– Возможно, это перст судьбы. Недаром же Бубнов считает тебя прямым потомком Перуна. Уж если в нашем городе и есть витязь в волчьей шкуре, то это, безусловно, ты.
– А почему же в волчьей? – обиделся Воронин.
– Интересный вопрос, – причмокнул языком Славка, – но именно Белыми Волками – если верить даже не мифам, а летописям – называли себя жрецы-воины Перуна. Их, кстати, считали оборотнями. И именно они подсадили на великий стол Новгородского Владимира. А ведь волосатость – это признак совсем другого бога, я имею в виду Велеса. Слушай, а может, Белые Волки и были потомками Машкиного сына, проклятого и зачарованного Велесом?
– Хочешь сказать, что Владимир навербовал себе дружину в Мореевке?
– Нет. В ту пору Зверь жил еще в Арконе, если верить нашему немецкому другу Максу фон Бюлову. Но потомство наверняка давал уже тогда. Видимо, все благородные дамы того времени почитали за честь провести ночь с сыном бога Перуна. А их сыновья и внуки, должно быть, и составили знаменитую дружину воинов-жрецов. И именно поэтому они служили своему деду Перуну, а не проклявшему их отца Велесу.
– Я все-таки не понимаю тебя, Славка, то ты веришь в существование Зверя, то не веришь! – возмутился Воронин.
– Это аллегория, неуч. Миф! – рассердился Клыков. – Прежде чем натянуть на себя волчью шкуру, чтобы пугать ею обывателей, нужно подвести под это идеологическую базу. И такой идеологической базой был миф о сыне бога Перуна-Световида и богини Макоши, проклятом Велесом. А произошло это в период выделения из общей арийской массы германских и славянских племен. В пику Световиду-Перуну германские племена подняли на щит Велеса-Вотана-Одина. И именно его объявили главным в своем пантеоне назло славянам. Именно тогда на южном побережье Варяжского, то бишь Балтийского, моря, где жили бодричи и лютичи, и родился миф о Машкином сыне, объяснявший причины раскола когда-то родственных племен. Но на Руси Велеса по-прежнему почитали как бога богатства, нажитого честным трудом, и тогда жрецы Перуна во второй раз задействовали миф о Машкином сыне и Белых Волках, чтобы приструнить почитателей Скотьего бога.
– Как все сложно, – вздохнул Воронин.
– Не сложнее, однако, марксизма-ленинизма, подробно объясняющего, почему и за что надо экспроприировать экспроприаторов. Мы на свидание не опоздаем?
– Буди Бубнова, он, по-моему, задремал от твоих научных объяснений.
Бубнова высадили из "форда" в районе Невского проспекта. Далее лесозаготовителя повели сотрудники товарища Иванова. Сам Георгий переместился в машину Воронина и управлял операцией при помощи рации. Судя по всему, Петр Сергеевич недолго фланировал в одиночестве по Невскому проспекту. Во всяком случае, через десять минут Иванову доложили, что в поле зрения наблюдателей попал человек лет пятидесяти, среднего роста, субтильный.
– Берите, – коротко распорядился Иванов.
– Щеглова взяли? – встрепенулся задремавший Клыков.
– Щеголева, – поправил его сотрудник ФСБ. – Он бывший муж Василисы Радзинской. Как только вы упомянули о дипломате, так мы сразу же на него вышли. Думаю, он недолго будет запираться.
Увы, Иванов ошибся. Борис Степанович Щеголев оказался крепким орешком. Сопротивление сотрудникам правоохранительных органов он оказывать не стал, но по прибытии на конспиративную квартиру выразил горячий протест против своего незаконного задержания. И потребовал соединить его с министром иностранных дел. На холеном лице дипломата не было и тени испуга. Судя по всему, Щеголев был абсолютно уверен, что сцапавшие его милиционеры не выдержат напора высокопоставленного чиновника и пойдут на попятный во избежание крупных неприятностей. Борис Степанович утверждал, что погоны полетят не только с сотрудников, присутствующих здесь, но и с их непосредственных начальников.
– Так вы не знакомы с господином Бубновым? – мягко спросил разбушевавшегося сотрудника МИДа товарищ Иванов.
– Первый раз вижу, – не моргнув глазом сказал Щеголев, что, скорее всего, было правдой.
– А с какой целью вы приехали в Санкт-Петербург?
– Мне нужно повидаться с бывшей женой. Уладить кое-какие вопросы сугубо личного характера. По какому праву вы меня арестовали?
– Мы вас не арестовывали, – мягко поправил сотрудника МИДа сотрудник ФСБ. – Вас задержали во избежание эксцессов. У нас есть информация, что вас собираются убить. Известно также имя предполагаемого убийцы. Это некто Васильев Василий Иванович, бизнесмен. Вот его фотография.
Щеголев слегка побледнел.
– Но он же мертв, если судить по этому снимку?
– Этот человек умирал уже дважды. Один раз его даже успели похоронить.
– Вы что, издеваетесь? – обиделся на чекиста дипломат и демонстративно откинулся на спинку кожаного кресла. – Воля ваша, но я отказываюсь вас понимать, товарищи офицеры.
– Но с господином Сабуровым вы знакомы? – Иванов протянул Щеголеву еще одну фотографию.
– О боже, – отшатнулся дипломат, – бедный Аркадий. С Сабуровым я был знаком, он ведь бывший сотрудник вашего ведомства.
– Мы в курсе, – кивнул головой Иванов.
– Я слышал о его смерти, мне позвонил один наш общий знакомый из Генеральной прокуратуры. А этот Васильев – он что, маньяк?
– Скорее зомби, – поправил дипломата Воронин.
– А вы, простите, тоже из органов? – прищурился в его сторону Щеголев.
– Нет, я оборотень без погон.
– Шутить изволите, – усмехнулся дипломат.
– Моя фамилия Воронин, Борис Степанович. Я хороший знакомый вашей бывшей супруги Василисы Радзинской, но, к сожалению, не могу назвать себя ее другом. Вы в курсе, что она строит языческий храм в пригороде Санкт-Петербурга?
– Сумасшедшая баба, – процедил сквозь зубы Щеголев.
– Значит, вы не верите в пришествие бога, Борис Степанович?
– Я что, похож на идиота?
– Нет, но вы похожи на человека, озабоченного поисками сокровищ. Вы узнали о кладе от своей жены?
– О каком еще кладе? – возмутился Щеголев. – Что вы мелете, молодой человек?! Это какое-то безумие. Хватают уважаемого человека на улице, привозят неизвестно куда и задают откровенно издевательские вопросы! Куда мы идем, господа хорошие? По-вашему, это правовое государство?
– Мы обязаны были позаботиться о вашей безопасности, господин Щеголев, – вздохнул Иванов. – Но раз вы уверены, что вам в этом городе ничего не грозит, мы умываем руки. Кстати, с господином Кузиным вы тоже не знакомы? Вот его фотография.
– Фу ты, – укоризненно глянул на хозяев московский гость, – у вас тут сплошные покойники.
– Я же вам сказал, Борис Степанович, что следующим будете вы.
– Это шантаж! – неожиданно взвизгнул Щеголев. – Я буду жаловаться!
Свои жалобы дипломат обещал отправить министру МВД, руководителю ФСБ и даже президенту, с которыми, оказывается, был лично знаком. Увы, голосу Бориса Степановича не хватало уверенности. Он все-таки боялся. Одно дело – скандалить с сотрудниками спецслужб, повязанными по рукам и ногам служебными инструкциями, и совсем другое – конкурировать с отмороженными оппонентами в деле весьма сомнительном и с отчетливым криминальным душком. К тому же на Щеголева большое впечатление произвела смерть Сабурова – равно как и смерть Кузина. Все-таки генерал в отставке был куда более сведущим человеком в определенных вопросах, чем дипломат. Он имел много помощников, весьма искушенных в криминальных и полукриминальных играх, но тем не менее потерпел жесточайшее поражение, повлекшее за собой насильственную смерть. Странно только, что Щеголев примчался в Санкт-Петербург, вместо того чтобы спрятаться в укромном месте и переждать бурю. Неужели так велик куш?
– У нас есть основания полагать, что ваша бывшая супруга Василиса Радзинская использует и вас, и ваших оппонентов для достижения своих целей, – прервал поток угроз расходившегося дипломата Воронин.
– Не морочьте мне голову, уважаемый! – поморщился Борис Степанович. – Возможно, Василиса и психопатка, но не до такой же степени, чтобы насылать на мужа злых духов.
– А вы верите в злых духов? – спросил Иванов.
– Разумеется, нет, – усмехнулся Щеголев. – Так я могу быть свободным, господа?
– Да, мои люди проводят вас до гостиницы, – кивнул Иванов, – но поскольку вы отказались от сотрудничества, то никаких гарантий вашей безопасности я дать не могу.
Глава 21
БИЗНЕСМЕН ВАСИЛЬЕВ
Мобильник Воронина проснулся, когда дипломат в сопровождении двух помощников Иванова покинул наконец конспиративную квартиру. Звонила Светлана. Она сообщила Воронину, что Васильев подсядет к нему в машину в девять часов вечера у ресторана "Славянский базар", и отключилась.
– Есть два варианта развития событий, – задумчиво проговорил Иванов. – Вариант первый: Звонарев контролирует ситуацию и попытается устранить слишком уж настырного человека руками зомбированного бизнесмена. Вариант второй: Васильев частично сохранил разум и тогда постарается с чужой помощью выскочить из ситуации, в которой оказался не по собственной воле.
– Вариантов на самом деле куда больше, – не согласился с компетентным товарищем Клыков. – Но все они сводятся к одному: никакого Зверя нет и в помине, а эти люди просто делят кусок пирога, не считаясь ни с моралью, ни с законом. Я бы на вашем месте арестовал и Звонарева, и Васильева.
– Арестованный Васильев, скорее всего, умрет в третий раз, – вздохнул Воронин. – Его труп можно будет вскрыть, выпотрошить и захоронить, но это будет слишком уж похоже на убийство. Что же касается Звонарева, то предъявить ему абсолютно нечего. А если правоохранители вздумают на него давить, это может привести к непредсказуемым последствиям.
– Мы вас подстрахуем, – сказал Иванов Герману.
– Ни в коем случае, – запротестовал Воронин. – Васильев может заметить ваше присутствие и уклониться от встречи. Охраняйте лучше Щеголева и Бубнова, думаю, Звонарев не оставит их в покое. Петр Сергеевич, о чем вас спрашивал дипломат?
– О кубке, – неохотно отозвался Бубнов.
– О каком еще кубке? – не понял Иванов.
– Об очень красивом, старинной работы. Сделан из золота. Украшен двумя изумрудами и целой россыпью рубинов. Внизу выгравирована надпись: "Будимир делал". Сабуров сказал, что этот кубок из клада, хранящегося в лабиринте подле Горюч-камня.
– И вы ему поверили?
– Он мне показал ксерокопию воспоминаний ротмистра Радзинского, подробно описывавшего, при каких обстоятельствах этот кубок попал к нему в руки. Некий карманник Грач, уроженец села Световидовки, еще мальчишкой пробрался в лабиринт и прихватил с собой эту вещь. С Грачом ходил археолог из Прибалтики, но он погиб при загадочных обстоятельствах в пещере с сокровищами. Сабуров не исключал, что в пещеру из-под земли проникает газ, опасный для человека, поэтому призывал меня быть осторожным.
– А вы знаете, где находится этот кубок?
– Сабуров при мне спрятал его в сейф.
– Мы обыскали дом отставного генерала, но ничего не нашли, – покачал головой Иванов. – Видимо, Сабуров в последний момент перепрятал кубок.
– Или переслал его по почте в Москву, – предположил Воронин. – Возможно, даже на свое имя. Он ведь не собирался умирать.
– Проверим, – кивнул Иванов. – Ну, ни пуха вам ни пера, охотники за привидениями.
Воронин попросил Георгия повнимательнее присмотреться к следователю Пескову и особенно к его супруге Юлии и подстраховать по возможности молодого опера Седельникова, который по легкомыслию может наломать дров.
– Сделаем, – коротко бросил Иванов. – Вы только не промахнитесь.
Воронин и Клыков успели поужинать в ресторане "Славянский базар", где их уже числили завсегдатаями. Без пятнадцати девять следопыты выдвинулись на исходные позиции, то есть заняли место в салоне "форда", мирно стоящего на обочине. Было еще довольно светло, а потому уличные фонари не горели. Герман напряженно вглядывался в лица прохожих и время от времени косился в сторону Славки, сидящего рядом. Клыков хорошо знал Васильева и должен был опознать его еще на подходе. Увы, не опознал – видимо, у Вячеслава были проблемы со зрением. Но очки он не носил из тщеславия, дабы не прослыть в глазах дам ученым "ботаником".
Воронин обернулся, когда захлопнулась задняя дверь его "форда". Каким образом этот бородатый тип проник в салон машины, он так и не понял, зато немедленно нажал на газ, когда услышал сдав ленный шепот незнакомца:
– Поехали.
– Василий Иванович, что за маскарад? – спросил обернувшийся Клыков.
Васильев не ответил, а просто тут же на глазах изумленных зрителей избавился от бороды, усов и парика, явив миру чисто выбритое лицо человека, смертельно уставшего от выпавших на его долю передряг. Воронину показалось, что бизнесмен уже давно созрел для откровенного разговора и просто искал, кому бы излить свои горести и печали.
Василий Иванович был бледен, но отблеска безумия в его глазах Воронин не уловил, хотя внимательно разглядывал его с помощью зеркала. Судя по всему, его новый знакомый в данный момент пребывал в трезвом уме и твердой памяти. Правда, будь на месте Воронина психиатр, то, выслушав довольно сбивчивый рассказ бизнесмена, он, скорее всего, пришел бы к выводу, что этот человек нездоров и нуждается в длительном лечении.
По словам Васильева, его выбросило из вертолета на высоте приблизительно в десять метров, он упал на верхушку высоченной сосны и свалился на землю с переломанными костями. В тот миг ему показалось, что он уже умер, но, как выяснилось вскоре, жизнь в его изуродованном теле еще теплилась. Он услышал вопли людей и грохот падающего вертолета. Земля содрогнулась от удара, и ее дрожь отдалась болью в его спине. Он попробовал пошевелить ногой или рукой, но не смог – видимо, у него был сломан позвоночник. Вырвавшийся из его груди крик, а точнее хрип, никем не был услышан. Никто не пришел на помощь, и Васильев вдруг осознал, что его ждет медленное мучительное умирание.
И тогда он услышал голос... Ему предлагали сделку. Жизнь в обмен на дочь и полное послушание. Он открыл глаза и увидел перед собой страшное, заросшее шерстью лицо. Его поразили глаза чудовища – они были вполне человеческими. Все это было похоже на сказку "Аленький цветочек", которую он когда-то читал дочери. Это не могло быть действительностью, а за бред человек не несет ответственности, ни юридической, ни моральной.
Васильев согласился на сделку, навязанную ему странным существом. Он вдруг почувствовал, что теплая солоноватая жидкость льется ему в рот, и стал судорожно ее сглатывать. А потом он то ли уснул, то ли потерял сознание. И проснулся уже вполне здоровым человеком, пусть и слегка оглушенным свалившимся на него несчастьем, но все-таки способным двигаться. Кажется, он довольно долго бродил по лесу, пока не вышел на поляну, посреди которой возвышался камень. Возле этого камня сидел человек. Но радость Васильева была недолгой, ибо незнакомец, облаченный в форму немецкого офицера, был мертв. Машинально бизнесмен сделал несколько снимков цифровой фотокамерой, которая все это время болталась у него на руке. А потом бросился бежать, не разбирая дороги, и угодил в топь. Выбраться из болота ему помогли две женщины, они же проводили его в Световидовку.
Васильев, оказавшись в привычных условиях, очень быстро пришел в себя. В конце концов, человеку, пережившему страшную катастрофу, могло почудиться или присниться черт знает что. И если долго переживать по этому поводу, то можно прозевать реальную опасность, которая грозит и ему, и близким. У Васильева не было никаких сомнений в том, что авария вертолета подстроена конкурентами. Чиновник Минприроды Останин успел его предупредить, что на этот же участок претендует еще один человек, имеющий покровителей в высоких сферах. Правда, никто тогда не мог предположить, что конкуренты решаться на крайние меры. Надо было посоветоваться с Останиным и организовать поиски разбившегося вертолета.
Васильев ринулся в Санкт-Петербург, но опоздал. Смерть подстерегла его в родном городе, в собственной квартире, где он прожил много лет. В последний предсмертный миг он решил, что его отравили, как отравили московского чиновника. Эта же мысль пришла ему в голову, когда он очнулся в морге. В помещении было темно и довольно прохладно, он далеко не сразу сообразил, где находится. А сообразив, не решился позвать на помощь. Он прошел мимо храпящего санитара и выбрался на улицу. Его поразило, что мир не изменился. Мир остался прежним. И город был все тем же, не знающим ни покоя, ни отдыха, словно проживающим здесь людям не было известно слово "смерть". Никто не остановил Васильева, никто не спросил его, по какому праву он вернулся с того света на этот. До темноты он бродил по улицам, а потом взял такси, благо в кармане его брюк был бумажник, и отправился в загородный дом, где и затаился, пытаясь осмыслить, что же с ним произошло. Там он провел в одиночестве почти целую неделю, пока его не обнаружила дочь, вернувшаяся из Световидовки. Для обоих эта встреча явилась потрясением. Но Васильеву удалось убедить Светлану, что он не привидение, а вполне нормальный человек, попавший по независящим от него причинам в дурацкую ситуацию.
– А почему вас хоронили в закрытом гробу? – спросил Воронин.
– По моей просьбе. Я высказал ее давно, после похорон жены. Ее смерть меня потрясла. Она была на редкость жизнерадостной женщиной. А когда я увидел ее изуродованное смертью лицо... В общем, вы меня понимаете. Я решил тогда, пусть уж меня запомнят живым, а не мертвым. И Светлана выполнила мою волю.
– Вы никаких перемен в себе не чувствовали?
– Нет, абсолютно никаких. Конечно, я пережил потрясение, но в остальном все было нормально. Я уже собирался ехать в милицию, чтобы разъяснить нелепую ситуацию с моей мнимой смертью, но как раз в этот день было совершено покушение на Константина, и мы решили повременить с моим "воскрешением". Стало ясно, что охота на нас не закончилась и наши оппоненты не успокоятся до тех пор, пока не отправят нас на тот свет. В общем, мы с Константином решили, что мне следует ехать в Москву, явиться там в Генеральную прокуратуру и рассказать о возникших у нас проблемах.
– А вы знали фамилии своих конкурентов?
– Да. Останин нас просветил на этот счет. Он даже прислал нам фотографию этого Сабурова. Представительный мужчина, бывший генерал почтенного ведомства. Кто ж знал, что он пустится во все тяжкие. Ведь у него и без того рычагов хватало. Зачем же убивать! Да и кусок-то не бог весть какой сладкий. Если бы он пришел к нам с деловым предложением и назвал приемлемую цену, то вопрос можно было бы решить к обоюдному удовольствию.
– А что было потом?
– Я сел в поезд. И там со мной повторился приступ, уже однажды мной пережитый. Я потерял сознание и очнулся в морге. В этот раз я даже не испытал шока. Просто вышел на улицу, пришел на вокзал и сел в пригородную электричку. И только спустя день мы узнали, что в том поезде был убит Сабуров и что якобы его убил человек, похожий на меня.
– Скажите, Василий Иванович, а у вас был пистолет? – спросил Воронин.
– Был. А что прикажете делать? Я потому и отправился в Москву на поезде, а не на самолете. Кто ж знал, что в этом же поезде едет мой заклятый враг. Скажите, а у вас действительно есть свидетель, способный подтвердить виновность Сабурова в крушении вертолета?
– Есть. Вы его хорошо знаете, это Петр Сергеевич Бубнов.
– Подлец, – прошипел Васильев, – какой, однако, негодяй. Не понимаю. Ну ладно бы нефть, а то из-за древесины!