Что-то тревожило его. Что-то изменилось в воздухе. Что-то опасное медленно, частица за частицей, просачивалось сквозь стены, заполняло пространство комнаты – бестелесно, но вполне ощутимо. А Демид все так же лежал на полу в куче мусора и молчал, пытаясь понять, что ему следует сейчас делать.
– Демид! – Визгливый голос Леки штопором впился в ухо. – Чего ты разлегся? Ты можешь ответить хоть на один вопрос? Человек ты, в конце концов? Может быть, ты такой же оборотень, как и этот твой вурдалак?
– Человек я, – сказал Демид.
– Человек? Это мы сейчас проверим, – Лека прищурилась и вцепилась в его штанину. Дема не успел даже дрыгнуть ногой – его спортивные штаны с бешеной скоростью пронеслись по голеням и лодыжкам. Лека запустила штанами в сторону. Секунда – и в руке Леки появился пистолет.
Демид съежился – не нравился ему этот внимательный глазок ствола. Он явно знал больше, чем Демид, и не собирался выдавать ему своих секретов.
"Идиотка. Что за цирк она опять устраивает? Откуда у нее пистолет? Выстрелит еще, чего доброго…"
Вскочить и вышибить оружие из руки девушки – что могло быть проще? Демид приподнялся на локте. Девчонка щелкнула предохранителем.
– Лежать! – Глаза Леки блестели, она закусила губу и возбужденно дышала.
– Лежу, – Демид улегся обратно и заложил руки за голову.
– Снимай трусы.
– Лека, перестань валять дурака! Я так не могу!
– Да ладно. Я знаю, тебе это нравится!
– Лека…
– Что, не достаточно? Мало эффектов? А вот так?
Пистолет оглушительно бабахнул, пуля ударила в пол у самого уха Демида.
"Ненормальная. Совсем с катушек съехала на почве нимфомании".
Демид молча стащил трусы и помахал ими, как флагом перемирия. Хорош он был сейчас – грязный, как кочегар, без трусов. Но главное, он почувствовал, как давно забытое истомное чувство растекается в нем, бежит горячей волной по животу и ниже. Он захотел! Захотел того, чего ему не хотелось так долго – после той злополучной ночи с Яной. Он хотел, и это было заметно невооруженным взглядом.
– Ого, такого у тебя я еще не видела! – Лека покачала пистолетом. – А я-то уж решила, что ты – импотент навечно!
"Я унижен, – сказал себе Демид. – Мне плохо, мне очень неприятно. Я должен встать и дать этой психопатке по лбу".
Это было ложью, и самовнушение не помогало. Демид прекрасно понимал, чего он хотел больше всего в эту минуту. Девушка, наставившая ему в лоб заряженное оружие, возбудила Демида. Он-то думал, что женщины никогда уже не будут волновать его, он приписывал это бесполости Духа, контролирующего его поведение. Но сейчас мужское начало его пробудилось снова – с силой, доставляющей боль.
Это было чертовски приятно!
– Лека, убери пушку. Я сделаю все, что ты захочешь…
"Все что я захочу. Теперь я хочу этого не меньше, чем ты, девочка".
– Ты сукин сын, Демид! Колдун чертов! Ты приворожил меня. Зачем? Чтобы использовать меня как безропотную рабыню? Как девочку для битья?
– Успокойся. Я всегда относился к тебе с уважением. И никогда не держал на привязи…
– Опять старые слова! "Всегда, никогда"… Ты сделал так, что я не могла смотреть ни на одного мужика, кроме тебя. Я хотела, постоянно хотела тебя, и не могла получить. Тебе было плевать на мои чувства. Ты отталкивал меня – специально, чтобы сделать веревку, обмотанную вокруг моей шеи, еще прочнее. Ты говорил о свободе, о своем праве человека выбирать свой путь. О свободе для себя, избранного. Ты лелеял свою чистоту, старательно внушал себе, что ради высшей цели должен избегать грязного совокупления. Но вот она, твоя суть, – Лека показала пистолетом на восставшее мужское достоинство Демида. – Стоит твоя суть вертикально.
– Прекрати. Ты ведешь себя, как дешевая садистка…
– Я? Боже упаси! Ты сам извращенец ненормальный! Все, что мне было нужно – толика любви. Ты перевоспитал меня, пробудил во мне человеческие чувства. Я верила, что у нас с тобой все может быть по-хорошему. Но тебе ни к чему любовь! Тебе нужна лишь борьба, насилие. Открутить кому-нибудь голову, раздробить череп – вот что возбуждает тебя по-настоящему! Думаешь, я не знаю про твою Яну? Я читала твои мысли, много раз проникала в твои сны. Ты вспоминаешь, как эта ведьмочка пыталась тебя убить. Вспоминаешь только это, и это возбуждает тебя! Может, когда-то ты был способен любить, как обычный человек. Но жизнь изувечила тебя…
Все это было ею. Ее собственный порыв. Ее игра. Она не обдумывала – анализ был чужд ее мозгу. Просто любовь, жалость и ненависть, смешавшись в сознании, родили этот импульс. И она поняла. Она поняла, как можно расшевелить этого человека, воскресить убитое в нем желание. Это было больно. Но это было необходимо сделать.
Лека расстегнула молнию и юбка упала к ее ногам. Затем медленно, не отводя пистолет от Демида, стянула трусики и кинула их на пол. Кровь Демида прилила к лицу, сердце его застучало быстро и звонко. Лека раздвинула ноги и уселась на бедра Демида. Холодный вороненый ствол пистолета уткнулся в его нос.
– Хочешь увезти меня отсюда? Чтобы я всю жизнь вспоминала, что прожила здесь с тобой так долго, что мылась в твоей ванной, спала с тобой в одной постели и ни разу не получила того, чего так хотела? Ладно, я уеду из этой квартиры, но сначала перепачкаю ее как следует. Оставлю здесь свой след на память. Открой рот!
Демид послушно разжал зубы и ствол пистолета лег ему на язык.
Все это было ею. Или почти все. Странный отзвук чужой воли – как оттенок горечи на языке, как незнакомое слово в ночной тишине. Лека тряхнула головой, отгоняя наваждение – она была слишком заведена, чтобы остановиться и прислушаться. Она хотела получить свое.
Она приподнялась и с размаху надвинулась на Демида. Он застонал – не от боли, но от вожделения. Она двигалась – вначале медленно, затем все быстрее и быстрее. Демид почувствовал, что теряет контроль над собой. Белые огненные шары роились в его голове, закручивались в ослепительный круг, готовый вырваться на свободу. Демид закрыл глаза, до боли сжал челюсти – все, что копилось в нем так долго, выплеснулось кипящим протуберанцем вместе с грохотом выстрела, разнесшим на части его мозги…
* * *
Она поняла, что ЭТО было. Но ЭТО уже ушло, мерзко хохотнув над ухом. И тогда она осознала, что ее провели. Использовали как дешевую марионетку, умеющую лишь раздвигать ноги и нажимать на жесткую запятую курка. Ее использовали всю жизнь – помимо ее воли, с издевкой или снисхождением. А теперь она убила то единственное, ради чего стоило жить на этом свете.
Лека вытерла слезы. Она поняла, что ЭТО было. И поняла, что ЭТО скоро вернется.
* * *
Демид застонал и медленно открыл глаза. Отвратительный вкус железа и пороха смешался во рту с соленой кровью. Он наклонил голову, выплюнул на пол алые сгустки и обломки зубов.
– Демид. Как жаль… – Лека сидела, прислонившись к стене, мокрая и бледная, смотрела на него пустым безучастным взглядом. Пистолет с расколотым стволом валялся на полу. – Я убила тебя… Ты не можешь быть жив после этого…
Отчаянно болела голова. Демид посмотрел вверх – глазные яблоки его ворочались со скрипом, не умещаясь в орбитах – в стене над ним, там, где только что был прислонен его затылок, чернела дыра от пули, волосы и кровь прилипли вокруг нее. Он попытался пошевелить пальцами, но тела снова не было. Была только боль.
– Демид, прости. – Белое лицо Леки качалось и расплывалось в тумане. – Это была игра. Всего лишь игра. Я хотела… Это он… Он заставил меня… Тебе очень плохо, Демид?
– Omne animal triste… – Демид шипел как гусь, каждое слово булькало в тишине хриплым кровавым пузырем. – …triste post coitum.
– Демид, ты воскрес? Ты бог?
Демид качнул головой. Он не хотел быть богом. Даже ради того, чтобы жить вечно.
– Демид, ОН идет сюда, я знаю это! Нужно уходить. Дема! Потерпи, пожалуйста! Мы успеем! Врачи спасут тебя…
– Нуклеус… – просипел Демид почти беззвучно.
– Что? Что ты говоришь? – Лека попыталась приподнять Демида за плечи и голова его безвольно откинулась назад. – Демочка, не умирай, милый мой!
Рука Демида, вцепившаяся в плечо Леки, разжалась и упала на пол.
ГЛАВА 21.
Никогда Лека не думала, что Демид такой тяжелый. Сотни раз на тренировках она перекидывала его через себя, швыряла, как пушинку. Теперь же обмякшее его тело налилось мертвой тяжестью. Лека с трудом оттащила Демида на диван и оглядела комнату. Уходить? Да, конечно, убираться немедленно! Страх ледяными пальцами сжал ее сердце. Снова сознание ее замутило от псиного запаха чужой воли. Враг был где-то рядом, он приближался, сметая все на своем пути. Лека почувствовала, что сила ее сминается в пустой бумажный ком под натиском волны серного смрада. Он приближался. Он вытекал из всех щелей, он заполнял все ее существо густым туманом цвета вывернутых потрохов.
Волк, чертов волк. Демид когда-то учил Леку, как справиться с волком. И у нее было за что бороться. Она опустилась на колени, закрыла глаза и мысленно нарисовала знак Тигра.
Свист ветра в верхушках сосен… Огромная полосатая кошка осторожно ставит лапы в снег, садится рядом – большой рыжий зверь, страж спокойствия.
Лека открыла глаза – защитный знак остался висеть в воздухе, приобретая все более определенные черты тигриной головы. Рядом с ним появилось черное пятно с двумя красными пятнами, горящими, как глаза разъяренного волка. Пятно колебалось на сквозняке, не было еще в нем настоящей силы – только ненависть, черная, как сама Тьма.
Лека провела пальцами по полу. Камень мягко лег в ее ладонь. "Враг мой, враг друзей моих, враг жизни моей, – прошептала она, впиваясь взглядом в Знак Волка, мерцающий в полумраке. – Будь ты проклят во веки веков, будь ты сметен силою Божией, будь ты пожран тигром сим, будь разбит камнем сим. Да пребудет воля Господа, гореть тебе синим пламенем в нощи, рассыпаться во прах наваждению лютому. Аминь!"
Она вытянула ладонь перед собой и дунула на камень. Он медленно заскользил вдоль пальцев, поплыл по воздуху и врезался в черную кляксу, расплескав ее на тысячи крутящихся шариков. Жуткий вой потряс комнату.
Из носа у Леки побежала тонкая алая струйка, Лека шмыгнула и провела рукой по лицу, размазав кровь.
Она получила передышку. Короткую передышку – не более того.
Лека вскочила на ноги и подбежала к сейфу. Она знала, что Демид считал самым большим своим сокровищем. Несколько серебряных пластинок, белый меч и цепочка с кольцами – Демид берег их, как зеницу ока. Лека дотронулась губами до сейфа. Она не знала, сработает ли это, но Демид всегда делал именно так. Нежный поцелуй в стеклянный прямоугольник – считывающее устройство.
Дверца беззвучно раскрылась.
Лека вытащила из сейфа футляр для виолончели – старинный, из благородной темно-коричневой кожи, с серебряной накладкой, по которой шла гравировка по-немецки. Демка любил такие штучки.
Лека щелкнула застежкой, подняла крышку. Во всю футляра длину вытянулся меч. Остальное лежало здесь же: серебряная цепь, увенчанная тремя кольцами, стопка металлических пластинок, несколько трубок с китайскими свитками. Все самое ценное на случай бегства
"Tinsnake – вот настоящее имя цепи, – вспомнила Лека слова Демида. – Будь осторожна с ней – так же, как и с мечом. Меч и цепь помогут справиться с врагом, но силу черпают они у своего хозяина, и могут выпить его жизнь до конца, если схватка будет слишком долгой".
Лека достала цепочку, сунула ее в карман быстрым движением. Кинула в футляр пять пачек долларов из сейфа. Обвела комнату взглядом – что может еще понадобиться? Нуклеус… Демид говорил про какой-то Нуклеус. Что это может быть?
Демид со стоном повернулся на бок и мысли сразу же вылетели из головы Леки. Она бросилась к Демиду, подняла его руку – пульс едва прощупывался. Быстрее, быстрее… Лека схватила клейкую ленту, крепко стянула ей футляр, закинула его за спину и примотала к поясу. Ужасно неудобно, зато свободны руки. Лека приподняла Демида под мышки, и, пятясь спиной, потащила через дверь. Вниз, на улицу… Ноги Демида глухо застучали по ступенькам, тапка его свалилась и улетела в лестничный пролет. В подъезде было темно, воняло кошачьей мочой, тяжелое дыхание Леки эхом отдавалось в ее собственных ушах. Враг прятался везде – в щербинах на бетонном полу, в оконной паутине, в шорохе подвальных крыс.
С каким удовольствием она обменяла бы сейчас странную цепочку на шестизарядный револьвер! Кольт тридцать восьмого калибра – Лека верила ему, носатому железному убийце, но он подвел ее. Он убил Демида. А Демид убил его. Его челюсти оказались крепче железа. Демид раздробил ствол своими челюстями, которые оказались крепче железа. Нельзя безнаказанно стрелять в богов.
Лека выволокла Демида на снег и ледяной ветер схватил ее в цепкие объятия. Двадцать шагов до машины показались вечностью. Лека уже не понимала, что делает, но ноги ее понимали. Они шли и шли и шли и шли, они упирались в лед пятками и тащили ее задом наперед и тащили вместе с ней Демида, потому что Лека не могла отпустить его.
Лека прислонила Демида спиной к автомобилю. Голова его свесилась на грудь. Лека пыталась открыть дверь – проклятый замок замерз, ключ не вставлялся. Лека прижалась к скважине, пытаясь отогреть ее своим дыханием. Пальцы онемели, превратившись в деревяшки.
Что-то тупо заскрежетало в замке и ключ медленно повернулся. Лека осторожно, боясь сглазить, нажала на ручку – дверь открылась. И тут же белая молния полоснула по глазам. Это снова был он . Он приближался, подобно гончей, идущей по следу. Лека ощутила жажду крови в его путаных, получеловеческих мыслях.
Лека сунула руку в карман и сжала в руке Тинснейк. Боль в глазах утихла. Лека распахнула заднюю дверцу, кинула туда футляр и втащила Демида на заднее сиденье, оставив широкую кровавую полосу. "Милый потерпи еще немножко еще пожалуйста ну милый пожалуйста ". Захлопнула дверцу, плюхнулась на переднее сиденье и вставила ключ в замок зажигания. "Поедем сейчас поедем завести машинку не посадить аккумулятор больше меня ничего не волнует …"
Лека подняла глаза и увидела Его . В дальнем конце улицы возникла черная рычащая дуга – волк мчался, едва касаясь лапами снега. Глаза его горели красным огнем. Лека с визгом захлопнула дверцу. Машина завелась с полоборота – безотказная подружка Демида, она не подвела и в этот раз. Лека поставила обороты до предела, пытаясь быстрее прогреть мотор. Машина выигрывала соревнование в реве – улица испуганно вздрогнула сквозь сон. Вурдалак, не снижая скорости, врезался в капот. Удар был силен – Лека полетела вперед, едва не влепилась лбом в стекло, но успела схватиться за руль.
Монстр отскочил в сторону. Рваная рана на его плече меняла цвет – кровь впитывалась в шерсть, края смыкались неровной багровой полосой. Волк, хромая, медленно обходил машину и принюхивался. Затем вцепился зубами в бампер и потянул машину на себя. Машину неудержимо потащило вперед, раздался скрежет сминаемого металла. Лека резко ударила по тормозам. Бампер оторвался, волк не удержался на ногах, по инерции отлетел в сугроб. Лека вытянула из кармана серебряную цепь и медленно намотала ее на руку.
Оборотень поднял голову и уставился на нее.
Она знала, что нужно уезжать как можно скорее, уезжать как можно скорее, скорее. Скорее. Она тупо смотрела на врага, не в силах отвести взгляд от его рубиновых глаз. Мозг ее превратился в маленькую ледышку. Глухо звякнув, он покатился по пустому черепу, провалился в какую-то дырку и растаял на спине густой холодной кляксой.
Волк принюхался к заднему колесу и начал остервенело грызть резину.
Голубые искорки пробежали по серебряной цепочке – на мгновение Леке почудилось, что Тинснейк поднял свою голову, состоящую из колец, коснулся ее губ в легком поцелуе. Лека сделала глубокий вздох и очнулась. Рука ее врубила заднюю передачу, нога, освободившись от невидимого капкана, нажала на газ до предела. Машина взревела, колеса взрыли снег, превращая вурдалачью морду в кровавое месиво. Зверь с воем покатился по земле и алые пятна расплылись по снегу.
Лека крутанула руль и вылетела на обледенелую дорогу. Машину понесло боком, удар об столб смял заднее крыло. Лека перевела дыхание и в оглянулась. Волк скреб передними лапами по снегу, пытаясь подняться. На залитой кровью морде вурдалака проступили человеческие черты – мутные глаза глядели с мукой и ненавистью. Девушка перекрестилась, плавно выжала сцепление и поехала.
Путь ей предстоял неблизкий.
Когда яркая луна с юго-запада освещает дорогу,
бессмертие растягивает свою бесконечную тропу.
Раздраженный затишьем ветер налетел на черную пелену в небе и растерзал ее в клочья. Луна высунула бледную физиономию в небесное окно и увидела маленькую машину, оставляющую под колесами километры заледеневшего пути.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ДУХ БЕЗЫМЯННЫЙ
ГЛАВА 1.
Лека вырулила у приземистого двухэтажного особнячка, и затормозила, прижавшись к бордюру.
Если бы Демид увидел этот дом, он вспомнил бы, как вытаскивал отсюда Яну, как бежал отсюда с Алексеем и пули свистели ему вдогонку. Но в теперешнем своем положении Демид вряд ли мог что-то помнить. Он лежал на заднем сиденье и едва дышал.
Лека извлекла из салона виолончельный футляр, кинула его в багажник и закрыла на ключ.
– Куда? – Парень у входа преградил Леке путь.
– Пусти, надо.
– Не понял. – Парень важно оттопырил губу. – Ты вообще, типа знаешь, куда ломишься?
– Крот, Крот мне нужен, понял? Кротов.
– Не знаю. Никакого Крота не знаю. Вали.
Некогда Леке было разбираться со всякими идиотами. И поэтому через две секунды хлопчик валялся в сугробе в легкой отключке.
Лека открыла дверь, быстро прошла по коридору. Когда-то она часто бывала в офисе Крота. Всего полгода прошло с тех пор, как она была здесь в последний раз, но теперь ей казалось, что это происходило в какой-то другом, потустороннем мире. Изменилась вся жизнь Леки, изменилась и она сама, и мало кто из прежних знакомых узнал бы ее сейчас.
Крот находился у себя в кабинете, на втором этаже. Здание вполне официально принадлежало малому предприятию, изготовляющим пластмассовые цветочные горшки и Крот был одним из его соучредителей. Скромным таким компаньоном. И на кабинете его красовалась табличка: "Отдел рекламы". Лека приоткрыла дверь и просунула голову внутрь.
– Юрий, можно на минутку?
Не хватило у нее наглости назвать Кротом человека в двубортном костюме, сидевшего на столе в полоборота к ней и держащего в руке мобильный телефон. Крот мельком глянул на нее, прижал палец к губам и отвернулся.
– Юрий, мне очень срочно! Человек умирает!
Кротов сделал яростные глаза, махнул рукой в сторону кресла, показывая Леке, чтобы она садилась, и тут же заорал в трубку: