- Нет, не бросай меня,(дальше шло словосочетание указывающее, что она со мной сделает если я ее брошу) и еще крепче обхватила меня руками и ногами, при этом руки ее обхватил мою шею и стали душить.
- Вы кто? -удивленно и громко прозвучал вопрос. На меня подслеповато смотрел старичок с небольшой бородкой. Я собираю разные ругательства, не могли бы вы повторить то, что только что сказали, мне надо записать,- попросил старичок.
- Не могу вам повторить, - прохрипел я первое, что пришло в голову. Стараясь отодрать руки Вироны от своей шеи. Я занят. Вот демоницу поймал, в замок тайно пробралось.
Вирона в своем костюме и правда могла сойти за демона. Она отчаянно сопротивлялась моим попыткам освободится и со стороны наша возня, вполне могла напоминать борьбу. Не ожидая дальнейшей реакции алхимика, я отправился в право и не смотря куда попал, ушел на всякий случай вниз. Я не знал, что мне делать, Шиза затихла и не отвечала. Я боролся, Рона сопротивлялась, вцепившись крепче овчарки.
- Рона если ты меня не отпустишь я утоплю тебя в пруду, поверь,- зло прорычал я. Это желание начало во мне гореть
Место куда мы попали на этот раз, была большая обеденная зала. А за огромным столом сидел сам Барон. Он увидел нас и замер с куском курицы в руке. Тут Вирона меня отпустила, как раз в тот момент, когда я ушел телепортом. Чтобы появится я в девичьей светелке, или что-то вроде нее. В небольшой комнате сидели две девушки, тихо переговариваясь, они смотрели в окошко, и вышивали какие-то узоры на платочках, но увидев меня завизжали так, как будто их резали без наркоза, выставив иголки как шпаги перед собой
Я быстро накинул задвижку на дверь и крикнул:
- Молчать или замуж возьму! Сразу обеих! - Мой крик, или угроза замужества, подействовали на дев, но они замолчали и уставились на меня.
- А ты кто? - тихо спросила одна, оказавшаяся посмелее.
- Иван- Царевич, вот кто! - ответил я, прислушиваясь к тому, что происходило в замке. Мой план по-тихому пробраться к барону рухнул. Замок напоминал разворошенный улей и по коридорам то и дело слышалось: -Держи демона,- топот многих ног и бряцанье оружия
-Ты демон? - спросила другая. Они обе были исполнены любопытства, в котором не было былого страха. В их взглядах читался откровенный интерес и они оценивающе меня рассматривали.
- Нет, демон по замку бегает, вернее демоница. - ответил я.
- Да, а что она там делает?- обе уставились на меня. А я врал напропалую, лишь бы они не кричали.
- Меня она ищет. Замуж хочет, а я сбежал. Вот теперь у вас прячусь.
- Иван- Царевич, а почему демоница тебя ищет, ты ее обидел?- на меня смотрели две пары наивных глаз, полные восторга.
- Да бросил я ее, Она днем девушка, а ночью лягушка. Вот как жить с такой,- я горестно взмахнул рукой.
За дверью стало тихо, я открыл ее и выглянул. Никого.
- Прощайте дамы, не поминайте лихом, - и скользнул за дверь. Вслед мне раздался горестный вопль - Иван Царевич! А жениться? Обманщик!
Под "скрытом" и телепортами я стал пробираться по замку.
- Шиза ты что творишь? - мое возмущение бездействием симбиота било через край. Настолько я привык прибегать к ее помощи, что уже не мыслил себя без нее.
- Не мешаю Ивану Царевич искать жену,- ядовито ответила Шиза. А бабы на тебя так и вешаются, так и вешаются. И чем ты их привлекаешь?
По лестнице на верх неслась Рона, за ней гналось человек десять содат. От страха она потеряла голову и не включила невидимость своего костюма, За-то визжала как работающая пилорама.
- Шиза ты в своем уме? Ты что несешь? Не видишь? Нам Рону спасать надо.
Та тем временем скрылась в коридоре, оглашая его своим криком. Также с криком -Держи демона, - следом топали солдаты, на их лицах отчетливо проступал азарт погони.
- А чего ее спасать?- ответила Шиза. Вот сейчас ее поймают и топить не надо будет.
-Ты зачем в замок полез не посоветовавшись? Девушку взял, а приказ был не использовать ее в силовых акциях. Вирона кабинетный аналитик.
Шиза, а как ее еще вытащить из "ракушки" в которой она сидит? Скажи мне если ты такая умная? Пусть жестко да, я понимаю, но у меня и времени нет возится с ней, а дуреху жалко. Ей и там у себя задница будет, останься она прежней! - я был на взводе.
В это время Вирона вернулась обратно, ее окружали с двух сторон и она пробегала мимо меня, убегая от встречной группы солдат. Причем бежала прямиком на дружинников которые ее преследовали. В их рядах раздались ликующие возгласы - Попался демон!
Я схватил ее за руку и прыгнул телепортом вниз, потом, еще вниз. Пока не оказался в маленькой пыльной кладовке среди ведер и метел.
Зажал Девушке рот и добавил энергию в руки. Рона какое-то время помычала, подергалась, но услышав мой шепот - Это я Ирридар,- стала медленно успокаиваться. Как только она перестала дергаться, а в глазах появилось осмысленное выражение, я разжал руки и отпустил девушку.
- Скотина,- это были ее первые слова, потом она залепила мне звонкую пощечину. - Ты бросил меня одну, как ты мог? Предатель!- И она разревелась в полный голос.
Мне ничего не оставалось, как снова зажать ей рот ладонью. Рона опять замычала и попыталась вырваться.
- Тише, - прошептал я.- Опять хочешь бегать от стражи? - Я обнимал ее и крепко держал в своих руках. Вирона затихла и только изредка всхлипывала.
- Я поняла почему ты так со мной обращался, прошептала она и я тебе где-то даже благодарна. Но тот метод который ты избрал, сволочь я тебе припомню. Это был взгляд совсем другой девушки, он был свободным и уверенным.
Барон сидел очень мрачный за вечерним столом. Рядом с ним сидели две его дочери и старый алхимик, который служил еще его отцу. Перед Шарду стояла не тронутая тарелка с едой, но он не обращал на нее внимания. В замке творились странные вещи, то появлялись, то исчезали демоны. Такого не было еще на его памяти. Да и на памяти предков не было таких случаев.
- Ковач, - наконец прервал он молчание. - Демона нашли? - И поднял глаза на стоящего в дверях начальника стражи.
- Нет Ваша милость, но мы продолжаем искать,- согнувшись в поклоне ответил воин.
- Это не демон,- глядя на отца произнесла одна из дочерей.
- Что ты сказала? - Шарду не совсем понимая, о чем она говорит, посмотрел на дочь.
- Это демоница, папа.- ответила вторая девушка.
Шарду внимательно посмотрел на дочерей, - Почему вы так решили? И кто вам сказал о демоне, прячущемся в замке?
- Нам сказал об этом Иван- Царевич, - ответила самая бойкая. - Да и он нам замуж выйти за него предлагал, - поддержала ее вторая.
Барон переводил взгляд с одной дочери на другую, наконец смог выдавить он из себя, - какой Иван Царевич?
- Красивый такой. С длинными черными волосами, прямо лигирийский принц, - мечтательно ответила дочь. И обе девушки глубоко и с волнением вздохнули.
- Где вы его видели? - покусывая кончики усов, что говорило о том, что он в сильном гневе, - спросил барон.
- У нас в комнате. Он прятался от демоницы, которая его искала, она хотела его женить на себе, а он не хотел,- начали наперебой рассказывать девушки, забрасывая отца словами, не скрывая восторженных эмоций.
- Потому, что днем демоница девушка, а ночью лягушка.
- Стоп!- прикрикнул барон на дочерей и дождавшись когда они замолчат, спросил:- Где он сейчас?
-Убежал.- горестно ответили хором девушки и замолчали.
- Надо же, а мне он сказал, что поймал в замке демоницу, которая не переставая ругалась - среди всеобщего молчания произнес алхимик.
- Ковач, в замке еще один посторонний, - найди его и выясни как этот Иван- Царевич сюда попал, - барон говорил медленно выдавливая из себя слова.
Рона спрятавшаяся в крепких объятиях юноши, отходила от ужаса который она испытала когда Ирридар исчез, оставив ее одну лежащую на полу, распластованную как лягушку. На нее недоуменно смотрел седоусый воин, который вдруг быстро прыгнул в ее сторону. Рефлексы Вироны сработали быстрее разума, она откатилась в сторону, вскочила и оказалась напротив усатого, который широко расставив руки, пытался ее поймать. Не долго размышляя, она врезала ему ногой между ног и воин широко раскрыв глаза, схватился за пах. В открытую дверь заскочили еще два стражника и не медля бросились на девушку. Она запрыгнула на стол и побежала в сторону сидящего мужчины, который открыв рот от удивления, смотрел на нее и держал в руках куриную ножку. Потом он бросил в нее курицу и схватился за амулет. Девушка развернулась и пронеслась мимо ошеломленных стражников, выскочила в коридор и понеслась по нему с одним желанием где-то спрятаться. Следом за ней гулко топая подковными сапогами, бежали вооруженные солдаты, крича во все горло -Держи демона!- Она бежала то вверх то вниз, перепрыгивая через перила лестницы, пока чьи-то руки не схватили ее. Задохнувшись от охватившего ее страха, она задергалась и когда силы покинули ее, она увидела, что оказалась в руках нехейца. И в этот момент у нее что-то щелкнуло в голове, она увидела себя и Ирридара совсем в другом свете. У нее самостоятельно включился "анализатор" спокойно спящий до этого времени. Все недавние события промелькнули у нее мгновенно пред мысленным взором и она ясно поняла причину издевательств парня над собой. Ей стало стыдно и обидно одновременно. Она понимала что им двигало желание помочь ей. Но тот метод который он избрал, вызывал в ней непреодолимый гнев. Она сузила глаза, посмотрела на юношу и сказала: - Я поняла почему ты так со мной обращался, и я тебе где-то даже благодарна. Но тот метод который ты избрал, сволочь я тебе припомню.
Мы уходили из замка, элементаль закрывал за нами туннели, а я думал, как бы теперь девушка ко мне не относилась, но за нее я был теперь спокоен.
Глава 5
Второй слой Инферно.
После того как отряд расположился на привале к Проксу подошел охранник караванщика, -Хуман, хозяин просит тебя на разговор. Алеш встал и пошел следом за демоном. Караванщик сидел на мягких подушках и курил длинную трубку, пуская дым через нос.
- Присаживайся, - предложил он, указывая на другую подушку, лежащую рядом. Грапп сел и удобно скрестил ноги, осмотрел убранство шатра и повернулся к караванщику.
- Нравится мой шатер,- спросил он разглядывая Граппа.
- Нет, не нравиться,- ответил Алеш, спокойно посматривая на толстяка, но за неподвижной маской, он ни чего не смог разглядеть.
- Зря ты не отдал сьюру хуман, нам идти по этому слою еще три круга и местные племена будут очень агрессивны, они не прощают обид, оставив одного ты можешь потерять всех. - сказал караванщик.
Не много подумав над словами караванщика Грапп спросил: -Ты участвовал в штурме катакомб караванщик.
- Нет, а причем тут это,- ответил демон.
- Тогда тебе не понять караванщик,- со вздохом ответил Алеш и спросил:- Еще что-то хочешь сказать?- Тот молча отрицательно покачал головой.
- Тогда я пошел.- сказал Грапп, встал и вышел.
Он подошел к Листи и сказал: - Дальше идти будет сложнее. Местные затаили обиду и будут мстить. Караванщик сказал, что идти по слою будем еще три круга, так что продвигаться будем в окружении врагов. Собери отряд будем думать.
У костра собрались все сенгуры кроме часовых. Грапп внимательно осмотрел своих боевых товарищей и начал говорить:
- Дальше будем пробиваться с боями. Чтобы нас не измотали постоянными наскоками, будем применять следующую тактику. Любой кто нападет должен понести непоправимый ущерб. Листи и вы тени применяете самую убойную магию, но на таком расстоянии, чтобы противник не смог отступить. Вы бойцы последний рубеж обороны, - обратился он к воинам, - если к вам прорвались бейте насмерть. Старайтесь не ввязываться в рукопашную. Я буду рядом с вами.
- Тени, вы после применения магии, преследуете и уничтожаете всех, кого сможете. Короче местные сразу должны понять, что связываться с нами себе дороже. Применяйте устрашение, отрезанные головы вешайте на деревьях, раненых сажайте на колы из срубленных деревьев. Наш путь должен стать для них ужасом и кошмаром, который останется у них в памяти. Я закончил. Есть что добавить или предложить? - Он еще раз оглядел отряд.
- Нет надзирающий, - ответила Сурна, - все предельно понятно.
Остальные только покивали головами в знак согласия.
Утром караван тронулся в путь. Тени ушли далеко вперед и в стороны от основного отряда. Их задача была отследить разведчиков и обнаружить места засад.
Лерея одна из ведьм. Не слышно скользила по редкому лесу прячась в тени, пока признаков нападения не было видно. Наученная крысанами избегать ловушек и засад она подмечала шевеление веток, мельтешение мелких насекомых, слушала негромкий щебет местных птиц. Отмечая малейшие изменения в обстановке. Ближе к полудню она увидела демона который навесил на себя ветки, листочки и из кустов следил за дорогой. Подкравшись сзади она накинула ему удавку на шею, слегка придушила и оттащила подальше от того места. Скоро разведчик рассказал ей все что знал. Потом его отрезанная голова украсила одно из деревьев в лесочке.
Старейшины трех племен сидели мрачнее ночи, все разведчики посланные отслеживать отряд пришельцев исчезли. А караван шел спокойно не выказывая тревог. Вернулись новые разведчики, посланные, узнать, что стало с теми кто находился на пути следования каравана и они принесли горькие известия. Лес на протяжении пути чужаков украшали отрезанные головы соплеменников.
- Мое племя не будет нападать на чужаков,- сказал самый седой старейшина.
- Мой шан отверг наше предложение, его молодежь погибла в битве. Кроме того кто-то уничтожил наших разведчиков.
- Просто дать им уйти мы не можем, - ответил другой демон, надо ехать к ним в лагерь и взять хотя бы подарки. Иначе мы потеряем уважение соседей и наших племен.
-Тогда поехали,- согласился первый демон и встал.
Караван без помех прошел до места привала и расположился на отдых. Само место привала было неприкосновенно по обычаям местных племен.
Стал накрапывать мелкий дождь, сенгуры поставили нейриптовые палатки и забрались отдыхать Листи окружила лагерь сигнальной сетью и боевыми заклинаниями.
- К нам опять гости, - сказала Листи. К лагерю двигались пять отметок.
- Пошли встретим, - усмехнулся Грапп,- племена сегодня без боев потеряли почти сорок демонов.
- Послушаем, что нам скажут парламентеры. Что это были они Алеш не сомневался.
В лагерь въехало на своих птицах пять крупных демонов они слезли с птиц и прошли к костру, который от дождя защищал магический полог. Не спрашивая разрешения, уселись вокруг. Грапп и Листи сели рядом.
- Не дело женщине присутствовать при разговоре мужчин, - надменно сказал один из присутствующих.
- Ты можешь попробовать ее укротить и забрать себе старейшина,- спокойно ответил Грапп.
- Демон зло ощерился,- вы нарушили наши обычаи, выказали неуважение племенам, такого еще не было в наших горах.
- Лично твое племя мы чем обидели?- Спросил Грапп, или ваши? - он посмотрел на сидящих у костра демонов.
- Вы обидели одно из наших племен, значит обидели всех.- ответил тот же демон что начал разговор.
- С чего бы это? Мой шан претензий нам не предъявил, отпустил с почетом.
- Ты что-то путаешь старейшина. - Грапп спокойно вел разговор в нужное ему русло.
- Ты перебил его людей, а говоришь отпустил с почетом.- вступил в разговор другой демон.
- Мы были в своем праве защищать себя, - спокойно ответил Грапп, - мы отбились от нападения неизвестных, кто они были я не знаю. Какой обычай мы нарушили старейшины?
Те завозились не зная что сказать. - Зачем вы убили наших соплеменников и головы их развесили по деревьям,- задал вопрос после недолгого молчания самый седой демон.
- Уважаемый я не понимаю о чем вы говорите, мы все время шли по дороге и не видели ваших соплеменников и их голов. Если вы убиваете друг друга, мы то тут причем? - В голосе Прокса звучало неподдельное удивление.
- Старейшины я предлагаю вам взять подарки как положено по обычаям, а о том кто мог убить ваших товарищей, пользуясь возможностью свалить на нас, вы сможете разобраться потом. Так что скажите? - Грапп внимательно смотрел на гостей.
- Мы возьмем подарки, согласился демон и пропустим вас через наши земли, а дальше разбирайтесь сами.
- Вот и ладно,- ударил руками по коленкам Прокс и крикнул охраннику хозяина:- Эй ты, зови караванщика, гости подарки выбирать будут.
Утром отряд двинулся дальше. Тени шли как обычно в боевом дозоре, но признаков наблюдения не обнаруживали. Они покинули территорию племен согласившихся не препятствовать движению и спустились с гор, втянувшись в зеленую долину. По сторонам дороги росли густые кустарники. Среди них поднимались высокие кривоватые деревья. Все пространство вокруг было усеяно красными маркерами.
- Стой!- скомандовал Прокс,- Листи , ставь купол защиты. Тени доклад.
- Это какие то странные демоны с хвостами и сидят на деревьях в лапах короткие дротики. Одежду не носят. Все в шерсти, - сообщила одна из ведьм.
- Попробуй поговорить с одним из них, что они хотят, только осторожно пока не убивай и не калечь.- предупредил Грапп. - Краур.- обратился он к старшему носильщику.
- Кто эти демоны? - Ты знаешь что они могут хотеть?
- Древесники, полудикие племена от них не знаешь чего ожидать. То пропустят то нападают. - ответил тот.
- Как же вы проходили? - Грапп был удивлен.
- Женщин отдавали, - неохотно ответил краур.- Это самый трудный участок.
Вокруг непроходимые леса и одна дорога.
За их спинами раздался легкий шорох и из кустов появилась Корна -третья ведьма, самая молчаливая, она никогда не вступала в разговоры и все делала очень прилежно. В бою она была неудержима и очень жестока. На ее счету было больше всего голов оставшихся висеть на ветках. В руке она держала маленького демона с хвостом и поросячьим рылом, которого тащила за шиворот. Хвостатый не сопротивлялся так как был без сознания. Затащив его под купол, Корна бросила пленника к ногам Прокса и исчезла в лесу.
- Листик, это чудо надо как-то допросить,- разглядывая демона, обратился к демонице Алеш.
Девушка потрясла пленника и дождавшись когда он придет в себя использовала заклинание "очарование" из жезла. Пленник упал к ее ногам и стал что-то быстро, быстро говорить. Когда он закончил лепетать, Листи дала ему пинка и выкинула из под купола. Тот издал разочарованный вой и исчез в кустах, что бы вновь вернуться и ползать у края шита.
- Чего это он?- удивленно спросил Грапп.
- Влюбился, - ответила Листи. Я применила очарование, а оно с него не сходит. Уже и развеяла заклинание, и пинка дала, а он вон опять приполз.
- А, что хоть говорил этот влюбленный, что они хотят?
- Им демоны с гор сказали, что мы пришли за их женщинами. Вот они и вышли на войну. Сразу скажу убедить их не получиться. Шаманы вышли на тропу войны.
- А применить очарование,- поинтересовался Грапп посматривая на хвостатого, который отирался около щита и горестно вздыхал.
- Хочешь чтобы за нами до нижнего слоя стая диких демонов шла?- Листи смотрела на Алеша и смеялась. - Ревновать не будешь?