- Здорово, - искренне позавидовала уникальной расовой особенности Донская, она не отказалась бы от такого бонуса. - У людей по наследству только склонность к какому-нибудь делу или талант передаваться могут, да и то не факт. Болезни чаще. Вот папа мой красиво рисует, а у меня, сами знаете, какие кракозябры выходят, стоит карандаш в руки взять.
- Каждому свое, - провозгласил Машьелис, когда отсмеялся над забавным словечком "кракозябры" и, принявшись привычно покусывать еще сочную зеленую травинку, заметил: - У нас в АПП вообще бесталанных неучей нет, если кто сюда угодил, значит, Судьба достойным сочла и привела.
- То есть ты хочешь сказать, что в академию поступают лишь те, у кого есть не только способности летописца, пророка или блюстителя, а еще и какое-никакое образование? - переварила и перевела для себя девушка, следя за очередным акробатическим номером, который откалывал живчик-дракончик. Сейчас он промчался по тоненькому бордюру, как по бульвару, прошелся на руках по спинке скамьи, сделал пару сальто и снова побежал по поребрику к друзьям.
- Именно, - пожал плечами Лис, не видя повода обсуждать очевидное. - Зачем время на ерунду тратить?
Яна вынужденно согласилась. В программе Академии пророчеств и предсказаний не было никакой общеобразовательной ерунды, вставляемой для "расширения кругозора и повышения культуры личности". Все знания, даже казавшиеся на первый взгляд головоломкой-издевательством, являлись необходимыми в настоящей и будущей работе с пророчествами, а не нужными для того, чтобы пригодиться где-то и когда-то, как знак интеграла из проволоки для вылавливания связки ключей из унитаза.
- Хм, а если к АПП придет талантливый неуч, он поступить не сможет? - задумалась вслух Донская, машинально поймав по пути слетевший с ветки дерева желтый листик.
- Если есть дар, Силы сами направят по нужной дороге сначала за знаниями и, коль нужные обретет, в свой черед к вратам АПП, - степенно ответил Хагорсон. - Если имеются желание и цель, Судьба приведет.
Парни уже привыкли к некоторой вопиющей безграмотности подруги в подобных вопросах бытия. Проживание в техническом мире плохо способствовало сохранению веры в чудеса.
Яна только кивнула и спорить не стала. После лекций Ясмера и общения с другими студентами девушка начала понемногу привыкать к здешней спокойной, нет, даже не вере - спокойному знанию о "тех, кто там, наверху". Для себя она рассудила, что, наверное, не так уж и плохо, когда знаешь - есть те, которые приглядывают за жизнью, пусть не твоей, а миров, и, коль обратишься с просьбой, помогут. Пусть порой совсем не так, как хотел бы ты сам, но, может, и лучше, чем сам хотел. Из-за деревьев-то лес не всегда виден…
В комнате землянка переобулась, добрела до кровати, сбросила тапки и со стоном рухнула на постель. Полежала несколько секунд в виде растекшегося желе. Сил двигаться, думать, ходить не было. Вообще ничего не хотелось!
- Устала? - сочувственно спросила Иоле, присаживаясь рядом.
- Не то слово, подруга! Чувствую себя так, что лучше бы меня убили, - пожаловалась девушка и коротко поведала подруге о сегодняшнем учении-мучении.
Латте изумленно ойкала и цокала языком, а потом и вовсе удивленно призналась, качая полосатой головкой:
- Нас так не гоняли и сейчас не гоняют!
- Вот и мне казалось, что ничего такого ты не рассказывала. Правда, поначалу думала, пугать заранее не хочешь, - согласилась Донская и все-таки заставила себя повернуться на бок и переползти с кровати в кресло. Не потому, что силы нашлись. Лежать с полным пузиком оказалось неудобно. Там что-то сразу принялось бурчать и побулькивать, будто возмущалось вместе с хозяйкой непосильной нагрузкой и требовало выходной.
- Чайку? - предложила соседка, не зная, чем еще помочь подруге, кроме выражения сочувствия.
- А давай, того, с мятой, - согласилась Янка. Ни малейшего желания повторять сегодняшний материал у девушки пока не возникло. И вообще, если внутрь организма сегодня что-то еще и можно было засунуть, то только несколько глотков хорошего чая, но никак не еду и знания.
Насчет чая мысли у команды сошлись. Потому не успела вода согреться, а в комнате у девушек уже стало не то чтобы людно, скорее немножко ифрингно, тролльно, драконно и эльфно. Словом, пришли все ребята и, разумеется, получили по законной чашке горячего ароматного напитка.
Едва успели пригубить и как раз начали слушать неторопливый рассказ Стефаля на привычную каждому студенту тему "как я провел лето", дополняющийся в случае эльфа словами "с семьей и невестой близ Великого Древа", как в дверь снова постучали.
Иоле, добрая душа, пожалела притомившуюся Янку и открыла сама, впустив декана Гада. Вид дэор имел озадаченно-хмурый. Ежик волос с экзотическим фиолетовым отливом не топорщился задорными иголками, а выглядел потрепанным и немного поникшим. Даже нос-сосиска висел печально и казался длиннее обычного. Кажется, учебные будни замотали не только блюстителей, а еще и их декана. По внешнему виду не скажешь сразу, кого больше.
- Только не говорите, что мы опять в пророчество попали, - вместо "ясного вечера, дорогой декан Гадерикалинерос" ляпнул Машьелис, отстучав ложкой по кромке чашки несколько тактов бравурного марша.
- Могу помолчать, посидеть на диване и попить чая… с вареньем. Заодно проверим, откликнется ли вселенная на ваше желание изменить обстоятельства, - саркастично выдал в ответ мужчина.
- Умеете вы обрадовать, мастер, - пробурчал Хаг, тогда как дракончик ощутимо оживился, подобрался перед прыжком, как рысь, и, кажется, сбросил весь груз дневной усталости.
- Я разносторонне одарен, - невозмутимо поведал студенту дэор Гад.
Янка же, уловив "тонкий" намек, встала и полезла в шкаф за вареньем. На что только не пойдешь ради декана и порции важной информации!
Получив свой чай и земляничное варенье, тот посидел несколько минут, наслаждаясь хорошим напитком, любимым лакомством и почти благоговейной тишиной. Студенты, затаив дыхание, ждали откровений. Прекратив издеваться над изнывающим от нетерпения Машьелисом и прочими присутствующими, Гад заговорил:
- В этом семестре руководство АПП приняло решение увеличить начальные нагрузки на третьекурсников. Причиной тому слишком большой объем пророчеств, перемещенных в Зал свитков. Чтобы быстрее натаскать вас для работы блюстителей, была скорректирована программа…
"Так вот где собака зарыта!" - обнаружила причину сегодняшнего учебного террора Яна.
- Чего сразу мы-то? - наморщил лоб Хаг. - Вон, четвертый и пятый курсы еще есть.
- При их переходе на третий курс, то есть на уровень студентов, способных к серьезной работе блюстителей, такого количественного возрастания пророчеств не наблюдалось. Руководство полагает, дело в вашей группе, - растолковал декан, вылавливая из варенья сразу три ягодки разом.
- А что там с пророчеством? - не утерпел дракончик.
- А то, - теми же интонациями отозвался декан, проглотил варенье, запил чаем и нехотя процитировал:
Исчезнут до поры судеб важнейшие плетенья,
Что всем основа и опора древних стен,
Нет повода тревоге в том, но зло в твореньи
Мести того, кто яд сберег и преуспел
В искусстве подчиненья…Коль все исполнится незримым пауком,
Четыре нити в АПП прервутся, чтоб потом
Все спуталось неправильным клубком…
- Понятно, что ничего непонятно. Мы-то тут при чем? - ляпнула Яна, у которой аж в голове зашумело от коряво-загадочного стихотворения. Вот хоть бы раз что-то красивое и внятное их команде попалось из той прелести, которую однокурсники цитировали! Так нет, очередная хромающая на обе ноги белиберда под названием "всем каюк!".
- При желтом свете из-под вашей двери, Донская, и при том, что вы вот уже третий год "причем" всегда, когда дело касается пророчеств о благополучии АПП, - хмуро поведал Гад, отправил в рот еще ложку варенья и расщедрился на объяснение: - Меня вызвал дежурный. У пророчества, о котором идет речь, не выбран блюститель, оно относится к редкой для академии и почти никогда не изрекаемой нашими пророками категории самореализуемых. То есть реализуемых исключительно через субъектов при минимальном участии блюстителей или вовсе без участия оных. То пророчество, чью печать нечаянно взломали Картен и Максимус на первом курсе, близко подходило к грани самореализуемых, а сегодняшнее ее пересекло. Верный признак того - печать, треснувшая и распавшаяся до выбора блюстителей. Вовремя коснувшись треснувшей печати, я обходил АПП в поиске субъектов и объектов пророчества. Вы - единственные за полчаса блужданий, кто оказался отмечен сиянием. Или, не исключаю, единственные, кого я смог заметить. - Очевидно, под "обходил" дэор имел в виду себя и все свои копии, живой цепью прочесывавшие территорию академии.
- И чего опять мы-то? - неожиданно забухтел Машьелис.
- Сам говорил - любимые игрушки АПП или Судьбы, она нас сама выбирала для себя, как погремушку, - философски напомнил Хагорсон другу его недавнее заявление.
- Я не поняла, - честно призналась девушка. - Нас кто-то захочет убить?
- Очевидно, так, Донская, - подтвердил декан и порадовал друзей. - А потому вплоть до исполнения пророчества я закрываю для вас выход в город. Иоле, тебя запрет не касается. Стефаль, ты ярким сиянием блюстителя не отмечен. Слабый зеленый отблеск списываю на твою принадлежность к команде. Тебе рекомендовать воздержаться от прогулок по Дрейгальту не стану, просто попрошу быть осторожнее.
- Понял, мастер, - послушно кивнул эльф.
- У-у-у, - взвыл возмущенный Лис. - И сколько нам ждать-то? Как у самореализуемых срок исполнения определить?
- Кто-то зачет по "пророчествам и предсказаниям" получил у мастера Сейата за красивые глаза? - не по-хорошему удивился декан, наставив на дракончика ложечку.
- Не-не-не, у Сатаны ничего задарма не получишь, кроме лишней задачки для семинара. Я, конечно, помню совокупность общих признаков, как то: выцветание текста пророчества и степень разрушения остатков печати. Но разве же по ним наверняка скажешь? - Дракончик выжидательно уставился на мудрого дэора.
- Как это ни удивительно, Машьелис, - скупо улыбнулся Гадерикалинерос, опуская ложечку так, словно вкладывал меч в ножны, - вам дали нужные сведения, но не смогли продемонстрировать образец подобного пророчества по той самой причине, что совокупность косвенных признаков, свидетельствующих об исполнении самореализуемого пророчества, фактически уничтожает его как предмет материальный.
- То есть совсем? - недоверчиво приподнял бровки домиком о Либеларо.
- Остаются чистый лист и пыль, годная для производства артефактов и чернил, - скрупулезно уточнил детали Гад.
- Почему же нам этого не сказали? - простодушно удивилась Яна, огорченная важным пробелом в знаниях.
- Насколько я знаю мастера Сейата, потому, что вы об этом не спросили, - с ехидцей усмехнулся декан. - Студенты, не проявившие интереса к предмету, наказываются отсутствием знаний.
Дракончик сердито фыркнул, а остальные блюстители, даже Стефаль, угодивший в категорию "не поинтересовавшийся", устыдились или сделали вид, что устыдились. Мастера в АПП учили на совесть, но бегать за студентами с домкратом для разжимания челюстей, чтобы впихнуть очередную порцию бесценных знаний в упрямо сомкнутый клювик, обязанными себя не считали.
- Я вас предупредил, - опустошив банку с любимым вареньем и допив чай, констатировал декан. - Будьте осмотрительнее, в случае чего вызывайте меня. Знак СУАЗ, надеюсь, все носят в кошеле?
Студенты дружно заверили начальство в наличии знака первой необходимости. Гад довольно хмыкнул и вышел из комнаты.
- Пришел, напугал, гулять запретил и ушел… Люблю я нашего декана, - выдал Машьелис.
- Да ты мазохист, - хмыкнул Хаг.
- Жалко, что гулять запретили, - посетовала Яна, пристрастившаяся за последний год к прогулкам по чистеньким улочкам волшебного города. А уж сколько она всякого разного для маленькой сестренки там накупила и думала еще прикупить с первой стипендии! Те монетки-листики от благодарного мастера Сейата, которыми с напарницей честно поделился Лис, когда Хаг оплеухой пробудил в нем совесть, землянка по совету дракончика положила в банк под выгодный процент и не собиралась трогать до окончания АПП. Стипендию-то платили очень хорошую! С таким запасом только и бродить по лавочкам.
Как любая девушка, Яна любила бродить по магазинам в свое удовольствие, правда, покупала больше подарки друзьям и родным, чем что-то себе. А теперь и по лавкам прогуляться не выйдет. Придется у фееры стипендию тратить или кого-нибудь из девочек просить об одолжении. Ту же Таату, сейчас увлеченно читающую "Повесть о кольце". Хоббитянка, в отличие от Юнины или Ольсы, обожала бродить по магазинчикам и частенько составляла компанию Янке. Да и вкусы у студенток в общем совпадали. В компании со сплетницей Титой землянка делать покупки не любила. Пещерница так отчаянно торговалась за каждый медный листик, что у ее спутниц терпение заканчивалось значительно раньше, чем у Елбаст кураж. И пусть экономия выходила приличная, терпеливо сносить процесс торга Яна была не в силах.
Конечно, хотелось по городу побродить, но безопасность важнее. Мама наверняка предпочтет здоровую старшую дочку, а не пострадавшую из-за собственного упрямства. Янка тихонько вздохнула и вернулась мыслями к общему разговору.
Ничего важного друзья не придумали. Покрутили так и сяк пророчество, процитированное деканом, повыдвигали самые нелепые, странные и страшные версии о ядах, мести, пауках реальных и символических, после чего единогласно решили прекратить пустые гадания на кофейной гуще, чтобы самих себя не запутать до смерти. Парни выпили еще чаю, как-то невзначай съели вазу конфет и решили помочь убирать со стола, когда случилась авария. Взявшийся помогать девушкам Хаг столкнулся с преисполненным аналогичным благим порывом Машьелисом. Эльф успел увернуться и в общей куча-мале не поучаствовал. Как обычно бывает в таких случаях, пострадала ни в чем не повинная утварь. Со звоном врезались друг в друга чашки. Та, что потоньше, не пережила аварии и распалась на две аккуратные половинки.
Янка огорченно скривилась. Эта желтая позитивная посудина с изображением пушистого цыпленка ей особенно нравилась. Но чего теперь-то? Осколкам прямая дорога в мусорное ведро!
Так думала девушка, зато дракончик считал иначе. Видя огорчение напарницы, он мигом вручил свою долю грязной посуды Стефалю, схватил две половинки чашки, соединил их и дыхнул.
Чашку окутала радужная дымка. Когда она рассеялась, довольный Лис с поклоном преподнес подруге совершенно целую посудину. Янка покрутила ее, потыкала пальцем, даже ногтем щелкнула по стенке. Фарфор отозвался мелодичным звоном. Чудеса, да и только! Будто не разбивали!
- Здорово! - оценил Хаг. - Это у тебя одно из свойств радужного пламени?
- Ага, соединяет разрушенное, коль на то желание мое есть! - похвастался о Либеларо с довольной улыбкой: друзья оценили, поразились и восхитились! - На каникулах научился. Замок, ясное дело, не восстановлю, но чашку, тарелку или безделицу какую, если все части имеются, - запросто!
- Спасибо! - от души поблагодарила дракончика девушка и осторожно заметила: - Ты нам про каникулы еще ничего не рассказывал.
Только сейчас Янка запоздало удивилась, что болтун Машьелис, в отличие от обыкновенно отмалчивающегося Хага, не поведал друзьям о своих обычных страданиях под гнетом властной бабули, пытающейся найти счастье для внука вопреки желанию оного. Кандидатки "на счастье" отметались Лисом настолько искусно, что у леди Левьерис, кажется, до сих пор сохранились иллюзии по части придирчивости и переборчивости внучка и не родилось стойкой уверенности в нежелании о Либеларо-младшего вообще жениться и продолжать славный род радужных драконов. Хотя кто ее знает, эдакую бабушку, может, все она поняла и просто давала любимому внуку возможность погулять.
- Не говорил, - признался Лис, привалившись к стене, и скривился от странной смеси восхищения и ужаса. - Это, Ян, сложно даже пережить, а описать и вовсе почти невозможно. Дядюшке, брату своему, меня бабуля на дрессировку сдала. Тот гонял нещадно, я даже о Теобале и Леоре мечтать порой начинал, чтоб пришли и вырвали из когтей садиста. А еще время у него во владениях такое мудреное, и не скажешь, вечность или миг средь радужных туманов провел, ощущение полностью теряется.
- У драконов, особенно старых, свои отношения с Силами Времени, - с уважительной осторожностью промолвил Стефаль. Он разглядывал юного представителя крайтарских радужных драконов так, словно хотел его если не препарировать, то подробно исследовать и подвергнуть нескольким десяткам тестов для определения новых способностей.
- Так вот почему ты так вымахал и в силе прибавил, - покачал головой Хаг.
- Не всем же радоваться жизни в обществе шестерых братьев-сестричек, - скривился Машьелис, тряхнув локонами. - Нет, я не жалуюсь, так надо было, но вспоминать, как меня корежило от волн силы, когда расширялись каналы в большом теле, приноравливаясь к потоку, как до обмороков гонял меня дядюшка Кинтэор из облика в облик, не хочу.
- Значит, не надо! - поспешила успокоить друга Яна, ласково поглаживая по плечу.
- Восьми братьев-сестер, - отвлекшись от уборки посуды, вставил тролль. Он мгновенно понял, насколько неприятно дракончику вспоминать о каникулярной дрессировке, и ловко перевел тему.
- Это как же? - удивилась Иоле, попытавшись подсчитать сестер-братьев тролля и сбившись со счета.
- Близнецы! Парни! - хохотнул, объясняя необъяснимое самым простым образом, серокожий здоровяк. И принялся веселить друзей коротким рассказом о житье-бытье большой семьи вождя, обрадованной громкоголосым и вечно голодным пополнением. В суровом роду троллей звание жены вождя и его детей не освобождало от массы обязанностей, напротив, в дополнение к бытовым навешивало еще и кучу общественных. Так что каникулы у Хагорсона выдались те еще.
Дальше уборка пошла без неловких вопросов и битья посуды. Смысл колотить, коль Лис в два счета все чинит? И друзья разбрелись по комнатам общежития на ночевку.
Глава 4
О ПОСЛЕДСТВИЯХ БЛАГИХ ПОРЫВОВ
Погруженные в учебную круговерть третьекурсники сами не заметили, как минула первая циклада, со свистом пронеслись выходные и началась вторая учебная восьмидневка со знакомого по второму курсу предмета - "Существа, создания и сущности". Длинное название студенты давно уже сократили до "ССС". Пусть дроу обыкновенно считались родней паукам, мастер Клиог ап Рас больше походила на мудрую змею, потому название-шипение к предмету с легкой руки Лиса прилипло намертво.