- Уматывайте отсюда, - вот все, что сказал в ответ Анакин.
- Анакин!
- Уматывайте отсюда, - повторил Анакин. Халкион понял, что Анакин собирается всадить в этот корабль еще один выстрел.
- Не делай этого - ты же взорвешься вместе с ним!
- Передавайте за меня привет моей миссис, - голос Анакина был спокойным и размеренным... даже, как позже подумал Нейа, окрашенным налетом горького юмора.
- Нет, Анакин, нет!...
Чудовищный взрыв флагмана сепаратистов, поглотивший многие вражеские корабли, на свое несчастье, оказавшиеся к нему слишком близко, решительно склонил чашу весов в пользу республиканских сил. И он же поглотил Анакина Скайуокера.
30
Не успела осесть пыль, поднятая приземлившимся истребителем Халкиона, а к нему уже бежал Зозридор Слайк и весь армейский штаб -даже раньше, чем выкатились ремонтные дроиды, чтобы обслужить корабль. Откинув колпак назад, Халкион вдохнул горячий, сухой воздух Праеситлина. Затем провел рукой по липу, стирая сухие кристаллики соли, оставшиеся от пота... и слез. Он ощущал себя вымотанным - не столько физически, сколько эмоционально.
Слайк и еще один офицер, взобравшись на крыло, помогли ему выбраться из кабины. Халкион и вправду нуждался сейчас в помощи.
- Блестяще! - восклицал Слайк. - Вражеский флот в беспорядке отступает. Ваши бойцы демонтируют дроидов. Полная победа. Сэр, я никогда не думал, что доживу до такого оглушающего успеха!
Поддерживая Халкиона одной рукой, он другой хлопнул его по спине. Десятки офицеров и солдат толпились рядом, протягивая Халкиону руки и поздравляя. Всего лишь минуты назад судьба всей кампании висела на волоске, но теперь она решилась в их пользу, и перед ними стоял человек, который это осуществил.
- Не я, это был Анакин, - прохрипел Халкион. Он удивился тому, как прозвучал его голос, и удивился, что вообще способен говорить. Затем вскинул руку, требуя тишины. - Коммандер Скайуокер - ценой собственной жизни - уничтожил вражеский флагман, обеспечив нам перелом в сражении. И это он, Анакин, захватил мозговой центр, управлявший армией дроидов. - Помолчав, он покачал головой. - Я и даже вы, капитан, в сравнении с ним - лишь пара старых, отживших свое губошлепов, ничего не смыслящих в делах войны.
Толпа замерла.
- Я знал, что в парне это есть, - сказал Слайк, нарушив тишину.
Прибыл ремонтный дроид и закружился неподалеку, гудя и лязгая, но не решаясь приблизиться к истребителю, пока рядом с ним толпятся люди.
- Кто-нибудь - отключите эти железяки, - проворчал Слайк. - Вечно они путаются под ногами!
Обняв Халкион за плечи, он бережно повел его сквозь толпу, смыкавшуюся позади них, пока они медленно шли к командному пункту.
- Генерал, а не хотите получить <Кинжал Плуриада> обратно? - спросил Слайк.
Притормозив, Халкион сделал вид, что раздумывает. Затем ответил:
- Нет, капитан, вы его заслужили - может, не вполне честно, но по праву. Теперь он в хороших руках.
И тоже обхватил Слайка за плечи. Вдвоем они продолжили путь к бункеру.
- А вы не можете нам рассказать, что произошло? - спросил Слайк.
Халкион остановился.
- Давайте-ка все сюда, - сказал он толпе, уже овладев собой. - То, что совершил молодой джедай, навсегда останется в анналах джедаев.
Его голос вновь звучал нормально. Я разыщу Падме и расскажу ей, как погиб ее муж, подумал Халкион. У него было время к этому подготовиться. И тут он заметил Оди, стоявшую в задних рядах рядом с Эрком и двумя гвардейцами. Ее щеки были мокрыми от слез.
- Вы - подойдите ближе, - сказал Халкион, указывая рукой на эту четверку.
- Я? - уточнил Радерс, ткнув в себя пальцем.
Улыбнувшись, Халкион кивнул:
- Да, вы четверо. Они были с ним - вон там, - сообщил он остальным, кивком указывая на плато, где войска Тониза оказывали последнее сопротивление. - Расскажите нам об этом, - он показал на офицеров, стоявших вокруг, - а потом я расскажу, что произошло.
- Сэр, - начала Оди, - он один стоил армии.
Известие о смерти Анакина ее потрясло. Рассказывая свою часть истории, она с трудом удерживалась от слез.
- Я никогда не видел ничего подобного, сэр, - решился добавить Вик, делясь впечатлениями как умел. - Он и вправду рубил их в капусту. Ничто не могло его достать. В точности как вы, сэр, на <Рейнджере>, только... только... он перебил намного больше дроидов!
Он виновато усмехнулся, глядя на Халкиона.
- Как твое имя, сынок? - спросил Слайк.
- Рядовой Слейн Вик, сэр, а это мой капрал, Рам Радерс.
- Что ж, - сказал Халкион, - давайте теперь переберемся под крышу. У нас еще полно дел.
Он опять был собой... ну, почти. В сердце еще пульсировала боль, но долг прежде всего, а эмоциональные раны войны затянутся со временем. Они снова двинулись к бункеру.
- Кто-то заходит на посадку, - объявил один из офицеров. Затенив глаза ладонью, он посмотрел в сторону горизонта. - Приближается летательный аппарат, сэр, - доложил он. - Похоже на дельта-7 <вечный дух>.
Все вскинули глаза к небу.
- Да, это дельта-7, - сказал Халкион. Машина делалась все больше и больше, заходя на посадку, и вдруг он оцепенел. Этого не может быть! - Узнаете этот истребитель? - повернулся он к Слайку.
Тот пожал плечами:
- Выглядит сильно побитым. Один из ваших, я полагаю.
У Халкиона пропала усталость. Сорвавшись с места, он побежал туда, где готовился приземлиться истребитель. Остальные изумленно смотрели ему вслед, а затем не спеша, сперва по одному, по двое, потом всей толпой, последовали за ним. Как только возле истребителя Халкиона сделалось безлюдно, к нему подкатились дроиды, наконец занявшись обслуживанием.
Подлетев, дельта-7 завис над площадкой и плавно опустился, подняв густое облако пыли, поглотившее зрителей. Фонарь кабины покрывали рубцы и копоть, поэтому видеть пилота они не могли; фюзеляж почернел, большая часть краски настолько облупилась, что было трудно определить изначальные цвета, А две бластерные пушки на правой стороне истребителя сгинули вовсе.
- Это он, - прошептал Халкион, хватая Слайка за руку. - Это он! - Джедай указал на частично сохранившийся символ гонщика на гондолах, проступавший сразу за фонарем. - Это Анакин! Как такое возможно?
Сорвавшись в смех, он принялся колотить Слайка по спине. Слайк посмотрел на Халкиона, словно тот лишился рассудка:
- Но... ты же нам сказал...
- Нет, нет! Я ошибался. Это <Лазурный ангел II>, принадлежащий Анакину. Я узнаю его где угодно.
Отпустив руку Слайка, он кинулся к машине, вскарабкался на крыло и с силой постучал по фонарю кабины.
- Анакин! Анакин! - закричал он. Стоявшие поблизости офицеры услышали стук, слабо донесшийся изнутри.
- Немедленно доставьте сюда ремонтного дроида, - крикнул Халкион. - Фонарь приплавился - не открыть. Ну живо, тащите одну из этих железяк сюда!
Сделав беспомощный жест, он посмотрел на Слайка. Усмехнувшись, тот шагнул вперед, готовый помочь.
Послушно подкатился ремонтный дроид, но, оказалось, он запрограммирован только для работы с шасси и вооружением.
- Кто-то из техперсонала должен велеть им заняться сперва фонарем, иначе они, следуя программе, будут обслуживать машину в обычном порядке, - сказал Халкион. - У кого-нибудь есть монтировка?
Разочарованно вздохнув, он вынул лазерный меч.
- Наклонись как можно ниже, - крикнул он пилоту и начал резать фонарь.
Когда сквозь брешь стала видна голова летчика, Слайк, надев перчатки, махнул рукой, предлагая Халкиону отойти, и встал над фонарем, широко расставив ноги.
- Я знал, что рано или поздно пригожусь тут, - сказал он.
Демонстративно поплевав на ладони, он свирепо ухмыльнулся, бросив взгляд на Халкиона, затем обеими руками ухватился за край бреши и потянул. Сперва ничего не произошло. Мускулы Слайка явственно вздулись под его кителем, лицо побагровело, на шее проступили вены, из груди раздался низкий рык. Подкатил дроид с раздвижным корпусом и, подняв себя на уровень колпака, спросил:
- Не могу ли я быть полезным, сэр?
- Сгинь, - буркнул Слайк, и в следующий миг фонарь поддался.
Пилот снял шлем и усмехнулся, глядя из кабины на двух командующих, нависших над ним.
- Мастер Халкион, капитан Слайк, приветствую, - сказал Анакин, протягивая руку. - Не поможете мне отсюда выбраться?
* * *
- Не хочешь нам рассказать, как ты это сделал? - спросил Халкион.
Они сидели в командном пункте. Вытянув перед собой ноги, Анакин потягивал воду из огромной фляги, уже почти пустой. Грязной рукой он пригладил волосы.
- Ну, как вы знаете, я всегда возился с машинами. Так вот, я кое-что добавил в <Лазурный ангел II>, одарив его способностью к гиперпрыжкам - просто на всякий случай. - Анакин пожал плечами. - В последний миг, как раз перед тем как бабахнула ракета, я включил привод и сиганул оттуда. - Он щелкнул пальцами. - Проще простого.
- Сэр, - спросил какой-то офицер, - а как вы узнали, когда его выключить?
Встав, Анакин допил оставшуюся воду и тыльной стороной ладони смахнул с губ капли.
- Так же, как, гоняя на гондолах, я всегда знал, что ждет впереди, - еще до того, как это видел. - Он пожал плечами. - Должно быть, это Сила.
- Сэр? - Из окружавшей Анакина толпы выступил Эрк. Шагнув вперед, с ним встала Оди. - Мы хотели бы попросить вас об одолжении, сэр.
- Для вас двоих - все, что в моих силах, - ответил Анакин. - Только скажите!
- Ну, сэр, мне нужен напарник. Нужен кто-то, на кого я могу положиться. Вы же знаете, каково это: лететь сквозь сражения жизни. Человек может делать это и сам, но ему нужен кто-то, чтоб прикрывать спину. Понимаете...
- Коммандер Скайуокер, - перебила Оди, - вы не пожените нас?
Эпилог
-...и таким образом властью, возложенной на меня, как на офицера Великой армии Республики, я объявляю вас мужем и женой.
Наклонившись, он чмокнул Оди в щеку. Аромат ее свежевымытых волос пробудил воспоминания... Падме... и его сердце радостно забилось. Скоро он воссоединится со своей женой. Все треволнения праеситлинской кампании и его роль в них уже отступали на второй план.
- Желаю вам обоим долгой жизни и большого счастья, - сказал он этой паре, широко и искренне улыбаясь. - У каждой тучи есть светлая подкладка, - прибавил он, - и сегодня это - вы, двое.
Выступив вперед, Халкион пожелал молодоженам всяческих благ. Обменявшись с ним взглядами, Анакин вновь улыбнулся. Какая ирония судьбы! Его, женившегося тайно и вопреки уставу Ордена джедаев, попросили совершить легитимный и публичный брачный ритуал. А заодно и Халкиона, тоже женившегося секретно и уже имевшего от этого брака ребенка.
- Коммандер, - сказал Слайк, протягивая ему руку, - не думаю, что я когда-либо встречал кого-то вроде вас. Сперва вы в одиночку выиграли войну, а затем совершили брачную церемонию.
- Ну, мне же помогали, капитан... в сражениях, я имею в виду.
- Коммандер Скайуокер, думаю, вы многое измените в этой Галактике - помяните мое слово. Я буду приглядывать за тобой, сынок.
И они обменялись сердечным рукопожатием.
- Ах, капитан Слайк, я лишь исполнял свой долг, - но Анакин подумал о том, какое следующее задание даст ему Совет, и вдруг понял, что ждет его с нетерпением.
* * *
- Когда он вернется, мы произведем его в рыцари-джедаи, - сказал Мейс Винду.
Йода кивнул.
- С Праеситлина очень удовлетворительные доклады пришли; рыцарство он заслужил, - он мигнул огромными глазами. - В Силе большие возмущения были. Чувствовал ли их ты, мой старый друг?
- Да. Очевидно, Анакин обращался к ней больше одного раза, но ведь и битва была отчаянной. Мы поступили правильно, поручив этим двоим возглавить экспедицию.
Йода снова кивнул, но ничего не сказал. Там было что-то... он терялся во всем этом, точно незваный гость на свадебном пиру, загадочном и непонятном. Над этим следовало подумать. Но пока юный Анакин являл собой новый и острый инструмент на службе Ордена. И он заслуживает награды.
* * *
Дарт Сидиус, наставник графа Дуку, размышлял. Его любимцы потерпели на Праеситлине поражение, как он и ожидал, и потери были огромны. Но он выиграл нечто более ценное, нежели военная победа - Он тоже ощутил возмущение в Великой силе, которое тревожило Йоду, - и за последнее время это случилось не впервые.
Он наблюдал за юным Скайуокером уже довольно долго и был теперь убежден, что не ошибся в юноше. Со временем тот станет очень полезным.
Дарт Сидиус удовлетворенно сомкнул ладони и мрачно улыбнулся.
Энциклопедия звёздных войн
Энциклопедия составлена по материалам, любезно предоставленным Бобом Витасом
Алдераан - вторая планета в одноименной системе центрального сектора Диаметр 12 500 км. Длительность суток - 24 стандартных часа. Год - 364 местных суток. Гравитация - стандартная. Люди, жившие на Алдераане, считались одними из самых миролюбивых обитателей Галактики. Живя в гармонии с окружающим миром, они строили свои города на вершинах обрывистых утесов или на сваях на морском мелководье, чтобы их города не мяли траву и не уничтожали моря. Алдераан непоколебимо поддерживал Старую Республику, и многие из его уроженцев служили в вооруженных силах. Родная планета семьи Органа играла немаловажную роль в галактической политике; и в последние годы Старой Республики семья Органа оказывала сопротивление стремлению верховного канцлера Палпатина сосредоточить в своих руках все рычаги власти. После установления Нового Порядка Алдераан в числе первых поддержал созданный Альянс за восстановление Республики. Скрытое недовольство правлением Палпатина привело к уничтожению планеты. Гранд Мофф Таркин, захватив в системе Татуина корабль семьи Органа <Быстроходный IV>, устроил принцессе Лейе допрос с пристрастием, но не сломил ее. Когда же он попытался под угрозой уничтожения планеты узнать о местонахождении базы Альянса, принцесса солгала ему. Таркин тем не менее отдал приказ на уничтожение. Новое оружие Звезды Смерти превратило Алдераан в бесчисленные обломки незадолго до битвы при Йавине. Примерно 60 000 алдераанцев уцелело лишь потому, что в это время все они находились не на планете; в Альянсе и Новой Республике они получили особый статус
Амидала - Падме Амидала Наберрие было четырнадцать лет, когда она была избрана королевой планеты Набу. Тем не менее она уже два года была правительницей города Тида. Родилась Амидала в далекой горной деревне, но, отправившись навестить свою бабку Винаму, полюбила жизнь столичного города. Родители ее были обеспокоены, но все-таки позволили девочке продолжать обучение политическим наукам. Став королевой, Амидала училась боевым искусствам у капитана Панаки. По дворцовым правилам она обязана носить невероятно сложные наряды, прически и ритуальный грим. Одежда и грим позволяют скрыть истинное лицо королевы, поэтому во время опасных мероприятий или поездок место королевы занимает одна из служанок, как правило Сабе, тогда как Амидала находится в свите под именем Падме Наберрие. Вскоре после избрания Амидала была втянута в конфликт с Торговой федерацией и интриги сенатора Палпатина против канцлера Валорума. По ее вотуму недоверия был избран новый верховный канцлер. Сама же королева, вернувшись на родную планету, не только смогла победить Федерацию, но и заключила мир с аборигенами Набу - гунганами. И в дальнейшем способствовала приходу ко власти Императора.
Асажж Вентресс - уроженка планеты Раттатак, опытная в военном искусстве и направлении Великой силы. Ее родители были убиты, когда Асажж была ребенком, и если бы не джедай Ки Нарек, девочка тоже погибла бы. Нарек обучил Асажж владению Силой. После смерти учителя приобрела высокое положение благодаря своим талантам. Была замечена Дартом Тиранусом и, несмотря на то что Асажж никогда не училась искусствам ситхов, стала наиболее доверенным командиром армии сепаратистов. Из наиболее известных ее подвигов - победа над Анакином Скайуокером на Йавине IV и пленение Оби-Ван Кеноби. Тем не менее Кеноби сумел сбежать, прихватив с собой меч Ки Нарека, единственную вещь, которая была для Асажж памятью об учителе.
Барабел - разумные двуногие рептилии, покрытые черной чешуей, с тяжелыми челюстями и острыми зубами. Известны своими охотничьими и следопытскими талантами. Живут небольшими группами, возглавляемыми вожаками. Агрессивны и одновременно предельно преданы родителям и супругам.
Ботаны - раса двуногих, покрытых мехом существ с планеты Ботавуи. Политики по природе, непревзойденные мастера торговать информацией. Держат шпионскую сеть, которая превосходит любые подобные формирования, какие только могла создать Империя или Старая Республика. Вскоре после битвы при Йавине ботаны присоединились к Альянсу.
Бфасш - двойная планета, обращающаяся вокруг звезды под тем же названием; находится в секторе Слуис. Из-за необычной конфигурации день может иметь различную продолжительность.
Винду Мейс - магистр Ордена, глава Совета. Считалось, что он несколько молод для столь высокого положения. Старый друг Куай-Гон Джинна, но в отличие от него всегда выбирал более осторожный и умеренный путь.
Галлия Ади - родилась в семье кореллианских дипломатов на Корусканте, джедай, магистр Ордена, член Совета, Известна способностью собирать и анализировать информацию и необычной красотой. Близкий друг Куай-Гон Джинна.
Гаморр - планета с весьма разнообразным климатом и природными зонами. День длится 28 стандартных часов, год - 380 местных дней.
Гаморреанцы - довольно крупные, свиноподобные антропоиды с планеты Гаморр. Очень воинственная раса с матриатным устройством примитивного общества. В семье часто бывает несколько супругов. Самцы делятся на четыре касты: вожаки (самые крупные и сильные в роду, как правило мужья матриархов), хряки (любой женатый самец), кабаны (неженатые самцы, нанимаемые кланом в качестве воинов), ветераны (старые самцы, неспособные к драке). Распространены по всей Галактике, так как их часто нанимают в качестве телохранителей, солдат и охранников. Злобны, сильны, но неповоротливы.
Геонозис - другое произношение названия Джеонозис; планета во Внешних территориях неподалеку от Татуина. Пустыня с преобладанием красного песка с большим содержанием металлов. Высокий радиоактивный фон и кольцо астероидов затрудняют коммуникации. Обломки луны, уничтоженной при столкновении с кометой, постоянно падают на поверхность, вызывая землетрясения. Гравитация меньше стандартной. Имеет четыре крупных спутника и одиннадцать малых.