Он просунул руку во внутренний карман клубника и выудил из него небольшой спичечный коробок, который тут же выхватил у него Молдер. Коробок, как коробок, ничего особенного. Тонкий, с узкой полоской серы. На обеих сторонах, где обычно пишут либо рекламу, либо название спичечных фабрик, готическим шрифтом было написано: "Файервол".
- Что это? - поинтересовался агент.
- Компьютерное сленговое выражение. Чаще всего - виртуальная машина, оснащенная различными защитными свойствами. Одно из свойств - шлюз для зашиты во время нахождения в сети интернет.
Фокс прищурился, играя в руках спичечным коробком.
- И причем здесь это?
- Пока не могу тебе точно сказать, но думаю, что разберемся. Как ты полагаешь?
Молдер тяжело вздохнул.
- Кстати, - продолжил Барри. - Коробок можешь оставить себе.
- А-а-а…
- Ничего страшного. Это я его нашел, там такая суматоха была, что ой-ей-ей! Ну, да ладно, пойду. Нужно успеть переговорить со свидетелями.
Льюис улыбнулся.
- Вечером я вернусь, обещаю.
- Ладно! - Молдер все еще недовольно хмурился.
Медсестра вошла в комнату сразу после ухода Барри. Она остановилась, провожая Льюиса взглядом.
Неделей позже. Бруклин. 22 часа 18 минут.
- Фокс, у тебя что, нормального костюма для вечеринки не нашлось? - недовольно фыркнул Ринго.
Молдер резко остановился.
- Черт подери, а в чем, собственно, дело? Костюм, как костюм, ничего зазорного в нем не вижу…
Лэнгли запахнул косуху, дернул молнию и тихо произнес:
- Все понятно, конечно, но… Ты сам подумай, кто при галстуке ходит на подобные мероприятия? Я лично таких людей отродясь не видел. На тебя вся тусня будет смотреть, как на неандертальца!
Агент от этих слов опешил, представив себя в набедренной повязке с увесистой дубиной в руках. Он быстро застегнул пуговицы на пиджаке и посмотрел одинокому стрелку в глаза.
- Ну да ладно, мы еще посмотрим, кто кого. Хорошо?
Над входом в полуподвальное помещение висел неяркий фонарь. На стенах, слева и справа от проржавевшей в нескольких местах стальной двери было написано в стиле "граффити" - "Файервол". Агент подошел к двери и, повернувшись в сторону Ринго, спросил:
- Это и есть то самое место?
Лэнгли кивнул, не сказав ни слова.
- Ну, раз так, значит мы на месте! - выдавил из себя со смешком Молдер и постучал три раза кулаком по двери.
Прошла минута, но дверь так и не открылась. Молдер сжал кулаки и нанес по двери серию ударов. Тишина! Агент повернулся к одинокому стрелку и обиженно произнес:
- Да-а, здесь нас явно не ждут.
Ринго Лэнгли быстро спустился вниз по ступеням и осмотрел дверь сверху донизу.
- Ага-а… - на выдохе сказал он, - ты, Фокс стучишь в пустоту. Я же тебе говорил, что здесь тусуются хакеры и еще с полсотни неформалов. Понимаешь?
Молдер выругался.
- "Файервол" - единственное место в молодежной среде. И поверь мне, сюда не каждый смертный может попасть…
Агент прислушался, прислонив голову к двери.
- Да нет, говорю же тебе, там никого нет!
- Это тебе только так кажется, Фокс. Я нашел координаты клуба, пробив их по названию в базе ФБР. Но самое любопытное, в базе были только координаты интернет-форума. Форум хакерский! Вход возможен только через Мексиканский прокси-сервер.
Молдер состроил смешную гримасу: сжал губы в узкую полоску, широко расширил глаза и замычал. Что поделать? Компьютерно-молодежный сленг одинокого стрелка был ему совершенно не понятен…
- Объясни, пожалуйста, все то же самое, но обычным языком. Я ни черта не понял!
Ринго отошел от двери.
- Одним словом, я зашел в Интернет. С зарубежного адреса. Запустил пару программок и "стал невидимым" для остальных хакеров. Понял, наконец?
Молдер улыбнулся и кивнул в ответ, хотя в душе сам себе говорил: "Ну и чепухой же Ринго занимается…".
В это время Лэнгли достал из карманов две небольшие коробочки. Одну пластиковую, другую стальную, с парой торчащих из нее разноцветных проводков.
- Ну, что, Фокс, так стоять и будем?!… Мобильный телефон у тебя с собой?
Молдер, достал из внутреннего кармана "Эрикссон".
- На, держи. Думаешь позвонить тем, кто находится внутри? Бьюсь об заклад - у тебя ровным счетом, ничего не получится!
Ринго присел на корточки, положив на колени обе коробочки и сотовый телефон Молдера.
- Нет, звонить никому я не буду. Просто прямо сейчас немного похакаю эту неподдающуюся дверцу. Вот и все.
- Сломать надеешься? - Фокс осторожно коснулся ладонью холодной обивки двери.
- Ломать, точно! Пять баллов за сообразительность. Только не реально, а виртуально.
- А динамит в этом случае понадобится?
- Понимаешь, когда я бродил по сети в поисках заветного слова "Файервол", сделал вывод, что на хакерскую тусовку попасть не так-то просто. Хакеры дня не могут прожить без создания головоломок. "Файервол" не исключение. И вот, нате вам, пожалуйста. Как по заказу! Благо я прихватил все, что нам может потребоваться для проникновения…
Молдер присел на корточки около одинокого стрелка.
- Может быть, тебе чем-то помочь?
Ринго склонил голову на бок и, сжав зубы, процедил:
- Ты мне поможешь, если хотя бы немного помолчишь. Так вот, я сейчас зайду к ним по анонимусу и отключу замок, который можно открыть, только используя взлом. Это у них, кажется, основное условие!
Агент задумался. Немного помолчал, а потом крикнул:
- Теперь по-о-онял. Раз здесь собираются хакеры, стало быть, войти к ним можно только хакерскими методами. Здорово они это придумали.
Ринго тем временем раскрыл одну коробочку… Фокс заметил, что крышка коробочки была крохотным монитором. Затем он аккуратно присоединил проводки к микрофону сотового телефона, набрал на его панели номер и легонько надавил на зеленую кнопку с надписью "Сенд". Послышался звук зуммера, а вскоре характерный для выхода в Интернет скрипящий гул. Через секунду Лэнгли вставил в приемник карманного компьютера смарт-карту и начал набирать на крохотной клавиатуре код к замку. Не прошло и минуты, как неподдающаяся до этого дверь, сама собой, с ужасным скрежетом открылась.
Ринго приподнял голову и сказал:
- Ну вот, и мы тоже можем кое-что!
Лэнгли, убрав миникомпьютер-коробочку и сотовый телефон в карман косухи, как летучая мышь, проскользнул в темную пробоину входа в клуб.
Длинный, плохо освещаемый запыленными лампочками коридор, петляя то влево, то вправо, наконец-то, вывел Фокса и одинокого стрелка к еще одной двери. Справа от нее из стены торчал небольшой выступ с панелью, на которой моргали три кнопки. Агент остановился.
- Что это?!…
Лэнгли насупился.
- Это еще одна ловушка, так сказать. Будем разбираться.
Он достал из кармана еще одну коробочку.
- Хакерская примочка.
Одинокий стрелок направил прибор (словно пульт дистанционного управления) на панель. Кнопки на ней, несколько раз моргнули и погасли…
- Отлично я все предусмотрел! Сейчас начнем водить за нос очередной электронный ключик.
Он нажал пальцами одновременно на три кнопки и отошел назад. Панель вздрогнула, в ней, что-то щелкнуло, а в стене открылась секретная дверца, за которой находился светящийся монитор.
- Подойдите ближе! - прозвучало в тишине коридора.
Агент наклонился к Ринго.
- Что будем делать?
Одинокий стрелок краем глаза посмотрел на Фокса.
- Кажется, компьютер у нас сейчас будет запрашивать дополнительные параметры.
Агент осторожно отступил назад, к стене.
- Посмотрите, пожалуйста, на монитор - это требуется для идентификации!
- Компьютер будет идентифицировать нас по сетчатке глаз.
Он задумался, и вплотную приблизившись к монитору, вытянул руку с зажатой в ней коробочкой, вперед.
- Ваша личность определена! Доступ открыт! Добро пожаловать в клуб!
На лице одинокого стрелка появилась улыбка. Глаза его заискрились.
- Здорово ты ее обманул! - отметил Молдер.
Ринго повернулся к агенту и смущенно произнес:
- Да-а, это ерунда. Я просто скопировал изображение сетчатки глаз того человека, который последним проходил в клуб. Потом передал его вместо моего. Вот собственно, и все!
Внезапно секретная панель спряталась в стене. Послышалось приглушенное жужжание. Дверь с шипением приподнялась вверх.
- Ну, - быстро кинул Ринго, - теперь бегом!
Он метнулся к двери, увлекая за собой Молдера. В зале было душно. Разношерстная публика "клубилась" создавая во всеобщем хаосе движения отдельные потоки и относительно спокойные островки. Оглушительная музыка, казалось, звучала отовсюду. Разноцветные, постоянно вздрагивающие световые лучи метались по гигантскому танцполу. Молдер и Ринго надеялись найти здесь того, кто бы помог им решить основную задачу - обнаружить след банковских грабителей. Человека, который их интересовал, звали Зуп…
О нем ходили самые невероятные легенды. Говорили, что он, как-то отказался работать на президента Соединенных Штатов Америки. Ничего удивительного, Зуп был русским хакером. А русские хакеры ценятся везде, даже в Америке, в которой хакер на хакере сидит и хакером погоняет.
- Ну и чехарда же здесь творится… - пытался перекричать грохот музыкальной вакханалии Молдер. - Может быть, их просто арестовать всех? А потом разбираться, кто из них Зуп, а кто - нет?
Ринго наклонился к уху агента и прокричал:
- Ну да, а на следующий день вся наша доблестная контора останется без зарплаты. Ты думаешь, мы о подобных тусовках ничего не знаем? Не-ет, еще как знаем. Только считаем, что любые действия, направленные против хакеров, нам же дороже и обойдутся. Давай-ка, лучше попытаемся прорваться вон к той… - он вытянул руку вперед. -…стойке.
Молдер стал пробираться сквозь толпу к бару. Относительно короткое расстояние он преодолел за время, достаточное, чтобы пробежать километр. Казалось, что Молдер и Ринго находятся в центре самого настоящего, но увеличенного в тысячи раз, муравейника. Еще дольше они добирались до свободного столика, на который были свалены в кучу пустые банки из-под "Джина" и недоеденные остатки бутербродов. Фокс, подойдя к столику, нагнулся и смахнул рукой на пол весь хлам.
- Ну, что мы теперь будем делать?
Он сел на стул.
- Что, что?!… Будем ждать официанта.
Долго ждать не пришлось. Рослый детина, с небритыми скулами и большими глазами склонился над их столом и хмуро улыбнулся.
- Что будем заказывать?
Он пристально посмотрел на Молдера. Наверное, его привлекла пуританская внешность агента. Одинокий стрелок улыбнулся и, взглянув на Фокса, громко сказал:
- У вас есть "Джин Гринолз"?!… - он перевел взгляд на Молдера. - И водки, если мой приятель не будет против.
- А-а… У меня один вопрос к вам… Можно?
Одинокий стрелок немного испугался, заметив, что на скулах здоровяка проступили синие жилки. Детина нервничал, хотя и старался не подавать вида.
- Меня не интересуют мужчины!
От этих слов Молдеру стало не по себе. Он обычно лояльно относился к представителям секс меньшинств, но его еще никогда не подозревали в однополой любви.
- Мы просто хотели спросить у вас… - начал было Ринго.
Громила положил на столик пластиковый разнос, бросил на него вафельную салфетку, и низко склонившись над Лэнгли, схватил его лацкан куртки.
- Мышонок, ты, кажется, не туда заглянул. Ты не по адресу и я сейчас…
Рука официанта, держащая Ринго тут же была перехвачена Молдером. Он вскочил со стула. Заломил руку громилы за спину и припечатал его к столу. Агент достал пистолет. Резко перевернул официанта и приставил ствол к его причинному месту.
- Ну что, тебя не интересуют такие мужики, как мой приятель?!… - крикнул Фокс. - Тогда скажи мне, где я могу найти Зупа.
Громила замычал от боли и прохрипел:
- Какой такой Зуп? Не знаю я никого с таким именем, честное слово не знаю!
Улыбнувшись, агент снял пистолет с предохранителя.
- Если ты через секунду мне не скажешь, где прячется Зуп… на второй секунде твое достоинство стечет тебе в ботинки. Понял?!…
Лицо официанта покрылось капельками пота.
- О'кей! Отпустите! Этот ваш жуткий захват… Отпустите - скажу.
Агент ослабил хватку.
- Зуп в андеграундной тусне. Это этажом ниже - вам туда!
Ринго с Молдером в сопровождении бармена подошли к лифту.
- Прошу вас. - детина отступил назад.
Фокс похлопал его по плечу.
- Спасибо. Приятно иметь дело с приличным человеком.
Он зашел в лифт и кивнул Ринго.
- А-а…
- Не переживай, - агент поправил галстук, - он постоит здесь. Правда?
Бармен молча кивнул.
- Вот видишь.
Лэнгли нажал на кнопку, двери закрылись, и лифт начал медленно сползать вниз.
- Слушай, одного понять не могу… хакеры… Откуда у Зупа столько денег? Хаканьем веб-сайтов, на ночной клуб не заработаешь.
- Смотря, как и что ломать… - Ринго улыбнулся. - Фокс, здесь нет ничего удивительного. Хакеры - особые люди. Со своей психологией и миропониманием. К ним постоянно поступают заказы… Конкурентов по бизнесу наказать, деньги со счета на счет незаметно перевести или еще что-то в этом духе. Думаешь, подобная работа плохо оплачивается? А клуб… Что клуб? В силиконовой долине индусы давным-давно всем управляют. До силиконовой долины отсюда далеко. Причем, вся их работа сводится к тому, чтобы пригласить какого-нибудь умника для разработки новейшего программного обеспечения, а потом…
Фокс достал жевательную резинку и протянул ее Лэнгли. Тот покачал головой.
- Спасибо. Глупое занятие - коровья привычка.
Фокс удивленно посмотрел на Ринго и убрал жвачку обратно в карман.
- Ты не договорил.
- Ах да, собственно. Так вот приходит такой умник, разрабатывает программку и потом какое-то время отдыхает. Ждет оплату. Но индус перестанет быть индусом, если кого-нибудь не надует.
- Это возможно?
- В компьютерном бизнесе возможно все. Индусы надувают даже русских умельцев. Давно известно, что вся компьютерная индустрия держится исключительно на русских и…
Лифт остановился.
- Не удивлюсь, если Зуп окажется русским хакером.
- Почему?
- Мне кажется, что этот клуб он устроил в центре города не спроста. Это щелчок, но носу индусам. Хотя, кто знает?
Двери открылись. Фокс вышел первым, за ним последовал Лэнгли. Коридор был хорошо освещен галогенными лампами, встроенными в пол.
- Не плохо устроился этот Зуп. Не подвал, а кают-компания летающей тарелки.
Молдер постучал ногой по полу.
- Да, не хватает только кибернетического персонала.
- Я думаю…
Послышались шаги. Из-за угла вышел невысокий человек. Он шел шатаясь. Как пьяный.
- Пожаловали? - незнакомец остановился и пригладил руками бакенбарды, подбритые в стиле а-ля Элвис Пресли. - Приятно видеть вас, друзья мои! Приятно! Как вам в моей обители?
- Ты Зуп?
- Спрашиваешь…
Молдер и Лэнгли переглянулись. Фокс едва не засмеялся, когда незнакомец сделал еще несколько шагов.
- Да, да, да, - он прислонился к стене, - вам так и не удалось поймать этих придурков. Жаль…
Фокс потянулся за удостоверением агента ФБР.
- Успокойся. Я знаю кто вы.
- Гхм-м…
- Оставь это для других.
Хакер улыбнулся. Его лицо в этот момент приобрело демонические черты. Тонкие губы, вытянутый нос, мешки под глазами и… черного цвета зрачки.
- Ничего удивительного. - Зуп отошел от стены. - Эти парни не промах, они… Хотя стоп! Обо всем по порядку. Не будем торопить события. Как думаешь Молдер?!…
Хакер посмотрел пронзительным взглядом агенту в глаза. Фокс почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он наклонился к Одинокому стрелку, прошептал:
- Откуда он меня знает?
Как ни странно на вопрос Фокса ответил Зуп:
- Лэнги, что же ты так? Нужно было в начале все объяснить агенту, и только потом приходить сюда.
Ринго неумело улыбнулся и тяжело вздохнул.
- Я слишком рано, - продолжил хакер, - сел за компьютер… К настоящему времени поимел его, как хотел. Фокс, ты, наверное, еще не все понимаешь. То есть, я взял от компьютера все. И только благодаря этому знаю о ФБР даже то, что само ФБР о себе не знает!
Ринго процедил сквозь зубы:
- Ты нам поможешь?
Хакер в раздумье посмотрел в потолок.
- Помогу ли я? Интересный вопрос… Пока достаньте оружие и положите его на пол. Моя мама не переносит пушек. Особенного фэбээрошных.
Молдер ткнул Ринго локтем.
- Не стоит с ним шутить, Фокс.
Агент, не раздумывая, достал пистолет.
- Что с ним делать?
- Клади.
Он присел и положил оружие на гладкий, как каток, пол.
- Теперь толкни его ногой ко мне. О'кей?
Агент пнул пистолет к ногам хакера. Зуп взял его двумя пальцами, внимательно осмотрел и бросил в мусорный бак. Фокс сжал кулаки. Такой наглости он не ожидал.
- Молдер, ты думаешь, что с теми парнями можно сражаться такими, как твоя, мухобойками?
Хакер развел руки и, кружась на месте, закричал:
- Какие вы милые… люди. С вашим уровнем интеллекта мы далеко не уйдем!
Внезапно Зуп замер и щелкнул пальцами.
- Хотя, скоро все закончится… так и не успев начаться…
В коридоре стало тихо. Молдер услышал, как бьется его сердце. Он сейчас хотел подойти к хакеру и ударить в лицо. В эту смазливую рожицу, с острым носиком и постоянно бегающими глазками. Лэнгли, заметив это, прошептал:
- Так что будем делать, Зуп?
Хакер пригладил волосы.
- Что, будем делать?!… Мать заждалась нас. Идемте, а там будет видно. Кстати, вы просмотрели видеозапись похищения?
- Не-е-ет… - испуганно произнес Ринго.
- Ясно. Стало быть, вы не знаете, каким образом пропали деньги?
- Не знаем.
- Все просто. Гм-м, они затащили их в монитор…
Лэнгли, почувствовав толчок в спину, повернулся.
- Что случилось?
- Мать - это кто?
- Основной компьютер.
Коридор закончился маленьким залом, в центре которого находился изящный стеклянный стол. Справа, слева и за столом стояли стулья, сделанные в виде человеческих рук. С растопыренными пальцами.
- Проходите. Присаживайтесь. В начале нужно кое-что сделать, иначе… - хакер изучающе посмотрел на гостей. -…иначе получим программный сбой. Маме это не понравится! Хорошо?
Фокс не спеша, обошел стол. Посмотрел на монитор и присев на стул, тут же утонул в мягком сидении. Лэнгли уселся напротив монитора. Тем временем Зуп включил компьютер. На противоположной стене появилась щель, из которой выполз пластиковый экран. По нему тут же пробежали сверху вниз светящиеся в полутьме ряды непонятных символов.
- Здравствуй, Зуп! - голос растекался по залу невидимой волной.
- Мать, привет. - ответил хакер.
- Эти люди… Ты их знаешь?
Зуп покачал головой.