- Это не бред. Это сегодняшние новости! - усмехнулся профессор.
- Такого не может быть! Никто этому не поверит!
- Тебя уже добавили в розыск, как особо опасного преступника. С разрешением стрелять при малейшем сопротивлении. Так что, если мы тебя оставим, участь твоя незавидная. Ты попадешь в тюрьму, - он вздохнул. - В лучшем случае…
- Дайте мне с ним поговорить! - вместо профессора вклинился человек в шляпе с пером. - Юноша, вы знаете что такое рыцарство?
- Да, - поморщил лоб Федор, что-то смутно припоминая.
- Я сэр Даллас - странствующий рыцарь, - поднял голову собеседник. - Вы поняли, что мы не желаем вам зла. И если бы вам не угрожала опасность, то не стали бы просить присоединятся к нашей опасной миссии. Но, так уж получилось, что посторонние нам на корабле не нужны. Либо вы станете членом нашего экипажа, либо покинете корабль!
Федор вздрогнул, глаза расширились. Перспектива оказаться в тюрьме его нисколько не радовала. Тем более, захват корабля сумасшедшими выглядел настолько фантастически, что в него никто не поверит. А, может тут вмешались неземные силы? Тем более! Шансов досказать никаких! А, главное им нужен козел отпущения! Кто-то должен ответить за это! Простаков принял решение.
- Я согласен стать членом экипажа! - пролепетал Федор.
- Это разумное решение, юноша, - кивнул рыцарь и голос его наполнился торжественностью и достоинством. - А теперь, произнесите клятву верности нашему экипажу.
- Какую клятву?
- Приблизительно так: Я клянусь быть верным новому экипажу "Князя Лягушкина", и не совершу ничего дурного против них: прямо или косвенно. Я буду добросовестно выполнять свои обязанности, возложенные на меня на корабле. Я буду подчиняться командованию. Я буду…
- А, по короче нельзя? - взгляд юнги блуждал по экрану.
- Просто скажи: "Клянусь!" - вздохнул рыцарь.
- Клянусь! - вырвалось у Федора.
Дверь карцера съехала в бок.
- А теперь, приветствую! - рыцаря сменил профессор. - Наша миссия ждет тебя!
Федор вышел в коридор. Свет падал с потолка, ослепляя привыкшие к полумраку глаза. Ноги сами понесли вперед. Юноше казалось, что все приснилось. Ну не может же он так попасть! Как он теперь посмотрит в глаза своей матери? А отец, что потратил столько денег на смазку чинов? Теперь все его труды пропали зря! Федор стал не только военным, он стал преступником космического значения, похищающим людей, и угоняющим целые корабли.
Эти мысли водоворотом вились в голове. Он не мог понять, что же теперь делать. Появлялись разные вопросы. Но, самым большим был вопрос - кто все эти люди? Как они взломали бортовой компьютер военного корабля, обладающего всеми современными системами защиты? Кто они такие? И, что за миссия, о которой говорил старик? Все это, и еще многое другое не давало ему покоя.
Глава 2
Большая столовая дышала вкусностями. Неяркий свет падал с белого потолка, черный пол повышенного сцепления поглощал звуки шагов, нежно голубые стены отражали лучи. Белые столы и стулья стояли тремя рядами. Здесь собрался почти весь экипаж.
Федор сидел рядом с Оджилин. Его первый завтрак в кают-компании вместе с новым экипажем начался с напряженных размышлений. Напротив юноши завтракала другая парочка - Мадока и Дринко.
"Я в полной жопе! - думал Федор. Вилка блуждала по тарелке с салатом. - За кораблем уже погоня. И его вот-вот поймают! Если бы я находился в карцере, то может быть, когда бы корабль захватили, это послужило бы моим оправданием. Но теперь, я буду как минимум сообщником… Что теперь со мной будет? О, ужас!"
Федор сжал бледные пальцы. Другой полюс его тела, говорил обратное. "Все круто! Стало гораздо лучше! Твоя нога касается ножки Оджилин. А, кто знает, чем ты с ней займешься после завтрака!?"
- Ты знаешь? - Мадока Дьёри наклонилась к центру стола. Ее шепот долетел до ушей Простакова. - Этот блондин - ненормальный!
Федор бросил взгляд на блондина. Высокий рост, широкие плечи, мужественное лицо - перед ним настоящий мачо. Простаков присмотрелся к одежде - кожаная коричневая куртка, клетчатые штаны, кожаные туфли с пряжками. Блондин ел медленно с ужасно серьезным лицом. Напряженный взгляд вонзался в пищу, будто бы желая просверлить взглядом картошку. Простаков поежился.
Юнга вернулся к тарелке с салатом. - "Ненормальный? И это говорит мне девочка волшебница, которая верит в магию и подобную чушь, и училась в школе для особо одаренных детей! У меня был такой в классе. Считал себя повелителем темного пламени, и так далее. Однако, в девятом классе его перевели в специальную школу для таких как он. Там, вроде, учат, что магия существует, чтобы не лишать человека его иллюзий. И вернулся оттуда он в десять раз более долбанутым, чем был. Слава богу, я пошел на службу, потому что наши квартиры расположены на одной лестничной площадке!"
- С чего ты решила? - посмотрел на девушку Дринко.
- Он сказал, что может выходить в космос без скафандра! - рассмеялась Мадока.
- Ну выйти в космос без скафандра может каждый, - Федор рассеянно смотрел в тарелку.
- И его зовут Лихтенберг Шмель! - захихикала девочка-волшебница.
- Странное имя, - кивнула Оджилин.
- И он сказал мне, что он сверхчеловек, - прикрыла рот пальцами Дьёри.
- Вина! - огласил столовую громкий голос. Варвар в шкурах с силой ударил по столешнице. Звеня тарелками, стол подпрыгнул. - Вина, мать вашу!
- Принесите Гарольду вина, - обратился профессор к автоматическому пехотинцу, обслуживающему столовую. Робот развернулся и скрылся в дверях кухни.
- Кстати, я остаюсь на корабле! - Мадока посмотрела на Простакова.
- Серьезно! - у Федора отвисла челюсть.
- Да, я всегда мечтала отправиться в космическое путешествие, - девушка посмотрела в потолок. - Сражаться с демонами и монстрами и защищать человечество.
"Не буду разрушать ее глупых иллюзий, - губы юнги судорожно сжались. - Но, как только корабль догонят военные, путешествие окончиться. Но ей, скорее всего, ничего не будет. Поскольку, все считают, что ее похитили. Точнее, я похитил!"
- И я тоже! - кивнула Оджилин. - Это куда лучше, чем сразу поехать домой. В скучную деревню, где живет всего сто человек. Четыре раза в год наша семья выезжала в город на ярмарку.
Автоматический пехотинец вернулся с подносом. Проплыв между столов, он остановился. Ароматное вино полилось в пустой бокал.
- Очень умиротворенная жизнь! - вздохнул юнга. - У меня в Длинном Туле было тоже очень скучно. Раз в год был праздник поселка. Это как-то разноображивало жизнь. Еще Новый год. А так скукота. Все слонялись и торчали в виртуальной реальности.
- Мы пасли кур, свиней, и жили на пособие, - ответила боевой маг. - С электроникой у нас было не очень.
- Касательно того, остаться ли на корабле? То, я выбрал первое, - улыбнулся Дринко. - На самом деле я порывался сбежать из дома очень давно. Но, сестры так пристально за мной следили, что это никогда не удавалось.
- Корабль, могут догнать военные, - вздохнул юнга, - тогда тебе волей-неволей придется вернуться.
- Не догонят, - усмехнулся миловидный юноша. - У них не получиться. Я уже многое узнал. Профессор проложил курс таким образом, что они даже не догадаются о том, где мы. Если, мы не встретим случайно их кораблей.
- Кто такой этот профессор? - Федор искоса посмотрел на старика. Еда осталась без внимания.
- Видимо, гениальный сумасшедший ученый, который одержим выполнением таинственной миссии. Что эта за миссия - узнать ни у кого не смог. Говорят, миссия крайне важна.
- Ну, это понятно, - Простаков сложил руки в замок. - Я вижу, ты многое знаешь!
- Я успел поговорить со всеми членами экипажа, - откинулся на спинку стула Дринко.
- Со всеми? - хором спросили за столиком.
- Да, со всеми. И каждого расспросил о других.
- Вот это да! - воскликнула Оджилин, сжав кулаки у груди.
- Еще вина! - прогремел голос варвара. К нему поспешил автоматический пехотинец.
- Например. Гарольд Ворк, - посмотрел на дикаря миловидный юноша. - Этот варвар был раньше известным ученым-антропологом. Изучал примитивные племена. Чтобы понять, как мыслит дикарь, он воспользовался самодельным изобретением своего друга, который уверял, что может временно спроецировать на мозг определенную систему мышления. Он решился на опыт, чтобы потом, когда вернется в свое сознание понять, как мыслили дикари. Но, не вернулся…
- Ужасная история, - у Федора побежали мурашки по спине.
- И что, он остался дикарем навечно? - положила руки на стол Оджилин.
Рядом с ними прошел автоматический пехотинец, блестя черной броней. Его тяжелые стопы бесшумно ступали по черному полу.
- А, вот та - девушка, которая что-то шепчет, - Дринко слегка повернул головой, указывая на кудрявую блондинку, смотрящую на свою тарелку. - Дженнифер Араснес. Она умеет разговаривать с вещами.
- Ты хотел сказать, что она думает, что умеет разговаривать с вещами, - сдержал смех Федор.
- Ну думает, не думает, - пожал плечами его собеседник, - меня это не касается. Я просто говорю ту информацию, которую успел узнать. Кстати, она наш повар. И ее задача составлять меню на каждый день.
- У нас раньше никто не готовил, и даже не составлял меню, - юнга посмотрел на Дженнифер. - Все пользовались синтезатором.
- Вот этот благородный господин в бронированном экзоскелете красного цвета, который он гордо именует доспехами, - шепот Дринко заставил Федора наклониться, - это сэр Даллас Пфульц - странствующий рыцарь. Как мне позже рассказал профессор, сэр Даллас рос в семье староверов, которые жили в лесу. Он никогда не ходил в школу. Считал, что существуют маги, рыцари и так далее. Став зрелым мужем, он решил попасть на военную службу к королю. Предки его отговаривали, но он сумел настоять на своем. Он надел доспехи, оседлал коня и поехал сквозь лес. Ехал он очень много дней и ночей. Его деревня была так далеко от цивилизации, что о их существовании не знали на большой земле. В конце концов он приехал.
- И попал на службу к королю? - улыбнулся Федор.
- Нет, попал в сумасшедший дом, - вздохнул миловидный юноша.
- Из всех самый страшный - это блондин, - нагнулась Мадока.
- Лихтенберг Шмель, - кивнул Дринко. - Настоящее имя Йохан Дросельмеер. Он пилот. Причем очень успешный. Солдат республиканской гвардии планеты Эребия. В двадцать три года с ним приключилось следующее: их корабль наткнулся на корабль неизвестной цивилизации. Они начали преследование и выслали истребители. Полетел естественно Йохан со своими товарищами. Но, товарищам повезло, а Йохана захватили инопланетяне и исчезли. Спустя три года его нашли совершенно лишенным разума в спасательной капсуле его истребителя. Он не мог даже сказать двух слов и его отправили в сумасшедший дом. Это было год назад. Теперь его способность мыслить постепенно восстанавливается. Профессор сказал, что пришельцы ставили над ним разные опыты, изменяя структуру тела.
- Какая жуткая история! - сжала кулаки девочка-волшебница. - Но, именно поэтому существуем мы - девочки-волшебницы!
Вилка и нож упали в тарелку.
- Буду в лаборатории, - Чокнутый профессор встал. Белый халат проплыл мимо Федора, и Иван вышел из столовой. Сдвижные двери бесшумно закрылись за ним.
- Про женщин я узнал гораздо меньше, - Дринко нашел взглядом девушку. - Вот японка Мио Араши - раньше работала штурмовиком в армии Сэритэ. Пока не столкнулась с неизвестным объектом. После чего, она стала пытаться рубить всех врагов катаной. Она уверена, что катана сильнее лазерного резака.
- Маловато, - улыбнулась Оджилин.
- То же касается и китайца Вонга Ли. Профессор сказал, что он зовет себя "Агентом оф либерти". Раньше возглавлял партию и воевал с парламентом, пока не очутился в сумасшедшем доме.
- За что? - Федор посмотрел на китайца большими глазами. Укутанный в черный плащ, в котелке, закрыв глаза темными очками, Вонг Ли сидел вдалеке, смотря на пустые тарелки.
- За то, что утверждал, будто бы неизвестные пришельцы захватили тела сенаторов и вертят как хотят конфедерацией.
- Это сделали не пришельцы! Это сделали демоны! - стукнула кулаками по столу Мадока.
Шеи людей медленно повернулись. Все в столовой посмотрели на них. Гарольд поднялся - его стул упал на пол. Варвар перднул и громко отрыгнув, пошел к выходу.
- Хорошо пожрал! - он скрылся в дверях.
- Дальше. Та красивая блондинка с большими сиськами, - шепот Дринко долетел до ушей Федора. - Она вообще ведьма. Говорит с духами и так далее. Ее зовут Яна Дренто.
- Ведьма! - вздрогнула девочка-волшебница.
- Чувствую, у нас тут приличная компания, - Федор вздохнул. Его взгляд упал на стол с начатыми блюдами.
"Ну, уж ей то не стоит бояться ведьм. Она наверняка сама еще более сумасшедшая. Ну или наивная. Надеюсь, Оджилин не такая…"
- И последняя, это учительница Анна Менке.
- Учительница! - Федор посмотрел на Дринко. - Это уже интересно!
- Она преподавала половое воспитание.
- Вдвойне интересно! - бросил на шатенку взгляд юнга. - Вспоминаю школу. Помню, как на экзамене полового воспитания, я не сумел правильно надеть презерватив.
- Кстати, забыл про капитана! - улыбнулся Дринко.
- Какого капитана? - Федор рассеянно вращал головой, ища в столовой новых людей. - Разве, Чокнутый профессор тут не главный?
- Ну, он, вообще-то, главный, но не капитан, - ответил хорошенький юноша.
- Капитан - это такая большая горилла, - заметила Мадока. - Сидит в кресле, жрет бананы.
- Антонио Мерценати - когда-то капитан линкора корабля-героя "Вэндэлли" первого флота планеты Эзэри. Пережил атаку психоволнами, в результате которой весь экипаж сошел с ума. Он остался самым адекватным. Его потом долго лечили, но, все равно, он остался сумасшедшим. Он считает себя снежным человеком. Но, это нисколько не мешает его профессионализму.
- А что, насчет самого профессора? - Федор посмотрел на юношу.
- Иван Финтоштейн - вот его имя. Больше ничего не знаю. Знаю, что он может превратить трубу от батареи в бластер, а калькулятор в суперкомпьютер, - рассмеялся Дринко.
- Чудовище! - прошептал Федор. - Видимо, это он взломал Эф один.
- Фриц! - произнес монотонный голос. В столовой все вздрогнули.
- Что, Фриц? - рассеянно посмотрел на людей юнга.
- Теперь я Фриц, а не Эф один, - пояснил бортовой компьютер и замолк.
- Он слушает, - Мадока вздрогнула.
- Бортовой компьютер слышит все, что говорят на корабле, - пояснил Федор.
- О, ужас! - вскочила девочка-волшебница! - Это значит он, слышал все, что я говорила!
- Если хочешь, я научу тебя заклинанию? - обратилась к ней ведьма. - Оно поможет сохранить твои слова в тайне и защитит от прослушивания.
- О, спасибо! - воскликнула Дьёри.
Дринко встал, освобождая дорогу. Девочка-волшебница побежала к ведьме.
- Кстати, я даже не знаю, что мне делать! - юнга посмотрел на завтрак.
- А, ты ничего и не делай, - усмехнулась Оджилин Тей.
- Я вот уже назначен штурмовиком! - улыбнулся Дринко.
- Ты? Штурмовиком! - стал сползать под стол Федор.
- Не суди о человеке по внешности. Если хочешь получить занятие, обратись к капитану или профессору.
- Да, нет спасибо! Я уже нашел себе занятие, - он посмотрел на милое личико своей подруги.
Дринко кивнул собравшимся и вышел из столовой.
Федор набросился на еду - овощной салат стал исчезать. Раздалась негромкая сирена - кулаки Простакова сжались, столовые приборы упали в тарелку.
- Сообщение для экипажа, - полился голос Фрица. - Против нас предпринимает враждебные действие корабль вооруженных сил планеты Медведево - Эсминец "Смирный".
- Они нас нашли! - вскочил Федор, бледные ладони упали на стол. - Мне конец! Нет…
- Тут какая-то хрень на радаре! - из динамиков послышался грубый голос. - Сраная муха! Мизерная точка! Допотопный сторожевой эсминец, летящий в таком захолустье, где крестьяне еще хрюкают вместе со своими свиньями.
"Это капитан!" - догадался Простаков.
Двери в столовую открылись, белый халат появился в проеме - вошел Чокнутый профессор. Через громкую связь полилось чавканье - капитан завтракал с неимоверным аппетитом.
- Федор, настал твой звездный час! - Иван схватил юнгу за руку и потащил к двери. К своему удивлению Простаков обнаружил, что ученый не лишен силы.
- Что такое? - невнятный голос Федора дрожал.
- Я тебе не говорил, но у тебя теперь есть назначение - ты будешь нашим пресс-секретарем. Будешь общаться с общественностью.
Разум Простакова помутился и дальнейшее виделось ему как сон. Черный пол коридора плыл под ногами юноши. Блеснул яркий свет и показался лакированный пол лифта. Блестящие двери закрылись.
- Если тебе не удастся их убедить пропустить нас без боя, мы вынуждены будем их уничтожить, - доносился, как будто издалека, голос профессора.
Двери открылись, Федор выпал в рубку.
Капитан в костюме гориллы сидел вразвалочку в кресле и жрал банан, не забывая при этом громко чавкать.
- Подумай, иначе погибнут твои соотечественники, - профессор подвел Федора к креслу. Простакову казалось, что все это происходит не с ним.
- Но, что мне говорить? - юнга рухнул в кресло у одного из пультов. - Я ничего не знаю!
- Тяни время! - профессор отошел в сторону.
- Эсминец "Смирный" просит входящего соединения, - прогремел голос Фрица.
- Открывай! - отрыгнул капитан.
Перед Федором в воздухе появился экран, где красовалась рожа капитана "Смирного".
- Вот ты где, негодяй! - сжав кулаки, заорал он.
- Это почему, я негодяй? - возмутился Федор, приходя в себя. Потные пальцы впились в подлокотники кресла.
- Изменник, предатель, пират! - полились обвинения. Лицо вражеского капитана пошло пятнами.
- Что вы себе позволяете! - заорал Федор, стукнув кулаком по подлокотнику. То, что его оппонент находиться по другую сторону экрана придало ему немало смелости. Да и к тому же, ему хотелось оскорбить кого-то старше по званию. В конце концов, он год служил в космическом флоте и это его так достало.
- Я! Да как ты смеешь так говорить со мной, мальчишка!
- Это я мальчишка!? - Федор поднял голову, бледные пальцы крепко сжались в кулаки. - Да, я уже доказал всему миру, что я мужчина! Я в одиночку захватил корабль! А скоро у меня будет целый флот! В то время как вы, только и делали, что годами летали на своем корыте в окружении звезд, в таком дальнем космосе, где даже никого не встретишь!