-Ну дело твое...- громко сказал Тибо, давая понять, что с этим разговором больше лезть не будет. -Привал будет через час.
Рэй даже напрягся. Тибо понимал, что он сюда не собирался. И возможно знал, что никакого брата у Рэя нет.
Рэй тряхнул головой и заставил себя об этом не думать. Подумаешь...
Внезапно запахло гарью, и небо накрыло огромная туча!
-Воздуу-у-у-ух!!!- прокричали где-то впереди. А потом с неба хлынул горящий дождь. Рэй выпрыгнул из телеги и запрокинул голову. Так и есть...огромный боевой дракон, империи Кайто заходил на второй круг.
-Не дрейф, братцы!- Тибо умело построил солдат в боевые ряды. - Чего рты разинули?! Ящерицу никогда не видели?! Заряжай!!!
Рэй бы поспорил с Тибо. Он никогда не видел боевого дракона. И то, что было в небе, завораживало и вводило в священный трепет.
Когда два оглушительных выстрела раздались почти рядом с Рэеем, он думал, что умер. Но нет. это всего лишь выстрелили две магические пушки. Один залп попал в брюхо ящера, на что он огрызнулся новой огненной атакой. Второй залп, задел крыло ящера и он начал крениться в сторону леса, на горизонте.
-А ну еще раз! Целься...пли!
Еще два заряда угодили в шею и голову дракона. И теперь он стал падать, теряя высоту. Под дружный и победный рев солдат, дракон свалился куда-то в лес.
Как раз на поезд, который направлялся в корпус Мира на границе фронта...
Под всеобщие ликования и выкрики, Рэй тихо слинял. Он не собирался дожидаться привала ,и тем более не стал ждать, когда здоровяк Тибо принесет ему лист -заявление о вступление в армию империи!
Рэй, осторожно засел в придорожные кусты, и спокойно дождался ,когда армейская колонная скроется из виду. Сейчас, все внимание Рэя было приковано к сбитому дракону. Драконы - это диковинка. И то, что они обитали, только на территории империи Кайто, добавляло им значимости. Зуб дракона стоит бешенных денег. А если принести глаз? Коллекционеры просто передерутся за такое чудо! Не говоря уже, о чешуе и прочих органах...Рэй сразу же представил себя в своем собственном доме, у него куча денег, он знатен и богат. И возможно даже женат на самой красивой девушке. Что за жизнь...
Поэтому, как только колонна военных скрылась из виду, Рэй спокойно вышел из своего укрытия и резво бросился к месту падения дракона. Он молча посетовал, что не сообразил взять лошадь, но потом решил, что оно к лучшему. Всадник на открытом пространстве, почти рядом с линией фронта...подозрительно. Уж лучше так, на своих двоих.
***
Для Дэи Селарис день начался гораздо хуже...сначала, в поезде объявили военную тревогу. Подняли всех пассажиров. Дэя едва успела взять свой чемодан, что бы выйти на ближайшей станции. В этот момент поезд резко тряхнуло и девушка стала вертеться по вагону, как шарик от какой-то детской игры. Она не понимала, где верх, где низ. А потом, ее выбросило в окно. Естественно, она разбила головой стекло и пролетела довольно далеко. Но упала на что-то мягкое и очень горячее. К сожалению, больше Дэя не могла ничего увидеть, потому что благополучно отключилась.
Дэя очнулась спустя час или может два...но было еще светло, солнце стояло в зените. Девушка хотела приподнять голову, но дурнота, которая подкатила к горлу, не дала ей этого сделать. Лучше просто лежать...кто-нибудь обязательно найдет ее. Должны уже были вызвать спасательный патруль.
В нескольких метрах, девушка услышала невнятное и восторженно бормотание.
-Целый дракон...по гроб жизни хватит...!
Дракон? Какой дракон? Откуда тут быть дракону?
Бормотание приближалось. Она сделал вид, что без сознания. Незнакомец тут же замолчал и осторожно подошел к ней. Дэя почувствовала, как в нее пару раз потыкали палкой. Странный спасатель...он должен проверить ее пульс, и попытаться привести в чувство, а не тыкать в нее палками, как в какую-то диковинку!
Пока Дэя, так мысленно возмущалась, незнакомец склонился над ней. Он повернул ее голову туда- сюда, и осмотрел руки. Дэя даже обрадовалась, что наконец, он занялся своим прямым делом, но потом поняла, что ее просто - на просто грабят! Кольца были умело сняты, браслет- подарок отца, и серьги, с редким желтым алмазом!
Дэя открыла глаза и нос к носу наткнулась на своего вора. Надо сказать он тоже был удивлен. Серые, большие глаза в обрамлении черных ресниц, темные, короткие волосы, с белой прядью, которая залихватски падала ему на лицо, в нижней губе серьга. Серьга в брови на левом глазу. И в правом ухе было две серьги.
Воришка сморщился, будто вспоминая что-то.
-Лицо знакомое...я у тебя раньше не крал?
Дэя покраснела от злости и резко встала на ноги. Конечно, падение из дало о себе знать. Девушка едва снова не упала. Но видимо возмущение девушки было так велико, что она взяла себя в руки.
-Вы...!
-Я,- с готовностью кивнул вор.
-Как вы смеете красть у меня?!
-Ну...- задумчиво проговорил парень,- Легко. И даже без особых угрызений совести.
-Вы должны были мне помочь!
Серые глаза снова удивленно расширились.
-С какого бока?
-Я ведь жертва страшной аварии!
Воришка посмотрел мне за спину и как-то уважительно протянул.
-Так это твоя зверушка была подбита...
Девушка недоуменно наморщила носик и посмотрела туда, куда смотрел парень. В первые секунды у Дэи перехватило дыхание. Она стояла на крыле огромного летающего ящера! Так вот почему поезд перевернулся! Но...если она жива, то, как же остальные...?! Наверное, там нужна ее помощь!
-Расслабься, и прекрати дергаться,- усмехнулся воришка. - У тебя все на лице написано. Здесь уже побывал спасательный патруль. Раненных перевязали и эвакуировали. Можешь поверить, я ждал, когда они уберутся.
-Но...- Дэя растеряно прошлась из стороны в сторону.- А как же я?!
-А ты была здесь.- пожал плечами парень.- Никто бы и близко не сунулся к дракону. Даже к мертвому. Тебя просто не увидели.
-Как же...- снова повторила Дэя.- Мне надо в корпус Мира! Я туда ехала!
-И чего ты там забыла?
-Я целитель!
-А-а-а... - с улыбкой протянул воришка.- Ну удачи. У меня тут дело.
Дэя растеряно смотрела, как он повернулся к ней спиной и пошел куда-то к голове дракона. Девушка возмущенно выдохнула и подобрав полы подгоревшего платья, кинулась за вором.
-Стойте!
-Дела у меня!
Он даже не удосужился обернуться! Дэя удвоила шаг и вскоре догнала его.
-Повернитесь, когда с вами говорит леди!
-Не вижу тут никакой леди,- хмыкнул воришка, оглядывая девушку с ног до головы.- Простая замарашка.
-Да как вы...- сквозь зубы процедила девушка.- Я Дэя! Дэя Селарис!
-Очень рад знакомству, леди Дэя. Но как я говорил ранее, у меня дела. Мое почтение.
-Вы не уйдете, когда я с вами говорю!
-Смотрите.
Девушка обогнула парня и стала напротив него. По его лицу, можно было понять, что легче выслушать ее. А потом, когда девушка успокоиться, спокойно заняться своим делом.
-Если вы хотите, что бы я вернул вам ваши побрякушки...
-Нет. Можете оставить себе. Это будет моей платой.
-Платой за что?
-За то, что вы проводите меня к корпусу, к которому я направлялась.
-Корпус Мира?! А-ха-ха-ха...! Смешно.
-Это не шутка,- рассержено сказала Дэя.- Мне надо туда попасть!
-А мне надо достать зуб и пасти этой зверюги, пока этого не сделал, кто-то другой. У вас свои дела, у меня свои.
-Это немыслимо!
Дэя пораженно смотрела, как этот воришка, обогнул ее, и спокойно продолжил изучение ужасной головы дракона. С ней раньше никогда так не поступали! Не игнорировали! И тем более не отвечали на ее просьбы...Дэя подумала, что может ,когда он сделает, то что ему нужно, он будет более общителен. И тогда согласится ей помочь.
-Скажите хотя бы, как вас зовут?
Воришка глянул в ее сторону удрученным и печальным взглядом.
-Рэй.
-Просто Рэй?
-Да. Просто Рэй.
-А фамилия?
-А вы что патрульный?
-Но так принято...называть имя и фамилию. Так делают в обществе.
Рэй усмехнулся.
-Не знаю, в каком обществе вы жили, леди, но в моем обществе можно было дать в морду собеседнику из вредности. - натужно проговорил Рэй, старательно пытаясь выковырять из пасти ящера зуб.
-Это...ужасно. Но, я надеюсь, вы не хотите...
-О нет. Вам я не хочу дать морду.
-Что ж...успокоили. -кивнула Дэя.- Но фамилию все же назовите.
-А вы кричать не будете?
-Она такая страшная?
-Скорее известная. И многих леди вводит в ужас.
Дэя пожала плечами, как бы говоря, что ей все равно. Она не все, и будет сама судить, когда ей кричать, а когда лучше помолчать.
-Меня зовут Рэй Гамильтон.
-Очень приятно, сэр Гамильтон,- Дэя сделала реверанс, чем ввергла Рэя в состояние ужаса, если не сказать хуже. -Почему вы там смотрите?
-Я не сэр. Хорошо? Просто Рэй.
-Но в обществе принято...
-Опять...- заныл Рэй и тоскливо глянул на девушку.- Я снесу такое ужасное оскорбление, если ко мне будут обращаться по имени.
-Хорошо, Рэй.
-Вот и ладушки. Меня поразило то, что ты меня не знаешь. Неужели, ты никогда не слышала об Рэе Гамильтоне? Воре, мошеннике и аферисте?
-Нет.
-Никогда?
-Нет. - девушка снова пожала плечами.- То, что вы вор, я поняла, когда вы сняли серьги с моих ушей.
Рэй сделал последнее усилие, и зуб с треском вылетел из пасти ящера. Девушка наблюдала, как радостно Рэй схватил этот кусок кости, и спрятал его в дорожный мешок.
-И? Вы не испугались? Вдруг я ненормальный? Или того хуже- убийца?
-Я знала ,что это не так.
-Знали?! Откуда?
-Вы добрый. У вас это в глазах.
Рэй скривился и вздохнул.
-Вы не знаете обо мне, и не в курсе мои дел...да позвольте, об этом все газеты пишут! Где вы живете? На горе?
-В Шаррисе.
-А-а-а...ясно. - кивнул Рэй.- Богатая дама. Из знатной семьи. Ну, теперь все стало на места. Простите, леди. Но у меня нет никакого желания, помогать изнеженной даме, вроде вас. Добирайтесь до своего корпуса сами. А у меня дела.
-Хотите продать зуб дракона?
Рэй сделал всего пару шагов прочь от девушки, но ее слова заставили его обернуться. И Рэю не очень понравилось, с каким лицом она на него смотрела.
-Да. Если смогу сбежать от вас.
-Это контрабанда. А значит не законно.
-У меня есть связи.
-Да, конечно, но там за него не дадут так много, как...скажем в корпусе.
-Откуда у кучки целителей деньги?
-Зуб дракона очень редкий и ценный ингредиент в составлении лечебного отвара. Командиры полка могут дать за него ,сколько попросите. Для них это настоящее золото.
Рэй почувствовал, как у него потекли слюни. Черт бы побрал эту девчонку!
Дэя протянула свою ладошку, которая была измазана в копоти.
-Идет?
Рэй скрипнул зубами. Что он теряет ,если проводит ее? Ну несколько дней. Пускай так. Зато потом, он озолотится! И сможет купить билет аж до Шаррисе! Там и дом сразу купит! Красота!
Рэй подавил приступ безумной радости, и, сузив глаза, протянул девушке руку.
-Хорошо. Я провожу тебя до корпуса Мира.
Едва он пожал ее руку, как сверху упала сеть и сграбастала обоих болтунов вместе с тушей огромного мертвого ящера.
Глава 3.
"Случайные встречи- подарки богов" (с)
-Я умерла...
-Ты жива!
-Нет! Это наказание богов! Мне не следовало обманывать родителей! Я ужасная дочь!
-Да замолчи уже! Мы живы! И болтаемся в сети!
Рэй был более предприимчивым, нежели Дэя и поэтому пока она стенала и молила богов простить ее, он осматривался. Кайтонцы никогда не оставляли падших драконов на поле боя. Они забирали их. Рэй слышал об этом, но вот увидеть довелось впервые. Да и поучаствовать тоже. Они летели над землей, очень быстро. Мимо проносились леса и горы. И то, что они давно покинули свою империю, стало ясно, когда на горизонте показалась горная гряда известная как Драконий хребет. Рэй вскинул голову и кое-как попытался рассмотреть, что несет их. Это тоже был дракон. Но гораздо больше. Такие драконы были не боевыми. Они не извергали пламя. Их использовали для перевозки пехоты или тяжелого штурма. А значит, их не поджарят. Но дожидаться развязки Рэй не хотел. Он достал из-за пазухи короткий нож и стал пилить веревки.
Дэя испуганно округлила глаза.
-Что ты делаешь?!
-Пытаюсь выбраться...
-Но...мы же упадем!
-А ты хочешь попасть в плен к кайтонцам?! Нет уж, спасибо. Это без меня!
-Но...- Дэя испуганно взглянула вниз. - Под нами лес!
-И что?- огрызнулся Рэй.- Я не стану обедом дракону! И лучше переломать себе пару костей, чем быть мертвым!
-Я...боюсь высоты...- заикаясь, произнесла девушка.
-Какая неожиданность,- скептично пропыхтел Рэя и, поднатужившись, разрезал сеть. -Все. Вот у того холма, будем прыгать. Должно быть не высоко.
-Должно быть?!
-Эй! Я вор, а не профессиональный боевой маг! Все что мог ,я сделал! Ты со мной?!
Дэя закусила губу и протянула Рэю дрожащую руку.
-На счет три?- спросила девушка.
-Ага. Три!
Дэя и слова сказать не успела, когда поняла, что уже летит вниз. Ветки хлестко ударили по лицу. А она потом поняла, что падение прекратилось. Не смело открыв один глаз, она осмотрелась. Да, Рэй был прав. Она не разбилась, зато здорово получила по физиономии и судя по тому ,как болит ее правая скула, то будет здоровый синяк.
Дэя висела в ветвях, как волшебная фея, запутавшись волосами и обрывками платья. Но хуже всего то, что до земли еще порядочно, а опоры под ногами нет! Поэтому девушка замерла, боясь пошевелиться.
-Рэй...- в ответ тишина и тогда Дэя не на шутку испугалась.- Рэй! О боги...я надеюсь, ты не разбился...потому что если ты умер, то я буду виновата перед тобой до конца своих дней. А у меня не очень покладистая совесть. И скорее всего, я покончу жизнь самоубийством. И судя по всему очень скоро...
Снизу раздался шелест травы и приглушенная ругань.
-Рэй!
-Да живой я...черт, куртку порвал.
-Снимите меня отсюда!
-А волшебное слово?
-Прошу Рэй! Мне страшно.
Дэя скосила взгляд вниз, и увидела под деревом вора. Рэй вытряхивал листву из своих волос и скептично осмотрел порванный походный плащ.
-Знаешь, пока я тебя не встретил ,все у меня было хорошо! Отсюда вывод: ты ходячая неприятность!
-Что? Да я при чем?! Я разве виновата...
-Сидела бы дома, была паинькой и не лезла, куда не просят!
Дэя покраснела от гнева.
-Ах так! А ты...ты тоже не подарок! Грубый! Заносчивый! Невозможный!
Рэй усмехнулся.
-Это даже на ругань не похоже.
-Леди не пристало выражаться!
-Тогда леди не будет против, что бы предмет ее ненависти ушел? Не хотелось бы стать причиной нарушения принципов. Я того не стою.
-Рэй! Если я умру, то мой призрак будет мучить тебя всю жизнь!
-Хорошо,- пожал он плечами и развернулся к девушке спиной. - Я это как-нибудь переживу.
-Ты... уйдешь и оставишь меня здесь?! Это...неслыханно!
- В моем мире, леди Дэя, это называется "обладать деловой хваткой". - задумчиво проговорил Рэй.
Девушка скрипнула зубами и ветки, в которых она запуталась стали предательски хрустеть.
-Я заплачу!
Уши Рэя заинтересовано дернулись.
-М-м-м...хотелось бы немного конкретики.
-Сколько вы хотите за мое спасение?!
-Думаю тысяч пять золотом и пару мешков туманных алмазов, покроют такую миссию. - усмехнулся Рэй, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо девушки. -Что? Я слишком дешево оценил вашу жизнь, леди?
- Это...грабеж!
-Естественно, - кивнул Рэй. -Я же вор. Но если тебя эти условия не устраивают...
- Рэй...
-Что?
-Рэй!!!
-Да что?! Я слушаю!
Раздался пронзительный хруст, и вопль девушки наполнил лесную тишину.
-Ло-о-о-ови-и-и-и ме-е-еня-а-а-а!!!
Не то что бы Рэй хотел, но почему бросился к дереву и как раз успел подставить себя под упавшее тело Дэи.
-Фух,...а что, не так уж и больно...
-Слезь...с...меня!!!
-Ой! Прости! Я...думала, ты не станешь меня спасать...
Рэй корчась, сел и гневно уставился на Дэю.
- Ты...слов на тебя нет! Поясница теперь болит...
-Хочешь, я разотру?
- .......себе разотри!!!
Лицо девушки сначала побелело, потом покраснело и в конце концов глаза наполнились слезами обиды. Рэй испуганно дернулся в сторону.
-Ч-чего?!
-Ты...да как ты можешь так со мной говорить?! Я из лучших побуждений! Я помочь...хотела! А ты...такие слова мне говоришь!
-Ладно, успокойся.
-Сам...успокойся! - Дэя вскочила на ноги.- Я тоже в беде! Мне тоже помощь нужна! А ты...эгоист! Тебя что родители не учили ,как себя надо с дамами вести?!
Рэй дернулся, как от пощёчины. Дэя увидела, на секунду, как гримаса боли промелькнула на лице вора. И поняла, что задела рану, которая находилась в душе вора.
Рэй ехидно скривился.
-Да. Меня родители не учили. Ну что? Довольна?
-Я не...
-Оставим этот разговор. - Рэй кривясь, разогнулся.- Ты вроде лечить умеешь, да?
-Да. Я целитель. С отличием окончила...
-Ага, тогда, помоги. Я твой первый пациент.
Дэя почему-то покраснела.
-С-сними куртку и рубашку. Мне надо осмотреть ушиб.
Рэй молча повиновался.
Дэя не отрываясь смотрела на вора. Он был...таким худым. Ребра торчали и кожа была бледной. Почти белой. Кроме того, на спине было много старых шрамов. Девушка решила смолчать. Она села сзади вора, и растерев ладони, приложила на его поясницу. Руки Дэи тут же стали светиться легким желтоватым светом.
Рэй почувствовал, как по его спине растекается приятное тепло, и боль вскоре вовсе исчезла.
-Ух ты...спасибо. А ты умеешь еще что-нибудь?- спросил он, натягивая рубашку.
-Я могу лечить руками. Знаю много целебных трав. Я мечтала применить свои умения в корпусе Мира.
-Ясно. А предки значит заартачились...
-Да. Я рискнула, и убежала из дома. Но теперь...видимо мое решение было неверным.
Рэй усмехнулся и натянул куртку.
-Не все наши решения заканчиваются хорошо. У тебя что ,подобное в первый раз?
-В первый. И мне плохо. Я чувствую себя отвратительно.
-Ну...скоро пройдет. Вернешься домой и...
-Нет!- Дэя вскочила на ноги.- Ты обещал проводить меня до корпуса!
Рэй ехидно усмехнулся и вздохнул.
-Оглянись Дэя. Мы в империи Кайто. Если мы выберемся отсюда живыми, то это будет чудо. Поэтому, я советую тебе еще раз подумать...
-Но...- девушка растеряно обхватила себя за плечи. - Ты хотел продать драконий зуб! Забыл?
-Я помню. Но дело в том, что он потерялся, когда я падал. Так что, наша сделка теряет силу. Бывай...
Рэй уверенно двинулся куда-то в лес, но Дэя нагнала его.
-И куда ты пойдешь?
-Для начала выберусь отсюда. - отмахнулся Рэй. - Пересечь границу Кайто будет не просто. Я планирую добраться до Жемчужной заводи ,и оттуда отплыть.