* * *
В десять вечера Свет решил, что настала пора занять наблюдательный пункт. Он вышел из кабинета, но по дороге завернул на первый этаж.
Дом был тих. Прислуга уже отправилась спать, и только Берендей сидел на кухне над какими-то бумагами. Рядом лежали счёты. Услышав шаги, эконом поднял глаза, вопросительно посмотрел на хозяина. Свет помотал головой, и Берендей вернулся к проблемам домашнего хозяйства.
На втором этаже, естественно, тоже царила тишина. Но когда Свет приблизился к гостевой, из-за двери донеслось негромкое пение. Голосок у гостьи был неплох – тонок и нежен, – зато мелодия показалась Свету отвратительной. И совершенно незнакомой. Во всяком случае, в Словении таких песен не пели.
Свет осторожно подкрался к двери, проверил наложенное заклятье. Заклятье было в порядке – никому из нормальных людей, находящихся в гостевой, и в голову бы не пришло подойти к двери. Следов попытки снять его изнутри вроде бы не наблюдалось.
Все так же, крадучись, Свет пробрался ко входу в секретную каморку и медленно повернул ключ в замке. Нахмурился: секретная каморка всегда вызывала любопытство новеньких служанок, как-то сам застал Ольгу заглядывающей в замочную скважину, пришлось даже выговор ей сделать. Среди низшей прислуги ходили самые дикие предположения о характере таинственной комнаты, которую дозволялось убирать только жене Берендея Станиславе. Говорили, будто хозяин хранит там свои деньги, а сейф в кабинете – лишь дымовая завеса. Впрочем, кое-кто из девиц в своих предположениях доходил и вовсе до полной глупости: мол, чародей – полный извращенец, держит за закрытой дверью картинки с изображением неодетых дам и занимается, глядя на них, сухим непотребством, потому-то на живых женщин и внимания не обращает, как и все они, эти чародеи, им, наверное, токмо колдуньи подходят…
Свет не обращал на подобную болтовню никакого внимания: у кого что болит, тот о том и говорит, что взять с глупых куриц, они даже слова "онанизм" никогда не слышали… Впрочем, такие разговоры продолжались недолго – жена Берендея быстро просвещала новеньких, и их интерес к чародею так же быстро пропадал. Эта тактика не сработала лишь с Забавой…
Свет вошел в каморку и наложил на ее дверь легкое защитное заклятье. Отдернул шторку, прикрывающую окошко в гостевую. Со стороны гостевой окошко представляло собой самое обыкновенное зеркало, расположенное над умывальником. На противоположной стене каморки шторка закрывала другое такое же окошко – в кабинет Света.
Газовые светильни по ту сторону зеркала были потушены, но поскольку на улице было еще достаточно светло – да и окна открывались на Волхов, на заход солнца, – то искусственного освещения и не требовалось.
Вера в легком домашнем платье расположилась на кровати, лежала поверх покрывала, закинув руки за голову, смотрела в потолок и мурлыкала свою странную песню. Так продолжалось минут пять. Свет терпеливо ждал.
Наконец гостья встала, потянулась и, тряхнув пшеничной гривой, подошла к окну. Свет насторожился. Вера легко справилась со шпингалетом и оконной рамой, приблизила лицо к прутьям решетки. Свет качнул головой: обычно выходцы из Западной Европы при открывании русского окна испытывали поначалу определенные трудности – они привыкли, что половинка рамы поднимается снизу вверх. Впрочем, настоящих лазутчиков супротивники, разумеется, готовили достаточно квалифицированно, и русские рамы они открывать умели.
Вера смотрела вниз, на набережную, но никаких жестов не делала, а лица девицы Свету не было видно. По-видимому, она просто разглядывала людей, прогуливающихся по берегу Волхова.
В комнате постепенно стало темнее. Свет ждал.
Вера снова замурлыкала песню, закрыла окно и подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение. Свет с трудом подавил в себе желание опустить глаза. Впрочем, если она была колдуньей с развитым Талантом, то должна была почувствовать, что на нее смотрят. Однако никаких признаков этого не наблюдалось. Вера подмигнула себе, улыбнулась. Взяла гребень и принялась расчесывать волосы. Пшеничные волны струились между зубьями гребня. Потом гостья принялась расстегивать пуговицы на платье. А Свет подумал, что сейчас в ее движениях нет ничего от великородной дамы: они были резки и стремительны.
Через пару минут он получил возможность внимательно изучить обнаженную женскую фигурку. Параллельно с ним ее внимательно изучала и Вера. У нее были полные, но высоко поднятые перси с большими околососковыми кружками. Сами соски притаились, но Вера потерла их перстами, и они набухли, поднялись, вызывающе нацелились на Света. Потом Вера провела руками по плоскому животу, по нешироким стегнам никогда не рожавшей женщины. По-видимому, она себе нравилась. А Свет снова изучал странно расположенные участки незагоревшей, молочно-белой кожи. Купальник, в котором она жарила на солнце свои телеса, имел необычную форму – такие в Словении в ходу не были. Впрочем, западная мода теперь вовсю спорит с отечественной, так что сам по себе такой рисунок загара – еще не улика. Но на размышления наталкивает.
А вот розового свечения в ее ауре почему-то не было, хотя соски по-прежнему торчали вызывающе.
Было и еще что-то странное, зацепившееся за край сознания, но Свет не мог понять – что. И лишь когда гостья уже натянула на себя ночную рубашку и расстелила постель, до него дошло.
В движениях Веры не наблюдалось никакой скованности, а лицо было безмятежно-спокойным. Как будто девица укладывалась спать в свою собственную постель, в своем собственном доме, в окружении своих собственных слуг.
* * *
Покинув наблюдательный пункт, Свет отправился к себе в кабинет. Пора было браться за рукописи.
Он достал из ящика стола наброски, открыл чернильницу, положил перед собой чистый лист бумаги. И обнаружил, что мысли гуляют далеко-далеко от Кристы и ее жизненного пути. Гораздо больше его интересовала судьба Веры.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Все-таки Криста была его личным делом. Ну не поработает он сегодня над рукописью… Ничего особенно страшного из-за одного раза не случится. А вот Вера и ее судьба – это уже дело сугубо государственное. И даже не имеет значения, что его просил Буня Лапоть. Любой волшебник – а тем паче чародей! – обязан в первую очередь жить заботами страны. Для того его и учили…
Свет взял в руки перо, обмакнул в чернильницу и принялся чертить схемку возможных вариантов.
Во-первых, Вера и в самом деле вполне могла оказаться вражеской лазутчицей. Тогда ее пребывание в доме должно привести к тому, что связники попытаются установить с нею контакт. Разумеется, пока она из дому не выходит, такие контакты маловероятны. Впрочем, если вражеская разведка узнает, что Вера побывала в руках службы безопасности, такие контакты станут и вовсе невероятными, а девица тут же превратится в отработанный материал. Нет, в этом варианте, лазутчица – вовсе не его задача…
Во-вторых, девица, возможно, обыкновенная жертва Ночного колдовства. Вот тут дело выходит из ведения министерства безопасности и попадает в сферу интересов Колдовской Дружины, а стало быть, превращается в хлеб самого Света. "Поработать надо, Светушко, коль хотите кушать хлебушко…" Так, бывало, пела мама. Строчки вырвались из памяти, давным-давно забытые, похороненные под слоем колдовских знаний… Надо бы как-нибудь съездить к старикам, показаться им на глаза. По волшебному зеркалу-то он время от времени связывается с ними, но изображение в зеркале – далеко не то, что живой человек… Ему, конечно, это без нужды, но им в радость будет. Так говорит Берендей, а Берендей разбирается в делах простых смертных, в их чувствах и поступках. С другой стороны, жена Берендея, Станислава, тоже – хоть и не рожала – разбирается в этих чувствах и поступках. Станислава же считает, что, явившись к родителям в гости, Свет не принесет им ничего, кроме расстройства. Все вы, волшебники, слишком холодны, и если для чужих людей это не страшно, то для материнского сердца будет настоящим ударом…
Впрочем, вернемся к гостье…
Если Вера и в самом деле оказалась жертвой Ночного волшебства, надо попытаться восстановить ее память. Там наверняка Ночной колдун, а Ночной колдун – это угроза и для простых людей, и для государства. И чем быстрее он будет разоблачен, тем лучше. Заклятье памяти – работа очень нелегкая, и ни один волшебник не станет выполнять ее смеха ради. Все случаи, связанные с заклятьем памяти, в конце концов приводили к раскрытию преступлений – либо совершенных наложившими такие заклятья волшебниками, либо заплатившими им за эту операцию (да и за молчание тоже) людьми. Но и в подобном случае волшебник нарушает кодекс Колдовской Дружины и должен понести наказание. Волшебники не могут быть связаны с преступлениями и с преступниками – это известно каждому подданному Великого князя Словенского, на этом вся жизнь держится…
В-третьих, Вера вполне способна оказаться тем, что подозревает в ней Репня Бондарь. И хотя у Репни мать Ясна после испытания Додолой попросту превратилась в пунктик, это вовсе не означает, что он обязательно неправ.
Света всегда интересовала тайна матери Ясны, причем не тайна ее исчезновения – здесь-то ничего неясного не было, все объясняла записка самой матери Ясны. Нет, Света интересовала тайна ее появления.
Жила себе девочка как девочка, воспитывалась в приюте у додолок. И не удивительно, что пошла по их исхоженным тропам. Ан тропы привели ее совсем не туда, куда планировалось, и оказалась девочка нарушением божеских законов.
Десять лет назад, когда мать Ясна исчезла, Свет пробовал разобраться в тайне ее появления. Впрочем, этим занимался не один Свет. Колдовской Дружине мать Ясна была вот как нужна, и над секретом необыкновенных возможностей ее организма пыталась работать специально созданная лаборатория в Институте теории волшебства. Пыталась-пыталась, да так ничего и не напыталась. Хоть и впрямь верь в слухи, распускаемые додолками. Будто бы матерью Ясной была сама Додола, явившаяся в Словению с ей одной известными целями. А потом, мол, ушла Додола за кордон, пройтись гребешком по западноевропейским магам. И рано или поздно настанет время, когда она вернется!
Неужели вернулась?
Свет поморщился. Не верил он, что боги способны напрямую вмешиваться в людские дела. Когда-то, может быть, так и делалось, но сейчас… С какой стати, разве что-нибудь изменилось в жизни? Появился, правда, механизм академика Барсука. Но от механизма до изменений в жизни дорога не близкая. Может быть, не одно поколение пройдет.
Так что богиня семьи тут ни при чем, пусть мечты додолок остаются самим додолкам. Но факт есть факт, и раз была одна мать Ясна, может существовать и вторая. И если Свет заставит проявиться в Вере ее, так сказать, "матьясненную" сущность, Колдовская Дружина окажется очень многим ему обязана. И тогда Кудеснику в своих размышлениях придется окончательно остановиться на кандидатуре чародея Смороды. Сила, как известно, солому ломит…
И наконец, есть еще один вариант, вариант, который государству не угрожает ничем. Впрочем, поскольку этот вариант угрожает лично чародею Смороде и поскольку чародей Сморода играет в делах государства немалую роль, то можно считать – выдвигая лозунг "Угроза Смороде – угроза Словении", – что и в этом случае дело приобретает государственное значение. А вариант этот заключается в том, что Вера подослана додолками.
16. Взгляд в былое: додолки.
Додолки – сами они называли свое сообщество "Орденом дочерей Додолы" – выделились из святого волхвовата еще в тринадцатом веке, когда развитие волшебной науки и успешное применение ее достижений в борьбе с захватчиками-ордынцами привело к резкому повышению роли волшебников в жизни общества.
Уже тогда появились колдуньи-отступницы, утверждавшие, что женщина создана Сварожичами не для свершения волшебных обрядов, а для рождения словен. Не случайно же соитие отнимает колдовскую силу, а занятие волшебством не лишает возможности любить и рожать.
С веками философское учение додолок развивалось и постепенно превратилось в воспевание секса в пику Таланту. Додолки утверждали, что поскольку Додола возненавидела Семаргла, то истинные женщины не должны никоим образом касаться в своих жизненным делах волшебства и волшебников. Разве что для того, чтобы отвратить их от их связи с Семарглом. Ибо когда в мире не останется волшебников, тогда и Семаргл лишится своей силы, и ему не останется ничего иного как броситься к ногам Додолы. И тогда она отомстит ему за его равнодушие тем, что простит и сделается любовницей равнодушного избранника. И тогда в мире наступят мир и покой, потому что Перуну придется думать не столько о войнах, сколько о том, как бы не остаться у разбитого корыта с рогами на божественном лбу.
Это была чисто женская философия, своим пацифизмом представляющая угрозу обороноспособности государства, а потому Орден дочерей Додолы был запрещен. И, естественно, ушел в подполье.
Однако борьба с додолками оказалась делом нелегким, ибо трудно выявлять преступниц, все преступные намерения которых заключаются в желании переспать с мужчиной да побудить к этому другую женщину (пусть она и является колдуньей). Если же оный мужчина оказывался волшебником или учеником волшебника, так ведь его ложиться в постель с додолкой силой никто не принуждал, а женское обольщение в цивилизованных странах не является преступлением ни по каким законам.
В 70-м веке от сотворения мира, правда, Верховный Волхв Всеслав II и тогдашний Великий князь Словенский Святополк V попытались бороться с Орденом дочерей Додолы законодательными методами, пытаясь ввести контроль за сексуальной жизнью подданных. Волхвоват объявил, что секс для женщины допустим лишь в период зеленца, когда сама природа реализует данные женщине богами способности к деторождению. А в остальные девять месяцев секс – грех, который, впрочем, может быть частично искуплен молитвами.
Однако полным успехом попытки ограничений не увенчались. Подстрекаемые додолками словенки, заявив, что их лишают чуть ли не единственной радости в этой распроклятой жизни, объявили бойкот своим мужьям. А когда к этому бойкоту присоединилась Великая княгиня Словенская Светлана, неразумный указ был обречен. Оставшемуся в одиночестве Всеславу II пришлось смириться с поражением, нанесенным ему блудницами-еретичками. Все, что ему удалось, – это внедрить в общественное сознание необходимость сексуальных постов, которые каждая супружеская пара должна соблюдать по календарю организма жены.
Колдовская же Дружина уже тогда имела на эту проблему собственный взгляд. Кудесник Творимир сумел в тогдашних нелегких условиях организовать своеобразное статистическое исследование и обнаружил, что дети, рожденные додолками, гораздо чаще награждены Семаргловой Силой, чем дети "нормальных" женщин. Он же выдвинул предположение, что этот феномен связан с постоянством сексуальной жизни дочерей Додолы, не соблюдающих, как все прочие, сексуальных постов. В начале XX века по христианскому летоисчислению гениальная догадка Творимира была подтверждена исследованиями академика Травина. И в самом деле, Талант оказался связан – хоть и не в прямой зависимости – с уровнем либидо.
Но Творимир оказался гением и в еще одном направлении. Уже в то время он предугадал дальнейшее усиление социальной роли Дружины, поняв, что рано или поздно проблемы Таланта и волшебников станут играть немалую роль и в международных отношениях. А стало быть, рано или поздно перед Дружиной во весь рост встанет проблема естественного отбора среди тех, кого Семаргл отметил печатью Таланта. И вот тут философия додолок, а вернее ее жизненное отражение станет своеобразным испытательным стендом для желающих посвятить себя служению княжеству на волшебной стезе. Эту мысль Творимир сумел внедрить в умы великих современного ему мира, и уже при следующем Великом князе Святополке VI были приняты все меры, чтобы Орден дочерей Додолы перестал подвергаться гонениям. Тем паче что опасения, высказываемые Всеславом II, оказались несостоятельными: катастрофического роста рядов Ордена не было. Да и быть не могло, потому что жизнь все расставляет на свои места – рано или поздно (а чаще всего, рано) большинство додолок обзаводились круглым животом и после благополучного разрешения от бремени превращались в мамаш, которых больше волновали болезни и проблемы собственного дитяти, чем интересы Ордена. Конечно, всякая очередная предводительница Ордена – а ими, за единичным исключением, становились неспособные понести – пыталась покончить с подобным порядком, но, как уже было сказано, жизнь все расставляет на свои места… Ведь если боги наградили женщину способностью рожать, стало быть, стремление родить богоугодно. А потому ряды Ордена бесперечь обновлялись, и набрать слишком большую силу он был неспособен. Но свою роль в жизни общества играл и играл хорошо. Во всяком случае, женские заботы Колдовской Дружины практически не касались, и вряд ли бы нашелся чародей, которого такое положение вещей не устраивало. А установившееся между Дружиной и Орденом равновесие не могло не играть положительной роли в стабильности общественной жизни.
С веками в словенском обществе сложился настоящий культ женщины. Словенки никогда не знали "охоты на ведьм", через которую прошла Западная Европа во времена, когда римская католическая церковь объявила магам и магии войну, признанную много позже самой главной ошибкой христианской церкви.
Кстати, если бы войны с магией не было, ее бы стоило спровоцировать. Ибо существует мнение, что если бы христианская церковь не боролась со своими магами, словенская колдовская наука не ушла бы, по сравнению с наукой Западной Европы, вперед, а результатом этого стало бы неизбежное уничтожение Великого княжества Словенского в беспрерывных крестовых походах – одна страна не выстоит против целого континента, если не окажется на голову сильнее своих врагов.
Впрочем, историческая наука не занимается сослагательным наклонением… Она изучает то, что с обществом случилось. Хотя причины того, что с обществом случилось, она тоже изучает. Если это необходимо тем, кто занимается историей как наукой. Но поскольку в Словении историей как наукой занимались в основном члены Колдовской Дружины, то причины, почему волшебники – в отличие от всего остального общества – не подвержены культу женщины, словенская история не изучала.
И потому Свет Сморода даже не задумывался над своим отношением к слабому полу.