За стойкой бара бегал бармен, который продавал совершенно не виртуальные напитки, по-моему, тот же что и вчера. Над его головой сверкал плакат: "Прошедшему пятнадцатый уровень квест-акшена "Солдат в Раю" – бесплатное пиво!". В меню, естественно, помимо рублей и еврази цены стояли в голде "варика девятнадцать", миллениуме "адама сорок два", свитках "шара двадцать шесть" и многих других внутренних валютах игровых проектов.
– О, Тим, дароф! – возглас раздался из уголочка, где расположились бойцы компьютерных стрелялок-убивалок. Кричал Фокс, местный авторитет в этом направлении компьютерного спорта. Когда-то он был даже чемпионом мира, правда, недолго. – Гоу к нам.
Я заказал в баре пиво, непременный атрибут всех бывших профессиональных виртуальных атлетов, и подошел к столу, за которым расположилась пестрая компания убийц той стороны компьютерного пространства. Усевшись на стул, который мне быстро освободили, повинуясь небрежному взмаху Фокса, я стал слушать разбор полетов какой-то недавней схватки. Через минуту официантка принесла мое пиво, которое местный авторитет сразу схватил и продолжил разнос соратников, прихлебывая из кружки.
– Что Тим, ты в доле? – закончив с разбором полетов, обратил на меня внимание Лис. – Хотя лучше бы Доську проспонсировал, и выигрыш забрал.
Дося его брат, тоже профессионал виртуальной стрельбы.
– Во-первых, либо я стреляю, либо без меня, – прервал я полет мысли Фокса. – Во-вторых, что за дело то? А то так сходу налетел – ничего не объяснил…
– Да я так, попробовал просто, – примирительно протянул виртуальный авторитет. – Да копенгагенцы вызвали на бой, по сто евразек с носа. Квака двадцать вторая. А тут одна нищета собралась.
После этих слов Фокс с неудовольствием окинул взглядом собравшихся геймеров. Половина сидящих за столом виновато опустили глаза.
– Оки, когда бьемся? – поинтересовался я.
– Да что ждать то? Го сейчас, – сразу довольным голосом откликнулся Лис. – Одного как раз и не хватало.
После этого мы прошли в зал, где проходили контрольные схватки между полупрофессиональными командами стреляльщиков из разных городов. Там же заключили пари через сайт-гарант с командой копенгагенцев. Фокс быстренько распределил обязанности между нами и вкратце набросал тактические маневры. Мне досталась роль приманки, на что я особо не возражал. Жить буду ярко, но недолго.
Так в принципе и получилось. Успел выпустить пару виртуальных ракет и немного пострелять из тяжелого бластера (не очень похожего на настоящий), не дав возможности "отожраться" основным застрельщикам команды соперников. Под это дело Фокс перехватил тяжелый виртуальный бронежилет и успел взять какое-то там оружие главного калибра. Немного поборовшись, копенгагенцы слились и наша команда, шумно радуясь, отправилась справлять победу в тот же бар, откуда недавно вышла. Я с ними не пошел и еще часик рубился в "мясо", большую мясорубку для всех желающих "квакеров", любителей этой игры.
После компьютерного клуба забежал в офис к друзьям-компаньонам.
– Тут на работу берут всех подряд? – зайдя в офис спросил я ребят.
– Тим, есть чего новое?! – вместо приветствия заорал Саня.
– Тут опять про тебя интересовались, из налоговой инспекции, – дополнил друга Дима.
– Понял, не туда попал. Ладно, я пойду, – попытался закруглиться джисталкер.
– Стоять-бояться! – завопил Александр. – Ты же не просто так зашел! Колись!
– Ладно, ладно, уже никто никуда не идет, – согласился я.
– Опять заставишь писаниной заниматься? – горестно пробубнил Дмитрий.
– Ну не мне же это дурацкое дело тащить, – возмутился я. – Зачем тогда вы мне дались то?
– Тим, не мелькай! – крикнул начальник предприятия. – Есть что конкретное?! Если нет, то работать не мешай!
Я нахально прошел на середину комнаты и сел в "кресло важного клиента". Потом задумчиво посмотрел на ребят, сделал вид, что собрался с мыслями и завел свою любимую песню:
– Да я зашел, чтобы о дружбе поговорить, о высоком. Понимаете – дружба это то, что отличает человека от обезьяны. Я вот – человек, например, а вы…
Договорить мне не дали. Сначала Саня кинул в меня пустым пластиковым стаканчиком, пришлось срочно уворачиваться. Потом с места вскочил Дима и стал медленно надвигаться на меня, чем-то в этот момент напоминая атакующего огра из мира Ворк. Правда, он был какой-то неповоротливый огр, но честно пытающийся меня поймать. Пришлось начать забег вокруг стола начальника. Александр тоже вскочил и ринулся вслед. Так мы бегали вокруг стола, почему-то в одну сторону.
Впереди приставными шагами скакал джисталкер, за ним несся, сразу опрокинув "кресло важного клиента", горообразный бухгалтер, а замыкал гонку невысокий глава предприятия, который умудрялся периодически подбирать с пола пустой стаканчик и ловко запускать им в меня. Под конец гонки преследователи выдохлись, Дмитрий остановился первый, поднял с пола кресло и плюхнулся в него, тяжело дыша. Александр некоторое время продолжал гонку, потом тоже тяжело задышал и свалился в начальственное кресло.
– И это все? – спросил я с презрительной миной. Ответа не последовало, предприятие восстанавливало дыхание после кризиса физической нагрузки.
– Хоть так вас иногда можно заставить спортом заниматься, – сказал я и заработал презрительные взгляды работников умственного труда.
– Ладно, заслужили, спортсмены, – похвалил я ребят, когда они немного отдышались. – Борис Кузнец клиента какого-то собирается подогнать.
– Что за клиент?! Большой котрактик?!
– Клиент юридически грамотный?
– Много вопросов, – важно сказал я, потом добавил: – Да сам не знаю, известно только то, что он зулусский барон.
– Какой барон? – хором спросили друзья-компаньоны.
– Зулусский! – гордо ответил я.
В конторе воцарилась тишина. Все (в том числе и джисталкер) обдумывали, хорошо это или плохо.
– Негр что ль? – вопросительно буркнул Дмитрий.
– Да нет, вроде, – ответил я. – Блондин даже говорят.
– А как же тогда он зулусский барон? Там же негры одни живут, – завопил Александр.
– Борис сказал, что купил там что-то, вот и стал бароном.
– А! Апельсиновый барон! – радостно заорал Саня.
"У дураков и мысли одинаковые", – расстроено подумал я, почему-то считавший себя остроумным, до этого момента.
– При нем это не ляпни, он оружием торгует, серьезный человек, – предупредил я главу предприятия.
– Понятно, может скормить своим людоедам. Все – я буду нем как могила! – крикнул Александр и сделал честные глаза. После этих слов я расстроился еще сильнее.
– Ладно, я пойду. Вероятный заказчик еще не в России, как появиться на нас выйдет, – сказал я ребятам, попрощался и покинул гостеприимный офис, где сегодня мое болезненное самолюбие получило очередной щелчок по носу.
Выйдя из здания офисного центра, я постоял немного под едва ощутимым осенним дождиком и полюбовался на урбанистический пейзаж. По изгибу ленты третьего транспортного кольца с жутким ревом проносились болиды гонщиков и сумасшедшие мотоциклисты. Неподалеку район развлечений Мневники зазывно сверкал огнями большого города. Оторвавшись от любования Москвой, я шмыгнул на станцию телеполитена и отправился в стрелковый дворец "Лужники".
Храм стрельбы – одно из моих любимых мест. Ничто так не может порадовать сердце, как удачное попадание в цель, особенно если ты этого добивался очень долгое время.
Не так давно я проходил курс обучения стрельбе из ранцевых бластеров и с большим трудом преодолел восьмой уровень предварительной подготовки. До диплома стрелка-профессионала низшей категории осталось всего три уровня. Пока решил сделать паузу и вернуться к стрельбе из пистолета.
Стрелять из ручного оружия меня учит Серега, он же Батяня. Сергей помешан на Великой Отечественной Войне, если конкретнее, то на работе противодиверсионных подразделений "Смерш". Говорят, в свободное время пишет книги о попадании современного человека "туда" и уничтожении нашим парнем "там" в немереных количествах злобных фашистских захватчиков.
Уж не знаю, какой он писатель, но стрелок из ручного оружия просто фантастический. Думаю, если бы он сам попал на Великую Отечественную Войну, то наши войска могли бы победить на полгодика раньше. Естественно, его любимая книга "Момент истины", а экранный фильм, конечно же – "В августе сорок четвертого…". Жаль, что экранные фильмы снимать перестали, сейчас все больше объемные производят, голливудская гашек-киноиндустрия, чтоб ей пусто было. Было в экранном кино какое-то непередаваемое очарование…
Когда я зашел в комнату тира, Серега сидел в уголке и читал книгу, думаю какую – говорить не надо. Гимнастерка сержанта советской армии, штаны-галифе и начищенные до блеска уставные яловые сапоги смотрелись на Батяне естественно и гармонично. На копне пшеничных волос лихо сидела форменная пилотка с красной звездочкой. Взглянув на меня недовольно, он отвернулся и показательно продолжил чтение интересной книги. Дело в том, что у него есть пунктик – он отказывается тренировать кого бы то ни было, если его ученик не одевает форму офицера или сержанта советской армии времен Отечественной войны. Надо ли говорить, что все манекены у него либо в фашисткой форме, либо тоже в советской, но с некоторыми отличиями от настоящей, которые его ученики обязаны сразу распознавать.
Тяжело вздохнув, я пошел в раздевалку и через пять минут стоял перед учителем в форме младшего лейтенанта, готовый "качать маятник" и "стрелять по македонски".
– Встать, когда с тобой разговаривает подпоручик! – рявкнул я на Серегу, он оторвался от своей книги, хитро на меня взглянул, и мы рассмеялись. Лучший вестерн всех времен и народов мы оба обожали.
– Пойдем, начну тебя сейчас обижать, за державу, – ответил Батяня на мою шутку суровой жизненной правдой и занятия начались.
Сначала тренер взял пневматический пистолет, поставил между нами хаотично двигающегося и внезапно приседающего андроида, а потом стал методично расстреливать меня резиновыми пулями. Иногда попадал, каждый раз хитро усмехаясь в пшеничные усы. Очень больно, между прочим. По мнению Батяни, в результате этих упражнений я должен научиться двигаться так, чтобы этот дурацкий андроид постоянно мешал стрелять Сереге. Ага, помешаешь ему, мечтать не вредно.
– Нет Тим, ты безнадежен. – Резюмировал тренер результат моих получасовых трудов.
Потом мы поменялись и я полчаса пробовал ему отомстить. Очень хочется похвастаться, как мой тренер плакал, молил о пощаде и клялся больше меня никогда не мучить – но не могу. Правдивый я очень. Джисталкер по тренеру не попал ни разу, даже более того – раза три влепил резиновую пулю в пластмассового болвана, после чего эта гнусная кукла противно орала и падала на пол, якобы застреленная.
– Да, Тим, – протянул Батяня под конец. – Ты безнадежен.
Хоть бы чего нового сказал, что ль. Это я и так знаю, без всяких умников.
После этого мы занялись изучением боевых характеристик различных пистолетов, от древнего "маузера" до современного "макашникова". Из каждого немного постреляли, коллекция пистолетов в стрелковом дворце говорят – лучшая в мире.
– Давай, подпоручик, дуй домой, – закончил занятия Серега. – А то на тебе чего-то лица нет. Завтра жду.
– Слушаюсь, товарищ гвардии сержант! – отрапортовал джисталкер.
– Вольно. Кру-гом, шагом-марш! – вежливо послал меня подальше Батяня и вернулся к своей любимой книжке.
До дома добрался едва живой. Только прилег, решив перед сном умную книгу почитать, классика какого-то начала двадцать первого века (там их столько, что ни в одну энциклопедию все одновременно не влезут), как опять зазвонил мобильник. Звонил Кузнец.
– Привет, Тимчик, не разбудил? – радостно пискнул Борис.
– Да пока нет, готовлюсь только спать ложиться.
– И серьезная подготовка требуется? – вдруг заинтересовался коллекционер.
– О да! Молитвы, воспоминания о дневных грехах, радостное приближение к нирване, – меня понесло. – Воспоминание (с удовольствием) об лично убиенных врагах, особенно тех из них, кто любить звонить поздно. Пытки сегодня пойманных любителей поздних звонков…
– Но-но! – запищал Кузнец. – Я по делу звоню.
– И что тебе мешает поставить меня в курс дела? – с доброй улыбкой людоеда поинтересовался джисталкер.
– Да ничего собственно… – замялся Борис. – Завтра после обеда клиент приедет в ваш офис, не забудь только.
– Вот, с этого бы и начинал, – обрадовался я. – Буду, не сумлевайтесь.
– Ладно, спокойной ночи, – улыбаясь, сказал кузнец.
– И вам сладких сновидений, – с подобревшей улыбкой попрощался я, и Кузнец дал отбой.
Только прилег, мобильник зазвонил снова. С кислой физиономией джисталкер соединился с абонентом.
– Добрый вечер, не разбудил? – вежливо поздоровалась узкоглазая физиономия. – Понимаете, для нас очень важен этот разговор.
– Я, в общем-то, спать собирался, – недовольно пробурчал я, напомнив сам себе в этот момент Диму.
– Я буквально одну секундочку, – поспешно проговорил монгол. – Меня зовут Едигей. Мы в Москву только вчера приехали, специально зарегистрировали детективное агентство "Изворотливый батор".
– Ну? – по прежнему недовольно пробурчал джисталкер.
– Так вот, наша фирма, "И-батор"…
После этих слов я от неожиданности замер, потом хрюкнул и закатился в истерике.
– А почему все тут так реагируют, – расстроено сказал Едигей. – Сокращения распространены в России, вот мы и решили соответствовать. У вас даже нашу столицу, Улан-батор иначе как У-батор не называют.
– Вы как язык учили? – сквозь слезы поинтересовался я.
– Через трикет, – расстроено сказал монгол. – Загрузили аудио-словарь литературного русского языка и выучили…
– Наверно не стоит сокращать название вашей фирмы, – отсмеявшись, сказал я.
– Спасибо, – задумчиво проговорил Едигей.
– Не за что, спокойной ночи. – Воспользовавшись удобным случаем я закруглил разговор и дал отбой. После этого отключил мобильник.
Потом попробовал снова начать чтение о разумном-добром-вечном, но буквы прыгали перед глазами, никак не желая складываться в слова. Через минуту борьбы с тестом я потерпел сокрушительное поражение и еще через минуту сладко спал.
От автора: Геймер – от англ. Game (игра, играть)
Глава 3. Вступительная работа.
Вступить можно не
только в профсоюзы…
(размышления на коровьей лепешке)
Встав рано утром в хорошем настроении, я быстренько размялся, почистил зубы и выпил чашечку кофе (именно кофе, а ни какаву и не чай). Потом немного подумал и снова пошел на тренировку к сэнсэю. Наверное, я мазохист. Ну, не может нормальный человек с таким удовольствием ходить туда, где его постоянно бьют.
Сэнсэй Андрей пребывал в своем обычном отличном настроении. Он стоял на одной ноге, упершись второй в стену над его головой, и непринужденно беседовал с очередной любимой ученицей. У него периодически вспыхивают бурные романы со своими учениками, конечно только в том случае, если этот ученик молодая симпатичная девушка.
Сэнсэй что-то сказал своей пассии, после чего она заинтересованно взглянула в мою сторону. Я после этого поспешил скрыться в мужской раздевалке, еще сэнсэй взревнует ненароком, будет на теле пара-тройка лишних синяков.
Хорошенечко размявшись, я выполнил ката, поработал с бокеном, залез на ринг и застыл, ожидая пока сэнсэй накокетничается вдоволь. Заметив, что я его жду, Андрей оставил свою подругу и тоже взобрался на ринг, одним длинным и тягучим прыжком.
Сегодня мы провели бой без правил. Естественно, я был жестоко избит, хоть и усиленно сопротивлялся. Впрочем, сэнсэй меня берег. Когда бросал – аккуратно придерживал мое стремительное падение, а когда у меня проваливалась оборона, он только обозначал жуткие удары, за которыми должны были последовать в лучшем случае переломы. Так что спарринг закончился для меня идеально – максимум синяков двадцать и может быть сломанное ребро, хотя я в этом и не уверен. Болело просто сильно.
Когда я сидел после спарринга и пытался прийти в себя, ко мне подошла девушка тренера.
– Неужели вы тот самый джисталкер? – с удивлением спросила она.
– Угу, – только и сумел я выдавить из себя. Ничего объяснять не хотелось.
– Что-то вы как-то слабоваты, – свысока протянула нахальная девчонка. – Тренироваться надо.
– Во-во, – поддержал подругу Андрей, хитро улыбаясь. – Я ему это постоянно говорю.
– Виноват, исправлюсь! – включился я в игру сэнсэя. Не мешать же приятелю охмурять красотку из-за каких-то глупых амбиций.
– Ну, определенные способности есть, – продолжила умничать новая пассия Андрея.
– Буду стараться! Больше тренироваться! – пообещал джисталкер, собрался с силами и сбежал в мужскую раздевалку. Оглянувшись, успел заметить, как сэнсэй украдкой показал мне большой палец. Вот хитрый котяра.
Выбравшись удачно из раздевалки (девушка Андрея меня не заметила), я дошел до дома и забрался в регенерационное кресло. Почему-то в нем меня часто посещают разные мысли. Наверно организм пытается бороться, используя все резервы головного мозга, чтобы намекнуть мне: "Может, хватит издеваться надо мной, а?".
С женой мы, как говориться, "не сошлись характерами". В результате бурного романа и последующих за ним пяти лет совместной жизни я превратился из "любимого котеночка" в "шляющегося непонятно где кота ободранного". Хотя шлялся я исключительно по делам – ну работа у меня такая, пропадаю порой на несколько дней. А никакой другой делать не умею.
В принципе я с ней согласен, для создания полноценной ячейки общества работа джисталкера практически не подходит. Это раньше жены могли спокойно ждать мужей, отправившихся, к примеру, на войну, лет эдак по пять-шесть. Сейчас современная эмансипированная особа такого мужа долго терпеть не будет. Говорят, есть среди женщин терпеливые ангелы – но я не встречал, невезучий наверно. Вернее все дамы конечно ангелы – пока им не покажется что глупый демон (почему-то всегда мужского рода) постоянно им на белоснежные крылья наступает. А ангелы помимо того, что имеют прекрасную внешность, всегда обладают жуткой мощью (в любую компьютерную игру загляните). Ну и поле боя, конечно, всегда останется за силами Света, а Тьма в мужском лице будет повержена и изгнана. Что в принципе со мной и произошло.
Хотя после того, как произошел разрыв, отношения с женой сразу наладились и теперь мы стали хорошими друзьями. Правда как-то естественным образом получилось, что старшим другом стала она, а я остался маленьким и глупым приятелем с несерьезным местом работы. Да хотя бы та же дочь, при матери слова лишнего не вымолвит, а отца периодически даже бьет. Впрочем, дочь – особый разговор. Она мой самый любимый человек.