- Вождь, Зимор вызовет наших покровителей, чтобы они указали на укравшего булаву власти. Ты показывай на каждого орка и когда булава узнает, чьи руки ее касались, кроме твоих, нам будет дан знак. Это единственное, что я могу принести в свое оправдание, и да будет так! - Зимор начал подергиваться в зажигательном ритме. Смесь тиктоника и польки "Бабочки" развернулась на небольшом пятачке. Он танцевал так заразительно, что даже Татина начала слегка притоптывать ногой.
- Да будет так!!! - проревел вождь и приказал ученику присоединиться к вызову духов.
Остальные орки замерли перед предстоящей битвой мистических сил. Конечно, Зимор предложил такое, о чем было страшно подумать этим наивным созданиям. Они всегда принимали слова шаманов на веру, даже в мыслях не сомневаясь и в их правдивости, а теперь им предлагалось стать свидетелями существования высших сил.
Вождь с сомнением посмотрел на свою булаву, которая представляла собой палицу, утыканную острыми зубами какого-то очень большого зверя и украшенную перьями разных цветов и окрасов. На вершине ее красовался зеленый камень, похоже изумруд, размером с безбедную жизнь нашедшего человека, его детей и праправнуков, если бы изумруд отыскали в нашем мире. В это время шаман и его ученик затряслись в танце, каждый в своем, но с похожими движениями, извиваниями и подергиваниями. Одна школа, что поделать.
- Духи пришли!!! Укажите нам истинного вора!!! - завопил Зимор и все как-то пригнулись и начали озираться по сторонам, ожидая увидеть того, кому они поклонялись веками.
- Духи пришли!!! Если вы не укажите на вора, то значит Зимор вас обидел своими словами! Мы должны немедленно предать его смерти, а остальных принести в жертву, чтобы умилостивить великих духов!!! - в тон ему вторил ученик.
Вождь поднял булаву и начал несмело тыкать ею в каждого стоящего орка. Ужас на лицах сменялся облегчением, как только изумруд смещался немного в сторону от указанного. Ничего не происходило. Вождь ткнул в каждого, но духи ничем себя не обозначили, остались танцующий шаман и его ученик. Ученик то и дело косился на булаву, но ничем себя не проявлял. Крепкий орешек попался. Все орки уставились на шаманов, уже сжимая топоры и нацеливаясь на фигуру Зимора…
Наконец, вождь поднял булаву и ткнул ею в низложенного шамана… но ничего не произошло и вздох пробежался по ряду орков. Зимор не переставая танцевал, танцевал так как будто в последний момент жизни. Хотя так в настоящий момент и было. Этот танец завораживал, гора мускулов перетекала из одного места в другое, орк то нападал на невидимого врага, то отступал. Убыстрялся или притормаживал в одном ему известном ритме. Зимор уже не сомневался, что ему сейчас настанет конец и старался в танце приблизиться к секире в руках Ригоны.
- Убейте его!!! Духи требуют крови предателя!!! - истошно завизжал извивающийся ученик.
Зимор метнулся к Ригане и поймал брошенную секиру. Его моментально обступили несколько гневно рычащих орков с поднятыми топорами. Еще двое страшилищ встали возле нас и горящие глаза не предвещали ничего хорошего. Я поднял шерсть дыбом, гном выхватил кинжал, Нагор поднял камень и уронил его на ногу заоравшей матери, а Татина открыла рот.
- Остановитесь!!! Вождь, ты еще не показал на того дергунчика! Не совершай роковую ошибку!!! - закричала Татина и ее крик был похож на раскаты лавины. Даже несколько камушков скатились вниз, но, поняв что их надули, оскорблено остались лежать на новом месте.
- Не слушайте её, люди всегда были против нас!!! Она из того государства против которого мы собрались идти, об этом говорил великий Гарион!!! (при упоминании этого имени я непроизвольно вздрогнул) Он единственный орк в человеческом обличье!!! Помните, что он рассказывал о подобных ей? Предатели будут всеми правдами и неправдами сбивать нас с истинного пути великого освобождения и возрождения!!! - провизжал ненадолго остановившийся ученик, затем снова забился в дерганом танце.
Зимор тем временем склонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь, затем согласно мотнул ирокезом и поднял руку, требуя тишины.
- Вождь великого народа, и вы, мои воинственные собратья!!! Чтобы доказать вам, что наши покровители здесь и они готовы выявить вора, я покажу вам самого маленького духа огня! Он сейчас спляшет свой танец на моей руке! - с этими словами Зимор поднял кулак вверх, и из него вырвалась небольшая струя пламени.
Орки непроизвольно отшатнулись от Зимора. Они в благоговейном страхе взирали на мощную руку и танцующий огонек, который под напором ветра отклонялся то вправо, то влево. Павел вспомнил, какое впечатление произвел на Татину и Крохма зажигалкой, и вписал её в наш план, показал Зимору как пользоваться. Казалось, что огонек в руке и в самом деле танцует странный танец. Ученик стал бледносалатовым, но все также упорно шел до конца, не желая сдаваться.
- Вождь, это доказывает, что духи жаждут жертвы, если они своим представителем послали дух огня!!! Тебе же известно насколько он жаден и вечно голоден!!! Принесите их в жертву!!! - надрывался ученик.
Орки недоуменно переглянулись, но объяснение показалось убедительным. Они сбросили оцепенение, наступившее при виде ярко-желтого язычка, и снова подняли топоры.
- Вождь, да покажи ты на ученика булавой!! И если духи промолчат, то я сама лично накостыляю одному из них после смерти!!! - у Татины начал нервно подергиваться глаз. - Ты же ничем не рискуешь, и вор в любом случае будет наказан!!
Признавая её правоту, остановились и обступившие орки, хотя те, кто был возле Зимора, пока не торопились опускать оружие. Вождь повернулся к ученику и начал поднимать булаву, чтобы указать на него. В воздухе повисло немыслимое напряжение, его можно было ощутить в покалываниях когтей и дрожании кончиков усов. Притих ветер, заглохли птицы. Даже черви стеснялись копать землю, ощутив торжественность момента.
Как только булава уперлась в ученика, из пустоты за вождем раздались мощные звуки тяжелого рока. Некоторые орки упали на колени и закрыли уши руками от металлической вакханалии. Я сам никогда не понимал этой музыки, но Павлу она нравилась, поэтому он и поставил ее на мобильник. Пару раз он будил меня при помощи этого устройства, поднося к самому уху во время сладких снов. Как я не остался заикой и сам не знаю, но сейчас мобильник очень даже пригодился.
Вождь начал оглядываться в поисках прозвучавших аккордов, но Павел уже вырубил звук. Тогда вождь снова поднял булаву и снова заиграл рок уже в другом месте. Вождь еще пару раз прослушал мелодию, но когда поднял в четвертый раз, то послышалось лишь сдавленное Пашкино чертыханье - аккумулятор мобильного телефона сдох. Вождь огорченно вздохнул и жестом приказал схватить ученика, который к тому времени из зеленого стал бледносалатовым.
- Зимор, ты настоящий шаман! Почему же сразу не привлек духов к себе на помощь? Твой ученик сказал, что духи передали ему приказ готовиться к войне с людьми из государства Ростии! Сказал, что они занимают принадлежащую нам территорию! Хотя люди давно уже загнали нас на это плато, но, с его слов, духи выявили историческую родину, где нас ожидает полное слияние с природой. Как сказал твой ученик, люди короля Стима обязались нам даровать ее за помощь в покорении государства. Мы уже достали наши боевые топоры, и через день отправились бы в путь, если бы ты не появился! - проговорил вождь и еще раз поднял булаву на ученика, но мелодии не прозвучало, и он снова разочарованно вздохнул.
Зато я выдохнул с облегчением. Остальные поступили также. Угроза пропала! Я готов расцеловать Павла, подайте немедленно сюда его невидимую мордашку!
- Вождь, так для этого он и подкинул Зимору твою украденную булаву, чтобы от имени духов управлять нашим великим народом. Но духов не обманешь, они всегда на стороне тех, кто им верно служит! - сколько же апломба, сейчас плеваться начну, но похоже орки верят, так как они дружно взревели, поддерживая шамана. - Духи помогли мне выбраться из подземелий. Они велики и всегда оберегали наш народ от полного истребления, даже когда нам было особенно трудно. Зимору было нелегко в шахте Забвения, он там сражался с диковинными зверями, злобными и агрессивными, они были похожи на людей и собак одновременно.
И Зимор рассказал о великой битве с двадцатью тварями, когда он самолично уложил пятнадцать зверюг секирой, троих щелбанами, а на двоих просто высморкался и они от обиды скончались. Столпившиеся возле него орки жадно внимали рассказу, потрясая топорами в особо напряженных местах. Ученик под шумок попытался смыться, но Татина вовремя указала на его неблагородные поползновения и того физически успокоили.
Наконец театр одного актера закончился, хотя его сын еще продолжал дело отца и расписывал уже свои подвиги перед группой орчат в сторонке. И тварей уже было около сорока, и состояли они из сплошных клыков, когтей и шипов, и положил их Нагор чуть ли не голыми руками, а помощь отца состояла лишь в подаче оружия, взамен затупившегося. Похоже, у Зимора подрастает достойная смена.
Татина с женой Зимора и другими женщинами орочьего племени уже вовсю обсуждала моду и что лучше носить во время ритуальных плясок. Я же подошел и уселся возле гнома, который кормил лошадей. Ну да, все о них забыли, увлекшись своими делами, а гному все равно было нечего делать.
"Кешка, неужели я также хвастаюсь перед пацанами? Забавно наблюдать такое со стороны. Ты одергивай меня, пожалуйста, когда я в следующий раз буду завираться, а то неудобно как-то получится, если откроется правда" - сообщил мне невидимый Павел и я торжественно поклялся укусить его за палец. Хотя порой он такое несет… и настолько вдохновенно, что мне пришлось бы в течение получаса изображать наперсток, а он бы не поморщился.
Орки тем временем закончили одобрительно кричать и хлопать Зимора по плечу и повернулись к вожд… Тот же, недолго думая, повелел связать ученика шамана и бросить в шахту Забвения, дабы он повторил путь Зимора и испытал все прелести подземелья на своей шкуре. По-моему справедливое решение. Хотя зверюг там уже нет, так что может и выберется к гномам без ран и царапин.
Орки весело, с прибаутками, потащили орущего ученика к большому отверстию в земле. Затем раскачав его, швырнули в дыру, тот успел что-то прокричать про месть Гариона, и звуки стихли вдалеке. Чуть позже раздался отголосок далекого рева и следом вопль ученика. Я подошел к шахте и всмотрелся в темноту, но больше ничего не услышал. На меня смотрела безмолвная тьма, скрывающая все тайны, что находились в ней. Может, я ошибся по поводу отсутствия зверюг? Ну и фиг с ним. Никогда не любил предателей. По сравнению с ними соседский кот Васька - ангел, хотя и облезлый.
Орки утолив жажду справедливости, снова вернулись к прерванным занятиям, то есть послеобеденному сну. Как дети, право слово, здоровенные и накачанные дети - забава закончилась и их уже ничего больше не волновало. Часовой, которого мы потревожили своим появлением, полез обратно на свой пост, и вскоре кусты вновь ритмично заколыхались, но без храпа. Хорош охранник - с таким как за каменной стеной.
Павел все также лазил невидимым, не показываясь на глаза оркам, поэтому он и смог проникнуть в хижину вождя, который увлек туда же Зимора. Татина с Риганой занялись уборкой хижины шамана, выкидывая оттуда вещи ученика, который в их отсутствие успел основательно обосноваться. Крохма они запрягли как тягловую силу, заставив того подтаскивать вещи к центральной площадке. А там хозяйственные орочьи самки разбирали все, что могло пригодиться в быту. Оставшееся растащили мальчишки, тут же начав обыгрывать недавнее происшествие.
Нагор, на правах участника приключений изображал своего отца, а на роль ученика выбрали валяющуюся неподалеку колоду. Я же занимался священным ничегонеделанием, то есть попросту валялся на солнышке, пока детям не наскучила игра, и они не вспомнили обо мне. После этого мне пришлось спешно отступать под защиту Татины и ее новой подруги, которая недолго думая, подзатыльниками объяснила детям неприкосновенность моей особы. Ибо нечего трогать кота-освободителя, защитника слабых и ущемленных! Вот себя не похвалишь, и никто не догадается!
- Мама, ну разве кошки не для этого предназначены? Я помню, как ты недавно раскрутила одну из них над головой и зашвырнула в глубокую расщелину. Она еще полетела так забавно, болтая лапами и вертя хвостом! - после этих слов, я отодвинулся подальше от Риганы и на всякий случай опустил мою пушистую гордость вниз.
- Сын, то была рысь и она хотела полакомиться тобой, а это чудесное животное участвовало в спасении наших жизней. Отец будет недоволен, если узнает о таком отношении к благородному животному! - спокойно возразила Ригана своему настырному отроку, который не прекращал попыток прорваться за её спину. Зато после её слов он опустил голову и отвернулся в смущении, но уже через минуту снова гонял с мальчишками по плато. Благородное животное спряталось под коврик. Так… на всякий случай…
Через час пола хижины вождя колыхнулась, и перед нами предстал хмурый Зимор.
- Человеческая женщина, собирайся! Зимор проводит тебя до пещеры отшельника. Крохм, Зимор благодарен тебе за поддержку, но дальше Зимор поможет дойти девушке сам. Не хочу отрывать тебя от королевских дел. Ты и так много сделал, заходи как-нибудь, посидим, вспомним наши приключения. Девушка, не стой столбом, седлай лошадей и следуй за Зимором. Ригана, собери пищи в дорогу! - скомандовал он, но сделал это так, чтобы его слова были слышны и в хижине вождя.
Татина, немного послушав воздух, кивнула в знак согласия и начала запихивать в седельные сумки нехитрую снедь, которую ей притащила Ригана. Гном же, поговорив немного с Зимором, с опечаленным лицом подошел к Татине.
- Зимор прав, он сможет довести вас до отшельника и без моей помощи. Идти тут осталось совсем немного, так что опасностей на свою пятую точку найти не успеешь. Попрощайся за меня с Пашкой, и мы ждем вас к себе в гости, как только вы разберетесь со своими проблемами. И не забывайте позвать нас, если не сможете решить их самолично, - чуть не плача, проговорил наш низкорослый спутник, обнял Татину, чмокнул меня в нос, чем смазал само прощание, так как уже успел наесться чеснока.
Ну не виноват я, что у меня вырвался чих, зато дети орков взвыли в радостном вое, видя изумленное и обиженное лицо гнома. Крохм аккуратно поставил меня на землю и, вытерев лицо подолом сюртука, повернулся и пошел своим путем. По пути гном остановился и обнял воздух, немного так постоял, что-то прошептал и пошел дальше. Наблюдавшие эту картину орки покачали головами и повертели пальцем у виска, не зная, что гном обнимал невидимого Павла. Татина смахнула слезинку, появившуюся в уголке глаза, и затянула потуже седло на Бегунке.
- Крохм!!! - взревел вслед удаляющемуся гному Зимор, потрясая своей секирой.
- Зимор!!! - обернулся и прокричал, поднявший вверх свой кинжал, гном.
- Кешка!!! - крикнул и я, поддавшись общему настроению.
Окружающие как всегда меня не поняли, лишь Нагор обернулся на мое мяуканье и с подозрительным видом начал сокращать расстояние между нами. Пришлось срочно улепетывать и нырять в сумку, что была в руках Татины. Очень уж не хочется узнавать на своей шкуре, как Ригана запускала в небо рысь. Орки и в отношении меня тоже покрутили пальцем у виска. Ну и пусть. Шкура дороже понта.
Татина упаковала сумки, попрощалась с Риганой, причем обнимались они ни как не меньше десяти минут, пока Зимор не прикрикнул на них. Затем, пообещав переписываться и прислать рецепт одного чудесного пирога от бабушки, они наконец-то отлепились друг от друга. Мы же с Нагором просто обменялись многозначительными взглядами, причем каждый немного сузил глаза, пообещав другому встретиться при более удобных обстоятельствах. И вот Татина вспрыгнула в седло своей лошадки, Зимор взял Бегунка под уздцы, и мы тронулись прочь из орочьей деревни. По дороге Зимор успел еще раз наорать на незадачливого часового. Тот что-то буркнул в ответ и, подождав пока мы немного отъедем, снова нырнул в кусты.
Глава 7
Мы поехали в противоположную от ушедшего гнома сторону и, отъехав на приличное расстояние, увидели материализовавшегося Павла. Тот почему-то неодобрительно посматривал на Зимора, но пока молчал, видимо ожидал, что тот скажет все сам. И дождался все-таки!
- Зимор знает, что ты был в хижине вождя и все слышал, поэтому ничего не будет скрывать. Да, человек по имени Гарион появлялся у нас и убеждал выступить за его короля, но мы тогда отказались. Да, мы недовольны жадным и продажным племенем людей и начинали войну против людского рода. Но вас оказалось так много, и плодились с такой скоростью, что не успевали великие воины орков убить отцов, как на их место вставали сыновья. Мы те немногие, что остались от некогда большого племени и вынуждены скрываться в этом ущелье! - проговорил орк, не поднимая от земли глаз.
- Но почему бы вам не заключить мирное соглашение с людьми и не жить, допустим, в лесу или на склонах гор? Почему вы прячетесь в этом темном ущелье, разве это дело для воинов, один из которых стоит десяток людей в открытом бою? - спросил все также нахмуренный Павел.
- В открытом бою?!! - взревел орк, разворачиваясь к Павлу. - Не один раз был открытый бой и люди терпели там сокрушительное поражение. Но что-то вдруг изменилось, вы стали хитрее и проницательнее, всегда спешили на выручку себе подобных. Вскоре после этого вода в наших колодцах оказалась отравленной, везде появились замаскированные ямы с кольями на дне, и нельзя было пройти по лесу, чтобы в твою спину два или три раза не выстрелили. Поэтому дед нашего вождя собрал своих единомышленников и увел их в это ущелье, тем самым обрек нас на медленное вымирание. Вы, люди, никогда не упускаете возможности отравить или зарезать со спины своих собратьев, так что говорить о честном бое с чужими племенами?
- Не все такие, Зимор, поверь - не все. Есть и среди нас чудовища, но как оказалось и среди орков есть червоточина… - сказала Татина.
- Женщина, не смей лезть в мужской разговор!!! Ученик Зимора был на правильном пути, пока не появился Гарион и своими речами не смутил доверчивый ум. Мы с вождем сразу догадались, что колдун хотел на наших спинах ворваться в столицу непокорного государства, а потом всех нас пустить в расход. Но он смог воздействовать лишь на ученика, напев тому про орочью гордость и великое предназначение, результат вы видели сами, - опустив голову, закончил Зимор.
- Однако сейчас вождь уже был готов идти войной, или он передумал? - обидевшись на такое затыкание рта, спросила Татина.
- Сейчас такова была якобы воля духов, которую озвучил ученик Зимора. Мы смогли остановить его, но что будет в дальнейшем - неизвестно. До нас долетают слухи о людских войнах, по земле ползет сумрачная дымка, да еще и звери появились невиданные ранее! Что-то будет, но пока непонятно что! - и орк отвернулся от нас.
- Ты бы лучше рассказал, почему вождь все еще хотел принести Татину в жертву, "так… на всякий случай…" - мрачно произнес Павел. Татина от его слов просто задохнулась от возмущения, покраснела и начала реденько икать.