- Меч, превращающийся в девушку! - говорил сам с собой Арт. Он совершенно не замечал того, как внизу собираются крестьяне, и что они о чём-то гневно говорят.
- Вот он, вор! - громко выкрикнул пастух, стоя в окружении тридцати крестьян вооружёнными вилами, граблями и лопатами.
Эти крики вернули Арта к реальности. Осмотрев толпу, он понял, что попал.
- Это я, вор? - воскликнул он. Арт вспомнил, что за спиной у него прикреплена на обрывках академической мантии книга магии. Но он даже не посмотрел, что в ней. Это его расстроило, поскольку выбор заклятий был ограничен.
- Да ты, мерзавец! - поднял кулак пастух.
- Я великий герой - Арт де Петро! - громовым голосом крикнул Арт. - Я один с вами справлюсь как нечего делать.
- Хватайте его! - выкрикнул пастух.
- Волки! - крикнул Арт. - Тридцать штук.
В ту же секунду воздух стала заполнять слабо светящаяся зеленая субстанция, принимая форму животных и превращаясь в них. С крыши посыпалась целая лавина серых волков. Они появлялись из ниоткуда и сразу же бросались в бой.
- Волки! Волки! - закричали крестьяне, разбегаясь кто куда. - Волки!
А, герой неспеша спустился с крыши трактира. Пастушок залез на дерево, и, проходя мимо него, Арт поставил рядом пустую корзину.
- Очень вкусно! - усмехнулся герой. - Сытно. В следующий раз захвати побольше вина.
После этих слов он пошёл из деревни прочь.
- Кавардак! - громко прокричал он, и тут же из трактирной двери вылетела заячья голова. - Погнали к мавзолею!
Кавардак опустился на землю, Арт вскочил на него и ухватился за уши. Заячья голова, взлетев, набрала скорость и помчалась по деревенской улице между маленьких домов к густому лесу.
Мавзолей - мраморное здание белого цвета и внушительного размера, приятно удивившее героя, спряталось в лесу, огороженное чугунным забором. Арт приказал Кавардаку вернуться в деревню и ждать там час, пока всё не закончиться. Сам он достал из импровизированных ножен меч и, подождав пока монстр скроется за деревьями, решил действовать.
"Эх, была не была!" - подумал герой и перешагнул за ограду. В ту же минуту из тёмного входа мавзолея стали вылезать сотни скелетов, призраков, так же показались и вампиры, которые оказались едва различимы в огромной толпе мертвецов. Нежить спустилась по мраморному крыльцу и повалила к герою.
Арт ждал, пока их соберётся побольше. Первые ряды врагов подошли совсем близко, когда он выкрикнул заветное слово.
- "Армагеддон!"
Небо покраснело, начало темнеть, сгущался зловещий мрак. Арта обдало холодом, лес вокруг утонул в сумерках. Где-то вверху загрохотало, и с почерневших небес посыпались градом горящие метеориты.
- "Армагеддон!" - прокричал Арт второй раз. Он впервые испугался, что не сможет победить. Врагов было так много, что они шли на него сплошной стеной, и казалось волна нежити захватит его и смоет.
Первые ряды скелетов уже подошли достаточно близко. Ещё пару метров, и они уже смогут наброситься на героя с мечами. Вся эта огромная толпа мертвецов выглядела настолько ужасно, что у Арта замерло сердце, и задрожали колени. В играх всё выглядело совсем по-другому, не так страшно и отвратительно. Здесь же скелеты буквально вдавились один в другого, махали ржавыми мечами и щитами над разложившимися головами. Призраки смеялись, жонглируя, как фокусники в цирке, своими отрубленными головами с жуткими гримасами. Вампиры мелькали в толпе серыми лицами. От всего этого скопища смердело не хуже, чем из деревенского сортира.
Однако напасть на Арта им было не суждено: первые метеориты уже достигли земли. Произошли взрывы. Начался такой грохот, что герой чуть было не оглох. Один из метеоритов врезался прямо перед ним в толпу скелетов, и взрывной волной их разорвало и разбросало по сторонам. Отбросило и де Петро - он полетел назад и стукнулся спиной о ствол дерева. К счастью, Арт оказался очень крепок, посему это не доставило ему особенных повреждений, кроме поцарапанной спины и пары синяков.
- "Армагеддон!" - выкрикнул он в третий раз. Метеориты второго удара упали на землю, оглушая округу взрывами. Мавзолей с грохотом развалился, и толпы нежити посыпались из его ворот.
- "Армагеддон!" - в четвёртый раз крикнул Арт. Всё небо уже и так горело красным светом, и стало ещё чернее. Герой поднялся, но почувствовал себя жутко уставшим. Ноги его едва держали.
- "Армагеддон!" - в пятый раз произнёс юноша. У него помутилось в глазах, он ощутил сильную слабость, и сел на землю, оперевшись о ствол уцелевшего дерева.
Затем последовал жуткий грохот, созданный третьим ударом. Но нежить всё ещё шла к герою. После четвёртый удар, и по окрестностям посыпался дождь из костей, эктоплазмы призраков, плоти вампиров, похожей на вяленное мясо и щепок, порванных на части, деревьев. Одинокие призраки, скелеты и вампиры метались по округе, казалось, что они впали в панику. Они бы ещё долго мотались, но последний пятый удар их полностью добил.
И наступила тишина…
Правда она была только в голове Арт, поскольку он немного оглох от грохота. На самом деле везде слышался треск горящей древесины, и шипение языков пламени. А так же ветер нарушал остатки былой тишины мавзолея, превратившегося в большую груду дымящихся обломков.
Посидев так с пол часа Арт начал набираться сил. Затем он поднялся и спрятал меч в импровизированные ножны на спине.
- Обошлось без меча, - заметил он. - "Лечение!" - И он тут же обрёл слух. Однако, сил оставалось по-прежнему немного.
Герой посмотрел на груду белых камней - всё, что теперь осталось от мавзолея. Где-то под ними должен был находиться артефакт, ради которого он сражался с нежитью.
- "Сила дракона!" - выкрикнул он. И тут почувствовал, как силы опять покидают его. Он сел на землю.
- Проклятье! Выходит, у меня хватает силы только на пять заклятий высшего уровня.
Посидев так с пол часа, он опять встал и пошёл к камням. В самом конце мавзолея, где ранее было возвышение, по мнению нового героя, был спрятан заветный артефакт. Арт схватил каменную плиту и отбросил её в сторону, затем другую, третью. Так постепенно Арт начал работу по расчистке завала. Очень скоро он нашёл подобие алтаря, где погребённое под мрамором, лежало маленькое колечко с изумрудом в форме четырёхлистного клевера. Арт надел его на мизинец, но ничего не ощутил.
- Что это за фигня?
Он уже больше часа расчищал завал, и силы почти восстановились.
- Кольцо лепрекона, - пояснил голос за спиной.
Арт обернулся - за ним стоял добрый волшебник Пен.
- Привет! - поздоровался юноша.
- Привет! - кивнул старик.
- Не желаете вновь подарить мне "патроны"? - переспросил он, вспоминая прошлую встречу со стариком.
- Держи, - старик достал из кармана ленту на двадцать презервативов.
- Спасибо! - Арт спрятал их в карман штанов.
- Так вот не хочешь поменять это кольцо? - спросил его Пен.
- Поменять? - удивился Арт.
- Именно.
- Кольцо лепрекона? - вспомнил, что о нём говорил старик.
- Да, кольцо лепрекона.
- А, что оно даёт? - решил спросить юный путешественник.
- Оно повышает твою удачу, - пояснил Пен. - В мелких азартных играх ты будешь всегда выигрывать, в средних и крупных - вероятность выигрыша будет половина и треть. Также, кольцо повышает шанс снять девушку. Благодаря ему ты будешь чаше находить на дороге разные приятные мелочи, типа золотых монет, украшений, ассигнаций, облигаций, векселей и прочих полезных вещей. Так же, оно будет повышать шанс успешности магии. Так же, оно повышает шанс, того что враг по тебе промахнётся. С ним у тебя будет меньше вероятности заблудиться.
- Теперь я его точно ни за что не поменяю!
- Даже на годовой абонемент в лучший бордель столицы Индэрвиля?
- Даже на годовой абонемент в лучший бордель столицы Индэрвиля! - отрезал Арт. - Да и мне бордель ни к чему. Я и так хорош. На меня все девушки вешаются, стоит мне только прийти в город.
- А десять тысяч золотых?
- Нет! - опять отрезал Арт.
- Личный замок у города Лима?
- Нет!
- Титул герцога Индэрвиля?
- Нет!
- Даже не знаю, что тебе предложить…
- Ты знаешь про демонические мечи? - поинтересовался Арт.
- Да, - Пен посмотрел на небо. - Эта вещь появилась в нашем мире совсем недавно. Всего существует двенадцать мечей. Это Мечи: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Света, Тьмы, Хаоса, Порядка, Природы, Мощи, а также ещё два меча, это мечи Жизни и Смерти. Каждый из мечей способен творить чудеса в бою, а также превращаться в соблазнительную девушку. Но увы, даже мне, величайшему магу в этом мире, и близко не подойти к этим мечам.
- Почему? - удивился Арт.
- Они хорошо спрятаны, так, что я не знаю где их искать. А также, они, я полагаю, прекрасно защищены.
- Понятно, - проговорил Арт, мотая на ус сказанное добрым волшебником.
- Ну что, ты решил? - поинтересовался Пен.
- Слушай, расскажи какие расы существуют в этом мире? - спросил путешественник, поскольку боялся, что от своего помощника он так ничего и не добьётся.
- Это люди, эльфы, гномы, хоббиты, орки, гоблины.
- И всё?
- Да. Хотя последние едва разумны. Орки тоже разумом не блещут. Можно встретить ещё и вампиров. Но, лучше не надо. Особенно опасайся девушек вампирш. Вампиризмом можно спокойно заразиться, он передаётся половым путём!
- Здесь можно встретить эльфов?
- Да. Здесь есть секретный эльфийский городок, - пояснил Пен.
- А гномов?
- В горах. Да и торгуют они везде.
- Это уже лучше.
- Так же не забывай, что тут полно мертвецов, гарпий и всяких других тварей, которых я не буду перечислять. Однажды эти твари меня полностью раздели. В их гнёздах всегда лежит целая тьма вещей, отобранных у путешественников. Тогда я их всех сжёг. Всё же я величайший волшебник в этом мире!
- Что можно купить у гномов? - решил расспросить его Арт.
- Всякую ерунду. В основном технику: двухколёсную тачку, одноколёсную тачку, железные носилки. Но у гномов есть отличные огнемёты, а ещё они строят подводные лодки.
- А у хоббитов?
- Вино и пиво.
- А у эльфов?
- Магические зеркала, волшебные кристаллы, эльфийские клинки. А также всякую дребедень. У эльфов есть так же великие артефакты, которые охраняются не хуже, чем демонические мечи. Ко всему прочему, у эльфов самое лучшее нижнее белье и очень хорошая одежда.
- Понятно.
- Если ты что-то хочешь, я мгновенно это тебе поставлю, в обмен на кольцо лепрекона.
- Я не хочу его менять. Да и как ты меня нашёл? - решил спросить у него Арт.
- Ты баловался "Армагеддоном".
- Если я захочу поменять кольцо, то дам тебе знать, - пояснил Арт. - А сейчас я хочу сам им насладиться.
- Вот возьми, - Пен вытащил из глубокого кармана маленькое зеркальце. - Это магическое зеркало. Как только решишь обменять кольцо, нарисуй на его поверхности номер: сто пятнадцать, шестьдесят два, шестьдесят три. И оно мгновенно свяжет тебя со мной, - затем он вытащил из рукава деревянную палку с лошадиной головой, вырезанной из бруска, сел на неё и через мгновенье улетел, с огромной скоростью несясь над лесом.
- Магическое зеркало, - произнёс Арт. - Интересно. - Затем пальцем на зеркале написал следующие цифры: семь, один, два, пять четыре, три, два - это то, что первое пришло ему в голову.
В зеркале пошли круги, как на воде, и через несколько секунд появилась красивая эльфийка.
- Я Арт де Петро, - представился юноша. - Великий герой этого мира! С кем имею часть говорить?
- А, я Лориэ Денье, - улыбнулась молоденькая эльфийка.
- Вы сейчас где находитесь? - вежливо спросил Арт.
- В Эльэльштасе. В магической академии.
- Я герой, - поднял голову Арт. - Может быть вас беспокоят какие-нибудь монстры? Я с радостью с ними разберусь.
- Да! Вы попали по адресу. Рядом с домиком моей семьи свили гнездо мерзкие гарпии. Когда я сушила белье эти мерзкие твари украли его. Они украли мои трусики и лифчики! - расплакалась эльфийка.
- Я постараюсь как можно быстрее попасть в ваш город!
- Спасибо! - на этом связь прервалась.
"Надо пойти в деревню и совершить пару подвигов другого характера, затем расквитаться со студентом. И у меня ещё есть книга магии, которую я не смотрел. Надо поискать "Быстрые тропы". А затем к эльфийке", - думал Арт.
- Эльэльштас, - повторил он вслух, чтобы не забыть, и увидел, как из-за деревьев медленно вылетел Кавардак.
- Спать охота! - проговорил он.
- Можешь потом поспать, как доставишь меня в деревню. Если ты быстро доставишь меня в деревню я почешу тебя между ушами, - вкрадчиво предложил юноша.
Через минуту кавардак уже нёсся над приветливым лесом к деревне. Ветер свистел в ушах Арта, и он думал, чего бы поесть. После боя и работы по расчистке завала у него разыгрался аппетит.
Арт вылетел из леса и помчался над лужайкой. В траве что-то блеснуло, герой закричал.
- Остановись!
Кавардак послушно затормозил и вернулся на то место, где увидел герой блеск. Арт спешился и стал рыться в траве. Очень скоро он нашёл золотую монету.
- Действует! - громко вскричал он, пряча монету в карман штанов. Сев на Кавардака, он опять взлетел в небо, и понёсся к деревне. Там он заметил трупы убитых волков и несколько крестьян с перевязанными ногами. Подлетев к ним Арт остановился.
- Чего здесь сидите крестьяне? - спросил он с участием. Герой сидел на Кавардаке, но поскольку крестьяне не видели монстра, для них юноша сидел на заднице в воздухе.
- И ты ещё спрашиваешь, негодяй! - сжав кулак крестьянин. - Твои волки нас погрызли.
- Не проблема! - улыбнулся Арт. - Сейчас всё исправлю! Всё будет, как и прежде.
- Что, негодяй?
- "Лечение!" - громко произнес Арт. - "Лечение!"
Через мгновенье ноги у крестьян восстановились, и они вскочили.
- Я теперь здоров! - крикнул один из них.
- И я тоже, - сказал второй.
- Я буду в трактире, если есть ещё больные, то мигом исцелю, - посмотрел на них Арт, и Кавардак понёс его к трактиру.
После непродолжительного, чесания промежности между ушами у монстра, герой принялся за крестьян, которые стали собираться у трактира. Он произвёл около десятка исцелений, во время которых, у безногих вырастали ноги, а слепые вновь прозревали. Крестьяне так обрадовались этому происшествию, что пили не просыхая.
- Запомните меня! Я великий герой - Арт де Петро! Утешитель больных, исцелитель обиженных, защитник угнетённых! - сказав это, герой вошёл в трактир и бросив золотую монету на прилавок, велел дать самой лучшей еды и вина.
Эти исцеления, затратили у него немного сил, но всё же, он чувствовал жуткий голод с усталостью. Сытно пообедав, он ощутил, что готов к подвигам другого характера. И, сняв в трактире комнату, герой пошёл прошёлся по деревне. Заметив симпатичную селянку, он подошёл к ней.
- Не желаете послушать мои рассказы о подвигах, в моей комнате на втором этаже трактира? - спросил он её.
- С удовольствием! - ответила девушка, бросая на дорогу охапку старого сена, которую до этого несла.
"Сида дракона" уже рассеялась, но Арт чувствовал себя совершенно прекрасно и без этого заклинания.
***
Вскоре после того, как девушка опять ушла в поле, он решил вздремнуть, и проспал до самого вечера. Проснувшись, герой встал с кровати. Кавардак спал сидя или стоя на тумбочке. Как именно было трудно сказать, поскольку ни ног, ни туловища у него не было. Арт достал из-под кровати книгу заклинаний. Открыв её и изучив содержимое, он нашёл несколько пригодных заклинаний. Это были: "Быстрые тропы", "Ветра ярости", "Создать иллюзию" и "Мягкая кровать". За час выучив их, герой вынул пергаменты из переплёта и, спрятав их за пазуху, спустился вниз. Сама книга больше не представляла для него интереса, поэтому он оставил её в комнате.
Внизу шумел праздник, и разгорячённые вином крестьяне танцевали. Крестьянки тоже не отставали от них и веселились не меньше мужчин. Вино лилось реками, а на горизонте уже начинался закат. Арт вышел на улицу - на площади перед трактиром тоже шумели танцы, где танцевали самые молодые и удалые парни из крестьян.
Сев на скамейку, новый герой достал журнал и посмотрел записи.
Они гласили:
Мавзолей зачищен: Убито семьсот пятьдесят четыре скелета, двести пять призраков и семьдесят два вампира. Взят артефакт - кольцо лепрекона. Оставлено: девятнадцать тысяч пятьсот семнадцать золотых монет, доспех Порядка, свиток автоматического заклинания "Огненный шар" и шапочка ученика.
- Что! - вскочил Арт, все крестьяне остановились, но посмотрев на героя опять пустились в пляс. - Сколько я потерял!
Сев, он достал из-под обложки журнала волшебное гусиное перо, которое не нужно было макать в чернила, и написал на чистом листе: "Как найти карту мира?".
Внизу появился текст гласящий:
"Карта мира находиться у старосты деревни. Однажды в трактир зашёл путешественник, который продал ему эту карту".
- Где староста деревни? - посмотрел на крестьян Арт.
- Это я! - с другой скамейки встал старик.
- У тебя есть карта мира?
- Да.
- Что хочешь за неё?
Старик подошёл к нему поближе и шёпотом сказал:
- Моя внучка мне рассказывала, что когда ты спал с ней, то пользовался маленькой круглой штучкой, наденешь которую и "дети нет". Она сказала, что их у тебя ещё много. Я хочу их в обмен на карту!
Через несколько минут в доме старосты был совершён обмен, и Арт довольный пошёл в трактир, со сложенной в трубку большой картой.
В трактирной комнате, он расстелил её на полу и начал изучать. На карте был изображён большой континент, разделённый как минимум на десяток разных стран. Арт быстро нашёл на нём город, где он купил коня и предположительно должен был находиться студент укравший его, а затем стал искать Эльэльштас. После долгих поисков, он нашёл этот городок довольно далеко он людского государства. Герой сравнил масштаб карты и оказалось, что город по меньшей мере расположен в тысячи километров от деревни, где находится герой. Однако, благодаря "Быстрым тропам", он надеялся завтра же достичь этого города.
Кавардак, как и прежде, мирно спал на тумбочке, по сему Арт решил прогуляться, а утром ни свет ни заря вылететь в Эльэльштас.
Свернув карту, он обвязал её бечёвкой, и подумал, что она будет серьёзной помехой в полёте. Затем, закрыв комнату на ключ, он пошел на прогулку.
Прохаживаясь, герой вышел на окраину деревни, там он увидел, как вдалеке староста, идёт с какой-то крестьянской бабой на сеновал - старик времени даром не терял.
Солнце уже закатывалось за горизонт, и Арт реши пройтись к лесу, чтобы подышать свежим воздухом и подумать. В кустах у леса он услышал странные крики.
- Хир кирдык! - сказал грубый голос.
- Кирдык, кирдык, - повторил кто-то.
- Магги Фак! - произнес голос послабее. Затем из кустов вылезло трое орков.
"Волшебный кулак!" - сказал про себя Арт, направляя открытую ладонь в сторону орков. Оказалось, что орки не видели магии, поэтому кулак хорошенько врезал одному из них так, что он улетел, кувыркаясь, в лес.