- Подождите еще секундочку. Для наших клиентов преимущества опять-таки очевидны - такой пароль невозможно утратить, позабыв или попросту потеряв бумажку, где он записан. Даже потеря памяти не преграда - наши пароли пишутся слишком глубоко. Полагаю, вы хотите узнать, зачем вообще устраивать все так сложно - не проще ли просто выдавать сейфы только их владельцам? Очень хороший вопрос. Да, так проще, но проще не значит лучше. Не забывайте, что мы живем в Миргороде - среди наших клиентов попадаются очень… странноватые личности. Порой нашему клиенту не удается доказать, что он именно тот, кем он себя называет. Маги нередко вынуждены изменять свой облик, порой - навсегда. Иные существа и вовсе не имеют постоянного облика. Вы видели здесь Темного? Как я могу быть уверенным, что это именно тот самый Темный, у которого сейф в нашем банке, а не какой-нибудь проходимец, обрядившийся точно в такой же костюм? Удостоверения личности? Ба, не смешите меня! Подделать любой паспорт проще простого, вам его состряпают за несколько зеленцов в ближайшей подворотне! Я не говорю уже о том, что во многих мирах и вовсе не существует таких вещей, как паспорта! Заметьте, я вовсе не исключаю того варианта, что вы и есть господин Волдрес, однако, как я уже упоминал, в этом случае вы неизменно знали бы пароль. Итак, если больше у вас вопросов не имеется…
- Рабан, ты знаешь этот пароль? - едва шевеля языком, спросил я.
- Конечно, патрон! - фыркнул мозговой паразит. - Мы с Волдресом были одним целым, я знаю все, что знал он! Кстати, этот упырь прав - я вспомнил эту комбинацию как раз в тот момент, когда мы вошли внутрь.
- Отлично. Слушай меня, рожа, - я наклонился к окошку, многообещающе выпустив когти на верхних руках, - если бы ты замолчал хотя бы на секундочку, я бы сказал тебе, что ты угадал! Кретин…
- Что вы… - по-моему, клерк хотел сказать "себе позволяете", но передумал, - имеете в виду, сударь?
- То, что я и есть Волдрес, - с насмешкой поклонился я. - Правильно. В точку. Бис. Бинго. Давай сюда свою клавиатуру, и я тебе докажу.
Алкотсар явно смутился. Он бросил несколько неуверенных взглядов по сторонам, но потом все-таки придвинул ко мне вышеупомянутую клавиатуру. Крайне неохотно, надо сказать.
- Прошу вас, сударь. Но предупреждаю - у вас будет только одна попытка! - поджав губы, сообщил он, - Если будет несовпадение хоть в одном символе, я немедленно вызываю охрану!
- Угу. Ладно, Рабан, куда нажимать?
Клавиатура меня здорово обескуражила. Она примерно вдвое превышала земную компьютерную, и на ней было почти втрое больше клавиш. Причем многие символы оказались для меня незнакомыми, и я подозревал, что и те, что все-таки знакомы, просто похожи на наши буквы и цифры.
- Сейчас, сейчас… - подал голос Рабан. - Так, сначала вон ту завитушку, похожую на "С" с двумя черточками. Потом кружок с точкой в центре. Потом ту кривую загогулину, самую правую и верхнюю. Потом ту, что похожа на перевернутую "Е". Теперь уголок.
- Какой уголок? Тот, что похож на "Г", или другой?
- "Г". Нажал? Теперь вон ту, левее твоего большого пальца на правой руке. Нет, другого большого пальца. Да, эту. Фу, что за кривулина, даже описания не подберешь! Теперь две палочки. Звездочку с поперечной чертой сверху. Опять кружок с точкой. Перечеркнутую двойку. Спираль…
Я нажимал и нажимал, тихо удивляясь, сколько же знаков в этом дурацком пароле! По-моему, если его написать на бумаге, он займет пару страниц, не меньше. Но в конце концов он все-таки закончился, и клавиатура удовлетворенно пискнула, подтверждая, что я все ввел верно.
- Надо же… - удивленно покачал головой клерк. - Простите, что сомневался в вас, господин Волдрес. Прошу вас, пройдите в ту кабинку, ваш сейф сейчас доставят.
Ну наконец-то! После всех этих бюрократических проволочек сейф Волдреса… нет, теперь уже мой, стоял на столике, прямо передо мной. Оставалось только открыть крышку, что я, естественно, и сделал.
Размером сейф был где-то с ящик письменного стола и почти такой же формы. А внутри у него спокойно возлежали несколько очень интересных предметов. К моему сожалению, толстой пачки денег среди них не было.
- Ошибаешься, патрон! - возмутился Рабан. Мозговой паразит, как всегда, подслушивал мои мысли. - Вон те мешочки - это и есть деньги!
Рабан имел в виду пару полотняных мешочков, приютившихся у дчльней стенки сейфа. Я недоверчиво приоткрыл один и вытряхнул из него несколько разноцветных кружочков, каждый диаметром примерно с советский пятак и такой же толщины. Но это явно был не металл, а что-то вроде фарфора, только очень прочного. Во втором мешочке обнаружились точно такие же кругляши, только не разноцветные, а все, как на подбор, белые. Я взвесил на руке один - он был очень легким, почти невесомым.
- Странные какие-то деньги… - заметил я.
- Уж какие есть, - немного обиженно откликнулся Рабан. - Система очень простая. Самая маленькая монета - краснушка. Примерно пятнадцать ваших копеек, если считать по номинальной стоимости. Или двадцать… Ну курс все время колеблется, сам понимаешь. Пять краснушек - желтяк. Пять желтяков - синяк. Пять синяков - зеленец. Пять зеленцов - бурец. Пять бурцов - чернец. Пять чернецов - белуха. Вот они, белухи, в мешочке.
- И сколько можно купить за одну белуху? - насмешливо уточнил я.
Эти кружочки, больше похожие на жетоны для какой-нибудь игры, никак не ассоциировались в моем сознании с деньгами. Я где-то слышал, что именно поэтому в казино используют фишки, а не обычные деньги - фишки не так жалко проигрывать. Конечно, все понимают, что это те же самые деньги, но факт остается фактом: человеку трудно расстаться с денежной купюрой, но гораздо легче - с цветной фишкой.
- Ничего смешного, - буркнул Рабан. - Здесь деньги такие. Чего ты от них хочешь - металлов мало, из чего им деньги чеканить? Вот и используют плунт… Это материал так называется, его из морского ила делают.
- А почему не из бумаги?
- С бумагой тут тоже напряженка. Остров почти весь заселен, каждое дерево на учете. Не из чего бумагу изготовлять… Естественно, ради денег можно бы и импортировать, но это ты им скажи, а не мне. Ладно, в общем, ты уяснил, что белуха - самая крупная монета. Соответствует примерно сотне долларов. Еще больше - только золотарь. Название довольно неуважительное, но зато это единственная миргородская монета не из плунта, а из золота. В золотаре пять белух.
- Немаленькая монетка, - согласился я, торопливо рассовывая все эти жетоны с дурацкими названиями по карманам. Вот когда я обрадовался, что у меня сохранилось кое-что из одежды! Не будь на мне этих штанов и комбинезона… хотя нет, теперь это уже безрукавка… в общем, куда бы я запихал столько денег? Не в рот же…
В сейфе оставалось еще много интересных штучек. Несколько прямоугольных карточек, похожих на чьи-то визитки или пригласительные билеты, какая-то странная вывернутая статуэтка, больше всего напоминавшая бронзовую гармошку, разорванную в нескольких местах, небольшая шкатулка и свернутая в трубку бумага, перевязанная разноцветными ленточками.
- Захвати и билеты, - предложил Рабан. - Помнишь, ты спрашивал про Красный Дворец? Вот это как раз туда. Мы с Волдресом в последний раз, когда там были, выиграли их конкурс, и нам дали семь бесплатных билетов.
- Угу. А это что за абстракционизм?
- Скульптура. Нас нанял один коллекционер, чтобы мы ее нашли.
- А почему же она здесь, а не у него?
- Пока мы ее разыскивали, этот придурок взял да и помер! - пожаловался Рабан. - Два месяца впустую ухлопали! Главное, в чем пакость - тот коллекционер за эту гармошку давал громадные деньжищи, а все остальные, кому мы ее потом предлагали, говорили, что ее место на помойке!
- Закон подлости, - посочувствовал я.
- Точно… То ли это мы что-то не то раздобыли, то ли наш наниматель сам что-то перепутал, то ли просто он коллекционировал именно такие гармошки… Теперь уже не узнать. А вон тот ларчик не открывай ни в коем случае.
- Почему?
- Там демон… - неохотно проворчал Рабан. - Видишь надпись? По случаю раздобыли, выкидывать жалко было, ну и…
- Демон, значит? И что же он там делает?
- Сидит, конечно… Тому, кто его выпустит, исполнит три желания.
Я задумался. Три желания - вещь очень заманчивая, и если для их получения нужно всего лишь откинуть крючок на крышке шкатулки, то… то Волдрес и Рабан давно бы сделали это сами. Следовательно, тут какой-то подвох.
- Верно, - печально согласился мозговой паразит. - После того как выпустишь эту нечисть, нужно сразу назвать его по имени. Иначе ничего исполнять не будет, а просто разорвет на куски… А как его зовут, мы так и не выяснили.
Ну что ж тут поделаешь… Больше в сейфе ничего не было, кроме бумажной трубки с ленточками. Я аккуратно развернул ее, и моему взору открылось нечто похожее на патент какого-нибудь корсара - о том, что Волдрес является законным энгахом, состоит в славной Гильдии Эсумон, обязуется вовремя выплачивать положенные взносы, и прочая ерунда. Кстати, все это было написано какими-то странными корябусами, но я понял каждое слово.
- Я еще не забыл, как Волдрес это подписывал… - сентиментально. вздохнул Рабан. - Эй, патрон, раз уж ты его денежки заграбастал, может, заодно и долги его оплатишь?
- Угу. Какие еще долги?
- Членские взносы, какие же еще… Энгах обязан каждый год отчислять денежки в родную гильдию.
- Далеко?…
- Гильдия-то? - понял меня с полуслова Рабан. - Не, идти тебе никуда не придется. Просто положи деньги на договор, они сами все заберут.
Звучало это довольно сомнительно, но я все же рискнул положить одну монетку на этот листок. Самую маленькую - краснушку. Монетка тихо пискнула и растворилась в воздухе.
- Мало! - возмутился Рабан. - Не жадничай, патрон, мы уже три года взносов не платили! Вон попробуй эту дурацкую скульптуру - Эсумон любые ценности принимает.
Я послушался. Скульптура растворяться отказалась -договор только презрительно скрипнул.
- Брезгают.
- Знаю… - разочарованно согласился мозговой паразит. - Вообще-то мы уже пробовали один раз, но вдруг бы она за эти годы подорожала? Ладно, клади тогда деньги… Думаю, половины наших капиталов хватит.
- Угу. Ну и аппетиты же у ваших гильдий. А что будет, если я не стану платить?
- Если энгах слишком долго не платит взносов, его Слово вычеркивают из Таблицы Гильдии и оно перестает действовать. Тебе это надо?
Я согласился, что мне это ни в коем случае не надо, и принялся выкладывать белые кругляшки на поверхность теперь уже своего патента.
ГЛАВА 11
И сколько же вы готовы заплатить за решение этой "небольшой проблемы"?
Вито Корлеоне
Я блаженно расслабился, до подбородка окунувшись в бурлящую желтую жидкость. Ванна, напоминающая японскую фуроке, или как она там называется, была сделана специально для таких, как я - крылатых и хвостатых. Во всяком случае, сбоку был очень удобный выступ для хвоста, а за спиной имелись аккуратные выемки для крыльев. Красный Дворец действительно предоставлял великолепный сервис.
Вообще-то местную администрацию сильно огорчил тот факт, что я заявился не с деньгами, а с купонами на бесплатное обслуживание. Еще бы, попробуй-ка что-нибудь поимей с меня! Тем не менее они старательно скрыли свое разочарование, предоставив мне самое высококлассное обслуживание.
Собственно, Рабан "немного" ошибся, назвав Красный Дворец баней. Нет, конечно, это была и баня тоже, но отнюдь не только. Не так уж и много клиентов посещали это место исключительно для того, чтобы искупаться. Для этого существует море - пляжей в Миргороде тоже хватает. Кроме бани Красный Дворец был также рестораном, парикмахерской, косметическим салоном, массажным салоном и… правильно, публичным домом. Именно поэтому у них отбою не было от клиентов - такого сервиса, как здесь, не было нигде в ближайших мирах.
Пока что я успел увидеть не так уж много - самые пикантные услуги мне даже не попытались предложить. Во-первых, они не включались в комплект тех, что я мог получить по этим выигранным билетикам, а во-вторых - для меня у них никого подходящего не нашлось. Да я и сам не успел узнать толком, как мне к этому подступиться…
- Рабан! - повысил я голос.
- Ну не знаю я, ну прости, патрон! По-моему, над половыми органами "Уран" вообще не работал - прилепили какую-то ерунду, и ладно. Может, боялись, что ты размножишься, а может, просто поленились…
Я печально вздохнул и погрузился по самый гребень. То, что дышать мне не нужно, я уже выяснил. Куда большим сюрпризом оказалось то, что для моего хитина не страшны никакие кислоты. Сейчас я как раз и сидел в ванне с серной кислотой.
Нет, сначала-то меня посадили в обычную ванну, с водой. Сперва в прохладную, потом в теплую, потом в кипяток… Когда до местных банщиков дошло, что с моей нечувствительной кожей такое купание не доставляет никакого удовольствия, они долго чесали в затылках, а потом начали увлеченно экспериментировать. Как говорится, мы удовлетворим любого клиента… И ведь удовлетворили-таки! Как ни прочна моя шкура, но серная кислота даже ее… нет, не разъедала, конечно… Пощипывала. Кстати, оказалось приятное ощущение. Впервые с момента рождения я что-то чувствовал.
- Ну да, я же так и сказал! Ты не лишен осязания, патрон, у тебя оно просто очень слабое - рецепторные клетки так глубоко запрятаны, что тебя нужно посадить в кислоту, чтоб ты хоть что-то почувствовал!
- Угу. Умник… Может, лучше подашь совет, чем мне заняться после того, как я восстановлю память? Что вообще обычно делают энгахи?
- Энгахи? Ну они… мы за любую работу беремся. Транспортировка маленьких, но ценных грузов или людей, поиск… того же самого. Детективная работа, шпионаж, кражи… хотя это для самых беспринципных. Да что угодно, лишь бы деньги платили. Некоторые энгахи даже в киллеры нанимаются, но за такое лучше не браться. Наша гильдия этого не одобряет.
- Наша гильдия? А сколько их всего?
- Двенадцать. Кстати, Эсумон - самая уважаемая! - не удержался, чтобы не похвастаться, Рабан.
- Угу. Ну что ж, похоже, примерно к такому меня и готовили на базе "Уран"… Ладно, энгахтакэнгах, все лучше, чем подопытная крыса… Сейчас вот отдохну еще немного - и прошвырнусь по больницам… А ты уверен, что здесь мне смогут вернуть память?
- Полной уверенности, конечно, нет, - откровенно признался Рабан. - Но с другой стороны… эй, патрон, это что такое?!
Кислота в ванне забурлила, как будто кто-то включил невидимый миксер. Я попытался вскочить, но меня словно что-то держало снизу. Банщики и посетители смотрели на меня с разинутыми ртами - не каждый день увидишь водоворот в ванне.
- Рабан?! - возмутился я.
Рабан что-то бессвязно вопил в моей голове. Похоже, он перепугался не на шутку, хотя я пока что не видел ничего страшного. Но в следующую секунду раздался громкий хлопок и я… исчез.
Не совсем, конечно - просто исчез из Красного Дворца. Прямо из ванной я перенесся… не знаю, где я очутился, но это явно было где-то в другом месте.
Большая комната с косыми стенами, до потолка заваленная книгами, свитками.и просто листами бумаги. Вдоль стен громоздятся столы с кучей всякого химического барахла. А я очутился в самом центре - прямо посередине круга, нарисованного красным мелом.
Напротив меня стоял плюгавый старичок в длинной мантии, расшитой звездочками, и удовлетворенно разглаживал усы. А сзади него… сзади него стоял Серый Плащ и нашептывал старичку что-то прямо в ухо. Тот, впрочем, никак не показывал, что знает о присутствии здесь этого типа.
- Итак, ты все-таки явился… - улыбнулся добренькой улыбочкой дедок. - Внимай мне, Яцхен!
- Угу. Что? Как ты меня назвал? - подался вперед я. И сильно ударился обо что-то невидимое - даже в голове зазвенело.
- Больше не пытайся, - строго приказал колдун. - Этот магический круг специально рассчитан на то, чтобы удерживать таких, как ты!
Я заметил, что Серый Плащ уже успел незаметно улетучиться. Ну правильно, что ему - нагадил в очередной раз, и в кусты… Гадать, что здесь случилось, было не нужно - мой ангел-раздражитель, похоже, нашептал этому колдуну способ вызывания демона Яцхена. Меня то есть. Колдун, разумеется, тут же решил опробовать новую игрушку.
- Твоим именем я повелеваю - повинуйся мне, Яцхен! - приказал старик.
- Угу, щас… Разбежался. Может, сначала представитесь, товарищ? С кем имею честь? - поинтересовался я.
- Магнус Рыжебородый, - слегка ошарашенно отрекомендовался старик.
Я непонимающе посмотрел ему пониже рта. Несмотря на то что дедку явно было уже за семьдесят, бороды у него не было. Никакой. Вот усы имелись, довольно приличные, хотя и совершенно седые. Почему же его назвали Рыжебородым? Впрочем, что это я? Чингачгук Большой Змей тоже не имел ничего общего с рептилиями…
- И как же я сумею вам помочь, мистер Магнус? Зачем вы меня вызвали?
- Мис… мистар? - неуверенно повторил колдун (а кем же еще он может быть?). - А что это означает?
- Ничего особенного, просто вежливое обращение. Не обращайте внимания. А теперь, может, мы перейдем к делу? Для начала я советую выпустить меня отсюда, иначе я могу здорово рассердиться…
Откуда у меня взялся этот "мистер", я и сам толком не понял…
- Что ты себе позволяешь, демон?! - возмутился Магнус. - Повторяю - твоим именем я приказываю тебе повиноваться мне, Яцхен!
- Все, все, уже повинуюсь… - Я скорчил покорную физиономию. - Выпускайте меня побыстрее, мистер Магнус, мне не терпится начать вам служить. Пс-ст, Рабан, - прошептал я, - давай вытаскивай нас отсюда, а то мне что-то уже надоело…
- Не могу! - виновато пискнул керанке. - Пока ты в этом круге, ничего не получится! Ты уж постарайся, убеди этого колдуна, чтобы выпустил нас!
Магнус Рыжебородый явно пребывал в сомнениях. Вызвать-то он меня смог, но имя Яцхен все же не было моим настоящим именем - заставить меня повиноваться с его помощью не получалось.
- Почему ты не повинуешься, демон? - обиженно поинтересовался Магнус, после того как его очередное обращение к "моему имени" не возымело успеха, - Вот я, Магнус, говорю тебе: повинуйся, Яцхен! Что, опять не получилось?!
- Да все получилось, я уже буквально стою на коленях, - хмыкнул я. - Мистер Магнус, снимайте скорее свое заклятие, и я вам тут же отслужу честь по чести.
- Кого ты пытаешься обмануть, Яцхен? - насупился колдун. - Я чувствую, что твоя воля не сломлена!
- Угу. Точно. Вы меня раскусили. Ну и что мы будем с этим делать?
Магнус отошел к стопке книги взял оттуда пергаментный лист с… моим изображением?! Ну точно, там был нарисован я, прямо как живой! Да уж… Я почувствовал, что начинаю уважать Серого Плаща - этот тип явно не мелочится, когда портит кому-то жизнь. Да, но почему так необычно? Почему он просто не добил меня, пока я три дня валялся в бессознанке? Не верю, что существо, способное мгновенно переноситься куда угодно, не нашло бы способа отправить на тот свет одного изувеченного яцхена. Вывод? Ему нужно от меня что-то другое. Но что?
- Э, м-да… - задумчиво погладил усы Магнус. - Скажи-ка, демон Яцхен, а вот чисто гипотетически - что ты скажешь, если я попрошу тебя исполнить одну мою просьбу? Какую плату потребуешь?
Я мысленно поздравил себя с успехом - Магнус, похоже, смирился с фактом, что ему не удастся просто заставить меня выполнять его команды как какого-нибудь Бобика.