- Ага, спасибо! - Я отмахнулась. - Они уже были вчера, я еще не соскучилась. К тому же ничего не пропало. Вы серьезно считаете, что полицейские нам чем-то смогут помочь?
- Не смогут, - равнодушно отозвался Ком Хен.
- Вот именно!
Я наконец-то нашла нужные вещи и, собрав их в охапку, отправилась в ванную переодеваться, резюмировав:
- А раз они нам не помогут, не будем терять зря время. Я просто не могу смотреть на этот бардак! Если задержусь здесь хоть на минуту, начну реветь и разбираться. Так что лучше поедемте в клуб.
- Не нужно реветь, - испугался Ком Хен. - И разбираться не нужно, иначе мы никуда не успеем. Только вот ночевать здесь нельзя. Пожалуй, придется вам остаться у меня.
Не сказать, что меня предложение расстроило. Ночевать в своей квартире я точно не хотела. Тут было страшно и неуютно.
Перед зеркалом меня ждал сюрприз. Сначала я даже не поверила, а потом испугалась. Мои царапины и синяки исчезли. У Ком Хена дома я не обратила на них внимания, поскольку в зеркало не смотрела, а то, что синяков на запястьях нет, просто не заметила, но сейчас разглядывала себя и так и этак и не обнаружила даже тонкой полоски на шее, оставленной лезвием ножа корейца.
- Это что? - Я вылетела в коридор и едва снова не наткнулась на Ком Хена, стоявшего, словно изваяние, в коридоре. Он, похоже, так и не нашел, куда присесть, а трогать мои вещи принципиально не стал. То ли из-за врожденной скромности, то ли из-за брезгливости.
- Где "что"?
Он шарахнулся так резво, что мне даже стало неудобно. Я приближаться к нему и не думала, но в прихожей разминуться было сложно. Соблюдать дистанцию в помещении метр на полтора проблематично. Тут и одной-то тесно. Чтобы не пугать преподавателя, пришлось прижаться к двери в ванную и повторить свой вопрос еще раз с уточнениями.
- Почему у меня пропали ссадины и синяки?
- Чай, - честно сознался Ком Хен, - и…
- Его чудодейственные свойства? - прищурив глаза, уточнила я, чувствуя, что начинаю сердиться.
- В целом верно. - Он неопределенно пожал плечами и опустил глаза.
- Так вы еще и целитель, получается?
- Я не целитель, - четко произнес Ком Хен, вскинул голову и посмотрел на меня в упор. Даже мурашки по спине пробежали от пронизывающего насквозь взгляда. - Я не могу лечить, но заживить два синяка и одну царапину в состоянии. Не больше.
- Две царапины, - педантично поправила я.
- Та, что была на щеке, сама бы сошла к вечеру. Анжелика, ну зачем вы снова нервничаете? Вы сами придумываете проблемы. Разве плохо, что теперь вам не придется неделю носить шарф и кофты с длинным рукавом? К некоторым вещам стоит относиться проще.
- Не плохо, конечно. Но могли бы предупредить… - Я надулась, признавая его правоту. На самом деле так даже удобнее. Уж если жить в мире сверхъестественного, так пусть в этом мире будут плюсы, хотя бы такие маленькие, как своевременно пропавшие синяки.
Я уже немного успокоилась, выдохнула и вернулась в ванную, проигнорировав комментарий:
- Так я предупреждал! Говорил, что чай особенный!
"Особенный чай у него!" - бухтела я себе под нос, натягивая чистые, пахнущие стиральным порошком джинсы. На их фоне я чувствовала себя особенно грязной, но времени принять душ не осталось, и так стрелки на часах приближались к двенадцати ночи, а мы еще даже до клуба не добрались.
То, что у меня до сих пор дрожат руки, я поняла, когда начала краситься перед зеркалом. Стрелки пришлось перерисовывать два раза. Ком Хен, наверное, уже протер дырку в стене, пока ее подпирал, но собраться быстрее я была не способна. Даже привычные действия давались с трудом.
Зато и результатом в конечном итоге я осталась довольна, так как впервые больше чем за сутки выглядела прилично и была похожа на саму себя, а не на побитого грязного котенка. Которого, безусловно, жалко, но и брать на руки противно.
Макияж смоки айс сделал глаза больше и загадочнее. Матовые тени подчеркнули глубину взгляда, подведенные карандашом брови стали более четкими, а на бледных щеках появился румянец. Губы я красить не стала, чтобы вызывающий макияж не выглядел вульгарно, лишь слегка тронула нежным фруктовым блеском, чтобы они смотрелись чуть объемнее.
Гладкие длинные иссиня-черные волосы в особом уходе не нуждались, стоило их расчесать, и они падали шелковой волной на плечи. После пробежек под дождем волосы выглядели не лучшим образом, поэтому, подумав, я забрала их в "конский" хвост. Так вышло даже не хуже. Прическа подчеркивала высокие скулы и миндалевидный разрез глаз.
Я бросила последний взгляд в зеркало и выскочила в коридор с криками:
- Уже все! Совсем-совсем все!
Но Ком Хен удивил меня и на этот раз. Он в той же позе подпирал дверной косяк и задумчиво изучал цветочный орнамент на обоях. Кричать и ругаться он даже не думал. Это удивляло. Папа и брат всегда громко возмущались, даже если ждать им приходилось всего ничего - минут пятнадцать.
На мои вопли мужчина повернулся и замер. На его лице застыло подозрительно странное выражение. Взгляд мазнул по губам и спустился ниже, изучая.
- Так сойдет? - несколько неуверенно спросила я. - Меня пустят?
- Более чем сойдет, - буркнул он и, казалось, потерял всякий интерес. Это обидело. Захотелось кинуть в Ком Хена сапогом. Неужели я даже при параде и с макияжем не вызываю хотя бы чуточку интереса? Я же не прошу большего! Просто хочется хоть на миг почувствовать себя красивой и… достойной, наверное.
Все удовольствие от сборов исчезло. Я вспомнила, что квартира разгромлена, а меня хотят убить страшные монстры и, может быть, корейские парни, если я не отдам им пинё. Сапоги натягивала, злобно пыхтя себе под нос неприличные ругательства.
Ком Хен тактично молчал и делал вид, что не слышит моего нецензурного бормотания.
Я и забыла, какая эта обувь неудобная! Платформа была огромной, шпилька высоченной, и стояла я на них очень неуверенно.
- Вы готовы? - поинтересовался Ком Хен.
Пришлось, стиснув зубы, кивнуть. Сапоги смотрелись просто сногсшибательно, но вот как в них передвигаться? Одна надежда, что ходить много не придется и ноги привыкнут.
Ком Хен вышел за дверь, а я посеменила следом и, конечно, на первой же ступеньке споткнулась, зацепилась каблуком и полетела бы вниз, если бы он не успел меня удержать за талию. Я мертвой хваткой вцепилась в плечо, чтобы сохранить равновесие. Ком Хен даже немного покачнулся, но устоял.
- Спасибо! - пискнула я, уставившись в темные непроницаемые глаза. Его руки застыли там, где заканчивалась укороченная меховая курточка, на тонкой ткани топика и казались обжигающе горячими. Дыхание перехватило, и я судорожно сглотнула, увязая в черном омуте глаз, словно в болоте.
- Может, пока не поздно, переобуетесь? - поинтересовался Ком Хен и отодвинул меня, из чего я сделала вывод, что ему все же неприятно находиться рядом. Вот что стоило хотя бы руку предложить? Видит же, что неудобно!
- Все нормально, - упрямо заявила я, внутренне закипая от обиды. - Просто споткнулась. Бывает.
- Ну, смотрите, это ваш выбор. Выглядит эффектно, но ради чего вы будете терпеть неудобства? Стоит ли того? - приподняв бровь, поинтересовался он и начал медленно спускаться. Я, придерживаясь за перила, осторожно двинулась следом, размышляя над его словами. Сама не знала, почему выбрала именно эти сапоги. Наверное, потому что они - высокие, выше колена и изящные - казались мне воплощением сексуальности. Только вот для кого я хотела выглядеть подобным образом? На этот вопрос отвечать не хотелось, а от отговорки "нужно выглядеть красиво для себя" становилось стыдно. Врать себе - последнее дело.
Когда сели в машину, я выдохнула. Ноги за этот короткий путь свело, но я умудрилась нигде не споткнуться и не упасть. Прошло каких-то десять минут, а может, и меньше, как я уже мечтала переобуться, но подняться наверх мешала гордость, неработающий лифт и все лестничные марши до пятого этажа. Поэтому терпела и мысленно ругала себя.
Ком Хен смотрел на меня задумчиво и молчал. Наверное, думал о том, какая же я все-таки малолетняя сумасбродка, и был совершенно прав. Только мне от этих взглядов стало совсем тошно, и я отвернулась, предпочитая не вспоминать, что после поездки в клуб с утра мне с ним придется встретиться на занятиях. Последнее, когда я ему разбила нос, было позавчера, а как много изменилось с тех пор! Будто прошла целая жизнь. Вот как его теперь воспринимать? Просто как преподавателя не получалось. С другой стороны, и друзьями мы не были. А кем были, я не представляла.
Когда он из безликого и немного пугающего Ли-сонсеннима превратился в невероятно сексуального мужчину, заставляющего меня краснеть и тупить? Я этого не знала и упорно пыталась игнорировать зарождающиеся чувства, убеждая себя, что путаю симпатию и благодарность. Даже не так. Увлеченность и благодарность. Не симпатизировать Ком Хену было сложно. Слишком уж он вежлив и безупречен. Ведь мог бы вчера не приезжать ко мне домой. Нужно было просто пустить все на самотек, и сегодня бы он не тащился решать мои проблемы, а пил где-нибудь вино с неизвестной мне Наташей.
Но он поступил иначе, и я была за это ему благодарна и именно поэтому таяла от голоса и смотрела не отрываясь. Других причин быть просто не могло, ведь раньше он мне даже не нравился. До клуба я сидела тихо и задумчиво. У входа тоже молчала. Ком Хен не возражал. Он шепнул что-то охраннику на входе, на меня подозрительно покосились, но пропустили, даже не спросив документы.
Музыка, мигающий свет, интересные, иногда экстравагантные интерьеры; дерзкие цвета на стенах и потолке, ну и толпа народа. Этот клуб внешне не выделялся из череды остальных, в которых я бывала. Правда, случалось это не так часто, как хотелось. И экспертом по клубам я себя назвать не могла. Скорее так, весьма себе посредственным любителем.
- Это особенное место, - сказал Ком Хен, наклонившись к моему уху. - Будьте осторожны и сидите тихо. Лучше вообще ни с кем не разговаривайте. Мне нужно отлучиться буквально на пятнадцать минут. Надеюсь, вы не успеете за четверть часа вляпаться в неприятности?
- Да что со мной случится? - буркнула я несколько обиженно. - Не маленькая. Да и здесь вроде бы не темная подворотня!
- Это и пугает, что не маленькая, - как-то уж слишком недовольно буркнул Ком Хен и, не оборачиваясь, направился к барной стойке, предоставив мне двигаться следом.
Я с интересом оглядывалась по сторонам. Места здесь было полно и народу немало. Я заметила, что клуб интернациональный. Тут собралось много иностранцев, и держались они обособленными группками. По правую руку на низких диванчиках и прямо на полу сидели несколько темнокожих уроженцев Африки. Рядом с ними стоял кальян. Слышались смех и едва различимое в общем шуме пение, сопровождаемое позвякиванием бубна, который держал в руках совсем уже старик в пестром длинном халате. В клубе он смотрелся, на мой взгляд, очень чужеродно, но тут никто внимания на него не обращал.
В другом углу огромного зала, в кабинке у стены, отделенной ширмой от общего помещения, расположились три темноволосые, очень красивые девушки и два парня. Когда мы проходили мимо, один из них бросил на меня плотоядный взгляд, и мне на секунду показалось, что в темных глазах мелькнуло расплавленное золото, а зрачок вытянулся в тонкую линию, став похожим на кошачий или змеиный. Я испуганно моргнула, но парень уже смотрел совсем в другую сторону. Наваждение прошло.
После этого инцидента клуб перестал казаться мне таким уж безопасным местом. Везде мерещились горящие в полумраке глаза, а у проходящего мимо молодого человека, готова была поклясться, из волос торчали маленькие аккуратные рожки. Я невольно посеменила быстрее, стараясь не отставать от Ком Хена и надеясь, что не споткнусь. Ноги уже привыкли к сапогам, и передвигалась я без видимых усилий, но все еще считала, что танцевать в подобной обуви не стоит.
Мой спутник на ходу раскланялся с миловидной невысокой девушкой со смуглой кожей и азиатскими хитрыми глазами. Она подмигнула ему и пошла дальше, а я с ужасом увидела кончик рыжего хвоста, выглядывающий из-под короткой юбки-пачки. Я сглотнула, обернулась ей вслед, но сейчас в удаляющейся девушке не было ничего необычного. Она шла, покачивая бедрами, и немного пританцовывала в такт музыке.
"Да что же это творится!?" - мысленно простонала я и хотела озадачить этим вопросом Ком Хена, но мы уже подошли к длинной барной стойке, у которой скопился народ, но несколько свободных мест на высоких табуретках еще оставалось.
- Добрый день, господин Ли.
Светловолосый, похожий на сказочного эльфа бармен вежливо кивнул Ком Хену и подмигнул мне. Я смущенно улыбнулась в ответ, после того как внимательно изучила парня и поняла, что у него нет ни змеиных глаз, ни рогов, ни, судя по всему, хвоста. Хотя с хвостом было сложнее. Его разглядеть проблематично. Мешала высокая барная стойка и брюки, да и задом парень ко мне поворачиваться не спешил. Зато у бармена имелись в наличии пронзительные голубые глаза, обезоруживающая улыбка и светлые волосы. "Просто очаровашка", - подумала я.
- Ваши сейчас находятся в малом зале, в ВИП-зоне. Проводить? - Парень вежливо обратился с Ком Хену и даже немного склонил голову в поклоне. - Доложить, что вы не один?
- Спасибо, не стоит, - покачал головой мужчина. - У меня назначена встреча не с ними. В следующий раз.
- Ок, - сразу же сменил тему бармен. - Не с ними. Понял.
- Ждите меня здесь! - велел Ком Хен мне, указав на ближайшую табуретку у стойки, и бросил бармену. - Присмотришь за ней?
- Как скажете. - Светловолосый подмигнул мне, доброжелательно улыбнулся и помчался выполнять чей-то заказ.
Я уселась поудобнее, настроившись на скучное ожидание, пока Ком Хен разбирается со своими делами, и принялась разглядывать разношерстную местную публику. Как и в любом клубе, здесь тусовались и молодые девчонки с горящими глазами, и уверенные в себе кошки-завсегдательницы, и прожигающая жизнь золотая молодежь, и уже состоявшиеся уверенные мужчины, которые лениво разглядывали снующих туда-сюда девушек, словно выбирали себе новую машину, - тщательно и немного с ленцой. Все, как и везде. Я не знала, в чем заключается уникальность этого места, но раз Ком Хен сказал - оставалось только поверить. Может быть, как раз в том, что среди этой на первый взгляд обычной публики мне постоянно мерещатся странности? Если не приглядываться, ничего не заметно, а если смотреть очень внимательно…
- Что пить будем, красавица? - Я даже не заметила, когда успел подскочить симпатичный бармен. - Давай не стесняйся, у твоего приятеля здесь безлимит. Выбирай, что хочешь! У нас в меню есть много достойных коктейлей. Могу порекомендовать.
- Даже не знаю. - Я задумалась.
Вообще хотелось какой-нибудь забойный алкогольный коктейль - настрой соответствовал. Но пить сейчас, когда я приехала с собственным преподавателем, - не самая лучшая идея, он и так считает меня маленькой дурочкой, не стоило усугублять ситуацию. Поэтому пришлось отказаться от соблазнительной идеи и уныло резюмировать:
- Наверное, безалкогольный мохито. Как это ни печально.
- Э-э! - Бармен даже слегка обиделся. - Это не пить, а так, утолить жажду! Давай хоть рома чуточку плесну? Совсем немного? - Он показал пальцами, сколько именно хочет мне добавить в бокал. - Ром первосортный. Отвечаю.
Я страдальчески вздохнула, но уверенно покачала головой.
- Не-а. Не буду искушать судьбу. Сегодня - я трезвенница.
Парень был веселым, непосредственным и располагающим к общению, каким и положено быть бармену. Про себя я окрестила его Добрый фей. А что? Симпатичный, хрупкого телосложения и готов прийти на помощь. С ним хотелось шутить и делиться мыслями, поэтому я в ответ на обиженно вопросительный взгляд, не задумываясь, сказала:
- Плесни лучше хорошего настроения и чуточку любви. Это мне нужно намного больше, чем алкоголь.
- Красавчика-корейца завоевать хочешь? - ухмыльнулся он, уверенно смешивая коктейль. - Так ты его уже покорила. Спорим?
Я загадочно улыбнулась, решив не вступать в дискуссию. Пусть думает, что захочет. Здесь не деканат, и, если мы выглядим парой, зачем отрицать? Эта легенда простая, гораздо проще, чем реальность, в которую никого не стоило посвящать.
- Только ты мне там любовь и хорошее настроение безалкогольное лей! - всполошилась я, заметив, что он уже перестал колдовать над бокалом.
- Обижаешь! - Бармен скорчил умильную рожицу. - Как можно! Желание клиента - закон! Не в моих правилах спаивать. - Он хмыкнул. - Тем более ты же берешь коктейли не за наличку! Зачем мне впустую тратить дорогой ром?
- Вот с этого бы и начинал. - Я притворно надулась, получая удовольствие от общения с приятным собеседником.
Мы перекинулись еще парой фраз с Добрым феем, и он, искренне раскланявшись, исчез выполнять следующий заказ, чтобы одарить бездной оптимизма совсем другого человека. Стало чуть-чуть обидно.
Коктейль оказался хорошим, с ярко выраженным мятным вкусом и крупными кусочками лайма. Причем тоник в нем был отменный, а не обычный дешевый спрайт, который любят добавлять в заведениях попроще.
Я потягивала коктейль через соломинку и лениво наблюдала за расслабляющейся публикой, ждала Ком Хена и покачивала ногой в такт все убыстряющейся музыке. В глазах рябило от мелькающего света, и незаметно меня подхватило общее состояние чумного веселья. Настроение улучшилось, и мне стало весело - хотелось танцевать, и даже неудобные сапоги теперь не казались помехой.
В клубе было много парней, и некоторые не сводили с меня глаз, парочка даже пыталась познакомиться, но я лишь слегка улыбнулась и покачала головой - не за тем я здесь. Жаль, что я не надела обувь чуть удобнее, - хотелось танцевать и обязательно с кем-нибудь флиртовать. Не серьезно, без продолжения знакомства, а просто так, из спортивного интереса, как с Добрым феем.
- Привет, красавица! - Голос низкий, но в то же время не грубый, с бархатными нотками, заставил меня обернуться и восторженно замереть, приоткрыв рот.
Рядом стоял парень, чем-то похожий на Доброго фея, - тоже светловолосый, тонкокостный и очень симпатичный. Они были, словно братья-близнецы, ну или хотя бы кузены.
- Почему не танцуешь? - с озорной улыбкой поинтересовался он. - Такая музыка! Пошли!
- Да нет, - отмахнулась я, борясь с желанием и невольно улыбаясь в ответ. Парень располагал к себе с первых секунд знакомства. - Не хочу. Я тут не одна!
Конечно, отговорка так себе, но, может, она и сработает?
- Так мы же тебя просто танцевать приглашаем! Неужели тот, с кем ты пришла, заставил тебя сидеть и не двигаться с места? Это бесчеловечно и жестоко! Ну, пошли танцевать! Такая музыка классная! Под такую грешно сидеть на табуретке и скучать!
С другой стороны ко мне подскочил второй красавчик и скорчил столь умильную рожицу, что я не удержалась и засмеялась.
- Мы же видим, что тебе скучно. Без нас.
- И вообще…
- Без танцев…
- Без веселья…