13
Он потерянно бродил среди руин, разглядывая следы. Да, без сомнения джигли были здесь. Вместе с Нефелой. Темьян нашел длинный золотистый волос, зацепившийся за ветку осины. Видно, черные всадники переночевали в бывшем капище, а потом двинулись дальше. Темьян явно не успевал за ними. И все еще не мог придумать, как освободить Нефелу. Он смотрел на шелковистый волос, и сердце у него беспомощно сжималось.
– Твоя возлюбленная? - услышал он за спиной тихий знакомый голос.
Не оборачиваясь, урмак отрицательно помотал головой.
– Возлюбленная твоего друга? - не отставал Миссел.
– Она дочка графа, - ответил Темьян, как будто это все объясняло.
Миссел истолковал его слова по-своему:
– Граф нанял тебя, чтобы освободить ее?
– Да нет же! Отец сам продал ее джигли.
– Понятно… И что ты собираешься делать дальше?
Темьян с надеждой взглянул в лицо старца. И внезапно УВИДЕЛ его по-настоящему. Внимательные серо-зеленые глаза больше подошли бы молодому воину, чем беспомощному старику. Плотно сжатые губы и твердая линия подбородка выдавали недюжинный характер. Темная от ветра и солнца кожа почти не имела морщин. Темьян удивился: почему еще мгновение назад он был уверен, что перед ним старик?!!
– Потому что я так хотел, - ответил Миссел.
– Ты читаешь мысли?!!
– Нет, конечно. Я волшебник, но не настолько.
– А как же ты понял, о чем я думаю?
– Да по твоим выпученным глазам и разинутому рту, - засмеялся Миссел.
Темьян закрыл рот. Еще раз внимательно оглядел стоящего перед ним человека. Широкий потрепанный плащ скрывал фигуру и возможное оружие (что Миссел вооружен, урмак больше не сомневался). Рука небрежно держала гладкий, выточенный из розоватого дерева посох.
– Если ты волшебник, я хочу нанять тебя, - сказал Темьян.
– А сколько заплатишь?
– Триста золотых куаров. - Благодаря щедрости Келвина, Темьян был, по меркам Саарии, настоящим богачом.
– Хм, неплохо! Считай, что ты нанял волшебника… А теперь подожди чуток…
Миссел отложил посох в сторону и задумчиво прошелся среди руин, дотрагиваясь руками до полуразрушенных стен. Мелкие камешки хрустели под его сапогами. В центре капища у черного квадрата вывороченной земли он присел на корточки, протянул руки и блаженно прикрыл глаза.
– Эй! - окликнул его Темьян. - Ты что делаешь?
– А? - Миссел очнулся и недовольно посмотрел на урмака. - Силу собираю.
– Силу?
– Ну да. Это же бывшее капище Проклятых, а в этом месте стоял их алтарь. Здесь осталось очень много хорошей доброй силы.
Темьян насторожился и подозрительно посмотрел на волшебника.
– Доброй? Но все знают, что Проклятые несли людям зло, пока Боги не победили их в кровавой битве и не изгнали на самые задворки мироздания. А те, кто поклоняются Проклятым - враги всего рода человеческого. Они приносят в жертву новорожденных младенцев и пьют кровь девственниц. Поэтому храмовые даккиры разрушают капища Проклятых, а их адептов предают очищающему огню.
Миссел с непонятным выражением взглянул на Темьяна.
– А ты своими глазами видел все это? - Голос волшебника был лишен всяческих интонаций.
– Что?
– Ну, про девственниц и младенцев?
– Нет, конечно. Но жрецы Всемогущих Богов так говорят, а они-то врать не станут!
– Это почему же? - с гадкой усмешкой спросил Миссел, и выражение его лица очень не понравилось Темьяну. Он решил сменить тему.
– А ты откуда сам-то будешь? - насупившись, спросил урмак. - К какой Священной Пятерке принадлежишь? Посох у тебя больно странноват.
Казалось, Миссел не сразу понял, о чем идет речь.
– А… Ты об этой палке! Да это не посох, это простая жердь. Утащил ее в одной деревне. Я же говорю: для маскировки. Ну кто поверит, что я волшебник без посоха?
– И я не верю! Ты шарлатан! Или того хуже - адепт Проклятых!
– Хм, оставим наши религиозные разногласия в стороне. А что касается твоего первого обвинения…
Миссел встал, осмотрелся и прищурился на ближайшую осину. Та немного потряслась, поскрипела и… разломилась пополам, словно подрубленная топором дровосека. Ее метелка-верхушка обрушилась вниз, ломая растущие на развалинах кусты бузины.
– А теперь что скажешь?
Темьян вернул отвисшую челюсть на место и промямлил:
– Ну… возможно. И все равно ты странный. Так не колдуют!
Миссел насмешливо вскинул седую бровь:
– Да? Так поучи меня, как это делается.
Темьян покраснел, но упрямо продолжал:
– Волшебники машут посохом…
– Чтобы ударить кого-то? - невинно уточнил Миссел.
– Чтобы колдовать! Бормочут заклинания…
– Это они просто молятся от страха.
– Ты издеваешься надо мной!
– Ну, немножко. Просто очень забавно, что кто-то учит меня волшебству. Меня! Волшебству! - Миссел почесал нос и примирительно посмотрел на Темьяна. - Не будем ссориться. Так ты по-прежнему хочешь нанять меня?
– Да. Только ответь мне правду: кто ты такой?
– Нет. Решай так. Нужен я тебе или нет.
– Ты-то мне нужен. Весь вопрос в том, зачем тебе нужен я?
– Ого, - Миссел посмотрел на Темьяна с неподдельным уважением. - Для урмака ты слишком сообразительный.
Парень покраснел.
– Ты давно догадался, что я урмак?
– Да сразу же! Еще во время драки. Очень уж ощутимо витал дух Барса. И ты не воспользовался висящим на поясе мечом. Не умеешь, да?
– Не умею. Я привык обходиться без оружия. А меч так, для маскировки.
– Вот видишь, мы с тобой оба хотим казаться не теми, кем на самом деле являемся! - раскатисто захохотал Миссел. - А насчет того, зачем мне нужен ты… Видишь ли, у нас с тобой дело к одному и тому же… злодею, назовем его так. Скорее всего, именно он украл твою девушку, а у меня… ну, неважно. Короче, цель у нас общая, а вот с деньгами у меня туговато. Отвлекаться на заработок мне некогда, а тратить волшебную силу на пропитание жалко, да и опасно. ОН почувствует меня и начнется Большая Охота. А мне нужно подобраться к нему как можно ближе незамеченным.
Миссел помолчал, потом посмотрел Темьяну в глаза.
– Я действительно волшебник, но из другого мира. И сила моя отличается от здешней. Сильно отличается. Так что прибегать к ней я могу только в крайнем случае. Самом крайнем. - Он улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой, которая совсем не вязалась с личиной старца. - Ты хотел откровенности, ты ее получил. Решай.
– Мы пойдем вместе! - Темьян уверенно протянул Мисселу руку. - А почему бы тебе ни принять свой истинный облик?
Миссел пожал руку урмаку, заключая договор, и усмехнулся:
– Мой истинный облик! Если бы ты только знал, о чем говоришь!
Темьян насупился:
– Ладно, дело твое как выглядеть. Говори, что нам делать дальше.
– Вернемся на постоялый двор. У тебя там осталась лошадь?
Темьян кивнул.
– А мне сможешь купить? - спросил Миссел.
– Конечно, только мы все равно не догоним джигли.
– Не волнуйся. На лошадях мы за полдня доберемся до Дзенты, там я кое-что сделаю, а потом мы поедем напрямик через Спящий Лес и обгоним джигли.
– Через Спящий Лес?!! Оттуда не выходят живыми!
– Ты - оборотень, я - волшебник. Прорвемся!
– Пока у меня на шее эта штука, я не оборотень.
– А зачем, по-твоему, мы направляемся в Дзенту?
14
К вечеру они действительно вступили в северные ворота Дзенты - пограничного города Саарии. Начинающееся за рекой государство Беотия славилось миролюбивым нравом своего короля, но крепостные стены и башни Дзенты содержались в образцовом порядке, да и охраняющие ворота стражники в латах и кирасах с нарядным белым плюмажем проявляли бдительность, цепкими взглядами впиваясь во всех прибывающих в город. Впрочем, волшебник и сопровождающий его наемник не вызвали у стражников особых подозрений, и Темьян с Мисселом вступили на мощеную булыжником мостовую, ведя лошадей на поводе.
Городок не отличался от сотен других, разбросанных по всей Саарии. Аристократические кварталы сменялись торговыми, ремесленническими, на окраинах переходя в трущобы. Над разномастными двух, трех и даже пятиэтажными кирпичными домами возвышались острые шпили двух башен волшебников: Священной Пятерки Датныок и Священной Пятерки Шинэхуу. Украшенные разноцветными полотнищами, они были видны из любой точки города. Флаг Датныок имел два поля: коричневое и синее, что соответствовало стихиям земли и воды. Флаг Шинэхуу был выкрашен в цвета огня (желтый) и воздуха (бледно-голубой).
Темьян поглядел на коричнево-синий флаг и невольно поежился: если убитый им волшебник успел послать Последнюю Мысль, то находиться в городе ему небезопасно - каждый адепт Датныок знает его в лицо и с радостью предаст лютой смерти. Впрочем, Миссел вроде говорил, что они заехали в город, только чтобы снять ошейник, а это не должно отнять много времени. И все же Темьян опасливо разглядывал прохожих, внутренне сжимаясь, когда в камзолах горожан или платьях встречных дам мелькали синие или коричневые тона.
Миссел внимательно вглядывался в дома, разыскивая что-то конкретное. Темьяну показалось, что тот не раз уже бывал в Дзенте.
Они вышли на Храмовую площадь, центр которой занимало огромное высокое здание из белоснежного мрамора с узкими портиками, разноцветными витражами и стрельчатыми окнами.
Темьян покосился на спутника и сказал:
– Если не возражаешь, я зайду в Храм, попросить у Бога Молний удачи.
– Давай. Я тоже зайду. Это будет даже забавно! Надеюсь, что от моей молитвы Ювис подскочит как от шила в заднице и подавится своей любимой амброзией.
– Кто такой Ювис? - недоуменно спросил Темьян.
– Хм… Там, где я живу, так называют Бога Молний, - немного смущенно ответил Миссел.
Они оставили лошадей у коновязи и поднялись по сахарным мраморным ступеням.
Внутри Храм поражал великолепием и долженствовал приводить в священный трепет простых смертных, чему очень помогали умело расположенные светильники, которые разрывали тщательно продуманный полумрак разноцветными языками магического бездымного пламени. Величественные статуи Всемилостивых Богов с прекрасными лицами и статными фигурами строго взирали с мраморных постаментов, а глаза, выточенные из драгоценных самоцветов, глядели как живые.
У входа их встретил дежурный жрец в длинной белоснежной тоге с гладко выбритым черепом, украшенным татуировками с изображениями магических рун. Он величаво взял огромное пожертвование в десять золотых куаров и спросил, кому из Богов они хотят обратить свою молитву.
– Богу Молний, - слегка дрожащим от волнения голосом ответил Темьян. Он всегда волновался в Храмах.
– Следуй за мной, воин, - приказал жрец.
Миссел остался ждать у входа, рассеянно листая молитвенник, лежащий на серебряном подносе на маленьком резном столике.
Темьян приблизился к статуе Бога и опустился на колени на приготовленную для этих целей синюю бархатную подушечку. Жрец повел руками и зашептал заклинание, окружая урмака и статую мерцающей завесой. Внезапно Темьяну показалось, что статуя Бога придвинулась, а его гиацинтовые глаза заполнили весь окружающий мир. Урмак стал произносить слова молитвы, вкладывая в них неподдельную страсть. Он был уверен, что находится наедине с Богом и говорит с ним самим! Темьян молился, чувствуя нарастающее облегчение, словно Бог снимал с его души тяжелый камень непосильных забот и придавал силы. В душе урмака росла уверенность, что он справится с джигли и освободит Нефелу. Непременно освободит, и с ней не случится ничего плохого. И она поймет, что рядом с ним, с Темьяном, ей будет лучше, чем с любым из принцев. Он станет заботиться о ней и оберегать, а она родит ему сына… И все будет именно так, надо только сейчас очень горячо попросить Бога, и желание непременно исполнится! И урмак неистово шептал: "Всемогущий и Всемилостивый, припадаю к твоим стопам и молю…"
Вскоре силы стали оставлять Темьяна. У него закружилась голова и во рту появилась неприятная горечь. Как сквозь сон он увидел лицо жреца и услышал его голос:
– Ого, парень! Да ты помолился на славу! Ну-ка, выпей это…
У губ урмака оказалась серебряная чаша с прозрачным напитком, пахнущим лимоном. Он сделал несколько глотков. Кисловатый напиток освежил его и придал сил. Жрец помог ему встать с колен и провел к выходу. Ноги у Темьяна подгибались, пот лил градом, а сердце бешено стучало. Он почти висел на плече у жреца - худенький и невысокий служитель Богов оказался неожиданно силен.
Миссел смерил их злым взглядом и с ненавистью в голосе пробормотал:
– М-да, я вижу, что Ювис сегодня неплохо пообедал, чтоб его кишки вспучило и вывернуло наизнанку, если они у него есть, конечно. Вот мерзавец, он чуть не высосал из тебя всю жизненную силу до капли! А ты говоришь, кровь девственниц и съеденные младенцы.
Жрец с подозрением уставился на волшебника.
– А вы, мэтр, кому из Всемогущих Богов хотите вознести молитву?
Миссел покачал головой, не скрывая раздражения:
– Увы, мой друг. Пошатнувшееся здоровье не позволяет мне, как следует, припасть к стопам Всевластных. Но мой спутник явно помолился за двоих.
Он подхватил Темьяна под руку и поспешно вывел из Храма.
– Ну, можно ли вкладывать столько страсти в молитву, глупый ты урмак! Ты чуть было не отдал Богу душу, в самом прямом смысле! - укоризненно воскликнул Миссел. - Темьян, ты спокойный и уравновешенный парень, что на тебя вдруг нашло?
– Я разговаривал с самим Богом!
– Конечно. Ты затем и пришел в Храм. Ну и что?
Темьян растерялся, не зная как передать волшебнику переполнявшее его чувство.
– Бог даст нам удачу, - наконец, пробормотал он.
– Еще бы! - взорвался Миссел. - Теперь Ювис просто обязан это сделать, если вспомнить, сколько силы благодаря тебе он сегодня получил!
– О чем ты говоришь? - удивился Темьян.
Миссел вздохнул и, придержав стремя, помог ему взобраться на коня. Сел сам. Подобрал поводья. И только после этого сказал ровным спокойным голосом:
– Не обращай внимания. Мои слова - просто старческое ворчание. Только в следующий раз не молись все же с таким исступлением - это плохо сказывается на твоем здоровье.
– Куда мы теперь? - без интереса спросил урмак. Он ощущал дикую слабость и страшное напряжение одновременно.
– В гостиницу, конечно, - покосился на него волшебник. - Куда ж еще тебя такого вести.
Они сняли соседние комнаты в маленькой небогатой гостинице. Темьян все еще плохо воспринимал окружающую действительность, пребывая в полусне полуяви. Волшебник помог ему раздеться и уложил на кровать.
– Я пришлю горячего пряного вина и наложницу. Она поможет тебе придти в себя. Да не бойся, вино и лупинну я выберу сам, можешь смело пользоваться и тем и другим. А потом постарайся уснуть. Скоро нам понадобятся все твои силы. - Миссел покачал головой, с болезненным восхищением посмотрел на урмака и непонятно добавил: - Честное слово, глядя на таких наивных дурачков, как ты, понимаешь, ради чего затеваются Великие Битвы!