- Отдохни, - сказал Сорен. Звук его шагов приглушались ковром и барабанным грохотом моря. - Я возмущен. Ис живет благодаря богам, которые издревле требовали жертв. Он сказал, что будет драться с тем, кто вызвал его на бой, а тот, кто не сдастся, должен умереть; но он не отдал почести богам. Он назвал это убийством! - Сорен перевел дыхание. - "Отойди", сказал он мне, и отвез разбойника домой.
Я взывал к морякам, чтобы они убили негодяя, если это не может сделать их король. "Не переживай, - сказал мне Грациллоний (о, как спокойно он это сказал), - здесь никто не обязан умирать". Он положил руку на рукоятку меча. Я видел, Ланарвилис, как были потрясены не только моряки, но и стражники, но он их король, и они обязаны ему повиноваться, королю, который насмехается над богами, возвысившими его, - Сорен стукнул кулаком по ладони. - Я едва сдержался, хотя меня душил гнев. Потом раненого перевязали; и сделал это римлянин, солдат, не имеющий навыков в медицине, а не наш военный врач… Я пытался переубедить Грациллония. Независимо от веры, сказал я ему, он наверняка понимал, что его богохульство и неповиновение только вызовут к нему ненависть и сведут на нет все, что он сделал для Рима. Он ответил, что не думает об этом.
- Боюсь, он был прав, - сказал Ланарвилис.
- Да, - взревел Сорен. - Ты слышала, вечером, когда этот Руфиний немного оправился от ран, Грациллоний привез его в город. Но сначала он послал геральдов, чтобы они объявили о его намерении. На дороге Лера собралась толпа. Он въехал в Верхние ворота во главе отряда моряков, и в его седле сидел Руфиний. Понимаешь? Он торжествовал, а люди кричали от радости!
- Я слышала об этом, - сказала Ланарвилис. - Меня это не удивляет.
- Он их победил. Несмотря на его, чуждого нам, Бога; несмотря на христианского священника, которого он защищает; несмотря ни на что, он - их дражайший король Граллон, ради которого они возьмут в руки оружие и пойдут биться с любым врагом. Сколько это будет продолжаться - до тех пор, пока боги обратят свое оружие против них?
- Сорен, - тихо спросила она, - ты не думал о том, что это может действительно оказаться концом эпохи, положенной Бреннилис? Что Ису еще раз предложена чаша молодости, и если он не попробует ее, то состарится и умрет?
Он остановился и долго смотрел на нее.
- И ты? - наконец выдохнул он. Она покачала головой.
- Нет, дорогой. Я тебя никогда не предам. Но мы с моими сестрами - без Бодилис, хотя она написала мудрое письмо, - говорили с Малдунилис, которая вернулась с Сена. Я знала, что ты будешь меня искать.
- И что вы решили?
- Может быть, Таранис согласится принять от Грациллония другую жертву?
- Не думаю. В его сердце течет не священная кровь.
Ланарвилис вздрогнула.
- Подождем. Сегодня Таранис не наслал на нас молнии. Но если боги и самом деле разгневаются, их месть будет медленной, но жестокой.
Сорен очертил в воздухе знак и сказал:
- Я думаю, Ис не должен пострадать из-за слабости одного человека. Вы, галликены, можете его проклясть, как Колконора.
Ланарвилис его перебила:
- Нет! Никогда! Возможно, он совершил ошибку, но сделал это не со зла. Проклятие, посланное без желания, не достигнет цели, как стрела, пущенная из лука, у которого нет тетивы.
- Может, не все галликены откажутся?
- Все, Сорен.
- Пусть будет так, - сказал он. - Что ж, у Иса уже были недостойные короли. Я говорю не о зверях, вроде Колконора, потому что устроить заговор против избранника Тараниса его вынудило отчаяние, а о тех, кто поставил под угрозу весь город. Мы разошлем наших людей по всей Арморике, они будут раздавать золото и обещания. Грациллонию будет поступать вызов за вызовом, и кто-нибудь из них его убьет.
Ланарвилис спокойно ответила:
- Мы, галликены, обсудим эту идею и отвергнем ее.
- Что?
- Некоторые из нас его любят. Но не думай об этом. Если потребуется, мы тоже можем положить свои сердца на алтарь. Мы с тобой политики, самые известные среди тех, кто служит богам. Ведь мы служим не только нашей матери Ису? Подумай о том, что сделал Грациллоний и еще сделает. Он укрепил город, даже не возводя стены. При нем снова расцвела торговля. Он примирил богатых и бедных. Он оберегает нашу свободу. Кто, кроме него, мог удержать императора Максима и не позволить ему войти в город? Кто, кроме него, мог заставить трепетать от страха шотландцев и саксов? Его Митра - полная противоположность Христу, отнявшему у нас наших богов. Только представь, что на его месте окажется грязный варвар или беглый раб. Говорю тебе, Сорен Картаги, и если ты честный человек, то признаешь это: если Ис потеряет короля Граллона, город поразит зло.
Наступила тишина, ее нарушал только грохот волн.
Наконец Сорен с трудом произнес:
- Я… это знаю. Но хотел услышать это от тебя. Я уже поговорил с членами Совета. Ханнон пришел в бешенство, но я с ним еще поговорю, и с остальными тоже. Мы не станет поднимать восстание, не станем устраивать заговор, просто подождем. Пусть нас рассудят боги.
Он постоял и потом добавил:
- Но мы, их жрецы, не можем сидеть сложа руки. Они сделали нас теми, кто мы есть. Как мы можем исправить совершенное ими зло?
- Мы подумаем над этим, - мрачно ответила Ланарвилис. - Мы, его жены, знаем, как упрям Грациллоний. Но терпение и твердость - лучшее оружие женщины. Поэтому мы заложим основы его неотвратимого будущего, завтра он умрет, и мы его похороним. Наши дочери должны расти в благоговейном страхе перед богами. Во-первых, это надо внушить Дахут, дочери Дахилис, которую мы воспитываем. Форсквилис чувствует, что над девочкой довлеет рок. Какой - неизвестно, но с годами эта сила становится все более явной.
Сорен снова очертил в воздухе знак.
- Хорошо, - сказал он. Потом взял чаши с вином, стоявшие на столе, передал одну Ланарвилис, а из своей сделал большой глоток.
Затем сел напротив нее, улыбнулся и сказал:
- Ты сняла с моей души тяжелый груз. Спасибо.
Она тоже улыбнулась ему.
- Нет, ты сам его снял.
- Возможно, но сначала ты ослабила сдерживающие его оковы. Ты всегда была добра ко мне.
- Разве я могу обращаться с тобой иначе? - прошептала она.
Тяжелый разговор был закончен.
- Что ж, - предложил он, - может, поговорим о чем-нибудь другом? Как ты жила после нашей последней встречи? Что ты мне расскажешь?
- Все, что ты позволишь, - сказала она.
Глава девятая
I
Зимним вечером трое римлян вошли в пивную в районе Рыбьего Хвоста. Первого здесь хорошо знали: Админий, помощник командующего легионом. Вторым был Будик, он заходил сюда от случая к случаю. Он нес фонарь, но не задул его, а поставил на пол, на котором еще оставалась мозаика. Третий был высоким, крупным мужчиной средних лет, одетый в обычную тунику и штаны, волосы надо лбом были чисто выбриты.
Пивная располагалась в атрии некогда прекрасного дома, построенного давным-давно, еще до того, как, разрушая плодородные земли, начал подниматься уровень моря, из-за чего пришлось воздвигнуть большую стену. Из копоти и грязи выглядывали куски скульптур и остатки фресок. На глиняном полу стояли грубо сколоченные, изрезанные ножами деревянные столы и скамейки, разваливающиеся от старости. На полках тускло мерцали сальные свечи. В углах притаились тени, над окнами шелушилась штукатурка. В воздухе витал зловонный запах прокисшего вина и плохого пива.
Тем не менее здесь было довольно весело. За двумя столами расположилось около десятка рыбаков, торговых моряков и гребцов. Они пили от души, грубо шутили и громко смеялись. Среди них была одна женщина, она потягивала пиво, которое они ей купили. Вслед за новыми посетителями вошел еще один мужчина. Он лениво ухмыльнулся и расстегнул пояс. Раздались непристойные приветствия.
- Твоя овечка сегодня уже нализалась, - крикнул кто-то.
- Нет, - ответил он, - ты плохо знаешь Кебан. Скоро она придет в себя. Я умираю от жажды. Парень, притащи мне хорошего меда, а не лошадиную мочу!
Это был молодой, сильный мужчина, с редкой бородкой, его длинные волосы были сплетены в косичку.
Админий с Будиком узнали вошедшего.
- Это моряк Херун, - сказал молодой солдат и крикнул: - Эй, Херун, выпей с нами!
Их товарищ покачал головой:
- Бедняга, - пробормотал он на латыни, - разве у него нет жены, что он связался со шлюхой?
Будик вспыхнул:
- М-мы предупреждали вас, господин, что это за заведение. М-может, уйдем?
- Нет, - улыбнулся он. - Я должен узнать все.
К ним подошел Херун.
- У нас гость, - сказал Админий. - Корентин.
Моряк остановился, искоса посмотрел на него и медленно проговорил:
- Теперь я его узнал. Каждый вечер он читает в Форуме проповеди, на ступенях старого храма Марса. Значит, среди нас христианский священник?
Корентин снова улыбнулся.
- Вам нечего бояться, - сказал он по-исански без запинки, но с заметным акцентом. - Я надеюсь получше познакомиться с народом. Эти люди предложили мне показать, где развлекаются моряки. Ведь я и сам моряк.
- Правда?
- Бывший. Теперь я плаваю в другом море. Если я поклянусь не проповедовать евангелие, ты позволишь мне выпить с тобой?
Наступила гнетущая тишина.
- Вот это дело, - заявил Админий. - Он святой человек, но не ханжа. Никто не убедит ни меня, ни Будика, ни наших солдат стать христианами, так почему бы нам не выпить с Корентином?
Херун сдался.
- Хорошо, - сказал он как бы нехотя. - Можно мне сесть? - Он расположился за соседним столом. - Их мед годится только для свиней и саксов, - добродушно предупредил он, - но уж больно подходящая цена.
Мальчик принес порцию меда. Корентин разбавил его водой.
- Как тебе понравился наш город? - спросил его Херун.
- О, ослепительный водоворот чудес, - ответил хорепископ. - С ним ничто не сравнится, а уж я-то в свое время побывал во многих местах.
Админий рассмеялся и махнул рукой, показывая вокруг.
- Это местечко едва ли можно назвать дворцом, - сказал он.
- Да, - согласился Корентин. - Но так я его себе и представлял. Благодаря королю я побывал в самых богатых домах Иса и провинции. Они прекрасны, но мои прихожане по большей части люди бедные и несчастные.
- А не к тебе ли летом приходили христиане? - громко спросил мужчина, сидевший за соседним столом. - Я видел, как они толпились в римских гаванях.
- Да, да. Они посещали службы. Но я исанский священник. - Корентин кашлянул и пожал плечами. - Я читаю проповеди не только на ступеньках храма. Мои разглагольствования, как некоторые их называют, привлекают многих людей. Поэтому я решил посмотреть, как живут простые люди, узнать их и, если будет угодно Богу, я смогу найти для них нужные слова, чтобы они дошли до их сердца.
Херун нахмурился.
- Не сочти за грубость, - сказал он, - но Ис живет за счет милостей и могущества своих богов. Если их станет больше, мы разоримся.
- Только Бог, истинный Бог, в силах спасти Ис, - выпалил Будик.
Корентин понял руку.
- Хватит, парень. Ты правильно сказал, но я ведь обещал, что сегодня не буду читать проповедей. Мы ведь умеем не только болтать. Продолжайте развлекаться.
- А как насчет тебя? - промурлыкал женский голос.
Они подняли глаза. После прихода Херуна проститутка Кебан уже успела привести себя в порядок. Это была приятная полногрудая женщина, со взбитыми волосами, одетая в плотно облегающее фигуру платье. Она опустила ресницы и улыбнулась.
- Хочешь развлечься? - спросила она и направилась к Корентину.
Он покачал головой.
- Нет, спасибо.
Она огляделась вокруг.
- А кто хочет?.. Пока никто?.. Может, кто-нибудь купит девушке выпивку?
- Позволь мне, - сказал Корентин и жестом пригласил ее сесть рядом с ним на скамейку.
- Кебан, - кто-то пробормотал за соседним столом, - разве ты не знаешь, что он наш новый христианский священник?
- Может, мне удастся его совратить, - дерзко сказала она и уселась на скамейку.
Корентин засмеялся.
- Или мне тебя. Это мы еще посмотрим. Что будешь пить?
- Вино. - Она показала Херуну язык. - Мне плевать, что ты скажешь. - Затем снова заговорила с пастором: - Я удивлена. Мне казалось, что такие люди, как ты, должны меня ненавидеть.
Он опять покачал головой.
- Нет, - печально сказал он. - Я должен ненавидеть то, что ты делаешь, но не тебя, бедное дитя. Скажи, тебе не надоело этим заниматься? Ты никогда не задумывалась, что ждет проституток в старости?
Отбросив скромность, она вызывающе ответила:
- А что меня могло ждать, когда я была посудомойкой, и ко мне таскался хозяин со своими дружками?
Будик испуганно воскликнул:
- Но, Кебан…
- Ты такой хорошенький, - сказала ему она. Он съежился под сардоническим взглядом Корентина. Пастор, тем не менее, весело заговорил с женщиной:
- Бог никогда не обделяет милостью живых. Если ты ее примешь, приму участие в твоей судьбе и найду тебе приличное занятие. В моей церкви заблудшие души всегда находят приют.
Скрипнула входная дверь. Грохоча сапогами, вошел крупный мужчина в грубом плаще. Он палочкой соскреб с обуви глину. Когда он приблизился, это каменное лицо узнали сначала Херун, потом солдаты и моряки.
- Маэлох! - воскликнул один. - А ты за чем сюда пришел?
Капитан рыбаков рассмеялся:
- А вы как думаете? За кружкой меда да парой девушек. Эй, Кебан, Силис, кто будет первой?
Непривычно тихая Кебан сидела у края стола. Силис же, развеселившись, спросила:
- Маэлох, ты и сегодня будешь таким же горячим, как в прошлый раз?
- Как нарвал, - сказал он, ероша ее волосы. - Меня весь месяц не было в городе, помогал бондарю Кардаху.
В это время года в море не выходили ни лодки, ни корабли. Маэлох погрустнел.
- Сдается мне, скоро ветер уляжется, и нас отправят в море. А пока я буду веселиться здесь, потому что завтра ночью буду уже дома.
При этих словах веселье стихло. Несколько человек осенили себя знамением.
- Дурачье! - дружелюбно сказал он. - Что приуныли? Или вас напугали сказками о морских привидениях?
Поскольку все скамейки были заняты, он сел рядом с Админием и Херуном, напротив Будика, Кебан и Корентина. Разглядев последнего сквозь тусклый свет свечей, он воскликнул:
- Это же христианский священник!
- У меня немного другой сан, - ответил хорепископ. - Но это неважно. Если не ошибаюсь, я о тебе слышал.
Он протянул ему руку, чтобы поздороваться с ним на равных, как принято у жителей Иса.
Маэлох, не обращая внимания на протянутую руку, насупился и грубо сказал:
- Почему бы тебе не почитать проповеди более честным людям?
- Сын мой, я пришел не за тем, чтобы читать проповеди, а всего лишь познакомиться. Услышав о твоей странной миссии, я пожелал поговорить с кем-нибудь, кому уже приходилось это делать. Но мне не посчастливилось.
- И не посчастливится, - Маэлох выхватил у слуги мед и сделал большой глоток. - Мы не священники, а простой рабочий люд, это святое дело передалось нам от наших отцов, и мы не говорим о нем с кем угодно, так что оставь свои насмешки.
- О, я не собирался смеяться, - спокойно сказал Корентин. - Ты прав, это священное дело. Я бы хотел знать, что произошло тогда ночью?
- Оставь эту надежду, - презрительно усмехнулся Маэлох. Он отпил из кружки, крякнул и ухмыльнулся. - Хватит. Я пришел сюда не ругаться. Кебан, милая, ты готова совокупляться?
Женщина, не поднимая глаз, пробормотала:
- Я не знаю… Я плохо себя чувствую. Прости, можно, я просто немного посижу?
Маэлох нахмурился.
- Еще одна монашка. Чем он тебя опоил?
- Оставь ее, - неожиданно сказал Корентин. - Ты ведешь себя неприлично. - Его голос стал резким: - Не лучше ли тебе вернуться к жене? Мне кажется, она у тебя есть.
Маэлох рассвирепел.
- Это не твое дело, бритоголовый! Я слышал, как в Форуме ты отрицал богов Иса и договор Бреннилис. А еще я слышал, как в ответ на твои слова рычало море. Довольно! Убирайся!
- Подожди, - остановил его Админий. Маэлох вскочил, быстро подошел к Корентину:
- Ты сам уйдешь, или тебя выставить отсюда? Проваливай, живо!
Корентин поднялся, переступил через скамейку и посмотрел ему в глаза.
- Ты боишься меня? - тихо спросил он.
Маэлох зарычал и схватил Корентина за руку. В тот же момент пастор вырвал руку, и через секунду Маэлох неуклюже растянулся на полу.
Вокруг них столпились люди.
- Не надо драться, не надо!
- Бог простит, - кротко проговорил Корентин. Когда рыбак поднялся, сказал ему: - Маэлох, друг, я знаю, ты изнурен, расстроен, и, возможно, я вывел тебя из себя. Я этого не хотел. Смиренно умоляю простить меня. Позволь предложить тебе выпить?
Что оставалось делать моряку?
Принесли новый бочонок, и они опустошили его. Маэлох спросил, где священник научился так драться.
- Это долгая история, - сказал Корентин. - У тебя хватит терпения ее выслушать? Потом, если ты захочешь, я с радостью научу тебя этому искусству.
Их окружили мужчины. Корентин закинул ногу на ногу и начал рассказывать:
- Я научился этому у одного сармата, в ту пору, когда был палубным матросом. Мы плавали на южном побережье Свебского моря. Он был скитальцем, бежал от склавонов и других племен, вытеснивших готов. Наш корабль снарядили в поисках янтаря. Сначала, возможно, ты знаешь, мы обогнули Кембрийский Херсонес и отправились на восток. Там жили дикие, воинственные народности - англы, юты, даны, не истинные германцы, хотя они и клялись, что их короли происходят от германских племен. У них были очень странные обычаи…
Кебан внимательно слушала. Силис же села поодаль, ее не интересовала география. Одной рукой она подперла щеку, другой - барабанила по столу.
II
В Кондат Редонуме Меровех Франкский со своими взрослыми сыновьями покупали рабов - здоровых молодых мужчин. Они приезжали сюда четыре раза в год - на равноденствие и солнцестояние. Все в городе знали, почему они это делают, но никто не осмеливался спросить. Несколько раз римские власти в частных беседах предлагали освободить осужденных преступников. Вожди франков с презрением отвергали это предложение. Они желали своим богам только добра.
Меровех всегда получал жертву, расплачиваясь за нее деньгами, собранными с лаэтов, поскольку священные леса находились на его земле. Он сам пронзал копьем обнаженное тело и подвешивал его на сук. (Труп оставляли на съедение совам. Очевидно, кости потом уносили, складывали на холме и летом сжигали.) Вожди соседних племен приносили в жертву животных, после чего пили их кровь, а остатками окропляли жрецов. Затем туши отправляли на кухню, в дом Меровеха, и устраивался праздник, участие в котором принимали все. Насытившись, Вотан и его небесные воины должны были помочь им одержать победу в бою.
В день весеннего равноденствия потребовалась еще одна жертва - молодая женщина. Пока жарились коровы, мужчины отводили ее к свежевспаханному полю. Маровех насиловал ее первым, после него наставала очередь тех, кто хотел, чтобы Фрикка благословила новый урожай и их жен. Затем она, если оставалась жива, возвращалась в дом. Но чаще - не возвращалась.