- Вы выиграли, господин Тимэй! Признаю это. Давненько я не чувствовал себя таким дураком. Но мне не обидно! За такое веселье не грех и перстень отдать. Защиту я установлю, как только закончу допрашивать убийцу. И, да, господин Тимэй, прошу вас, не надо практических занятий по вашему методу, мне внезапно очень захотелось жить!
Его слова вызвали очередную порцию смеха. Гордион требовательно протянул руку Юджину, куда тот незамедлительно поместил несколько золотых кругляков. Вот гаврики, они еще на меня ставки делали! Хочу свой процент!
Я взял перстень, покрутил его любуясь изумрудными всполохами, примерил его на безымянный палец правой руки и…. протянул его назад магистру.
- Возьмите его, господин Тофар, он не хочет покидать вас. И я не хочу причинять вам ущерб. Тем более, что наш спор был не совсем порядочным спором. На жаргоне моей родины такое действие называется "развести как кролика". Не желаю чтобы у вас на душе остался неприятный осадок от нашей встречи. Но от обещанной защиты отказываться не буду. И вообще, - тут я подмигнул Гордиону - сдается мне, что "мировую" придется нам втроем пить.
Гордион коротко хохотнул и кивнул выражая свое полное согласие.
Тофар посмотрел на меня острым, пронизывающим до пяток, взглядом, помедлил и забрал свою собственность. Вернув его на законное место магистр вздохнул и произнес:
- Не скрою, мне бы не хотелось расставаться с ним. Он мне очень дорог и вовсе не своей ценой. Благодарю вас, господин Тимэй, вы истинный дворянин. Но знайте, что я отныне считаю себя вашим должником и уверяю вас, что я найду способ оплатить этот долг. А что такое "мировая", о которой вы сказали капитану Гордиону?
Гордион тут же начал рассказывать о порядке проведения этого священнодействия, на что Юджин и Зоренг в один голос заявили, что непременно желают войти в компанию. И готовы ради этого даже смертельно оскорбить друг друга. Зоренг, не откладывая в долгий ящик заявил, что более бездарного ученика, чем Юджин, у него никогда не было. В ответ Юджин поведал всем по строжайшему секрету, что его учитель старый маразматик и в совете магов его держат только из жалости. Магистры счастливо выдохнули и с чувством выполненного долга отсалютовали друг другу кубками вина.
Слушая эту веселую, дружественную перебранку я размышлял о своем поступке. Не скрою, перстень мне очень понравился, хоть и не любитель блестящих цацок, и я готов был оставить его себе, но…. Вернув перстень я приобрел гораздо больше, искреннее расположение к своей скромной персоне двух магистров, Тофара и Зоренга, занимающих не последние места в местной иерархии. Что-то, в глубине души, подсказывает мне, что шансов повидать матушку Землю у меня действительно немного, а значит и лишние связи с сильными мира сего уж точно не помешают. Если же удача все-таки улыбнется, то материальную компенсацию я с Зоренга точно стрясу, простую ювелирку, без всяких магических наворотов, они на Земле бесполезны. А Тофар… это совсем другая история. Теперь я для него не просто случайный идиот, спасший жизнь его другу, а человек который его развеселил, поимел с него выгоду, а потом отказался от нее. Такое он уж точно не забудет.
- Уф-ф-ф, - Тофар извлек из кармана огромный платок, аккуратно промокнул выступившие слезы, а затем избавил блестящую лысину от капелек пота. - Давно так не смеялся! Последний раз такое было когда тебя пыталась снять та красотка в той таверне, помнишь? - обратился он к Зоренгу.
- Вот гадство! Тофар, я ведь просил не напоминать об этом. - Зоренга даже передернуло от слов старого друга.
- Интересно, учитель, а почему такая реакция? Что случилось в той таверне? Не замечал чтобы ты от красивых женщин бегал. - Заинтересованно вопросил Юджин.
Тофар вопросительно взглянул на Зоренга, на что тот лишь махнул рукой, мол, рассказывай, все равно не отвяжутся.
- Дело было так, - начал свое повествование лысый менталист. - Примерно лет сорок тому назад это случилось. Пьянствовали мы в одной таверне, довольно приличной надо отметить. правда повод застолья я уже не помню. Вот сидим мы, выпиваем, и подходит к нам ослепительная красавица. Просит разрешения присесть за наш столик, дескать другие заняты. Ну как даме откажешь? Сидим втроем, вина в достатке, общаемся, настроение отличное, вдруг чувствую от этой девицы ментальный импульс на Зоренга направленный. Нет, не враждебный, а скорее возбуждающий. Как потом оказалось у нее был при себе амулет с очень хитрым заклинанием. Если такое заклинание направить на мужчину, то он тут же теряет рассудок и любая женщина, которая находится с ним рядом предстает самой желанной на свете. И это чувство настолько всепоглощающее, что ни на какие условности, типа возраста, внешнего вида или еще чего-нибудь, для одурманенного не реагирует. Хоть коза перед ним будет, все равно вожделеет ее и употребит. Действия практически сходно с приворотным зельем, разница в том, что эффект зелья заставляет вожделеть только один объект, а вот после заклинания их может быть несколько, в зависимости от пожелания хозяйки амулета. Но тут случай особый, защиту от ментальных атак я лично Зоренгу ставил, да и сам он многое умеет, в общем не пробило защиту это заклинание. Да, забыл сказать, в том трактире мы сидели без знаков магического сословия, в простых одеждах. Никто в нас магов или дворян не опознал бы. С виду два купца средней руки обмывают удачную сделку. Вот и красотка ничего не заподозрила. И стало нам безумно интересно, зачем она это сделала? Амулет-то редкий, не из дешевых. Сама девица просто красавица, и лицо и фигура, все при ней! Могла бы просто договориться, тем более Зоренг на нее уже с интересом поглядывал. В общем заинтересовались мы, ну Зоренг и сыграл как полагается: глаза горят, слюни капают, ручки шаловливые уже кой-куда тянутся. Тут девица и предлагает ему к ней в номер подняться, в этой же таверне, на третий этаж. Пошли они, впереди девица, за ней Зоренг вприпрыжку. А я остался, вина - то много было заказано. Не успел я и кубка выпить, слышу крики на улице, выскочил я туда и остолбенел. - Тут Тофар хитро посмотрел на Зоренга. - Может дальше сам расскажешь?
- Да что рассказывать. - Проворчал Зоренг-Поднялись мы в номер, девка эта дверь отперла, меня вперед пропустила, а когда я вошел, дверь захлопнула и на ключ. Думаю, неужели здесь сообщники ее, и все это банальная попытка ограбления, вернее попытка массового самоубийства, ведь напасть на магистра боевой магии только самоубийца может. Зачем тогда такая морока с амулетом? Ну я дальше в номер прошел, жду нападения, а там…. В общем девица эта не для себя с амулетом старалась, а для двух своих родственниц-близняшек. Они-то меня в номере и поджидали.
- И что, - не выдержал Юджин - что в этом такого?
- Ничего такого, тут ты прав. - Пропыхтел Зоренг. - Не считая того, что этими близняшки оказались родными бабушками этой девки. И встречали они меня в полностью обнаженном виде. По виду они старше меня раза в два, а мне тогда уже более двухсот было. Учитывая, что магического дара в них не наблюдалось, можете представить как они выглядели. Были уверены, что я нахожусь под действием заклинания, рассчитывали на бурную ночь. Ну а я как понял что произошло тат же принял решение линять оттуда. Да не тут-то было! Вцепились эти древности в меня как два клеща, я вырываюсь, они камзол на мне порвали! Магию или силу я против них использовать не могу, дамы все-таки, недостойно такое поведение для дворянина. Но и выполнять их желания я тоже не собирался. До двери мне было не добраться, оставалось в окно, Благо оно раскрыто было.
- А теперь представьте такую картину, - перебил его Тофар - выскочил я на улицу, думал, что Зоренг уже кого-то жизни лишает, и что я вижу? Магистр магии, дворянин, уважаемый человек, в разорванном камзоле с дикими глазами лезет с третьего этажа по водосточной трубе, а из окна две обнаженные леди, преклонного возраста, матерят его слаженным дуэтом. Еще требуют чтобы он немедленно вернулся, так как амулет с заклинанием они у надежного человека покупали, и ранее он их никогда не подводил.
К концу этого повествования мы снова лежали на столе судорожно всхлипывая от смеха. У Гордиона снова начали болеть едва залеченные ребра, Хем ржал как жеребец, а Юджин почти сполз на пол.
- Уважаемый Зоренг, как же вам не повезло! - С огромным трудом выговорил я. - Вы лишили себя такой ночи! Ведь старушки каждый раз думают что это у них последний и ТАКОЕ вытворяют!
Тофар хлопнул ладонью по столу, прекращая слишком затянувшееся веселье.
- Все господа, хватит! Если вы не забыли, меня ждет работа. А разговоры можно отложить на вечер. - Преображение мага произошло мгновенно, только передо мной был весельчак, балагур и душа компании, хлоп, и вот на его месте собранный профессионал с холодным и цепким взглядом. Даже движения стали более четкими и сосредоточенными.
- Действительно, мы несколько задержались. - Согласился с ним Зоренг. - Тофар, тебя проводят, а мы тем временем побеседуем. Прошу вас, господа!
На выходе из трапезной нас ожидал мой старый знакомый - Макир. Видимо чувство вины не позволяло этому войну заняться лечением и отдыхом, не забыть бы шепнуть Гордиону, чтобы он притормозил парня, а то он таким макаром в гроб себя загонит. Макир поклонился Тофару и увел его к обездвиженной тушке. Гордион сунулся было с ними но Тофар вежливо отказался от дополнительного сопровождения.
Я также покинул компанию на несколько минут, дабы заглянуть в свою комнату. Сопровождения мне не потребовалось, лестница на второй этаж была совсем рядом. Быстренько избавился от ненужного в отдельном кабинете и выходя сунул в карман свой сотовый. Как телефон он был бесполезен, ввиду отсутствия сети, но в современных гаджетах полно дополнительных функций. Чувствую, что они мне сегодня пригодятся. Заряда батареи еще хватит на некоторое время. Спустился по лестнице, обнаружил Зоренга и остальных на том же месте, они вежливо дожидались моего возвращения.
Следуя за хозяином замка, мы вошли в большую, но очень уютную комнату с горящим камином и обилием мягкой мебели. Тут же, на столике стоял чайник с горячим травяным чаем и кружками. Гордион сразу занял место рядом с камином, на улице хоть и лето, но в замке царила мягкая прохлада. Камень отлично защищает от ветра и влаги, но очень плохо хранит тепло, несмотря на то что почти все помещения в замке имели деревянные полы. Юджин и Хем расселись поблизости от столика, я выбрал кресло возле стены, дабы видеть и контролировать всех. Даже на матушке Земле не всегда знаешь, чего ожидать от малознакомой компании, а тут тем более поберечься стоит. Все-таки совершенно другое общество, воспитанное на своих ценностях, другой менталитет. Я и шутки за столом устраивал отчасти чтобы понять хоть крупицу местной психологии, что просто необходимо для планирования линии поведения. Зоренг разлив по кружкам чай, встал посреди комнаты и подняв руки прошептал несколько слов. Тут же по стенам, полу и потолку пронеслись голубые всполохи, несколько мерцаний и все исчезло как туман под жарким солнышком. Наверное Зоренг установил антипрослушку нацеливаясь на серьезный разговор. Вот и момент истины. Сейчас я услышу причину почему вернуться домой мне не светит, а если не скажут - спрошу сам. Заставлю объяснить! Это моя жизнь и я желаю знать все подробности! Но если признаться самому себе, я не против остаться здесь, как дико это бы не звучало. Судьба это или стечение обстоятельств, но я оказался в настоящей мужской сказке. Тут и мечи и магия и злодеи, все имеется! Возможно у меня просто детство в одном месте заиграло. Возможно. Но это мой шанс прожить остаток жизни наполнив ее яркими красками и живыми эмоциями. А что меня ждет по возвращению домой? Тупая работа охранником? Вечное безденежье? Очередной российский кризис? Здесь у меня может быть вполне приличный старт, я начинаю свой путь имея неплохой социальный статус, полезные знакомства и, благодаря Петровичу, финансовую независимость. А свое место в этом мире я найду. Да и завлекательно, по правде сказать, хотя на самом деле я просто балбес.
Первый нарушил молчание Хем.
- Господин Тимэй, нам необходимо обсудить некоторые моменты, дабы это не повлияло на наши отношения в будущем. Для начала позвольте представиться, я….
- Мне не интересно ваше имя, господин Хем, я имею ввиду настоящее имя. И род ваших занятий, хотя я его и так знаю. - Совершенно по-хамски перебил его я. - Лучше ответьте на такой вопрос: сколько магов пострадало?
Хем брызнул взглядом на сидящую рядом троицу, которые внимательно слушали наш разговор, желая установить утечку информации, но все трое синхронно замотали головами.
- Не совсем понимаю вашего вопроса, господин Тимэй. Не соблаговолите ли пояснить, что вы имеете ввиду? - Попытался соскочить с темы Хем, интересно, а его настоящая фамилия случайно не Рабинович?
- Не юлите, все равно придется рассказать, так почему бы не сейчас?
Несколько секунд мы мерялись взглядами и наконец Хем сдался.
- Четверо. Все мертвы. Еще одного успели спасти, один в коме. Зоренг был седьмым.
- Что? - Воскликнул Зоренг. - Кто? Как?
- Караг и Вестий взорвались в своей лаборатории, на Дастина напала нечисть, там где ее и быть не должно было. Крамора застрелили из арбалета, стрела содержала столько заклинаний, что никакие шиты не выдержали. Бероз и Ламия были отравлены, Ламию удалось спасти просто чудом, а Бероз до сих пор в коме, неизвестно выживет или нет. Все произошло в течении пяти дней. - Мрачно перечислил Хем.
На Зоренга было страшно смотреть. Видимо все названные Хемом были ему хорошо знакомы. Все то, что случилось с ним за последнее время и это сообщение подействовало на него с такой силой, что на мгновение я снова увидел перед собой старика. Нет, его волосы не поседели, морщин не прибавилось, но в глазах плескалась такая боль, что становилось страшно. Юджин, заметив состояние Зоренга рванулся было к нему, но был остановлен Гордионом, который придержав его рукой и отрицательно покачал головой. В принципе правильно, Зоренг должен сам справиться с этим, иначе в будущем могут возникнуть нежелательные проблемы. Да и не понадобилась ему помощь. Через минуту Зоренг доказал, что не зря называется боевым магом, которому уже не раз приходилось терять друзей, взял себя в руки и очнулся от похоронного настроя. Вскинув голову и сверкнув глазами, он хрипло произнес:
- Убийц поймали?
- Да не взяли никого, правда, господин Хем? - Встрял я не дав "скользкому" открыть рот.
Хем вскочил с кресла и метнул свою кружку в пасть камина.
- Да кто ты такой?! Человек ли ты или действительно демон! - Зарычал он мне в лицо. - Какая бездна извергла тебя? Тебя следует сжечь на костре, дабы не коснуться скверны исходящей от тебя!
Я спокойно прихлебывал чаек, глядя на беснующегося Хема, понимая, что, ему просто необходимо выплеснуть напряжение давившее его. Если я прав, насчет рода занятий "скользкого", то положению его сейчас не позавидуешь, хотя убийцу Зоренга все-таки взяли, значит шанс есть. Пару минут я молча слушал его крики, пока не понял, что тот накрутил себя до предела, и вот-вот может дел натворить, типа шарахнуть меня каким-нибудь заклинанием. Вот и Юджин и Зоренгом поднапряглись, тоже ситуацию прокачивают. Чтобы не допустить нежелательных, в первую очередь для меня, событий я встал, подошел к другому столику, на которм обнаружил кувшин с вином, налил полную кружку и вернулся в Хему. Крепко взял его за плечо и протянув ему кружку, тихо сказал:
- Возьми. Медленно. И. Выпей. До. Дна. - Хем попытался еще что-то ляпнуть, но я не дожидаясь продолжил. - Дело надо делать, а не орать без толку. Или думаешь император одобрит твое поведение? Пей или силой волью.
Слова об императоре подействовали как ушат холодной воды. Хем поперхнулся очередными обидными словами, подчеркнуто аккуратно взял из моих рук кружку и очень медленно выпил до дна. После чего сел на свое место, выдохнул, приходя в адекватное состояние, и заговорил:
- Не понимаю откуда вы все это узнали, но чтоб мою душу вечно жрали демоны, вы полностью правы. Более только в двух случаях удалось установить убийц, да и то…. Один успел сбежать, другой, видя что ускользнуть не выходит, принял яд мгновенного действия. Причем очень необычный яд, мы с таким ранее не сталкивались, после него даже некромант оказался бессилен. Не удалось ни призвать дух убийцы, да и что-то выяснить тоже. И задумано все было давно, убийцы работали на своих хозяев несколько лет, без каких-либо нареканий.
- Причем все нападения были совершенны примерно в одно и тоже время, не так ли? - Снова подал я голос.
Хем видимо уже смирился с моими комментариями и просто кивнул.
- Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же, поясните откуда? Признаться уже и меня посещают такие же мысли что и Хема. - Зоренг говорил спокойно и властно, показывая своим видом, что уйти от ответа мне не удастся. Но я и не собирался ничего скрывать, почти ничего.
- Что ж, господа, у меня нет причин скрывать, что-либо от вас. И вы сами можете убедиться, что ничего сверхъестественного в этом нет. Просто надо уметь наблюдать и делать выводы. - Честное слово я просто чувствовал себя Шерлоком Холмсом, объясняющим тупому Ватсону, в чем именно он тупой. - Начну сначала, господин Хем, я не знаю вашего настоящего имени, да и это не важно. Зато я знаю, что вы являетесь сотрудником имперской службы, которая занимается контролем и надзором за магами империи, а так же за их окружением. Не знаю, как она здесь называется, тайная стража, не менее тайная канцелярия или служба имперской безопасности, мне все равно. Стоп, не надо снова искать болтуна, который мне все это рассказал. - Я выставил ладони, успокаивая высокопоставленного мага, который гневным взором просто испепелял остальных собеседников. - Готов поклясться, что свои выводы я сделал только опираясь на факты, которые смог обнаружить самостоятельно.
- Возможно. - Прошипел сквозь зубы Хем. - Клятва, это хорошо, но я требую подробностей, как вам стала известна эта секретная информация!