Странница осторожно навела на свою спутницу магический сон и опустилась в кресло рядом с кроватью. Судя по всему, спать ей сегодня особо не придется. Долго держать демона под магическим сном нельзя, а без магии кошмары будут со стопроцентной вероятностью.
Тилир шагнул в ученические покои, которые теперь занимал его новый родственник, с опаской. По своему опыту он знал, что до тех пор, пока Древний не научится управлять своей силой, он представляет серьезную угрозу для окружающих. Но его опасения были напрасны. Олег и не думал колдовать. Он сидел на кровати и дрожал мелкой дрожью. Почувствовав постороннее присутствие, мальчик вскинул голову и, увидев Тилира, отшатнулся.
– Не бойся. Можно сказать, я твой новый родственник и не причиню тебе вреда. - Странник усмехнулся, хотя ситуация была просто бредовая. Чтобы Серебряный странник убеждал черноволосого в том, что он не представляет для него угрозы…
Олег молча смотрел на него, не зная, что ожидать от этого странного существа и боясь неосторожным словом нарушить хрупкую атмосферу доброжелательности, воцарившуюся в комнате. Тилир улыбнулся, поняв его затруднение.
– Не злись на своих новых родственников, Олег. Черноволосые странники отличаются одной странной особенностью. От себе подобных, и только от них, они ожидают несгибаемой силы и стойкости. Всем остальным можно показывать слабость, а вот им нет. Так что не нужно воспринимать их поведение как пренебрежение или, упаси Вселенная, неприязнь.
– Хорошо. Только расскажи мне, что здесь происходит. Иначе я с ума сойду от неизвестности!
– А вот этого не надо! Безумный маг - это настоящее бедствие!
Тилир небрежно сотворил стол, и хитро улыбнувшись, принялся щелкать пальцами. После каждого щелчка на столе появлялось очередное блюдо. Олег заворожено наблюдал за ним.
– Ну вот, теперь можно и поговорить. - Довольно протянул Странник. - Совместим приятное с полезным.
– А это полезное меня не угробит? - подозрительно спросил Олег.
– Ну что ты! Когда это разговор мог отправить в последнее путешествие Странника?
Глава 22.
Александр проснулся с тяжелой головой и стойкой уверенностью, что ему приснился самый экзотический сон из всех, которые он когда-либо видел. Но стоило ему открыть глаза, как он обнаружил свою ошибку. Это был не сон. Он лежал на роскошной кровати, зарывшись в атласные подушки, и вокруг него по-прежнему было мрачное великолепие спальни Диры.
– Проснулся, наконец. Вся семья собирается внизу на завтрак, так что поторопись. - Андрей мрачно глядел на него, сидя в изящном кресле, обитом черным шелком.
Александр выбрался из кровати и, стараясь не смотреть на друга, стал поспешно одеваться. Вниз они спустились вместе и растеряно остановились на последней ступеньке мраморной лестницы. В зале за накрытым столом сидел только Илир. Странник поднял голову и улыбнулся
– Присоединяйтесь.
Он дождался, пока они расселись, и ментальным толчком отправил к ним тарелки с какими-то экзотическими блюдами.
– Заверяю вас, эта еда для вас совершенно безопасна.
Люди благодарно кивнули и набросились на еду. Странник молча наблюдал за ними, изредка прихлебывая из своего бокала. Наконец, когда тишина начала давить смертным на нервы, он вежливо заметил.
– Я ощущаю твое беспокойство, Андрей. Что тебя тревожит. Кроме того, естественно, что ты не контролируешь свою связь с Дирой, и поневоле участвуешь во всех ее похождениях.
Андрей поперхнулся от неожиданности. А затем резко ответил:
– Не ваше дело! И прекратите копаться у меня в голове!
– С удовольствием, как только ты научишься ставить щиты. Сейчас я просто не могу не слышать тебя. Ты слишком громко думаешь. - Илир улыбнулся. - Помнится, Дира в детстве была такой же. Полтора года назад у нас тут было веселое время.
– Полтора года назад? - вежливо переспросил Александр, стараясь отвлечь Странника от своего друга, пока дело не дошло до скандала.
– Ну да, когда она родилась.
– Что?!! - люди не могли поверить своим ушам. Дире всего полтора года! Александр почувствовал, что неудержимо краснеет под спокойным взглядом ее отца. Андрей неуверенно заерзал на стуле, вспомнив о том, что произошло ночью, и невольно спрашивая себя, как к подобному отнесется это странное существо, в реальность которого он так до конца и не поверил. Тот, словно поняв их переживания, вежливо продолжил.
– По своему развитию она, конечно, уже давно не ребенок. Это особенность всех детей, наделенных магией с рождения, так что не стоит себя обвинять в совращении малолетних.
Александр покраснел еще больше, внезапно поняв, что отец Диры в курсе всего произошедшего этой ночью. А Андрей вообще жалел, что не обладает способностью бесследно исчезать. Илир улыбнулся их реакции и продолжил, как ни в чем, не бывало.
– Не стоит переживать. И отвечаю на ваш невысказанный вопрос. Черноволосые странники отправились объявлять войну. Так что мы можем спокойно позавтракать и побеседовать. Черноволосые - не любители общения.
Странник вдруг повернулся к дверям, и Олег, нерешительно застывший у входа в зал, вздрогнул под его взглядом.
– Здравствуй, Олег. - Илир ничем не выдал того, что заметил реакцию своего сына, и спокойно указал на пустое кресло рядом с собой.
Парню не осталось ничего другого как поздороваться и присоединиться к сидящим за столом. Илир улыбнулся и протянул ему бокал с красным жидкостью. Олег поднес его ко рту, но выпить не успел. Телекинетический удар выбил бокал у него из рук, и тот просто растворился в воздухе. Только что появившийся в зале Тилир хмуро посмотрел на брата.
– Ты в своем уме? Ты чем его поишь? Он, между прочим, во многом еще человек!
Илир задумчиво посмотрел на Олега.
– Извини, не подумал. Тогда пока только вино и ничего больше!
Перед парнем появился новый бокал, тот хмуро взял его и подозрительно посмотрел на странников
– И что все это должно значить?
– Со временем узнаешь! - Тилир улыбнулся, - абсолютная осведомленность - первая причина скуки.
– Хватит развлекаться! После завтрака поможешь мне создать для нас блуждающий замок.
– Неужели Дениэл наконец-то согласился переехать?
– В связи с увеличением семьи.
Илир улыбнулся людям, которые уже больше не были людьми, и покачал головой. Поистине семья выросла.
Царь Мортон безнадежно откинулся в кресле, глядя через панорамное окно на площадь перед дворцом. Там бесновалась испуганная толпа. Разведывательные корабли засекли приближение противника. И не было никакой возможности остановить атаку. Доктор Тром тихо вздохнул, глядя на своего бывшего ученика. А ведь они почти поверили в то, что у них есть надежда спастись. Но судьбе было суждено поманить их призраком спасения, а затем грубо разочаровать. Однако у него осталось одно последнее дело.
– Мортон, освободи Тау. Ты уже убедился, что он ничего не знал. Не надо в такой момент…
– Понимаю, учитель. Я уже распорядился перед твоим приходом, чтобы его привели сюда. Если найдется хотя бы один вменяемый охранник.
Словно в ответ на его слова в дверь тихо постучали.
– Войдите.
В кабинет прошел гвардеец, ведя за собой измученного Тау. Мортон кивнул и взмахом руки отпустил охранника. Тау удивленно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на доктора Трома.
– Она не вернулась?
– Нет. - Устало вздохнул Тром. - Боюсь, мой мальчик, у нас больше не осталось надежды. Мортон, не мог бы ты своим словом утвердить мою просьбу об усыновлении этого мальчика?
– Конечно. Если он согласен.
Тау потрясенно перевел взгляд с одного на другого, не веря своим ушам. Неужели… И вдруг улыбнулся.
– Конечно, я согласен!
Бесстрастный голос механического секретаря проскрипел:
– Зафиксировано.
– Ну, вот и все.
– Нет, не все! - Тау тихо рассмеялся. - Странники никогда не нарушают свое слово! Они пришли!
– Что?! - Мортон потрясенно посмотрел на мальчика, гадая, не сошел ли он с ума. Но тут он перевел взгляд в окно и неверяще протер глаза. В воздухе прямо над притихшей в ужасе толпой зависли семь фигур, с ног до головы закутанные в развивающиеся черные одежды. Доктор Тром стремительно шагнул к пульту управления и резко нажал кнопку разблокировки окна. Огромное стекло скользнуло в стену, и в кабинет ворвался холодный ветер. Мортон сам не заметил, как оказался у окна. Он заставил себя спокойно встать в оконном проеме.
– Кто вы? - его голос разнесся над притихшей площадью и отразился от стен зданий.
Одна из фигур повернулась к нему и одним движение откинула назад капюшон. На Мортона смотрела, улыбаясь уголками губ, лисса Кетрин!
– Здравствуйте, Ваше Величество. Что вас так удивляет?
– Почему вы вернулись?
– Чтобы спасти вас. Благородный человек всегда платит свои долги, а некоторым представителям этого мира я должна.
– Не верится, что вы помогаете нам только из-за этого?
– Нет, конечно. Нам это тоже необходимо.
– Вот теперь я спокоен.
Над площадью зашелестел шипящий смех пришельцев. Вот один из них поднял руку.
– Они рядом. Пора начинать.
Фигуры заскользили в воздухе, меняя свое положение до тех пор, пока не образовали семилучевую звезду. Капюшоны упали на спину, и волосы пришельцев заискрились в прозрачном воздухе. Из рук поднятых ладонями вверх вырвались столбы света и, соединившись в один, устремились в небо. Пространство вокруг них налилось тьмой, меркло солнце, пронзительно завыл ветер.
– Убирайтесь из этого мира, Граны! - загрохотало в сознании смертных. Люди закричали от ужаса. Мортон испугался, что сейчас его подданные в панике побегут, кто куда, и передавят друг друга. Но именно в этот момент свет погас, и снова в воздухе были только семь фигур в черном. В кабинет Мортона без приглашения вбежал офицер и радостно прокричал
– Корабли противника полностью уничтожены! - люди на площади взорвались радостными криками.
– Вокруг вашей солнечной системы теперь барьер. Вы тоже не сможете его преодолеть, - прошелестел, разрывая радостный шум, голос Кетрин. - Он простоит лет двести. У вас будет время подготовиться. - И вдруг усмехнулась, глядя на царя. - Не все так плохо. Вы сможете связаться с нами через Тау.
Миг, и пришельцы растворились в воздухе. Мортон повернулся к Тау и насмешливо произнес:
– Может быть, теперь ты расскажешь, кто ты такой?
– Вообще-то, по Вашему слову, ваш подданный.
– Хватит!
– Ладно. Я - Бог этого мира, а Кетрин принадлежит к роду Странников, Стражей Богов.
– Что?!!
Эпилог.
В Черном замке атмосфера ожидания разлетелась на куски. Выбор сделан. В зале собрались все Странники и их спутники. Впервые за все его существование на совет были допущены не мастера. И это привело уже к нескольким казусам. Андрей, узнав о том, что они сделали, ехидно поинтересовался у мастеров, каким образом они в количестве пятнадцати человек собираются воевать с целым народом. Дениэл укоризненно посмотрел почему-то на свою дочь и вежливо пояснил:
– В открытую - никак. За нас ближайшие несколько тысяч лет будут воевать смертные из тех миров, которые находятся н далеко от зоны, где распоряжаются Граны.
– Как благородно!
– Именно. Без нас они обречены. А пока они будут воевать, мы займемся изучением противника и методов борьбы с ним, ну и, конечно, наращиванием своей численности. - И, недоуменно глядя на покрасневших спутников Диры, пояснил: - путем инициации.
Не желая дальше говорить вслух, ментальным импульсом предложил объединить сознания. Люди дернулись, пытаясь вырваться из засасывающего их водоворота силы и знаний. Казалось, они вот-вот потеряются в нем. Но, когда сил сопротивляться уже не осталось, они почувствовали, как кто-то бережно поддерживает их в этой круговерти. Дира, как и остальные мастера, оберегала своих спутников от опасности сойти с ума или потеряться в более мощных сознаниях Странников. Олег с удивлением почувствовал прикосновение чужого у себя в голове и запаниковал.
– Тише, тио - прошелестел голос Тилира. - это всего лишь я.
Остальные спутники, более опытные в общении со Странниками, были абсолютно спокойны. И вот, наконец, все сознания сидящих за столом слились, обмениваясь информацией, отвечая на незаданные вопросы и совместно анализирую все произошедшее. Но, не смотря на почти полное слияние, личность каждого участника была надежно защищена. Странники бережно поддерживали свои щиты и одновременно защищали своих спутников, внимательно прислушиваясь к их мнению. Они выбирали свой путь, и это касалось не только Стражей. Наконец, все уяснили для себя ситуацию и выразили свое мнение о ней. Дениэл тихо зашипел и оборвал контакт. Снова за столом сидело пятнадцать существ, но теперь никто больше не испытывал страха или ненависти. Кетрин улыбнулась.
– Выбор сделан. Мы принимаем на себя обязательства своих предков, и отныне наш долг защищать смертных от последствий нашей ошибки до тех пор, пока им будет угрожать уничтожение со стороны Гранов, ибо благородный человек всегда платит по своим счетам.
– Да будет так! - прошелестело над столом, и странники склонили головы. Спутники последовали их примеру.
Выбор сделан!
© Copyright Первухина Александра Викторовна asdfgh_868@hotmail.com