- Не знаю, доживу ли я до твоего возвращения, - проговорила бабушка. - Но надеюсь, ты сможешь восстановить доброе имя твоего деда и защитить нашу семью от разорения. И вот… возьми на крайний случай. Среди аборигенов пригодится, - со знанием дела сказала бабушка, имея опыт тамошнего аборигенства и протягивая внуку старинную холщовую сумку с причудливым гербом - корень мандрагоры среди манускриптов и золотых слитков сомнительного происхождения.
- Что это? - удивился Фауст-младший, разглядывая разноцветные, старинного вида склянки из сумки.
- Это я нашла среди вещей Иоганна. "Микстуры", как он говорил. Но я своими глазами видела, как он бросил такой пузырек перед разъяренной толпой, которая была очень недовольна его чудесами и тарифами на них, и с того места взлетел огромный дракон, распугавший всех.
- И как это получилось?
- Извини, в последовавшей суматохе я забыла спросить, как он это проделал. А инструкций нет. И не было. Иоганн просто обожал экспериментировать! Смешивать, добавлять. Тем более на Земле тогда это было можно.
- А это что за фиговина? - Внучек потряс миниатюрной штуковиной, чем-то неуловимо смахивающей на самогонный аппарат гнома-извращенца, погруженного в мировую тоску-печаль ввиду падения продаж гномьей литературы среди чопорных эстетов-критиков, уцелевших после презентации потопа и поэтому нацепивших бейджики "уцелевших лауреатов неудержного познания".
- Не фиговина, а прямо-таки необходимое в любой обитаемой части устройство. Производит алкогольный раствор из подручных материалов без опасности для жизни пьющего.
- А как насчет законности соответствующих разрешений на использование?
- Когда ты три года назад чуть не свернул шею "подлому мутанту, уведшему у тебя девушку", ты таких слов не произносил…
- Но зато теперь я называю ее подругой мутанта…
- А я не хочу, чтобы моего внука называли потомком шарлатана из чужих суеверий… Вот сам и позаботься, чтобы фиговины превратились документально в плоды научных разработок и изобретения. И не забудь на Земле заказать большую картину с сюжетом из жизни дедушки. И не на вернисаже, а у приличного художника. Типа Дюрера или Тициана. И не надо у Ван Гога и Дали - соседи не поймут… А так - на твое усмотрение. Только пусть пухлым младенцем с пузырьками не рисуют…
Отказавшись захватить с собой непонятную упакованную контрабанду у айдахувского шестиногого жучка-бизнесмена (статья 349957/9887 Галактического Кодекса - "От трех до 850 лет с конфискацией конечностей перевозчика"), Фауст-младший убыл на Землю, надеясь вернуть своему роду достойное положение во Вселенной.
Родиться в парсеках от Родины
Как известно, мало родиться где-то в космической глуши, надо еще быть оформленным на Земле. Согласно инсайдерской (без комментариев!) информации, места рождения на других планетах и звездных системах в документах разумных существ, находящихся на планете Земля, появятся только в сентябре 2114 года. Поэтому до этой даты все прибывающие на Землю (даже с краткосрочным визитом) инопланетяне (кроме конкретных захватчиков в составе военных флотов) должны иметь официальным местом появления на свет один (не более!) из земных уголков. И у обоих Фаустов, старшего и младшего, местом рождения в документах значилась Земля. Другой вопрос, что относительно места рождения дедушки существовало множество альтернативных друг другу мнений.
Будущий доктор Фауст родился, по некоторым данным, 23 апреля 1466 года в центральной Германии (предположительно в местечке Книтлинген в Пфальце). Существует также версия, что Фауст увидел свет на пятнадцать лет позже. По мнению некоторых историков, он происходил из знатного германского рода фон Гельмштет, но, будучи младшим из сыновей, не мог претендовать на фамильные владения и богатства. Получив звание бакалавра теологии и философии, а затем и доктора философии, начал преподавать сам, став одним из известных странствующих ученых. Он много путешествовал по Европе, бывал и в университетских центрах - так, имя Фауста упоминается в списках профессоров славившегося своей вольностью Гейдельбергского университета за 1509 год, - бывал и при королевских дворах, где демонстрировал свои необычайные умения владыкам и вельможам.
В документах, которые были оформлены Фаусту-младшему для пребывания на Земле, указывалось, что он издал свой первый писк в родильном отделении больницы городка Чаббак (названного в честь проводника местной железной дороги Эрла Чаббака из Блэкфута), расположенного в американском штате Айдахо. Вряд ли кто-то из двенадцати тысяч городских жителей вспомнил бы не только о первом крике, но и вообще о существовании Фауста. Но их, занятых выращиванием и перевозкой сахарной свёклы, никто и не собирался отвлекать от работы и задавать дурацкие вопросы. Есть бумаги - нет проблем с человеком, нет бумаг - есть проблемы. Если на созревание ребенка в целом уходит девять месяцев, то подготовка всей его дальнейшей документации у опытных чиновников занимает не менее трех лет. Поэтому только разноскоростное течение земного и галактического времени позволяет своевременно оформлять инопланетным гостям земные нужные документы вовремя, а не уже после официальной их земной смерти.
Как информируют космические архивы, Иоганн-Альберт прибыл на Землю 20 апреля по местному календарю (год прибытия по-прежнему уточняется, при необходимости не забудьте отправить запрос). Межзвездные корабли пока не могли садиться на планету, с которой у галактического сообщества еще не установлен официальный контакт (другое, более прозаическое объяснение - слишком много в необитаемых местах болот, а потом вызывать космический буксир, чтобы корабль из болота вытащить - не аборигенов лапшой угощать). Поэтому на орбите заботливо вращались галактические станции с офисами и службами, в которых было место трудовому подвигу, корпоративному мужеству и офисной премудрости.
На поверхность Фауста доставил спускаемый аппарат (к сожалению, космический лифт был закрыт на профилактику, вызванную приходом денег на ремонт), приземлившийся на закрытой территории аэропорта Логан, одного из крупнейших в Северной Америке.
Он рассчитывал быстро пройти галакт-таможню, а потом добраться до Гарвард Ярда, где в одном из домов Ривер-Хауса его ожидало зарезервированное место. Но подтянутый служащий галактической службы, почти не обратив внимания на скромный багаж Фауста (с теми самыми склянками среди официальных микстур и разрешенных чудо-таблеток, пахнущих глубоким космосом целительных аэрозолей), без лишних церемоний преодолевшего определительный таможенный механизм, предложил ему проследовать за одну из дверей с надписью "Только для сотрудников".
- А что случилось?
- Там объяснят.
- Но я ученый, у меня исследовательская виза.
- У меня, господин Фауст, есть полномочия немедленно закрыть любую визу, если ее обладатель пытается уклониться от беседы с представителем того, сами знаете чего…
За служебной дверью в просторном коридоре с множеством дверей пятеро вооруженных до зубов двух с половиной метровых существ в форме спецназа галактического сектора жестоко волокли по полу закованного в двенадцать пар наручников, удлинившегося минимум на десять метров причудливо одетого гуманоида.
- Не обращайте внимания, это очередного неместного нарушителя ведут на "беседу". А вам пока сюда.
Вечер воспоминаний
Фауст вошел в указанную комнату и настороженно осмотрелся. Но не увидел ничего подозрительного - обычная офисная недорогая переговорная, кофейный столик с удобными креслами, окно с великолепным видом на океан и плещущихся в нем полуобнаженных красоток с различным количеством грудей на теле. Порой так радуешься разнообразию вселенской жизни во всех ее сексуальных проявлениях. Говорят, Персей любил Медузу Горгону. Особенно, когда она, уставшая и потная, возвращалась с боевой вахты и скидывала… Но тут размышления Фауста были прерваны самым решительным, но, увы, не сексуальным образом.
- Добро пожаловать, Иоганн-Альберт! - раздалось у него за спиной. Обычно официальным двойным именем его называли лишь представители казенной надобности.
Молодой ученый вздрогнул и резко обернулся. Через вторую дверь в комнату только что вошел благообразный седой господин. По виду –настоящий эстет, неравнодушный к ретро.
- Меня зовут Тритермий, я - координатор галактического сектора на планете Земля и курирую подготовку официального контакта с этой планетой. Как вы понимаете, для того, чтобы планета вошла в состав Галактического Содружества, нужна долгая подготовка. Иначе - непонимание, проблемы, бунты… Не все аборигены Земли дружелюбны и безопасны. Но мы, жители галактики, а вы - один из них, должны дружно им помочь.
- Но я прилетел сюда исключительно ради научной работы, - начал Фауст. - Я буду собирать материалы о своем дедушке, который…
- Я знал вашего дедушку, - перебил Тритермий. - Я знаю, что вы собираетесь о нем писать. Хочу предостеречь, чтобы не случилось происшествий или печальных эксцессов.
- Да какие эксцессы, я же не террорист, и даже ни в какой "пятой", "шестой" и "седьмой" колоннах инакоразума не состою.
- Это звучит совершенно замечательно, только я не являюсь просто человеком и поэтому не готов удовлетвориться просто репликами. И в моей памяти хранятся все разговоры и действия, в которых мне приходилось принимать участие или быть в курсе за последние пять веков. Повторяю, что нечто подобное я слышал и от вашего прадедушки, и от дедушки, и от его возлюбленной, ставшей вашей бабушкой, и от, скажем так, товарищей по работе. И официально, от имени руководства сектора, вам заявляю - нам второй такой Фауст не нужен.
- Но почему?
- Зачитываю…
Текст, который озвучил Тритермий, успел попасть даже в земные летописи. Первое дошедшее до нас документальное свидетельство о существовании Фауста относится к 1507 году - тогда аббат Иоганн Тритермий писал: "Имеющий дерзость называть себя главой некромантов - бродяга, пустослов и мошенник… Ибо о чем ином свидетельствуют звания, которые он себе присваивает, как не о невежестве и безумии его. Поистине они показывают, что он глупец, а не философ. Так, он придумал себе подходящее, на его взгляд, звание: "Магистр Георгий Сабелликус, Фауст младший, кладезь некромантии, астролог, преуспевающий маг, хиромант, аэромант, пиромант и преуспевающий гидромант…"
Тритермий умолк, прошелся по комнате. Остановился перед Фаустом и пристально глянул на него.
- Не будем терять время. Вы будете находиться на этой планете, пока занимаетесь соответствующей научной деятельностью. Если вы начнете устраивать шоу истины или станете публичным человеком "не с теми высказываниями" и "неперспективными друзьями-партнерами", то ваша виза аннулируется и вы возвращаетесь. С соответствующей записью в личном деле, после чего вы вряд ли сможете найти работу где-то кроме родной фермы (если ее уже не продадут за долги). И вернуть с вычетом стоимости билетов и всех накладных расходов. Не считая штрафа за проявленное вами космическое бескультурье и неуважение к братьям по разуму. Поверьте мне, это дорого. Вряд ли это понравится вашим родственникам. Я уверен, что это не понравилось бы вашему дедушке. Он был романтиком и не любил платить по счетам. Я-то уж знаю!
- А как вы могли знать дедушку, - спросил Фауст, - ведь даже по галактическим меркам прошло почти сто лет? Здесь же, вы сказали, пять веков?..
- Я был человеком во времена вашего деда, а теперь я уже чистый разум, точнее - разум, облаченный в сменную официально плоть. Официально, согласно земной документации, я появился на свет 1 февраля 1462 года в небольшом городке Триттенхайм. В двадцать лет получил диплом Гейдельбергского университета. Впрочем, мою биографию, как и список прославленных учеников и трудов, можно прочесть во множестве энциклопедий и справочников. В некоторых, впрочем, написано о непростых отношениях с вашим дедушкой. Без учета галактических аспектов. У нас даже имена одинаковые - оба Иоганны.
- То есть на Земле вы были сверстником? И коллегой "по работе"? У вас остались воспоминания о том времени?
- Воспоминания? Зачем? Я же не на пенсии, а на службе! История - это набор зафиксированных фактов, а по деятельности доктора Фауста, точнее - его антиобщественной деятельности, у нас зафиксировано почти всё. Встречи, письма, агитационные материалы и даже боевые склянки за пазухой… Вы, кстати, ничего о них не слышали, не видели и в руках не держали?
- Я же кабинетный ученый…
- Ну, нам не к спеху, да и не в кустарных бутылочках дело. Свои скляночки есть у каждого, и вы не исключение. Просто порой казалось бы безобидные склянки, провезенные нелегально, но зафиксированные аппаратурой таможни, могут превратиться в опасную контрабанду и запасы бактериологического и психотропного оружия. Мне коллеги прислали тут ваше дело - грехи молодости, романтические приключения, мечты о чем-то большем. Вы понимаете, что на Земле сейчас то самое время, когда мечты некоторых нужных персонажей могут сбыться? И вы - какая приятная случайность - можете оказаться среди них.
- Понятно. В общих чертах.
- Хорошо, если вы и в самом деле меня поняли. Ведь я именно тот, кто может помочь вам получить необходимые справки. Нам нужны ученые, и если вы надумаете… не только дедушке, но и вам памятник будет. И на родной планете и здесь. Нам нужны те, кто состыкует истории- Земли и галактики и сформирует у большинства аборигенов положительный образ и самого контакта, и светлого будущего.
- Я подумаю над вашим предложением…
- Думайте, думайте. А пока - раз в земной месяц с двадцатого по двадцать второе число жду вас у себя с отчетом. О земной жизни и деятельности. Вам достаточно прибыть в любой крупный аэропорт и обратиться к нашим сотрудникам - назовите любому руководящему сотруднику мое и свое имя, и вас проведут к одному из моих уполномоченных. Если по любым обстоятельствам вы дважды отчет не сдадите, галактическая виза аннулируется. В двадцать четыре земных часа. Со всеми последствиями.
- Господин Тритермий, считаю необходимым заявить, что не собираюсь нарушать установленный порядок. Я же диссертацию пишу, а этот процесс окружен множеством правил. Привык соблюдать, как говорится, закон и порядок. Тем более что у нас такая сложная ситуация дома…
- Да, я в курсе. Сам подписывал постановления о штрафах. Ничего личного, просто закон. Кому отвечать за нанесенный ущерб, если не виновнику? Кстати, если всё же набедокурите, то я ущерб и от вас подсчитаю и на родину пришлю. А если у вас родится внук и по уже устоявшейся семейной славной традиции прилетит за этим же баловством на Землю, то и цену его баловства.
- Вы здесь навечно?
- Не надо играть в мифы. По контракту - еще на 1524 земных года. На вашу семейку хватит. Или перевоспитаетесь, или вымрете. Уж не знаю, что для спокойствия галактики лучше.
Фауст подавленно промолчал, пожелал про себя Тритермию в скором времени сломаться, а соответствующему мастеру-ремонтнику уйти в хронический запой с пропоем комплектующих к телу пройдохи-мудреца.
- Главное, чтобы вы теперь не наделали глупостей. Бескорыстных, а уж с корыстными мы уладим. Обещаете?
- Да я ничего такого не планировал…
- Вот и прекрасно. Не делайте глупостей и не повторяйте ошибок деда. Буду очень огорчен, если увижу вас с какой-нибудь не тем озабоченной Маргаритой… Да и вообще, Маргариты - это не ваш типаж. А вообще - лучше никаких девушек кроме как по срочной сексуальной надобности. Более подробные инструкции получите у моего помощника. Желаю успеха.
Вошедший помощник почти вечного координатора оказался молодым человеком с эталонной американской улыбкой и бойкими, чтоб не сказать развязными манерами. По-панибратски обняв Фауста за плечи, он увел его в свой кабинет, располагавшийся по соседству.
- Макс, просто Макс. Давай на ты, если не возражаешь. Я, если ты внимательно слушал шефа, отвечаю за информационное обеспечение контакта, курирую чудеса и исторические факты. Так что мы с тобой просто обязаны найти общий язык. И тогда на Земле свернем горы. Но по закону. А дедушка твой вообще тогда станет суперзвездой.
- Очень на это надеюсь, - вежливо отозвался Фауст.
- Сейчас обеспечим тебя связью с нами по высшему разряду - все-таки внук почти легендарного героя. Чего нужно - сообщай, сразу оперативно поможем. Но только ты не забудь, что ты - нам, а мы - тебе. Мы - типа Добра на самообеспечении. Добро должно быть с соратниками!
- Спасибо, Макс.
- Выпить хочешь? - и, не дожидаясь ответа Фауста, заявил: - А я хочу! Но поскольку на работе, то могу это сделать только по служебной необходимости, например, во время переговоров. Виски и старинную русскую настойку - как раз времен подвигов твоего дедушки?
- Настойку. Хочется попробовать, что он пил.
- Ну, за встречу!
- За встречу!
- Ну как вкус? Такого уж полтысячелетия не делают. А я вот отобрал у космического злодея по случаю и теперь использую по служебной надобности. Ну, теперь к делу - про отчеты шеф сказал?
- Да.
- Если всё пойдет гладко, они скоро станут формальностью. Куда ты сейчас?
- В Гарвард.
- А дальше?
- Пока не знаю.
- Тогда получай всю свою земную реальность и плюс - авансом - плюсы от галактической нереальности!
И Макс радостно заржал, наглядно демонстрируя, что в галактике еще остались живые существа с чувством юмора. Конечно, хлопая ученого по плечам и другим несексуальным частям тела, Макс не забыл засунуть Фаусту не менее тридцати подслушивающих и передающих жучков. А чего казенному добру пропадать?
Тем временем Фауст увидел на одной из стен карту земной поверхности, где были отмечены "аборигенские зоны" - территории, закрытые для посещения.
- Почему туда нельзя?
- Не все люди одинаково дружелюбны. В указанных местах могут быть фанаты-аборигены, вполне способные принести тебя в жертву. Физическую или экономическую. Посещение этих мест будет разрешено после официального контакта. А пока там санитарные зоны. Инотуристы там не ходят, а сотрудники нашей администрации передвигаются исключительно в сопровождении галактических миротворческих сил с тяжелым планетарным вооружением.
- И даже с научными целями и полным комплектом предосторожностей я не могу их посетить?
- Каким образом? Твой дедушка Фауст-старший не обладал каким-либо уникальным генотипом, не являлся представителем древних или иных неизвестных рас, и поэтому ты в качестве его потомка не можешь рассчитывать на получение какой-нибудь охранной грамоты со всеми вытекающими последствиями по безопасности. К тому же ты не застрахован на сумму, равную половине стоимости даже здешней планеты. Так что и спасательная (хозрасчетная) экспедиция исключена.
- То есть эти зоны совсем не изучаются?
- Изучаются и посещаются - темы разные. Это ради вашей безопасности - планета Земля, пока она не вступила в сообщество, не может считаться безопасным местом как для инопланетных туристов, так и для научных работников. Поэтому мы всячески стараемся помочь вам как в вашей профессиональной деятельности, так и в оказании своевременной помощи во всех непредвиденных ситуациях. И, поверь, не надо начинать знакомство со мной со споров ни о чем. Давай лучше я тебе расскажу о местных девушках и местах их базирования. Как говорят в нашем офисе, секс-контакт официально не считается контактом!
- А на Земле есть памятники Фаусту?