Глава 4. Князь хрустальной горы
Стас стоял на ровной скалистой площадке, расположенной на высоте пятидесяти метров над мирно шумевшим внизу лесом. Горное плато с трех сторон заканчивалось обрывистыми стенами, в некоторых местах имевшими даже отрицательный уклон. С северной стороны плоскогорье было ограничено еще одной отвесной стеной, вздымавшейся на высоту около ста метров и представлявшей собой начало длинной и высокой горной гряды. Мощный поток воды, отвесно падавшей с семидесятиметровой высоты, разбивался о гранитное основание площадки, рассеивая в воздухе мириады брызг. Водяная пыль, пронзенная первыми лучами восходящего солнца, создавала целый каскад искрящихся радуг.
Водная масса, стекая дальше по отвесным скальным стенам плато, давала начало небольшой, но стремительной речушке, которая, прорезая прямой лентой лесную чащу, через пять километров впадала в довольно крупную и полноводную реку. Окружающий пейзаж был потрясающе, нереально красив. Сочетание ярких и сочных осенних красок с мерцающей серебристым инеем зеленью хвои дополнялось переливами многочисленных радуг, и в целом создавалась просто фантасмагорическая картина. Подобную красоту не смог бы передать кистью даже самый гениальный художник. Но не это больше всего поражало Стаса.
Вся окружающая его местность просто дышала Силой. Энергией был напоен сам воздух. Эфирными струями она поднималась из недр самой Земли. Огромные в три обхвата сосны, ели и кедры достигали просто неимоверной высоты в этих местах. Здесь он мог черпать энергию в любых количествах, оставаясь незаметным и не пеленгуемым.
Вот уже третий день Стас непрерывно перемещался в пространстве, старательно запутывая следы. Он создавал сотни и тысячи порталов, направляя их по разным векторам пространства и времени. Сотни энергетических фантомов, детально копируя рисунок его ауры, перемещались по Земле и иным измерениям во всех направлениях. В энергетической матрице планеты царила такая вакханалия, что разобраться в ней не смогли бы и все олимпийцы, вместе взятые. Первоначально он планировал устроить себе убежище где-нибудь в джунглях Африки или прериях Америки, но, случайно остановившись у подножия отвесной скалы, решил изменить свои планы.
Земля щедро делилась с ним своей жизненной силой, но Стас решил создать свой, независимый от окружающей среды источник энергии. Водопад был продолжением подземной реки, вырывавшейся на свободу из жерла пещеры, расположенной в отвесной скале на высоте около семидесяти метров над уровнем плато. Мощность водного потока в это время года давала надежду на то, что эта водная артерия не пересохнет летом и вряд ли замерзнет даже в самые сильные морозы.
Не слишком много времени ушло на обустройство огромного желоба в гранитных и базальтовых породах отвесной скалы, который сконцентрировал и скрыл в себе весь поток подземной речки. Сила падающей с высоты семидесяти метров воды передавалась на легкие, но невероятно прочные титановые лопасти, вращавшиеся и приводившие в движение огромный металлический вал. С обеих сторон к валу подключались генераторы переменного тока, каждый из которых был рассчитан на 100 КВт мощности. Энергии потока падающей воды вполне хватило для работы генераторов с номинальной нагрузкой. Если с самими генераторами проблем не было, опыт их создания Стас уже имел, то вот в целом с конструкцией гидроэлектростанции возник целый ряд вопросов.
Пришлось эмпирически подбирать толщину и прочность несущего вала, поскольку трижды он просто не выдерживал нагрузки при подключении генераторов и лопался. Сложности возникли и с самим подключением генераторов к вращающемуся валу, и только приминение гидромуфты позволило решить эту проблему. Стас не был полностью уверен в том, что использование им энергии и жизненной силы Земли может остаться абсолютно незамеченным, и спешил закончить процесс установки электростанции. Тем не менее, работа заняла почти трое суток без перерывов на сон и отдых. Завершающим аккордом была маскировка лопастей вала и генераторов естественными скальными породами.
Став обладателем собственного практически неисчерпаемого источника бесценной в здешних местах энергии, Стас немного успокоился. Мощное силовое поле, структуру которого разработал сам новоявленный механик, огромным куполом накрывало всю скалу и часть прилежащего к ней леса. Суть идеи была проста и потому гениальна. Этот мир еще не знал электромагнитных полей, и Стас создал совершенно новое поле, скомбинировав его из трех видов энергии: электрической в чистом виде, магической, преобразованной из электромагнитной, и собственной энергии Земли. Скрутив энергетические нити этих полей в хитрые узоры и петли, он получил защитный кокон невероятной мощности, который был в состоянии работать автономно, подпитываясь от сил Земли и генераторов переменного тока.
Творческая деятельность пришлась ему по вкусу - и, сидя на голой скале под силовым куполом в относительной теперь уже безопасности, Стас решил поупражняться в созидательных процессах и дальше. Площадь скалистого плато составляла около полутора гектаров, и для начала он испарил несколько миллионов тонн горной породы, образовав огромную выемку внутри. Теперь периметр площадки ограничивали естественные стены высотой в три метра и примерно такой же толщины. Большая часть оставшейся внутренней площади была отведена под озеро, которое уже начало постепенно заполняться водами подземной реки. Избыток воды должен был равномерно распределяться по всему периметру плато, переливаясь через многочисленные отверстия, и плавно стекать вниз по его отвесным стенам.
Энергия, уходящая на выпаривание плотных горных пород, понадобилась просто огромная, и ему пришлось периодически отключать защитное силовое поле. Чуть позже пришло понимание очевидного факта: для обустройства и, главное, нормального функционирования задуманного им жилища мощности двух генераторов будет явно недостаточно. И на следующий же день в отдаленном ущелье Стас занялся строительством ветряных электростанций.
Узкое горное ущелье напоминало аэродинамическую трубу, в которой постоянно гулял сильный и злой ветер. И уже через три дня оно ощетинилось мачтами пятнадцати ветряков, уверенно преобразовывавших силу пораженного такой наглостью ветра в столь необходимую Стасу электроэнергию.
Накрыв ветряную электростанцию полем той же природы, Стас стал обладателем дополнительного мегаватта мощности, что сразу же упростило и значительно ускорило работы по проходке горных пород. Проведение, установка и маскировка мощных медных магистральных линий, соединявших электростанцию с будущим жилищем, проблем не вызвали вовсе. К началу первых декабрьских морозов многоуровневые апартаменты Стаса, спрятанные глубоко в скале, были практически готовы.
Огромная каменная глыба с помощью мощных электромоторов, редукторов и подшипников плавно отъезжала в сторону, открывая вход в пещеру у самого подножия скалы. Здесь находились два лифта: грузовой и пассажирский, служившие для сообщения между пятью уровнями, расположенными по вертикали через каждые десять метров в скальных породах. Собственно, предназначение для первых четырех уровней Стас еще не придумал, и они представляли собой огромные залы с блестящими оплавленными стенами.
Жилым был лишь последний верхний уровень, слегка возвышавшийся над поверхностью самого плато, а потому имевший окна и двери, выйдя из которых, можно было оказаться на берегу рукотворного озера. Здесь Стас постарался воплотить в жизнь все свои представления о комфорте, столь близкие жителю двадцать первого века. Блестящие зеркалами и шлифованными мраморными панелями ванные комнаты вполне могли составить конкуренцию лучшим мировым отелям его времени. Кухня, наполненная всевозможной техникой, блестящей посудой и утварью, смотрелась совершенно неестественно и вызывающе на фоне стен из дикого камня. Кабинет и несколько спален были заполнены добротной массивной деревянной мебелью. Сочетание в интерьере всех известных ему стилей от ампира до хай-тека ничего общего со вкусом не имело, но Стас к этому и не стремился.
Основная задача, которую перед собой ставил бывший полковник, заключалась вовсе не в благоустройстве жилища и обеспечение максимального комфорта. Стас тренировал и оттачивал свои способности, и создание очередного рабочего кухонного комбайна в значительной степени шлифовало его мастерство. Он с улыбкой рассматривал многочисленную бытовую технику, мебель и прочие милые сердцу, но совершенно бесполезные в его нынешнем положении предметы домашнего обихода. Избыток вырабатываемой электроэнергии через многочисленные конвекторы уходил на отопление огромного помещения, и в недрах скалы было не просто тепло, но иногда и невыносимо жарко.
В один из особенно морозных ясных декабрьских дней Стас с удивлением увидел свое обиталище со стороны. Поглощенный процессом созидания благ современной ему цивилизации, он не обращал особого внимания на окружающую обстановку. В легкой колышущейся морозной дымке скальный массив, ставший его домом, казался плывущим в океане айсбергом, мириадами искр отражая от своей ледяной поверхности лучи зимнего солнца. Излишки воды из озера, растекаясь по отвесным стенам, замерзали, не успевая достичь подножия горы. Этот процесс под руководством яростных ветров породил огромные ледяные наросты, причудливыми сказочными фигурами опутавшие все три отвесные стены скального плато.
Над заснеженными вековыми кедрами и елями огромным сверкающим бриллиантом чистой воды возвышалась мерцающая всеми цветами радуги хрустальная скала. Это была фантасмагория в своем первозданном природном виде, и это был результат его труда. Не многочисленные унитазы, биде и кухонные комбайны, а случайно, неосознанно сотворенная красота, так естественно и гармонично вписавшаяся в окружающий мир, радовала глаз и сердце начинающего творца.
- Любуешься своим творением, Белый Князь? - вдруг раздался за его спиной низкий хриплый голос. Стас резко обернулся и с удивлением увидел уже знакомую кряжистую фигуру Лешего. Не того, которого он встретил, впервые ступив на Землю этого первозданного мира, но, несомненно, одного из представителей именно этого вида существ. - Лепота, бесспорно. Мы давненько за тобой приглядываем. Лысую гору норами изрыл, в волчьем ущелье чудных великанов наставил, да и не пройти сквозь него теперь никак. Странный ты, князь, но зла в тебе не чую вовсе. Энергии у матушки-Земли черпаешь изрядно, так ведь и возвращаешь ей сторицей.
- Будь здрав, Хозяин леса. Чего раньше в гости не заглядывал? - Стас с улыбкой рассматривал мохнатого старика.
- Почто на рожон-то лезть? Мы силу Архонта издалече чуем. От таких, как ты, лучше подальше держаться - здоровее будешь.
- Так зачем сейчас нарисовался, Леший?
- Лесной народ послал слово держать перед тобой, княже, - Лесовик почтительно склонил голову.
- Ну, коли ты посол, так и принимать тебя следует подобающе. Может, ко мне домой заглянешь, трапезу со мной разделишь, заодно и новоселье с соседями обмоем?
- Мне сподручнее тут, среди леса слово молвить. За приглашение благодарствую, да ты уж не обессудь, князь.
- Говори тогда свое слово. Чего нежить лесная от меня хочет?
- Народ лесной интересуется, надолго ли ты тут обосновался, князь? Чего ждать от тебя дальше? И не опасно ли рядом с тобой оставаться? Больно места здесь сильные, покидать жалко.
- Чем же ценны для вас эти места?
- Здесь место выхода Силы. Говоря твоим языком - узел сплетения сразу нескольких миров Веера Реальностей.
- Ну, предположим. Учитывая, что вы энергетические вампиры в подавляющем большинстве, ваше желание остаться здесь я понять могу. Но какую угрозу для вас представляю лично я?
- Архонт сам по себе угроза. А ежели его действия и поступки нам неясны, то это уже стихийная угроза. Потому и интересуемся.
- Не ведаю я, Леший, сколь долго здесь пробуду. Может, день, а может, и век, времени у меня достаточно. Но добрым соседям рад завсегда, и зла от меня не ждите. Коли беда придет - помогу. Вот только в ответ службу мне сослужите. Как далеко владения твои простираются, Хозяин?
- Почитай, верст на двести в каждую сторону, ежели хрустальную гору за центр взять. А какую службу служить придется, князь?
- Служба нехитрая. От горы этой хрустальной - всем глаз отводить. В места сии любопытных людишек не пускать. Все, что в миру происходит да вам ведомо становится, мне немедля доносить. Да о моем присутствии здесь ни словом, ни мыслью никому не обмолвиться. Коли все правильно исполните, будет между нами мир и согласие. Слукавите - на себя серчайте опосля. Я доступно излагаю?
- Уразумел, князь, чего ж тут не понять. Служба нехитрая, все исполним, не сомневайся. Да только неспокойно мне, Архонт. Неспроста ведь Белому Владыке таиться приходится. Ежели бы все в моей власти было - бежал бы отсюда без оглядки.
- Успеешь еще ноги сделать, Леший. Чего паниковать-то раньше времени, - Стас протянул руку Хозяину леса.
- Не мне, убогому, против воли Владыки идти. Позови, князь, коли нужда будет, - Леший опустился на колени и почтительно поцеловал протянутую для рукопожатия руку.
Зима все активнее вступала в свои права, метровым слоем снега укрыв окружающие леса и склоны гор, заморозив ручьи и реки, превратив предгорья Урала в белый, безмолвный заснеженный мир. Большую часть времени Стас проводил в оборудованной им на четвертом уровне лаборатории. Жаркий огонь в огромной печи, раздуваемый кожаными мехами, багровыми бликами отражался в оплавленных стенах гигантского овального зала. Многочисленные колбы и реторты с разноцветными и время от времени бурлящими жидкостями в беспорядке стояли на столах, верстаках и полках. Со стороны это помещение выглядело обителью сумасшедшего алхимика, исступленно пытающегося создать свой философский камень.
Заниматься проблемами трансмутации камня в золото Стасу не было никакой необходимости, хотя подобные эксперименты он тоже проводил, и они оказались предельно простыми. Изменение молекулярной и кристаллической решетки металлов давалось проще всего, но сейчас его интересовали вопросы, ответы на которые находились в самых потаенных уголках его памяти. Он проводил многочисленные эксперименты с первичной материей, пытаясь создать живое или хотя бы условно живое существо. Зачем ему понадобился свой Франкенштейн, он пока до конца не понимал, но подсознательно ощущал острую необходимость в создании голема.
Естественно, он даже не помышлял о роли Творца и никак не рассчитывал вдохнуть в мертвую материю сознание - скорее, речь шла о создании некоего робота-помощника. "В конце концов, получился же у папы Карло Буратино. По производству големов-Колобков вообще прямая и доступная инструкция имеется. Как там, в сказке: взяла старуха крылышко, по коробу поскребла, по сусеку помела и наскребла муки горсти две... Говорят, даже у Менделеева свой голем имелся - Эфемерон, чем мы-то хуже?" Тем не менее, его заготовки из различных материалов оживать пока не спешили, как не спешил и Стас переходить к прямому использованию сказочных инструкций.
Суть создания послушного и правильно запрограммированного помощника заключалась в прямом использовании магии стихий и прежде всего той стихии, из материала которой создавался сам голем. А для того чтобы он был подвижен, мобилен и автономен, необходимо было гармоничное взаимодействие и сочетание энергетических полей всех четырех существующих стихий планеты. Задатками стихийного универсального мага Стас обладал изначально, и обратиться за поддержкой к силе какой-либо стихии особого труда не составляло. Мог же он легко черпать силы у земли, огня, воды и ветра. Но в данном конкретном случае оказалась необходима помощь самих стихиалий. И Стас знал, как их позвать.
В целом, магия как своеобразный симбиоз глубинных знаний природы вещей и искусства не требовала никаких заклинаний или сложных пассов, как это часто любят представлять в современном кинематографе. Опытный маг напрямую оперировал магической или иной энергией исключительно силой сознания, воображения, чувств и воли, но в случае со стихиалиями все-таки имелся древний ритуал, обойтись без которого даже самому великому магу было сложно.
Элементали, являясь сущностями тонкого плана, имели Монаду и свою эволюционную задачу, по сути, являясь существами разумными, но кроме того - это были изначально древние создания. Свидетели сотворения мира, они существовали вне времени и пространства, точнее, могли существовать одновременно в различных пространственно-временных континуумах. Это была самоорганизовавшаяся в разум энергия первичных стихий. Разум, возникший самостоятельно и спонтанно, а не по чьей-то воле. Разум настолько древний, что старше его мог быть только изначальный, первичный Хаос.
Стас стоял на небольшой поляне в двух шагах от водопада, образованного речушкой, берущей начало на его скале. Поток воды, стремительно падавший с высоты трех метров, не замерзал даже при нынешних морозах. В ста метрах ниже по течению речушка впадала в полноводную реку, долина которой давала достаточно свободного пространства для того, чтобы даже в тихий морозный день здесь гулял легкий ветерок. Разведя яркий костер на очищенной от снега поляне, маг счел подготовительные мероприятия законченными.
Протянув руки к огню, на древнем, давно забытом даже нынешними богами языке, Стас произнес уверенным голосом фразу, примерно звучащую как: "Повелеваю к движению. Здесь моя сила. Подчинись, Саламандра". Встав на одно колено у шумящего потока и опустив руку в ледяную воду, на том же языке нежно попросил: "Прошу, Ундина - соприкоснись с моей силой". Распахнув куртку, обнажив грудь и голову, встав лицом к резко усилившемуся ветру, громко и повелительно выкрикнул: "Приди, Сильф, услышь мой зов и подчинись". Затем, распластавшись на голой земле, тихо прошептал: "Цверг, прими частицу моего тела и моей силы. Прибудь ко мне". Надрезав палец кинжалом, уронил каплю алой крови в ярко вспыхнувший костер, в потянувшуюся к нему воду реки, на согретую теплом его тела землю. Взмахнув рукой, развеял брызги крови по уже бушевавшему в долине реки ветру.
- Давно нас не подчиняли человеческие сущности. Не могу сказать, что безумно рад вновь услышать древнюю формулу, но, признаюсь, доля любопытства имеется, - прошелестело в мозгу Стаса. Одновременно из струй ветра сформировалась фигура юноши с развевающимися, будто крылья, волосами, колышущаяся и прозрачная, как сам воздух.