- И что будем делать? - спросил караванщик. Ответ на его вопрос пришел молниеносно. На убитого монстра из воды выпрыгнул червь, обвился вокруг добычи и потащил в болото. Все замерли, уставившись на это зрелище. Сразу за этим, за их спинами раздался громкий всплеск. Обернувшийся Грапп увидел голову еще одного червя, торчащую из воды. Тот недолго думая, как распрямившаяся пружина, метнулся на отряд. Червя приняли на щит два воина, но сила броска была такой, что их сбило с ног и монстр, проехав по щитам, ворвался в центр отряда. Он пытался, ухватить пастью одну из ведьм, но та ускользнула в сторону, готовя заклятие.
Потеряв из виду добычу, червь взревел и упал на замершего столбом ближайшего краура. В это время Листи применила заклинание "могильный лед". Болотный прожора замер, будучи мгновенно промороженный на сквозь. А следом на него обрушился "небесный молот" ведьмы. Голова и часть туши червя разлетелись на куски, освободив лежащего носильщика. И только сейчас в испуге он заорал во все горло.
- Успокойте этого крикуна. - сказал с невозмутимым видом толстый демон, сидящий на своей лошадке.- А то он своим криком соберет сюда всех чудищ болотных. Вы же видите, червяк ему не навредил.
Та же ведьма, что применила заклинание, не раздумывая двинула орущего краура носком сапога по скуле, отправив того в глубокий нокаут.
- Благодарю Вас сьюра - (вежливое обращение к знатной демонице), изобразил поклон толстяк.
- Старший краур приведите лежащего в порядок и двигаемся дальше. До темноты нам нужно покинуть долину. -продолжил он не оборачиваясь к носильщику.
В том же порядке караван продвигался дальше. В болоте и над ним продолжала идти жизнь со своими радостями и отчаянием. Мошкара носилась над мутной гладью, ее ловили и пожирали прыгуны, радостно стрекача от удачи, чтобы потом в свою очередь, попасть в пасть мелким болотным хищникам, отчаянно возвещая окружающим о своей горькой участи.
Сканер Граппа не мог, проникнуть сквозь взбаламученную аномалию болота. Поэтому Листи долбила молниями по любому подозрительному бугорку, часто уничтожая его обитателей, которые будучи убиты или оглушены, всплывали брюхом вверх. А затем они становились добычей более удачливых монстров. До идущего по тропе отряда никому не было дела. В болоте оказалось много легкой добычи, и все схватки происходили вдали от полоски суши.
Светило еще не успело сесть за горы, как отряд покинул долину и стал подниматься на перевал.
- Мы еще не разу не проходили болото без потерь,- поравнялся с агентом довольный старший краур.
- А как вы проходили? Я смотрю ты все еще живой, - покосился на него Грапп.
- Впереди всегда шли новички, из числа охраны. Они становились кормом, - просто как само собой разумеющееся, просветил Демона носильщик.
Алеш надолго замолчал. Что он мог ответить крауру? Что это подло? Вот так отдавать на съедение членов отряда? Он сам не так давно был приманкой. И то, что его отряд определили на корм прожорливым монстрам, его не тронуло и не обидело. Такой мир, такие правила. Как в болоте. Но Прокс и сам умел играть по этим правилам. И он знал. Он еще по ним сыграет! Пусть только придет нужное время.
Королевство Вангор. Провинция Азанар.
Вид у дворфы был очень воинственный и решительный. Я бы даже сказал, она была вооружена и очень опасна. Дай только команду, прибьет любого не задумываясь. Вот это меня и пугало, я не представлял на что еще способна отверженная, после того как она искала спасения у меня от воды мною же созданной. Я не стал усугублять ситуацию и только махнул рукой.
- Пусть будет. Дома разберемся. Для меня отложить проблему на потом было правилом земной жизни. Как учили меня молодым лейтенантом - " Не торопись выполнять приказание , ибо последует новое", так не редко оно и бывало.
В своем наряде Лианора была похожа, то ли на пиратку, то ли на воинственную амазонку. Вид бравый и решительный.
- Штоф, - обратился я к товарищу,- сколько вы поймали лошадей? - Только девять,- остальных ты покалечил своими странными бомбами. - Он осуждающе посмотрел на меня.
- Не переживай, за - то все живы. Пока вы с Верилом животы чесали, мы с Роной вступили в неравный бой. И спасли вас от грабежа, а может даже от смерти.
- Мы не чесали животы - возмутился Верил,- мы хотели защищаться. - Он так смотрел на меня возмущенно, что я рассмеялся.
- Верил, дружище, не обижайся, только я тебе скажу. Хотеть мало, надо сражаться. Вон Лианора, даже нужду справить не успела, а в бой вступила и пленного захватила.
- Я успела справить нужду хозяин, - радостно ответила дворфа.
- Вот и хорошо, - согласился я, не желая развивать дальше эту тему, - нам надо выдвигаться.
- И не дуйтесь, - повторил я парням.
По дороге Рона опять пристала с вопросами, что я буду делать с Лианорой?
- Да ничего не буду делать, приеду и отпущу на все четыре стороны,- мне надоело выслушивать ее нытье.
- Жестоко расчленять девушку,- вступил в разговор Штоф, при этом он сильно помрачнел.
- Штоф ты с дуба рухнул? - я непонимающе смотрел на него. - Причем тут расчленение?
- Не падал я с дерева. Ты сам сказал, что отпустишь ее на четыре стороны, так можно сделать, если разрубить девушку на четыре части. Разве нет? - он смотрел на меня скорбным взглядом.
- Не бойся Штоф, я этого не допущу. Я тебе обещаю, он не тронет Лианору,- с вызовом сказала Вирона.
- Только попробуй, к ней пальцем дотронуться. Дикарь! - она пылала гневом.
- Слушайте, вы в своем уме?- Я был просто поражен тем, что они восприняли мои слова буквально. - Я хочу просто отпустить девушку, пусть идет куда захочет. Дам ей вольную. - Посмотрел на скептическое выражение лица Штофа и добавил,- Еще денег дам. - Потом посмотрел еще раз, и добавил снова - Много дам.
- Дар ты, что не понимаешь? - Штоф был расстроен.
А я действительно не понимал его. Дам вольную, отпущу, пусть идет куда хочет, отсыплю золото и серебро. Что еще сделать? Жениться? Ага, щас, разбежался.
- А что он должен понять? - это уже Рона высказала свое недоумение.
- А вы не знаете? - теперь он смотрела нас с недоумением.
- Штоф, ваш сеньор из нехейских гор, он еще молод, про обычаи дворфов никогда не слышал,- теперь в разговор вступил Верил.
- А она,- Штоф кивнул на Рону.
- Рона аристократка. Кроме нарядов и платьев себе голову ничем не забивала, не видишь разве?
- Вирона от такого комплимента задохнулась, у нее сегодня был неудачный день откровений.
- Это точно,- поддержал я Верила.- Рона девушка особенная, она забивает только рот. Девушка метнула на меня злой взгляд, зкусила губу но промолчала.
- Так, что я должен понять парни? - я смотрел спокойно, но требовательно.
- Ты не сможешь ее освободить Дар. Только продать или подарить кому-то. Над ней был проведен ритуал Отвержения. Девушка теперь вечная рабыня, - сообщил мне новость Верил.
- И что, ни чего нельзя сделать? - Рона была искренне удивлена не меньше моего. Мою колкость она проглотила и промолчала.
-У дворфов свои секреты, нам не доступные,- расстроено ответил Штоф.
- А если я ее выгоню, скажу вот тебе деньги, пошла прочь? - спросил я.
- Тогда она умрет. - Штоф был уже не Штоф, это был льющий слезы Пьеро.
- Лианора? - позвал я девушку, та быстро примчалась.
- Что хозяин?- она предано смотрела в глаза. Интересно. У гоблинов она была хоть и послушной, но злой, подумал я
- Тебя за что родичи отвергли? - мне было просто интересно, за что можно так поступить с родной дочерью.
- Я убила сына главы клана, - спокойно ответила девушка. Отвечала она односложно и только на заданный вопрос. Рона подстегнула коня и отъехала от дворфы подальше.
- За что ты его так? - это Рона встряла в разговор. Но Лианора даже бровью не повела, продолжая ехать молча.
- Расскажи что произошло, раз уж ты убила паренька? - я пристроился рядом с дворфой.
- Мардус, сын главы клана хотел меня взять силой, но Виргус мой жених ему не дал, этого сделать. Между ними завязалась драка и Мардус ударил ножом Виргуса. Потом рассказал, что защищал меня от жениха.
Ему поверили, ни кто не захотел связываться с семьей главы. Ни кто не захотел, слушать меня. Я выхватила кинжал и вонзила Мардусу в сердце. Меня хотели казнить, но отец настоял на Отвержении. Он знал правду и хотел сохранить мне жизнь, - вздохнула девушка. - Потом продал смиртам, - Лианора замолчала, закончив свой рассказ. Она ехала абсолютно не переживая.
Все остальные ехали, глубоко задумавшись, Вирона всхлипывала и не стесняясь утирала слезы.
- Сама ты, что хочешь Лианора? - спросил я девушку, после долгого раздумья.
- Служить Вам хозяин, - ответ был ожидаемо краток.
- Объяснить можешь, почему хочешь мне служить? - я пытался пробиться к ней.
- Могу хозяин, - еще один краткий ответ.
- С ней надо научиться разговаривать, - проявилась долго молчавшая Шиза.
-Тогда объясни подробно. - Я искал правильный подход к моему нечаянному приобретению.
-Ты добрый и хороший, ты не дашь в обиду Лианору. Ты вернул мне имя. Ты дал мне оружие. Ты снова сделал меня чистой, - она замолчала.
- Вот видите, даже дворфа за неполный день разобралась, что я хороший, - обратился я к спутникам.
- А вы, что обо мне подумали? Что я девушку расчленю? Друзья называется. Как не стыдно! - я укоризненно покачал головой.
Дальше мы ехали в молчании, думая каждый о своем. Я размышлял, что мне делать с этим живым Подарком. Старейшина, сделав меня хозяином Лианоры, все- таки сумел надуть, скинул с себя кучу проблем, на мои плечи. Да как ловко это провернул, мол отдал самое дорогое, из того что у него было.
- Шиза, - обратился я к притихшей прохиндейке.
- Это ты сказала: бери девушку, хорошее приобретение. Что делать будем?
- У тебя своя голова на плечах есть, сам думать должен, - огрызнулась Шиза.
Не на того напала. Привыкла делать из меня крайнего.
- Ты же не трутень, живущий, что бы есть, ты вроде как личность, если судить по твоим словам, - поддел ее я.- Мой помощник и усилитель, вместе со мной и в горе, и в радости. Я правильно понимаю?
Симбиота проняло.
-У Лианоры стоит ментальный блок, снять его я не могу, пока не могу,- поправилась она. Если просто попытаться его отключить, она умрет.
Шиза не спорила со мной, уже хорошо.
- У меня не хватает знаний по ментальной магии. Все что я умею, это воздействовать через ауру, а не напрямую на сознание. Но я думаю, девушка не должна, доставить тебе неприятностей. Пристрой ее у Овора, с четким кругом ее обязанностей и степенью личной свободы. Как- то она до этого жила и работала у Смиртов.- закончила Шиза.
Так в размышлениях и меся грязь, мы незаметно добрались до поместья. Встречать нас вышел сам Овор.
- Что-то коней у вас убавилось, - присмотрелся он, - и кони не крестьянские. Обменяли что ли?
Потом увидел дворфу слезшую с коня и сосредоточено поправляющую платье.
- А это кто? - он с огромным удивлением рассматривал Лианору, а та, как ни в чем, ни бывало, пристроилась рядом со мной. Она спокойно смотрела на дядьку из - под окровавленной банданы, положив руки на клинки.
- Подарок от Смиртов, моих торговых партнеров, - я ответил дядьке правду, а что скрывать то?
- Дворфа! Отверженная! - воскликнул он.
- Дар, ты в своем уме принимать такие подарки? - Овор смотрел на меня, не скрывая свое возмущение. Все эти люди представляли, что значит Отверженная, и какие проблемы за этим стоят. Все кроме меня и Роны.
Но проблем у меня было и так много, одной больше одной меньше, значения не имело. Хуману с имением Брик ту Бок можно, было, на многое наплевать. Вот я и наплевал. На будущие проблемы и на месть лесовиков в том числе. Для меня стало значимым - "Здесь и сейчас", пусть - "Завтра"- когда оно придет, само о себе заботиться.
- Дареному коню в зубы не смотрят,- ответил я Овору. Кроме того отличный подарок. Правда, Лианора? - обратился я к девушке.
- Правда хозяин, я даже лучше чем конь, - ответила дворфа с улыбкой во весь рот. Она была довольна. Овор стоял столбом открыв от удивления рот.
Я посмотрел на нее. Это, что-то новое в ее поведение, Лианора добавила свое мнение, к ответу на мой вопрос.
- Пошли в дом Овор и поищи, во что переодеть девушку, может, что по размеру подберешь.
Я обошел застывшего столбом дядьку и вошел в дом. Следом, гремя сапогами. Размеров на пять больше. Уверено шла дворфа, больше похожая на флибустьершу, вернувшуюся с кровавого похода. Ни охрана, ни Овор не осмелились ее остановить. Вместе с ней мы прошли в мою комнату. Я сел в кресло, а Лианора присела рядом и стала, стягивать с меня сапоги. Мне оставалось только смириться. Хочет, пусть делает, значит это входит в работу холопки.
В дверь постучали, и вошла служанка, она присела , и сказала:- одежда для дворфы.
- Отдай ей,- кивнул я, показав на Лианору.
- Лианора возьми одежду, что принесла эта женщина и переоденься.- Усталость дня начала, сказываться, согревшись, я закрыл глаза и стал думать, как мне пристроить дворфу к какому-нибудь делу. Не заметно для себя я задремал и разбудил меня скрип двери и возглас Роны. - Рабовладелец!
На меня возмущенно смотрела Вирона, а в ногах свернувшись калачиком посапывая дворфа, одетая в мою прежнюю одежду, которую я носил до приезда в Азанар. На ней был мой ремень на котором, висели меч и кинжал, арбалет она положила под голову.
- Ты чего Рона? - спросил я позевывая.
- Я пришла звать тебя на ужин, - не скрывая своего возмущения ответила девушка.
-Тогда пошли,- согласился я.
- Лианора подъем. Идем ужинать, - сказал я, мгновенно вскочившей дворфе. Надо сказать моя одежда пришлась ей почти в пору. Только на ногах вместо сапог были стоптанные женские ботиночки, что придавало девушке вид беженки.
Оглядев разномастный наряд, который собрали девушке,- попросил,
- Рона поделись с беженкой сапожками, думаю у тебя есть лишняя пара.
- Я подумаю.- ответила неприветливо Рона.
- А ну, давай сапоги! - надвинулась на моего "чудо аналитика" дворфа. -Ты слышала, что хозяин приказал?
Она подняла арбалет и нацелилась на Вирону.
- Ну, точно дочь пирата или разбойница и вид и замашки, чуть что сразу на гоп-стоп взяла. - с усмешкой подумал я.
- Дар, ты с нею не шути,- спряталась за меня иномирянка, - она запросто убить может.
- Дай ей сапожки и не бойся, - засмеялся я, довольный тем, что мою "ходячую совесть" кто-то приструнил.
Но надо было что-то делать с Лианорой.
- Я буду звать тебя кратко -Лия. Поняла? - обратился я к девушке.
- Поняла хозяин, у девушке не было возражений, она была согласна на все,
- Это хорошо. Теперь опусти арбалет и положи его в тот шкаф,- показал я рукой на массивный шкаф с одеждой.
- Сними свою повязку с головы и там же в шкафу возьми мою шляпу и пошли ужинать, сапоги мы тебе подберем.
За столом уже собрались все гости и Овор. Он посмотрел на нас и только хмыкнул. Ели молча поглядывая друг на друга, но больше на Лию. Та ела аккуратно и понемногу. Когда перешли к десерту, я спросил:- Лия, а чем ты занималась до Отвержения?
- Я помогала отцу, - как и следовало ожидать, вот и весь ответ.
- Расскажи, что ты лучше всего умеешь делать? - продолжал я пытать девушку.
Лия задумалась. - Отец был литейщиком, я помогала ему. Отлитые изделия из золота и серебра доводила до нормального вида, подрезала и шлифовала. Собирала ожерелья, браслеты, плела цепи. Матери помогала по дому, убирала, ходила в лавку, еще у меня хорошо получалось вести учет.
На удивление ответ был очень полный. Наверное девушка все же понимала, что от нее хотят и какая-то часть здравого смысла у нее осталась.
- Это поместье такой же дом, как и твой прежний, здесь тоже надо помогать по хозяйству и вести учет. - Если я дам тебе задание помогать по хозяйству и вести учет, ты справишься?- мне было интересно как она ответит на мой вопрос. И ответ не заставил себя ждать.
- Кому помогать? - она словно окаменела.
- Овору,- ответил я, показывая рукой на дядьку. Тот сидел сильно побледневший.
- Ты даришь меня ему?- Лианора опустила голову.
- Нет, не дарю, ты останешься моим подарком. - заметив как она расстроилась ответил я.
- Что, мне надо будет делать? - посмотрела она на меня.
- Стоп остановила меня Шиза. Давай по другому. - Назначь ее управляющей поместьем с функцией ведения учета. Ей подчиняются все кроме Роны и Овора.
-Лия, я хочу назначить тебя управляющей этого поместья и ты также будешь вести учет расходов и прихода поместья. Все кто здесь работают, подчиняются тебе и охрана тоже, злорадно добавил я. Кроме Вироны и Овора. Овор здесь хозяин, Рона гостья,- я смотрел на дворфу стараясь понять, что из этого выйдет.
- Я поняла хозяин,- лицо девушки озарилось улыбкой, она встала и пошла на выход из зала.
- А ты куда? - сильно удивившись такому повороту события, спросил я.
- Знакомиться с поместьем,- ответила девушка и вышла. За столом установилась тишина. Все во все глаза смотрели на меня. Я поднял взгляд и с вызовом оглядел, всех сидящих. - Что?- задал я вопрос.
Первым опомнился Верил, он обратился к Овору.
-Тан Овор, скажите, нехейцы все такие как Ирридар?
Овор перевел ошеломленный взгляд на лекаря. - Нет рен, остальные просты и понятны, это только от него,- он показал кивком головы на меня,- не знаешь, чего ждать в следующую минуту.
- Спасибо тан, мне ваш ответ здорово помог, - также кивком головы Верил поклонился Овору. Я подозрительно посмотрел на товарища.
Что за вопросы он задает?
- А по моему Ирридар все сделал правильно, - решила подать свой голос в мою защиту Рона. Он нашел Лианоре самое лучшее применение. Я так думаю,- закончила она с небольшим сомнением в голосе.
Овор задумчиво постукивал ложкой по тарелке. - Может и так. Посмотрим, гостья. - Выделил он последнее слово.
После ужина все потихоньку разбрелись по своим комнатам, ушел и я. В комнате уже был наведен порядок, грязная одежда и сапоги убраны. Зная, что Рона придет мне мстить, дверь я закрывать не стал. Все равно бесполезно.
- Какую новость, ты мне хотел сообщить?- утомившись от многократного мщения и отдыхая, спросила наша гостья.
-Ты успешно окончила свою школу, зачислена в штат АД в отдел аналитики, на какой-то базе. Скоро тебя заберут, но пока ты принимаешь участие в операции департамента на Сивилле, в качестве аналитика, принимай информацию,- я ей скинул небольшой пакет на нейросеть.
- Ты знаешь, я рада и не рада. Рада, что уберусь с этой дикой планеты и не рада тому, что расстанусь с тобой. И по всей видимости навсегда. - она стала вытирать повлажневшие глазки.
- Ты, знаешь Рона, - повторил я за ней, - один правитель на моей планете как- то сказал: - Логика намерений, всегда уступает логике обстоятельств.