Те несколько рас, что были названы аффином Шионом, мне были известны по книгам, прочитанным на Земле, всё-таки фэнтези в этом плане тот ещё источник. Больше склонялась к мысли об оборотнях, но потом вдруг задумалась об этой странной расе - риконы. О них я ничего не знала. Зато любопытства было хоть отбавляй. Может стать риконом или риконессой, ммм, ну, или как там их называют. По крайней мере, звучит красиво. Нашла бы себе рикончика и жила бы, поживала... С этими мыслями и провалилась в сон...
***
Вернувшаяся целитель застала удивительную картину, тело больной слабо светилось, вспыхивая разными цветами. Присмотревшись повнимательнее, женщина поняла, что происходит процесс становления ауры. А значит, пришло время, и мир решил, кем же станет Катия.
Любопытство просто снедало аффи Лиффани, но она понимала, что процесс изменения ауры происходит не быстро. Целитель надеялась, что мир подарит хоть ещё одну самочку имди. Тогда она могла бы взять опеку над Катией, вдвоём то всяко легче.
Приготовившись наблюдать за чудом, аффи Лиффани была недовольна очередным вызовом к ректору. Отказаться она не могла, вызов был срочным. Понадеялась, что к возвращению она успеет застать необыкновенный процесс в действии, целитель отправилась на зов ректора.
Оказалось, что надо было решить судьбу найдёнки. Ректор настаивал, что девушке будет лучше остаться в их Академии, а рикон в два голоса, доказывал обратное. Аффи Лиффани огорошила всех тем, что сейчас происходит в лекарской, все свернули спор и помчались вниз. Вот только к моменту их появления в лекарской, всё было окончено. Все отчаянно всматривались в ауру Катии, но казалось, что аура словно бы стала настолько плотной, словно кокон, через который невозможно было ничего разглядеть.
Первой сдалась аффи Лиффани, затем ректор, лишь Шион и Лион продолжали испытывать свои силы, объединившись, они сканировали ауру менталом, аккуратно, словно бы поглаживая её. Это было сложно, неимоверно сложно, виски ломило болью, но мужчины продолжали свои действия. И вот спустя четверть часа усилия дали результат, но вовсе не тот, что все ожидали...
- Не может быть!!! - воскликнул Шион.
Обе половины рикона были чуть бледны, но их глаза не просто светились торжеством, казалось, они сами не верили в то, что видели их глаза. Пальцы мужчин чуть подрагивали, Лион запустил пятерню себе в волосы, Шион периодически сглатывал.
Ректор сделал движение в их сторону, ближе к спящей женщине. Это было его ошибкой. Оба рикона мгновенно потеряли всю свою растерянность, закрыв своими спинами Катию, они буквально зарычали на мужчину, в шоке отпрыгнувшего назад.
- Что с вами? - успел тихонько вскрикнуть ректор.
Одна аффи Лиффани, похоже, начала о чём-то догадываться. Не сделав и шага по направлению к подопечной, женщина тихонько зашептала ректору.
- Стойте спокойно. А лучше подальше отойдите. Наши гости защищают то, что отныне принадлежит их народу. Катия, как мне кажется, самочка-рикон...
- Да быть того не может! - отмахнулся ректор и снова глянул в сторону Катии, за что снова получил порцию угрожающего рычания. - Да, бросьте! По её ауре ничего нельзя прочесть! Кто знает, кем она ещё станет?!
- А вот они уже точно знают, потому и скаляться на вас, - хмыкнула целитель.
- Если вы правы, Катия и пикнуть не успеет, как её запрут за семью замками. Ведь мало кому довелось увидеть хоть одну самочку риконов.
Ректор махнул рукой, понимая, что больше ничего сделать не может, и удалился в свой кабинет. Влезать в дела риконов чревато. А уж что касается их самочек... тут и до вооружённого столкновения не далеко...
Меж тем сами виновники происходящего мысленно совещались, что же делать дальше. Инстинкты брали своё - самочку надо спрятать ото всех, и посовещаться обо всём со старшим рода.
Молча, мужчины подхватили тело женщины, переглянулись. Шион с ношей ушёл родовым порталом, а Лион вернулся в свою комнату, собрать вещи, а затем тем же порталом ушёл за Шионом в апартаменты родной Академии.
Там уже был их отец, задумчиво мерявший шагами гостиную. Лион нашёл взглядом Шиона.
- Что происходит? Отец что-то решил?
- Думает...
Отец-рикон хорошо слышал переговоры сына.
- Вы наши законы знаете, - наконец, выдал он. - О новой самочке следует оповестить всех. Должно собрать всех свободных самцов, чтобы произошёл выбор.
Сообщая это, мужчина шагнул в сторону спальни, где почивала новая самочка их вида. Перед его глазами мелькнула смазанная тень, и у двери, загораживая проход в спальню, плечом к плечу стояли обе половины его сына, угрожающе рыча. Рикон опешил, нахмурился, затем, видимо, что-то сообразил, сделал ещё шаг вперёд, желая проверить догадку. Получил вполне ожидаемое разъярённое рычание. Отошёл назад к столу, где налил себе чашу вина. Сел, вальяжно развалившись на стуле, усмехнулся.
- Так вон оно что?! И что делать будем? Вас в родовой питомник сразу отправлять, или ещё помучаетесь?
Шион и Лион переглянулись, пытаясь осмыслить слова отца.
- Эх, долгое нахождение без пары сделало вас... тупыми? Пару свою прятать будете или всё же отправите на выбор?
С каким же удовольствием отец наблюдал за обеими половинками шокированного сына. А ещё внутренне безумно радовался, что, наконец-то, старшему сыну повезло встретить свою пару, к тому же ещё и риконну. А самочки-риконны уже давно в их народе редкость, потому и охраняемы особо, ведь только они могут произвести на свет самочек. Пусть и редко, но они залог того, что риконы, как вид, не исчезнут из этого мира.
Да, самцы находили свои пары и в других народах и расах, но тогда рождались лишь самцы, к тому же в такой смешанной семье рождалось не более одного-двух детей.
А вот узнать, сколько детей дарует богиня его сыну, предстоит Шиону и Лиону, во время специального обряда.
Мужчина и глазом не успел моргнуть, как сын унёсся в спальню. Решив, что пора оставить Шиона и Лиона решать свою основную 'проблему', рикон отправился домой, сообщить жене о произошедшем, а также подумать вместе с ней, как обставить для остальных появление новой самочки и её связь с сыном.
***
Я так хорошо выспалась, что открывала глаза в полном ладу с собой и со всем миром. Взгляд тут же наткнулся на две живые совершенно идентичные статуи. Интересно, кто из них Лион и кто Шион?! Вот только их 'пожирание' меня взглядом несколько насторожило.
- Эээ, здравствуйте... - промямлила, наблюдая как 'статуи' отмирают и начинают заразительно улыбаться.
Больные что ли?! Молчат и лыбяться. Смущают. Недовольно нахмурилась, насупились и они. Поняла, что хочу посетить 'отдельный кабинет', причём срочно. Стала подниматься, но обнаружила свою некоторую 'неодетость', снова смутилась.
- Мне бы, эээ - промычала, зыркая глазами по сторонам, - выйти надо... по нужде...
Мужчины переглянулись, закивали головами. Потом один вышел, а второй, подав мне что-то типа халата, отвернулся, пока я одевалась, а затем подвёл к неприметной дверце, за которой обнаружилось необходимое мне сейчас местечко.
Вернувшись, вновь обнаружила обоих мужчин в комнате. Сидели чинно за небольшим столом, который весь был заставлен всевозможной едой. Урчание в животе подтвердило, что организму требуется пища, много пищи. Поэтому, откинув всё стеснение, ринулась к столу. И пусть меня считают невоспитанной деревенщиной, сейчас главным было схватить первое попавшее блюдо и начать уминать его, жмуря от удовольствия глаза.
Один из близнецов пододвинул мне стул, куда я тут же плюхнулась, не переставая запихивать в рот еду. Глянула на мужчин, продолжают улыбаться. Небось, мысленно ржут надо мной. Отодвинула от себя еду и, надувшись, вопросительно уставилась на них.
- Что ж, - начал тот, что сидел от меня справа, - думаю, нам нужно поговорить, объяснить всё... Надеюсь, ты помнишь, как нас зовут?
Вот как?! Мы уже и на 'ты'! Тем не менее, кивнула утвердительно.
- Только кто из вас кто, сразу не скажу, - решила всё же добавить.
- Пожалуй, стоит начать с основного, - сказал второй брюнет, вопросительно посмотрев на своего близнеца, тот кивнул. - В общем, не волнуйся, но теперь ты не человек...
- А кто???
Не хватало ещё стать незнамо кем?! А как к зеркалу бежать захотелось! Даже поискала глазами оный предмет. Вон, на стене у окна, но при посторонних себя разглядывать категорически не хотелось.
- Ты, как и мы - рикон. Вернее самочка, риконна, - довольно улыбаясь, сообщил брюнет слева.
- Это ещё что за чудо-юдо? Аффи Лиффани о такой расе не рассказывала.
- Понятно, - нахмурился второй мужчина, - значит, ещё и это нам разгребать...
- Вы, типа, оборотни? Или кто?
- Ну, частично и оборотни. В понимании нашего мира - Высшие. А это значит и сильнее, и могущественнее... И это не хвастовство, а констатация фактов.
Я только фыркнула. А ещё почувствовала, что стали подмерзать ступни. Потому и посмотрела с надеждой на постель. Мужчины переглянулись. Словно почувствовав моё состояние, предложили мне вернуться в постель, что я тут же и сделала, удобно расположившись на подушках. Ноги тут же были укрыты тёплым пледом, с благодарностью посмотрела в глаза брюнету, правда, тут же смутившись, уж слишком проникновенным был его взгляд.
- Когда рождается самец-рикон, то где-то через пол года происходит его разделение на две половинки, которые соединяться, когда рикон встретит свою пару, -продолжил меж тем Лион... ну, или Шион.
- Что значит разделение? - вот честно удивилась.
- Ну, вот как мы, например. Мы одно существо, - улыбнулся тот, что продолжал сидеть за столом.
- Но вас же двое? У каждого две руки, две ноги, ну, и всё остальное.
- С одной стороны это так, но всё же...
- Всё же мы как бы не полноценны... Вот представь, если бы у тебя вдруг не стало одной руки, ноги и так далее... Даже чувствовала бы ты всё лишь на половину... Тебе бы это понравилось?
- Ммм, как-то не очень.
- Вот и нам не в радость. Когда-то очень давно, когда наша раса не знала этого 'разделения', один из риконов решил, что любовь и семья не самое важное в жизни, и бросил свою пару. Риконна погибла, так как не стало того, кто бы защищал, оберегал её...
- И тогда боги прогневались на народ риконов и повелели, что каждый самец будет разделён, едва выйдет из чрева матери, и будет страдать, не зная истинных чувств, пока не встретить свою половинку...
- Значит, самочки не... ммм... разделяются?
- Нет, ведь были наказаны лишь самцы.
Уф! Мысленно выдохнула я. А то как-то не хочется делиться на две меня.
- А на кого похож рикон, когда принимает свою вторую форму? - продолжила интересоваться.
- Разделённый рикон - это огромная птица с туловищем кошки - шейкон...
- Грифон что ли? - улыбнувшись, спросила я.
- Грифон? Кто это?
- Ну, у нас в сказках и легендах так называли существ, подобных описанных вами. Ммм, постойте, вы сказали разделённые, а когда соединяются, получается другое существо?
- Другое, более грозное, сильное, мощное. Если с шейконом кому-то и удастся справиться, то рикс наводит ужас на всех.
- Это и я такой ужасной стану? Какой кошмар?
- Нет, что ты?! Риксы страшны только для врагов. А самочки вообще прекрасны! Вот приедем домой, я попрошу отца показать тебе своего рикса.
- Что значит, приедем домой? - подозрительно спросила я.
- Видишь ли, Кати, так получилось, что ты - наша пара...
- Ты принадлежишь нам...
Во как! Вижу этих красавчиков всего ничего, а уже права на меня заявили и смотрят так собственнически.
Увидев, что я недовольно хмурюсь, мужчины переглянулись и затараторили.
- У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга...
- Привыкнуть...
- Развиться чувствам...
Они приводили ещё какие-то доводы, но слушала их в пол уха, пытаясь заставить саму себя принять хоть какое-то решение. Правда, какой был у меня выход, кроме как согласиться с 'близнецами'?! Ну, останусь я одна... Как жить? Что делать, если к жизни в этом мире не приспособлена? Остаётся положиться на честность и благородство совершенно незнакомых мужчин? А если всё получится как и с ненормальной магичкой?
Чувствуя, как от волнения разболелась голова, откинулась на подушку и прикрыла глаза. Мужчины притихли, видимо и они понимали, что нахожусь я в ситуации не простой.
- Хорошо, я согласна, только... - тихонько проговорила, зная, что меня услышат.
Раздался слаженный облегчённый выдох.
- Мы не обидим тебя, - ответил рикон, правильно поняв то, что я не договорила.
- Ты самое дорогое, что есть теперь в нашей жизни. Не бойся, - добавил второй.
Но меня интересовал ещё один вопрос.
- А мы когда поедем к вам? Может, стоит сделать это чуть погодя?
- Кати, к нам поедем совсем скоро, когда тебе станет лучше. Только не сразу в дом, сначала побудем в питомнике.
- А это что за место? - поинтересовалась, снова открыв глаза, мужчины стояли, практически нависнув надо мной.
- Ммм, там находятся все самочки риконов до своего первого обращения и слияния со своей парой. Рикон и риконна именно там узнают друг друга, сближаются...
- Чаще всего самец знакомиться со своей парой, когда она ещё маленькая, и времени, чтобы узнать друг друга, у них довольно много. Тебе будет сложнее, ты стала риконной недавно...
- Тебе предстоит узнать много: о жизни нашей расы, о своих новых особенностях, способностях, предстоит первый оборот и знакомство со своей животной половиной... Только не пугайся.
- Тебе даже понравиться, я уверен.
Я надеялась, что мужчины оставят меня со своими мыслями наедине, но они лишь вернулись к столу и молча продолжали смотреть на меня, изучающе так и в то же время ласково.
Меня же занимали разные мысли. Что это за питомник такой? В какое существо я превращусь? И вообще, как это быть кем-то ещё? Хм, а это 'слияние' - что такое? Говорят, что мне всё понравится, но так ли это? Пока я в себе ничего необычного не ощущаю, а потому доверия слова мужчин не вызывают.
Перевернулась на бок, чтобы не видеть 'близнецов', как продолжала их мысленно называть. А всё-таки они уж слишком привлекательны. Так и тянет прикоснуться к ним, запустить пальцы в эти шикарные шевелюры, утонуть в глубине внимательных глаз. Интересно, каково это целоваться с ними?
Подумала и тут же мысленно чертыхнулась. Ну, вот куда меня несёт?! Да даже про одного подумать... а тут... сразу о двоих... Блин, я извращенка!
Зажмурила глаза, разозлившись на саму себя и... как-то незаметно уснула.
Спалось, ну, очень сладко. Глаза открывать не хотелось, но положение, словно меня спеленали так, что ни рукой, ни ногой не пошевелишь, стало раздражать. Попыталась повернуться на один бок. Ан, нет! Не другой. Там то же! Сердито засопев, распахнула глаза.
- Это ещё что такое?! - гаркнула на притулившихся ко мне с обоих сторон красавчиков.
Они подскочили, переполошившись, заозирались, наткнулись на моё пыхтящее от негодования личико, облегчённо выдохнули. Улыбаются?! Вот наглость! Я их знаю второй день, а они уже и под бочок подкатывают.
- Давайте договоримся сразу, - хриплым ото сна голосом начала я, - сильно на меня не давить... и руки без дела не распускать. Для меня вы совершенно незнакомые существа. Я не привыкла к такому...
Махнула рукой, намекая на общий 'отдых'.
- Если невтерпёж... найдите себе 'развлечение' по 'интересам', - продолжила 'учительским' тоном.
Вздыхают и продолжают улыбаться. Потом один всё же выдал... хотя, лучше бы уж молчал.
- Нам других не надо. Для 'развлечений' по всем нашим 'интересам' подходишь только ты. Да и не получилось бы у нас с другими. Рикон, нашедший пару, верен риконне всю жизнь.
Это, конечно, хорошо, даже замечательно, но как принять вот так сразу в своё сердце постороннего мужчину? Ну, и как-то не вериться, что оба 'близнеца' воспылали ко мне чувствами. Ну, не бывает такого! Да и что они могли во мне найти?! Ну, да, я теперь самочка их вида и всё такое, может и должна чувствовать как они, но... в душе я обыкновенный ничем не примечательный человек, а эти два господина смотрят на меня, как на чудо вселенной, словно я супер раскрасавица.
- Шион, Лион, давайте пока ограничимся обычным общением, узнаем друг друга лучше, - попросила я, мужчины кивали головой, хоть иногда и кривились от некоторых фраз, а на следующей вообще недовольно запыхтели, - и спать будем раздельно.
Ну, вот вижу же, что давно взрослые, а ведут себя, как глупые парни. Хотя со мной им пришлось согласиться. Правда, пришлось пообещать, что большую часть дня я провожу в их обществе.
На следующий день мы должны были отправиться в этот их питомник. Честно говоря, меня немного потряхивало, ведь как следует 'близнецы' об этом месте мне ничего не рассказали, твердили только, что бояться нечего и мне всё понравиться.
А ещё было неудобно являться в новое место оборванкой, ведь то, что на мне надето в данный момент, всё с чужого плеча, отданное кем-то из магичек Академии, где преподавали 'мои' мужчины. Просить их что-то новое купить, честно говоря, было стыдно и неудобно, итак вишу на их шеях мёртвым грузом. А капризничать не приучена. Вот и жду, когда до 'близнецов' дойдёт, почему я то и дело смущаюсь.
Вот только указал им на это объявившийся вскоре после нашего пробуждения отец моих мужчин. Отозвал их в сторонку, искоса поглядывая в мою сторону, и что-то стал втолковывать. "Близнецы' сначала побледнели, потом порозовели, то и дело виновато бросая на меня взгляды. Потом умчались куда-то, оставив на своего отца.
Едва дверь за ними закрылась, мужчина со вздохом сказал:
- Ты извини сына, Кати, от радости, что встретил свою пару, мозг совершенно отключился, - потом аффин Лионнин, как он мне представился, устало присел. - Тяжело Шейлону, его разделение слишком глубокое, ведь мы с женой отчаялись, боясь, что пару он так и не встретит, и его душу окончательно разорвёт на две половины... После этого риконы долго не живут... Понятно, что за столько лет одна половина стала плохо воспринимать половину другую. Ты ещё не видела, какую при этом и Шион, и Лион испытывают боль, ведь не просто это, разорвать свою душу... Помоги ему стать цельным, сделай счастливым, девочка. Мы не можем потерять нашего первенца...
Слова рикона заставили о многом задуматься.
Но вернулись Шион и Лион, держа в руках множество свёртков и стали, отчаянно улыбаясь, заглядывать мне в глаза, видимо, ожидая какой-то реакции.
- Вот, - смущённо сказал один из них, - примерь, всё должно подойти.
Покупки были тут же свалены на постель, а сами 'близнецы' выжидательно на меня уставились. И вот чего, интересно, ждут?!
Их отец хмыкнул, извиняюще мне улыбнулся и, подхватив под руки обоих красавчиков, вывел их за дверь. вначале хотела заняться примеркой прямо в комнате, но потом, засомневавшись, ушла в ванную комнату. А то кто этих ненормальных знает?!