Потом я спросила, почему то, где я сейчас нахожусь, называется питомником. Женщины рассмеялись, переглянулись и потянули меня из дома на улицу. Мы зашли за дом и направились к ещё одному зданию, широкому и массивному. Уже подходя к нему, почувствовала, какое-то тепло, что ли, исходящее волнами. А внутри... внутри было несколько десятков просто потрясающе красивых существ, чем-то напоминающих земных кошек, с той лишь разницей, что хвостов у 'кисок' было по три, а ещё имелись маленькие крылышки.
- Вот это и есть - питомник, - весело сказала аффи Рианн. - Сурги - магические существа. И здесь они растут и развиваются, те купола, что ты видела, создано этими малышами. Мы помогаем им вырасти, кормим, ухаживаем, за это получаем право безопасно вырастить наших самочек.
В это время несколько взрослых особей радостно ринулись к женщинам, защебетав что-то, словно птицы. Я вдруг почувствовала, что кто-то трётся о мои ноги, посмотрела вниз. Удивительного окраса сурги пристально смотрела на меня, спустя минуту она куда-то шмыгнула. Я присела на удобную скамеечку, чтобы понаблюдать за другими сургами, и тут, вот удивительно, передо мной снова оказалась та сама сурга, что-то аккуратно положив на мои колени.
Опустив глаза, я смотрела на маленький копошащийся фиолетовый комочек, тихонько попискивающий. Взяла малыша в ладони и поднесла к лицу, глазки котёнка распахнулись и с восторгом воззрились на меня, вызвав умильную улыбку.
- Ммм, Хакаша тебя в няни выбрала, - довольно сказала аффи Рианн. - Добрый знак.
- В няни? - опешила я.
- Ты теперь для малышки как вторая мама, - пояснила женщина. - Видишь ли, Кати, в семье каждого рикона есть вот такой магический хранитель. Об этом кроме самих риконов не знает никто. Сурги берегут семейный очаг риконов, охраняют своей магией, но обрести хранителя можно лишь в питомнике. И сделать это не просто. Мать малыша сама выбирает, кому отдать своего котёнка, долго присматривается, выбирает. Так что, можно сказать, тебе повезло. Вообще-то, Хакаша очень придирчивая мамаша, но, видимо, что-то в тебе привлекло её, вот и результат.
- И что мне сейчас делать? - спросила я, видя, что мамаша-сурга смотрит на меня с каким-то ожиданием.
- Дать малышке имя.
Глянула ещё раз на фиолетовый комочек, и губы тут же растянулись в улыбке.
- Филя, - вырвалось невольно.
И пусть девочка, но именно так хотелось называть это милое существо.
- Филиа? - переспросила аффи Рианн. - Необычно и красиво.
Исправлять добрую женщину не стала, я то звать малышку всё равно буду по-своему.
Быть может, мы ещё долго просидели бы в питомнике, если бы в помещение не ворвался один из недовольных 'близнецов'. Укоризненно посмотрев на свою бабушку, он буквально подхватил меня на руки и потащил на выход. Хорошо, что перед этим я вернула Хакаше её котёнка.
Я хотела тут же возмутиться поведением Шиона, но, оказавшись на улице, увидела несущегося к нам второго 'близнеца'.
- Бабуль, ты нарочно? - недовольно спросил аффи Рианн Лион. - Мы чуть с ума не сошли. Поднялись наверх, а Кати нет...
- Словно с ней в питомнике что-то может случиться?! - рассмеялась женщина.
- А у меня теперь есть малыш-сург, - похвасталась я.
'Близнецы' переглянулись, сразу как-то расслабились и довольно заулыбались. Подозрительно как-то. Я тут же вопросительно посмотрела на аффи Рианн, она лишь заговорщически мне подмигнула, дав понять, что всё потом объяснит.
Шион занёс меня в дом, фактически прямо к накрытому столу, а затем севшие с двух сторон 'близнецы' коршуном следили, чтобы я, как следует, поела, а за нами с умилением наблюдали их старшие родственники.
Осоловев от вкусной пищи и начав клевать носом, я стала буквально мечтать оказаться в мягкой постели. Шион, заметив очередной зевок, собрался было снова подхватить меня на руки, тут уж пришлось воспротивиться. Ну, не ребёнок уже давно, тётка взрослая, чтобы на чужих ручках кататься. А потому направилась в отведённую комнату своим ходом, успев увидеть обиженное выражение на лице Шиона.
В комнате на постели уже лежало нечто подобное ночной рубашке, а потому, быстренько раздевшись, стала примеряться, куда же мне лучше лечь, в серёдку или с краю. Вот не понимаю, на что мне одной такая огромная постель?!
Я уже занесла колено на мягкий матрас, когда открывшаяся позади дверь заставила оглянуться. И тут же недовольно спросить:
- А вы зачем тут?
'Близнецы' переглянулись, словно глупей вопроса не слышали.
- Мы, вообще-то, тоже хотим отдохнуть.
Поскорее нырнув под одеяло, под насмешливыми взглядами мужчин, сердито насупила брови.
- Отдыхайте на здоровье, думаю, места в доме много.
- Кати, спать мы будем вместе, - твёрдо заявил Лион. - Как иначе ты к нам привыкнешь?
- Вот интересно?! Я как-то думала, что люди привыкают друг другу через общение, а тут выходит через постель?!
- Кати, мы не люди...
- Слушайте, я знаю вас несколько дней. Мне сложно понять этот мир, то, что со мной произошло... Я, конечно, взрослый человек...
- Ты - риконна.
- Да какая разница?! Ну, не нормально для меня вот так прыгать в койку с незнакомыми мужиками!
Шион присел на краешек постели, попытался взять меня за руку, но я не дала.
- Кати, ты должно понять... - начал он, замолчал, вздохнул. - Хорошо. Мы постараемся дать тебе время постепенно узнавать нас. Мы не будем претендовать на общую постель, хотя и собирались рядом с тобой просто спать, не претендуя на... близость... Но, тем не менее, ночевать будем в этой же комнате.
- Нам это необходимо, - продолжил Лион. - Быть рядом с тобой, знать, что ты никуда не исчезнешь.
И такая тоска была в их голосах, что сердце невольно кольнуло болью, за них, столь сильных в своей слабости ко мне, своей паре.
- Никуда я не исчезну. И, вообще, - рассмеялась я, желая разрядить обстановку, - где вы видели такую ненормальную, что сможет отказаться от такого потрясающего мужчины как вы?!
- Ты, правда, так считаешь?
- Знаете, мне пока сложно понять ваши отношения в паре, но как можно не оценить ту заботу, нежность, желание оберегать, что вы с первой минуты мне дарите... И я пока боюсь, не оправдать ваших ожиданий. Я ведь обычная...
- Кати! Кати, ты риконна, а значит, не можешь быть обычной. К тому же, если бы ты просто оставалась человеком, ничего бы не изменилось... - остановил меня Лион.
- Риконы реагируют только на ту, что идеальна для самца во всём. Но даже не это важно. Когда мы нашли тебя в той каморке... Ты в своём беспамятстве посмотрела на нас, исхудавшая, такая бледная и беспомощная... И мы не знали тогда, кем ты для нас станешь. А сердце впервые в нашей жизни запело...
- Да уж, представляю, какое я представляла зрелище... И ведь красивее не стану.
- Кати, ты просто не видишь себя нашими глазами, - сказал Лион. - Встречали мы много красивых женщин разных рас.
- Но именно ты - лучшее, что послали в этот мир боги, - закончил его мысль Шион.
Вот скажите, могла бы хоть одна женщина остаться равнодушной к таким речам? Вот и я не исключение. Сижу, улыбаюсь, как ненормальная, пока мужчины организовывают себе спальное место. Потом делаю вид, что давно и крепко сплю, а сама украдкой подглядываю за 'близнецами'. Вот ведь, распекала их за желание поскорее сблизиться, мысленно злилась на их явное желание прыгнуть ко мне в постель. А сама чуть не облизываюсь, из-под ресниц наблюдая, как 'близнецы' раздеваются.
Ну, разве можно быть настолько бесподобными?! Искушение в чистом виде!
Если я каждый вечер буду наблюдать подобное, сама начну приставать, совершенно забыв, что мне то их привлечь не чем.
Как и когда заснула, не помню совершенно, знаю только, было отчего-то спокойно и, хм, слишком жарко...
Утром списала всё на слишком неуёмное воображение, заставив себя не раздувать из мухи слона, заметив во время умывания некоторые покраснения на шее, более всего похожие на места засосов.
Вот ведь тихушники! Это они спать будут отдельно?! Ну, да, утром оба обнаружились на спальниках справа от постели, имея сонный и невинный вид. Ладно, на первый раз сделаем вид, что поверила.
После завтрака собралась проведать Филю, но у 'близнецов' были другие планы. Поэтому, получив в руки корзину с едой, меня усадили на обернувшегося шейконом Шиона. Лион шёл рядом, то ли указывая путь, то ли, просто желая пообщаться. Мне было интересно слушать его рассказы о жизни в Академии, о проделках студентов, семейные байки.
Вот так как-то незаметно мы оказались у небольшого леска, углубившись в него, прошли ещё где-то минут с пять, пока не вышли на маленькую полянку с неглубоким прудом посередине. Я тут же была снята со своей 'лошадки' и усажена на разосланный плед.
Пока рядом суетился Лион, накрывая импровизированный пикник, Шион зачем-то направился к пруду, под моим любопытствующим взором.
- Это лесной источник, - проследив за тем, куда я смотрю, сказал Лион. - Он, конечно, слабенький по сравнению с тем, что у нас дома, но вполне подойдёт.
- Для чего?
- Это лечебный источник, Кати. И тебе нужно в нём окунуться.
- Так я вроде выздоровела.
- Кати, возможно, вскоре ты начнёшь меняться, принимая сущность рикса, и это может стать для тебя болезненным. А источник может снимать боль, накапливая в твоём теле лечебную магию. Мы подумали, что лучше начать делать это сразу, не дожидаясь, когда тебе станет больно.
- Понятно.
Вернувшийся Шион потянул меня к пруду.
- Вода в меру тёплая, так что забирайся поскорее, - сказал мужчина и отправился назад к Лиону, дав возможность спокойно раздеться.
- Снять нужно всё, - донеслось из-за плеча.
Оборачиваться не стала, быстренько, борясь со смущением, ведь наверняка подглядывают, скинула одежду и вошла в воду.
Эх, зря я назвала это место прудом. Обычно пруды заросшие, а здесь ни ряски, ни тины, чистая прозрачная вода, и, да, действительно тёплая. Погрузившись по плечи, за счёт того, что встала на колени, блаженно прикрыла глаза, почувствовав, как расслабляются мышцы. Решила окунуться с головой. А когда подняла голову из-под воды, обнаружила, что уже не одна. Шион и Лион расположились по обе стороны от меня, ни сколько не смущаясь своей наготы, зато с интересом посматривали на пунцовую меня.
- И как это называется?! - спросила недовольно.
- Ну, нам тоже нужно подлечиться, - весело хмыкнул Лион.
- А одним сюда сходить не дано?
- А одним не интересно, - со столь же довольной улыбочкой ответил Шион. - И потом, так тебе будет легче привыкнуть к нашему обнажённому телу. При желании можешь его изучить.
- Ага, как-нибудь на досуге, - хмыкнула теперь уже я. - Вы же обещали не приставать?!
- А мы разве пристаём?! - притворно удивился Лион. - Просто сидим, руками не трогаем...
- И смотрите!
- Ну, это да, - вздохнул Шион. - Хоть посмотрим.
Я не выдержала и рассмеялась.
Через минуту хохотали втроём. Правда, когда водные процедуры окончились, 'близнецов' я всё же выгнала из воды, и, когда они занялись едой, тогда только смогла спокойно выйти и одеться. Успев проголодаться, на еду накинулась далеко не цивилизованно. Что ж, пусть видят, я не аристократка.
Взглянула на мужчин. Хм, похоже, и они дали сегодня волю своей животной половине, уплетая еду за обе щёки.
Подобные вылазки к источнику стали ежедневными. Мы много смеялись, беседовали на разные темы, и 'близнецы' не делали и попытки распускать руки. Их стратегия приручать к себе постепенно срабатывала. С ними было легко, и если Шиона или Лиона долго не было поблизости, я начинала скучать.
Половину своего времени проводила в питомнике с Филей. Вёрткий котёнок сначала путешествовал на моём плече, крепко держась цепкими коготками за одежду, потом, когда чуть подрос, стал бегать хвостиком, уже взбираясь на плечо с разбега сам. Смешно, но 'близнецы' дико ревновали меня к Филе. Ну, как же, котёнку я позволяла даже иногда спать с собой, а они всё 'наслаждались' спальниками! А то не знаю, что на свои спальники они ложатся лишь под утро!
А ещё я заметила, что посещения источника стали менять меня, незаметно, по капле. Сначала улучшилось состояние волос и ногтей, стала более упругой кожа... В итоге через практически месячное пребывание на территории питомника я обзавелась длинной косой, плетение которой доверила Шиону с Лионом, после их многочисленных просьб, ммм, фигура стала более походить на то, что я имела лет этак в восемнадцать, хотя полной я не была никогда, и что самое странное, мне начало казаться, что от природы небольшие глаза становятся больше и выразительнее.
Сим фактом я поинтересовалась у бабушек.
- Магия и источник меняют тебя, а ещё сущность рикса. Самочка внутри тебя растёт, она хочет быть привлекательной для своего самца, поэтому тоже тебя меняет. Но не бойся, это не будет столь кардинально. К тому же, Шейлону ты нравишься именно такой, какой мы увидели тебя в первый раз.
Потом оказалось, что перемены коснулись и 'близнецов'. Как я это заметила? Если и раньше замечала, как они вели разговор, один говорил, второй тут же подхватывал, то теперь пока не выскажет мысль один, второй молчит. Если раньше какое-то время Шион и Лион могли хоть какое-то время находиться вдали друг от друга, то сейчас их нельзя было увидеть раздельно.
Мне было дико наблюдать, как всему этому радуются не только сами 'близнецы', но и их предки. И пусть до этого я замечала, как моим мужчинам не хватает некоторых черт другого, Шиону - нежности и спокойствия Лиона, а Лиону - страстности и живости Шиона, но представить, что один из них исчезнет, было не просто странно, а может даже обидно за одного из них.
Заметив, как часто задумчиво смотрю на них, 'близнецы' как-то снова вызвали меня на разговор. На мои умозаключения похмыкали, поулыбались и, как маленькой, снова всё 'разжевали'.
- Кати, просто, ты должна принять - мы одно существо. Не два отдельных индивида, а одна личность. Или тебе хочется, чтобы у тебя было два мужа?
- С ума сошёл?! - сердито воззрилась на Шиона.
- Тогда потерпи немного...
Как оказалось, терпеть действительно оставалось немного.
В тот день я долго нянчилась с Филей, пока не пришли 'близнецы' и не пригласили на прогулку. Я давно просила их показать мне всю территорию питомника, но мужчины всё время находили причины для отказа. Видимо, сегодня у них было хорошее настроение, раз решили удовлетворить мою просьбу.
По питомнику я ехала то на одном шейконе, то на другом. Иногда мы останавливались у особо живописного местечка, отдыхали, болтали обо всём и ни о чём, и как-то так получилось, что оказались у границы с соседним питомником.
И вот странно, обычно туманная граница в этот раз была абсолютно прозрачна. Мне бы не совать свой любопытный нос, куда не надо, но, увы, и сунула, и поплатилась за это. С той стороны вдруг выскочил огромный серый рикс и кинулся на мерцающую пелену границы. Я так испугалась вначале, что шлёпнулась на попу, но потом вдруг разозлилась. Ну, разве я сделала что-то плохое, чтоб так на меня кидаться?! Даже и не тронула границу, просто подошла слишком близко!
В груди родился ответный рык, резонируя в каждой клеточке тела. И тут родилась боль. Невыносимая, выжигающая всё внутри. Меня выгнуло в беззвучном крике. Шион и Лион, в это время организовывающие нам очередной пикник, обернулись на мой полузадушенный хрип, подскочили, бросаясь ко мне. Но мне в этот момент было, ой, как несладко! Кости текли, словно жидкий огонь, мне кажется, я даже слышала, как они трещат и ломаются.
И тут вдруг на пике нестерпимой боли, внутри всё словно взорвалось, меня не просто снова выгнуло, а буквально подкинуло вверх... И я поняла, что смотрю на обернувшихся шейконами 'близнецов' с огромной высоты. Удивлённо мотнула головой, меня повело. Почувствовала, как разъезжаются лапы. Лапы??!!
Хотела пожаловаться своим мужчинам, но вместо слов получилось какое-то курлыканье. И вот только тут до моего разума дошло, КАКИЕ перемены со мной произошли. А как... как же я обратно?..
Меж тем из-за границы питомника послышался пусть и приглушённый, но вполне различимый угрожающий рёв. Неуклюже повернувшись, взглянула на негодующую риксу. Как я это поняла? А кто его знает?! Вот как-то сразу пришло подобное знание. А ещё мне показалось, что я несколько крупнее той, другой самочки.
И чего, спрашивается, она на меня так кидается?! Оу, кажется, к ней прибыло подкрепление!
Рядом с риксой, нависая над ней, появился огромный коричневый самец и злобно на меня рыкнул. Нет, ну, я понимаю, защищает своё сокровище, но ведь не я на неё напала и угрожаю!
Позади меня тоже что-то происходило, и это что-то меня интересовало больше, чем два неадекватных рикса.
Снова неуклюже повернувшись, стала свидетелем чуда. Два шейкона стали наливаться нестерпеимым светом, словно бы вспыхивая всеми цветами радуги, и этот свет разрастался, а потом полыхнул так, что невольно пришлось зажмуриться. И, когда я снова раскрыла глаза, передо мной высился медного цвета рикс, такой красивый, что сердечко моей рисы было покорено раз и навсегда.
Медный встряхнулся, победно и радостно рыкнул и тут же накрыл меня своими огромными крылами, угрожающе посмотрев в сторону соседей. Самцы пару раз рыкнули друг на друга, а затем оба ласково закурлыкали нам, своим самочкам.
Я чувствовала, что что-то упорно сверлит мозг, словно желая проникнуть. Испугалась сначала, а потом решилась и открылась.
- Милая! Ты слышишь? Ты слышишь меня? Не пугайся, всё хорошо. Теперь всё будет хорошо! Риина и его пары не бойся, у них период привыкания несколько затянулся, поэтому Нанна на всех и кидается. А ты у меня молодец! И знаешь, ты очень красивая!
- Я теперь рикс? А как мне снова стать человеком? Я боюсь...
- Всё хорошо. Вернуться во вторую форму не сложно, и мы это сделаем чуть позже. Сначала и ты и я должны привыкнуть к форме рикса. А ещё лучше, если мы отправимся к источнику. К сожалению, пешим ходом, летать тебе пока рано. Впрочем, и мне тоже.
- Шейлон, а ты теперь един?
- Да, родная. И это такое счастье, чувствовать, наконец, себя полноценным. Если бы ты знала, что я сейчас чувствую?! Я готов любить весь мир, всех всех! Хотя, тебя люблю всё равно больше!
Понимая, что в Шейлоне бурлит эйфория, не стала обращать внимание на его признание, хотя, честно признаться, я хотела, чтобы это так и было.
Дёрнув на последок хвостом перед всё ещё рычавшими соседями, медный рикс бодро ринулся в сторону источника. Я последовала за ним, смешно переваливаясь с лапы на лапу. Вот что за несправедливость, Шейлон тоже только обернулся в первый раз, а вон как лихо скачет. Я же одно недоразумение, хотя цвет моей новой шкурки очень красив - словно расплавленное золото.