- О`кей.
Я уже сделала несколько шагов, как, вспомнив, остановилась и сказала ребятам:
- Да, в нашем тесном коллективе пополнение. Трое новеньких.
- Девушки есть? - Мэл тут же принял стойку пса, почуявшего дичь.
- Есть, - усмехнулась я. - Но я вас предупреждаю - чтоб без шуточек мне! - так и хотелось добавить: "вам же хуже будет!"
- Но Лео, ты же нас знаешь! - в голосе парней слышалось возмущение, но искренности в нем не было ни на грош.
- Вот именно! Поэтому и предупреждаю!
Эти слова вызвали дружный хохот. И в это самое время двери клуба открылись, и внутрь хлынул народ. Пробираясь сквозь водоворот толпы, я вела сестру за собой к столику у стены в небольшом алькове. Он всегда был свободен - так сказать для служебных надобностей. Столик недалеко от сцены, но в отдалении ото всех, хотя весь зал для сидящих за ним был как на ладони.
Усадив Тину за столик, я сказала:
- Вот здесь тебе будет удобно. Я буду бегать по делам, но все же постараюсь время от времени выбираться к тебе. Не скучай, развлекайся.
- Конечно. Можешь не беспокоиться обо мне, - счастливо улыбнулась сестра.
- Да, можешь заказывать еду, питьё, только безалкогольное. Тебе принесут.
- Хорошо.
- Ну, не скучай.
Но прежде чем заняться делами я отыскала Ника (сегодня он отвечал за обстановку в зале), и поманила рукой. Он тут же подошёл, продвигаясь сквозь толпу подобно ледоколу. Показав ему столик, за котором сидела Тина, я попросила:
- Приглядывай за ней.
- Как скажешь, леди-босс. Я тут вообще за всем приглядываю, - на его губах как всегда играла полуулыбка.
- Предупреждаю, если с ней что-нибудь случиться - башку откручу!
- Ну, так бы сразу и сказала! - развёл руками Ник. - Да все будет в порядке!
- Надеюсь на это, - пробурчала я, удаляясь. На самом деле я знала, что на Ника можно положиться, не смотря на все его шуточки и иронию. Просто такой он есть.
Меня же ждали дела. Нужно было узнать, приехал ли этот Фолк и не возникло ли каких непредвиденных трудностей. К тому же надо договориться о выступлениях на этот уикенд. Взваливать все это на Дени было бы, по меньшей мере, не честно.
Несколько раз мне удавалось выглянуть в зал, чтобы посмотреть, как там Тина. Судя по всему, ей было весело. Она танцевала, развлекалась. В общем, совсем не казалась ни замкнутой, ни подавленной. Не производила она впечатление пережившей сильное потрясение. И что с ней творится такое? Покачав головой, я вернулась к работе.
Но вот рабочий день нашего клуба закончился. Посетители разошлись, и я пошла за сестрой, чтобы сказать, что нам пора домой. Она сидела за столиком, вяло потягивая колу. Даже издалека было видно, что она устала и просто засыпает на ходу. Конечно, время уже весьма позднее. И все же Тина не произнесла ни единой жалобы. Правда, стоило ей сесть в машину, как она уснула, свернувшись на сиденье, насколько позволял ремень безопасности.
Ставя машину в подземном гараже дома, я постаралась её не будить. Осторожно отстегнув ремень, я без особых усилий взяла Тину на руки. Она показалась мне лёгкой, как пёрышко. И все же она проснулась. Как раз в тот момент, когда я вошла с ней в лифт.
Тина пошевелилась, подавила зевок и непонимающе уставилась на меня, будто пытаясь понять, где находится. Наконец, она проговорила:
- Я же не ребёнок, чтобы брать меня на ручки! У меня ноги есть.
- Правда? - улыбнулась я, посмотрев так, будто проверяла наличие нижних конечностей. - Прости, но ты так крепко спала. Мне не хотелось тебя будить.
Во взгляде сестры промелькнуло что-то странное. Она сказала:
- Ну ладно. Теперь-то можешь меня поставить на пол. Тебе, наверное, тяжело.
- Вовсе нет, - возразила я, все же ставя её на пол. И тут же, по взгляду сестры, поняла, что дала маху. Вот дура! Надо лучше притворятся!
- Ты что, качаешься? - между тем спросила Тина.
- Да, иногда, - тут же согласилась я.
Утро наступило как-то уж очень быстро. Я нехотя подняла голову с подушки, увидела, что часы показывают полдвенадцатого, и тут же уронила её обратно. Я честно попыталась опять заснуть, но моя совесть уже проснулась и требовала, чтобы я вставала. Пришлось подчиниться.
Потянувшись, я села в кровати. Оказалось, что Тины рядом нет. Она уже встала. Ладно. Я пошла будить себя в ванную. Глаза открылись, но все остальное, похоже, ещё спало. Мда… Надо ещё завтрак готовить.
Тина была в гостиной. Небрежно развалившись на диване, она смотрела телевизор, а рядом, к моему удивлению, устроилась Миу. Странная пара, если знать, в чем суть дела.
- Тин, что ты будешь на завтрак? - спросила я.
- Да я уже поела. Кстати, чайник ещё горячий, а в сковородке половина яичницы.
- Ты просто золото! Видно, кулинарные гены перешли к тебе мимо меня.
- Скажешь тоже! Какой кулинарный талант в приготовлении яичницы?
- Ну не скажи, - ответила я уже на полпути к кухне.
За завтраком, уже совсем проснувшись, я прикидывала планы на день. Сегодня полнолуние, а я обещала Иветте прийти на собрание стаи. Чувствую, это мероприятие на всю ночь. За клуб я не волновалась. Дени будет там за нас двоих. Да и это было не обязательно. Как говорится, хороший управляющий - и ты свободен, а на Дейва всегда можно положиться. Оставалось пристроить Тину. Придётся ей посидеть дома одной. О том, чтобы взять её с собой, не могло быть и речи.
День Большой Охоты… хм… не нравится мне это. Надо будет взять запасную смену одежды. Мало ли что.
Я как раз думала, что её стоит прихватить с собой, когда из комнаты раздался радостный вопль Тины. От неожиданности я аж подскочила на месте, а потом кинулась в гостиную, уже с порога спрашивая:
- Что случилось?
- Лео, ты только представь! - чуть не кричала сестра. - Сюда, в этот город, сегодня приезжает Амарис! Она будет давать здесь концерты! - её ликованию не было предела.
Амарис… да, я слышала об этой певице. Она появилась где-то около года назад и очень быстро завоевала огромную популярность. У неё и впрямь были все данные для успеха: молодость (что-то около двадцати одного), необычная внешность, но главное - изумительный, чистый как горный хрусталь, голос. Именно из-за голоса она мне и запомнилась.
- Тебе нравится эта певица? - спросила я у сестры.
- Нравится? Да у меня есть все её диски! Я бы душу продала, чтобы попасть на её концерт!
Последнее заявление вызвало у меня улыбку. Да, я тоже увлекалась. В своё время мне очень нравилась группа Queen, черт возьми, она и сейчас мне нравится. Но такого фанатизма у меня не было. Наверно, разные характеры.
Тина продолжала говорить о том, какая Амарис замечательная, а у меня в голове зарождалась одна идея. Но сестре о ней я пока ничего не сказала. Нужно было сначала все разузнать. Взяв ежедневник, я отыскала в нем один телефон, возле которого значилось только имя: Френсис. Он был нашим (и не только) нелегальным агентом. Скользкий тип, но дело своё туго знает. Именно он сводит нас с менеджерами многих групп, за соответствующее вознаграждение. Но круг его деятельности, подозреваю, гораздо шире. Френсис из тех, кто может луну с неба достать, если хорошо заплатишь.
Мне пришлось позвонить дважды, прежде чем взяли трубку.
- А… хм… да? - голос Френсиса был до ужаса хриплым.
- Привет, Френсис.
- Это ты… Лео! - у меня создалось впечатление, что он не сразу вспомнил моё имя. - Что-то ты рано звонишь. Не похоже на тебя.
- Так получилось.
- Чувствую, что твой звонок не с целью пожелать мне доброго утра. Что за дело?
- Ну, не совсем обычное. Мне нужно два билета на завтрашний концерт Амарис, - Френсис в трубке аж присвистнул. - Плачу двойную цену!
- Вот всегда приятно работать с деловым человеком! Вообще-то, все билеты были распроданы ещё неделю назад, но для тебя - все что хочешь. Сегодня вечером билеты будут.
- С чего такое рвение?
- Ну, для постороннего человека я бы и зад от стула не оторвал. Но ты же одна из моих лучших клиентов!
- Которая, к тому же, платит щедрые комиссионные, - вставила я.
- И это тоже. Так куда тебе принести билеты?
- Занеси в клуб. Рассчитаемся как всегда.
- О`кей. Без проблем. Считай, что ты уже сидишь в концертном зале на лучших местах, - и он повесил трубку, даже не попрощавшись. Как всегда. Ну да неважно. Я пошла обрадовать сестру.
Тина по-прежнему сидела на диване и смотрела телевизор. Я присела рядом, но сначала заговорила совсем о другом:
- Придётся тебе, Тина, сегодня вечером побыть одной.
- Ты придёшь поздно? - она посмотрела на меня своими чистыми глазами.
- Да, а может, вообще вернусь только утром. Так что ты не волнуйся.
- Работа?
- Скорее важная встреча. Так что придётся тебе поскучать одной.
- Да ничего. Меня вовсе не обязательно развлекать каждую минуту!
- Правда? - лукаво спросила я. - А я-то хотела, чтобы завтра вечером ты пошла со мной на концерт Амарис.
- Что???
- Мне сегодня как раз принесут два билета.
Тина так и застыла с открытым ртом, будто стала свидетельницей настоящего чуда. Потом резко вскочила и завопила:
- Билеты на концерт? У тебя есть билеты на концерт Амарис?! Это… это же… - в своём восторге она чуть не спихнула меня с дивана. Мне даже пришлось положить руки ей на плечи, чтобы успокоить. Я сказала:
- Да тише ты, бесёнок!
На что Тина обняла меня со словами:
- Спасибо, Лео! Ты самая лучшая сестра в мире!
- Ну уж!
От этой сцены массового умиления меня отвлёк телефонный звонок. Звонила Иветта, чтобы напомнить о сегодняшнем "мероприятии", а также выяснить, куда за мной заехать. Договорились, что я буду готова к семи.
Глава 5.
Главная волчица города вот-вот должна была появиться на моем пороге. В принципе, я была готова. На мне были чёрные джинсы (если пострадают - то фиг с ними), чёрная тенниска, поверх которой я накинула светло-голубую, практически белую джинсовую рубашку, ну и кроссовки, соответственно чёрные. По лесу бродить в самый раз. Да, и ещё медальон, подаренный Танатом, в виде звезды, в центре которой был череп. Он всегда при мне. Его свойство чувствовать колдовство не раз выручало меня.
Запасные джинсы, футболку, свитер, даже кроссовки и бельё я уложила в спортивную сумку вместе с бутылкой воды и бумажными полотенцами. Мало ли что. Лучше все предусмотреть, чем потом возвращаться домой голой. Летали - знаем.
Закончив со сборами, я давала последние указания сестре:
- В холодильнике полно еды. В тумбочке под телевизором видеокассеты - развлекайся. Да, вот номер моего мобильного, на всякий случай, и ещё деньги. Если хочешь - закажи пиццу или ещё что.
- Хорошо. Не стоит меня так опекать! Сама посуди, что со мной может случиться?
На этот вопрос у меня была чёртова уйма ответов, но вместо этого я сказала:
- Ладно. Думаю, ты уже не в том возрасте, чтобы делать глупости.
- Вот именно. Так что можешь уходить на свою встречу с чистой совестью.
Словно в подтверждение этих её слов раздался звонок в дверь. Я пошла открывать, уже зная, кто это, чувствуя иномирную энергию. На пороге стояла Иветта. Даже не будь она оборотнем, она бы привлекала внимание. Высокая, импозантна, но элегантна и красива редкой аристократической красотой: чёрные, как вороново крыло, волосы мягкими волнами спадают на плечи, обрамляя тонкое лицо, на котором выделяются пронзительные серые глаза. Она была в чёрных брюках со шнуровкой по бокам от бедра и до самого низа, в строгой жемчужно-серой блузе, поверх которой был надет кожаный пиджак, поразительного качества. Довершали наряд элегантные ботинки. В таком облике можно идти даже в самый шикарный ресторан. Хотя, чего я удивляюсь? За те почти пять лет, что мы знакомы, я ни разу не видела её в джинсах или в чем-то подобном.
- Привет, Лео! Я вижу, ты уже готова.
- Да. Можем идти. Ну, Тина, пока.
Я чмокнула сестру, подхватила сумку и вышла за дверь. Уже в лифте Иветта сказала:
- Это твоя сестра, ведь так? - это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Да. Как ты догадалась?
- Вы очень похожи. Но ты не говорила, что к тебе с визитом собираются родственники.
- Я и не знала, пока не наткнулась на неё у дверей.
- Сочувствую. От родных скрывать свою сущность особенно тяжело.
- Да уж, сестре и так было чему удивиться, - усмехнулась я.
- В смысле?
- Я как-нибудь покажу тебе свои фотографии пятилетней давности. Увидишь.
- Но я ведь и так знаю тебя почти пять лет!
- И все же из дома я уезжала покладистой девушкой с длинными волосами.
Иветта смерила меня пристальным взглядом, потом не сдержалась и рассмеялась.
- Понимаю, - улыбнулась я. - Самой уже с трудом вериться.
Мы как раз вышли из дома, и сразу же натолкнулись на стоящий у подъезда огромный темно-синий джип. Оглядев его, я произнесла:
- Только не говори мне, что ты приехала на этом мастодонте!
- А что такое?
- Слишком не похоже на тебя.
- Что поделать. Внедорожник нам сегодня в самый раз.
В это время из машины вышел мужчина чуть за тридцать в длинном чёрном плаще. Коротко стриженый, широкие скулы, высокий, правда, плечи чуть подкачали, но это и не важно. Его сила заплясала по моей коже. Оборотень, очень сильный, в ранге ишты. Я его видела раньше. Браен, кажется.
- Ишта - водитель? - удивлённо спросила я у Иветты.
- Скорее телохранитель. Браен третий в стае. Садись в машину. Поехали.
В машине меня ждал ещё один сюрприз. На заднем сиденье сидела девушка с вьющимися каштановыми волосами до плеч и миндалевидными карими глазами в облегающем спортивном костюме сочного зеленого цвета с оранжевыми вставками. Выглядела она лет на семнадцать, но я-то знала, что ей почти девятнадцать. Глория - любимица и протеже Иветты, белая волчица.
- Привет, Лео, - улыбнулась она.
- Привет. Давно не виделись.
- Давненько.
Машина тронулась, и я сочла нужным поинтересоваться:
- А долго ехать-то до этой вашей природы?
- Около часа, - ответила Иветта, пристёгивая ремень безопасности. Конечно, полет через лобовое стекло оборотня не убьёт, но полицейскому ведь этого не объяснишь!
- Как так получилось, что ты ни разу не была на Большой Охоте? - удивлённо спросила Глория.
- Вот так, - усмехнулась я. - Положение одиночки облегчило эту задачу.
- Но теперь-то ты не одиночка, а кайо, - как бы невзначай напомнила Иветта.
- Ну да, - пробурчала я. Почему-то мне не нравилось, когда напоминают об этом моем титуле в стае. К чему бы это? - Но все мы знаем, как я получила это звание.
- Это не важно, - отмахнулась главная волчица города. - Главное - стая видела твою силу. И какая разница, прошла ты посвящение в кайо по всем правилам или нет.
- Многие в стае боятся тебя и уважают, - вставила Глория. - О том, как ты расправилась с тем оборотнем, тигром, ходят уже настоящие легенды.
- Да, жаркая была схватка, - внезапно подал голос Браен. - Редко встретишь оборотня так мастерски умеющего сражаться.