Дира злилась. - 'Черт знает, что такое! Она устала приводить свои волосы хотя бы в относительное подобие порядка! Мало того, что без магии от слюны этих проклятых тварей и собственной крови их никакими способами не отмоешь, так теперь и расчесать проблема! Раны на плечах не опасны для жизни, но вот поднять руки не дают. Что хочешь, то и делай! А стоит только не расчесывать волосы хотя бы несколько дней, как они тут же начинают терять накопленную в них энергию!' Дира злобно уставилась на расческу, зажатую в бессильно опущенной руке. - 'Если бы плечи только болели! Но дело обстояло гораздо хуже, раны ограничивали подвижность рук. Дира просто не могла поднять руку даже на уровень плеча! И как в таком случае она должна выполнять очередной заказ и приводить себя в порядок?! Странница поклялась, что если только она вырвется из этого проклятого мира, она выследит сумасшедшего бога, создавшего этих чертовых тварей, и прикончит самым неприятным способом, какой только подскажет ей воображение!' С протяжным треском разлетелась расческа, и в ладони Диры остались бесполезные осколки, это стало последней каплей! С яростным воплем она запустила тем, что еще мгновение назад было расческой, в стену, и вцепилась изо всех сил в тумбочку трюмо, стараясь не сорваться. Она прекрасно понимала, что это будет катастрофой, но не могла взять под контроль рвущееся на волю бешенство. Слишком многое произошло в этот день, слишком много проблем и разочарований. Это был ее первый приступ знаменитой ярости Древних, когда только спутники способны успокоить разбушевавшегося Странника, но от этого было нелегче. Спутников рядом не было, а это значило, что, когда она успокоится, в округе значительно прибавится трупов. Дира отчаянно заставляла себя сдерживаться, но почти физически ощущала, как все больше погружается в безумие бешенства. Шум. 'Кто это?' - Поднять голову и посмотреть в зеркало стоило неимоверных усилий, чтобы сфокусировать взгляд и вспомнить, кого же она видит, потребовалась вечность. - 'Он что-то говорит. Что? Что ему надо?'
– Что с тобой? - донесся до нее сквозь рев крови в ушах голос напарника. 'Зачем он спрашивает? Он что, не видит? Не понимает?' Озарение на мгновение смыло подступающее бешенство. - 'Человек действительно не знает, что происходит, и не понимает, чем это может ему грозить!' Разжать сведенные судорогой челюсти было неимоверно трудно, а произнести несколько членораздельных слов, просто физически больно, но все-таки она смогла прохрипеть:
– Уходи немедленно и как можно дальше!
– И не подумаю, пока ты не объяснишь мне, что происходит!
'Идиот! Он же погибнет!' - Дира с такой силой сжала тумбочку, что крышка пошла трещинами. Бешенство было готово поглотить ее с головой. Мир окутала темнота, пронизанная багровыми всполохами ярости. Все силы уходили на то, чтобы не погрузиться в нее совсем, не раствориться в ней. Дира дрожала, как в лихорадке. И когда казалось, что она уже не сможет удержаться и сейчас начнет убивать все, что движется, ярость внезапно пошла на убыль. Странница вцепилась в ощущение, успокаивающее ее, и постаралась расслабиться. Медленно, но верно она возвращалась. Это было настоящим счастьем! Осторожно мышца за мышцей она заставила свое тело расслабиться и отдаться во власть таких приятных ощущений, вырвавших ее из пучины бешенства. Только через несколько минут она смогла заставить себя открыть глаза и поднять голову. То, что она увидела, повергло Диру в шок! Александр стоял у нее за спиной и осторожно расчесывал ей волосы! 'Да как это у него получилось?!! В том состоянии, в каком она пребывала несколько минут назад, прикосновение к волосам наверняка должно было спровоцировать взрыв бешенства! Если только… Если только к ее волосам прикасался не ее спутник. Но этого не может быть! Однако это было'. Дире захотелось зарычать от удивления, но она одернула себя. - 'Не хватало еще, чтобы ее спутник подумал, будто она все еще прибывает во власти бешенства! Ее спутник!' Странница прикрыла глаза, обдумывая ситуацию и с удивлением ощущая, что перспектива оказаться связанной на целую вечность с этим представителем человеческого рода не вызывает у нее отвращения. Александр больше походил на Странника, чем на человека. Нет, не внешностью, а… Дира попыталась подобрать в человеческом языке подходящее слово. - 'Мировосприятием! Именно! Ее спутник воспринимал окружающий мир так же, как и она, конечно, с поправкой на воспитание и социальную среду, в которой он вырос!' Странница мечтательно прикрыла глаза, теперь он понимала своего отца. 'Спутник - это словно второе 'я'. Существо, которое понимает и принимает ее такой, какая она есть. Перед которым ей не нужно претворяться, от которого нет никакой необходимости что-либо скрывать, вторая часть ее души. И тем невероятнее то, что ее спутником оказался человек! Люди не хищники, они не понимают… хотя…!' - Дира задумчиво прищурилась. - 'Александр, как раз хищник, до Странников ему, конечно, далеко, однако, всему свое время. Но как он рискнул ее успокоить?'
– Почему?
Человек вздрогнул от ее хриплого голоса, и их глаза встретились в зеркале. Словно угадав ее мысли, он усмехнулся.
– Понятия не имею. Мне показалось, что это единственный способ тебе успокоить.
– Ты рисковал.
– Я знаю. С тобой я к этому привык.
Александр продолжал аккуратно расчесывать перепутанные пряди, и Дира не выдержала. Дождавшись, когда его рука опуститься вниз, она перехватила ее своей и, наклонившись, поднесла к губам - Спасибо тебе, тио!
Человек испуганно отшатнулся.
– Ты что, с ума сошел?!
– Нет, просто благодарю тебя так, как у нас принято благодарить за то, что ты сделал.
– Да что я такого сделал? - в голосе Александра звучало недоумение.
– Успокоил меня. Мы иногда впадаем в бешенство и тогда начинаем убивать всех вокруг. Мне повезло, что ты оказался рядом.
Александр усмехнулся:
– Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что ты доверяешь мне немного больше чем остальным.
– Что?
– Только мне ты позволяешь видеть свою нечеловеческую природу.
– Тебя это не коробит?
– Нет. Я уже привык. Даже интересно, что ты выкинешь в следующий раз.
– Ничего не выкину. Пойду дело нашего объекта читать.
– Хорошо, пошли.
Дира пожала плечами, наблюдая, как Александр выходит из ее комнаты. - 'Вот тебе и раз. Она опасалась, как бы он ее не убил, а он, оказывается, стал ее спутником! Интересно, как это возможно при полном отсутствии у нее энергии? Хотя, кажется, отец установил контакт со своими спутниками, тоже не в самом лучшем состоянии. Черт знает, что такое! Н-да, и как ей об этом ему рассказать? Или не стоит? Ладно, потом'. Странница поднялась, стараясь не потревожить раны, и отправилась за своим спутником в комнату, играющую у них роль гостиной.
Александр сидел на диване и, вытянув ноги, внимательно читал толстый отчет. Дира спокойно подошла и с довольным вздохом устроилась рядом, непринужденно опершись подбородком на его плечо. Затем немного передвинулась, устраиваясь так, чтобы ей удобнее было читать досье их будущей жертвы, и погрузилась в изучение чужой жизни. Чтение действительно было занимательным. Туров покосился на нее и ничего не сказал по поводу ее поведения. 'Вот и хорошо. Если уж по грубой шутке мироздания он оказался ее спутником, нужно приучить его вести себя соответственно'. - Отказывать себе в удовольствии полного контакта со своим спутником Дира не собиралась. - 'Однако и объект им достался! Разведчик-диверсант с почти десятилетним стажем. Причем, ничто не говорит о том, что он потерял квалификацию. Везде передвигается с охраной, которую сам же и натаскивает. Дом больше напоминает хорошо укрепленный бункер. Может быть, она и сможет в него прорваться, но совсем без потерь у нее это не получится, а раны ей не нужны, и так почти всю энергию она тратит на выживание, накопить ничего не удается. Ладно, что там дальше? Слабостей никаких. Пороков нет, если не считать пороком страсть убивать. Подозрителен и осторожен. Никогда не ездит дважды по одному и тому же маршруту. Н-да, придется повозиться! Так, сынок: копия - папенька. Здесь нечего ловить. Вот дьявол! Они что же бронежилеты и в сортире не снимают?! Стоп! А это что?' Дира подпрыгнула, забыв о том, кто находится рядом, и со всего размаха врезалась макушкой в подбородок Александру.
– Ох! Извини. Я, кажется, знаю, что нужно делать!
– Н-да, и что? - Скепсис в голосе спутника заставил Диру беззвучно оскалиться и ответить как можно более скучающим тоном.
– Он ненавидит свою вторую жену и всю ее семью!
– Ну да, я знаю. Она из семьи олигархов, когда они разводились, ее папенька здорово его унизил.
– Вот. И у него от нее сын!
– Ну и что? Он и знать его не желает. Только порадуется, если мы его прикончим.
– Верно. - Дира повозилась, устраивая поудобнее больные плечи. - А теперь посмотри сюда! Объект очень болезненно относится к своей репутации первого бандита страны и ненавидит всех, имеющих отклонения от нормы. Особенно, сексуальные отклонения.
– И что ты предлагаешь?
– Ты говорил, что знаешь его. Как, по-твоему, он прореагирует на то, что его сын стал геем, и об этом вот-вот узнают другие авторитеты?
Александр на мгновение замер ошеломленный, а затем рассмеялся.
– Ринется спасать репутацию. Скорей всего, постарается убить своего младшего, но сделает это собственноручно. Такое он не доверит никому. Он патологически подозрителен. А значит, мы точно будем знать, где его искать.
– Но он поверит в то, что его сын извращенец? - на Диру внезапно напали сомнения. - 'Не может же отец настолько плохо знать своего сына?'
– Он будет только рад поверить. - Усмехнулся Александр. - Он их обоих ненавидит, и этим все сказано. Но вот только как мы убедим его в этом?
– Да просто! - Дира довольно оскалилась. Она не видела необходимости скрывать свои чувства от спутника. - Мальчишка - меломан. Предпочитает классическую музыку и оперу. Познакомиться с ним будет несложно, даже охрана ничего не заподозрит, а дальше…
Дира неопределенно хмыкнула. Александр задумчиво кивал, обдумывая подброшенную ей идею.
Глава 15.
– Да как мы можем вам доверять, если всего каких-то два года назад вы уже нарушали перемирие!
– Мы нарушили!? А как насчет маневров у самой нашей границы?!!
Риа молча сидела в углу и наблюдала, как лидеры двух враждующих сторон вот уж четвертый час высказывали друг другу все возможные претензии. И конца этому не было видно. Уговорить противоборствующие стороны начать переговоры оказалось не так уж и сложно, но вот дальше дело не шло.
– Да ты вообще захватил власть незаконным путем, Жед!! - взвыл прибывший на переговоры президент воюющего с ними государства, и Риа поняла, что ей пора вмешиваться в эту пародию на переговоры, пока все чего она успела добиться, не пошло прахом.
– Оба хороши! - ледяной презрительный шепот заставил разгоряченных людей замолчать, а хирурга Эона, присутствующего на переговорах в качестве наблюдателя от Общества, зябко поежится. - Вместо того чтобы искать виновных, лучше подумайте, как прекратить войну, иначе скоро воевать будет уже просто некому!
– Вы, конечно, правы. - Покровительственно усмехнулся президент Жед. - Но не все так просто. Например, военные действия нанесли моей стране значительный ущерб, и кто его будет возмещать?
– Раз обе стороны виноваты, значит, вместе и восстанавливать будете. Заодно решите проблему безработицы. А мы, так уж и быть, проследим за тем, чтобы ни одна из сторон не уклонялась от взятых на себя обязательств. - Риа едва сдерживала желание зарычать на людей, до смерти надоевших ей своими мелкими дрязгами и не способными увидеть ничего дальше собственного носа!
– Это, конечно, выход, но с вымиранием народа так просто не справишься.
– А никто и не собирается. Если господа президенты не против, Общество защиты жертв войны откроет пока только по одной больнице в столице каждого из государств и начнет набирать людей на курсы подготовки врачей и медсестер. Наши врачи разработали ряд мер по предотвращению эпидемий, кстати, они позволят занять еще некоторое количество людей.
– И какую же роль вы отводите для своего Общества в новом политическом раскладе? - ехидно поинтересовался Жед
– Наблюдателя, арбитра и неотложки.
– Не слишком ли много вы берете на себя?
– В самый раз. Не забывайте: в наших рука здоровье ваших людей, а, следовательно, благосостояние вас самих!
'Ох. Не стоило этого говорить!' - Но Риа уже устала убеждать и уговаривать. Президенты с одинаковой яростью уставились на нее.
– А это уже шантаж, милая барышня!!
– Пусть так. Если по-другому вас не убедить. Мы даем вам безопасность от неожиданного нападения соседей, возможность поправить вашу экономику и увеличить население ваших стран, а вы изображаете здесь несгибаемых вождей!
– Ну, может быть, вы и правы… однако кто поручится, что вы выполните свои обязательства?
– А вы полагаете, что, нарушив свое слово, Общество сможет существовать как прежде?
Споры разгорелись с новой силой. Но теперь, в основном, решали, кто и что будет восстанавливать, и где следует открыть первую больницу. Риа не сомневалась, что стороны при первой же возможности попытаются нарушить договоренность, но она кое-что предусмотрела на этот случай. Кивнув Эону, она направилась к выходу. Как только тяжелые дубовые двери закрылись за ними, Риа повернулась к человеку, которого вполне могла бы назвать другом, если бы была способна представить себе дружбу с человеком.
– Где находится штаб квартира Общества?
– Недалеко отсюда, в горах Торона. Риа, как ты собираешься выполнять свои обещания? Совет Общества никогда не согласится на это!
– Посмотрим.
Риа молча взяла его под руку и, прочитав в его сознании координаты, переместилась в названное место. Штаб-квартира поражала воображение своим великолепием. Риа поморщилась про себя. - 'Н-да. Люди, живущие в такой роскоши, точно не согласятся что-либо менять. И возникает закономерный вопрос: откуда они все это взяли? Ей не стоило никакого труда проникнуть в сознание членов Совета, и она тут же поняла, что зря потратит время, убеждая их в необходимости что-либо изменить. Они и так не плохо устроились, а до остальных им нет никакого дела. Значит, необходимо заменить их'. Короткий импульс разрушения, и все живые существа в огромном дворце, кроме Странницы и молодого полевого хирурга перестали существовать. - 'Так, а теперь подправить базы данных. Готово!'
– Так, теперь ты и есть руководитель Общества. Приказывай!
– Что? Что ты сделала? - Эон растерянно оглядывался по сторонам. - Где мы?
– Какое это имеет значение? Ты знаешь, что нужно делать. Теперь ты можешь это сделать, так действуй!
– Но я не знаю! - в голосе Эона зазвучала паника.
– Да? И о чем же тогда ты обожал так страстно рассуждать по вечерам? Или боишься претворять свои идеи в жизнь?
– Нет, не боюсь. Но для того, чтобы их, как ты говоришь, претворить в жизнь, нужно сначала исполнить твою программу минимум. Вот это меня пугает!
– Поверь, я постаралась минимизировать потери, насколько это возможно. Но контингент разведки обоих государств придется заменить почти полностью, иначе они постараются убрать тебя. И очень может быть, что это у них получится.
Эон глубоко вздохнул и закрыл глаза. Риа улыбнулась, она была уверена, что выиграет этот спор. Все-таки, она неплохо разбирается в людях. Парня так захватила перспектива будущей власти, которую он использует во благо людей, что он даже не поинтересовался, как они тут оказались, и довольно легко смирился с перспективой уничтожить некоторых для счастья многих. Все, дело сделано. Мягким толчком она внедрила в память врача всю необходимую информацию и переместилась назад, не дожидаясь, пока он выйдет из транса. Президенты уже успели прийти к взаимовыгодному соглашению, и теперь сидели у камина, потягивая какую-то алкогольную бурду, которую так любили местные жители. Может, их стоило оставить один на один с самого начала? Появление Риа застало их врасплох. Странница усмехнулась, продемонстрировав клыки, и приняла свой истинный облик. Смертные вжались в спинки кресел, стараясь оказаться как можно дальше от чудовища, в которое превратилась совершенно обычная с виду докторица.
– Я очень надеюсь, что, вернувшись сюда через несколько лет, я с удовольствием констатирую наметившийся прогресс и порадуюсь демографическому взрыву в ваших странах. Иначе я буду точно знать, с кого спрашивать, и спрятаться от меня вам не удастся.
Риа открыла портал и, еще раз окинув взглядом притихших президентов, шагнула в клубящуюся тьму. Ну вот, теперь они из кожи вон вылезут, выполняя договоренность, а ментальные картинки жестоких пыток и нарастающие болевые ощущения, появляющиеся каждый раз, как они задумают нарушить соглашение и взяться за старое, послужат хорошим напоминанием и гарантом их благовоспитанности. А через несколько лет она действительно наведается сюда. Этот мир что-то зацепил в ней. Нет не так. Не мир, а вполне конкретные его обитатели. Ладно, пора. И Риа произнесла заклинание переноса в следующий мир.
Андрей Беспамятов стоял навытяжку в кабинете своего непосредственного начальства и потрясенно разглядывал фотографию, лежащую на столе. Начальство брызгало слюной и грозило карами небесными, но все это проходило мимо, не касаясь сознания Андрея. Он не мог отвести глаз от мальчишки на фотографии. Того самого мальчишки, которого он из-за своих комплексов выпустил без надлежащей проверки. Мальчишки, который оказался одним из самых жестоких убийц в стране! Осознание того, что его ошибка стоила жизни нескольким десяткам людей, заставляло Андрея в бессильной ярости стискивать кулаки. 'Как он мог?!' - вертелась в голове одна и та же мысль. - 'Дурак, идиот! Пошел на поводу у своих страхов, и вот результат!'
– Ты отстранен!!! - Андрей смог только молча кивнуть и выскочил из кабинета. Все правильно. После того, как стало известно о его вопиющей некомпетентности, ничего другого он и не ожидал. Андрей в ярости выматерился и с разворота впечатал кулак в стену. Боль, стрельнувшая от запястья до локтя, немного уменьшила бушующую в нем ярость. Но он никак не мог успокоиться. Зайдя к себе в кабинет, Андрей достал из кармана куртки свое удостоверение и молча закрыл его в сейф. Коллеги наблюдали за ним кто с жалостью, кто с едва скрываемым злорадством. Их взгляды жгли его как кислота. Стараясь ни на кого не смотреть, он вышел из кабинета и почти бегом спустился на первый этаж. На его счастье, в вестибюле никого не было. Андрей вышел на улицу и остановился, не зная, что ему делать дальше. Идти домой не было никакого желания, в неуютной однокомнатной квартирке, выделенной ему государством по программе помощи воспитанникам детских домов, его никто не ждал. Друзей он себе так и не завел. С тех пор, как Сашка куда-то исчез, Андрей подсознательно избегал близких отношений. Не хотел снова испытать бессильную ярость от того, что самый близкий человек предал его. В конце концов, Беспамятов пожал плечами и побрел по улице, надеясь, что куда-нибудь она его все равно выведет.