Некоторое время все трое молчали. Дэвид – подавленно, Идэль – недоуменно, Фольгорм – задумчиво.
Проанализировав собственные ощущения, Идэль поняла вдруг, что на каком-то уровне знала – что Дэвид и в первый, и во второй раз использовал Источник. Их внутренняя связь позволяла почувствовать это… если бы она обращала внимание на то, что чувствует. Но ее внимание было приковано к внешней картинке, и то, что переживалось в душе, – не осознавалось.
– И что теперь? – мрачно спросил Дэвид. – С этим можно что-нибудь сделать?.. Ладно, на максимуме я вроде понял, как нужно работать. А с остальными заклинаниями что?..
– Надо подумать, – откликнулся Фольгорм. – Поизучать тебя и посмотреть, что тут можно сделать… Давайте в Холгомияр вернемся. Идэль, наколдуй нам путь. Заодно и потренируешься.
– А охрана замка?
– Это уже моя забота.
Через несколько минут принцесса, еще не имеющая опыта в магии перемещений, создала довольно кривую дорогу со множеством лишних (с точки зрения Фольгорма) зигзагов и поворотов – они очутились на балконе замка. Фольгорм отправился в свои заклинательные покои, а Дэвид и его невеста на полтора часа оказались предоставлены друг другу. Перекусили, поболтали не о чем. С помощью зеркала Идэль связалась с особняком и сообщила, что задерживается, пусть охрана не беспокоится. Позже Дэвид поинтересовался у принцессы, какие у нее отношения с Кетравом. Идэль ответила, что никаких, но ее смятение, передавшееся по эмпатической связи, Дэвид ощутил, и оно ему категорически не понравилось. Встал логичный вопрос – что она скрывает?.. Разгоравшуюся ссору остановило только появление Фольгорма в гостиной.
– Ну что, голубки, – дядюшка Идэль ослепительно улыбнулся. – Пойдемте со мной. Хотя… – Он посмотрел на Идэль. – Тебе, наверное, лучше остаться. Это надолго. Если хочешь, возвращайся к себе, я потом приведу Дэвида в особняк.
– Нет уж, – воспротивилась принцесса. – Я хочу посмотреть, что ты с ним будешь делать.
– Не переживай, вредить твоему будущему мужу я не намерен. Я не хочу, чтобы меня отвлекали во время работы.
– Буду сидеть тихо, как мышка.
– Повторяю: это надолго и ты заскучаешь. Я в любом случае буду отвлекаться, а дело ответственное. Хочешь, сиди здесь.
Идэль грустно вздохнула. Фольгорм подтолкнул Дэвида к выходу.
В заклинательных покоях магического круга с разлагающейся собако-ящерицей уже не было (равно как и самого спятившего животного), зато проявился новый узор – окруженный чрезвычайно мощной системой заклинаний. К этому кругу Фольгорм землянина и подвел.
– Ложись на пол, – хозяин замка показал пальцем на пентаграмму в центре. – Будешь колдовать, – палец переместился по направлению к потолку. – Что угодно, это не имеет значения. Не бойся переусердствовать – сколько бы ты силы не вызвал, система это поглотит. И ошибиться не бойся – травмы не будет.
Дэвид засомневался:
– А если опять вызову такой объем мощи, как на холме?
– Ничего страшного. Система выдержит и больше.
Дэвид лег в центр узора и постарался расслабиться. Рядом с кругом плавало заклинание, уплотнявшее Воздух до такой степени, что на нем можно было сидеть. Плюс тактильная иллюзия мягкого кресла и целый клубок энергетических и информационных нитей, концы которых тянулись к узору. Такое вот операторское кресло. Как только Фольгорм в нем устроился и занялся манипуляциями с нитями, Дэвид испытал чувство, будто тысячи тоненьких отростков проникают и врастают в его гэемон. Система настраивалась на него.
– Можешь начинать, – сказал принц.
* * *
На исследования ушло меньше времени, чем предполагалось. Около часа Дэвид почти беспрерывно создавал самые разные заклинания – Фольгорм требовал, чтобы их мощность, базовые Стихии и сложность плетений различались. Система, внутри которой находился Дэвид, что-то делала с его гэемоном… Умом Дэвид понимал, что это, вероятнее всего, не более чем просто тесты и волноваться не стоит, но ощущения все равно были пренеприятнейшие. Временами сознание плыло. Фольгорм перекрывал некоторые из великого множества внутренних каналов – и смотрел, как он будет колдовать в таком положении, куда ляжет дополнительная нагрузка. Потом освобождал эти каналы, блокировал другие… Временно смещал узлы, усиливал или, наоборот, подавлял течение энергии в них. Несколько раз он блокировал основные каналы связи между сознанием и гэемоном и, вместо того чтобы просить Дэвида сделать очередное заклинание, сам, непосредственно, заставлял энергетическое поле землянина выполнять то, что ему нужно, перераспределять и направлять силу по каким-то малопонятным путям. Дэвиду все это совершенно не нравилось, но он сам согласился с тем, чтобы этот человек стал его учителем, и теперь проявлять недоверие было глупо. Вновь и вновь создавая заклинания и уже не боясь ошибиться, к концу фольгормовского исследования он начал, пока еще интуитивно и очень приблизительно, ощущать тот новый баланс, которого следовало держаться при его нынешних способностях. Фольгорм так же заметил, что Дэвид почти перестал допускать ошибки и системе больше не приходится гасить инерцию от его неудачных заклинаний. Принц потратил еще минут десять на какие-то тесты, после чего убрал из поля Дэвида свою паутину и предложил ему встать.
– Ну что? – поинтересовался землянин.
– Пойдем к Идэль. Не хочу повторять все по два раза.
По дороге Фольгорм приказал слугам подать в столовую ужин. Идэль обнаружилась в библиотеке – что-то читала. Дела, согласно национальному обычаю, обсуждали за едой.
Запеченная птица, кижум и суггбат, фрукты и ликер…
– В общем, ситуация такова, – сказал Фольгорм, после того как утолил первый голод. Посмотрел на Дэвида:
– Ты действительно не различаешь тех сил, которые принадлежат собственно тебе от сил Источника. Причина, по всей видимости, в твоем странном посвящении и, как следствие, в не совсем нормальном способе, которым ты взаимодействуешь с Кругом. Объясняю: когда проходим посвящение мы, Круг раскрывает наш собственный потенциал и образуется связь между Источником и посвященным. Поэтому как брать энергию из Источника никому из высокорожденных объяснять не нужно – чувство связи очень четкое и ясное. Но с тобой, похоже, уникальный случай…
Дэвид это фольгормовское "похоже" пропустил мимо ушей, не заметив, а вот Идэль заметила и внутренне улыбнулась: дядюшка, кажется, все-таки отбросил подозрительность и уже почти поверил, что ее жених – не шпион. Выходит, при подробном исследовании можно обнаружить что-то, отличающее Дэвида от любого нормального высокорожденного. Это следовало взять на заметку. И предупредить будущего мужа, чтобы старался избегать ситуаций, когда его поле столь же внимательно сможет изучить кто-нибудь другой – это может привести к ненужным вопросам.
– …Уникальность в том, – продолжал Фольгорм, – что Дэвида Источник переделал капитально. А ведь это не модификационная клиника, где пациент рассматривается просто как какой-то внешний объект, который меняется, а потом – до свиданья. Источник просто не предназначен для того, чтобы давать новые магические тела взамен старых и несовершенных. Отсюда возникает логический вопрос: а что же именно произошло?.. – Он сделал паузу, чтобы выпить маленький глоточек ликера. – Я полагаю, Источник вырастил – не создал, не дал, а именно вырастил – для Дэвида новый гэемон внутри своей собственный структуры. В качестве костяка, основы он использовал те части гэемона, где не мог отличить Дэвида от тебя, – взгляд в сторону Идэль. – И, когда начал выращивать Дар, ориентировался на тебя же.
– Но у меня другие стихии, – возразила принцесса.
– Я говорю об общем уровне силы.
– То есть Источник пытался поднять Дэвида до меня? И если бы я была сильнее или слабее, то и Дэвид…
– Да, – принц кивнул. – Так же был бы сильнее – или слабее.
– Не уверена, что смогла бы устроить пожар радиусом в тысячу футов, даже будь у меня стихия Огня…
– Я сказал, что Источник ориентировался на тебя при перестройке Дэвида, но не сказал, что уровень Дара у вас в результате стал одинаковым… Зависимость не подразумевает тождества. Впрочем, еще неизвестно, уступаешь ли ты. Ты еще никогда не пыталась работать на максимуме.
Идэль молча согласилась. Высокорожденные не испытывали проблем с потерей контроля, как Дэвид, но дисбаланс ощущали, и поэтому в первые годы после инициации предпочитали осторожничать. Не сразу отвыкали от своего прежнего уровня силы и не сразу привыкали к новому, требовалось время.
– Но суть не в этом, – Фольгорм вернулся к основной теме, – а в том, что наша связь с Источником – не просто какой-то канал, откуда мы тянем силу (хотя можно представлять и так), на определенном глубинном уровне мы включены в Источник, едины с ним. Дэвид тоже, но поскольку Источник не просто усовершенствовал его, а заново создал, вырастил в себе, то эта связь – еще более тесная. – Видя недоумение на лицах своих гостей, он решил пояснить наглядно:
– Вот Источник, – легонько щелкнул ногтем по бокалу. – Вот обычный посвященный, – отщипнул виноградинку и показал молодым людям. – А вот положение Дэвида, – виноградинка упала в бокал. – Парадокс в том, что Дэвид не чувствует Источника, потому что он с ним слишком тесно связан. Мы можем увидеть, как выглядит гора издалека, но если окажемся внутри горы, то ее не увидим. Так же и здесь. Энергии Источника хоть в какой-то мере присутствуют во всех его заклинаниях.
Идэль задумалась. Выглядела она при этом мрачной.
– А нельзя ли нас как-нибудь… эээ… дистанцировать? – поинтересовался Дэвид.
– Я думаю, не нужно даже пытаться это сделать. Это значит, надо перекраивать твое поле заново, искусственным путем… да при условии, что глубинных связей между инициированным и Рунным Кругом мы не видим… запросто можно так напортачить, что потом уже никак не исправишь.
– Да, тогда действительно не надо.
– А то, что Дэвид "глубже" в Источнике, чем ты или я… – медленно произнесла Идэль, – значит ли это, что он обладает более высоким уровнем доступа к Рунному Кругу? Скажем, как один из министров? Или даже как… – Она не договорила.
– Судя по твоей кислой физиономии – в правильном направлении соображаешь, племяшка, – хмыкнул Фольгорм. – Лично я не могу протестировать Дэвида на наличие таких способностей, ибо никогда ни министерским… ни сама понимаешь каким… доступом не обладал. Понятия не имею, как Источник воспринимается с точки зрения приора или министра. Чтобы понять сходство, надо знать, с чем сравнивать. По описаниям, во всяком случае, на министерский ключ это не похоже… Но суть ты, моя девочка, ухватила правильно. Дэвид – аномалия. При том аномалия, тесно связанная с источником нашего могущества. Будь я приором и узнай я, что кто-то оказался так глубоко связан с Рунным Кругом, я бы обеспокоился. Ведь черт его знает, на что эта аномалия может быть способна. Пусть даже только потенциально. Может быть, я предвзят, потому что сужу о логике приора исключительно на примере деда, но дальнейшая цепочка рассуждений – и действий – по-моему, более чем очевидна. Так что держите рот на замке. Оба.
– Непременно, – пробормотал Дэвид. – Но все-таки. Как-нибудь можно почувствовать и контролировать объем силы, который сообщает мне Источник?.. Я понимаю, готового ответа нет, но ты ведь разбираешься в магии гораздо лучше и…
– Баланс ты со временем найдешь сам, – успокоил его Фольгорм. – Нужно только каждый день тренироваться и все получится. Ты его уже в общих чертах нащупал – за время, которое провел в моем узоре. Хуже другое: неизвестно, как ты переживешь разрыв с Источником, если вдруг окажешься в другом потоке миров. Мы ощущаем блок, отсутствие связи… Это неприятно, но не смертельно. А вот в твоем случае все может закончиться гораздо плачевнее. А может, и нет. Неизвестно.
Дэвид мрачно подумал, что вновь побывать на своей исторической родине, ему, похоже, не светит. Не судьба.
7
Страничка из записной книжки Кетрава.
Диспозиция на 21 сентября:
За Вомфада – 5. + Эрдан (Дана в заложницах. Узнать бы, где ее содержат.)
За Ксейдзана – 7.
За меня – 7.
Фольгорм, Смайрен, Майдлар, Авермус, Санза, Финейра – ?
В. уверен, что на его стороне половина сенаторов. Пусть спит спокойно.
Вопрос на 1 000 000 кдиаров: какого аминорца убрать, чтобы В. подумал на К., а К. на В.?
* * *
Поскольку теперь Дэвид считался высокорожденным, ему полагались собственные, а не временные, комнаты во дворце. В том крыле, которое отведено клану Гэал.
Дворцовым комплексом и всем, что с ним связано, – имуществом, слугами, охраной, клановыми атта без хозяев – заведовал Авермус, министр дворцового управления. Дэвид встретился с ним, получил три новые комнаты и нескольких атта "в нагрузку". Сознавать себя рабовладельцем землянину было неприятно, но ничего не поделаешь – пришлось смириться. Рабы перенесли его вещи из гостевых комнат в новые. Тратя время на разные организационные мелочи, Дэвид порадовался тому, что ему, по крайней мере, не придется этих людей кормить – пока атта находятся во дворце, они будут всем обеспечены, а забирать их отсюда он не собирался.
Его переселение, конечно, не прошло незамеченным. Сначала зашла поздороваться одна из дочерей Сайрин, затем – Дэвид как раз выходил из своих новых покоев – в коридоре нарисовался Тахимейд.
– Добрый день.
Дэвид ответил на приветствие, слово за слово – завязался разговор. Тахимейд рассматривал его с нескрываемым любопытством, что было неудивительно, ведь Дэвид возводил свою родословную к человеку, который приходился Тахимейду отцом. Время общего обеда уже прошло, и Тахимейд, который, по его словам, также этот обед пропустил, предложил где-нибудь перекусить вдвоем. Дэвид не стал отказываться. Еда – лишь предлог, это понятно. Ему ничуть не меньше хотелось поближе познакомиться со "своим" кланом, вот только Фольгорм прав – самому инициативу проявлять не стоило, а вот поддержать чужую – следовало обязательно.
Тахимейд занимал четыре комнаты на том же этаже. Слуги накрыли на стол и тихо удалились. Длинная беседа обо всем на свете. Тахимейда интересовала история знакомства Дэвида и Идэль – этого можно было ожидать. Дэвид, как требовала роль, расспрашивал о Хэбиаре. Тахимейд показал ему портрет. Дэвид отметил мимоходом, что сын нисколько не похож на отца. Хэбиар – широкоплечий, сильный; волосы – цвета бронзы и зеленые глаза, как у Ксейдзана. Фигурой Тахимейд больше походил на деда, только был еще тоньше в кости. Несмотря на худобу, какую-то воздушную хрупкость фигуры, Тахимейд не казался слабым; пластика его движений заставляла думать, что он прекрасно контролирует свое тело: может быть, он и не силен, зато движения его точны и уверены. В уличном бою такой противник не станет мутузить вас и давить силой, он просто хладнокровно ткнет пальцем в глаз или точным ударом сломает кадык. Волосы у Тахимейда светло-серые, темно-серые глаза, впалые щеки и острый подбородок – в кого он только такой?.. У его материи, Рии ита-Жерейн, глаза и волосы черные.
– А каким был Хэбиар… я имею в виду – как человек? – спросил Дэвид.
Тахимейд задумался.
– Решительным и сильным, – наконец ответил он. – Умел хорошо управлять людьми. Лучше, чем дед. Хэбиар был лидером по натуре. Стратегом. Всегда все тщательно планировал. Рассматривал войну, интриги и колдовство как своего рода шахматные задачки. Кетрав на него немного похож, но у Кетрава все сдвинуто в сторону отвлеченного анализа, а отец был человеком более деятельным.
Дэвид подумал, как задать следующий вопрос так, чтобы не обидеть.
– А в чем, как тебе кажется, ты на него больше всего похож?
Тахимейд рассмеялся:
– Ни в чем. Мы совсем разные. И не очень-то ладили, пока он был жив.
– Почему?
– Разные взгляды на жизнь. И совсем разные характеры. Я для него был, наверное, сплошным разочарованием, – улыбка осталась, но перестала быть веселой. – Но это, конечно, не означает, что мне безразлична его смерть.
– Хорошо, я переформулирую вопрос – сказал Дэвид. – В чем, как тебе кажется, у вас с ним больше всего было различий?
– Он воин, я чародей. Ему интересны люди, он умел с ними работать – мне они безразличны и скучны. Его в первую очередь заботили интересы семьи – меня волнует только личная сила, а то, какое положение в будущем займет клан – выше нынешнего, ниже – на это, честно говоря, мне наплевать.
– Ясно, – кивнул Дэвид. – Политика – грязь, что за удовольствие мараться в ней? Я тоже этого не понимаю…
– Нет, не в этом дело, – перебил его молодой герцог. – Политика – всегда вторична. Просто есть более важные вещи, и политика должна быть подчинена им. Посмотри на самых великих правителей, начиная от праотца Гельмора – кем они были? Интриганами? Харизматичными вождями? Может быть, но в первую очередь – великими магами. Их положение в семье естественным образом вытекало из того личного могущества, которым они обладали.
– Хэбиар думал иначе?
Тахимейд кивнул:
– Отец считал, что все должно находиться в гармонии. И волшебство, и… все остальное.
– А ты не соглашался?
– Лучше великолепно делать что-то одно, чем кое-как – все сразу… Впрочем, – Тахимейд погрустнел. – Последнее к отцу не относится… не относилось. Он одинаково хорошо делал все, за что брался.
– Как он погиб? Это ведь случилось совсем недавно?
– Да, два года назад. Нападение на замок. Вместе с ним и Лидию убили.
Дэвид на секунду прислушался к себе – не всплывет ли на поверхность сознания что-нибудь полезное из воспоминаний Циора и Лижана? Не всплыло.
– А Лидия – это кто? – спросил он.
Тахимейд улыбнулся:
– Неужели не слышал? Впрочем, ты у нас новенький… Лидия из Субайн, любовница отца вот уже… ммм… лет двести уже как минимум.
– Ты, видимо, не слишком ее любил?
– Вовсе нет, мы отлично ладили.
– А Рия?
Тахимейд пожал плечами:
– Они с матерью старались не мешать друг другу.
– Разумно… – пробормотал Дэвид. Как реагировать на такое признание, он не знал. Тахимейд говорил обо всем так спокойно, как будто представлял членов семьи: это моя мама, это мой папа, это любовница папы… будем знакомы, очень приятно.
– Известно, кто убийца? – спросил землянин.
Тонкие губы растянулись так широко, что лицо стало похожим на маску клоуна.
– Два месяца назад на твой вопрос я бы не ответил, – произнес герцог. – Но, поскольку приор мертв, говорить об этом можно теперь совершенно открыто. Мы полагаем, что Хэбиара убил Джейбрин. Джейбрин и Вомфад, вероятнее всего. Еще один шаг на пути программы уничтожения кланов.
Дэвид несколько секунд молчал, а затем спросил:
– Я не ослышался?