На самом деле на грамоту он особо не рассчитывал. Если б текст остался в целости и сохранности – одно, но… Сангре вспомнил цвет воды, стекавшей из нее, и поморщился. Да, скорее всего там сплошные черные разводы.
Он встал и неспешно прошелся по комнате. После получаса бесцельных блужданий нарисовались два варианта, но оба, мягко говоря, не ахти.
Первый заключался в штурме боярского терема. Звучало неплохо, но Петр понятия не имел, где содержат Улана. Как ни крути, для начала следовало провести разведку, а заодно выяснить, с каким количеством народа ему придется столкнуться. Для всего этого требовалось время и не меньше двух-трёх дней, но их у него не имелось.
Второй вариант – пойти на поклон к княжичу Дмитрию. Однако, во-первых, неизвестно, в Твери ли он. Во-вторых Петр хоть и не знал, что успел наговорить ему Иван Акинфич об их побеге, но догадывался, что ничего хорошего. Но это полбеды. Куда хуже, что княжич вернулся в Тверь несолоно хлебавши, не догнав московского князя. Об этом Сангре узнал еще в Литве от ничего не подозревавшего Кириллы Силыча. Получалось, он, Петр, одним своим видом напомнит Дмитрию о досадной неудаче. Спрашивается, чью сторону княжич после этого займет?
Однако больше вариантов не имелось и оставалось сделать непростой выбор. Да и время поджимало: через пару часов, от силы через три городские ворота закроют и к княжичу ему не попасть.
Теряясь в догадках, он залез в сундук и извлек оттуда одну из золотых монет с барашком на аверсе, намереваясь бросить жребий – пусть подскажет судьба. Перевернув ее, он озадаченно нахмурился. Внимание привлек не крест в середине, окруженный лилиями, а надпись на ободке. Почему-то в ней через каждое слово шло XP, словно на компьютере. Правда, с добавкой буквы C.
– Ишь ты, – проворчал он. – Можно подумать, французский король рекламирует новую операционную систему.
Гадать, что означают буквы, не стал – не до того. Решил, что если выпадет бараном вверх, то он, как эта рогатая скотина, попробует пободаться с боярином, рискнув со штурмом, ну а коль ЭксПи, пойдет на поклон к княжичу. Петр подкинул монету. Та, звонко тренькнув о низкий потолок, полетела обратно, а упав и еще раз мелодично звякнув, покатилась в сторону кровати Улана и улеглась подле нее на одну из половиц.
"Итак, жребий брошен, – сказал себе Сангре. – Осталось узнать, какой именно". Он неспешно направился к монете, но тут дверь приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась знакомая рожа. То был караульный у ворот Ивана Акинфича, столь неудачно пытавшийся задержать Петра.
– Дозволь, батюшка боярин? – тихо попросил он.
Сангре, озадаченно воззрившийся на него, вышел из оцепенения и нехотя кивнул.
– Входи, раз пришел.
– А ты… драться не станешь? – боязливо осведомился вратарь, бочком протиснувшись в полуоткрытую дверь и одновременно сдернув с головы шапку.
– Солдат ребенка не обидит, – буркнул Сангре и насмешливо усмехнулся. – К тому же тебе и без меня досталось.
Вид у робко зашедшего в комнату корявого мужичка в замызганной одежонке и грязных лаптях действительно был плачевный: под обоими глазами изрядные синяки, нос припух, правое ухо выглядело куда больше левого. Кто его отделал, Петр не спрашивал, сам знал. Перемахнув частокол, он отлично слышал его истошный визг и ругань остальных ратников, по всей видимости вымещавших на несчастном караульном свою досаду от неудачи.
Поняв, что "боярин" бить его не собирается, тот, чуть осмелев, пожаловался:
– Вишь как меня отметелили. Ажно дыхнуть больно – не иначе ребра поломаты. А все чрез тебя пострадал.
– Ну и поделом, – невозмутимо ответил Сангре. – Не надо было ввязываться не в свое дело. Чего полез, спрашивается? Коль ты врата́рь, так нечего менять амплуа и лезть в нападающие.
Тот простодушно пояснил:
– Так ить думал, как лучшее, а вышло… – он беспомощно развел руками и уныло вздохнул. – Да господь с ними, ребрами. Авось срастутся. Иное худо. Иван Акинфич сказывал, ежели ты по утру к нему с повинной не явишься, он меня самолично задавит. Так и поведал: "Моли бога, Балабка, чтоб он к тебе милость явил и злодей, коего ты упустил, по доброй воле ко мне пришел. А иначе жить тебе до конца заутрени, в том я тебе перед честными крестами роту[41] даю". А ежели он слово дал, у него длань не дрогнет, задавит, ей-ей, задавит.
– И ты пришел просить, чтоб я ради тебя сам к нему поутру явился? – хмыкнул Петр.
– И не удумай, – замахал руками вратарь. – Я упредить, чтоб ты, упаси господь, Ольхе не доверялся. То десятник про виру сказывал, чтоб тебя заманить. А ежели заявишься к боярину, обратно не вырвешься. Сгинешь и все. Бечь тебе надобно из Твери в сей же час. Авось постоялый двор стенами не окружен, никого упрашивать не надо врата открыть, вот нынче в ночь и беги. Об одном молю: яви божескую милость, да меня с собой прихвати. Зла-то я тебе не сотворил. Хошь и пошел на тебя с ножом, ты все одно: убег. А ныне и остерег вдобавок. Так как, возьмешь ли? Меня, будь покоен, не хватятся. Я на врата токмо в полночь встать должон, а и не приду, нешто станут меня об эту пору искать? Скажут, побрел пес раны свои зализывать, и все на том, найдут подмену. Поутру да, примутся искать, да мы с тобой к тому часу ужо далече будем, поди сыщи в какую сторону погоню высылать.
– Ну-у, за предупреждение спасибо, но бежать отсюда я без своего побратима не собираюсь. Придется тебе одному. – Балабка мгновенно приуныл. – Хочешь, могу гривну в дорогу дать, – предложил Петр. – Или две.
– Проку с них, – отмахнулся вратарь и грустно пояснил: – А чего далее? Гривны твои вскорости кончатся, а кому я такой сдался? С голоду да холоду подыхать? Да притом от страха кажный божий день трястись – у боярина-то нашего длани до-олгие, повсюду сыщет. Проще назавтра свою смертушку принять, – он сокрушенно вздохнул и, низко потупив голову, направился к двери, однако не ушел. Чуть постояв подле нее, он повернулся к Петру. – Но напоследок я тебе вот чего поведаю. Тебе все едино одному отсель бежать придется. Слыхал я, яко Иван Акинфич Зиновнику сказывал, чтоб тот рано поутру, еще до свету, твоего побратима задавил.
– Как это задавил?! – опешил Сангре. – Насмерть?! Без суда?!
– Знамо, насмерть. У Зиновника ентого силищи на десятерых хватит, потому он у боярина заместо ката.[42] А суд Зиновнику ни к чему. Ему и слова хозяйского довольно.
– А боярин твой не боится, что ему за убийство ответ держать придется?
– Пред кем? – хмыкнул Балабка. – Иван Акинфич у князя в набольших. Ольха, правда, егда возвернулся от тебя, прямо подле ворот про грамотку какую-то пытался боярина упредить, но тот токмо отмахнулся. Мол, заглянул в нее, а там все буквицы размыты. Видать они, то бишь ты с приятелем своим, ее с утопленника взяли, чтоб при случае похвалиться. А может, и того хуже. Кто ведает, как оно там на самом деле приключилось. Могли и напасть на гонца Гедиминова. Ограбили его дочиста, а самого гонца того…
Петр досадливо поморщился. Хоть он и не больно-то рассчитывал на послание литовского князя, но надежда в нем теплилась.
– Все равно, убить просто так… – неуверенно протянул он.
– Чтоб в убийстве овиноватить, надобно поначалу покойника найти, – поучительно напомнил Балабка. – Ты что ж, и впрямь мыслишь, будто тело свово побратима сыщешь? – и он подвел итог. – Вот и выходит, что выбор у тебя небогат: либо бежать не мешкая, либо поутру с повинной к нему идти, а чего иного тебе не выдумать, как ни тщись. Но ежели придешь, так и ведай, Зиновник и тебя задавит. Не простит тебе Иван Акинфич поношения, кое ты ему при всех учинил. Он ить доселе словцо-другое молвит и морщится от боли, да персты к устам своим бесперечь прикладает, – вратарь весело хихикнул. – А я, веришь ли, полжизни остатней отдал бы, чтоб сызнова полюбоваться, как ты его того, – он посерьезнел и вновь напомнил. – Бежать, беспременно бежать тебе опосля таковского надобно. И про побратима забудь. Хотя…, – Балабка поскреб заскорузлой пятерней в своих нечесаных лохмах и задумчиво протянул. – Можно было б попробовать сей же ночью дружка твоего сердешного ослобонить, но… – он покачал головой. – Собачки-то ладно. Они хошь и лютые, но меня ведают. Накормить как следует, да запереть подале, чтоб чужака не учуяли. Но больно замки в том амбаре, куда его сунули, крепкие. Да и сторожить дружка твоего боярин повелел самому могутному из холопей. Его даром, что Векшей кличут, а поглядишь на него – чистый ломыга[43].
– Ломыга? – недоуменно нахмурился Сангре.
– Ну-у, мохнач, топтыгин, косолапый, – пояснил вратарь. – Умишком он не больно-то, да в таком деле ум и ни к чему. Зато силен, одному Зиновнику уступит, а боле никому. Его когда в сторожу ставят, он и сабли с копьецом с собой не берет. Сказывает, ни к чему, и без них с любым татем управлюсь. Правда, выпить не дурак, медку поднесешь, нипочем не откажется, но кто ж ему перед сторожей плеснет? – и Балабка подвел итог. – Не-ет, тебе с ним тверезым нипочем не управиться. Опять же запоры на дверях крепкие. Стало быть, осталось бежать.
– А у нас на ломыгу мамонт сыщется, – медленно протянул Петр. – И с медком удачно. Ты как, возьмешься подпоить этого Векшу?
– Да он ведро выдует, не мене, а то и полтора.
– Будет ведро, – пообещал Сангре. – Даже два, чтоб точно хватило. И с запорами что-нибудь придумаю.
– Погоди, погоди, – встрепенулся Балабка. – А ежели у тебя ничего не выйдет? Али шум подымется? Тогда и мне головы не сносить.
– Тебе ее и так не сносить, сам говорил, – напомнил Петр.
– Одно дело, когда попросту задавят, а тута без мук не обойтись. Иван Акинфич он таковский: на чепь прикует и кажный день терзать учнет. За таковское надо бы тебе… – он замолчал, помялся, но чуть погодя насмелился и спросил:
– Сколь же ты мне дашь, ежели завтра за ентим столом твой побратим сидеть будет?
Петр крякнул и отвернулся, старательно сдерживая подступивший смех. Вроде и момент не подходящий, но уж очень точно процитировал вратарь Шарапова. Балабка воспринял молчание собеседника иначе и обиженно заныл:
– Ну а чего? За что мне, ежели ты промашку дашь, страдать-то? Задарма?
"Ну а где Шарапов, там и Горбатый должен быть", – подумалось Сангре, и он, припомнив названную главарем банды сумму, предложил:
– Двадцать золотых монет дам.
– Э-э, за таковское добро и всего двадцать?! – возмутился Балабка. – Тута полста надо положить, не мене.
Торговаться Петр не стал, согласившись сразу. Однако ассоциации с фильмом "Место встречи…" продолжались, поскольку вратарь смущенно попросил проавансировать его заранее хотя бы пятой частью. О том, что гривны ему душу греть будут, не говорил, но по смыслу сказал созвучное: они ему смелости придадут, когда он Векшу подпаивать станет. А, получив просимое, помявшись, заметил, что это, конечно, не его ума дело, но слишком много ратников для тайного проникновения ни к чему. Тут и одного человека за глаза, остальные же мешаться станут, да шум лишний поднимут. Совет был разумен и Сангре с ним согласился – и впрямь, больше одного человека брать с собой не стоило.
Теперь требовалось в срочном порядке загрузить Балабку хмельным зельем, спешно прикупленноым Петром у Гюряты, и собраться самому. Памятуя о крепких запорах, он не забыл заглянуть к кузнецу, располагавшемуся поблизости от постоялого двора и тот, немало подивившись, предложил иноземцу что-то вроде ломика. Был он длинным, метра в полтора, но кузнец пообещал разрубить его напополам. Не забыл Сангре и потолковать с Изабеллой – следовало подстраховаться. Мол, в случае неудачи ей надо поутру идти в сопровождении воинов-литвинов к княжичу Дмитрию жаловаться на насилие, учиненное ее спутникам.
"Кажется, все", – вздохнул он, вернувшись к себе в комнату, и, присев на дорожку, с грустью посмотрел на пустующую постель Улана.
– Ничего, верну я тебе завтра твоего хозяина, – уверенно пообещал Петр, обращаясь к подушке, и нахмурился, заприметив блеснувшую на миг золотую монету, по-прежнему лежащую на полу.
Ради интереса он подошел и, нагнувшись, увидев крест в окружении лилий и буковки ХР. Сангре поморщился. Получалось, судьба не подтвердила правильность его выбора.
– Ну извини, – развел он руками, обращаясь к монете. – Не подходит мне твоя операционная система. Да и вообще, баран я в компьютерах. Мне проще рогами вперед и в атаку.
Подумав, он извлек из сундучка карточную колоду и, наугад достав из нее карту, вновь скривился. Помнится, валет пик в перевернутом положении означал лицемера, не заслуживащего ни малейшего доверия. Получалось, все против его выбора. Мелькнула мысль отказаться и пойти к княжичу, но припомнились слова Балабки.
– А ведь он и впрямь может Улана задавить, гад, – пожаловался он валету.
И вышел.
Глава 25. Плен вместо свободы
Петр успел впритык. Еще немного, как предупредил его стражник у ворот, и они бы его нипочем не пропустили. Но лишь проехав метров пятьдесят, Сангре спохватился, что понятия не имеет где ему остановиться в ожидании условленного с Балабкой часа. Да и после успешного завершения операции неизвестно, куда податься до рассвета. Развернувшись, он направился обратно к стражникам, закрывавшим ворота, и поинтересовался, как насчет постоялого двора. Те в один голос пояснили, что в самом граде их нет вовсе, надо возвращаться в посад.
Петр вздохнул. Получалось не ахти. Он уже настроился, что ему придется полночи мерзнуть (как назло, вновь ощутимо похолодало) и с тоской подумал про горячий взвар Матрены Тимофеевны. Увы, но отправиться в такую пору в гости к боярыне нечего было и думать. Но тут ему припомнилась Заряница, и он весело присвистнул.
– Нет, все-таки ворожит мне судьба, – весело подмигнул он взятому с собой Локису, и скомандовал: – За мной, к деве юной.
Вратарь Кириллы Силыча только поначалу был недоволен поздним визитом графа Калиостро и его слуги Квазимодо. Однако узнав о том, что иноземец (по такому случаю Петр обрядился в камуфляж и берцы) прибыл по важному делу: посмотреть и подлечить раненого кузнеца, коему вся дворня горячо сочувствовала, смягчился. Он даже вызвался самолично отвести их лошадок на конюшню, благо места там хватало – боярин не вернулся, продолжая охотиться где-то вместе с князем. Но услыхав, что лечение Горыни может занять очень много времени, а прерываться нельзя, он вновь посуровел и хотел возмутиться, однако неожиданно ощутил в своей руке приятно увесистый продолговатый брусочек.
Сжав его покрепче в ладони, вратарь сконфуженно забормотал, что хошь боярина и нетути, ан все одно – непорядок, потому как негоже на ночь, а коль надобно надолго, чего проще – приходи поутру да лечи весь день.
– Ты про заговоры слыхал? – осведомился Сангре и, дождавшись утвердительного кивка вратаря, пояснил. – Так вот, мой заговор надо читать только при луне.
– А может тогда в иную ночку, когда боярин возвернется? – промямлил сторож.
– Беда в том, что ночь подходит не каждая, а именно та, когда косинус Марса смотрит в дом Венеры, а катангенс Юпитера под углом в два синуса проходит через созвездие Волопаса, вовсю испуская метеоры… Короче, следующая такая ночь наступит аж через семь лет, не раньше.
Вратарь слушал, кивая, но ничего не понимая, и продолжал страдать, не зная, как быть. С одной стороны, получался явный непорядок, но с другой – приличные люди, беды нет, если и на всю ночь, не ждать же еще семь лет, опять-таки в случае отказа придется возвращать полученную гривну.
Внезапно обнаруженный им в руке второй продолговатый брусочек разрешил сомнения: вернуть обратно две гривны было выше сил вратаря и он, степенно кивнув, пробормотал:
– Дак а чего ж, нешто не понимаем. Лечба не до конца, что молитва без аминя. Опять же Марс в дом к ентой, как там ее, не кажную ночь заглядывает. Токмо ты того, не выглядывай из ее избенки без нужды, дабы никто тебя не узрел.
…Увиденное в крохотной, четыре на четыре, не больше, избушке, настроения Сангре не прибавило. Пускай он и разбирался в медицине, как биндюжник с Молдаванки в синхрофазотронах, но и без глубинных познаний было видно, что дела у кузнеца не ахти. Вон, и руку поднимает еле-еле, морщась при этом.
"Но все-таки поднимает, значит, шанс на выздоровление имеется, – возразил он сам себе. – А боли рано или поздно должны пройти", – и Петр, припомнив, что прихватил с собой для найма комнаты на постоялом дворе в самой Твери с десяток гривен, отозвав Заряницу в сени и вручил их ей.
– Это на травки, – пояснил он. – Маловато, конечно, восемь всего осталось, но на первое время хватит, а там, можешь не сомневаться, приволоку сколько нужно.
Заряница ахнула и порывисто сунула тяжелый кошель обратно ему в руки.
– Ты чего? – удивился Сангре.
Девушка, прижав руки к запылавшим ярким румянцем щекам, отчаянно затрясла головой.
– Не могу я таковского от тебя принять, – пролепетала она. – Кабы родичом был, иное, а ты…
– Но мы ж с тобой бок о бок несколько месяцев по соседству жили. Считай, сроднились.
– Все одно, не родич.
– Ну, тогда… считай их как плату. Помнишь, как ты Улана на ноги осенью поставила.
– Да нешто можно. То я от души…
– Ну и я от души, – пожал плечами Сангре. – Ты ж моему побратиму чем могла помогала, верно? Вот и я чем могу.
Девушка вновь помотала головой, правда, не столь энергично, как поначалу.
– Как знаешь, – вздохнул Петр и, понизив голос, выложил последний козырь. – Но прежде чем отказываться, вначале загляни обратно в избу и посмотри на брата. Мучается ведь. И потом, я их тебе не просто так даю, а взаймы, – нашелся он и шутливо погрозил ей пальцем. – Смотри у меня, через сто лет я у тебя их назад потребую, причем втрое больше. Видишь, какой я жадный.
– Вижу, – сквозь выступившие слезы улыбнулась Заряница. – Поболе бы таких скупердяев.
Вернувшись обратно, Сангре уселся возле изголовья кузнеца и бодрым голосом потребовал:
– Ну, давай, брат, хвались, как бился с ворогами тверскими. Я хоть и не вояка, но интересно послушать.
– Да я чего, – замялся Горыня. – Я как прочие. А песня твоя пригодилась, – припомнилось ему. – Когда сеча началась, нам не до того стало, но до битвы мы ее успели разок спеть и она нам и впрямь силушки придала. Может, ежели бы не она, и не устояли мы перед конной ратью.
Петр засмущался. И хотя он прекрасно понимал, что коль Улан заранее предсказал результат сражения, значит, песня ни при чем, все равно стало приятно.
Рассказывал кузнец хорошо. Скупыми, но красноречивыми мазками он столь ярко нарисовал картину произошедшего в памятный для всех тверичей день 22 декабря 1317 года, что Петр словно воочию увидел и то, как конный московский полк, натолкнувшись на железный строй тверичей, начал, рассыпаясь, откатывать назад, и как Юрий Данилович бросил на приступ запасную рать, и она тоже, напоровшись на пешцев, отпрянула, теряя людей. И тогда князь в неистовой жажде сломить стойкость тверских ратников, собрав всех конных, что у него были, сам повел их в последнюю отчаянную атаку.
Затаившему дыхание Сангре слышались крики атакующих, стоны раненых, ржание коней, треск и лязг железа. Словно воочию он видел перед собой конские пасти с клочьями пены на удилах, распяленные в неистовом крике рты московлян и вставшую насмерть на их пути тверскую пешую рать. В отличие от своих врагов, они не кричали попусту. Дрались сцепив зубы, молча, и так же молча умирали, падая в снег. А в первом ряду, вон там, справа, вместе с остальными сражается и сам Горыня, здоровый и полный сил. Пока здоровый…