– Высоковата инерция на резком вираже, – не осталась в стороне Кэти.
– Скорость большая, но и тормозит тоже дольше, – внесла и свою лепту Анджелина.
Троих охотниц интересовали именно манёвренные характеристики мётел противника, потому именно были наиболее важны в их деле. Близнецов как загонщиков больше интересовала скорость, ну а Вуд, который уже достал блокнот, конспектировал решительно всё.
– Ну, мавр сделал своё дело – мавр может уходить и дальше делать взрывчатку для джихада большим змеям… – тихонько пробормотал Харальд, закинул метлу на плечо и зашаг было прочь… Но в последний момент свернул и начал подниматься по трибунам.
– Привет, – произнёс Поттер, садясь рядом с листающей большую книгу светловолосой девочкой.
– Привет, – ответила Луна. Школьную форму после уроков можно было не соблюдать, поэтому Лавгуд вновь была в своём чёрном старомодном платье и повязкой на глазу.
– Чего тут одна сидишь?
– Тут хорошо.
– А замке плохо?
– В замке тоже хорошо, но здесь лучше.
– Как школа? – Харальд перевёл взгляд куда-то вдаль.
– Хорошо, – слегка улыбнулась Луна. – Учиться мне нравится.
– Мне тоже, – вздохнул Поттер. – Главное, ты в этом году смотри в оба.
– Тоже считаешь, что есть некоторая опасность?..
– А ты что-то знаешь?
– Нет, просто… – Лавгуд пару раз щёлкнула пальцами. – Просто в воздухе что-то такое витает.
– Если что – держись меня, – предложил Харальд. – Я тут спасателем подрабатываю на пол-ставки…
– Буду иметь в виду. Мне-то особо не на кого надеяться.
– Тебя здесь не обижают? Если обижают – только скажи.
– Мне не на что обижаться, – пожала плечами Луна. – Меня просто считают странной.
– Какое совпадение… Меня вот тоже…
– Ты странный, но зато всем понятным.
– А ты?
– А я – нет.
– А попробовать стать…
– Неа. Не выходит.
– Давай тогда к нам, – предложил Поттер.
– К вам – это к кому? – уточнила Лавгуд.
– Официально мы – Корпус "Альбион", реально – маленькое сообщество по изучению чего-нибудь или проворачиванию шалостей и экспериментов.
– Мозгошмыгов случайно не изучаете? – улыбнулась девочка.
– Нет, а кто это? – заинтересовался Харальд. – В первый раз про них слышу.
– А, не запоминай, просто шучу. Но ведь вы – гриффиндорцы, а я – с Рэйвенкло…
– Ерунда! Если захочешь – попроси Джинни, она тебя проведёт к нам. Кто будет против – будет иметь дело со мной!
– Вообще-то издревле существует традиция не пускать в свои штаб-квартиры учеников других факультетов, – заметила Луна.
– Ой, да о чём ты… – безнадёжно махнул рукой Поттер. – Вот ты это знаешь, я это знаю… Но я тут недавно выяснял – у нас в башне никто кроме нескольких человек даже не знает, кто такая Полная Дама, что охраняет вход в нашу гостиную. Или, что вообще-то мы должны выставлять пару часовых на входе, вести летопись деяний нашего факультета и прочее, прочее, прочее… Про это забыли уже как с полвека.
– После Второй Мировой, – кивнула девочка. – Когда чистокровных стало очень мало и некому стало поддерживать старые традиции.
– А ты…
– Полукровка. Ничего не имею против магглорождённых – всего лишь констатирую факт.
– И то верно… – вздохнул Харальд. – В общем, ты заходи, если что.
– Если ты зовёшь меня – я не могу не придти, – серьёзно произнесла Луна.
***
– Комната Тайн, – провозгласил Харальд, водружая на стол перед диваном огроменный фолиант "Истории Хогвартса". – Кто что может о ней сказать?
Что-нибудь сказать о ней могла лишь одна Гермиона, что было вполне ожидаемо.
– Комната Тайн или же Тайная комната. Согласно легенде, её создал один из основателей Хогвартса – Салазар Слизерин, – бодро затараторила Грейнджер. – Принято считать, что Слизерин был приверженцем теории чистокровности и поэтому отказывался обучать многих учеников "грязной" кровью. Поэтому в конце концов он покинул Хогвартс, но перед этим оставил комнату, в которую заключил некий Ужас, который однажды должен будет вырваться на свободу и истребить всех грязнокровок…
– Как же я не люблю все эти загоны с чистокровностью, – поморщился Рон. – Вот, значит, откуда всё это пошло…
– Ну, ты-то у нас чистокровный, – хмыкнул Томас.
– А толку? Ну, чистокровный, да. Вот только мой прадедушка умудрился профукать всё семейное состояние и прославился тем, что начал приторговывать патентами о принадлежности к благородной семье Уизли…
– Это оттуда пошла эта дрянь про предателей крови? – спросил Финиган.
– Ага, – кивнул Джордж. – Правила крови, и всё такое. А кто нарушил – тот предал древнюю кровь… Приклеилось и больше века уже держится.
– Кстати, а почему ты заинтересовался Комнатой Тайн? – подозрительным тоном осведомилась Гермиона. – Уж не собрался ли ты…
– …найти её? Шутишь, что ли? – рассмеялся Поттер. – Древняя комната, охраняемая жутким неизвестным существом, которое призвано убить неверных… Конечно, хочу! Только представь – если это правда, то Салазар обязательно должен был оставить там кучу артефактов и прочего добра!
– Миф о могуществе древних знаний изрядно преувеличен, – поморщилась Грейджер. – Расцвет магической науки был примерно пять веков назад, после чего она, правда, изрядно деградировала, но всё равно превосходит разработки тех же кельтских, римских и древнегреческих магов. И к тому же…
– Приветствую вас от имени Неблагого Двора, – торжественно провозгласил кто-то позади сидящих гриффиндорцев.
– Привет, Луна! – обрадовался Харальд, моментально узнав светловолосую девочку в старомодном платье. – Всё-таки решила придти?
– Я просто не могла проигнорировать твой зов, – веско произнесла Лавгуд. – Могу ли я присесть?
– Разумеется! Ребята, двигаемся, двигаемся!..
– Благодарю за… Ой, печеньки! Я угощусь?
Луна всё-таки иногда выходила из придуманного образа – всё-таки подолгу в нём находиться было изрядно томительным занятием.
– Эй, ты кто? – нарисовался на горизонте Перси Уизли. – Ты же не из Гриффиндора, верно?
– С Рэйвенкло, – величественно кивнула Лавгуд, сосредоточенно грызя печенье.
– А ты знаешь, что…
– Перси, ну чего ты? – нахмурился Харальд. – Луна – наша подруга. Нигде не сказано, что в башню нельзя приводить друзей.
– Да, но…
– От Пенелопы тебе привет, Персиваль, – с каменным лицом произнесла Лавгуд.
– Ага… – староста машинально кивнул, но затем неожиданно порозовел. – Что?! Откуда…
– Неблагое Око, – веско уронила Луна, поправил повязку на правом глазу. – Оно всё видит. Всё знает. Всё может РАССКАЗАТЬ.
– Так, у меня дела, – выпалил Перси и буквально испарился.
Рон проводил старшего брата удивлённым взглядом.
– Чего это он так?
– Нам вот тоже интересно, – близнецы переглянулись между собой.
– Дело определённо требует нашего расследования, брат.
– Мы должны докопаться до истины, брат.
– Диктат Персиваля будет сокрушён.
– "История Хогвартса"? – бросила Лавгуд взгляд на лежащую на столике перед диваном книгу. – К урокам готовимся?
– Я подумываю заняться поисками Комнаты Тайн, – важно произнёс Поттер.
– Хорошее дело, – одобрительно кивнула Луна. – Пора бы уже наконец кому-нибудь принять дело Салазара Слизерина…
– Дело Слизерина? – скривилась Гермиона. – Уничтожение грязной крови, что ли?
– Ааа… Официальная легенда…
– Официальная? Единственная, ты хотела сказать.
– Нет, сначала я хотела сказать, что мистер Бинс – очень скучный преподаватель и мне совсем неинтересно на его уроках, но ты сбила меня с мысли. А версий легенды исчезновения Салазара Слизерина, как минимум, две.
– Никогда не слышал о второй версии, – заинтересовался Харальд. – Расскажешь?
– Да запросто. Итак, слушайте… Давным-давно…
– В далёкой-далёкой галактике… – фыркнула Грейнджер.
– Тебе неинтересно – не слушай, – проворчал Симус. – Продолжай, Луна.
– Ну, в общем, сначала нужно понять, что это за человек-то такой был – Салазар Слизерин. Фамилия у него древнеанглийская, имя – португальское, а похож он был… Ну, говорят, что он вообще на европейца не был похож, а походил на араба или даже азиата. Легенды лишь твёрдо утверждают, что Слизерин пришёл с востока, откуда-то из-за моря и стал одним из последних учеников великого Мерлина… А когда Камелот пал, то вместе со своей супругой – Хельгой Хаффлпафф и лучшим другом Годриком Гриффиндором с его женой Ровеной Рэйвенкло, ушёл в Шотландию, где основал Хогвартс. И было это больше тысячи лет назад…
– Хаффлпафф была женой Слизерина? – удивился Невилл.
– Да, а что в этом такого?
– Ну, всё-таки как-то…
– Читай Историю Хогвартса – там это упоминалось, – заметила Гермиона. – Хотя есть версия, что наша школа была основана на… эээ… основе ещё более древней школы магов. А основателей вообще не существовало, и они просто персонификации четырёх основных стихий… Но это уже бред.
– Шли годы, – продолжала тем временем Луна. – Основатели учили всё новых и новых волшебников, но Слизерин, занимавшийся какими-то исследованиями, всё больше и больше отдалялся от своих друзей. И чем дальше он отдалялся, тем больше росло непонимание того, что он делал…
– А что он делал? – спросил Симус.
– Никто не знает. Это уже потом стали говорить, что он проводил какие-то запрещённые и страшные опыты… Хотя в те времена таких просто не существовало, как не было деления магов на чёрных и белых.
– Но это же невозможно! – воскликнул Томас.
– Почему? – искренне удивилась Лавгуд. – Заклинания Адский Огонь и Инферно придумал ещё Гриффиндор. Хаффлпафф создала те, что мы сейчас называем Опиумом и Танатосом, но применяла их в своём лекарском деле. А любимым заклинанием Рэйвенкло считалось Тройное лезвие… "Мой ум незрим и остёр, как эти призрачные клинки" – говаривала она.
– Ну, и что же там со Слизерином-то? – напомнила Грейнджер, всячески демонстрируя, что ей, в принципе, всё это неинтересно, а беседу она поддерживает чисто из вежливости…
– Говорят, что он изучал саму природу жизни и смерти. И продвинулся на этом пути куда дальше любого мага до него…
– А потом он разругался с остальными и ушёл?
– Нет.
– Хочешь сказать, он никуда не уходил? – иронично приподняла бровь Гермиона.
– Почему же не уходил? Ушёл. Но не из-за ссоры, а чтобы умереть в одиночестве.
– Что-что? Умереть?
– Умереть. Его поиски зашли настолько далеко, что Слизерин утратил почти всё человеческое в своём облике. И не желая, чтобы его друзья запомнили его монстром, он удалился куда-то на север, чтобы умереть.
– Как-то не слишком похоже на того Слизерина, о котором нам рассказывают… – протянул Невилл.
– Избирательность же. Про Артура нам тоже не всё рассказывают.
– Что же например? – поинтересовалась Гермиона.
– Ну, про того же Мордреда, например. Мы знаем, что он предал собственного отца, но о самом Мордреде говорить не любят. Не любят правды.
– А в чём же эта правда? – спросил Фред.
– Мордред был не просто одним из рыцарей Круглого Стола и сыном Артура, а его сыном от своей единокровной сестры Морганы.
– Фууу… – скривился Фред.
– Об этом прознали друиды и сделали пророчество. Оно звучало примерно следующим образом, – голос Лавгуд изменился, став низким и надтреснутым. – "Грядёт тот, у кого хватит силы сокрушить Великого Короля. Будет отмечен он кровью и проклятьем. И не один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой…".
– И что же сделал Артур? Я не слышал этой легенды, – даже Рон заинтересовался рассказом Луны.
– Артур отправил Мордреда и Моргану в изгнание на далёкие Оркнейские острова, но на пути туда корабль попал в шторм и утонул. Моргана, ценой своей жизни, спасла своего сына, и того выбросило на берег, после чего Мордреда воспитала бездетная пара… Ну, а что было дальше все, наверное, знают. Он вырос и стал рыцарем, а затем и рыцарем Круглого Стола. Был единственным, кто указал на измену Джиневры, а когда Артур отправился с походом за море, то правил в его отсутствие… Принято считать, что в ходе этого правления он попытался короноваться как настоящий король, но что там произошло на самом деле уже никто не знает. Известно лишь то, что среди рыцарей Круглого Стола разразилась гражданская война, а в последней битве сошли Артур и Мордред. Мордред погиб, но перед смертью тяжело ранил Короля и того увезли одни из последних фейри Британии, ведь Артур по матери был из этого народа…
– Я тоже не слышал этой истории, – признался Харальд. – Но мы, кажется, говорили о Комнате Тайн?
– Комната Тайн – это бывшая лаборатория Слизерина, – сказала Лавгуд. – А названа она была не потому, что была построена в секрете, а потому что там хранилась некая Тайна.
– Тайна?
– Тайна.
– Хмм… – задумался Поттер. – А что насчёт запертого в Комнате Ужаса?
– Ну, скорее всего, эта Тайна казалась непосвящённым настолько отталкивающей, что именно её и стали именовать Ужасом.
– А говорили, что это было каким-то ужасным чудовищем…
– Ну, торнадо древние американцы тоже представляли в виде гигантского одноногого дракона, – пожала плечами Луна.
– Комната Тайн… Тайна… – протянул Рон. – Было бы здорово её найти… Наверняка эта тайна стоила бы неплохих денег.
– О да, – эхом откликнулась Лавгуд. – Древние подземелья под школой… И вход в них находится либо в кабинете директора, либо в туалете… Какая же школа сможет жить без подобных историй… Чудовища, сокровища…
– Слушай, а ты много знаешь, – немного подумав, произнесла Грейнджер.
– Ну, недаром же я пошла на Рэйвенкло… У меня дома большая библиотека, и я люблю читать. Особенно про древние времена…
– А что ты имела в виду под делом Слизерина? – поинтересовался Харальд.
– Он продвинулся дальше любого из живших до него магов, но всё-таки не смог довести своё дело до конца. Поэтому со временем и появилась история о наследнике Слизерина, который выпустит заключённый в Комнате Тайн Ужас на свободу… Но вы же знаете древние предания? Зачастую, они имеют слишком много смыслов… Это сейчас все упёрлись в то, что Слизерин ненавидел грязнокровок и мечтал их уничтожить, для чего оставил под замком древнее чудовище с помощью которого он сам или его потомок наконец-то очистят древнюю кровь… Однако, правда может оказаться совсем иной.
– Что же эта могла быть за Тайна-то такая… – задумалась Гермиона, растерявшая к концу разговора весь свой высокомерно-скептический настрой.
– Наверняка ценная… – в тон ей произнёс Рон.
– Ты хоть иногда можешь не думать о деньгах? – возмутилась Грейнджер.
– Нет, – честно признался рыжий. – С деньгами лучше, чем без них. Это сила.
– А в чём сила, друг? – хмыкнул Поттер. – Разве в деньгах? Ну, вон у Малфоя куча денег… И очень он сильный? Да куда там… Я вот думаю, что сила в правде. Я знаю, что я прав, и это даёт мне силы. Вот.
– Тяжёлый случай, – мрачно уронила Гермиона.
– Ух ты!
– А кто это?
Поблизости послышались восхищённые вопли. В следующий момент позади Луны появились Браун и Патил, тут же принявшиеся тискать Лавгуд.
– Ты только посмотри какая она хорошенькая!
– Девочка, а ты откуда?
– А как тебя зовут?
– Ой, ну прям как кукла! Только в человеческий рост!
– Прелесть-то какая…
– Спасите, – флегматично произнесла Луна, впавшая от подобного обращения в натуральный ступор. – Кто-нибудь. Ка-ра-ул.
Глава 8. Игры
– Я жду от вас честной игры, – Хуч окинула приготовившихся к старту игроков. – Начали!
Свисток! И команды по квиддичу взмывают в воздух.
– Друзья, приветствую вас на первой игре этого сезона – матче Гриффиндор-Слизерин! – над стадионом разнёсся усиленный магией голос Ли Джордана. – В составе "львов" – Поттер, Спиннет, Белл, Джонсон, Уизли, Уизли, Вуд. "Змеи" – Флинт, Пьюси, Даггет, Крейг, Норман, Морган и новичок в команде Слизерина – ловец Драко Малфой… Итак, матч начался!..
Харальд привычно поднялся повыше и начал нарезать круги над стадионом, оценивая складывающуюся обстановку.
По опыту предыдущего года мальчик знал, что "змеи" – противник серьёзный. Пусть их команда не отличалась слаженностью работы, как хаффлпаффцы или изяществом игры, как когтевранцы, но зато слизеринцы играли грамотно, расчётливо и довольно грубо. Учитывая их традиционно чисто мужской состав – немалая фора.
Что бы там не утверждали феминистки, но женский организм по умолчанию не столь вынослив, как мужской. Не говоря уже о силовом противостоянии…
С другой стороны все слизеринцы в команде были как на подбор – крепкие и здоровые, поэтому накладываемые на их мётлы левитационные чары начинали "выдыхаться" при достаточно долгой игре. Поэтому Гриффиндор уже традиционно старался затянуть игру и получить некоторое преимущество…
Однако стоило признать, что гоночные 2001-е были всё-таки очень неплохими аппаратами. Даже учитывая их скверную манёвренность, они позволяли развить гораздо большую скорость. Пусть и не рывком, но игроки обычно и не висели неподвижно во время матча, а постоянно перемещались.
– Ещё один гол в кольца Гриффиндора! Слизерин ведёт со счётом тридцать – десять!
"Львам" требовалось время, чтобы подстроиться под изменившийся стиль игры слизеринцев, а это означало, что на начальном этапе матча они неизбежно оказывались в проигрывающих…
Спустя минут десять Харальд решил, что достаточно играть в наблюдателя и пора бы уже участвовать в игре наравне со всеми. Да, это был риск, потому что отвлекаясь на полевые действия ловец мог вполне прозевать снитч и фактически подарить победу противнику, но Поттер решил рискнуть.
Всё-таки Малфой – новичок, так что в первом своём матче он может поймать снитч разве что в силу случайности. Тем более что Драко никаких особых действий и не предпринимал, довольно индифферентно нарезая круги над полем в стороне от основных действий. Ему явно не улыбалось участвовать в силовом противостоянии за квоффл или получить шальным бладжером в холёную физиономию.
У Харальда же имелся иной взгляд на роль ловца. И этот взгляд в целом поддерживал и Вуд, который постоянно маялся от разного рода игровых инноваций…
Поэтому мальчик выждал, пока Даггет не выдал длинный пас Крейгу, а затем резко ускорил метлу и бросил её в крутое пике.
Раз! И квоффл уже в его руках.
Даггет с Крейгом аж опешили от такой неслыханной наглости.
– Вот это поворот! Поттер, оправдывая свою безбашенность, решает поучаствовать в игре в качестве полевого игрока!
К Харальду моментально рванул капитан слизеринцев – Флинт, но Харальд даже и не думал обрывать своё пике и провалился почти к самой земле, выровняв полёт лишь в считанных метрах от газона поля для квиддича.
Поискал глазами своих охотников – к нему уже во весь опор мчались Алисия и Кэти… А также трое слизеринцев.
Харальд заложил резкий вираж, свечкой уходя в небо. Крутанул почти самоубийственную в полёте на метле "бочку", но благодаря скорости он остался в седле, а не рухнул вниз. Зато разминулся с Пьюси, который уже нацелился было жёстко бортануть гриффиндорца и отобрать у него мяч.