- Там, где Спонг, - промолвил Озох, - благословенный мир поддерживается цветом мужественности. - Предсказатель был доволен придуманной фразой. "Цвет мужественности" должен был намекнуть на гвардию Йохьян, что удовлетворит Зохона, а "благословенный мир" успокоит Барзана.
- Значит, все будет хорошо? - взволнованно спросила Йоди.
- Там, где есть тень, там будет свет, - промолвил предсказатель. - Когда солнце сядет, тень упадет вновь.
- Все будет хорошо, сама знаешь, - сказал ободренный Йоханна.
Часовые Зохона прокричали, что показался отряд.
- По местам! - приказал Барзан. - Всем занять свои места!
Придворные и чиновники встали в шеренгу, окружив королевскую карету наподобие дружески распахнутых объятий. Горнисты поднесли инструменты к губам и замерли в ожидании сигнала. Зохон расхаживал взад и вперед, зловеще помахивая молотом. Йодилла и Кестрель прильнули к затянутому марлей окну кареты, горя желанием увидеть, хотя и по разным причинам, прибытие отряда.
Горны протрубили на дороге, затем - на тропинке, ведущей к лагерю, и наконец - в самом лагере. Показалась разноцветная группа прекрасных молодых всадников в шляпах с перьями, их плащи бились на ветру, открывая изысканно вышитые туники.
- Павлины! - глумился Зохон. - После того, что я для вас приготовил, вы еще закудахтаете!
Кестрель мгновенно узнала Ортиза. Он ехал впереди, голова была обнажена, ветер шевелил рыжеватые волосы. Высокий и стройный, сидел Ортиз в седле, прекрасно сознавая, что к нему обращены сотни глаз, и смиряя шаг коня. За ним ехала группа юношей благородного вида. Их сопровождали слуги. Кестрель поглядела на Ортиза и почувствовала, что все ее тело напряглось. Память была так свежа - девушка почти ощущала запах дыма, слышала крики, она снова видела высокомерное лицо завоевателя, в жестоких глазах отражались красные языки пламени, пожирающего город. Вот он - ее враг. Это его поклялась она уничтожить.
- А он не так уж дурен собой, - произнесла Сирей, - И совсем не старый.
- Он - убийца! - промолвила Кестрель.
- Убийца? - Принцесса удивилась. - Откуда ты знаешь?
Кестрель страстно захотелось все рассказать Сирей, но она не была уверена, что принцесса не разболтает всему двору. Лучше сохранить тайну. Поэтому девушка ответила:
- Посмотри на его лицо. Разве оно не выглядит жестоким?
- Не особенно. А как выглядит жестокость?
Ортиз спешился, и отряд тоже соскочил с лошадей. Йоханна и Йоди вышли из кареты, и великий визирь представил жениха своему господину. Кестрель чувствовала, что Бомен близко, хотя и не видела его. Затем люди из отряда Ортиза двинулись вперед, освободив пространство, и Кестрель заметила брата - он стоял сзади, держа под уздцы коня Ортиза. Бомен выглядел как обычно - возможно, лишь более хрупким на фоне огромного благородного животного. Кесс знала, что он тоже чувствует ее присутствие. Узнав брата, Кестрель вся засветилась от радости.
Я вижу тебя.
Где? Где ты?
Бомен завертел головой, ища сестру.
В зеленой с золотом карете, вместе с невестой. Скоро мы покажемся.
Теперь глаза Бомена смотрели прямо на Кестрель. Однако он ничего не мог рассмотреть сквозь затянутое марлей окно.
Началось официальное представление. Пришло время появления невесты. Рядом с каретой послышались шаги.
- Опусти вуаль, детка, - пробормотала Ланки.
Дверь открылась снаружи. Великий визирь провозгласил:
- Йодилла Сихараси, Жемчужина Совершенства, Сияние Востока и Услада Миллионов Глаз!
В сопровождении Ланки и Кестрель Сирей вышла из кареты. Кесс тут же почувствовала взгляд Бомена. Глаза ее были обращены к земле, девушка с кротким видом следовала за Йодиллой, как и надлежит хорошей служанке.
Когда Сирей подошла к отцу, Йоханна взял ее руку и крепко сжал. Теперь, когда этот представительный юный жених явился посмотреть на принцессу, Йоханна обнаружил, что ему совершенно не хочется отпускать свою дочурку.
- Начинайте, ваше великолепие, - прошептал Барзан.
- Ах да, - вздохнул Йоханна.
Он поднял голову и обратился к своему будущему зятю:
- Я представляю мою возлюбленную дочь. Да обретет она расположение в ваших глазах.
Ортиз посмотрел на Йодиллу. Ему не говорили, что невеста будет скрыта под вуалью. Конечно же, эта свадьба - деловой союз, а не любовное приключение. И все равно Ортиз чувствовал, что его надули, не позволив увидеть лицо принцессы.
- Моя госпожа, - произнес он с низким поклоном. Последовало молчание.
- Таков наш обычай, - поспешил вмешаться великий визирь, чтобы избежать неловкости, - невеста не может разговаривать с женихом, пока не состоится свадьба.
- А, - произнес Ортиз, чувствуя себя еще более обманутым.
- Первыми словами, которые она скажет вам, будут слова, делающие ее вашей женой.
- А, - снова повторил Ортиз.
Он слегка смутился и, чтобы скрыть это, нахмурился и огляделся по сторонам. И вдруг увидел Кестрель. Юная служанка Йодиллы, как решил Ортиз, стояла прямо за принцессой, глаза скромно опущены вниз, на голове нет вуали. С первого взгляда полководцу показалось, что он уже видел это юное женское лицо. Он порылся в памяти, гадая, где раньше мог встречать эту девушку, не сознавая, что именно сходство Кесс с ее братом-близнецом так поразило его.
Внезапно девушка подняла глаза и встретила взгляд Ортиза. На мгновение он заметил в ее глазах вспышку узнавания. Затем служанка Йодиллы вновь опустила голову. Ортиз от удивления вздрогнул.
В это же самое время Сирей, стоя рядом с будущим мужем, заметила стройного молодого человека с бледным лицом и огромными темными глазами. Юноша не отводил глаз от Кестрель. Когда Сирей посмотрела на него, молодой человек наконец взглянул на принцессу. Так как лицо Йодиллы скрывала вуаль, она могла смотреть прямо в глаза юноше, а он об этом даже не догадывался. Глаза Бомена заворожили Сирей. В них было столько покоя, столько понимания. Принцесса знала, что у большинства людей взгляд грубый и властный, взгляд, стремящийся подавлять. А вот взор молодого человека был нежным, сочувствующим и добрым.
Бомен, со своей стороны, всем существом жаждал ответного взгляда Кестрель. Он понимал, что они не должны выдавать себя, и поэтому не пытался мысленно связаться с сестрой. Однако искушение поймать ее взгляд было так велико… Бомен перевел взгляд с принцессы на любимую сестру, и в это мгновение глаза их встретились. За долю секунды глаза сказали обо всем, что должно было быть сказано: об их любви, о глубокой радости оттого, что оба живы, и благодарности за то, что снова вместе. Бомен до боли жаждал обнять Кестрель, ощутить прикосновение сестры, как в прошлой жизни, до путешествия в Доминат. Однако он не смел двинуть даже пальцем, и едва их взгляды встретились, как оба тут же отвели глаза.
Никогда раньше Сирей не встречала подобного. Ошибиться невозможно! Юноша знает Кестрель! Взглянув повнимательнее, принцесса заметила сходство. Должно быть, это брат Кестрель! Заинтересовавшись, Сирей снова принялась изучать лицо юноши. Он оказался не таким высоким, как она ожидала, и выглядел не таким сильным, однако лицо его притягивало взгляд. Оно постоянно менялось. Юноша не смеялся так, как смеялась Кестрель, но ведь пока для смеха не возникало повода. Казалось, он не знает, как поступит в следующую минуту. Сирей это понравилось - сама она тоже никогда ничего не планировала.
Принцесса почувствовала, как кто-то ущипнул ее за руку.
- Держись с достоинством, - прошептала мать. - Возвращайся в карету.
Йодилла сделала, как велели. Кестрель и Ланки последовали за ней. Как только девушки оказались в карете, Сирей тут же отослала Ланки с поручением и нетерпеливо обернулась к подруге.
- Я видела его! Это твой брат! Это он, это он, я знаю!
Замешательство Кестрель выдало ее.
- Пожалуйста, - проговорила она. - Не говори никому.
- Нет, конечно же нет, дорогая! Это будет нашим секретом. Но ты должна позволить мне увидеться с ним.
- Зачем?
- Потому что я выйду за него замуж! И ты когда-нибудь встретишь человека, за которого выйдешь замуж!
- Ты не выйдешь замуж за моего брата, Сирей.
- Нет, выйду. Он такой милый.
- Ты выйдешь за этого… этого…
- За этого убийцу, как ты сказала.
- Да, за убийцу.
- Мне больше нравится твой брат.
- Ты должна забыть о моем брате. И никто не должен знать о том, что он мой брат.
- Почему? Я не понимаю. Почему мы не можем прямо сейчас послать за ним? Неужели ты не хочешь его увидеть?
С неохотой Кестрель поняла, что должна объясниться хотя бы частично.
- Он - раб, Сирей. Как и вся моя семья. Я собираюсь помочь им бежать.
- Кесс, я просто восхищаюсь тобой! А как ты это сделаешь?
- Еще не знаю.
- У меня есть план! Я попрошу Доминатора отдать их мне в качестве свадебного подарка.
Кестрель была тронута. Она улыбнулась и все же покачала головой.
- Речь идет не только о моей семье. В рабстве мой народ.
- А сколько их?
- Тысячи и тысячи.
- Ох, - вздохнула Сирей. - Слишком много, Кесс. Ты не сможешь найти способ освободить тысячи.
- Нет, смогу. Я хочу этого, я должна это сделать, и я сделаю это!
Яростная решимость Кестрель заставила Сирей затрепетать.
- Я верю, что сможешь, - сказала принцесса. Затем, внезапно смутившись, произнесла: - А что будет со мной? Я должна выйти замуж за убийцу, так ведь?
- Кто знает? Никто не знает о том, чему суждено случиться, пока оно не произойдет.
Однако Кестрель не собиралась ждать вмешательства неизвестной судьбы. Сейчас, когда она увидела Бомена, когда смогла поговорить с ним, Кесс преисполнилась решимости довести свой план до конца. Вместе они смогут что-нибудь предпринять. А что касается Сирей - Кестрель старалась не думать о подруге. К несчастью, сестра Бомена все больше проникалась симпатией к принцессе. Поначалу Кесс считала Сирей глупой, но сейчас поняла, что принцесса всего лишь невежественна. А вот кто глуп, так это Зохон. Вначале девушка смеялась над ним, но теперь Кестрель осознала, что тщеславный и глупый человек с острым ножом не так уж и смешон. Как могла она привести Сирей в объятия такого зверя? Однако разве лучше ей будет с убийцей Ортизом, которому принцессу отдает семья? Поэтому Кестрель решила и дальше следовать своему плану, веря в то, что вдохновение каким-то образом поможет ей спасти подругу.
Мариус Симеон Ортиз возвращался в Высший Удел в раздумьях. Его мысли вертелись вокруг молодой женщины, служанки Йодиллы. Никто не назвал бы ее красавицей, но в этой девушке было нечто такое, что трудно забыть. Что же? Прямота манер, смелый взгляд и даже некоторая диковатость. А еще рот - Ортиз представил себе, как эти губы улыбаются… Вообразил, как они складываются для поцелуя… Он представил себе поцелуй… Так, для начала ему следует выбросить из головы эти смехотворные мысли. Если бы обстоятельства сложились иначе, Ортиз мог бы постараться получше узнать незнакомку. Однако у него был долг. Ортиз обязан жениться на Йодилле и привести под власть Домината громадное государство Гэнг. Доминатор будет гордиться им и сделает своим наследником. Придет время, когда вся сила и могущество Домината будут принадлежать Ортизу.
Он посмотрел на покатый спуск к озеру и на город-дворец, возникший из вод. Пройдет несколько дней, и он женится. Его невеста, Йодилла Сихараси из Гэнга, будет жить в прекрасных комнатах. Служанка последует за своей госпожой. Очаровательная молодая женщина с темными глазами тоже будет спать под этой крышей. Ортиз встретит ее в коридорах дворца. Она поднимет глаза и увидит его. Ее рука слегка коснется его руки. Он обернется и обнаружит, что она тоже обернулась и смотрит на него. Ортиз протянет руку, прижмет ее к себе, поцелует ее шею, щеки, ее губы…
Цок-цок-цок - лошадиные копыта застучали по дощатому настилу дамбы. Ортиз моргнул, пробуждаясь от грез.
"Что со мной? - подумал Ортиз в тревоге. - Я даже не знаю имени этой девушки. Я не обмолвился с ней ни единым словом. Я только посмотрел на нее, и это продолжалось всего мгновение. Смехотворно, невозможно, неправильно… Но я влюбился".
Влюбился!
Одно это слово, произнесенное про себя, заставило Ортиза затрепетать от восторга. Влюбился? Конечно же нет! Влюбился? Смешно даже говорить об этом. Как мог наследник Доминатора, приехавший посмотреть на свою будущую невесту, влюбиться не в ту женщину?
Глава 15
Тайна Домината
Бомен скакал вслед за хозяином назад в Высший Удел, радуясь, что наконец-то встретится с семьей впервые после того, как его вызвали из казарм. Ортиз велел юноше остаться на ночь, выделив комнату, более подходящую для друга, нежели для слуги. Однако военачальник так и не сказал Бомену, в чем будут заключаться его обязанности. Ортиз обращался с ним вежливо, его распоряжения напоминали скорее просьбы. Все это заставляло юношу надеяться, что хозяин ему не откажет.
Однако, оказавшись во дворце, Ортиз отпустил всех слуг, кроме Бомена. Военачальник позвал юношу на уединенную террасу. Отсюда открывался прекрасный вид на город внизу - Ортиз обычно приходил сюда, когда хотел о чем-нибудь поразмыслить.
Бомен уже приготовился изложить свою просьбу, когда Ортиз внезапно спросил:
- Что ты думаешь о моей невесте?
- О вашей невесте?
- О ее красоте? Сладости голоса? Характере, манерах, уме?
- Но… она ведь была под вуалью. И ничего не говорила.
- Разумеется.
- Господин…
- Что такое брак? - Снедаемый внутренним беспокойством, Ортиз обращался более к себе самому, чем к Бомену. - Всего лишь соглашение. Не любовь. И даже не счастье. Только глупец любит свою жену.
Бомен не знал, что на это ответить, и потому промолчал.
- Ты же видишь, в этом браке никто и не думает о любви. Свадьба состоится, как и задумывалось. Обычное деловое соглашение. Я могу сказать Доминатору, что вполне удовлетворен. Понимаешь?
- Да, господин. - Бомен был так переполнен мыслями о сестре, что почти не прислушивался к тому, о чем говорит Ортиз. Он только сознавал, что не может понять, к чему клонит хозяин.
- Наверное, ты гадаешь, о чем это я?
- Да, господин.
- Я говорю о глупостях, о лунном сиянии, о снах и тенях. Смотри! - Ортиз жестом указал на сияющие купола города. - Разве на свете есть другой, столь же прекрасный город? Разве где-нибудь еще людям живется лучше, чем здесь? Все это существует на самом деле, все это продолжается. И это не просто мимолетное видение… Так что же я? Так увлечься? Ловить ее взгляд? Надеяться на ответную улыбку?
Ортиз повернул лицо к Бомену, и юноша увидел, как взволнован его хозяин. Подобно всем влюбленным, Ортиз был одержим желанием поделиться своими чувствами с посторонним.
- Могу я поговорить с тобой? Ты поймешь меня по крайней мере хоть немного.
- Да, - ответил Бомен. Он запоздало начал догадываться, что произошло.
- Всего один взгляд! Ну не глупо ли? Как такая малость может привести к таким последствиям? Я чувствую себя так, будто украдкой заглянул в маленькую дырочку в двери, в дырочку размером с булавочный укол, - и увидел там себя, хотя это и был некто иной.
Бомен лихорадочно соображал. Вряд ли этот страстный порыв был вызван Йодиллой Сихараси, так и не поднявшей вуали.
- Один взгляд темных глаз! - со вздохом промолвил Ортиз.
И тут Бомен понял.
- Служанка Йодиллы?
- Ну да! Ты тоже видел ее?
- Да. Я ее видел.
- Скажу тебе честно, если бы я не собирался жениться, то надеялся бы, желал, жаждал узнать ее получше.
Бомен пытался осмыслить новость. Еще не понимая как, но он был уверен, что сможет использовать ее, - он должен использовать все, что могло принести пользу его народу, пребывающему в рабстве.
- Вам ведь необязательно жениться сейчас, - сказал Бомен.
- Таково желание Доминатора.
- Вы не обязаны делать все, что захочет Доминатор.
Ортиз обернулся к Бомену и пристально посмотрел на него.
- Я не обязан?.. Ах да, конечно, я и забыл. Ты здесь совсем недавно. Ты еще не понимаешь. Этот, - последовал взмах руки, - этот безупречный мир создан Доминатором. Он существует и преуспевает только потому, что мы исполняем волю Доминатора.
- Этот мир кажется безупречным для вас, - сказал Бомен. - Но не для рабов.
Ортиз посмотрел на слугу очень странным взглядом.
- Ты уверен? - спросил военачальник. - Разве рабы Домината живут плохо? Разве они не пребывают в комфорте и безопасности? Разве у них здесь нет хорошей работы - лучшей в их жизни, разве не наживают они богатство и толстые животы, разве они не приобретают почет и уважение? Что еще нужно человеку?
- Быть свободным.
- Зачем?
- Зачем? - переспросил Бомен. - Каждый хочет быть свободным.
- Каждый? Все равно что сказать, что каждый любит шоколад! Всегда ли мы чувствуем радость, когда получаем то, к чему, как казалось, стремились?
- Нет, но свобода - это же… - Бомен смешался.
- Ну и что же такое свобода? - спросил Ортиз. - Хочешь, я скажу тебе, что это такое. Свобода - это тщеславие. Свобода - это алчность. Она противопоставляет людей друг другу. Она пробуждает в нас дикие инстинкты. Доминатор показал нам ужасающую жестокость свободы.
Это казалось невероятным, однако Ортиз действительно верил в то, о чем говорил. На мгновение Бомен позабыл, что он всего лишь раб и этот человек имеет над ним власть.
- Я видел, что такое жестокость, - гневно отвечал юноша. - Я видел невинных людей, сожженных заживо.
- Разумеется! Каждый из нас видел это! Только это не жестокость. Это ужас. Ужас рождает повиновение. А без повиновения наступает хаос. Только повиновение ведет к миру и порядку. Сначала мы подчиняемся с ужасом. Затем - с любовью. Этому научил нас Доминатор. А богатый и прекрасный мир - наша награда.
И снова Бомен повторил:
- Ваша награда. Ваша, а не рабов.
Ортиз молча вытянул правую руку и отдернул рукав дорогого платья. На запястье красовалось клеймо.
- Мы все здесь рабы, - произнес он. - В этом и состоит тайна Домината.
Бомен изумленно смотрел на него.
- Все?
- Все, кроме одного. Один Доминатор принял на себя груз свободы.
Бомен отвел глаза от Ортиза и посмотрел на город, на озеро и на прекрасно ухоженные поля вдали. Он видел фермеров, идущих за плугом. Повозки тащились по дороге. Конный отряд быстро пересекал дамбу. Бомен вспомнил юных лордов из отряда Ортиза, учительницу танцев, манахов и людей, певших хором в сумерках. И все они рабы?
- Вы хотите сказать, что мы рабы рабов?
- Да.
Мир перед глазами Бомена накренился и завращался.
- Тогда почему же рабы не восстанут? Почему они не поднимут бунт?
- Сначала мы подчиняемся с ужасом. Потом - с любовью.
- Я не понимаю.
- Не все сразу. Ты здесь новичок. Но постепенно ты научишься ценить то, что приобрел в обмен на свободу. Эта страна станет твоей страной. Ты будешь строить ее. Будешь гордиться ею. Увидишь, как все мы служим друг другу, потому что у нас есть лишь один хозяин. И тогда твой страх обратится в любовь.
- Я никогда не смогу полюбить Доминатора.