– Понимаете, мне очень интересна русская экзотика, – начал объяснять зулусский барон. – Я уже был в вашей "бане" с моим другом Борисом, ездил на медвежью охоту и даже ел борщ!
– И что же вам интересно?
– Какие правила этой игры? – глаза Джона загорелись подлинным интересом.
– Да нет особо правил! – заорал Саня. – Игра детская шуточная, главное не повредить сильно никого!
– Кто наверху – тот царь горы, кто внизу – тот дурак, – деловито пробубнил Дима.
После этих слов Джон обаятельно улыбнулся и ошарашил всех нас:
– А можно и мне поиграть?
Мы замерли, в недоумении. Зулусский барон вполне серьезно смотрел на нас и ждал ответа.
– Понимаете, – начал я. – Игра детская, простонародная. Неудобно нам, вы ведь все-таки аристократ, барон.
– О, вы не волнуйтесь, – обаятельно улыбнувшись, сказал Джон. – Я в некотором роде "апельсиновый барон". Детство мое прошло в трущобах Ливерпуля, а баронство мне досталось как бы в нагрузку, после очередной сделки.
Мы замерли, не зная, что сказать, а Джон смотрел на нас в ожидании.
– Желание клиента – закон! – неожиданно завопил Саня, схватил рыболовную сетку и ловко набросил мне на голову.
Через минуту на полу барахталась куча из четырех тел. Основанием "кучи-малы" по прежнему служил джисталкер, запутавшийся в рыболовной сетке и жутко брыкающийся. На нем расположился огромный бухгалтер в черном костюме, забавно пыхтя и стараясь удержаться хотя бы на этом этаже горки. А вот директор предприятия явно жульничал. Периодически он выбирался из кучи тел, вскакивал на ноги и с криком: "Мочи казлов!", снова запрыгивал на вершину холма дергающихся тел. Ну а бессменным царем горы являлся зулусский барон, обладающий невероятной верткостью и цепкостью, которая выдавала в нем опытного уличного хулигана.
– Что тут за безобразие? – раздался грозный рык от дверей офиса. На пороге стоял могучий телохранитель в форме охранника офис-центра, над плечом которого противно звенел винтокрыл. Из-за его спины опасливо выглядывал юрист Джона Аурума.
Куча-мала прекратила барахтаться и четыре пары глаз растерянно посмотрели на телохранителя.
– Рашен традишен, – виновато вякнул Саня, как раз в этот момент почти слетевший с горки тел. Головой он упирался в пол, а его ноги находились на самой вершине "кучи-малы".
Глава 5. Привычная работа.
Привычка – вторая халтура.
(пословица строителей)
Когда недопонимание устранили, телохранитель, улыбаясь, покинул офис. Юриста Джона он прихватил с собой, объясняя что-то ему по пути, ехидно посмеиваясь. Оставшиеся в комнате стали приводить себя в порядок, причем основное время ушло на выпутывание меня из рыболовной сетки. На этот раз зулусский барон помогал мне не только советами.
– Премного благодарен вам за этот интересный экзотический опыт, – улыбнувшись, сказал Джон Аурум, когда мы более-менее привели себя в порядок. Причем почему-то все остальные были немного потрепаны, а барон по-прежнему выглядел элегантным агентом 007. – Я получил массу новых впечатлений.
– Не за что, – с хмурым выражением ответил я. – Правда, это нечестно. Рыболовная сеть условиями игры не предусмотрена.
– Но ведь и не запрещена! – радостно крикнул Александр и все, кроме меня, весело заулыбались. Я на это только пожал плечами. Все бизнесмены – жулики.
– Еще раз спасибо за весело проведенное время, – сказал зулусский барон и почему-то подмигнул директору предприятия, на что тот подмигнул ему в ответ. Спелись, негодяи. – Теперь вынужден вас покинуть, дела зовут.
Джон пожал каждому из нас руку и покинул сумасшедший офис. Выглядела комната для деловых переговоров так, как будто недавно тут резвилась шаловливая стайка бегемотов.
Как только клиент ушел, Саня хитро улыбнулся и достал из сейфа початую бутылку.
– Это надо отметить! – крикнул начальник предприятия, при этом финансист ему не стал возражать. Мое мнение их мало интересовало. – А ты так не смотри, тебе никто и не предлагает! – это он уже ко мне.
– Чтобы деньги были, – пробурчал Дима тост и под моим осуждающим взглядом парни опрокинули по пятьдесят.
Продолжать ребята не стали, и после первого тоста Александр спрятал бутылку обратно в сейф. В конторе сразу воцарилась деловая атмосфера. Дмитрий, как всегда, ушел в виртуальность бухгалтерской бюрократии. Примостившись на своей любимой табуретке, наш финансист выпал из обычной реальности, погрузившись с головой в море сетевых согласований, постановок на учет, организацией сводов отчетностей и параграфов любимых налоговых постановлений. Как всем этим может человек заниматься – ума не приложу. Я бы сразу заснул, как только прочитал первое слово в грозном документе с названием "устав". Кстати, надо бы попробовать, если вдруг бессонница замучает. Хотя у меня этой странной болезни никогда не было, здоровая совесть – здоровый сон. А то, что налоги не вовремя плачу – так это пусть те, кому они нужны, не спят.
Александр прочно слился с креслом, оккупировав гашек-фон. Начальник предприятия вопил на кого-то, требуя к себе повышенного внимания, согласно постановлению правительства о "помощи мелкому бизнесу". Попутно что-то набивал на комме, тоже видимо ругаясь с врагами, вставляющими палки в колеса разгоняющейся машины делопроизводства. Естественно, как только он сделал первую копию с моей лицензии джисталкера, я ее (копию) тут же благополучно отобрал, заслужив полный призрения взгляд существа, стоящего на самой вершине эволюционной пирамиды развития. Впрочем, насекомое надолго заинтересовать высшее существо не может, поэтому Саня ограничился взглядом, и тут же про меня забыл.
– Господа предприниматели, приятного времяпровождения, – попрощался я, правда, непонятно с кем. Дмитрий никак не отреагировал на мою реплику, а Александр сделал небрежное движение пальцами, как будто отгонял назойливую муху. Думаю, что это означало: "До скорой встречи, многоуважаемый друг и кормилец! Заходи – мы тут всегда тебе рады!". А впрочем, я не сильно разбираюсь в языке жестов, может он что-то другое имел ввиду.
Прикрыв аккуратно за собой дверь, я вышел в коридор офис-центра. Рабочий день приближался к своему лучшему моменту – завершению. В коридоре уже было много людей в верхней одежде, удачно завершивших трудовой "будень". Телепорт-лифт мгновенно спустил меня с двести восемнадцатого этажа в холл и, пройдя поле охранного периметра здания, я вышел под моросящий дождик осеннего мегаполиса. На повороте третьего транспортного кольца сумасшедший мотоциклист не справился с мокрой дорогой и вылетел метров на сто за пределы трассы. Разбитый мотоцикл убирали роботы дорожной службы, а самого гонщика, окутанного силовыми полями подушек безопасности, снимали с электровышки, в которой он неудачно завершил стометровый полет и благополучно застрял. Парень весело ругался, а собравшаяся поглазеть толпа радостно комментировала все движения неудачливого гонщика. Район развлечений Мнемники все так же зазывал любителей веселого времяпровождения.
В "Гном-маркет", заниматься техническими вопросами и одеждой, под вечер идти не хотелось, и я решил отложить все необходимые движения на завтра.
"Дима меня с потрохами сожрет!" – весело подумал я и отправился в стрелковый дворец "Лужники".
Поймав Батяню, я попросил его перевести меня в отдел средневекового оружия.
– Работа подвернулась, Серег, – начал оправдываться я перед тренером. – Как только добью – сразу вернусь, а то ни разу же в тебя ни попал.
– И не попадешь, – "успокоил" меня Батяня и добавил с хитрым выражением лица: – У тебя все есть, кроме одной малости. Эта малость называется – талант.
– Терпение и труд – всех заклюют! – гордо ответил трудолюбивый джисталкер и забрал карту перевода у улыбающегося в пшеничные усы виртуоза стрельбы "по македонски".
Потом я пошел разыскивать Вику, которую все зачастую звали Вилкой из-за ее невероятных талантов в обращении со всеми колюще-режущими предметами, которые используются на расстоянии.
– Что-то ты ко мне зачастил. Влюбился что ли? – встретила меня "амазонка", хитро улыбаясь, и немного полюбовавшись засмущавшимся джисталкером, отправила в раздевалку.
– Ну что, побегаем? – предложила Вилка, когда я вышел в зал стрельбы.
– Вик, а может, арбалетом займемся? – немного неожиданно даже для самого себя попросил я. Наверно повлиял на меня зулусский барон, уж больно долго он распинался об арбалетах.
– Можно и арбалетом, – согласилась мой тренер. – Очень хорошо нервы тренируют на дуэлях, особенно те, которые долго перезаряжаются.
Вика быстренько сбегала на склад и притащила два мощных арбалета с натяжением тетивы при помощи реечного ворота. Сначала мы долго разбирались с тактико-боевыми свойствами этого дальнобойного средневекового оружия. Вилка – просто кладезь информации, если дело касается древнего вооружения. Она прочитала мне целую лекцию об арбалетах, основная часть которой благополучно вылетела из моей головы сразу после прослушивания.
Из вороха сведений запонилось немногое. Оказывается, арбалет очень древнее оружие, изобретенное одновременно в древней Греции и Китае примерно в пятом веке до нашей эры. В принципе арбалет – это просто усовершенствованный лук и не более того. Арбалет состоит из основания, имеющее название "ложе", внутри которого крепится спусковой механизм. На верхней поверхности имеется направляющий паз для болтов. Техника стрельбы из арбалета почти не отличается от стрельбы из ружья или винтовки. Конечно, подача патронов у огнестрельного оружия значительно быстрее, чем процесс натяжения тетивы и наложения болта, но принцип практически тот же. Приспособлений для натяжения тетивы существует огромное количество, и Вилка мне каждое расписала досконально, но я так и не запомнил ничего толком. Кстати, у нас на Руси арбалеты тоже использовались, и носили название "самострелы".
Потом мы облачились в тяжелые бронежилеты, больше похожие на средневековые полные доспехи, встали в разных концах зала, и дуэль началась. Впрочем, дуэлью этот процесс я бы назвал с большой натяжкой. Больше было похоже на расстрел. На каждые два болта "амазонки" я успевал выпустить максимум один. Причем если каждый второй болт Вилки бил в мой бронежилет, иногда отбрасывая меня на пару шагов назад, если я в тот момент находился в неустойчивом положении, то я в тренера не попал ни разу. Она ловко двигалась вдоль стены, и мои болты били только в пластиковое покрытие. Наконец один особо удачный болт, метко пущенный Вилкой, ударил в мой тяжелый шлем, после чего я сел на пол, и пару минут не мог подняться, получив легкий нокдаун.
Придя немного в себя, я обнаружил, что дышать почему-то стало значительно легче. Оказывается, пока я пребывал в состоянии "грогги" мой сердобольный тренер подошла и сняла с меня тяжелый шлем. Запыхавшийся вспотевший джисталкер с красной физиономией с восхищением смотрел на гламурную девицу, которая тоже сняла шлем. "Амазонка" даже не сбила дыхания и ее прическа, после получасовой-то стрельбы в закрытом шлеме, была такая же идеальная, как всегда.
– Что-то с арбалетами у тебя похуже дела обстоят, чем с луками, – резюмировала Вилка результат сегодняшней тренировки. – Когда в поле то?
– Неделя примерно есть, – грустно сказал джисталкер.
– Ладно, подтянем, думаю, – задумчиво сказала "амазонка". – Только каждый день минимум пару часов придется заниматься, вспоминать мои многолетние уроки, двоечник ты мой.
– Понял, хозяйка! – согласился я. – Только завтра начнем, хорошо? А то сегодня я чего-то не в духе.
– Да вижу. Беги домой – приводи себя в порядок, – сжалилась Вилка и тренировка закончилась. Тяжелый бронежилет жизнь мою спас неоднократно, а вот тело от синяков, оставленных тяжелыми болтами, защитил плохо. Впрочем, грех жаловаться, главное – живой остался.
Домой идти было рановато, и я отправился в компьютерный клуб. Игра не клеилась – сказывалась усталость и избитое тело. Поиграв в стратегию "крафт двадцать один" я не смог даже пройти отборочные сражения, и был выбит из борьбы геймером из Гондураса. Это стало вершиной сегодняшнего позора, поэтому я тихонько сбежал из клуба – как бы кто не заметил. Если узнают местные геймеры – будут надо мной смеяться. Получить за глаза кличку "Гондурас" почему-то не хотелось.
В расстроенных чувствах пошел домой зализывать раны, нанесенные телу и самолюбию. Только зашел – зазвонил гашек-фон. Звонил мой любимый монгол.
– Добрый вечер, джисталкер, – вежливо поздоровался Едигей.
– И вам того же, детектив, – усталым голосом промямлил я. Говорить совсем не хотелось.
– Я все по поводу предложения моего клиента… – начал свою песню монгол.
– Извините, Едигей. Но говорить сейчас не могу, очень устал, – взмолился я.
– Извините, – виноватым голосом покаялся монгол. – А можно мне вопрос задать? Не связанный с работой.
– Только один, – твердо ответил джисталкер.
– Мы решили изменить название нашего детективного агентства. А то почему-то все относятся к нам несерьезно, – обиженно проговорил начальник "Изворотливого батора". – Наше агентство – единственное монгольское частное предприятие в Москве. Как вы думаете, название "Единственный батор" звучит хорошо?
– Нет! – закричал я, потом спохватился (таким криком можно соседей разбудить) и добавил немного спокойнее: – Оставьте лучше старое название.
– Ясно, – растерянно сказал монгол, явно удивившись моей бурной реакции.
– Спасибо можете не говорить, не за что. Спокойной ночи, – быстро проговорил я и дал отбой, после чего сразу отключил мобильник.
"Что-то часто последнее время мне приходится отключать гашек-фон – может все-таки поменять номер?", – подумал я, валяясь в регенерационном кресле. Мысль как-то не додумалась и тихо угасла. Разбудил меня писк, означающий, что процедура восстановления моего несчастного тельца завершена.
Я с трудом встал, добрался до кровати и через минуту уже спал без задних ног, хотя как это выглядит – плохо себе представляю.
Глава 6. Неприятная работа.
Назвался грузом -
Полезай в кузов.
(девиз грузоперевозчиков)
Проснулся в ужасном настроении.
Дело в том, что джисталкеры, работающие на Той Стороне в мире Ворк, должны выглядеть не совсем как обычные люди. Да что я говорю-то – совсем необычно должны выглядеть специалисты по Той Стороне. Орки, тролли, огры и гоблины совсем непохожи на людей, во всяком случае, внешне. Средний рост орков примерно метр восемьдесят и комплекция у них как у борцов греко-римского стиля. Широкая кость, чуть коротковатые ноги и могучие плечи. Замаскироваться под орка проще всего. Недостаток – орки живут огромными тейпами и сразу возникнет вопрос, – к какому именно роду я принадлежу. Так что если я выберу внешний вид орка, то придется идти в джисталкерскую комиссию и досконально прорабатывать легенду со специалистами, а это удовольствие не из дешевых. А хотя Джон оплатит все расходы – чего я мучаюсь?
Средний рост троллей примерно метр девяносто, так что я вполне вписываюсь. Живут тролли достаточно обособленно, деревенек их огромное количество и за родство они сильно не держаться. Знатные тролли тоже компаний ни с кем особо не водят. Недостаток – комплекция. Тролли достаточно узкокостные и стройные, но это не главный минус. Сложность состоит в том, как они ходят. Тролли очень сутулые создания и передвигаются сильно согнувшись, фактически буквой г. При этом руки троллей немного длиннее человеческих и как этот момент обходят специалисты по той стороне я не знаю, тоже придется консультироваться в комитете.
Огры и гоблины совершенно не годятся для того, чтобы под них маскироваться. Средний рост огров три метра и вес в районе полутонны. При этом главная гордость огра – его живот. Огромные оргские животы – предмет постоянных шуток всех жителей Этой Стороны. Даже Дмитрий в лучшем случае сошел бы за огра-подростка, фактически ребенка, а уж обо мне и говорить не приходится. Гоблины являются прямой противоположностью огров. При росте в районе метра они весят килограммов тридцать, при этом жутко юркие и ловкие ребята. Роль гоблинов лучше всего бы сыграли земные мартышки, если их оснастить могучими клыками павианов.
Так что для моих целей годились только орки и тролли.
Кожа орков имеет зеленоватый оттенок, а у троллей синий, как морская волна. Но это не является серьезным препятствием – косметические приспособления у джисталкеров для этого случая имеются в избытке. Труднее дело обстоит с запахом. Все жители Той Стороны обладают прекрасным обонянием, хищники все-таки, а обычные люди пахнут там как дичь. Духами отделаться невозможно, поэтому придется пить соответствующие препараты для изменения запаха тела. Препараты неприятные, организм к ним еще придется приучить, поначалу будет сильно тошнить.
Естественно строение лица у человека и у орка, как и у тролля, совершенно разное. Но на это существуют коллоидные маски, выращенные по современным биотехнологиям, так что особых неудобств это не вызовет. Маски даже кровоточат, если получают легкие повреждения.
Но главная неприятность – это зубы. Все жители Той Стороны ведут происхождение от хищников и огромные клыки, торчащие изо рта, являются главным украшением их жутких морд. Так что мне сегодня предстоял поход к специальному стоматологу-протезисту, это и являлось главной причиной моего плохого настроения. Не люблю я зубных врачей по примитивной причине – почему-то очень их боюсь. Вроде бы и не больно-то особо, а все равно как подумаю о зубоврачебном кресле – сразу мурашки по коже. Ладно, хоть клыки у троллей и у орков почти не отличаются, ну разве что тролли чуть более клыкасты. Так что, какую бы я расу не выбрал – клыки вставлять все равно придется.
С расстроенной миной я включил мобильник, который, конечно же, мгновенно зазвонил.
– Тим, ты законченный негодяй! – грозно пробурчал Дмитрий, как только произошло соединение. – Я работать не могу, срочно беги делать документы!
– Понял, Дим. Уже лечу,- горестно ответил я, тяжело вздохнул и дал отбой.
Вот, еще и бюрократией заниматься в "Гном-маркете". Настроение и так не очень хорошее упало ниже отметки "жить можно". Созвонившись с джисталкерским комитетом, я взял адрес стоматолога, работающего по нужному профилю протезирования. Потом договорился с ним о записи на послеобеденное время, понуро оделся и отправился в "Гном-маркет".