Шестеро молодых людей начали обмениваться новостями. Флер всем охотно поведала, как она отловила Гарри в коридоре с целью пригласить его на Бал. Гарри же подтвердил, что особо и не брыкался… Гермиона же туманно объяснила, что Виктор Крам пригласил ее прямо в библиотеке, предварительно каким–то образом сумев сбить своих многочисленных поклонниц со следа. В этот момент Гарри подметил странные изменения в ее передних зубах, но деликатно промолчал.
Тем временем основная масса учащихся уже перешла в Большой Зал. Они остались вшестером, не считая Треллони, которая в какой–то момент извлекла из недр своего одеяния бутыль подозрительной формы и сейчас подреплялась… а возможно, подкрепляла свою решимость. Ну и еще профессор МакГонагалл ходила туда–сюда, явно ожидая Рональда. Объяснив ей, что тот еще может задержаться, Гарри вдруг сообразил…
Если бы он один шел на Бал с другим Чемпионом, Рон "мог" бы сдержаться, но теперь, когда и Гермиона взялась за это…
Рональд Биллиус Уизли, Чемпион Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, приближался к Большому Залу… Наступала пора Бала. Строго говоря, она наступила уже добрых пятнадцать минут назад, но имеет же право главный виновник торжества, Мальчик - Которого-Боятся - Драконы, немного опоздать?
Первым, что он увидел, была, конечно же, его спутница на Бал… неужели даже для такого знаменательного события она не могла избавиться от этих дурацких сарафанов и бус? Выглядеть она будет в них просто смешно… но ладно, все ведь будут смотреть на него, так что не страшно. Ну а он, естевственно, безукоризненен, эта его новая красная мантия - знак того, что он истинный гриффиндорец - просто блистательна. Так… где же остальные… а вон они, и Седрик, и Виктор Крам, и вейлочка… черт, как ее звать–то? Впрочем, неважно, она так и не решилась пригласить его - ей же хуже - пусть теперь идет с… да неважно с кем!
- Что ж, теперь, когда мы все в сборе, - Рон поспешно обернулся на голос, он и не заметил МакГонагалл. Та сверлила его каким–то особенно тяжелым взглядом (верно, злится, что он не пошел на Бал с ней). - Самое время начинать…
Она объяснила, что они пойдут в Зал парами, церемониально, и рассядутся за тем же столом, что и судьи… Француженка и ее спутник - Чемпиону некогда было присматриваться к сопровождающим - встали первыми, потом Крам, следом Седрик. Его с профессором Треллони убрали в самый конец - МакГонагалл явно осерчала, что не ей досталась честь сопровождать его.
Гарри не мог не почувствовать себя задетым - лучший друг… Нет, "бывший" лучший друг ухитрился не заметить ни его, ни Гермионы! Просто он не удостоил их и взглядом!
"Впрочем… это ненадолго, и в любом случае… внимания я сегодня получу куда больше, чем нужно" - одернул себя, когда они с Флер первыми переступили порог Большого Зала. Ведь они, скорее всего, затмят великого Чемпиона, ведь ни для кого не секрет, с кем он пойдет… а вот они… Возможно, зря он молчал… тут же даже эта красная мантия, в которой он, в сочетании с волосами, походил на плакат "При пожаре звоните 911", останется почти незамеченной. С некоторым мрачным удовлетворением он наблюдал, как окружающие меняются в лице, узнавая в спутниках двух иностранных Чемпионов довольно–таки небезызвестных четверокурсников… Малфой в черной бархатной мантии совсем неаристократично отвесил челюсть сперва до пупка, а потом и вовсе до пола. Паркинсон рядом с ним вытаращила глаза так, что те закрыли ей половину лица, что, учитывая ее мопсовидную физиономию, было скорее улучшением. Но потом стало хуже, ее вдруг начало трясти, как если бы она в одно мгновение подхватила одноименную болезнь.
Лица и парней и девушек мрачнели… очевидно, одни злились на него, за Флер, другие же в свою очередь злились либо на Флер, либо на Гермиону… а может, на обеих сразу.
Стол судей тем временем приближался… там все те же лица, только вместо Крауча почему–то Перси… тот кивнул и приглашающе чуть двинул стул рядом с собой. Гарри не знал, к кому тот обращался, но посчитал за лучшее решить, что Рону. Тем более что Чемпионом была Флер, ей и решать, куда садиться. (Гарри, как джентельмен, просто не мог обречь девушку на несколько часов в обществе Перси)
- Чт… Гар… Герми… - донеслось у него из–за спины, кажется, Рон таки углядел их…
Лишь невероятным усилием воли Рональд Уизли удержался от того, чтобы взорваться, когда увидел, что его БЫВШИЕ друзья даже тут сумели его… подставить! Как же им это удалось? Верно, с самого начала готовились, все время этому посвятили! Только чтобы лишить его минуты славы! И ведь удалось им! Вон, все только на них и пялятся…
Он был настолько потрясен случившимся, что и не заметил, куда сел, а потому Перси с его известиями о повышении застал его врасплох. Рон слушал брата в четверть уха, пытаясь получше рассмотреть своих лживых друзей, которые каким–то образом сумели заарканить Крама и вейлочку… но те сели по другую сторону Дамблдора и великанши… как там ее, мадам Максим, а потому нифига было не видно.
Тут к счастью перед ними появились отливающие золотом тарелки, что помогло ему отвлечся от горьких мыслей… Когда он волновался, ему всегда хотелось есть… в смысле, еще сильнее, чем в прочее время. "Нужно подкрепиться, на полный желудок лучше думается…" - мелькнуло в голове, пока он голодным взглядом сверлил тарелку, которая отказывалась наполняться пищей.
- Свиные отбивные, - раздался голос Дамблдора. Рон обернулся и обнаружил на тарелке перед директором блюдо.
Следом и все остальные начали делать заказы. Голодный мозг Рона не сразу уловил суть происходящего, но потом до него дошло, и он схватил меню… Нет, он был слишком взволнован (а значит, голоден), чтобы выбирать…
- Всего! - громко сказал, глядя в тарелку, та его проигнорировала. - В–с–е-г-о, - по буквам поворил он. Никакой реации. - Ну что такое… - "Верно, Поттер как–то сумел мне испорченую тарелку подсунуть"
- Ты должен выбрать названия блюд, Рональд, - напыщенно произнес Перси.
- Да?.. Ладно… Цыпленок с пюре! - тарелка наполнилась. "Мало!" - мелькнуло в голодном мозгу. - Свиные отбивные! - те легли поверх предыдущего блюда. "Все равно мало!" - Антрекот, бифштекс, ребрышки… - Рона ощутимо понесло, - еще цыпленок!
Гора пищи перед ним не устояла и распалась, покрыв все вокруг, что–то даже докатилось до противоположенного края стола. "Дурацкая тарелка, не иначе Поттер подгадил" - Рон замахнулся вилкой на ближайщий кусок мяса, но тот вдруг исчез, как и все содержимое его тарелки, даже то, что раскатилось.
- Что? - Рон начал искать грабителя, а обнаружил профессора Дамблдора с палочкой в руке. - Это же моя еда!
- Рекомендую вам есть одно блюдо за раз, мистер Уизли, - странно ровным голосом ответил тот.
- Что вы?! А если еда закончится? - замутненное голодом сознание Рона не придало голосу директора значения.
- Уверяю вас, мистер Уизли, такого не случится…
На другой стороне стола атмосфера была куда приятнее, единственной ложкой дегтя было отношение Каркарова к факту, что Крам пригласил Гермиону. Это выражалось во взгляде и некоторых словах. А так они все приятно проводили время, пока не пришло время ужина. Когда Рон наконец справился с меню, он набросился на еду с таким пылом, что брызги полетели во все стороны… все по мере сил отодвинулись, не считая бедной Треллони, которой некуда было отступать, ибо она сидела с краю. Потом Дамблдор показал свое волшебство и оградил всех, но аппетита это никому не прибавило.
Потому Гарри был рад, когда ужин подошел к концу и настало время танцев… Рон, кстати, вставал из–за стола с явным трудом. Оно и понятно, только по подсчетам Гарри, скорее всего, не полным, он проглотил пять порций. Яма желудка у него, что ли?
Чемпионы и их партнеры прошли в центр Зала, группа Ведуньи в подчеркнуто драных мантиях - вовсе не та группа, которую Гарри бы пригласил на такое событие - заиграла вальс. Закружившись в неспешном ритме, они начали делать круг по Залу… Как Гарри и ожидал, основное внимание было сосредоточено на нем и Флер, оно и понятно: первая красотка трех школ и национальный герой, который к тому же отметился тремя днями чемпионства, а потом сумел "соскочить". Рядом с такой парой даже Виктор Крам в компании с Гермионой Грейнджер - школьной ботаничкой, которая вдруг обратилась в писаную красавицу - померкнут.
Седрик Диггори вальсировал с Чоу, ну а Рон с Треллони… на глазах у Гарри та несколько раз морщилась, видимо, широченным ступням Рона не хватало свободного места… Вскоре остальные ученики и учителя также наполнили площадку.
Ведуньи сыграли одну песню, вторую… ритм ускорился. Флер явно не спешила покидать танцплощадку, и Гарри не собирался ее торопить. Было… приятно осознавать, что танцуешь с самой красивой девушкой Бала. Они танцевали… наверное, около часа. Потом вернулись к буфету… поговорили друг с другом… с Седриком и с Крамом… и не только с ними… в какой–то момент Седрик со смехом сказал, что держит на Гарри зуб за то, что подсунул им Рона в качестве соперника. Это, конечно же, была потрясающая шутка, но теперь им троим приходится страдать от его компании. Крам и Флер его со смехом поддержали…
Потом они опять танцевали… и еще разговаривали, и снова танцевали. Когда они расходились поздно ночью, Флер сказала, что она прекрасно провела время и демонстративно поцеловала его у всех на глазах. Гарри не мог не признать, что он тоже…
Рональд Уизли покинул Святочный Бал после первого же танца, он понимал, что если Поттер и Грейнджер пошли на все это, они не остановятся. А значит, они наверняка подготовили еще одну пакость на Балу, а может, и не одну. Он не знал, что они могли придумать, а значит, ему оставалось лишь отступить.
Отступить, чтобы подготовить ответный удар! Они захотели войны, они ее получат! А ему нужен план…
Глава пятая: План составленый не без помощи плана, а внутри него еще один план…
Глава пятая, план составленый не без помощи плана, а внутри него еще один план…
Барти Крауч–младший вновь сидел в своем кабинете и поглощал огневиски, который стал любимым напитком с того самого времени, как этот мелкий подлец Поттер все испортил… и подсунул вместо себя этого недоумка Уизли. Всего пару месяцев назад Крауч наивно полагал, что среди чистокровных волшебников законченых кретинов не бывает, на то они и чистокровные! Но, верно, уже сам факт магглолюбства родителей отрицательно сказывается на их потомстве… (это он просто ни разу не общался с Креббом или Гойлом) царство Темного Лорда должно придти как можно скорее, пока последствия не стали непоправимыми! Он все сделает для этого!
К сожалению, никаких новых идей не появилось, потому нужно было обязательно заставить этого… Чемпиона разочароваться в своем Чемпионстве, а потом явиться с видом спасителя и скормить ему заранее подготовленый план действий.
Но если даже бега наперегонки с Венгерской Хвосторой и то, что за этим последовало, казались Уизли успехом, требовалось что–то и вовсе невероятное, чтобы открыть ему глаза… что–то по настоящему смертельно опасное… к счастью, среди творений Хозяина было кое–что, что могло ему помочь. Необходимо было лишь выпросить у Темного Лорда разрещение на использование того произведения черномагического искуства на такое…
Но Барти был уверен, что Лорд его поймет… а шедевр… его всегда можно будет повторить. А потому сейчас требовалось другое - убедиться, что Том… нет, не Том… прицепилось же это имя, что Уизли будет иметь представление о том, что будет во Втором Туре… А то с него станется - до последнего дня ничего не будет делать, а как придет пора нырять, так его калачом не заманишь… а потом и в этом ухитрится рассмотреть победу…
Святочный Бал дал Хогвартсу тему для сплетен на много дней вперед. И Гарри в очередной раз попал в центр внимания… только в этот раз его не обвиняли в том, что он потерял черт знает сколько очков Гриффиндора, или что он Наследник Слизерина, или хитрюга, сумевший всех надуть с Турниром. Нет, теперь все обсуждали тот факт, что он ухитрился закрутить шуры–муры с Чемпионкой Шармбатона, а заодно самой красивой девушкой в зоне досигаемости. То есть в кой–то веки обсуждали что–то приятное.
В Пророке появилось до странного подробное описание Бала, где Скитер - чудеса случаются - по–доброму описывала трех Чемпионов и их пары и весьма тонко издевалась над Роном.
Гарри, сторого говоря, был совсем не прочь стать парнем Флер Делякур, и она, похоже, также была за. Возможно, сперва он ее интересовал только как кавалер на Бал, или же это был своеобразный тест. Если так, то он его, очевидно, прошел. Как бы то ни было, уже на следующий день после Бала во время обеда Флер вдруг объявилась около стола Гриффиндора - вместо привычного когтерванского - и устроилась справа от него… Завязалась беседа, и Гарри далеко не сразу заметил, что Виктор Крам, очевидно, решил последовать примеру соперницы и теперь уже сидел напротив немало растерявшейся от таких знаков внимания Гермионы.
Таким образом, сразу три Чемпиона обнаружились за их столом, и было почти слышно, как остальные факультеты обиженно сопели. Кстати, говоря про Чемпионов, уже несколько дней подряд Рон устраивался на краю стола и с крайне несвойственным ему сосредоточенным видом поглощал еду лишь в две трети обычной скорости, после чего куда–то уматывал. Куда именно, узнала Гермиона. И, не веря своим глазам, позвала Гарри, чтобы тот подтвердил, что у нее не галлюцинации. Очевидно, у нее все было в порядке с визуальными рецепторами, или же галлюцинации охватили всех в замке. Рональд Уизли сидел в библиотеке и сосредоточенно копался в каких–то книгах.
Гермиона было воспряла духом и подумала, что отдалившийся друг взялся за ум и теперь усиленно готовится ко Второму Туру, и, естественно, предложила свою помощь. Только Рон предложение не оценил, он глянул на нее зверем и уже больше не сиживал в библиотеке. Вместо этого он брал там книги и потом читал их, уединившись в пустом классе. Это Гарри выяснил с помощью своей верной Карты Мародеров.
Больше Гермиона не пыталась заговорить с Роном… вместо этого она занялась своими отношениями с Виктором, а еще… вспомнила про Г. А.В. Н.Э. Это привело к крайне неожиданным последствиям.
- Эх… неотзывчивые вы все, я от гриффиндорцев другого ожидала, - печально заметила Гермиона, опускаясь на скамью рядом с Гарри.
- Да, а что такое?.. - тот отвлекся от неторопливой беседы с Флер за бокалом тыквенного сока.
Дело было после ужина, значительная часть учеников уже закончила есть и разошлась, Гермиона же только пришла - не иначе, из библиотеки.
- Никто не хочет записываться в асоциацию… им просто дела нет до этого… такая несправедливость! - Гарри закатил глаза, вновь повернувшись к Флер. - Потому я решила перейти к более активным действиям! - в голосе Гермионы мелькнуло что–то неприятно похожее на фанатизм.
- То такое? - поинтересовалась француженка.
- Да Гермиона наша решила бороться за справедливость. За освобождение домовиков!.. - попробовал пошутить Гарри, но осекся, когда глаза Флер расширились… но не от изумления… а от ужаса.
- И… и то ты будес делат? - нетвердым голосом спросила она.
- Я думаю сама раздать им одежду! - решительным шепотом ответила та.
- Тысума сосла! - от волнения английский Флер явно ухудшился. Гермиона дернулась как от удара. - Если очес умерет, то давай, но затем губит всес?!
- Что? - в один голос спросили и Гарри и Гермиона, один недоумевал, другая кипела от негодования.
- Ми оворим о эльфоф домовика? - уточнила Флер, Гермиона кивнула. - О бесумны кроважадни монстра, оторих наси предки ценои огромни жертв прирусили, ибо унитожит их почти невозможно?
- О чем ты? - глаза Гермионы полезли из орбит.
- Ви то, ничего не знаете? - Флер как–то вдруг успокоилась и теперь переводила взгляд с недоуменно моргающего Гарри на Гермиону, которая собиралась то ли расплакаться, то ли кинуться на нее с кулаками. - Эти удовища были создани в первои половине четырнадцатого века и почти сразу вирвались на свободу. Чтоби объяснить маглам бедствие придумали… la peste…
- Чума? - тихо проговорил Гарри, у которого тоже глаза начали лезть на лоб. - "Черная Смерть"?
- Да… это единственны случай, огда олсебники и облины сражались вместе! Ти не сможес их освободит, - она уперлась взглядом в Гермиону. - Но если би могла, ти монстри убили бы все!
- Погоди… но ведь я видел, как эльфы получали одежду, - растеряно проговорил Гарри. Гермиона сейчас была не в состоянии разговаривать. - И после этого они никого убивать не стремились…
- Один или два эльфа не страсно, - страстно заговорила Флер. - Связываюсая магия остается… им придется искать ового озяина, или они умрут терез пару недель… но если их больше - магия не держит. Знаете пожар в 1660…
- Лондонский Пожар в 1666? - Гарри не выносил Историю Магии преподаваемую Бинсом, но прочитал немало учебников истории пока жил у Дурслей.
- Да… он начился из–за того, то одиннадцат эльфов оказалис освобождени одновременно… на них то–то уронил корзину с бельем. С тех пор запресено иметь в доме больсе трех элфов. Ви этого не знали? У вас же ест История Магии?! - Флер явно начала заводиться.
- Ну… - Гарри, который благополучно дремал большую часть уроков, не знал, что сказать. Но в книгах, что он читал, дабы готовиться к экзаменам, этого не было… и на экзаменах об этом не спрашивали…
- Так, - француженка вскочила. - Я должна говорить с мадам Максим! Это же опасно!
За этим последовало разбирательство и скандал, который Совет Попечителей более–менее сумел замять. Как оказалось, Биннс (который, оказалось, был прадедушкой одного из важных членов Совета, а потому и остался преподавать) все делал согласно правилам. Указом Международной Конфедерации Магов преподаватель Истории Магии был обязан упомянуть об этих событиях в течении первого курса. Бинс и упоминал… в течении минуты на одном из уроков в марте, когда все уже давно отчаивались его слушать. Все остальное время он уделял куда более важным событиям: конференциям, восстаниям гоблинов…
Видимым последствием стало то, что Биннса на уроках неожиданно сменил профессор Дамблдор и начал он свои уроки именно с Эльфийской Войны 1348–1352 годов. История, как оказалось, была весьма занимательной. Эльфы, которые в последствии стали домовиками, были созданы европейскими гоблинами… история умалчивает, для чего, может для мирных целей, а может, и для очередного восстания. Но ни той, ни другой цели они служить не пожелали. Вырвавшись из–под контроля, они принялись быстро множиться и крушить все вокруг, начиная с гоблинов и волшебников и заканчивая растениями, не забывая про магглов и животных с насекомыми.
И это действительно был единственный случай в истории, когда гоблины и волшебники были вынуждены объединиться. И очень скоро стало понятно, насколько же могущественных чудовищ гоблины невольно (а может, и вольно) создали. Большая часть заклятий на них плохо действовала, а учитывая их размеры и вертлявость, даже Авады не были панацеей. Кроме того, все защитные чары тех времен были им нипочем, даже сегодня единственное место, куда домовики не могут попасть - это Гринготс… а так - и на заклятие Доверия, и на защиту Хогвартса им по–прежнему наплевать… короче, это была настоящая бойня, и, чтобы объяснить магглам бесчисленные миллионы жертв, пришлось придумать чуму и многочисленные крестьянские восстания…