- На, это те координаты, что мы успели проверить, и те, откуда успели получить положительный отклик как минимум на наибольшее соответствие с атмосферой земли. Вот эту последовательность запомни особо. Она самая длинная и что удивительно, по ней наибольшее совпадение. Вернее там полное совпадение с нашей силой тяжести и составом воздуха, правда, если пробы брать в тайге или Амазонии. Вывод: технологический остаточный выхлоп при, случайном заборе воздуха, взятый там, небольшой, а значит, и высоких технологий там особо нет или они переросли этот период. Впрочем, это, как и в остальных удачных случаях перехода. Если там и есть цивилизации, то они или нетехнологические или наоборот, давно переросшие наш уровень.
Я посмотрел на странные, какие-то невообразимо чуждые знаки.
"И правда, человек такого придумать не мог", - сомнений в этом у меня не было, - "Но вот кто?".
- Вызубришь и уничтожишь, больше их знать не должен никто. Да и вообще. Если когда-то придется воспользоваться этим последним вариантом, то для тебя это будет билет в один конец, а потому обруби за собою все хвосты. Никто не должен пройти следом. Весь объект заминирован. Как активировать таймер, я тебе расскажу. Все сделано так, чтобы ничего не досталось тем, кто попытается потом воспользоваться артефактом. Сам же его уничтожить очень проблематично, создан он практически из цельного куска струйного сплава железа. Но там есть одна съёмная деталь. Мы проверяли. После ее изъятия, артефакт работает еще пять секунд и потом отключается. И больше без нее он не активируется. Заменить ее полной копией невозможно, портал все равно не работает. Эту деталь мы назвали ключом. Когда будешь уходить, заберёшь ее с собой. Это чтобы наверняка.
И он протянул мне еще один листок:
- Это сама деталь и схема ее изъятия из цельной конструкции - после чего он упер в меня свой стальной взгляд - ты понял меня?
- Да, - медленно кивнул я.
- Хорошо, тогда дальше, - и он перешел, к самому главному, на мой взгляд, - переход человека сквозь портал совершен ни разу не был.
"Это как так?" - мысленно возмутился я. На старика моя пантомима не произвела ровным счетом никакого впечатления.
- Только животные - между тем продолжил рассказывать он, - однако нами даже в этом случае было замечено кое-что любопытное, а потому ты должен будешь учесть наши наблюдения при телепортации. Наши ученые предположили, что есть определенные законы, которые являются неизменными константами для любого мира. Это точно подтверждено в семи случаях из тех девяти переходов, что были выполнены в принципе. И тебе их придется вызубрить. Первое. Не тащи с собой никаких высокотехнологичных вещей. При переходе они имеют опасное свойство взрываться. Это происходит всегда. Второе. Забудь о еде из этого мира, она может стать ядом в другом. Так что и ее нужно будет оставить тут. Третье. Чтобы не остаться голым там, ищи вещи из натуральных материалов без примесей какой-либо синтетики. И последнее. Оружие. Как ты понимаешь, без него никуда. Каждый должен иметь возможность защитить свою жизнь. Однако можешь сразу выбросить различный огнестрел и прочее. Было проверено на всем, или просто разваливается, или заканчивается взрывам. Единственное, что удалось протащить и подтвердить его существование там, те несколько минут пока самая простейшая камера передавала кадры - это кованые вещи, сделанные своими руками. Так что озаботься и этим. Ну и напоследок. Рекомендую найти золото или серебро в слитках, монетах, украшениях. Это универсальный металл, который принимают везде. Думаю с этим понятно все и так
Петрович помолчал немного и добавил:
- Надеюсь, тебе не придется воспользоваться моими советами, но знать это ты должен.
Петрович как в воду тогда глядел. Знать это мне было необходимо.
Месяц назад. Деревня.
- Бабуль, - спрашиваю я, - а ты можешь на меня такой костюм сварганить? Я заплачу.
И я смотрю на пожилую бабушку с лукавыми молодыми глазами на морщинистом лице, в которых нет отпечатка прожитых лет, торгующую различной мелочевкой у железнодорожного вокзала. Оказался я в этом глухом селении по дороге в глубокую тайгу, туда, где и находился объект, о котором мне когда-то рассказывал старик.
Та удивленно глядит на меня в ответ.
- Зачем тебе? - не понимает она.
- Да я актер, - вру я, - нам для постановки нужна нормальная домотканая одежда, и желательно из натурального продукта. А где в городе таких умельцев сейчас найдешь? Вот знакомый и порекомендовал мне прошвырнутся по деревням. Мне бы костюма два сделать, по типу повседневной одежды или что-то похожее. Я бы все оплатил.
- А, - понимающе кивает она, - тут ты верно подметил, внучок. У вас там, поди, и не знают, как выглядит-то ткацкий станок.
-.Ну, я на картинке видел, - порывшись в памяти, ответил я.
- На картинке, - ворчит бабулька и неодобрительно покачивает головой.
Я же у нее вновь спрашиваю:
- Так как, возьметесь? И за сколько? Я не обижу.
Она что-то прикинула в голове, осмотрела меня профессиональным взглядом и ответила. – Извиняй, милок, но никак не меньше чем за пять тысяч за каждый костюм. И нужно будет дней семь.
Я покивал.
- Согласен. Мне пока торопиться некуда. - и уточнил, - тогда не подскажете, где у вас тут гостиница? Остановлюсь там.
- Так нет ее, - пожала плечами бабулька, - и не было никогда. К нам и не приезжает никто. Ты первый за десяток лет и будешь. Дальше вокзала и не проходит никто. Из паровозов лишь на миг выскакивают, да потом опять дальше катят.
И она указала на уходящий поезд, на котором я и приехал.
- Понятно, а как же тогда быть?
Вообще-то вопрос я адресовал себе, но бабуля услышала.
- Если хочешь, можешь остановиться у меня. Возьму не много.
- Конечно, - я согласно закивал головой, - буду рад, так будет даже лучше . Только не помешаю?
- Да кому ты там помешаешь. Хотя… - она вновь осмотрела меня - Если внучку мою обидишь – прокляну.
- Не обижу, - коротко ответил я, вспомнив о Лере.
Не знаю, но почему-то я сразу поверил в то, что бабулька и правда может проклясть. Уж если я верил сказке о портале в другой мир, то почему не мог бы встретить на своем пути старенькую бабку-ведьму с маленькой внучкой.
- Ну, тогда пойдем, милок, - сказала она, - тут недалеко. Да и поездов уже сегодня не будет.
Она споро собрала свой нехитрый скарб. Я же взял свою дорожную сумку в которой у меня не было ничего кроме оружия; пары полотенец, набора для умывания и бритья, зубной щетки, нескольких футболок, куртки, кофты и еще одной пары обуви. Хотя нет. Кое-что там все-таки имелось…
За несколько дней дo этoгo. Пригород крупного города.
- Слышь, Ржавый, а ты уверен, что у этого задохлика должны быть бабки?
- Сам видел, как он пачкой тряс, когда в кафешке расплачивался. Денег стопарь. Нам хватит.
- Тихо придурки, вон он идет, - говорит третий, до сих пор молчавший и стоящий на стреме.
По улице им на встречу неторопливо идет молодой парень лет двадцати Темная простая куртка, джинсы. Лица не видать. Соломенного цвета растрепанные волосы. На плече сумка. Вот он подходит к повороту, за которым и притаились гопники.
- Слышь, пацан, закурить есть? - старая, но избитая фраза, с которой обычно все и начинается.
Дальше все идет совершенно не так, как того ожидали братаны. Хлюпик разворачивается и в его руке они замечают волыну. Он, даже не разгибая руки, сразу стреляет Ржавому в ногу.
- Вы,- очень спокойно говорит он, - вякнете и все тут ляжете. Понятно?
Ржавый скулит, остальные двое тупо пялятся на ствол в руке неизвестного. Тому видимо, надоело ждать ответа, и он направил оружие на следующего.
- Кивните, если поняли.
Все трое, даже раненный бандит, разом закивали. Только сейчас до них стало доходить, что нарвались они на какого-то отморозка, которому, что они есть, что их нет, глубоко фиолетово.
- Хорошо. Это уже результат. - И глянув на них, он спросил. – У кого из местных самый большой нал на руках?
- У Гоши-Борца.
- Адрес?
Один из бандитов быстро назвал затребованный адрес.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил их неизвестный и так же спокойно ушел.
- Нас завалят, - тихо и со страхом в голосе пропищал раненый в ногу Ржавый.
- Не успеют, - тихо ответил самый рассудительный из них, а потом посмотрел на своих подельников, - здесь ничего не произошло и мы ничего не видели. Никого не встречали и никому ничего не рассказывали. А ты поранился, когда грибы в лесу собирал. И вообще, сегодня нас в городе не было. Поняли?
- Э, а как же нога, - спросил испуганным голосом раненый.
- Ты лучше о башке своей подумай, - и постучал того по лбу, намекая на еще одну новую дырку в ней. Заметив, что до того стало доходить, сказал второму.
- Потащили его. Есть у меня одна знакомая деваха, она его подлатает.
И тройка ушла, а на месте происшествия, кроме закатившейся в канализационный люк гильзы и пятна крови, больше ничего не осталось.
Пригород крупного городка. Коттеджный поселок.
- Глянь, кто там долбится? - сказал грузный крупный мужчина одному из своих телохранителей.
Через пару минут после того, как телохранитель отправился к двери, в коридоре раздались шаги.
- Шерман, кто там? - осведомился работодатель.
За что Петра Егорова прозвали Шерман, сам Георгий Еркола, в городе больше известный как Гоша-Борец, прозванный так за юношеское увлечение борьбой, не знал, да особо и не интересовался никогда.
Сейчас он совершенно не напоминал того подтянутого сильного парня, который был надеждой их области на многих соревнованиях. Слишком обрюзг и растолстел. Запустил себя.
Лоснящаяся кожа, двойной подбородок, свисающие щеки. Но в глаза бы ему этого никто не сказал. Еще на волне девяностых Гоша ударился в криминал, и, будучи тогда еще мелким бандитом, сколотил банду, которая подмяла под себя все торговые точки на окраине города. Были и сходки, и стрелки, и разборки, и перестрелки. Торговля наркотиками и оружием. Рэкет. Шантаж. Похищения. Но Борцу везло. Пули всегда летели мимо. Всех кто был с ним или вокруг него убивали, а он поднимался все выше и выше.
Теперь он был одним из самых авторитетных людей в городе, и даже представить не мог, что в дом к нему может войти кто-то посторонний.
Открываются двери, к ним кидается еще один телохранитель, но валится с простреленным плечом.
- Борец? спрашивает у сидящего на диване авторитета молодой белобрысый парень.
-Ты хоть понимаешь, на кого наехал? - впадая в бешенство, орет Гоша и поднимается с того дивана, на котором и лежал, - да я тебя урою. Ты у меня…
Что должен был сделать у него этот парнишка - борец договорить не успел. Тот успел поднять руку с пистолетом и выстрелит ему в ногу.
- Спрашиваю один раз, потом мне это расскажет кто-нибудь из твоих людей. Сколько у тебя в доме денег и где они?
Авторитет начинает вертеть головой, стараясь или что-то придумать, или выиграть время.
Но молокосос делает еще один выстрел. Сейчас он прострелил лежащему на полу бывшему бандиту руку.
- Где?
До бывшего рэкетира, наконец, доходит, что к нему пришёл кто-то такой же как он, а может даже хуже. Борцу стало страшно. Он хочет жить. Ему нравится жить. Он привык к своему существованию.
- Сейф в подвале. Там сигнализация. Ее смогу отключить только я. И кодовый замок.
- Идем, - и парень указывает пистолетом в направлении выхода.
Борец, слегка ворочаясь, поднимается и еле шевеля ногами телепается туда. У него есть шанс. В сейфе лежит пистолет. Он успеет. Молодой идет вслед за ним.
"Сейчас ты у меня попляшешь", - радостно думает Гоша, - "только бы дойти. Ну а потом ты кровью умоешься, падла".
Вот и нужная дверь. Он отключает сигнализацию, подходит к сейфу. Специально останавливается, чтобы заметить, где остановился его сопровождающий.
"Сейчас", - счастливая мысль пролетает в его голове, когда он открывает двери сейфа. Он хватает лежащий внутри пистолет и резко разворачивается. Но парня, который конвоировал его, на месте уже нет. Хлопок, и грузное тело падает на пол.
Вот так у меня появились деньги. И кое-какие драгоценности. Этот боров очень любил рыжуху. К тому же, я покупал серебро и золото в слитках малыми партиями, где только мог.
Особенно полезными были различные ломбарды, мастерские и антикварные магазины. Оружие я не покупал. Для него было рано, да и разрешение на него оформлять нужно. По понятным причинам, официально сделать этого я не мог, а с криминалом, после этого случая я пока решил не связываться. Я, как мог, рубил хвосты.
Месяц назад. Деревня.
Закинув свою сумку за плечо, я подхватил сумку бабульки, и она повела меня вглубь их небольшой деревеньки. Странный звон.
- У вас что, тут церквушка где-то есть? - спрашиваю я, осматриваясь.
- Да нет, это Нилыч опять что-то в своей кузне мастерит.
- Так у вас тут и кузня есть? - удивляюсь я.
Будто на заказ, именно то, что я и искал. Найти бы еще кожевенника, который смастерит куртку и обувь, и будет вообще замечательно, но это пустые мечты. По обуви, я уже несколько раз рассматривал вариант мокасин. Делаются просто. Ходить удобно. Правда, изнашиваются быстро. Но, там посмотрим.
- Ну, кузня - не кузня, - отвечает старушка, - а кузнец есть. Кастрюльки там залатать. По мелочи еще что сделать.
- А как думаете, он ножи или мечи ковать умеет?
- А зачем тебе? - насторожилась бабулька.
- Да все за тем же, - махнул рукой я, - просто у нас в городе, если и есть что-то кованное, то по баснословным ценам и разрешение специальное нужно. А тут... Может с ним договориться удастся?
- Так сходи к нему да узнай, - уже спокойно пожимает плечами бабулька - он мужик понятливый, думаю, сторговаться сумеете. Только пить с ним не соглашайся и в карты не играй. Без портков оставит. Бес плешивый.
- Спасибо, учту, - улыбнулся я рекомендации.
И.немного помолчав, вспомнил, что до сих пор так и не спросил, как зовут бабульку, да и сам не представился.
- Простите, забыл полюбопытствовать. Как вас зовут? Меня Степаном кличут.
- Степа значит, - покивала старушка, - хорошее имя, наше. Меня зовут Агриппина Ниловна- Приятно познакомиться, - кивнул я.
Пока шли, я расспрашивал свою попутчицу об окрестностях, самой деревеньке и том, что тут есть. Оказалось, что не очень много. Телевизор, например, есть только у того самого Нилыча. Правда, электричество тут периодически отрубают. И из каналов показывает всего один. В общем, живут местные, как в эпоху царя Гороха, или еще раньше, но особо не переживают по этому поводу. Тут, как оказалось, даже продуктового магазина не было, вернее он был, но, так сказать, переездной и работал этот универмаг на колесах очень редко, только когда им сюда пенсию завозили. Денег-то у местного наделения практически не водилось, ну а те немногочисленные необычные товары, вроде конфет или того же сахара, им перепродавали проводники. Поэтому, кстати, и домотканая одежда. Как я понял, проще все сделать самим, чем купить.
Так за разговорами мы и дошли до небольшой избушки, чуть не сказал на курьих ножках. Но, к счастью, таковых изба не имела.
- Вон Анюта на огороде возится, - сказала бабуля, кивая куда-то в сторону участка за домом.
Увидев Анюту, я понял, почему ее бабушка за нее переживала. Если бы ее внучка появилась где-то на кастинге конкурса красоты, то всех остальных участниц просто дисквалифицировали бы. За несоответствие. Такая естественная и природная красота, женственность, нежность и легкость проглядывали в девушке, что трудно было не заметить даже слепому. - Бабуля, - крикнула она, и только тут заметила меня, - ой, а кто это с тобой? -
-- Да вот постояльца к нам на недельку привела и клиента для тебя.
И она показала на тюк с ее вещами, который я нёс.
- Хочет, чтобы ты ему одежку пошила. Договорились по пять тысяч за комплект, ему нужно два, - гордо произнесла она.
Глаза девушки стали огромными.
- Но бабушка… - хотела что-то возразить ей Анюта.
Однако старушка ее остановила.
- Не переживай, он согласился.
Девушка только кивнула в ответ и, прихватив ведро с какими-то сорняками, ушла за дом.
- Сейчас вернется. Заодно и мерки с тебя снимет.
- Хорошо, - ответил я.
После этого мы прошли в домик. Маленькая, чистенькая, уютная комнатка-прихожая, дальше, видимо, вторая побольше. Но мы остановились именно в прихожей.
- Спать будешь тут, - показала Агриппина Ниловна на место у окна, - поставим раскладушку. Уголок там удобный. Теплый. И сквозняков нет. Ну а мы там, - и она открыла дверь, - в комнате.
Тут стояло уже две кровати и небольшой стол в ее центре.
- Спасибо, - поблагодарил я бабульку, - иначе пришлось бы искать ночлег где-то в другом месте.
- Да было бы за что, - махнула та рукой.'
Но было видно, что Ноя благодарность ей пришлась по душе.
А потом пришла Анюта, и мое желание, уйти в другой мир, как-то сразу отошло на второй план. Но посмотрев в ее чистое, улыбающееся лицо, я вспомнил еще одно, Леры. Ее я не смог уберечь. "Надо", - пнул себя я, - "так будет лучше. Рано или поздно меня найдут, и если случится что-нибудь еще и с нею, то я себе этого не прощу".
А поэтому я постарался превратиться в камень и не замечать это милое и дружелюбное наивное создание.
"Нельзя", - было моей постоянной мыслью в эти дни. Пробыл я в деревне пять дней. За это время Анюта мне сделала не только два костюма, но и неплохую плотную курточку, с несколькими внутренними карманами и еще что-то похожее на рюкзак или котомку. Когда я попросил об этом, она даже не спросила, зачем мне это нужно. Только кивнула, соглашаясь.
Вдвоем с Нилычем мы сковали мне пару ножей. Он раньше ничего подобного не делал, но согласился, особенно когда я у него выиграл в карты раз пять подряд. Ножи получились не очень хорошего качества, зато сбалансированные. Сплав железа, меди и еще какие-то секретные добавки Нилыча, от которых за версту тянуло сивухой, и деревянные рукояти.
- Пора мне, - вечером перед уходом, глядя на багровеющий закат, сказал я девушке.
Мы с ней последние пару дней часто сидели тут на скамейке перед домом, да и бабулька перестала на меня косо поглядывать.
-Ты не останешься? - тихо спросила Аня.
- Нет.
- Ты сторонился, меня. У тебя есть девушка? - и она пытливо заглянула мне в глаза.
- Уже нет, - тихо ответил я.
- Прости, - не понимаю, что она там увидела, но так же тихо произнесла Анюта, - я не знала.
Она, доверяя какой-то своей женской интуиции, сразу все поняла правильно, и даже потянулась рукой, чтобы погладить меня по плечу, но потом ее немного испуганно отдернула.
- Прости, - еще раз сказала она.
- Ничего. Я просто не хочу, чтобы подобное случилось и с тобой. А потому мне нужно ходить.
Девушка удивленно смотрела на меня, а потом все так же тихо спросила.
- Ты ведь не готовишься умереть?
- Разве в таком случае покупают новую одежду, да еще и такую необычную?
- Некоторые покупают, - серьезно кивнула она.