- Я бы тоже не отказался. - На кухню вошел Димка в темно-сером костюме, белоснежной рубашке, с серо-голубым галстуком в руке и тяжело вздохнул. - Тань, завяжи, а? У тебя лучше получается.
- Виндзор или пратт?
- Виндзор.
Равнодушно кивнула и подошла ближе.
Пахло от него приятно, даже захотелось вдохнуть поглубже этот аромат… и потереться носом о подбородок… попробовать на вкус его кожу… Сущность слегка затрепетала внутри. После сегодняшнего сна она вела себя крайне тихо. Знала, что я не в том настроении. Но эта реакция удивила, даже странно.
- Все нормально? - Димка слегка наклонил голову и заглянул мне в глаза.
Если бы в них мелькнули хоть какой-нибудь огонек, хоть какая-нибудь эмоция, я бы заподозрила его в использовании флера. Но нет, шеф был сосредоточен и спокоен. Наверное, я просто не выспалась и поэтому несколько неадекватно и с предубеждением реагировала на обычное поведение шефа.
- Да, - кивнула, продолжая завязывать узел, - забыла тебе вчера сказать. Ко мне подходила Виктория Ларина.
- Ларина… Ларина… Ларина… Эта которая в тебя вазами кидалась?
- Вазой. Она самая. Просила передать, что у нее выгодный контракт намечается, но она может передумать, если ты предложишь ей более выгодный.
- Будем считать, что ты передала, а я услышал. Какие планы на выходные?
- Получить эти выходные.
- Ты их и получишь, - серьезно ответил мне колдун и отступил на шаг, стоило мне подтянуть готовый узел. - Ты, самое главное, отдохни хорошо.
- Это предупреждение?
- Это совет.
- Пятница еще не закончилась.
- Закончится, сегодня сюрпризов быть не должно.
И самое интересное, что он оказался прав, на работе обошлось без сюрпризов.
А вот дома…
- А вот и наша работница пришла, - радостно пропела Марианна, стоило мне войти в квартиру и разуться.
А я так надеялась, что она передумает и не приедет, а если и приедет, то гораздо позже, когда успею подготовиться и занять оборону.
- Привет.
У нас с ней странные отношения. Нет, Лиза ее боготворит, для нее Марианна - пример идеальной ведьмы - сильной, страстной, настоящей сирены, что своим чарующим голосом завлекает в сети мужчин. Дениса бабуля показательно игнорировала, а вот со мной…
На следующий день после смерти родителей, пытаясь одновременно присмотреть за младшими, устроить нормальные похороны и не сойти с ума, я получила повестку из Совета, где должно было решаться дело о передаче права опеки над Дэном Максиму Леонидовичу.
До сих пор помню, как сидела на кухне и смотрела на эту бумажку, совершенно не зная, что мне делать. Ведь отца с мамой еще не предали огню, еще не были отданы последние почести, а он уже требовал внука. Именно там меня и нашла Марианна, прочитала повестку и удовлетворенно кивнула:
- Вот и отлично. Мальчишке будет лучше с ним. А ты с Лизой сегодня же переедешь в наш клан. Хоть что-то твоя мать смогла сделать нормально - родила целых двух ведьм. Ты, конечно, подпорчена, но, может, Стражи разберутся когда-нибудь с этим досадным недоразумением. А вот из Лизоньки я сделаю настоящую ведьму. За ее инициацию еще будут драться, поверь мне, такой потенциал…
У меня просто не было сил все это выслушивать:
- Что?
- Ничего, милая, я сама соберу ваши вещи, позвоню Разину - чем быстрее мальчишка окажется у него, тем лучше, а ты иди, отдохни. Квартиру, конечно, придется продать в пользу клана…
Надо ли говорить, что маленькая ведьма внутри меня взбунтовалась? Никто не ожидал такого. Ни один из наших многоуважаемых прародителей даже не мог представить себе, что я могу пойти против их воли, что решусь на противостояние. Да и я сама не знала, что смогу, что выстою.
Глупо, конечно, я все равно надеялась тогда на ее поддержку, думала, что она поможет мне пережить гибель родителей, выстоять, а Марианна поступила как истинная ведьма…
За это я ее не могу простить до сих пор.
- Ты такая бледненькая… синяки под глазами просто ужасные, делают тебя старше лет на десять. Ты что, совсем не пользуешься бытовой магией?.. Ах да, не с твоим резервом. Но все равно, тебе необходимо отдохнуть, расслабиться, полежать на белоснежном песочке, я вот недавно летала в Дубай…
Ага, на метле…
Я прошла в гостиную и села в кресло, вытянула уставшие ноги.
Лиза сидела на диване, поджав ноги под себя, и демонстративно от меня отворачивалась. Нет, ну и что опять случилось? Мы же дня два не виделись и расстались-то вполне мирно. Черт, когда же закончится этот переходный возраст или ее перед совершеннолетием так колбасит? Я что, тоже была такой?.. Хм… не помню.
- Здравствуй, Лиза. - Мне не трудно, я не гордая, могу первой начать разговор. Эта способна сутками не разговаривать. Сама себя накрутит, сама с собой поругается, а виновата в конечном счете буду я.
- Привет, - пробормотала в ответ, но головы не повернула.
Ну, хотя бы отвечает, и то хорошо, значит, еще есть шанс разойтись по-мирному, если Марианна не влезет. Слишком довольный у тебя вид, ведьма, что ты опять задумала?
- Как дела в магише?
- Нормально.
- Хорошо.
О чем еще говорить с агрессивно настроенным подростком? Хотя какая разница, любой, даже самый безобидный вопрос может привести к взрыву - знаем, проходили уже.
Я перевела взгляд на Марианну… попробуем подобраться к проблеме с другого бока.
- А как у тебя дела?
- У меня все замечательно, скоро сольный концерт в Париже. Но сейчас нас вот что интересует: сколько ты будешь бездействовать, дорогая? Лизе через месяц исполнится семнадцать.
- Я в курсе.
- И? Ты вообще собираешься решать вопрос с инициацией? Надо же найти хорошего колдуна, необходимо столько всего обсудить, оформить столько бумаг, сделать запрос в банк данных. И если ты не можешь, если у тебя не хватает времени на собственную сестру, то это сделаю я.
Ага, так же, как и с мамой, когда подсунула ей старика.
- Она хочет меня превратить в такую же, как она сама. Думает, если у нее не получилось, то и со мной так же будет, - подала голос сестренка.
Как же болит голова.
А еще больнее слышать эти обвинения, смотреть в разгневанные голубые глаза младшей сестры. Столь похожие на мамины и в то же время совсем другие, чужие, холодные…
- С тобой такого не будет, - ответила спокойно и уверенно. Сейчас самое главное держать лицо.
- Танечка, я понимаю, у тебя работа, Димочка требует внимания, но надо же что-то делать. Я тут принесла Лизоньке резюме кое-каких претендентов, ты бы тоже посмотрела. Так как вы из-за твоего упрямства все еще вне клана, решать придется тебе.
Надо же, она принесла кого-то на выбор… какая щедрость.
- С удовольствием посмотрю. Лиз, тебе кто-то понравился?
Сестра пожала плечами, и воинственный настрой куда-то исчез с ее хорошенького личика, остались тревога, растерянность и толика предвкушения. А ведь когда-то я была такой же, вот только у меня за спиной стояли мама с папой и Лешка…
- Я… я не знаю. - Она неуверенно и беспомощно взглянула на Марианну.
Ну, понятно, откуда ветер дует.
- Мы можем посмотреть вместе, если ты хочешь, конечно… Просто знай, что я одобрю любой твой выбор.
Лиза кивнула, и в гостиной сразу стало спокойнее, даже как-то светлее.
Уф, скандала удалось избежать.
- Я очень благодарна тебе, Марианна. Не знаю, что бы мы без тебя делали!
Меньше ссорились - это точно.
- Я так рада, что смогла хоть чем-то помочь. Я же вас так люблю!
Как интересно… особенно если учесть, что любви мы испытывать не умеем.
Недовольна? Без сомнения… вон как губки поджала.
- Это же так замечательно, что мы все выяснили… Лизонька, может, ты пока пойдешь, подогреешь ужин своей сестре? Она голодная, уставшая. А мы посидим, поговорим… по-семейному.
Удивительно, но Лизка возражать не стала, тихо вышла, плотно закрыв за собой дверь. Видимо, только мне нервы треплет.
- Итак? - Я свободно откинулась в кресле и слегка приподняла бровь, ожидая продолжения.
- Мне сообщили, что два месяца назад Стражи дали тебе какое-то новое блокирующее зелье. - Марианна села напротив, утратив свое напускное дружелюбие, остался лишь цепкий взгляд холодных голубых глаз.
- Дали.
Мое лицо все еще непроницаемо, и, как ни старается, она ничего не сможет прочитать на нем.
- И почему ты еще не инициирована?
- А ты уверена, что оно сработает, что я опять кого-нибудь не подожгу?
- Но Стражи…
- Не всесильны и не знают, как все может пройти, опыты - это одно, реальность - совсем другое. И потом, если все пройдет нормально, что тогда? Подыхать от голода или каждый раз для подпитки принимать это зелье? А где гарантия, что на него не выработается иммунитет? Что оно подействует во второй, в третий раз? Или вновь ждать следующего зелья? Да Стражам легче сжечь меня на костре, чем так мучиться… А ты знаешь, что со мной будет, если я не смогу вовремя подпитывать сущность после инициации? Она сожрет меня изнутри, станет медленно вытягивать силы, пока не превратит в мумию… или ты нашла кого-то, кто захочет рискнуть всем ради подзарядки артефактов?
- Инеев вернулся.
- Я в курсе. Думаешь, он решится на повторение? Не решится, уж я-то точно знаю…
Сирена тяжело вздохнула:
- Такой дар, такие возможности…
И такие деньги…
Но попыток уговорить меня Марианна не оставила:
- А ты с Димой этот вопрос не обсуждала?
- С Соколовым? - теперь я по-настоящему удивилась. - Нет, а зачем?
- Но он же феникс.
- Ты действительно думаешь, что он сможет воскреснуть после "мертвого пламени"? Сомневаюсь, даже фениксам это не под силу.
- Он сильный маг.
Ответить я не успела. В коридоре громко зазвонил домашний телефон, а через мгновение появилась Лизка:
- Тань, там тебя спрашивают… мужчина, - и глаза большие, удивленные.
Недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, кто это может быть. Точно не Димка, не его уровень. Соколов на домашний не звонит, для этого есть сотовый. Но тогда кто?
Быстро подошла к тумбочке и взяла трубку.
- Да, слушаю.
- Здравствуй, Татьяна.
Сердце пропустило удар, и я прикрыла глаза, вслушиваясь в его голос.
- Здравствуй.
- Я не помешал? - В голосе Леши слышалось участие или мне хотелось его услышать?
Скорее всего, последнее, но я не буду об этом думать, пока… просто послушаю…
- Нет.
- Скажи, я могу завтра приехать к вам?
- Можешь.
- Мне надо обсудить кое-что важное.
- Я поняла.
Ты бы просто так не звонил сейчас. И для возвращения на родину тоже нужны веские причины, а не банальная встреча бывших друзей, одна из которых чуть тебя не убила.
- В двенадцать будет нормально?
- Да.
- Тогда до встречи…
- Пока.
Я положила трубку на место и некоторое время просто стояла, не двигаясь и закрыв глаза.
Все слишком… не так. Я не могла понять, что меня напрягает, но что-то не давало покоя. Словно что-то упустила из вида…
Или просто стала слишком мнительной и подозрительной?
Жизнь научила, что своей интуиции надо верить. А сейчас она мне говорила, что игра уже началась, а правил ее я не знаю.
- Кто звонил? - Марианна вышла в коридор и стала рядом.
- Алексей Инеев.
- Да? - многозначительно улыбнулась она.
- Да, будет завтра в двенадцать.
- Это тот самый Инеев? - встряла Лизка.
- Да, тот самый. Вас надо оставить одних? Что я спрашиваю? Конечно, надо, и зелье держи наготове, милая. Такой шанс нельзя упускать.
Шанс?
Мне захотелось рассмеяться…
Нет никакого шанса. Леше нужна не я… я практически уверена, что приехал он ради другой ведьмочки.
ГЛАВА 6
Мне вот интересно, как мама вообще жила с Марианной?
Ведь как только она узнала о беременности, собрала вещи и переехала в клан. Конечно, можно было этого не делать, но как только за некромантом закрылась дверь, мама поняла, что больше и минуты не сможет находиться в квартире, где каждый уголок напоминает о колдуне, о тех страстных мгновениях, что они провели вместе.
Мы не знаем пол ребенка до самых родов. И это не зависит от нашего желания заглянуть вперед, это просто невозможно предвидеть или просчитать. Остаются только чисто ведьминские приметы, к которым все и всегда прибегают, чтобы распознать, чей гендер стал доминирующим - колдуна или ведьмы. Но процент правильных предсказаний всегда пятьдесят на пятьдесят. Конечно, все ведьмы мечтают о девочке, кому хочется повторно вынашивать ребенка?
Марина боялась загадывать, боялась даже думать, кого носит под сердцем. Для нее это был просто ребенок, которого она уже любила.
Это было странно и так непривычно для нее. Ведь, по легенде, мы прокляты, мы не можем любить, даже к собственным детям у нас несколько прохладное отношение, особенно если они противоположного пола. Но тем не менее Марина знала, что ребенка она любит, и совершенно не готова была с ним расстаться.
В клане ее приняли на редкость радушно, ласково и очень трепетно, что еще больше испортило и без того поганое настроение. Понятно, что им нужна была не она, а ребенок - девочка. Конечно, ей перепала немаленькая такая порция дифирамбов от клана, еще бы - удалось заключить контракт с некромантом и забеременеть за такой короткий срок. Имелась большая вероятность того, что родится девочка, и она вполне может быть некромантом, а это такой дар для клана, такая удача!
Ведьмочку разговоры злили жутко, пару раз она даже чуть не сорвалась, но в последний момент сдержалась. Не ради себя - ради ребенка. Ведь волнение чревато.
В клане имелась еще одна беременная ведьма - Настя. Это была ее вторая беременность, первая благополучно завершилась рождением сына, который тут же перешел в клан отца - техномага.
- И что ты почувствовала, когда узнала, что у тебя родился сын? - спросила ее как-то Марина.
Они гуляли по саду, любуясь золотисто-желтой листвой, наслаждаясь последним теплым деньком.
- Разочарование и злость, - пожала плечами Настя, срок у нее был большой. Целители планировали роды на конец сентября - начало октября. - Беременность - это же так ужасно - огромное, неповоротливое тело, отеки, непомерный аппетит и полное отсутствие секса, только накопители сдерживают сущность и как-то облегчают жизнь. Тебе еще предстоит пройти через это. Мучаешься восемь месяцев, страдаешь, а тут на тебе - сын, и, значит, через пять лет придется вновь проходить через этот кошмар. В этот раз, я надеюсь, будет девочка…
- А ты его видела после этого?
- Кого? - Настя недоуменно нахмурилась, отчего ее кукольное личико скривилось.
- Сына?
- Нет. А зачем? Он же принадлежит отцу.
- Да, конечно, - кивнула Марина, кутаясь в шаль. Вроде на улице тепло, но ее внезапно стало трясти… или дело было совсем не в погоде, а в холоде и страхе, что сковал ее сердце.
Мечта Насти сбылась, через две недели после этого разговора ведьма родила здоровую девочку. Марина была за нее искренне рада, но поддерживать знакомство не хотела.
Давно уже кончилось лето, пролетела осень с ее промозглыми дождями и пасмурной погодой, в начале декабря выпал первый снег.
Марина медленно гуляла по парку, наслаждаясь легким морозом, ярким солнцем и белоснежными пейзажами. Стоило ей сделать шаг, и снег мягко и приятно хрустел под ногами. Щеки уже слегка пощипывало от мороза, но это было совсем не больно, а даже приятно. А воздух казался таким удивительно чистым, что девушка просто не могла надышаться. То и дело останавливалась, улыбалась и вдыхала морозную свежесть полной грудью. Впервые за долгое время Марина находилась в ладу с собой, даже жизнь заиграла для нее новыми красками. Оказывается, для счастья так мало надо. Она почти месяц не выходила из квартиры, редко бывала на улице, все продукты для нее привозили клан или мать, а тут решилась выйти, подышать свежим воздухом.
Она медленно брела по тропинкам, то и дело поглаживая живот. Нет, беременность была еще не столь заметна, когда она надевала свой пуховик, но небольшой округлый животик уже виднелся. Как же ей нравилось каждый день подходить к зеркалу, задирать майку и любоваться увеличивающимися формами, с трудом веря, что внутри ее уже есть жизнь. Она не понимала Настю, да и остальных, подобных ей, - как можно не любить это состояние, как можно не радоваться этому? А еще малыш начал шевелиться. В первый раз Марина даже не поняла, что это он, - словно маленький червячок чуть зашевелился у нее внутри, а потом еще раз и еще. Теперь это было не просто какое-то гипотетическое существо, малыш стал реальностью.
- Марина.
Девушка замерла и зажмурилась.
Нет, нет, это просто сон… просто показалось, он не может появиться здесь.
Но скрип снега под ногами и тонкий аромат туалетной воды, будоражащий воспоминания, пришли к ней не во сне.
- Здравствуй.
Она распахнула глаза и пристально посмотрела на Разина. Нисколько не изменился за эти три с половиной месяца - все тот же прямой взгляд серых глаз, легкая щетина на подбородке. Все так же свеж, красив и силен.
"А чего ты хотела? Чтобы он мучился без тебя? Чтобы не мог ни спать, ни есть? Чтобы так же страдал одинокими холодными ночами, как и ты? Думал о тебе?"
Не страдал…
- Здравствуй.
Он внимательно осмотрел ее с ног до головы, на мгновение задержался на животе, скрытом под толстым слоем пуховика. Ей захотелось прикрыть ребенка рукой, спрятать, не отдавать…
- Как ты себя чувствуешь?
- Разве Глава клана тебе не докладывает? Она должна присылать еженедельные отчеты о нашем состоянии.
Он нахмурился и, кажется, начал злиться. Но на что? На правду? Жалеет, что выбрал именно ее для контракта? Так она не навязывалась…
- Я хочу это услышать от тебя.
- Все хорошо, анализы в норме, ребенок развивается согласно сроку.
Некромант кивнул и замолчал.
Молчал и смотрел неотрывно, сосредоточенно, жутко… это еще больше злило.
Вот зачем он пришел сюда? Что ему надо? Желает убедиться, все ли в порядке с его возможным сыном? Или просто хочет помучить ее?
- Рада была повидаться, но мне пора. - Она сделала шаг в сторону, собираясь обойти его.
- Подожди. Я довезу тебя.
- Спасибо, сама дойду, тут недалеко.
- Я довезу тебя, - твердо ответил он, взял ее за руку и отвел к машине, припаркованной совсем недалеко.
Девушка пожала плечами и согласилась. Не устраивать же истерику на пустом месте? Это же не страшно - просто проехать с ним в одной машине? Он все равно ничего ей не сделает, в его же интересах, чтобы с ней и ребенком все было нормально, а больнее, чем сейчас, уже не будет…
Машина у него дорогая, премиум-класса. Она особо не разбиралась в автомобилях, но, увидев этого представителя западного автопрома, сразу оценила его ранг. Ну не может стоить дешево машина с кожаным салоном, со звуконепроницаемой перегородкой, мини-баром и телефоном.
Девушка села в угол и отвернулась к окну.
Молчание давалось трудно.