Все это пронеслось в голове у Ди Арси в один миг и все это было очень не четким. Но он нашел в себе силы сказать спокойно:
- Извини, если так. Что же ты хотел?
- Мне кажется, у меня завтра-послезавтра будет приступ, - просто сказал Райн, и Стар мысленно обозвал себя олухом: Райн так точно научился предсказывать эти свои болезни, что немудрено было о них и вовсе забыть… а забывать нельзя. Как и о "Драконьем солнце", непременном условии их плана, которое медленно убивает Райна изнутри. - А сейчас нужно действовать быстро. Поэтому я хотел попросить тебя поговорить с герцогом Олауссом и его племянником.
- Что ты придумал? - спросил Стар, пряча внезапно возникшую неловкость за деловым тоном. - Ситуация-то безнадежная…. Или Ядвига Гаева все-таки смогла повлиять на императрицу?..
Райн как-то странно на него посмотрел:
- Нет, я не просил мать. Я не думаю, что она может оказать какое-то влияние на императрицу на этом этапе. Речь о другом. Я говорил с Главным Жрецом Одина… как раз пока Вия была у госпожи Блауссвис. Есть способ помочь эрцгерцогу. Если в храме объявят, что было знамение, что мальчик на самом деле приходится ему сыном - то закон о наследовании удастся обойти. В таком случае герцог сможет без проблем усыновить его официально.
- А мальчик и на самом деле его сын? - спросил Стар.
- Понятия не имею, - Райн пожал плечами. - Вообще-то такие слухи были, но какие-то слухи всегда есть… Заметь, у Олаусса вообще не было никаких детей, даже внебрачных. Я, конечно, не составлял его гороскоп, но могу предположить… впрочем, это неважно. Я попросил Ральфа организовать нам встречу с герцогом или кем-то из его доверенных лиц. Он должен завтра утром доложить. Ну вот и если я буду в отключке, то придется тебе самому съездить. Говорить нужно будет следующее…
* * *
Вия приходила в себя медленно. Мир плыл и качался вокруг нее. Носились какие-то лица, она не узнавала их. Некий голос что-то шептал в глубинах души - она не слышала его. Нечто происходила, но она не была уверена, что именно.
"Мне нельзя, - словно уговаривала она кого-то. - Нельзя, чтобы проходило много времени. Время дорого… здесь, в Ингерманштадте, время дорого… нужно уходить, нужно идти на север…"
Откуда пришла эта мысль - что нужно идти на север, на полночь - она не знала. Просто она взялась, и не подлежало никаким сомнениям, что это было так, а не иначе.
Потом она как-то сразу пришла в себя. Она лежала на постели, в одной из комнат в доме мэтра Розена - она поняла это сразу, но помещение узнала не сразу. Комната была очень длинная и узкая, с темными балками на оштукатуренных стенах, с единственным окном. У окна на табурете сидел Райн и читал какую-то книгу. Лица его не было видно, он повернулся к свету.
Вия довольно долго смотрела на него, пытаясь вспомнить, что произошло. Она помнила снег, помнила лес. Помнила, что гехерте-геест сбежал. Это очень плохой знак… как знать, говорили старые шаманы, когда дух покидает тебя, может быть, жизнь покинет следующей?
Она попыталась понять, покинул ли ее дух, но не смогла.
Тогда она мысленно попробовала ощутить свою разделенную на восемь частей душу - так человек, пробудившись ото сна, мысленно проверяет тело. Что-то было не так с ней, она не могла понять, что. Будто нога затекла… или нет?. Но Вия не знала: может быть, это нормально - чувствовать себя подобным образом?
Райн обернулся. Какое-то мгновение глаза его были отрешенно-равнодушными, как будто он еще находился мыслями в книге, но потом он увидел, что она очнулась, и явственно обрадовался.
- Вия! - он покинул окно и подошел к ней, склонился над постелью. - Тебе лучше? Хочешь что-нибудь? Хочешь пить?
Вия поняла, что ей в самом деле хочется пить, и кивнула. Пока Райн поил ее из чашки, она пыталась сообразить, сколько времени прошло.
- Что с эрцгерцогиней?
- Утром снова прислала гонца, справлялась о тебе. Знаешь ли ты, что проспала сутки?
- Хорошо, что так мало, - пробормотала Вия. - Значит, она здорова и в своем уме?
- Я очень рад, что ты можешь сказать о себе то же, - Райн выделил "ты" интонацией. - Что случилось? Ты… встретила кого-то?
- Ты знаешь? - пораженно спросила Вия. Она подумала, не вернулось ли к нему его астрологическое провидение, но не спешила радоваться.
- Стар почему-то уверен в этом. Так он прав?
- Прав… - Вия кивнула. - Я… точно кого-то встретила. Только не помню, кого. Райн… возможно, тебе следует меня опасаться. Если боги, или кто там это был… в общем, они могли что-то сделать с моим разумом. Я слышала такие истории. Если они знают, что ты замышляешь против них…
- Никто не знает, что я замышляю против них, - резко произнес Райн. - Ты - ближе всех к пониманию, но я не думаю, что даже ты… а впрочем, кто знает? Возможно, мои планы прозрачнее, чем мне хотелось бы думать. Впрочем, не волнуйся, мой друг, - он взял ее руку в свои, поцеловал ее пальцы. - Через тебя они вред мне не причинят. Не волнуйся об этом. Пока отдохни. Самое большее… я боюсь, что они навредят тебе.
- Со мной ничего не будет, - резко ответила Вия. Резче, чем собиралась.
- Милый друг… - Райн провел рукой по ее волосам, задержал руку и прикрыл глаза, будто запоминая ощущение. - Я расскажу тебе чуть позже, что мы сделали в городе. Пока же знай: нужно готовиться к путешествию в землю твоих предков.
- Предков?
- Гулей. Так вышло. Мне очень не хотелось бы подвергать тебя такому риску… хотя, полагаю, рисковать тебе там придется меньше, чем всем остальным. Но, видимо, никак по-другому этого не сделаешь.
Вия глубоко вздохнула.
- Ты говорил мне об этом еще давно, когда еще дар был с тобой. Я не вижу, что изменилось с тех пор. Я обещала помогать тебе - и я буду помогать.
Райн кивнул. Он взял ее руки и прижал ко лбу.
- Вия…. - тихо сказал он очень глубоким, нежным тоном. - Я не знаю, что бы я делал без тебя. Ты даешь мне силы жить.
И сказав так, он вдруг побледнел, глаза его распахнулись. Вия почувствовала странное: ее будто снесло порывом белого ветра. Будто все, что было в комнате, и в доме, и вокруг потеряло значение.
Она знала: это один из приступов Райна. Подобное чувство уже как-то накрывало ее, но никогда столь сильно; впрочем, Райн всегда стремился уйти подальше заранее и никогда еще не держал ее за руку. Вия почувствовала, что она то ли возносится куда-то, то ли проваливается… и не было названию ее ощущениям.
На мгновение ей показалось, что весь мир лежит внизу. Она видела очертания Быка, видела Острова, видела бурное море вокруг, видела льды на Полуноче и Полудне, видела северное сияние и водопады в драконьей стране, видела вековые деревья в бескрайних лесах к югу, о которых даже еще не знал… видела даже второй континент, за морем, чьи боги не были пришлыми, но и не были теми древними, что приняли облик драконов.
На секунду ей даже показалось, что она понимает полностью и до конца, что такое Драконье Солнце. Возможно, даже лучше его создателей. Но понимание пришло - и схлынуло.
Глаза Райна закатились, он упал лицом на ее покрывало, так и не выпустив руку. Вия знала, что теперь он пролежит так долго. Может быть, несколько часов, может быть, пару дней.
Она положила руку на его затылок, осторожно погладила мягкие светлые пряди и еще какое-то время сидела так, прежде чем позвать слугу.
* * *
Потом Вия лежала в полусне. Приходил Стар; ей казалось, что она должна ему что-то сказать, но разговора не получилось: он спешил куда-то. Она только помнила, как звенел и дрожал его голос в полутьме комнаты. Гехерте-геест… куда ты пропал? Почему ты оставил меня?..
Еще Вии казалось, что ей очень одиноко. Она не могла объяснить, почему.
* * *
Наконец им все же удалось поговорить. Это было дня через два. За окном шел военный парад. Это что-то значило, но Вия не могла сообразить со сна, что именно. Смеялись дети. Голубое небо за открытыми ставнями отдавалось звоном колоколов, лихо и ясно.
- Ну что? - спросила Вия. - Как успехи?
- Разве Райн не говорил тебе? - спросил Стар. Он стоял у окна и глядел на улицу, улыбаясь. Ему нравился парад императорской кавалерии, нравились красивые лошади, нравилось, как празднично сверкает солнце на пороге зимы. Он наслаждался этим от всей души, отринув мрачные мысли о темном колдовстве, что висело над землями, которые им предстояло покорить. Или нет, не так; мрачные мысли всегда были с ним - темная взвесь на дне бокала с вином - но он не позволял им заслонять от себя жизнь, словно бы даже не осознавая, что в этом его сила. Вия почувствовала невыразимую нежность к нему. Она все еще не вполне хорошо себя чувствовала, поэтому сидела в кровати, но подумала, что с удовольствием бы встала и обняла Стара… но нет, кажется, мысль про объятие была не ее, а Сестры, которая была всегда ласкова со всеми.
- Райн не особенно успел, у него случился приступ посередине нашего разговора. Он пришел в себя?
- Да, еще вчера. Съездил со мной по делам, потом заснул и спит до сих пор. Слаб, конечно. Меня беспокоят эти приступы: они, кажется, учащаются.
- Да, так оно и есть. Разве Райн не говорил тебе, что так оно и будет?
- Вроде, говорил… с ним никогда толком не поймешь, - Стар наморщил лоб. - Проклятое Драконье Солнце! Я не я буду, если не придумаю, как вытащить его из Райна. Пусть ему плевать, что случится с ним, когда он достигнет своей цели - мне нет.
Вия промолчала. Она лучше Стара понимала, что на уме у ее мужа. Но почти физически не могла сказать об этом: каждое лишнее слово могло оказаться предательством. Если таков его путь, она не может помешать ему пройти его до конца. Всякий должен платить за свои ошибки. Но права помочь Стару это у нее не отбирает.
- Аналогично, - сказала Вия. - Можешь рассчитывать на мое содействие в этом предприятии.
Стар посмотрел на нее и кивнул.
- Да, ты лучше меня разбираешься во всей этой мистике.
- Не сказать что по-настоящему разбираюсь. Драконье Солнце по сути своей, как мне кажется, противно природе шаманизма… Если бы я могла побывать на севере, где я училась! Там…
Тут Вия почувствовала: вот оно, вот эта мысль из сна! На севере она сможет узнать, что такое Драконье Солнце, сможет поискать гехерте-гееста… Да мало ли что еще можно сделать на севере, в краю хвойных лесов и серых скал, по которым она отчаянно скучала даже под разноцветным небом Княжеств.
И ведь Райн тоже говорил про север…
- И ты туда же! - воскликнул Стар. - Так может, это и в самом деле судьба?
- Изложи обстановку, - попросила Вия снова. - Пока я не знаю, я ничего не могу придумать.
- Ну что… Твоя эрцгерцогиня таки начала собирать войска. Со множеством оговорок, как всегда… но это уже кое-что. Вчера вечером мы подписали тайное соглашение, - Стар ухмыльнулся. - Она заставила нас поклясться священными именами.
- Вот как? Чьими же, интересно?
- Ха, будешь смеяться: взяла Фрейю и Кевгестармеля с одной стороны и трех каких-то древних божеств с другой, причем один дракон, объявила их воплощениями пяти стихий и… ты смеешься? Ты можешь себе представить меня, клянущегося именем Кевгестармеля? А Райн улыбался…
- Он тоже там был? Сразу после приступа?
- Шатался, но поехал. Как ты представляешь, чтобы я называл имена богов без его присутствия?.. - в голосе Стара прозвучала такая неожиданная горечь, что Вия не знала даже, к чему это можно отнести.
- Многие на Закате сейчас, когда боги ослабли, творят свою собственную религию, - решилась Вия попробовать. Будь что будет… если он догадался, может быть, она сможет обсудить с ним это? Было бы хорошо для разнообразия получить союзника.
- Надо думать, - усмехнулся Стар. - Вия… я хотел с тобой поговорить кое о чем.
"Нет, - поняла Вия по смене интонации. - Не догадался. И не о Райне он будет сейчас говорить…мне знакомо это стыдливое выражение твоего лица, мой дорогой… это Фильхе и только она".
- Вот что, - сказал Стар, садясь на стул, - я… недавно я обнаружил, что Фильхе убила как минимум двоих женщин. Здесь, в Ингерманштадте.
- Она нарушила слово? - резко спросила Вия, выпрямляя плечи. Лиричное настроение как рукой сняло. Если саламандра сбросила те хрупкие узы верности, которые держали ее рядом с людьми, от нее можно ожидать всего, чего угодно.
- Нет! - так же резко ответил Стар. - Во всяком случае, она говорит, что не собиралась забирать их тела, и я склонен ей верить. Что мне остается еще?.. Я не смог бы находиться с ней под одной крышей… Проклятье, я думал, что я и раньше не смог бы! Нет. Я должен тебе это объяснить…
- Да нет, не должен, - Вия прикрыла глаза и покачала головой.
- Ну так хочу, если уж не должен!
И, расхаживая по комнате, Стар буквально в двух фразах, коротко и сжато, обрисовал ей ситуацию с Фильхе. Объяснил он и почему не хочет выдавать ее Игорю Клочеку.
- Здесь смешалось все: и мой страх за судьбу миссии, и мое… во имя всех богов, я ведь люблю ее!
"Ты это говоришь очень легко, - подумала Вия. - Ты, наверное, говорил эти слова многим. А кому нет?.."
Шаман в ее душе качал головой. Он-то знал: чувство, выраженное словами, часто умирает от слишком яркого света. Ди Арси был весь - огонь и свет. Но поэтому-то самое сокровенное он никогда не умел в себе увидеть.
- Да, я понимаю, что она не человек, - продолжал Стар с горечью. - Убийство человека для нее - как для нас затоптать ящерицу. Но я думал, что она понимает… что она согласна соблюдать эти условия, чтобы жить в человеческом теле. И что мне делать - запирать ее в башне, а ключ носить с собой, чтобы она ни с кем ничего не сотворила и не пострадала сама?..
- Женись на ней, - сказала Вия.
- Что? - Стар удивленно посмотрел на нее.
- Ты верно сказал, но только отчасти верно. Агни не человек; но Фильхе была человеком, и ничто человеческое ей не чуждо. То, что получилось в итоге, не совсем та Агни, которую ты знал. Саламандра тебя не ревновала…
- Ты так думаешь, - Стар криво улыбнулся, видно, что-то вспомнив.
- Пусть так! Но она не ревновала меня к тебе, например, когда мы путешествовали вдвоем… то есть втроем, считая ее. А сейчас в ее поведении изрядная доля ревности. Боязнь утратить привлекательность, страх старости и смерти - это тоже чисто человеческие черты. Поверь мне, я достаточно знаю о духах леса. Чего-чего, а смерти они не боятся.
Вия перевела дух. Стар смотрел на нее с таким странным удивлением, что сразу стал выглядеть совсем подростком.
- И вот это человеческое, что ревнует и боится, сводит ее с ума. Женись на ней; этим ты вполне удовлетворишь мещанскую сторону ее натуры.
Стар шагнул в сторону кровати.
- Нет, - сказал он как-то растерянно, без намека на ту полководческую твердость тона, на ту печаль умудренного опытом поэта, которые демонстрировал только что. - Это невозможно!
- Отчего же? - спросила Вия даже с некоторой холодностью. - Оттого ли, что Хендриксон задумал женить тебя на своей малолетней дочери или подобрать еще какую-нибудь политически выгодную партию? Неужели это тебя остановит?
- Нет, не в том дело! - Стар мотнул головой. - Просто… я никогда не думал о женитьбе.
"Конечно, он думал, - сказал Вии один из ее кузенов, по имени Тендаль. - Он похож в этом на любого ответственного отпрыска благородной фамилии. Конечно, всякий должен взять жену, которая позаботится об имени рода".
"Конечно, он думал, - сказал Вии менестрель. - Но он же романтичный юноша, да и родители жили в счастливом браке… небось до сих пор мечтает найти какую-нибудь прекрасную даму и спасти ее от ужасного плена… клянусь коленями Ормузда, мне такие мальчики нравились!"
"Конечно, он думал, - шепнула Сумасшедшая Хельга. - Как не думать! Представь себе замок, старый, с рвом и крепостным валом… вроде такого, где он жил или даже прямо этот самый. Разве ж таким рыжим женщинам место в подобной глуши?"
- По-моему, вы немного лукавите, милорд Ди Арси, - заметила Вия.
- Просто я не могу жениться на Фильхе, - предельно честно ответил Стар. - Вот на тебе бы - женился!
И вдруг резко замолчал.
"О, это плохо… - сказала внутри Сумасшедшая Хельга. - Жалко, что он понял…"
Стар закрыл и открыл рот. Вия буквально видела, как он хочет найти какие-то слова, обратить все в шутку…
Нет. Не хочет.
Стар побледнел и быстрыми шагами пошел к двери.
- Стой! - сказала Вия.
Он послушно остановился.
- Пожалуйста, не надо переживать из-за этих слов, - сказала она. - Я поняла их правильно. Я знаю, как ты относишься ко мне, Стар. И знай, что ты пользуешься с моей стороны таким же доверием. Я вовсе не буду теперь думать, что ты изнываешь от любви и еле сдерживаешься, чтобы не прикончить Райна и не запеть серенады под моим балконом.
Плечи Стара ощутимо расслабились. Он обернулся.
- Ну, - сказал он, - насчет серенад… не судите поспешно, моя госпожа. Ну не преступление ли с моей стороны, что я до сих пор не посвятил тебе не единой?