Он выбежал на большую поляну, в центре которой кряжилось старое дерево. Мертвые ветки чернели безжизненной корой. На большом суку сидела девушка, лет так двадцати четырёх, в растрёпанной и помятой холщовой крестьянской одежде. У корней крутились три волка: чёрных, громадных, на тощих и длинных лапах. Огромный рост придавал им сходство с лошадями - настолько они оказались высоки. Хищники в попытках достать жертву ставили передние лапы на толстый ствол мертвого дерева и злобно рычали.
От их холодного рыка у Арта застыла кровь в жилах. Ноги сами собой задрожали, а пальцы побелели, и юноша попятился назад. Если бы, в лесу около Минска ему предстала возможность увидеть бы таких чудовищ, то он бы уже летел назад с неимоверной скоростью. Но тут он чувствовал за собой силу, которую ещё не осознал, и это придало ему храбрости.
- Вперёд! - крикнул Морти.
Арт посмотрел на тонкий меч, а затем поднял взгляд на волков. Идти вперёд совершенно не хотелось - ноги замерли.
- Пожалуй, я пойду назад! - он развернулся. - Слава богу, они меня не заметили. Пускай даму спасает кто-нибудь другой.
- Рыцарь, спаси меня! - громко крикнула крестьянка с жаркой мольбой в голосе. - Для тебя ничего не пожалею!
- Давай вперёд! - Морти вылетел перед Артом.
- Чувствую, я сейчас помру! - юноша пошёл в лес.
- Используй магию! - крикнул череп.
- Магию? - обернулся де Петро. В этом волшебном слове он сразу же услышал надежду на спасение.
- Именно! - кивнул его бестелесный спутник.
- Как? - посмотрел на волков Арт.
- Произнеси заклинание!
- Какое?
- Какое ты изучил. У тебя в торбе лежит книга с перечнем заклинания.
- Что? - меч в руке задрожал.
- Админ всё видит! - разочарованно заметил его компаньон. - Он ускорит события, чтобы придать тебе немного храбрости, - как в подтверждение его словам волки перестали пытаться забраться на дерево, а вместо этого бросились на юношу.
- Повторяй за мной! - крикнул Морти. - Заклинание номер двести тридцать два!
- Заклинание номер двести тридцать два! - пролепетал испуганный герой. В ту же минуту волки остановились.
- Что это? - открыл рот Арт.
- Заклятие ослепления, - череп подлетел к ослепшим волкам, бродившим по лужайке. - Магия Порядка третий уровень.
- И как все это работает? - посмотрел на волков юноша.
- Все просто! - усмехнулся Морти, возвращаясь к своему подопечному. - Есть сервер магии, он реагирует на определённый код, в данном случае это слова заклинания, или его номер, что ввёл админ для удобства, или его название, что бывает чаще. И после реакции он направляет магическую силу на нужные объекты, и совершает нужные действия.
- И каждый может произнести эти слова?
- Нет, только те, кто добавлен в список магов на сервере. Для остальных это просто слова! - Морти замер. - Кстати, мочи волков!
- Сейчас, - юноша рванул со весей силы на монстров. Ослепшие, они всё ещё слишком хорошо чувствовали противника, и поэтому что бы уничтожить их Арту пришлось попотеть, параллельно выслушивая нравоучения Морти. Когда последний волк упал к его ногам, орошая кровью траву, то девушка стала слезать с дерева.
- Сейчас быстрым движением удали кровь с клинка и верни его в ножны.
Арт выполнил инструкцию наставника. Девушка слезла и подошла к юноше. Герой заметил, что она довольно симпатичная, что не могло не радовать.
- Благодарю тебя рыцарь! - кивнула она, бросая на него горячий взгляд, от которого юноша чуть не попятился. Арт рассмотрел её ещё лучше: из-под косынки выбивались золотистые волосы, полная грудь дышала молодостью, на лице играла улыбка.
- Не за что! - герой почесал затылок. - Для героя это самая обычная работа.
- Даже не знаю, как тебя благодарить, - она взяла руку Арта. - У нас бы в деревне никто не рискнул в одиночку пойти на трёх чёрных волков.
- Ну, для меня это не в первый раз! - де Петро, посмотрел на траву, нагло соврав.
- Ты путешествуешь? - она заглянула ему в глаза.
- Да, в этой стране я только на семь дней.
- Ты, видимо, из далёких краёв? - она притянула его руки к себе.
- Да очень! - выдохнул юноша. - Я много дней путешествовал в одних лишениях! Я выбивался из сил и сражался с чудовищами! За эти дни со мной рядом не было ни одного живого человека, и я не ощущал человеческое тепло.
- Тогда, позволь мне согреть тебя своим теплом, - она поцеловала Арта.
***
Двумя часами позже он шёл по дороге через лесу.
- Скоро город?
- Какой ты, однако, нетерпеливый, - опустил взгляд череп.
- И где мой обещанный конь?
- А вот и конь, -собеседник посмотрел вперёд. Кусты затрещали, оттуда выехал всадник - рослый человек в чёрных одеждах на упитанным вороном коне.
- Я толстые кошельки за километр чую, - всадник посмотрел на героя. - Живо отдавай мне свои деньжата!
- Ты не знаешь, на кого напал! - задрожал Арт, отступая. - Я Арт де Петро - великий герой! А ну ка быстро слезай с моей лошади и вали к чёртовой матери!
Бандит уронил челюсть, но затем рассмеялся. Юноша тем временем вспомнил, что он: бессмертен, силен и крут - это придало ему смелости.
- Не хочешь отдавать по-хорошему? Возьмём по-плохому! - грабитель сорвал за широкой спиной чёрный лук, и положив стрелу на тетиву, прицелился в Арта.
- Быстро, что-нибудь предприми! - крикнул Морти.
- Да будет земля тебе пухом! - выкрикнул юноша, доставая из-за спины меч.
- Да примет к себе Админ твою душу! - бандит выпустил стрелу в Арта.
Что произошло дальше, юноша не запомнил: в глазах потемнело. Он ощутил, что стоит в огромном зале, а рядом за столом сидит Админ и попивает чай из большой кружки.
- Ну, что не справился? - усмехнулся бородач.
- Это не честно! - сжал кулаки Ваня. - У него же лук!
- А у тебя в голове мозги или опилки? - посмотрел на него Админ.
- Но у него лук! - Юноша вперился в пол.
- И в кого такие дураки сейчас пошли? - вздохнул мужик. - Я создал этот мир десять тысяч лет назад. Но, всё там такое, как сказать, - Он опять вздохнул. - Стандартное. Именно - стандартное. За десять тысяч лет там никто ничего не изобрёл. Все рождались, жили и умирали, никак не влияя на мир. В них не было искры - желания что-либо улучшить. Они были ограничены куриным горизонтом и жили только в тех условиях, которые им даны. Поэтому я решил взять тебя!
- Но почему меня?
- Именно ты первым зарегистрировался на моем сайте!
- Знал бы, никогда так не поступил! - поднял голову Иван.
- Твой бой продолжается! - улыбнулся админ и юноша увидел, как стрела пролетела рядом с его головой.
- Заклинание номер сто двадцати три! - крикнул Морти.
- Охх! - из груди разбойника вылетел тревожный вздох, и всадник упал на голову коню.
- Ты тоже умеешь колдовать? - открыл рот юноша, смотря на мёртвого бандита большими глазами.
- Нет, это не я! - покрутил головой Морти.
Кусты зашевелились, из них вылез шустрый старик в синей мантии и остроконечной шляпе.
- Юноша!
- Что, дедушка? - посмотрел на него Арт.
- В следующий раз пользуйтесь презервативами! - старик запустил руку под мантию, и, достав длинную ленту контрацептивов, сунул их Арту. - Держи, боец, патроны! - он развернулся и исчез в кустах.
- Кто это был? - юный герой спрятал презервативы в карман.
- Это был добрый волшебник Пен, - пояснил череп. - После того, как Админ отвратился от своего творения, он решил вновь взяться за него. Тогда он создал двух людей: один был кристаллизацией добра, другой был кристаллизацией зла. И наделил он их сверхъестественной силой. Но потом, он подумал, что на самом деле не бывает ни чисто добрых, ни чисто злых. Тогда, он дал доброму немного отрицательных качеств, а злому - положительных. Так получился великий волшебник Пен, и злодей - Герцог Дэйн!
- Дэйн? - почесал затылок Арт.
- Тёмный герцог, ставший в этом маленьком мире мировым злом.
- Ладно, к чертям Дэйна. - Арт посмотрел на коня. - Я хочу в город! Кстати, я заметил, что тебя никто не видит? Или здесь принято черепам летать после смерти их хозяев?
- Да меня видишь только ты, ну и ещё админ. И, я тебе совсем недавно говорил об этом!
- Понятно, - юноша стащил труп бандита на землю. Обобрав его, так, как был обучен компьютерными играми: снял толстый кошелёк, лук и колчан. Затем добытое водрузил на лошадь. Взобравшись на коня, герой подумал, что делать дальше.
- Вижу, в игры ты не зря играл, - Морти взлетел выше. - Знаешь, как мародёрствовать.
- Ладно, как этой фигней управлять? - посмотрел на наставника Арт.
- Видишь эту верёвку? Это вожжи. Хватай за неё, и тяни куда хочешь, чтобы ехала лошадь.
Освоившись с управлением, путешественник поехал по дороге. Скоро лес кончился, и юноша выехал в поле, за которым лежал небольшой городок с тремя тысячами людей. Городок белел каменной стеной с открытыми воротами.
Дорога плелась под конскими копытами, наступили сумерки. Арт проехал ворота и увидев нарисованные на пожухлой доске кружку пива и кровать. Направив лошадь по указателю, юноша очутился перед каменным зданием в три этажа. На небе выступили первые звезды, начиналось ночь.
Очень скоро конь стоял в тёплой конюшне, а сам герой лежал на кровати в комнате на третьем этаже и пил пенистый эль из глиняной кружки.
- Ну и как тебе приключение? - посмотрел на него Морти.
Арт де Петро потянул пьянящий напиток и задумался.
- А что, если я встречусь с герцогом Дэйном? - проронил он.
- Не думаю, что что-то страшное может произойти, - пояснил череп. - Хотя может быть даже и произойдёт. Герцог ужасно ленив, именно поэтому, он не уничтожил мир.
- Ох, теперь как тяжело вниз тащиться! И почему в этих комнатах нет туалета? - Арт поставил пустую кружку на прикроватную тумбочку.
- Это что тебе пятизвёздочный отель? - рассмеялся Морти. - Сортир на первом этаже. Но зачем так утруждаться. Отлить можно и на балконе. Так и так уже темно, никто не заметит.
- А это мысль! - Арт встал с кровати и открыл балконную дверь. Закончив дела на балконе, он вернулся в комнату и лёг на кровать.
- Видишь, везде есть простое решение.
- А ты молоток!
- Да!
- А теперь спать. - стал раздеваться новоиспечённый путешественник.
Глава 2
Приключения героя
Время шло ближе к полудню, яркие лучи солнца настойчиво ломились сквозь ветхие шторы в комнату, где Арт всё ещё валялся на большой кровати.
- Вставай! - проговорил Морти, стоя на прикроватной тумбочке.
- Как хорошо я выспался! - пробормотал юноша, протирая заспанные глаза. - Никогда так не высыпался, когда учился в универе. И воздух здесь хороший.
- Да, воздух здесь свежий и чистый, не то, что в вашем мире, - череп взлетел с тумбочки.
- Слушай, - обратился герой, - у меня в торбе туалетная бумага есть?
- Нет, - отрезал Морти. - Туалетной бумаги в багаже не предусмотрено. Да и в трактире ты её навряд ли найдешь.
- Тогда, посмотрю, чем её заменить, - новый герой вскочил с кровати и стал рыться в торбе. Через секунду он вытащил оттуда красивую кожаную книгу. - Это что?
- Это журнал заданий, - посмотрел на книгу череп. - Там по мере получения и выполнения будут появляться твои задания. Так же, если хочешь, ты можешь туда сам записать что-нибудь. Журнал нельзя ни потерять, ни уничтожить. Порванные страницы восстанавливаться. Кроме того, там можно прочесть много интересного.
- Это то, что мне нужно. С остальными книгами я разберусь позже, - одевшись, Арт спустился вниз. Во время его отсутствия череп смотрел в окно, наблюдая за прохожими. Минут через десять юноша вернулся в комнату.
- Ну что? - посмотрел на него Морти.
- Страницы этого дневника, надо сказать, жестковаты, - повёл губами герой.
- Это дневник, а не туалетная бумага, - отвернулся череп. - Что, по-твоему, его с двусторонней перфорацией нужно делать?
- Было бы неплохо.
- Что будешь делать?
- Для начала разберусь с книгами, - Арт сел на неубранную кровать и вынул из торбы ещё две красивые книги. - Что это за книги?
- Одна из них, справочник заклинаний, благодаря которому ты сможешь пользоваться магией, другая атлас мира.
- Умно.
- Ну что, герой, продумал дальнейшие действия? - пустыми глазницами посмотрел на него наставник.
- А что по-твоему я должен сделать? Как поступает герой?
- Для начала, спустить вниз в трактирный зал, там наверняка уже собрались страждущие в поисках героя, который поможет им в их бедах. - Посоветовал Морти де Бьяримо.
Через минуту Арт де Петро полностью оделся и, захватив пожитки, спустился вниз.
- Ты знаешь, когда я недавно мыл лицо, то в кадке увидел своё отражение. Я же писанный красавец! - улыбнулся он черепу, садясь за стол и крикнул. - Хозяин, я зверски голоден, давай мне еды как можно вкуснее!
- А что ты думал! - в голосе черепа прозвучала усмешка. - Только не говори со мной в людных местах, а то все подумают, что ты сумасшедший. Не забывай, они не видят меня! И, кстати, тебе никогда не придётся бриться. Админ сделал так, что у тебя не будет расти борода, только волосы на голове.
- Понятно! - кивнул Арт. - Это хорошо.
К нему подошёл крестьянин с накрученными усами в несвежих холщовых одеждах белого цвета.
- Вы, наверное, герой? - обратился он к Арту смиренным голосом.
- Он самый! - с гордостью ответил юноша, польщённый тоном крестьянина.
- Помогите нам бедным! - мужик схватил его за руки. - Около нашей деревни живёт банда орков и постоянно её грабит! Власти отказываются что-либо предпринять, а напротив, только повысили нам налоги. Помогите! Мало того, в лесу ещё поселилось несколько гарпий. Эти твари отбирают у нас то, что не могут похитить орки! Помогите!
- Ну, что берёшь задание? - посмотрел на Арта Морти, паря около крестьянина.
- Ваше задние принято! - поднял голову Арт де Петро. - Сейчас я поем, расплачусь, мне запрягут коня, и мы поедем в вашу деревню устранять орков!
- Умно! - кивнул череп. Он пролетел немного вперёд, стараясь никого не задеть.
Когда завтрак окончился, Арт достал толстый кошелёк и пошёл к прилавку, чтобы расплатиться и купить самую лучшую провизию для похода. Так же герой решил купить всем постояльцам пива, чтобы те выпили за его здоровье, и восславили его подвиги и пока ещё совсем не прославленное его неизвестное имя. Однако, когда он собирался всё это сделать и бросить на стол несколько золотых монет, дверь на улицу открылась и в трактирный зал влетело нечто.
Это нечто - похожая на набитый опилками мешок, огромная белая, как снег, заячья голова, без признаков остального тела. Она парила в воздухе, свободно перемещаясь в пространстве. Её глаза вращались независимо друг от друга, из приоткрытого рта и длинных белых кроличьих зубов высовывался мясистый розовый язык. Длинные розовые уши стояли торчком, как пики у копейщиков.
Монстр проплыл по залу и завис в его центре.
- Что это? - Воскликнул Арт, чуть не выронив кошелёк. Все взгляды в зале устремились на юношу.
Затем за монстром вошла милая девушка лет шестнадцати. Обладая отличной фигурой и большими грудями незнакомка являлась эталоном красоты, по крайней мере, по мнению Арта. Приглаженные розовые волосы, доходившие до подбородка, блестели в лучах солнца. Розовая одежда в виде короткой юбочки, и блузки привлекала нескромные взгляды мужчин. На ногах виднелись длинные чулки розового цвета в белую полоску, заканчивающиеся белыми туфлями с большими атласными бантами тоже розового цвета. Голову гостьи украшал большой розовый бант, из-за своих размеров казавшийся чем-то несуразным. В руках девушка держала белой жезл, заканчивающийся кругом с белоснежными крыльями по бокам, внутри круга располагалась блестящая звезда розового цвета.
При появлении девушки все ахнули. Тем более, она не ходила, а летела над землёй в нескольких сантиметрах, слегка согнув ноги в коленях.
- А это ещё что? - изумлённо воскликнул Арт, пялясь на гостью.
- Я не хотел тебе говорить! - отлетел от него Морти де Бьяримо. - Но, увидев твой вчерашний бой, Админ подумал, что одного героя из другого мира будет мало, посему он завербовал ещё одного человека из вашего мира.
- Вот он! - проговорил зайцеголовый монстр, подлетев к крестьянину.
- Я девочка волшебница Май! - девушка в розовом последовала к нему. - Я помогу вам.
- Я уже попросил о помощи этого достославного рыцаря, - крестьянин повернулся к Арту.
- Твой рыцарь жалкий трус! - хмыкнула девочка волшебница.
- Сейчас мы посмотрим, кто трус, а кто не трус! - сжал кулаки Арт. - Я всем покажу, что я достоин звания великого героя! А, кто собственно ты? - он рассмеялся. - Девочка волшебница? Что-то не похоже. К тому же, наверное, ты уже давно не девушка, не говоря уже о том, что девочка!
- Пусть тот, кто более смелый выполнит это задание первым! - она схватила крестьянина за руку и потащила его к выходу.
- Пока, кал-лека, - усмехнулся зайцеголов, и вылетел за спутницей.
- Это Кавардак, - взглянул на Арта Морти. - Админ сделал его отбалды.
- Всем от меня по пиву! - Арт бросил на стол три золотых монеты. - Славьте меня! Я великий Арт де Петро!
- Да здравствует великий Арт де Петро! - грянули мужики в зале.
Через минуту Арт ехал на чёрном коне по узкой улице, ведущей к воротам, за которыми начиналось зелёное поле.
- Надо успеть, - наставник юного героя следовал рядом. - Девочка волшебница в отличии от тебя проштудировала всю магию. Она тебе не ровня.
- Это мы ещё посмотрим! - сжал вожжи Арт. Появление девочки волшебницы только раззадорило его.
Рядом с ним кто-то вылил из окна вонючие помои. Они разлетелись по брусчатке, поднимая кучи зловонных брызг.
- Ещё чуть-чуть, и кто-то бы поплатился жизнью, за то, что облил дерьмом великого героя! - Арт пришпорил коня и стал куда осторожнее.
- Надо спешить! - летел вперёд Морти. - Читай заклятие "Быстрые тропы", и ищи в атласе деревню Весенний мёд!
- Сейчас, - стал рыться в торбе новоиспечённый герой.
- Ладно, скажи просто "Быстрые тропы!" - выкрикнул череп. - Нет никакой надобности читать заклятия полностью, достаточно просто произнести его название, и оно уже действует.
- И что я могу так бесконечно колдовать? - удивился Арт.
- За каждое произнесенное заклинание у человека отнимается частичка силы.
- Это плохо, - заметил юноша.
- Не для тебя. Не беспокойся, тебя это не касается. Админ сделал так, что с тебя плата не вздымается, поскольку ты исключение. Ты особенный. Впрочем, если бы она и вздымалась, то быстро восстанавливалась. Достаточно часок поспать, чтобы восстановить силы.
- А почему я особенный? - спросил Арт, когда они выехали за ворота.
- Да потому, что Админ подумал и решил, что с твоими умственными и героическими способностями тебе будет очень сложно победить с конечной магией. Поэтому, он посчитал, что один пользователь не сильно перегрузит сервер.
- Сервер магии?
- Да!